Les aurores montréales

by Monique Proulx

À la fois émouvante réflexion sur l'identité et fine satire de nos mœurs locales, ces nouvelles sont écrites avec une efficacité redoutable. Si parfois vous doutez que Montréal ait une âme, la lecture des Aurores montréales vous rassurera.

Genres: Short Stories, Fiction, France, Canada, Literature, Anthologies, Canadian Literature

238 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1996

About the author

Monique Proulx is a French-Canadian writer who has achieved considerable literary recognition, both in Canada and abroad. Her first novel, Sans Coeur et sans reproche, won the Adrienne Choquette literary award, and some of her other novels have won her awards such as the Signet d’Or de Plaisir de Lire, le Prix des Libraires du Québec, the Prix Littéraire Desjardins and the Prix Québec-Paris. She has twice been short-listed for the Governor General’s Award for Fiction in French, and was also short-listed for the 2004 CBC “Canada Reads” competition.

Proulx was born in Quebec City on January 17th, 1952. She earned a degree in literature and theatre from the Université Laval, and has taught French and theatre. She took time off in 1980 to work on her first novel, and by 1984 she had moved to Montreal. A highlight in Proulx’ career was to be invited by ARALD (Agence Rhône-Alpes pour le livre et la documentation) to visit France in 1995. She attended ARALD meetings and conferences alongside four other writers from Quebec, and her work has become well known in France as a result.

Many of Proulx’ works have been translated into English, and her novel Le Sexe des étoiles (1993) – Sex of the Stars (1996) – was also adapted into a film directed by Paule Baillargeon. The novel and film are a modern depiction of gender and identity issues, and tell the story of Camille, a young girl whose transgendered, and absent, father is now a woman. The novel explores what it is that makes up human and sexual identity, as well as themes of loneliness and the desire for acceptance. Her work Les Aurores montréales (1996) is a compilation of short stories which describe the lifestyle and culture of Montreal. The stories are written from various perspectives, including those of children, couples, immigrants and the homeless, exploring linguistic and social issues in post-referendum Montreal. The collection of stories in Champagne (2008), translated into English as Wildlives (2009), introduces a new theme to her writing. Set in the Laurentian mountains now threatened by development, the interconnected stories form Proulx’ tribute to nature, and explore human relationships with the wild. Her writing style tends to contrast strong emotions of sadness with humour, and to explore boundaries and moments of transition. Her work has been published in over a dozen countries.

Reviews

[Julie Malo-Sauvé · Rating 4 out of 5]

J'avais adoré l'écriture précise de Monique Proulx dans Ce qu'il reste de moi, sa facilité à croiser les destins, son talent pour faire ressortir la beauté de vies ordinaires.

J'ai retrouvé tout cela dans ce magnifique recueil de nouvelles.

Entre ces pages se trouve l'essence de la Montréal vibrante de mille et une réalités, où se croisent itinérants songeurs, immigrants clairvoyants, bourgeois insécures et amoureux transis.

Publié en 1998, au lendemain du Non, les paradoxes identitaires des francophones de la métropole font tristement sourire, vingt ans plus tard. Le livre n'a pas pris un seul cheveu blanc.

[Andreanne · Rating 3 out of 5]

Une collection de récits disjoints qui, dans l'ensemble, tracent une constellation familière, indépendamment de la dislocation géographique ou temporelle en relation au point de départ. L'écriture reste audacieuse et efficace ; elle déroule son effet, l'idiosyncrasie partagée, les banalités universelles, qui arrachent la familiarité du sourire et du cœur montréalais. Les derniers chapitres sont les plus poignants. Les images et scènes sont un tour de style qui parvient à convoquer des idées et des sentiments complexes, et ce avec impressionnisme. Le visuel transmet le sentiment existentialiste d’une patrie à la veille d’un référendum, l'appartenance à une bourgeoisie corpulente, mais à laquelle on peut retracer les contours embrouillés, quelque part, pas si loin de l'itinérance.

"Un jour, il n'y aura plus d'inquiétude à avoir, plus d'alternative, ma vie se présentera comme la seule possible."

