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Holy Warriors: A Modern History of the Crusades
From an internationally renowned expert, here is an accessible and utterly fascinating one-volume history of the Crusades, thrillingly told through the experiences of its many players—knights and sultans, kings and poets, Christians and Muslims. Jonathan Phillips traces the origins, expansion, decline, and conclusion of the Crusades and comments on their contemporary echoes—from the mysteries of the Templars to the grim reality of al-Qaeda. Holy Warriors puts the past in a new perspective and brilliantly sheds light on the origins of today’s wars.
Starting with Pope Urban II’s emotive, groundbreaking speech in November 1095, in which he called for the recovery of Jerusalem from Islam by the First Crusade, Phillips traces the centuries-long conflict between two of the world’s great faiths. Using songs, sermons, narratives, and letters of the period, he reveals how the success of the First Crusade inspired generations of kings to campaign for their own vainglory and set down a marker for the knights of Europe, men who increasingly blurred the boundaries between chivalry and crusading. In the Muslim world, early attempts to call a jihad fell upon deaf ears until the charisma of the Sultan Saladin brought the struggle to a climax. Yet the story that emerges has other dimensions—as never before, Phillips incorporates the holy wars within the story of medieval Christendom and Islam and shines new light on many truces, alliances, and diplomatic efforts that have been forgotten over the centuries.
Holy Warriors also discusses how the term “crusade” survived into the modern era and how its redefinition through romantic literature and the drive for colonial empires during the nineteenth century gave it an energy and a resonance that persisted down to the alliance between Franco and the Church during the Spanish Civil War and right up to George W. Bush’s pious “war on terror.”
Elegantly written, compulsively readable, and full of stunning new portraits of unforgettable real-life figures—from Richard the Lionhearted to Melisende, the formidable crusader queen of Jerusalem—Holy Warriors is a must-read for anyone interested in medieval Europe, as well as for those seeking to understand the history of religious conflict.
Starting with Pope Urban II’s emotive, groundbreaking speech in November 1095, in which he called for the recovery of Jerusalem from Islam by the First Crusade, Phillips traces the centuries-long conflict between two of the world’s great faiths. Using songs, sermons, narratives, and letters of the period, he reveals how the success of the First Crusade inspired generations of kings to campaign for their own vainglory and set down a marker for the knights of Europe, men who increasingly blurred the boundaries between chivalry and crusading. In the Muslim world, early attempts to call a jihad fell upon deaf ears until the charisma of the Sultan Saladin brought the struggle to a climax. Yet the story that emerges has other dimensions—as never before, Phillips incorporates the holy wars within the story of medieval Christendom and Islam and shines new light on many truces, alliances, and diplomatic efforts that have been forgotten over the centuries.
Holy Warriors also discusses how the term “crusade” survived into the modern era and how its redefinition through romantic literature and the drive for colonial empires during the nineteenth century gave it an energy and a resonance that persisted down to the alliance between Franco and the Church during the Spanish Civil War and right up to George W. Bush’s pious “war on terror.”
Elegantly written, compulsively readable, and full of stunning new portraits of unforgettable real-life figures—from Richard the Lionhearted to Melisende, the formidable crusader queen of Jerusalem—Holy Warriors is a must-read for anyone interested in medieval Europe, as well as for those seeking to understand the history of religious conflict.
464 pages, Hardcover
First published January 1, 2009
55 people are currently reading
1324 people want to read
About the author
Jonathan Phillips
80 books65 followersDr. Jonathan Phillips is Professor of Crusading History in the Department of History, Royal Holloway, University of London, UK. His scholarly contributions to the crusades include the books Defenders of the Holy Land: Relations Between the Latin East and West, 1119-1187, The Crusades, 1095-1197, and most recently, The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople. His articles have appeared in a number of British publications including BBC History, History Today, and the Independent. Additionally, he is regularly consulted on radio and television programs as a leading expert on crusades history.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 60 reviews
January 2, 2015
Excellent, very readable birds-eye view of the Crusades. Phillips falls down a bit when he tries to pull it all together and talk about the use of the word "crusade" in times since the actual Crusades...he's trying for a kinda lofty conclusion, and he doesn't quite make it. But the main point is to give a general sense of what happened, and there he succeeds admirably.
I'm not trying to become a big expert on the Crusades or anything; I just want the broad strokes. I think of it like this: I'd like to know enough about the Crusades to nail a a hypothetical Crusades category on Jeopardy. I've achieved that: what are Jerusalem, the Knights Templar, Richard the Lionheart, Constantinople, and Saladin. Gimme my money.
I'm not trying to become a big expert on the Crusades or anything; I just want the broad strokes. I think of it like this: I'd like to know enough about the Crusades to nail a a hypothetical Crusades category on Jeopardy. I've achieved that: what are Jerusalem, the Knights Templar, Richard the Lionheart, Constantinople, and Saladin. Gimme my money.
March 28, 2022
Really really liked it!
well written, with the right balance between theory and examples.
I appreciated that Phillips included every type of Medieval crusade, finally.
A little poor in notes maybe, but OK.
well written, with the right balance between theory and examples.
I appreciated that Phillips included every type of Medieval crusade, finally.
A little poor in notes maybe, but OK.
May 2, 2025
Ensayo sobre las cruzadas. Veremos desde el llamamiento de Urbano II hasta el sitio de Constantinopla. Nos cuenta historias menos conocidas como la cruzada de los niños o las guerras en la península ibérica y el Báltico. Recomendable para los interesados en este pedido.
