Muhammad: His Life Based on the Earliest Sources

by Martin Lings

Martin Lings’ biography of Muhammad is an internationally acclaimed, comprehensive, and authoritative account of the life of the prophet. Based on the sira, the eighth- and ninth-century Arabic biographies that recount numerous events in the prophet’s life, it contains original English translations of many important passages that reveal the words of men and women who heard Muhammad speak and witnessed the events of his life.

Scrupulous and exhaustive in its fidelity to its sources, Muhammad: His Life Based on the Earliest Sources is presented in a narrative style that is easily comprehensible, yet authentic and inspiring in its use of language, reflecting both the simplicity and grandeur of the story it tells. This revised edition includes new sections detailing the prophet’s expanding influence and his spreading of the message of Islam into Syria and its neighboring states. It represents the final updates made to the text before the author’s death in 2005. The book has been published in 12 languages and has received numerous awards, including acknowledgment as best biography of the prophet in English at the National Seerate Conference in Islamabad.

Genres: Islam, Religion, History, Biography, Nonfiction, Spirituality, Middle East

384 pages, Paperback

First published January 1, 1983

About the author

Martin Lings was an English writer and scholar, a student and follower of Frithjof Schuon, and Shakespearean scholar. He is best known as the author of a very popular and positively reviewed biography, Muhammad: His Life Based on the Earliest Sources, first published in 1983 and still in print.

Lings was born in Burnage, Manchester in 1909 to a Protestant family. The young Lings gained an introduction to travelling at a young age, spending significant time in the United States due to his father's employment.

Lings attended Clifton College and went on to Magdalen College, Oxford (BA (Oxon) English Language and Literature). At Magdalen he was a student of C. S. Lewis, who would become a close friend of his. After graduating from Oxford Lings went to Vytautas Magnus University, in Lithuania, where he taught Anglo-Saxon and Middle English.

For Lings himself, however, the most important event that occurred while he was at Oxford was his discovery of the writings of the René Guénon, a French metaphysician and Muslim convert and those of Frithjof Schuon, a German spiritual authority, metaphysician and Perennialist. In 1938 Lings went to Basle to make Schuon's acquaintance and he remained Frithjof Schuon's disciple and expositor for the rest of his life.

In 1939 Lings went to Cairo, Egypt in order to visit a friend of his who was an assistant of René Guénon. Not long after arriving in Cairo, his friend died and Lings began studying and learned Arabic.

Cairo became his home for over a decade; he became an English teacher at the University of Cairo and produced Shakespeare plays annually. Lings married Lesley Smalley in 1944 and lived with her in a village near the pyramids. Despite having settled comfortably in Egypt, Lings was forced to leave in 1952 after anti-British disturbances.

Upon returning to the United Kingdom he continued his education, earning a BA in Arabic and a PhD from the School of Oriental and African Studies (University of London). His doctoral thesis became a well-received book on Algerian Sufi Ahmad al-Alawi (see Sufi studies). After completing his doctorate, Lings worked at the British Museum and later British Library, overseeing eastern manuscripts and other textual works, rising to the position of Keeper of Oriental Printed Books and Manuscripts 1970-73. He was also a frequent contributor to the journal, Studies in Comparative Religion.

A writer throughout this period, Lings' output increased in the last quarter of his life. While his thesis work on Ahmad al-Alawi had been well-regarded, his most famous work was a biography of Muhammad, written in 1983, which earned him acclaim in the Muslim world and prizes from the governments of Pakistan and Egypt. His work was hailed as the "best biography of the prophet in English" at the National Seerat Conference in Islamabad.[2] He also continued travelling extensively, although he made his home in Kent. He died in 2005.

In addition to his writings on Sufism, Lings was a Shakespeare scholar. His contribution to Shakespeare scholarship was to point out the deeper esoteric meanings found in Shakespeare's plays, and the spirituality of Shakespeare himself. More recent editions of Lings's books on Shakespeare include a Foreword by HRH The Prince of Wales. Just before his death he gave an interview on this topic, which was posthumously made into the film Shakespeare's Spirituality: A Perspective. An Interview With Dr. Martin Lings.