[Etienne · Rating 3 out of 5]

2,5/5. Pas le grand classique Québécois que je m’attendais à lire. Le portrait de la faune montréalaise est bien réalisé, mais c’est tout, une fresque montréalise d’une autre époque. L’écriture est fine, mais le ton demeure dans le descriptif, le portrait, on trace des lignes, mais le tout manque de profondeur, de psychologie. Pour moi, dans un style «similaire» La canicule des pauvres de Jean-Simon DesRochers es un bien meilleure livre. Je dois par contre nuancé en mentionnant que le format de la nouvelle en littérature «classique», non de genre, ne me plait pas tellement. Pour ce type de littérature je préfère des personnages bien développé et approfondit, ce que ne permet pas la nouvelle, alors que pour la nouvelle, je préfère une exploration d’idées étranges, de concepts, qui n’aurait pas pu être «étirés« suffisamment pour en faire un roman, et surtout un punch finale. Pour moi la forme de la nouvelle convient particulièrement bien à la science-fiction et à l’horreur, mais c’est seulement mon point de vue…

[Magdelanye · Rating 4 out of 5]

It's reassuring to know certain things in advance, to keep one's suspicions of reality to a minimum. p214

Monique Proulx is a master of the short story, seamlessly placing the reader immediately in the depth of the action, such as it may be. By the time we are comfortably captivated, more or less immersed, it's over, usually with a twist or a small shock that changes everything. This is the only thing you need to know in advance.

In books there is always a solution within reach. Books lie.
In real life, whatever happens, you have to keep on living. p129

If you like short stories at all, or even if you think that you don't, you might love this book anyways for the ambience de Montreal. All of the stories reflect a facet of the city that may be familiar or strange and the variety MP has captured here render these a suitable homage.

I suppose there are limits to how much happiness people...can contain. p74

[Zacharie Nadouille · Rating 4 out of 5]

Vraiment très bon. Ma pref c'est Fucking Bourgeois et Rue Sainte-Catherine. Ça fait bizarre de vivre à Montreal et de voir comment ça a changé depuis les 1990s. Elle parle du archambault où j'ai travaillé. Ça fait drole de savoir que les glorious days etaient deja loin quand je vendais le dernier CD de stromae à 22.99$

[Sarah Mc Neil · Rating 5 out of 5]

" Comme la vie semblait prévisible tout à coup, un jeu pour sous-doués, parfaitement décodable "

[Patrick Martel · Rating 4 out of 5]

(3,5 / 5, I liked it+)
Lecture étirée sur quelques mois. Lecture d’une nouvelle, puis on remise le recueil. À chaque nouvelle lecture, la même réaction : Dieu qu’elle écrit bien cette Monique Proulx. C’est à la fois chirurgical et rafraîchissant. Les textes sont d’une durée de quelques pages à quelques dizaines de pages. Jamais trop longs, parfois trop courts. Toujours efficaces, souvent ingénieux. Les chutes sont habiles et souvent originales.

LES AURORES MONTRÉALES est une véritable leçon d’écriture de nouvelles qui devrait être prise en exemple, principalement pour la qualité de l’écriture, l’originalité des textes et surtout pour la constance de l’intérêt qu’ils procurent aux lecteurs.

[Jill · Rating 3 out of 5]

3.5. The stories are very Montreal: uneven, passionate, a little chaotic, bubbling with something beneath the surface, wistful and sad, vibrant and pretty, full of conversation and conflict. They don't always land, but they work as what they are: an experiment in language, culture, and identity. O Montreal.

[Édouard-Laurent Tremblay · Rating 4 out of 5]

D’excellentes idées enfouies sous un style un peu trop fleuri à mon goût qui les dénature.

[Stéphanie Legros · Rating 4 out of 5]

Belles nouvelles qui donnent le goût de Montréal en évoquant plein de réalités, dont celles de l’itinérance et de l’embourgeoisement.