Read
March 18, 2016
The Crusades are legendary; in the their own lifetime and in ours. Who can resist their sheer epic nature, unrivaled brutality and the classic struggle between Islam and Christianity, East and West, that perhaps holds a mirror up to our own modern world. The Crusades may have lasted less than 200 years (1099-1291) but their shadowy legacy lingers on in the world and continues to wield powerful cultural and historical influence over people today. From popular culture's Indiana Jones and the Last Crusade to the George W. Bush's embarrassing depiction of the War on Terror as a crusade (much to Osama Bin Laden's unbridled glee), the crusading ideal continues to resonate with our current society in a myriad of either harmless or dangerous ways.
In Jonathon Philip's vivid and fast-paced retelling of these legendary conflicts for the fight for the Holy Land, Holy Warriors narrates the story of the Crusades between either epic, life-changing events such as the First Crusaders unbelievable capture of Jerusalem in 1099 or Sultan Baibars ruthless and unstoppable destruction of the Latin Outremer ( A strip of coastline from Antioch to Jaffa) in the 13th century or the remarkable of life stories of key players in the Crusades such as Melisende, Queen of Jerusalem, and Salah-al-Din (Saladin in western terms).
There is a duality to Holy Warriors in that Phillipp's never exclusively devotes all his energy and purpose to one side of the conflict. Instead his balanced and measured approach is sustained throughout the book with Philip's looking at monumental events from both sides. This gives Holy Warriors clarity and fairness in depicting the Crusades; both Christian and Muslim committed atrocities in the Name of their God?religion and Phillip's never lets the reader forget it.
This is a enthralling intro to the vicious world of the Crusades; Phillip's hold back no punches when he viscerally describes in gory detail the atrocities committed in blood-lust and revenge by BOTH sides in their struggle to dominate the Holy Land. The First Crusaders butcher, brutalize and pillage the innocent Muslim citizens of Jerusalem in 1099 and in 1291 the Muslim/Mamluk army under Al-Ashraf-Khalil overran the Christian city of Acre murdering its inhabitants without mercy and finally ending the Frankish presence of Christianity in the Holy Land.
This is history at its finest; there's no taking of sides, no demonisations of either Christians and Muslims, the Crusades are looked at through the context of their OWN times, no stupid anachronisms are found and this is simply a bloody brilliant read about the Crusades! I cannot stress how enjoyable it was to read this book and there are many a history guilty of the cardinal sin of simply being boring.
I mean how can the Crusades be boring? How can such a ruthless, blood-soaked and murderous era in history be transformed into something stuffy and sleep-inducing? That's some skill in itself in my opinion. Thankfully not only does Phillips write with zest and enthusiasm but his writing style is crisp and clear, to the point and never shies away from the horrors he has to write about. It is bold and compelling and greatly increases the enjoyment in reading Holy Warriors.
Phillip's book covers the entirety of the Crusades in Holy Land (and beyond with focus on the Balkans, the pagan countries of Northern Europe and the bitter reconquista of Spain from the Moors) and takes a panoramic view over the who, what, where, when, why and how of the Crusades. This is expansive and far-reaching overview of the Crusades and is suitable for beginners or for those already knowledgeable and wish to know more. Holy warriors is highly accessible and free of the execrable jargon that often clog up otherwise well-meaning history books.
This is the joint crowning of Queen Melisende of Jerusalem, daughter of King Baldwin II, and her husband King Fulk, formally Count of Anjou and Maine in France.
Sultan Baybars, Lion of Egypt, the man who did more to liberate the Holy Land (with savage cruelty) from the Christian Franks.
Without a doubt the highlight of Holy Warriors was learning more about the brilliant enigmatic figures of Queen Melisende of Jerusalem and Sultan Baybars of Egypt. These figures were clever, pragmatic and tenacious fighters in the fight for the Holy land and DESERVE to better known in the wider world.
Queen Melisende ruled Jerusalem in her own right in a time where women were feeble, weak and unable to to be clever. How can a women who co-ruled Jerusalem with her husband with resounding success in a patriarchal world not have more of a claim to fame? Sultan Baybars was a Kurdish Turk who was sold as a slave aged 14 to the Mamluks military force and rose inexorably through the rungs of power in Egypt, slaughtering all those who stood in his way, until he became the Sultan of Egypt. Again, how the hell is this guy not better known? He was a slave who became Sultan; talk about a medeival Darth Vader......
All in all, this is a fantastic and original retelling about the Crusades and their complicated, mixed-up modern day legacy. Told with enthusiasm and keen sense of realism, holy warriors is the perfect intro to the Crusades and the world they helped to shape. Just be prepared for gore. A lot of gore.
August 26, 2018
A broad, illuminating history of the Crusades.
The narrative is straightforward and accessible, and Phillips does a great job describing all of the key players and their contribution in an engaging and human narrative (although Richard I and Saladin seem to overshadow the rest), and he broadens the narrative to include the Crusades in Spain, southern France, and northeastern Europe. The detail is enough to keep it interesting, and the character-driven narrative brings the story to life.
Phillips argues that the Crusaders really did believe what they believed, no matter how savage they were willing to become. He disputes the idea that the Crusades was some sort of imperialist or colonialist project; leading or joining a crusade required great economic sacrifices, and most crusaders wanted to go back home as soon as they could, hence the manpower shortages. Just because their religious devotion seems strange in modern times does not mean it was just a cynical cover.
The book is relatively short for such a big topic, and some issues aren’t covered as much as you might expect; there is little explanation offered on the rise and decline of the crusades’ popularity, and the Fifth Crusade gets only a few pages, for example.
An insightful, readable work.
The narrative is straightforward and accessible, and Phillips does a great job describing all of the key players and their contribution in an engaging and human narrative (although Richard I and Saladin seem to overshadow the rest), and he broadens the narrative to include the Crusades in Spain, southern France, and northeastern Europe. The detail is enough to keep it interesting, and the character-driven narrative brings the story to life.