Reviews

[محمدقائم خانی]

.


جای خالی روایت قرآنی زندگی رسول خدا (ص)

کتاب محمد نگاشته شده مارتین لینگز، خوش‌خوان و روان است و وقایع را به صورتی فشرده و با ترتیب زمانی خطی روایت می‌کند. مخاطب نه با پیچیدگی‌های روایی روبه‌رو می‌شود نه تاریخی. صاف و ساده وقایع را می‌خواند چون نویسنده مستقیم می‌بردش سرِ صحنه های روشن و واضحِ پیش روی خواننده. نویسنده سعی کرده روایتی روشن از شخصیت پیامبر به دست بدهد و مسائل را واضح بیان کند. شاید اگر خاستگاه نویسنده را مد نظر قرار بدهیم، بفهمیم که او در صدد انجامِ چه کاری است. او تازه‌مسلمانی است که برای مخاطب غربی کتابِ زندگی پیامبر اسلام (ص) را نوشته. مخاطب غربی نه تنها با رسول خدا آشنا نیست، بلکه مدام در معرض روایت‌های مغشوش قرار دارد و ذهنیتی منفی نسبت به پیامبر اسلام در ذهنش شکل گرفته است. مارتین لینگز در میانه طوفان‌های سهمگینی که چهره‌های عجیب و غریبی از پیامبر ساخته‌اند، سعی کرده روایتی روشن، انسانی، امیدوارکننده و به دور از کژی‌ها و کاستی‌ها ارائه دهد تا بتواند در جامعه غربی (که شمار دشمنان پیامبر (ص) آنجا کم نیست)، کمی غبار از چهره رسول خدا (ص) بزداید. اما مخاطب فارسی‌زبان، ترجمه کتاب را با زمینه‌های این‌چنینیِ نگارش آن نمی‌خوانند، بلکه روایتی از شخصیتی پیش چشم دارد که ذهن و قلبش را پر کرده است. ذهنی که سوالات زیادی درباره تاریخ و شخصیت پیامبر (ص) دارد و به این راحتی نمی‌تواند تحلیلی رک و راست از رسول خدا (ص) و حوادث زندگی او پیدا بکند. برای چنین ذهنی، کتاب لینگز بیش از اندازه ساده و بی‌پیرایه است. متن نه گردِ پیچیدگی‌های تاریخی می‌گردد، و نه شخصیت چندبعدی پیامبر را می‌کاود. به همین دلیل، هرچند متنِ کتاب بسیار سلیس و خواندنش لذت‌بخش است، گامی به سوی حلِ مسائل مخاطب فارسی‌زبان بر نمی‌دارد.
با وجود آن که مارتین لینگز کتاب را کاملاً خطی، پیش از ولادت پیامبر تا انتها روایت می‌کند، اما از منظر روایت‌شناسی، می‌توان دو خط روایی را در کتاب تشخیص داد که هرکدام ویژگی‌ها و شخصیت‌های خاص خود را دارند. یکی از این روایت‌ها بخش عمده حجم کتاب را به خود اختصاص می‌دهد و یکی دیگر، گاه‌گاهی در برخی فصول نمایان می‌شود. می‌توانیم روایتِ حجیم را خط اصلی روایت بخوانیم و روایت کم‌حجم را، خط فرعی آن. این دو خط روایی، تقریباً هیچ‌گاه با هم تلاقی نمی‌کنند و مجزا با قواعد درونی خودشان پیش می‌روند.
در خط اصلی، ما با شخصیتی سیاسی از طایفه بنی‌هاشم روبه‌رو هستیم که همه زندگی‌اش بر اساس معادلات قبیله‌ای شبه‌جزیره عربستان معین می‌شود. البته او کسی نیست که به این قواعد تن بدهد و مدام در پی شکستن آن‌هاست. پیش از دریافت وحی، مانند اجدادش زندگانی فضیلت‌مندانه‌ای را پیش گرفته، و پس از نبوت، از آسمان خبر می‌آورد و نسل جوان را سوی خود می‌کشاند. او یک شخصیت انقلابی و پیشرو است که نظامات قبیله‌ای را در هم می‌شکند و به خداباوری و عدالت و آزادی فرا می‌خواند. این شخصیت پیشرو با استقامت و صبر، برنامه‌هایش را پیش می‌برد و راه‌های تازه‌ای برای برون‌رفت از موانع قریشیان پیدا می‌کند. این خط روایت اصلی یک شخصیت مهم دیگر نیز دارد؛ ابوبکر. او جزو اولین مسلمان‌هاست که بسیاری از مسائل را با تدبیر و اقدامات به‌موقعِ خویش حل می‌کند. او دست راست پیامبر (ص) است و نقش ویژه‌ای در پیش‌برد دین به لحاظ اجتماعی دارد. بقیه شخصیت‌ها در حواشی این دو شخصیت اصلی قرار دارند و به تبعِ حوادث، نقشی ایفا می‌کنند. در این خطِ واقع‌گرایانه، پیامبر اسلام (ص) یکی است مانند بقیه که البته وحی دریافت می‌دارد و زیر بار قواعد قبیلگی نمی‌رود. نه با مورد پیچیده‌ای مواجه می‌شود و نه خودش در تگنایی غیر از فشارهای مخالفین قرار می‌گیرد. به همراه ابوبکر کارهای نهضت را پیش می‌برد و مرحله به مرحله موفقیت‌هایش بیشتر می‌شود.