[Joëlle Tétreault · Rating 4 out of 5]

Je l'ai lu pis je l'ai pas lu. Je n'ai pas été une lectrice à la hauteur de Monique Proulx. Prise entre les corrections de thèses, le travail, l'école, mes séances entrecoupées de lecture m'ont laissé un sentiment d'infidélité. J'aurais dû le lire posément pour me délecter des phrases riches et des mots justes saupoudrés un peu partout. J'aurais dû m'attarder davantage au commentaire puissant sur l'identité, à la sourde moquerie tapissant les histoires de bobos de gaugauche, j'aurais dû réfléchir entre chaque nouvelle. Mais je ne l'ai pas fait. J'ai lu vite, une symptomatique envie de finir affrontant un désir de lenteur, coincée entre #lesgens à 7:30 dans le métro chaque jour, ouvre ferme ouvre ferme le livre des milliers de fois.
Les recueils de nouvelles ne sont pas faits pour une lecture désintéressée de femme moderne qui veut se réfugier ailleurs pour survivre au quotidien, ils sont denses, calculés, importants, causent de vives émotions.
Je vais me reprendre, promis.

[Czarny Pies · Rating 4 out of 5]

This is a charming book about today's modern Montreal in which the author finds good things to say about the New Quebeckers arriving from the four corners of the world and the Old Quebeckers who are warming to the newcomers.

I am not sure how Monique Proulx personally felt nor what she said in public about Quebec's Chartre de Valeurs which brought disaster down upon the Parti Quebecois in the recent provincial elections. However, this book explains much of why the electorate rejected the Chartre. Quebeckers do not want to impose their values on the immigrants arriving in their province. Rather they want to make the voyage forward together with them.

Cette collection de contes charmantes explique en partie pourquoi les Quebecois ont rejetté le Chartre de Valeurs lors des dernieres elections. Comme la narratrice les Quebecois de veille souche sont ravis de partager leur communauté avec les neo-Quebecois. Au lieu d'imposer leur valerurs, ils veulent faire le voyage vers l'avenir ensemble avec les néo-arrivants.

[Paul · Rating 5 out of 5]

Les Aurores montréales sont à mes yeux l'un des plus intéressants recueils de nouvelles de la littérature québécoise. Avec son sens de la chute, ses influences flaubertiennes dans la précision des descriptions comme dans leur dimension symbolique, Madame Proulx aborde trois principaux thèmes : soit la culture narcissique contemporaine; la culture métissée contemporaine; et les voix du Québec après le Non. Observatrice extrêmement attentive de la société contemporaine, elle brosse un tableau kaléidoscopique du Québec d'une rare vérité et d'une poignante émotion.

[Doris · Rating 3 out of 5]

A very well worked out collection of stories which are mostly sad, about standstill, about life being maybe worse than expected. The characters seem to be frozen, hope is far away, but nevertheless the book has something hypnotic to it and the depiction of Montreal as a city is very colorful and interesting.

[Pep Bonet · Rating 3 out of 5]

Très intéressant recueil de contes qui ont trait à Montréal. Certains sont vraiment bons, d'autres plus légers. Sujets préférés seraient les laissés-pour-compte, les immigrants, le 2e référendum du Québec et les femmes en général. Monique Proulx a du piquant et sort des sentiers battus. Une lecture éducative que l'on déguste mieux si on connaît la ville qui donne le titre au livre.

[José Manuel · Rating 4 out of 5]

La calidad de los cuentos es muy dispar. Supongo que es algo natural dado que el libro es una recopilación de historias que aparecieron a lo largo de los años en distintos lugares (entre revistas y antologías).

[Patricia · Rating 4 out of 5]

"Tout cela ne tient donc qu'à un fil, la beauté, l'ordonnance harmonieuse de nos visages et de nos corps que nous offrons aux autres comme des bouquets d'éternité, tant de soins et de maquillages pour un masque si précaire." (page 238)

Voici un extrait qui, selon moi, résume bien l'ensemble de cette oeuvre écrite par Monique Proulx. Il s'agit d'un recueil de nouvelles extrêmement parlant pour les lecteurs qui habitent à Montréal ou qui connaissent bien la métropole. En mélangeant histoire et philosophie, l'auteure visite les épisodes clés de la formation de la grande ville telle que nous la connaissons aujourd'hui: référendum, crise linguistique, identité culturelle et vagues d'immigration afin de n'en nommer que les principaux.