Phillips argues that the Crusaders really did believe what they believed, no matter how savage they were willing to become. He disputes the idea that the Crusades was some sort of imperialist or colonialist project; leading or joining a crusade required great economic sacrifices, and most crusaders wanted to go back home as soon as they could, hence the manpower shortages. Just because their religious devotion seems strange in modern times does not mean it was just a cynical cover.
The book is relatively short for such a big topic, and some issues aren’t covered as much as you might expect; there is little explanation offered on the rise and decline of the crusades’ popularity, and the Fifth Crusade gets only a few pages, for example.
An insightful, readable work.
July 24, 2025
El mejor libro para introducirse en el tema de las cruzadas, la prosa del autor es fácil de entender. suma mucho que toque temas no tan tratados en este fenómeno histórico como las cruzadas bálticas o las cruzadas internas de Europa. también se agradece la mención del papel de la mujer en este proceso. Habría sido interesante mencionar algunos aspectos más sociales y económicos de los estados cruzados, pero, cumple Philips con el objetivo planteado y va más allá al mirar como la idea de guerra santa sigue hasta hoy.
En la introducción el autor afirma que con las cruzadas había una opción de las personas salvarse del infierno, en este fenómeno histórico participaron varios estamentos y estratos sociales, no solo habían motivos religiosos para las cruzadas sino también factores como lo económico, el deseo de aventura y el honor, en el contexto previo a la cruzada tenemos la expansión islámica y posterior expansión de los turcos selyúcidas, Por otra parte, Europa se encontraba fragmentada y solo la unía el cristianismo, aunque ya se habían hecho intentos de guerras santas contra paganos como en el caso de los vikingos, El papá, ya había apoyado otras guerras santas como la invasión normanda de Sicilia.
En el primer capítulo tenemos el deseo del papá de restaurar la paz y estabilidad del cristianismo, el papá urbano segundo ya tenía una ciertas ideas sobre cómo funcionaban los valores de los caballeros, anteriormente en Europa ya habían ideas asentadas sobre la peregrinación y la salvación, por ello se mostraron a los musulmanes como bárbaros que perseguían a los cristianos, última que era mentira ya que no hubo una persecución como tal de manera sistemática, el cristianismo justificó esta violencia, por lo que Europa debía dejar de lado sus guerras internas y dirigirse a salvar Tierra Santa, empezaron así los preparativos para marchar hacia oriente en la que estos participantes marcaban una Cruz, en el ámbito bizantino ya habían antecedentes de mercenarios cristianos que ayudaban al imperio romano de Oriente, con ella esta cruzada también servía para mostrar la superioridad católica frente a los ortodoxos.
La idea de cruzada se expandió rápidamente por toda Europa en ceremonias públicas, lo que resultó en ataques hacia los judíos aunque estos fueron limitados, antes de la primera cruzada que conocemos se lleva a cabo una mucho más popular dirigida por algunos nobles y principalmente compuesta por nobles, con la poca ayuda que ofrecieron los bizantinos esta cruzada murió frente a los turcos. Volviendo a la cruzada como tal mucha gente empezó a recaudar dinero puesto que era necesario, ya que peregrinar hacia lugares tan lejanos implicaba grandes costos por lo que se movilizó a muchas personas que llevaban objetos preciosos, no monedas ya que no eran común en la época, esta primera cruzada se caracterizó por ser liderada por nobles y no por Reyes.
El emperador bizantino está preparada para recibir algunos militares, pero no tanto como los que llegaron, tenía un mal antecedente debido a la cruzada popular anterior, pero eso no impediría que el emperador Alejo primero usará los cruzados para sus objetivos, por ello usó toda la galantería del imperio bizantino para mostrar su superioridad frente a los llegados, también exigió la sumisión ante los nobles. Los cruzados tenían una ventaja muy útil y es que estaban a punto de entrar en un mundo musulmán bastante débil por lo que no había un frente musulmán unido debido a las diferencias, para estos esta expedición no era más que una de las muchas que realizaban los bizantinos.
Los cruzados rápidamente conquistaron Nicea, pero no fue nada fácil, y pudieron evidenciar lo fuerte que pudieran llegar a ser los ejércitos selyucidas, todo ese paso por Asia Menor desgastó mucho a los cruzados que finalmente conquistaron Edesa. uno de los hitos más importantes de los cruzados fue su llegada a Antioquia donde pudieron conquistarla gracias a una traición por parte del interior de la ciudad el problema es que sin el apoyo bizantino defender fuertemente la ciudad frente a la llegada de refuerzos musulmanes desde la ciudad de Mosul, hubo una ventaja espiritual y fue el descubrimiento de la Veracruz, otro factor que les favoreció es que los pocos soldados que llegaron a estar en este combate en Antioquia tenían amplia experiencia en el ámbito militar por lo que esto fue una gran victoria para la cruzada con ello se dirigieron hacia el sur para conquistar Jerusalén,
la ciudad sagrada está dominada por los fatimíes, los cruzados también cada vez eran menos debido al desgaste militar, para tomar Jerusalén fue necesario el uso de Torres y una vez dentro se masacró a toda la ciudad, fueron poco las cruzadas que se quedaron en Jerusalén ya que muchos se devolvieron para sus casas, y por parte del mundo musulmán el califa y los turcos poco respondieron en ese instante.