اما خط فرعی روایی کتاب فضایی کاملاً متفاوت دارد. آن خط به سلوک معنوی و روحی پیامبر اختصاص دارد. دیگر این روایت واقع‌گرایانه نیست و نسبتی هم با تاریخ ندارد. شخصیت‌ها هم کسانی دیگرند و نوعِ روایت، اساساً تفاوت دارد. یکی از نمونه‌های واضح آن، فصل معراج است. در این خط فرعی، پیامبر به عنوان انسان کاملی که با باطن هستی ارتباط دارد ظاهر می‌شود. گرایشات سنت‌گرایانه نویسنده در این فصول کاملاً معلوم است. هم نثر تغییر می‌کند و هم روایت دگرگونه می‌شود. دیگر موضوع روایت تاریخی نیست و شکل روایت هم فراواقع‌گرایانه با ترکیبی از عین و ذهن، پیش می‌رود. در این جا پیامبر شخصیتی خاص است مجزا از مختصات یک انسانِ معمولیِ سیاسی. این دوگانگی شخصیت برآمده از دو خط روایی موازی است که مجزا از هم پیش می‌روند و با هم تلاقی نمی‌کنند. یکی به ظاهر عالم کار دارد و دیگری سر و کارش با باطن هستی است.
این نوع روایت دینی، بازتابِ همان طرح اساسی اهل سنت از دین است. در متون اهل سنت، ما با دو روایت از پیامبر (ص) طرف هستیم؛ و به عبارتی با دو شخصیت مجزا. یک روایت تاریخی است و شخصیتِ پیامبر در آن، یکی است مانند بقیه. این همان روایت فقهای اهل سنت و محدثین و مورخین آن‌هاست که با همه اختلافاتشان، در کلیت طرحشان از نبوت، اختلاف بنیادین با هم ندارند. روایت دوم از آنِ متصوفه است که پشت کرده‌اند به دنیا و تاریخ و عمل، و با باطن عالم کار دارند. پیامبری که آنجاست به کلی با پیامبرِ فقها متفاوت است و کمتر شباهتی میانشان دیده می‌شود. روایت اهل طریقت به حوادث زندگانی او کار ندارد بلکه ابعادِ شخصیت ماورایی رسول خدا (ص) را مد نظر قرار می‌دهد. این جدایش، اساسِ طرح اهل سنت از اسلام است. اکثریتی رو به ظاهر دین، و اقلیتی رو به معنا و باطن آن. در چنین جهانی، روایت مارتین لینگز از پیامبر واقعاً عالی است. بسیاری از سیاهی‌های منتسب به پیامبر تاریخی را ندارد و اسلامی انسانی و خردگرا را معرفی می‌کند. در فصولی هم که به باطن دین می‌پردازد، حقِ پیامبر (ص) را به عنوان مرد مقدس الهی به جا می‌آورد. پس اگر در چهارچوب اهل سنت به کتاب نگاه بکنیم، با یک اثر ممتاز روبه‌رو هستیم. اما اگر بخواهیم طرح شیعی از دین را وسط بکشیم چه طور؟ آنگاه مجبوریم اصل ساختار روایی کتاب را به هم بریزیم. باید پیامبرِ ظاهر و باطن را همزمان روایت بکنیم و بین واقعیت و حقیت اسلام، پل بزنیم. برای رسیدن به چنین هدفی چه باید کرد؟ پاسخ به این سوال بسیار مفصل خواهد بود که در این مقال نخواهد گنجید. تنها به این بسنده خواهیم کرد که بگوییم باید از قرآن الگو گرفت تا بتوان روایتی شیعی از پیامبر (ص) ارائه کرد که همزمان هم واقعی باشد هم حقیقی، هم تاریخی باشد هم لحظه‌به‌لحظه سلوک معنوی پیامبر (ص) و اصحاب را نشان بدهد. الگوی قرآنی چنین روایتی، هم پیچیدگی‌های تاریخی عمل پیامبر (ص) را مد نظر قرار خواهد داد و هم شگفتی‌های وحی را. روایتی با شکلی مرکب که ظرفیت روایت دنیا و آخرت، ظاهر و باطن، و سیر آفاق و انفس را به صورتی همزمان دارا خواهد بود.

