The Code Book: The Science of Secrecy from Ancient Egypt to Quantum Cryptography

by Simon Singh

In his first book since the bestselling Fermat’s Enigma, Simon Singh offers the first sweeping history of encryption, tracing its evolution and revealing the dramatic effects codes have had on wars, nations, and individual lives. From Mary, Queen of Scots, trapped by her own code, to the Navajo Code Talkers who helped the Allies win World War II, to the incredible (and incredibly simple) logisitical breakthrough that made Internet commerce secure, The Code Book tells the story of the most powerful intellectual weapon ever known: secrecy.

Throughout the text are clear technical and mathematical explanations, and portraits of the remarkable personalities who wrote and broke the world’s most difficult codes. Accessible, compelling, and remarkably far-reaching, this book will forever alter your view of history and what drives it. It will also make you wonder how private that e-mail you just sent really is.

Genres: Nonfiction, Science, History, Mathematics, Computer Science, Technology, Popular Science

432 pages, Paperback

First published January 1, 1999

About the author

Simon Lehna Singh, MBE is a British author who has specialised in writing about mathematical and scientific topics in an accessible manner. He is the maiden winner of the Lilavati Award.

His written works include Fermat's Last Theorem (in the United States titled Fermat's Enigma: The Epic Quest to Solve the World's Greatest Mathematical Problem), The Code Book (about cryptography and its history), Big Bang (about the Big Bang theory and the origins of the universe) and Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial (about complementary and alternative medicine).

He has also produced documentaries and works for television to accompany his books, is a trustee of NESTA, the National Museum of Science and Industry and co-founded the Undergraduate Ambassadors Scheme.

Reviews

[Luboš]

Prvně jsem od autora četl knihu Velká Fermatova věta a Kniha kódů a šifer je stejně strhující. I když jsem o šifrování už leccos věděl, ujasnil jsem si pár historických údajů, jako třeba že Enigmu prvně rozlouskli Poláci. I ostatní příběhy z historie jsou rovněž oslavou lidské vynalézavosti. Na jeho psaní se mi líbí, že je to sice populárně naučné, ale své si tam najde začátečník i pokročilý. Netušil jsem, že už je teoreticky připravené šifrování, které by neměl prolomit kvantový počítač. Zajímavé je i pojednání o depozici RSA klíčů.

[jaroiva]

Kryptografie patřila k mým oblíbeným předmětům, ale cvičení na konci této knihy nechám větším nadšencům. Už nemám takovou trpělivost. Zato jsem si ke čtení ještě notně zagooglila.
Během čtení jsem si říkala, že by bylo vzrušujícím zaměstnáním dělat kryptologa nebo ještě lépe kryptoanalytika, ale když si tak shrnu, kolika let se ti slavní, kteří jsou v knihe uvedení, dožili, tak mě asi nemrzí, že mě toto povolání nakonec minulo:
Babington - popraven ve 24 letech
Koberová - 43 let - rakovina plic
Champollion - 41 let - cévní mozková příhoda
Turing - 41 let - sebevražda
Ventris - 34 let - dopravní nehoda

Každopádně tato kniha mě velmi navnadila k tomu, abych si přečetla i další díla autora. Mohu jen doporučit. Jde o pěkně vyváženou kombinaci historie kryptografie a konkrétních příkladů šifer a způsobů jejich luštění.
Kvantový konec už jsem nechytala, ale to mě nepřekvapuje, protože kvantovou fyziku chytám vždycky jen na chvilku a jen zpočátku vysvětlování. Něco takového jako kvantový počítač už je zcela mimo mou představivost.

[b]

Velmi zajímavá knížka, a hlavně je to dobře napsané - dobře se to čte a většina věcí je pochopitelná i pro takového laika, jako jsem já.

[Tomáš Slíž]

Více zábavná byla druhá polovina knihy, zejména kapitoly o moderní kryptografii (RSA, kvantová kryptografie). Úvodem autor popisuje vliv šifer na historické událost a v závěru se zamýšlí nad vývojem kryptografie v příštích dekádách. Kniha obsahuje i několik hádanek a praktických ukázek. Rozhodně doporučuji, pokud vás šifry a jejich principy zajímají. Určitě vám dojde, že vaše soukromí a jeho bezpečí nemusí být úplnou samozřejmostí.

[Jakub Spilka]

Skvělá. Vysvětlení potřeby šifrování, jednotlivých přelomových šifer, proces prolomení apod.

Podrobnější historická analýza po kapitolách na dobrahistorie.cz

Například první kapitola zde: https://dobrahistorie.cz/dokument/586...

[Jane Rain]

Dokonalá kniha, přečteno jedním dechem přestože se nezajímám ani o kryptografii ani o historii, skvěle a pochopitelně napsaná

[Martina]

Poutave napsana kniha, ktera vas vtahne do sveta kodu a sifer. Provadi ctenare celou historii sifrovani, kdy sofistikovane a slozite veci pochopi i clovek neznaly.