Untouchable

by Mulk Raj Anand, E.M. Forster (Preface)

Explores the plight of the `Untouchables' in Hindu society in the 1930s.

Genres: Fiction, India, Classics, Historical Fiction, Indian Literature, Asia, Literature

160 pages, Paperback

First published January 1, 1935

About the author

Mulk Raj Anand was an Indian writer in English, notable for his depiction of the lives of the poorer castes in traditional Indian society. One of the pioneers of Indo-Anglian fiction, he, together with R.K. Narayan, Ahmed Ali and Raja Rao, was one of the first India-based writers in English to gain an international readership. Anand is admired for his novels and short stories, which have acquired the status of being classic works of modern Indian English literature, noted for their perceptive insight into the lives of the oppressed and their analyses of impoverishment, exploitation and misfortune. He is also notable for being among the first writers to incorporate Punjabi and Hindustani idioms into English.

Reviews

[Greta]

Interessant und gleichzeitig ohne großen Höhepunkt. Ein Tag wird beschrieben in dem Leben eines „Unberührbaren“, seine Demütigen, Hoffnungen, Freuden und Emotionen. Ein Tag von vielen, aber genau das mochte ich. Natürlich endet es mit keiner großen Erleuchtung oder Befreiung, aber genau das ist ja realistisch. Klar mittlerweile ist das Klassen System nicht mehr so extrem bzw. brutal, doch für einige, vor allem in abgelegen Dörfern ist Unbelehrbarkeit immer noch ein Begriff. Ich mochte das Buch, auch das am Ende eine Leise Hoffnung im Protagonist Bakha entsteht. Sei es durch Gandhi oder eine mögliche Modernisierung.

[Yvonne]

Die Züricher Zeitung hat es treffend formuliert:
"Der Leser ist mit Augen, Ohren und Nase stets im Mittelpunkt des Geschehens."

Wir tauchen ein in das Indien der 1930er Jahre. Ein Kastensystem mit strengen Regeln. Wir begleiten den jugendlichen Bakha über einen Tag hinweg. Vom frühen Morgens bis in die späten Abendstunden ist sein Alltag durch den Stand seiner niedrigen Kaste bestimmt. Er gehört den Unberührbaren an. Dem Abschaum der niedersten Kaste. Er hat kaum Rechte und mit jedem Schritt den er tut läuft er Gefahr gegen Konventionen zu verstoßen.

Bakha hadert mit seinem Schicksal und stellt sich die Frage nach dem Warum und der Lösung des Problems. Es werden verschiedene Wege beschritten, doch nichts scheint wirklich zu passen. Am Ende ist er überzeugt es gibt nur einen Ausweg aus dem Schicksal seiner Kaste – die Klospülung.

Besonders an diesem Roman ist der Entstehungszeitpunkt. Mitte der 30er ist es einer der ersten Romane, die sich mit den Missständen in den unteren Kasten der indischen Gesellschaft beschäftigt.

[Neni]

Die längsten 138 Seiten meines Lebens