[Saeed]

در مورد این کتاب میتونم بگم: "داستانی ترین کتاب مستند" یا "مستندترین کتاب داستانی" درباره زندگی پیامبر اسلام.
مارتین لینگز یک سنت گرای مسلمان شده است که این کتاب رو بر اساس مستندات دقیق تاریخی نوشته. ممکنه بعضی موارد مثل معجزات و کرامات پیامبر به مذاق خواننده امروزی خیلی خوش نیاد ولی همه این روایات تاریخی و مستند هستن و بخشی از معرفت ما نسبت به شخصیت و زندگی پیامبر اسلام رو تشکیل میدن.
مهمترین ویژگی این کتاب که باعث جذابیتش هم میشه، روایت زندگی پیامبر با تمی داستان گونه است که البته این موضوع سبب گفتن مطالب خلاف واقع نشده و نویسنده به فکتهای تاریخی پایبند مونده.
من خودم بعد خوندن این کتاب بیش از هر وقتی حس کردم پیامبر هم یک انسان بوده. نزدیک به ما و کنار ما. تجربه جالبی بود.

[Hamed]

اولین بت ها قطعاتی از خود کعبه بودند

این اصلی ترین متاع کتاب برای من بود.


به لحاظ روایی کتاب قوی ای است. صحنه های نبرد را طوری تعریف می کند که انگار در حال دیدن لحظه ی به لحظه ی شمشیر زدن های علی طلحه و زبیر هستیم و خوب من بی اختیار هر لحظه را تصویر می کردم به فیلم ارباب حلقه ها. شباهت ها فوق العاده زیاد است.

از این ها که بگذریم مهمترین نکته ی کتاب تصویر پیامبر به عنوان یک انسان است. با همه ی احساسات، بد آمدن ها خوش آمدن ها محبت کردن ها لبخندها و همه چیز.

