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Martin Chuzzlewit
While writing Martin Chuzzlewit - his sixth novel - Dickens declared it 'immeasurably the best of my stories.' He was already famous as the author of The Pickwick Papers and Oliver Twist.
Set partly in America, which Dickens had visited in 1842, the novel includes a searing satire on the United States. Martin Chuzzlewit is the story of two Chuzzlewits, Martin and Jonas, who have inherited the characteristic Chuzzlewit selfishness. It contrasts their diverse fates of moral redemption and worldly success for one, with increasingly desperate crime for the other. This powerful black comedy involves hypocrisy, greed and blackmail, as well as the most famous of Dickens's grotesques, Mrs Gamp.
Set partly in America, which Dickens had visited in 1842, the novel includes a searing satire on the United States. Martin Chuzzlewit is the story of two Chuzzlewits, Martin and Jonas, who have inherited the characteristic Chuzzlewit selfishness. It contrasts their diverse fates of moral redemption and worldly success for one, with increasingly desperate crime for the other. This powerful black comedy involves hypocrisy, greed and blackmail, as well as the most famous of Dickens's grotesques, Mrs Gamp.
829 pages, Paperback
First published January 1, 1844
About the author
Charles Dickens
13.4k books32.3k followersCharles John Huffam Dickens (1812-1870) was a writer and social critic who created some of the world's best-known fictional characters and is regarded as the greatest novelist of the Victorian era. His works enjoyed unprecedented popularity during his lifetime, and by the twentieth century critics and scholars had recognised him as a literary genius. His novels and short stories enjoy lasting popularity.
Dickens left school to work in a factory when his father was incarcerated in a debtors' prison. Despite his lack of formal education, he edited a weekly journal for 20 years, wrote 15 novels, five novellas, hundreds of short stories and non-fiction articles, lectured and performed extensively, was an indefatigable letter writer, and campaigned vigorously for children's rights, education, and other social reforms.
Dickens was regarded as the literary colossus of his age. His 1843 novella, A Christmas Carol, remains popular and continues to inspire adaptations in every artistic genre. Oliver Twist and Great Expectations are also frequently adapted, and, like many of his novels, evoke images of early Victorian London. His 1859 novel, A Tale of Two Cities, set in London and Paris, is his best-known work of historical fiction. Dickens's creative genius has been praised by fellow writers—from Leo Tolstoy to George Orwell and G. K. Chesterton—for its realism, comedy, prose style, unique characterisations, and social criticism. On the other hand, Oscar Wilde, Henry James, and Virginia Woolf complained of a lack of psychological depth, loose writing, and a vein of saccharine sentimentalism. The term Dickensian is used to describe something that is reminiscent of Dickens and his writings, such as poor social conditions or comically repulsive characters.
On 8 June 1870, Dickens suffered another stroke at his home after a full day's work on Edwin Drood. He never regained consciousness, and the next day he died at Gad's Hill Place. Contrary to his wish to be buried at Rochester Cathedral "in an inexpensive, unostentatious, and strictly private manner," he was laid to rest in the Poets' Corner of Westminster Abbey. A printed epitaph circulated at the time of the funeral reads: "To the Memory of Charles Dickens (England's most popular author) who died at his residence, Higham, near Rochester, Kent, 9 June 1870, aged 58 years. He was a sympathiser with the poor, the suffering, and the oppressed; and by his death, one of England's greatest writers is lost to the world." His last words were: "On the ground", in response to his sister-in-law Georgina's request that he lie down.
(from Wikipedia)
Dickens left school to work in a factory when his father was incarcerated in a debtors' prison. Despite his lack of formal education, he edited a weekly journal for 20 years, wrote 15 novels, five novellas, hundreds of short stories and non-fiction articles, lectured and performed extensively, was an indefatigable letter writer, and campaigned vigorously for children's rights, education, and other social reforms.
