The Skinner

Spatterjay #1

by Neal Asher

Neal Asher, whom Tor introduced to the American audience with Gridlinked , takes us deeper into his unique universe with an even more remarkable second novel, The Skinner . On the planet Spatterjay arrive three Janer, acting as the eyes of the hornet Hive mind, on a mission not yet revealed to him; Erlin, searching for Ambel -- the ancient sea captain who can teach her how to live; and Sable Keech, on a vendetta he cannot abandon, though he himself has been dead for 700 years. This remote world is mostly ocean, and it is a rare visitor who ventures beyond the safety of the island Dome. Outside it, only the native Hoopers dare risk the voracious appetites of the planet's wildlife. But somewhere out there is Spatterjay Hoop -- and Keech will not rest until he brings this legendary renegade to justice for hideous crimes committed centuries ago during the Prador Wars. While Keech is discovering that Hoop is now a monster -- his body and head living apart from each other -- Janer is bewildered by a place where the native inhabitants just will not die and angry when he finally learns the Hive mind's intentions for him. Meanwhile, Erlin thinks she has plenty of time to find the answers she seeks, but could not be more wrong. For one of the most brutal of the alien Prador is about to pay the planet a surreptitious visit, intent on exterminating all remaining witnesses to his wartime atrocities. As the visitors' paths converge, major hell is about to erupt in a chaotic waterscape where minor hell is already a remorseless fact of everyday life . . . and death.

Genres: Science Fiction, Fiction, Space Opera, Audiobook, Horror, Fantasy, Adventure

432 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 2002

About the author

I’ve been an engineer, barman, skip lorry driver, coalman, boat window manufacturer, contract grass cutter and builder. Now I write science fiction books, and am slowly getting over the feeling that someone is going to find me out, and can call myself a writer without wincing and ducking my head. As professions go, I prefer this one: I don’t have to clock-in, change my clothes after work, nor scrub sensitive parts of my body with detergent. I think I’ll hang around.

Source: http://www.blogger.com/profile/139339...

Reviews

[Vít]

Stahovač byl kdysi můj první Asher, a byla to láska na první pohled. Od té doby jsem toho od něj přečetl pěknou řádku a vždycky to stálo za to.
Je to šťavnatá a svižná space opera, která nenudí ani při třetím čtení. Planeta Spatterjay si nezadá s Planetami smrti a proti nim je to navíc neskutečný gejzír nápadů - celá ta místní ekologie je naprosto šílená záležitost, a třeba takové místní lodní plachty, to rozhodně nikde jinde nenajdete. K tomu váleční roboti které si prostě musíte zamilovat, oživené mrtvoly, inteligentní sršni...
Opět pět hvězd a myslím, že si dám znovu celou sérii.

Edit 16.5.2021:
Dočteno potřetí a pořád platí všechno, co jsem napsal výše. Včetně těch pěti hvězd, samozřejmě.

[Ondřej Puczok]

Fascinující svět. Nevím, jak moc to bral autor vážně, ale mě ta přepálenost zdejšího potravního řetězce moc bavila. Úvod každé kapitoly byl jako bonusová třešnička. A o to větší radost byla, že s tímto světem autor aktivně pracuje, hraje si s ním a celé to má na příběh klíčový vliv. To můžu... Čím víc jsem mohl zdejší specifika odhalovat, tím lépe. Čím bizarnější a originálnější to bylo, tím jsem byl nadšenější. Zvláště, když byl začátek tak slibný a úvodní velmi roztodivná trojice postav tomu dodávala šťávu.

Bohužel, jak se to ale začalo překlápět k popcornovce plné výbuchů, bojů a čiré akce, tím mé nadšení chladlo. K tomu logika některých zvratů i motivací nebyla úplně v pořádku a tajemství byla odhalována až příliš brzy. Musel jsem se tak hned podívat, že od autora už jsem četl Pradorský měsíc, který byl podobné akční zábavy plný a bohužel mu chybělo koření nějaké té originálnosti. Stahovač ho naštěstí má a čtení tak rozhodně nelituju.

...a už od začátku mi nedalo spát srovnání s kultovním Hyperionem. Tak si tady pro sebe jen sepíšu pár myšlenek... Obě díla totiž mj. staví na propracovaném budování světa a zkoumání temných stránek nesmrtelnosti. Zatímco v Hyperionu je nesmrtelnost spojena s parazitickým kruciformem, na planetě Spatterjay ji zajišťuje virus, který propojuje tkáně hostitele a činí nakažené prakticky nezabitelnými. V obou knihách autoři pracují s mezihvězdnými branami, AI/UI, datasférami. A samozřejmě tu máme obludnou stránku celé věci – Stahovače vs. Štíra. Motiv poutníků, pomsty...

[Martin Svestka]

Začátek je opravdu převrácený, není težké se v tom přírodopisu ztratit a nechat se otrávit. Tak od třetiny se to začne zlepšovat, všechno pasovat a najednou je z toho dobre promyšlený příběh. Přesto si mohl některé veci autor odpustit a nekomplikovat tak vedlejší linie, které stejne nemají žádný smysl.

[Martin]

Tak Stahovače jsem přečetl na doporučení Good reads a musím říct že tak drsnou psychedelickou jízdu jsem naposledy zažil u Vurtu Jeffa Noona. Jedná se o náhled na budoucnost galaktické civilizace, konkrétně na jednu planetu Spatterjay, kde velmi podivní virus zajišťuje lidem zdánlivou nesmrtelnost. Kniha obsahuje velmi rozdílné hlavní postavy – služebníka úlu, vzkříšenou mrtvolu, planetární UI nebo například tisíce let staré kapitány. I když je hlavních i vedlejších postav přehršel jsou všechny velmi výrazné a osobité. Autorovi také nedělá problém psychologii postav náležitě obhájit a uvěřitelně vysvětlit jejich chování. Prostě kdo jenom trochu měl rád Vurt je pro něho Stahovač jasná volba.
---------------------------------------------------------
I have find Neal Asher by goodreads recommendation and I was blown away. Last time I experienced a similar psychedelic ride it was when I read Vurt from Jeff Noon. In The Skinner we can peek at a big galactic civilization but main story happens on the edge of this civilization on the planet Spatterjay where a peculiar virus make his inhabitants almost immortal. The book has several main and minor characters but all of them pulse with live and their motives are very clear. If you like Vurt a little bit then you would love The Skinner.

[Shotgun]

Určitě nadprůměrná sci fi. Spusta nápadá, neokoukaný a originální svět, kde se děj odehrává, stejně tak postavy. Spousta zajímavých myšlenek a motivů. Možná ty zoologické vsuvky do příběhu mohly být strečnější ale zas to tolik nevadilo. Za mně dobrý.