و در کنار این ها وحی. به این انسان وحی می شود. همین. این انسان به معراج می رود و گاهی اگر خدا بخواهد معجزه می کند.

چند تا از این روایات را نقل به مضمون می کنم. اهل حوزه نظر بدهند

یهودی ها به مشرکین می گویند سه سوال از پیامبر بپرسید اگر پاسخ را می دانست پیامبر است. مشرکین از پیامبر می پرسند و پیامبر به سرعت می گوید باشد فردا جواب می دهم.
تا دو هفته بعد پیامبر هیچ وحی ای دریافت نمی کند و نمی تواند جواب سوال ها را بدهد. در این مدت مشرکین به شدت پیامبر طعنه می زدند.
بعد از دو هفته وحی می آید پاسخ سوال ها را می دهد و در آخر می گوید از این به بعد هر موقع خواستی وعده ی کاری را دهی بگو انشالله.

خوب از این روایت این طور برداشت می شود که پیامبر دسترسی همیشگی و ارادی به علم الهی ندارند و هر گاه خداوند اراده کند چنین می شود که ممکن است این اراده ی پیامبر با اراده ی خداوند در تضاد بیافتد.


روایت دیگر این که در جنگ بدر پیامبر کاروان را در جایی توقف می دهند. چند تا از اصحاب که در جنگ صاحب تجربه بودند پیش پیامبر می آیند و می پرسند توقف در این جا از طرف خدا بود یا از طرف شما. پیامبر جواب می دهند از طرف من و سپس اصحاب می گویند برویم جلوتر بایستیم که کل چاهها در اختیارمان باشد و پیامبر این کار را انجام می دهند.

به نظر می آید که نمی شود هر عمل پیامبر را به بهترین عمل تفسیر کرد. و این یعنی پیامبر در عمل غیر وحیانی خویش می توانستند دچار خطا شوند.


روایت دیگر مربوط به جادو شدن پیامبر است. گویا یک یهودی وردی بر یکی از موهای پیامبر می خواند و آن را در چاهی می آویزد و پیامبر دچار کم حافظگی و حواس پرتی می شوند که وحی می آید و پیامبر حضرت علی را می فرستند بر سر آن چاه تا سوره ی ناس و فلق را بر آن ورد بخوانند و سحر باطل می شود.

این هم از این نظر برایم جالب بود که هرگز فکر نمی کردم سحر بر پیامبر کارگر افتد!

====================================================

از این ها که بگذریم داستان های پیامبر و ازدواج هایشان هم جالب بود. که خوب خیلییییی باید در این مورد نوشت. ولی به هر حال چیز معلوم این که پیامبر به زن ها خیلی علاقه مند بودند و این که گاهی توجیه می کنند تنها به خاطر آشتی قبایل یا مثلا بسط اسلام پیامبر ازدواج می کردند چندان درست نیست. البته این فقط به نظر می آید.

=================================================

مسئله ی دیگر نحوه ی بسط اسلام است. پیامبر به بسیاری از سران قریش و عرب صد شتر ، صد شتر هبه می کردند تا اسلام بیاورند.
و در مورد این که چرا به فقرای مومن این هدایا را نمی دادند پاسخ می دادند چون در قلب آن ها اسلام راه یافته اما برای راه یافتن اسلام در قلب سران باید هبه به آن ها داد.
به نظر می آید در دوره ی پیامبر آنچه که مهم بوده است صرفا بسط اسلام بوده و نه چندان کیفیت مومنین.

================================================

این یه هفته ای که کتاب را خوانده ام خیلی تحت تاثیرش قرار گرفته ام و علی رغم این که به نظر می آید با تصویر زمینی ای که از پیامبر ارائه می دهد می تواند ایمان آدم را شل کند اما کاملا برعکس در من باعث تقویت آن شده است.
وقتی می گوید معجزه شد یا می گوید وحی آمد یا در بدر فرشتگان سربازی در کنار مومنین جنگیدند آدم همه ی این ها را به نحو باور پذیری قابل سازش با یکی از همه ی انسان ها بودن پیامبر می یابد. به نظرم این لطف این کتاب است.