Dickens was regarded as the literary colossus of his age. His 1843 novella, A Christmas Carol, remains popular and continues to inspire adaptations in every artistic genre. Oliver Twist and Great Expectations are also frequently adapted, and, like many of his novels, evoke images of early Victorian London. His 1859 novel, A Tale of Two Cities, set in London and Paris, is his best-known work of historical fiction. Dickens's creative genius has been praised by fellow writers—from Leo Tolstoy to George Orwell and G. K. Chesterton—for its realism, comedy, prose style, unique characterisations, and social criticism. On the other hand, Oscar Wilde, Henry James, and Virginia Woolf complained of a lack of psychological depth, loose writing, and a vein of saccharine sentimentalism. The term Dickensian is used to describe something that is reminiscent of Dickens and his writings, such as poor social conditions or comically repulsive characters.
On 8 June 1870, Dickens suffered another stroke at his home after a full day's work on Edwin Drood. He never regained consciousness, and the next day he died at Gad's Hill Place. Contrary to his wish to be buried at Rochester Cathedral "in an inexpensive, unostentatious, and strictly private manner," he was laid to rest in the Poets' Corner of Westminster Abbey. A printed epitaph circulated at the time of the funeral reads: "To the Memory of Charles Dickens (England's most popular author) who died at his residence, Higham, near Rochester, Kent, 9 June 1870, aged 58 years. He was a sympathiser with the poor, the suffering, and the oppressed; and by his death, one of England's greatest writers is lost to the world." His last words were: "On the ground", in response to his sister-in-law Georgina's request that he lie down.
(from Wikipedia)
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Displaying 1 - 6 of 6 reviews
May 17, 2020
4,5 estrellas
Esta es la última de las novelas de la primera etapa de Dickens (la siguiente ya es la excepcional "Dombey e hijo"). Me encanta Dickens, no me canso de repetirlo, junto con Jane Austen son mis dos escritores preferidos (aunque hay muchísimos más que me gustan), y, si bien en general prefiero al Dickens de la segunda etapa, he disfrutado inmensamente "Vida y aventuras de Martin Chuzzlewit".
Puede que el argumento sea algo errante, y tenga muchas subtramas que a veces entran un poco con calzador, pero me da exactamente igual: disfruto tanto leyéndole, me gusta tantísimo su prosa, lo bien que escribe (tiene pasajes en este libro que son literatura en mayúsculas), que por mí este libro podría haber tenido aún más páginas de las que tiene (y eso que sobrepasa las novecientas).
Además, los temas que nos quiere mostrar, su concepto de justicia social y su manera de retratar lo mejor y lo peor de la sociedad en la que vivía hacen que para mí cualquiera de sus digresiones sean un auténtico placer.
Con el añadido de que en esta obra hace gala muy especialmente de su sentido del humor y de la fina ironía, con ese humor tan british, que me ha hecho sonreir (y a veces soltar auténticas carcajadas) en muchas escenas.
Vamos, que me lo he pasado de maravilla.
Dickens crece como novelista a cada obra que escribe, y aquí hace gala de su talento: con una descripción de personajes (uno de sus grandes puntos fuertes) magistral, con una novedad: el protagonista (o debería decir, uno de los protagonistas, pues aquí el peso de la trama está muy distribuido, a mi juicio, entre Martin Chuzzlewuit joven -en esta novela nos encontramos con dos personajes que llevan el mismo nombre: el abuelo y el nieto, y el adorable Thomas Pinch) es bastante detestable y que nos cae bastante mal (incluido al propio autor) durante una buena parte del libro, aunque poco a poco nos va mostrando su evolución.
Por otra parte, el otro protagonista es uno de los personajes más adorables con que nos ha obsequiado la pluma de Dickens (y a fe mía que tiene varios)... y, si bien normalmente estos personajes adorables suelen ser mujeres (o niños o, ya en su segunda etapa, hombres "quebrados"), aquí, sin embargo, es un hombre hecho y derecho, en la plenitud de sus facultades.