Posterior a esta primera cruzada vemos la creación de cuatro estados cruzado s donde hay una clara mezcla religiosa en estos mismos lugares, muchos intelectuales musulmanes de la época criticaron la falta de respuesta ante esta primera cruzada, es importante mencionar que la idea de que arrasan en el islam está presente desde su origen pero para la época de la cruzada había poco entusiasmo para invocarla, puesto que como se mencionó anteriormente había mucha división dentro del mundo musulmán, es así que el autor expone a muchos eruditos musulmanes que buscan retomar la idea de yihad.
El tercer capítulo encontramos aspectos políticos en el Reino de Jerusalén, donde la misma coronación de un rey en Jerusalén era todo un evento político para la época, existieron rebeliones para hacerse con el poder del reino de Jerusalén por ejemplo, cuenta algo importante que está cada doctor en la llegada al poder de una mujer reina al corazón de Jerusalén Melisende, suponiendo un hito importante para la época y resaltando mucho el valor que hace al autor al mostrar la importancia de las mujeres en el ámbito de las cruzadas.
En 1144 Zengi, conquistaría el primer territorio cruzado el cual sería el de Edesa, impulsando así la segunda cruzada, este conquistador musulmán era alguien muy temible puesto que también llegaba a atacar a sus propios congéneres, desde 1145 empezaron los llamados de los francos en Oriente para una nueva cruzada, por supuesto que había mucho atractivo para impulsarla debido al éxito de la primera, esta primera cruzada, tuvo gran resonancia en toda Europa como sería en sus iglesias. Una reunión en 1146 reunió toda la nobleza francesa para empezar los preparativos para una segunda cruzada, esta vez el que lideraría esta gran cruzada sería el rey de Alemania Conrado tercero, anteriormente no había sucedido esto debido a los conflictos que había entre los dos poderes. Pero la idea de cruzar no solo estaba ocurriendo en el Levante, sino que en la península Ibérica se está llevando a cabo el inicio de la reconquista, donde también había beneficios propios de una cruzada, Por otra parte, en el Báltico los alemanes también querían conquistar a los paganos, por lo que estos eran parte de la segunda cruzada.
Los Normandos que ya habían participado en la primera cruzada se dirigían al Levante, pero hicieron una parada en Lisboa la cual era dominada por musulmanes logrando la conquistar y obteniendo gran botín, el gran éxito de esta época de la reconquista fue la debilidad propia del mundo musulmán en la península Ibérica. La segunda cruzada no fue invitada por el bizantino por lo que los alemanes se adelantaron a los franceses y llegan primero a Asia Menor el problema es que debido a los malos suministros y el agotamiento se masacró al Ejército Del Rey de Alemania Conrado, por lo que esto hizo que hubiera más tensiones entre los franceses y bizantinos, los ataques constantes de los turcos desgastaba mucho esta segunda cruzada. Es en 1148 que tras una reunión se decide la conquista de Damasco, el problema es que se retiró rápidamente a la serie hacia esa ciudad, por lo que está terminaría en un rotundo fracaso, celebrando los musulmanes una gran victoria para ellos.
Con el pasar del tiempo se empezaron a construir edificios para los peregrinos que iban hacia Tierra Santa, había un musulmán que se aprobó mucho a la idea de la yihad y tenía el beneplácito del califa Nur ad-Din, este fundaría madrazas para la enseñanza de sus ideas centradas mucho en la idea de la yihad y finalmente tomaría Damasco empezando así una reunificación del Levante musulmán. Por otra parte, los francos, llegaron a tomar Ascalón, necesitando también de una alianza con los bizantinos para poder seguir sosteniéndose en estas tierras, un poder que se está debilitando fuertemente era el de los fatimíes en Egipto por lo que podía caer presa fácilmente los musulmanes y cristianos, pero sería finalmente un lugarteniente de Nur ad-Din, el que conquistaría esta poderosa tierra y no los cristianos que debieron al final retirarse. Con esto presente se prepara el camino para el ascenso al poder de Saladino, el cual controla este territorio poniendo familiares y ganándose a la clase administrativa que ya había, el problema es que está desafiando a su antiguo patrón Nur ad-Din, este conflicto no iría más allá de llevar a la muerte de este último.
Volviendo otra vez a Jerusalén el autor describe el ascenso al poder Del Rey leproso, Mientras tanto Saladino tomaba Damasco y expandía su poder territorial, donde sufrió varios reveses frente a los francos, muchas veces estos últimos tomarían la ofensiva, pero una de las cosas que más afectó al mundo musulmán y a Saladino fue una flota cristiana en el mar rojo que atacó a los musulmanes y por ello estaban muy cercanos a la ciudad de sagradas del islam, para el 1186 Saladino lograría tomar Mosul y el ataque Franco hacia una caravana musulmán sería el justificante del conquistador musulmán para atacar a los cruzados, ambos bandos se enfrentarían en la batalla de Hattin, en 1187, en el que Saladino aprovechó que los francos se alejaban cada vez más de sus suministros de agua y por el contrario las tropas de Saladino contaban con un mayor provisión amiento de agua, el gran error de los cruzados fue apostar muchos hombres en esta guerra lo que dejó varios lugares sin muchas defensas por lo que al final Saladino conquistaría Jerusalén y mostraría cierta bondad con las personas que estaban allí, pero no lograría conquistar la ciudad de tiro, siendo esta futuro una cabeza de puente para posteriores cruzadas.