[Ali]

كتابي با اطلاعاتي مفيد از تاريخ صدر اسلام از قلم مسلماني انگليسي تبار بدون هيچ گرايشي به جبهه ي خاصي و هيچ گونه تبليغي البته من نسخه ترجمه شده و چاپ جمهوري اسلامي رو خوندم و متاسفانه بر خلاف خود نويسنده كه تمام تلاششو كرده بود كه هيچ گرايش خاصي و هيچ قصد و غرضي رو دخالت نده مترجم محترم تا تونسته بود سعي كرده بود كه كتاب رو با تعاليم شيعه دوارده امامي تطبيق بده و در بعضي موارد حتي نظر نويسنده را هم اشتباه دونسته بود

[Hojjat Sayyadi]

یکی از بهترین کتابهایی که درباره پیامبر رحمت نوشته شده. با نثری زیبا و جاندار.
خدا رحمتش کنه. لینگز خودش انگلیسی مسلمان و بسیار فعال در حوزه اسلام و عرفان بوده.خوندن کتابشو به دوستان مصراً پیشنهاد میکنم.

[Mohammad Khazaie]

کتاب ابتدا از شرایط شبه جزیره شروع می‌کند و با ابراهیم و اسماعیل همراه می‌شود و منظره‌ای شفاف از سابقه فرهنگی و اجتماعی شبه جزیره ارائه می‌دهد که از نظر من، جذاب‌ترین بخش کتاب است، روایاتی تازه که تا کنون کمتر جایی از آن شنیده‌ام. با این حال با ورود به بخش داستانی و شروع روایت زندگی نبی، اندک اندک با رسیدن نبی به پیامبری جذابیت کتاب کاسته می‌شود و روایت‌های کلی و جزئی درهمی مقابل خواننده قرار می‌گیرد که چهره‌ای مبهم و نامتعادل از نبی ارائه می‌دهند و کتاب در مواقعی بیش از آنکه به نبی بپردازد، داستان زندگی عایشه و رقابت‌های کودکانه‌اش با دیگر همسران پیامبر و بزرگ منشی ابوبکر و عمر می‌شود.

محمد مارتین لینگر،‌ پروتستان‌زاده انگلیسی که بعد از اسلام آوردن نام ابوبکر را برای خود انتخاب کرد،‌ پیامبری ساده‌اندیش، مهربان و احساسی است. برنامه مشخصی ندارد و اشتباهاتش فراوان است. از شکوه و اتقان در رفتار او خبری نیست و اگرچه هنوز هم دوست داشتنی است اما بسیار کمتر از آن است که ما از پیامبر می‌دانیم. علی مارتین لینگز هم شخصیتی است حاشیه‌ای و جوان که به خاطر خویشاوندی با نبی مورد توجه اوست اما نقش چندانی ندارد و فاطمه نیز همینطور، هرچند گهگاه به جبر روایات، نویسنده مجبور بوده به آن‌ها بپردازد. با این حال لینگز هر جا توانسته از عایشه و ابوبکر و عمر گفته است و این چیزی است که باعث شده این کتاب محبوب اهل سنت و حکومت‌های آن‌ها باشد و بسیار مورد تقدیر.

با این همه اگر کسی بخواهد، پیامبر را از نگاه اهل سنت بشناسد،‌ محمد مارتین لینگز یک کتاب مختصر و مفیدی است ولی اگر کسی می‌خواهد نبی را بشناسد، محمد مارتین لینگر نه تنها کافی نیست که چه بسا گمراه کننده باشد.

[Mojtaba]

روایتی زمینی تر از داستان زندگی محمد فرستاده خدا که درود خدا بر او باد. روایت لینگز با روایت شیعیان مخصوصا در خصوص صغیفه و حجه الوداع متفاوته.