Otro aspecto en el que empieza a notarse cómo fue cambiando la forma de ver a las mujeres (siempre fueron su debilidad y su preferencia, pero pasa de verlas desde un punto paternalista, como seres de luz, a verlas como sujetos autónomos, capaces de muchas cosas) y su situación (y que se plasmaría en obras posteriores), lo encontramos en el personaje de Merry Pecksniff y su matrimonio: ahí Dickens empieza a criticar ferozmente la institución del matrimonio victoriano, y lo que podía suponer para la mujer una unión desafortunada. A ver: en este libro las mujeres siguen siendo seres de luz (me refiero a las heroínas de la novela, obviamente), pero creo que el personaje de Merry es un anuncio de los cambios que veríamos, poco a poco, en otros personajes femeninos de sus siguientes novelas.
Y, finalmente, otro punto que me ha encantado es que parte de la trama, aproximadamente un tercio, se desarrolle en Estados Unidos... y la caña que les mete: se muestra especialmente crítico con algunos aspectos de la sociedad de ese momento, y sus profundas contradicciones (la década de los 40 de 1800). No me extraña que "se liara parda". Gran parte del público norteamericano se cogió un buen mosqueo con esta obra (y, a juzgar por algunas de las puntuaciones de esta página, y por la nacionalidad de los que puntúan, diría que aún hoy en día hay algunos a los que "les escuece"), si bien, como dijo el propio Dickens: "como, al escribir ficción, jamás he disimulado lo que es ridículo o malo en mi país, espero (y creo) que los estadounidenses no me reprocharán que haga lo mismo fuera de él".
ADORO a Dickens. Y cómo he disfrutado leyendo este libro.
Esta es la última de las novelas de la primera etapa de Dickens (la siguiente ya es la excepcional "Dombey e hijo"). Me encanta Dickens, no me canso de repetirlo, junto con Jane Austen son mis dos escritores preferidos (aunque hay muchísimos más que me gustan), y, si bien en general prefiero al Dickens de la segunda etapa, he disfrutado inmensamente "Vida y aventuras de Martin Chuzzlewit".
Puede que el argumento sea algo errante, y tenga muchas subtramas que a veces entran un poco con calzador, pero me da exactamente igual: disfruto tanto leyéndole, me gusta tantísimo su prosa, lo bien que escribe (tiene pasajes en este libro que son literatura en mayúsculas), que por mí este libro podría haber tenido aún más páginas de las que tiene (y eso que sobrepasa las novecientas).
Además, los temas que nos quiere mostrar, su concepto de justicia social y su manera de retratar lo mejor y lo peor de la sociedad en la que vivía hacen que para mí cualquiera de sus digresiones sean un auténtico placer.
Con el añadido de que en esta obra hace gala muy especialmente de su sentido del humor y de la fina ironía, con ese humor tan british, que me ha hecho sonreir (y a veces soltar auténticas carcajadas) en muchas escenas.
Vamos, que me lo he pasado de maravilla.
Dickens crece como novelista a cada obra que escribe, y aquí hace gala de su talento: con una descripción de personajes (uno de sus grandes puntos fuertes) magistral, con una novedad: el protagonista (o debería decir, uno de los protagonistas, pues aquí el peso de la trama está muy distribuido, a mi juicio, entre Martin Chuzzlewuit joven -en esta novela nos encontramos con dos personajes que llevan el mismo nombre: el abuelo y el nieto, y el adorable Thomas Pinch) es bastante detestable y que nos cae bastante mal (incluido al propio autor) durante una buena parte del libro, aunque poco a poco nos va mostrando su evolución.
Por otra parte, el otro protagonista es uno de los personajes más adorables con que nos ha obsequiado la pluma de Dickens (y a fe mía que tiene varios)... y, si bien normalmente estos personajes adorables suelen ser mujeres (o niños o, ya en su segunda etapa, hombres "quebrados"), aquí, sin embargo, es un hombre hecho y derecho, en la plenitud de sus facultades.