La caída de Jerusalén a manos de Saladino impulsa la tercera cruzada, Reyes por todas partes de Europa tomarían la bandera de esta cruzada, siento el mayor líder de esta Ricardo corazón de León, el cual reunió muchos recursos para iniciar este proyecto, la nueva innovación de esta cruzada es que se haría por medio navales evitando así que mucha gente pobre se embarcó por medio de tierra ya que no todos tenían los medios para pagar el transporte y por ende también evitar al imperio bizantino que eran muchas veces hostiles ante los cruzados, el nuevo objetivo de Saladino era defender la ciudad de acre, ante la llegada de los primeros cruzados cristianos, uno de los Reyes que se han de oro de la cruzada fue Federico Barbarroja el cual al final moriría antes de llegar a Tierra Santa poniendo fin a la cruzada por parte de los alemanes. Mientras tanto la ciudad de acre sufría de hambre y enfermedad frente a la sede de los cristianos, mientras llegaba Ricardo este pudo conseguir la isla de Chipre y sería vendida después a los templarios, otra ventaja que tenían los cruzados eran sus flotas navales, al final luego de tanto hacia ello los cruzados entrarían a la ciudad de acre y ante el alargamiento de las negociaciones con el rey musulmán se llevaría a cabo una masacre sin precedentes.
Con la conquista de acre los cruzados marcharían hacia el sur cerca de la costa para tener cerca los barcos de provisiones, una derrota contra Saladino haría que los cruzados llegarían fácilmente a Jaffa, la cuestión es que ahora sería muy difícil conquistar Jerusalén pese a los cerca que la tenía, para 1192 están muy cerca de conquistar Jerusalén pero cada vez más tenían menos suministros de agua los cruzados, los dos grandes Reyes de la época estaban ya muy cansados y tenían también sus propios problemas internas en sus dominios por lo que al final se llegaría a un acuerdo en 1192 donde se permitiría la entrada de peregrinos a Tierra Santa, pese a que esta tercera cruzada no logró la conquista de Jerusalén si pudo asegurar un control costero que sería viable económicamente y ayudaría a futuras posteriores cruzadas, el gran logro de Saladino fue unir al mundo musulmán puesto que no era un gran general como se había en sus reveses militares pero si alguien carismático y con grandes habilidades políticas.
El séptimo capítulo es sobre la cuarta cruzada, artes de escribir esta el autor habla sobre una procesión que se lleva a cabo en Roma para mostrar la gran amplitud de visión que tenía el papá por la idea de cruzar donde al final los cruzados españoles triunfaron en la reconquista, la cuarta cruzada tendría su origen en Venecia donde muchos cruzados francos llegaron allí puesto que pisa y Génova se encontraban en guerra, el pueblo veneciano aprobó con gran efusión apoyar esta cruzada, el objetivo a diferencia de las anteriores, iba a ser Egipto de esos grandes recursos, el problema de esta cruzada es que muy pocos hombres llevaban hacia Venecia, por lo que cada vez más había problemas económicos para financiar esta cruzada, lo que al final hizo que los venecianos dirigieran la cruzada hacia el territorio de Zara, algo que va en contravía de la idea de cruzada puesto que este era un lugar Cristiano, al final se conquistaría este territorio y el papá excomulgar a todos los que participaron en esta.
La llegada de un príncipe que quería reclamar el trono de Constantinopla hizo que los cruzados ahora se dirigieran a la ciudad oriental bizantina debido a las promesas de dinero y la sumisión de la Iglesia ortodoxa hacia Roma, la llegada de este candidato al trono y no fue recibida con los brazos abiertos por los habitantes de la ciudad, puesto que era un príncipe que estuvo muy ausente y era muy joven además que llegó con una gran parte de población occidental algo que no era muy bien recibido, el problema es que la flota bizantina era muy débil para decirle frente a la gran flota marítima de los venecianos, al final por las presiones de los occidentales el emperador bizantino huyó y se coronó al recién llegado, el problema es que era mucho lo que le debían a los cruzados por poner al nuevo emperador por lo que Alejo, huevo buscar muchos recursos y fundir muchos iconos valiosos, las tensiones entre occidentales y bizantinos empezaron a crecer rápidamente lo que al final llevó a que se pusiera un nuevo emperador y si asesinar al emperador que pusieron los occidentales haciendo así que hubiera una justificación para saquear y atacar Constantinopla.
Los barcos que usaron los occidentales para conquistar Constantinopla contaban con Torres, incluso si ella se había hecho un pacto para dividir todo el territorio y riqueza bizantina, nuevamente el emperador huyó rápidamente ante el avance de los cruzados y con ello se saquearon todos los tesoros de Constantinopla y se repartiría, con ello los cruzados pondrían un emperador latino, al final la idea de una cruza hacia Egipto se canceló y aunque en un principio el papá se mostró favorable con esta cruzada luego se distanció al saber todos los crímenes que cometieron Los cruzados.
los cátaros empezaron a desafiar la iglesia católica, el catarismo era más atractivo y contar con una mejor jerarquía que la propia iglesia católica, estos rechazan muchos sacramentos como el bautismo y la eucaristía e inclusive de manera revolucionaria habían mujeres sacerdotisas, el catarismo floreció principalmente al sur de Francia debido a la fragmentación de este territorio, la muerte de un enviado papal hacia este lugar impulsa una cruzada hacia estos la cual sería llamada la cruzada albigense, puesto que como se ha mencionado el catarismo era un desafío abierto con la iglesia por lo que en 1208 una cruzada se llevó a cabo con los mismos beneficios como si hubiera sido una cruzada hacia oriente, al final un Conde que era tolerante con los cátaros debió someterse al papá, la cruzada siguió avanzando hasta que llegó al pueblo de Beziers, donde se conquistaría la ciudad y se asesinaría a todas las personas allí presentes. La Inquisición fue otra forma de destruir a los herejes y contar con poderes ilimitados lo que al final creó un clima de miedo y sospecha donde muchas veces la gente reaccionaba violentamente contra los inquisidores, llamar a 1244 los cátaros empezarían a perder gran importancia.