Tel que mentionné sur la quatrième de couverture, ce livre est une petite mosaique de pierres multicolores. Dans ses textes, Monique Proulx accorde une grande place aux couleurs (surtout le blanc) et donne à celles-ci une valeur symbolique dans chacun de ses récits.

En somme, il faut bien prendre son temps pour lire Les Aurores montréales, car ce recueil possède plusieurs bijoux implicites et il faut être bien attentif pour les relever. Pour une jeune adulte qui côtoie la métropole au quotidien, ce fut une lecture très intéressante. Toutefois, j'aurais aimé voir davantage de récits portant sur des individus qui vivent des réussites à Montréal et qui ne sont pas nécessairement malheureux.

[Geoffrey Fox · Rating 5 out of 5]

I must have bought this book on my last trip to Montreal, more than 20 years ago, but only now got around to reading it. Brilliant portraits of very different lives in this complex, vibrant metropolis, from the points of view of sophisticated intellectuals and artists, a Haitian taxi driver and his house-cleaning wife, a Chinese immigrant making her way as a writer in this francophone culture, ordinary workers and even a street beggar, each of them somehow, some more than others, feeling a little out of place in the petit pays confus — Québec — encastré dans un gran pays mou (from the story "Oui or no" about, among other things, the failed referendum on independence). Proulx's language, from the most formal French to Québec argot and occasional anglicisms, captures the nuances of these different people and their concerns and situations.
Monique Proulx is also a novelist and a television scriptwriter. This review should have been written in her language, but my French is not yet strong or subtle enough to express my enthusiasm for this wonderful work.

[Cecilia Muñoz · Rating 3 out of 5]

Una lectura interesante de Montreal y de las vidas ordinarias... Sin embargo, tal vez demasiado ordinarias.
Rescato un par de cuentos como interesantes, los que provocaron mi enganche al libro: "Madame Bovary", "Fucking burgués", "Las auroras montreales", "La clase trabajadora", "Sí o no".
Quizás el problema de un libro que de erige como "canto polifónico" de una ciudad es el riesgo de que el lector desconozca dicha ciudad. Me perdí, lo admito, entre las descripciones de platillos extranjeros y calles que poco me dicen.
Vale la pena, en el fondo, como estudio del mundo íntimo, del pequeño universo personal de cada ser humano... Pero se corre el riesgo de no entender tal propósito.
Mención aparte merece la traducción... ¿muy tropicalizada? Siempre me hace ruido cuando encuentro en libros extranjeros palabras como "chido" o "neta". Pero solo es una manía personal.

[Glen · Rating 4 out of 5]

This is a fine collection of stories set in Montreal around the time of the referendum on Quebec independence. The stories focus primarily on young people--in some cases on the very young (the eponymous story, for example), in some cases on the young and foolish ("The Passage"), in some cases on the young and conflicted ("Francophonie"), in some cases the young and outwardly successful ("Fucking Bourgeois"), but in all cases on people trying to make a life in the midst of a city with one foot in North America and the other on the European mainland. The stories are reflective, detailed with regard to the psychology of the characters, but what is left out for the most part is the charm of Montreal that allures visitors and keeps people rooted there--but I suppose one could just as easily consult a travel guide for that.

[Mila · Rating 4 out of 5]

“Son livre s’appellera Les Aurores Montréales, parce que, s’entend-il commenter, une cigarette aux lèvres, lui qui ne fume pas mais qui devra fumer un jour s’il veut dégager une image de force et de nonchalance, parce que Montréal est une ville qui n’arrête pas de changer (…) une ville qui additionne tellement les nouveaux visages que l’on perd toujours celui que l’on croyait enfin connaître. "

A l’image de cet excellent titre, les nouvelles du recueil sont astucieusement construites, écrites dans une prose ourlée et inventive.
Ces tranches de vie montréalaises nous plongent au coeur de la ville avec son melting-pot, ses problématiques identitaires, mais elles vont aussi, de manière souvent poignate, au coeur de l’être humain.

