Gridlinked

Agent Cormac #1

by Neal Asher

Gridlinked is a science fiction adventure in the classic, fast-paced, action-packed tradition of Harry Harrison and Poul Anderson, with a dash of cyberpunk and a splash of Ian Fleming added to spice the mix.

Cormac is a legendary Earth Central Security agent, the James Bond of a wealthy future where "runcibles" (matter transmitters controlled by AIs) allow interstellar travel in an eye blink throughout the settled worlds of the Polity. Unfortunately Cormac is nearly burnt out, "gridlinked" to the AI net so long that his humanity has begun to drain away. He has to take the cold-turkey cure and shake his addiction to having his brain on the net.

Now he must do without just as he's sent to investigate the unique runcible disaster that's wiped out the entire human colony on planet Samarkand in a thirty-megaton explosion. With the runcible out, Cormac must get there by ship, but he has incurred the wrath of a vicious psychopath called Arian Pelter, who now follows him across the galaxy with a terrifying psychotic killer android in tow. And deep beneath Samarkand's surface there are buried mysteries, fiercely guarded.

This is fast-moving, edge-of-the-seat entertainment, and a great introduction to the work of one of the most exciting new SF talents in years.

Genres: Science Fiction, Space Opera, Fiction, Cyberpunk, Space, Science Fiction Fantasy, Mystery

423 pages, Mass Market Paperback

First published March 23, 2001

About the author

I’ve been an engineer, barman, skip lorry driver, coalman, boat window manufacturer, contract grass cutter and builder. Now I write science fiction books, and am slowly getting over the feeling that someone is going to find me out, and can call myself a writer without wincing and ducking my head. As professions go, I prefer this one: I don’t have to clock-in, change my clothes after work, nor scrub sensitive parts of my body with detergent. I think I’ll hang around.

Source: http://www.blogger.com/profile/139339...

Reviews

[Andreas]

Durch eine Explosion auf dem Planeten Samarkand werden mehrere tausend Menschen getötet. Die Umstände deuten auf Sabotage hin und so soll der Agent Ian Cormac hingeschickt werden. Der hat aber erst einmal andere Probleme, er hat die Schwester eines Separatistenführers getötet und wird von ihm und seinen Söldnern gejagt. Man munkelt sogar, dass sie sich einen Golem beschafft haben, einen unheimlich starken und schnellen Androiden.

Diese kurze Handlungsbeschreibung klingt sicherlich nicht besonders originell - und mehr möchte ich auch nicht vorwegnehmen - aber dieser Eindruck täuscht. Was dieses faszinierende Buch auszeichnet sind die vielen erfrischenden Ideen. Jeder Planet wird z.B. von einer eigenen KI gelenkt, die sich um den Schutz der Bewohner kümmert. Sie zerstört gefährliche Waffen, gibt Informationen und kümmert sich um alles was so anfällt.

Jeder Mensch hat die Möglichkeit, sich modifizieren zu lassen. Das reicht von einer Veränderung des Äußeren (Katzen-, Schlangenadaptierte) bis hin zu einer Verstärkung der Muskulatur bzw. die Anpassung an die Schwerelosigkeit. Das Leben von Söldnern und Agenten wird dadurch besonders gefährlich weil man nie weiß mit wem oder was man es zu tun hat. Neal Asher gelingt es, jeden Charakter einzigartig zu gestalten und ihre Stärken und Schwächen zu zeigen. Es gibt keine Übermenschen und wenn man von einer Rakete auseinander gerissen wird helfen auch keine kosmetischen Operationen mehr, die vielleicht kaputte Beine, verbrannte Haut oder zerstörte Nerven wiederherstellen könnten.

Bemerkenswert ist, dass überall KIs zum Einsatz kommen. Ob in Waffen, Androiden oder technischen Einrichtungen - Menschen müssen ihre Überlegenheit anerkennen. Sie tun dies nur zähneknirschend und fordern sie bei jeder Gelegenheit heraus, was sehr amüsant zu lesen ist.
Der Name des Buches ist etwas irreführend weil man "Drache" gemeinhin mit Fantasy assoziiert. Bei "Drache" handelt es sich allerdings um ein geheimnisvolles außerirdisches Wesen, das undurchsichtige Ziele verfolgt.

"Der Drache von Samarkand" ist ein Buch, das man mit Sicherheit nicht so schnell vergisst. Nach dem Lesen hat man das wunderbare Gefühl, einen Blick in die Zukunft geworfen zu haben und dankt dem Autoren für diese Vision. Die Handlung war mir am Ende zu actionlastig, aber in Erinnerung bleiben werden die vielen interessanten Ideen. Und: meine Toleranzgrenze für mittelmäßige SF wurde stark nach unten geschraubt...