En 1212 se llevaría a cabo la cruzada de los niños la cual sería una cruzada popular impulsada por los jóvenes qué tal que demostraban que todavía había un sentimiento colectivo para recuperar Tierra Santa debido al fracaso de las dos anteriores cruzadas, pocos de estos cruzados llegaron a Génova y esta no contaría con el apoyo papal pero sí demostraría que la idea de cruzada podría seguirse manteniendo. En la península Ibérica, los almohades, lograron derrotar varias veces a los reinos católicos del norte de España debido a su desunión, aunque con el tiempo, los reinos católicos conquistaron más territorio. El territorio del Báltico no era un lugar predilecto para la idea de cruzada por parte del papá, en este lugar hubo muchas conversiones forzadas, pero un cambio importante en este lugar fue la llegada de los caballeros teutónicos que empezarían a conquistar más tierras. Luego de la cruzada de los niños se hizo el llamado a una quinta cruzada, en esta ocasión la gente que no iba a la guerra podía aportar económicamente.
La quinta cruzada no tuvo un líder dominante y estuvo marcada por las rivalidades, para 1218 llegaron los cruzados hacia acre y esta cruzada se centraría en atacar el puerto de Damietta en Egipto, el asedio hacia esta ciudad duró bastante y el campamento cruzado muchas veces se inundó. Durante esta época circuló mucho la idea de preste Juan, el sultán de Egipto ofreció a los cruzados Jerusalén y fragmentos de la Veracruz a cambio del puerto de Damieta, al final los cruzados se harían de esta ciudad y con sus riquezas, el problema es que estuvieran esperando constantemente al rey Federico el cual nunca terminaría llegando, los cruzados marcharían hacia el sur y usarían el conocimiento que tenían los egipcios del terreno para bloquear los suministros k tenían los cruzados al final estos debieron rendirse ante la mala organización, el fracaso está cruzada se violo disputas internas en los cruzados y la Unión del mundo musulmán.
En la introducción el autor afirma que con las cruzadas había una opción de las personas salvarse del infierno, en este fenómeno histórico participaron varios estamentos y estratos sociales, no solo habían motivos religiosos para las cruzadas sino también factores como lo económico, el deseo de aventura y el honor, en el contexto previo a la cruzada tenemos la expansión islámica y posterior expansión de los turcos selyúcidas, Por otra parte, Europa se encontraba fragmentada y solo la unía el cristianismo, aunque ya se habían hecho intentos de guerras santas contra paganos como en el caso de los vikingos, El papá, ya había apoyado otras guerras santas como la invasión normanda de Sicilia.
En el primer capítulo tenemos el deseo del papá de restaurar la paz y estabilidad del cristianismo, el papá urbano segundo ya tenía una ciertas ideas sobre cómo funcionaban los valores de los caballeros, anteriormente en Europa ya habían ideas asentadas sobre la peregrinación y la salvación, por ello se mostraron a los musulmanes como bárbaros que perseguían a los cristianos, última que era mentira ya que no hubo una persecución como tal de manera sistemática, el cristianismo justificó esta violencia, por lo que Europa debía dejar de lado sus guerras internas y dirigirse a salvar Tierra Santa, empezaron así los preparativos para marchar hacia oriente en la que estos participantes marcaban una Cruz, en el ámbito bizantino ya habían antecedentes de mercenarios cristianos que ayudaban al imperio romano de Oriente, con ella esta cruzada también servía para mostrar la superioridad católica frente a los ortodoxos.
La idea de cruzada se expandió rápidamente por toda Europa en ceremonias públicas, lo que resultó en ataques hacia los judíos aunque estos fueron limitados, antes de la primera cruzada que conocemos se lleva a cabo una mucho más popular dirigida por algunos nobles y principalmente compuesta por nobles, con la poca ayuda que ofrecieron los bizantinos esta cruzada murió frente a los turcos. Volviendo a la cruzada como tal mucha gente empezó a recaudar dinero puesto que era necesario, ya que peregrinar hacia lugares tan lejanos implicaba grandes costos por lo que se movilizó a muchas personas que llevaban objetos preciosos, no monedas ya que no eran común en la época, esta primera cruzada se caracterizó por ser liderada por nobles y no por Reyes.
El emperador bizantino está preparada para recibir algunos militares, pero no tanto como los que llegaron, tenía un mal antecedente debido a la cruzada popular anterior, pero eso no impediría que el emperador Alejo primero usará los cruzados para sus objetivos, por ello usó toda la galantería del imperio bizantino para mostrar su superioridad frente a los llegados, también exigió la sumisión ante los nobles. Los cruzados tenían una ventaja muy útil y es que estaban a punto de entrar en un mundo musulmán bastante débil por lo que no había un frente musulmán unido debido a las diferencias, para estos esta expedición no era más que una de las muchas que realizaban los bizantinos.
Los cruzados rápidamente conquistaron Nicea, pero no fue nada fácil, y pudieron evidenciar lo fuerte que pudieran llegar a ser los ejércitos selyucidas, todo ese paso por Asia Menor desgastó mucho a los cruzados que finalmente conquistaron Edesa. uno de los hitos más importantes de los cruzados fue su llegada a Antioquia donde pudieron conquistarla gracias a una traición por parte del interior de la ciudad el problema es que sin el apoyo bizantino defender fuertemente la ciudad frente a la llegada de refuerzos musulmanes desde la ciudad de Mosul, hubo una ventaja espiritual y fue el descubrimiento de la Veracruz, otro factor que les favoreció es que los pocos soldados que llegaron a estar en este combate en Antioquia tenían amplia experiencia en el ámbito militar por lo que esto fue una gran victoria para la cruzada con ello se dirigieron hacia el sur para conquistar Jerusalén,
la ciudad sagrada está dominada por los fatimíes, los cruzados también cada vez eran menos debido al desgaste militar, para tomar Jerusalén fue necesario el uso de Torres y una vez dentro se masacró a toda la ciudad, fueron poco las cruzadas que se quedaron en Jerusalén ya que muchos se devolvieron para sus casas, y por parte del mundo musulmán el califa y los turcos poco respondieron en ese instante.