[George · Rating 5 out of 5]

I was given this to read upon arriving in Montreal. I had no idea it would be so moving, so insightful and so profound. Her awareness of the workings of the self-aware heart, her sensitivity to the homeless, her grasp of the compulsion to move forward in the face of defeat and even misery all kept me attentive and not wanting it to end.

You know how people ask which authors you'd like to have dinner with? Well, Monique, could we meet for a coffee and croissant?

[BibliofiliaFull · Rating 3 out of 5]

La calidad de los cuentos fluctúa; algunos son bastante buenos pero otros pronto caen en el olvido. Con todo, me agrada la propuesta de delinear a la ciudad de Montreal a partir de los avatares de sus habitantes, sin mencionar que no es fácil encontrar autores de Canadá por estos rumbos. Más allá de las tramas, creo que la envidiable capacidad descriptiva de Monique Proulx se lleva por mucho las palmas.

[a r e l i c · Rating 3 out of 5]

13 like fire
—-stale leeks & liver
15 stuffing of old Renault seats
38 cheap cologne & jam, new cut-grass & mothballs
47 animal sweat & pain
79 mock orange
92 basil & tarragon
97 eucalyptus & wild olive trees
104 resin & the lake
105 suntan lotion
106 grass they’re smoking
108 caramel
120 sweaty odour {pregnant & musky}
133 rum & pineapple juice
134 scented Dans un Jardin cream
173 fresh almond
178 contraband & sin

[Hélène Labelle · Rating 1 out of 5]

Très mauvais livre de Monique Proulx, inintéressant la majeur parti du temps, de plus elle revient toujours sur des sujets comme le sexe, ce qui me déplait, car on dirait qu'elle cherche l'intérêt des lecteurs ayant de l'attrait pour les histoire érotiques. Pour ma part, je l'ai lis de force, car je devais le lire pour mon examen au cégep, mais c'est de loin le plus pénible des livres qu'il m'est été donné de lire de toute ma vie.

[Cora Lang · Rating 4 out of 5]

Monique Proulx nous parle avec une telle intensité à travers ses 27 nouvelles.
Les thèmes sont variés ainsi que les personnages féminins ou masculins. Elle fait vibrer Montréal sous toutes ses coutures. Elle a une écriture imagée et riche. Merci à la personne qui a mis ce beau livre dans une boîte à livres rue Marie-Anne Est.

[Valérie Forgues · Rating 4 out of 5]

"Elle lisait toujours sa chronique deux fois, avec un sourire souvent, et parfois avec une peine étrange qui s'incrustait dans sa poitrine. Après elle laissait longtemps le journal ouvert sur ses genoux, et elle buvait à petites gorgées songeuses son café noir, presque froid à force d'avoir attendu sur la moquette."

[Marie-Laure Riel · Rating 3 out of 5]

Je ne suis pas une fan de nouvelles, et malheureusement ce receuil ne m’a pas fait changé d’idée quant à ce style. Toutes les nouvelles me laissaient sur ma faim, bien que j’aie apprécié l’effet courtepointe pour décrire Montréal via les montréalais. Je ressentais toutefois que ce receuil était d’une autre époque, et décrivais une vision de Montréal un peu datée et stéréotypée.

[Benjamin Martel]

C'est vraiment pas ma came les nouvelles, cependant, j'en ai aimé plusieurs (dont une qui m' dé-ca-lis-sé) L'autrice est clairement ultra solide et maitrise ce qu'elle veut faire, mais bon, ce n'est simplement pas pour moi. Ce qui est pour moi par contre, c'est le sac de doritos que j'ai mangé en terminant le livre.

[Pamela Georgiadis · Rating 4 out of 5]

Vraiment bon livre avec plein de nouvelles à la fois captivantes, troublantes et jolies. J'ai beaucoup aimé "Madame Bovary", "Baby" ainsi que "Léa et Paul, par exemple". Des fois, c'est difficile de suivre le fil et de passer à une autre nouvelle, quand celle d'avant aurait pu être une histoire en elle même.