Otro aspecto en el que empieza a notarse cómo fue cambiando la forma de ver a las mujeres (siempre fueron su debilidad y su preferencia, pero pasa de verlas desde un punto paternalista, como seres de luz, a verlas como sujetos autónomos, capaces de muchas cosas) y su situación (y que se plasmaría en obras posteriores), lo encontramos en el personaje de Merry Pecksniff y su matrimonio: ahí Dickens empieza a criticar ferozmente la institución del matrimonio victoriano, y lo que podía suponer para la mujer una unión desafortunada. A ver: en este libro las mujeres siguen siendo seres de luz (me refiero a las heroínas de la novela, obviamente), pero creo que el personaje de Merry es un anuncio de los cambios que veríamos, poco a poco, en otros personajes femeninos de sus siguientes novelas.
Y, finalmente, otro punto que me ha encantado es que parte de la trama, aproximadamente un tercio, se desarrolle en Estados Unidos... y la caña que les mete: se muestra especialmente crítico con algunos aspectos de la sociedad de ese momento, y sus profundas contradicciones (la década de los 40 de 1800). No me extraña que "se liara parda". Gran parte del público norteamericano se cogió un buen mosqueo con esta obra (y, a juzgar por algunas de las puntuaciones de esta página, y por la nacionalidad de los que puntúan, diría que aún hoy en día hay algunos a los que "les escuece"), si bien, como dijo el propio Dickens: "como, al escribir ficción, jamás he disimulado lo que es ridículo o malo en mi país, espero (y creo) que los estadounidenses no me reprocharán que haga lo mismo fuera de él".
ADORO a Dickens. Y cómo he disfrutado leyendo este libro.
June 30, 2026
De las seis novelas que he leído de Dickens hasta ahora, me parece que esta es la más flojita. Ojo, no quiero decir que sea mala, pero después de leer Barnaby Rudge y La tienda de antigüedades, esta se queda un poquito corta, tal vez porque la siento más caricaturesca que las demás, aunque los temas que trata son los que suele tratar Dickens en sus obras.
En esta ocasión, nos lleva a los periplos que vive la estirpe de Chuzzlewit, en especial, Martin. Además, es la primera novela de Dickens en la que parte de la trama sucede en Estados Unidos, y usando de su sarcasmo e ironía, se burla de lo lindo de la entonces joven nación norteamericana.
Bueno, resulta que se trata de un lío familiar porque todo el mundo, y cuando digo todo el mundo quiero decir su familia, se pelea por la herencia del pariente más rico, un anciano también llamado Martin. Entonces aparece uno de los villanos de esta obra: Pecksniff, un hombre oportunista que intenta adueñarse de la fortuna del viejo.
Acá es donde aparecen las intrigas, la envidia y las acciones sin escrúpulo. Así, Dickens una vez más nos retrata, a través de ese realismo social las consecuencias que conlleva la envidia y la avaricia.
En esta ocasión, nos lleva a los periplos que vive la estirpe de Chuzzlewit, en especial, Martin. Además, es la primera novela de Dickens en la que parte de la trama sucede en Estados Unidos, y usando de su sarcasmo e ironía, se burla de lo lindo de la entonces joven nación norteamericana.
Bueno, resulta que se trata de un lío familiar porque todo el mundo, y cuando digo todo el mundo quiero decir su familia, se pelea por la herencia del pariente más rico, un anciano también llamado Martin. Entonces aparece uno de los villanos de esta obra: Pecksniff, un hombre oportunista que intenta adueñarse de la fortuna del viejo.
Acá es donde aparecen las intrigas, la envidia y las acciones sin escrúpulo. Así, Dickens una vez más nos retrata, a través de ese realismo social las consecuencias que conlleva la envidia y la avaricia.
May 5, 2024
Para mí el mejor Dickens que he leído hasta la fecha, la manera en que describe a la sociedad norteamericana y la denuncia que realiza sobre la esclavitud, siendo esto algo que en el siglo XIX no se hacía, me parece valiente y sorprendente.
No me esperaba que me gustara tantísimo, en un libro extenso, que ha conseguido mantenerme pegada a sus páginas.
No me esperaba que me gustara tantísimo, en un libro extenso, que ha conseguido mantenerme pegada a sus páginas.
April 12, 2026
Estoy orgulloso de haber terminado esta gran novela. Por supuesto que seguiré leyendo a Charles Dickens.