Posterior a esta primera cruzada vemos la creación de cuatro estados cruzado s donde hay una clara mezcla religiosa en estos mismos lugares, muchos intelectuales musulmanes de la época criticaron la falta de respuesta ante esta primera cruzada, es importante mencionar que la idea de que arrasan en el islam está presente desde su origen pero para la época de la cruzada había poco entusiasmo para invocarla, puesto que como se mencionó anteriormente había mucha división dentro del mundo musulmán, es así que el autor expone a muchos eruditos musulmanes que buscan retomar la idea de yihad.
El tercer capítulo encontramos aspectos políticos en el Reino de Jerusalén, donde la misma coronación de un rey en Jerusalén era todo un evento político para la época, existieron rebeliones para hacerse con el poder del reino de Jerusalén por ejemplo, cuenta algo importante que está cada doctor en la llegada al poder de una mujer reina al corazón de Jerusalén Melisende, suponiendo un hito importante para la época y resaltando mucho el valor que hace al autor al mostrar la importancia de las mujeres en el ámbito de las cruzadas.
En 1144 Zengi, conquistaría el primer territorio cruzado el cual sería el de Edesa, impulsando así la segunda cruzada, este conquistador musulmán era alguien muy temible puesto que también llegaba a atacar a sus propios congéneres, desde 1145 empezaron los llamados de los francos en Oriente para una nueva cruzada, por supuesto que había mucho atractivo para impulsarla debido al éxito de la primera, esta primera cruzada, tuvo gran resonancia en toda Europa como sería en sus iglesias. Una reunión en 1146 reunió toda la nobleza francesa para empezar los preparativos para una segunda cruzada, esta vez el que lideraría esta gran cruzada sería el rey de Alemania Conrado tercero, anteriormente no había sucedido esto debido a los conflictos que había entre los dos poderes. Pero la idea de cruzar no solo estaba ocurriendo en el Levante, sino que en la península Ibérica se está llevando a cabo el inicio de la reconquista, donde también había beneficios propios de una cruzada, Por otra parte, en el Báltico los alemanes también querían conquistar a los paganos, por lo que estos eran parte de la segunda cruzada.
Los Normandos que ya habían participado en la primera cruzada se dirigían al Levante, pero hicieron una parada en Lisboa la cual era dominada por musulmanes logrando la conquistar y obteniendo gran botín, el gran éxito de esta época de la reconquista fue la debilidad propia del mundo musulmán en la península Ibérica. La segunda cruzada no fue invitada por el bizantino por lo que los alemanes se adelantaron a los franceses y llegan primero a Asia Menor el problema es que debido a los malos suministros y el agotamiento se masacró al Ejército Del Rey de Alemania Conrado, por lo que esto hizo que hubiera más tensiones entre los franceses y bizantinos, los ataques constantes de los turcos desgastaba mucho esta segunda cruzada. Es en 1148 que tras una reunión se decide la conquista de Damasco, el problema es que se retiró rápidamente a la serie hacia esa ciudad, por lo que está terminaría en un rotundo fracaso, celebrando los musulmanes una gran victoria para ellos.
Con el pasar del tiempo se empezaron a construir edificios para los peregrinos que iban hacia Tierra Santa, había un musulmán que se aprobó mucho a la idea de la yihad y tenía el beneplácito del califa Nur ad-Din, este fundaría madrazas para la enseñanza de sus ideas centradas mucho en la idea de la yihad y finalmente tomaría Damasco empezando así una reunificación del Levante musulmán. Por otra parte, los francos, llegaron a tomar Ascalón, necesitando también de una alianza con los bizantinos para poder seguir sosteniéndose en estas tierras, un poder que se está debilitando fuertemente era el de los fatimíes en Egipto por lo que podía caer presa fácilmente los musulmanes y cristianos, pero sería finalmente un lugarteniente de Nur ad-Din, el que conquistaría esta poderosa tierra y no los cristianos que debieron al final retirarse. Con esto presente se prepara el camino para el ascenso al poder de Saladino, el cual controla este territorio poniendo familiares y ganándose a la clase administrativa que ya había, el problema es que está desafiando a su antiguo patrón Nur ad-Din, este conflicto no iría más allá de llevar a la muerte de este último.
Volviendo otra vez a Jerusalén el autor describe el ascenso al poder Del Rey leproso, Mientras tanto Saladino tomaba Damasco y expandía su poder territorial, donde sufrió varios reveses frente a los francos, muchas veces estos últimos tomarían la ofensiva, pero una de las cosas que más afectó al mundo musulmán y a Saladino fue una flota cristiana en el mar rojo que atacó a los musulmanes y por ello estaban muy cercanos a la ciudad de sagradas del islam, para el 1186 Saladino lograría tomar Mosul y el ataque Franco hacia una caravana musulmán sería el justificante del conquistador musulmán para atacar a los cruzados, ambos bandos se enfrentarían en la batalla de Hattin, en 1187, en el que Saladino aprovechó que los francos se alejaban cada vez más de sus suministros de agua y por el contrario las tropas de Saladino contaban con un mayor provisión amiento de agua, el gran error de los cruzados fue apostar muchos hombres en esta guerra lo que dejó varios lugares sin muchas defensas por lo que al final Saladino conquistaría Jerusalén y mostraría cierta bondad con las personas que estaban allí, pero no lograría conquistar la ciudad de tiro, siendo esta futuro una cabeza de puente para posteriores cruzadas.