A través de varios personajes, Dickens desentraña con humor el lado más hipócrita de la sociedad inglesa: ricos que se vuelven más ricos a costa de arruinar incluso a sus familiares, enfermeras que solo sirven para comer al lado del enfermo, matrimonios gestados por la presión social.
De hecho, entre toda la trayectoria de Charles Dickens, "Vida y aventuras de Martin Chuzzlewit" tiene el particular detalle de ser su única novela con una subtrama en Estados Unidos. ¿Y cómo era Estados Unidos en los ojos de Dickens? Lo mismo que ahora: un sitio decadente que aparenta lujos y bienestar, con la población más cruel hacia los extranjeros.
Y Dickens lo muestra todo con un ritmo atrapante: aún no supero que una novela de 1844 logró, más que las novelas actuales, hacerme leer 148 páginas en un solo día. Nuevo récord personal.
Sin embargo, es curioso que el libro lleve el nombre de uno de los personajes menos interesantes: lo mejor de Martin Chuzzlewit (el joven) es su aventura en Estados Unidos; al menos Martin Chuzzlewit (el viejo) tiene justificación para su actitud sumisa en gran parte de la novela. Quien se roba los focos a lo largo de la historia, sin duda alguna, fue Tom Pinch, el pianista del señor Pecksniff y gran ejemplo de cómo las apariencias engañan: Tom es un joven con calvicie prematura, delgado y muy desaliñado, pero en lugar de ser el villano, Dickens lo convierte en el personaje más bondadoso de la obra, aunque esto sea en parte por su personalidad ingenua.
"Vida y aventuras de Martin Chuzzlewit" no es una obra maestra, pero sí una de las grandes novelas de Charles Dickens. Aquí logró, con un repertorio enorme de personajes, traer una trama atrapante y graciosa, sin dejar de lado reflexiones brillantes sobre las consecuencias del egoísmo y la ambición.
A través de varios personajes, Dickens desentraña con humor el lado más hipócrita de la sociedad inglesa: ricos que se vuelven más ricos a costa de arruinar incluso a sus familiares, enfermeras que solo sirven para comer al lado del enfermo, matrimonios gestados por la presión social.
De hecho, entre toda la trayectoria de Charles Dickens, "Vida y aventuras de Martin Chuzzlewit" tiene el particular detalle de ser su única novela con una subtrama en Estados Unidos. ¿Y cómo era Estados Unidos en los ojos de Dickens? Lo mismo que ahora: un sitio decadente que aparenta lujos y bienestar, con la población más cruel hacia los extranjeros.
Y Dickens lo muestra todo con un ritmo atrapante: aún no supero que una novela de 1844 logró, más que las novelas actuales, hacerme leer 148 páginas en un solo día. Nuevo récord personal.
Sin embargo, es curioso que el libro lleve el nombre de uno de los personajes menos interesantes: lo mejor de Martin Chuzzlewit (el joven) es su aventura en Estados Unidos; al menos Martin Chuzzlewit (el viejo) tiene justificación para su actitud sumisa en gran parte de la novela. Quien se roba los focos a lo largo de la historia, sin duda alguna, fue Tom Pinch, el pianista del señor Pecksniff y gran ejemplo de cómo las apariencias engañan: Tom es un joven con calvicie prematura, delgado y muy desaliñado, pero en lugar de ser el villano, Dickens lo convierte en el personaje más bondadoso de la obra, aunque esto sea en parte por su personalidad ingenua.
"Vida y aventuras de Martin Chuzzlewit" no es una obra maestra, pero sí una de las grandes novelas de Charles Dickens. Aquí logró, con un repertorio enorme de personajes, traer una trama atrapante y graciosa, sin dejar de lado reflexiones brillantes sobre las consecuencias del egoísmo y la ambición.
Did Not Finish
November 29, 2021La primera vez que no termino un libro de Dickens, pero la verdad este me pareció super aburrido, no se le veía ninguna dirección clara, ya entiendo porque en su época fue su libro menos exitoso.
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