La caída de Jerusalén a manos de Saladino impulsa la tercera cruzada, Reyes por todas partes de Europa tomarían la bandera de esta cruzada, siento el mayor líder de esta Ricardo corazón de León, el cual reunió muchos recursos para iniciar este proyecto, la nueva innovación de esta cruzada es que se haría por medio navales evitando así que mucha gente pobre se embarcó por medio de tierra ya que no todos tenían los medios para pagar el transporte y por ende también evitar al imperio bizantino que eran muchas veces hostiles ante los cruzados, el nuevo objetivo de Saladino era defender la ciudad de acre, ante la llegada de los primeros cruzados cristianos, uno de los Reyes que se han de oro de la cruzada fue Federico Barbarroja el cual al final moriría antes de llegar a Tierra Santa poniendo fin a la cruzada por parte de los alemanes. Mientras tanto la ciudad de acre sufría de hambre y enfermedad frente a la sede de los cristianos, mientras llegaba Ricardo este pudo conseguir la isla de Chipre y sería vendida después a los templarios, otra ventaja que tenían los cruzados eran sus flotas navales, al final luego de tanto hacia ello los cruzados entrarían a la ciudad de acre y ante el alargamiento de las negociaciones con el rey musulmán se llevaría a cabo una masacre sin precedentes.
Con la conquista de acre los cruzados marcharían hacia el sur cerca de la costa para tener cerca los barcos de provisiones, una derrota contra Saladino haría que los cruzados llegarían fácilmente a Jaffa, la cuestión es que ahora sería muy difícil conquistar Jerusalén pese a los cerca que la tenía, para 1192 están muy cerca de conquistar Jerusalén pero cada vez más tenían menos suministros de agua los cruzados, los dos grandes Reyes de la época estaban ya muy cansados y tenían también sus propios problemas internas en sus dominios por lo que al final se llegaría a un acuerdo en 1192 donde se permitiría la entrada de peregrinos a Tierra Santa, pese a que esta tercera cruzada no logró la conquista de Jerusalén si pudo asegurar un control costero que sería viable económicamente y ayudaría a futuras posteriores cruzadas, el gran logro de Saladino fue unir al mundo musulmán puesto que no era un gran general como se había en sus reveses militares pero si alguien carismático y con grandes habilidades políticas.
El séptimo capítulo es sobre la cuarta cruzada, artes de escribir esta el autor habla sobre una procesión que se lleva a cabo en Roma para mostrar la gran amplitud de visión que tenía el papá por la idea de cruzar donde al final los cruzados españoles triunfaron en la reconquista, la cuarta cruzada tendría su origen en Venecia donde muchos cruzados francos llegaron allí puesto que pisa y Génova se encontraban en guerra, el pueblo veneciano aprobó con gran efusión apoyar esta cruzada, el objetivo a diferencia de las anteriores, iba a ser Egipto de esos grandes recursos, el problema de esta cruzada es que muy pocos hombres llevaban hacia Venecia, por lo que cada vez más había problemas económicos para financiar esta cruzada, lo que al final hizo que los venecianos dirigieran la cruzada hacia el territorio de Zara, algo que va en contravía de la idea de cruzada puesto que este era un lugar Cristiano, al final se conquistaría este territorio y el papá excomulgar a todos los que participaron en esta.
La llegada de un príncipe que quería reclamar el trono de Constantinopla hizo que los cruzados ahora se dirigieran a la ciudad oriental bizantina debido a las promesas de dinero y la sumisión de la Iglesia ortodoxa hacia Roma, la llegada de este candidato al trono y no fue recibida con los brazos abiertos por los habitantes de la ciudad, puesto que era un príncipe que estuvo muy ausente y era muy joven además que llegó con una gran parte de población occidental algo que no era muy bien recibido, el problema es que la flota bizantina era muy débil para decirle frente a la gran flota marítima de los venecianos, al final por las presiones de los occidentales el emperador bizantino huyó y se coronó al recién llegado, el problema es que era mucho lo que le debían a los cruzados por poner al nuevo emperador por lo que Alejo, huevo buscar muchos recursos y fundir muchos iconos valiosos, las tensiones entre occidentales y bizantinos empezaron a crecer rápidamente lo que al final llevó a que se pusiera un nuevo emperador y si asesinar al emperador que pusieron los occidentales haciendo así que hubiera una justificación para saquear y atacar Constantinopla.
Los barcos que usaron los occidentales para conquistar Constantinopla contaban con Torres, incluso si ella se había hecho un pacto para dividir todo el territorio y riqueza bizantina, nuevamente el emperador huyó rápidamente ante el avance de los cruzados y con ello se saquearon todos los tesoros de Constantinopla y se repartiría, con ello los cruzados pondrían un emperador latino, al final la idea de una cruza hacia Egipto se canceló y aunque en un principio el papá se mostró favorable con esta cruzada luego se distanció al saber todos los crímenes que cometieron Los cruzados.
los cátaros empezaron a desafiar la iglesia católica, el catarismo era más atractivo y contar con una mejor jerarquía que la propia iglesia católica, estos rechazan muchos sacramentos como el bautismo y la eucaristía e inclusive de manera revolucionaria habían mujeres sacerdotisas, el catarismo floreció principalmente al sur de Francia debido a la fragmentación de este territorio, la muerte de un enviado papal hacia este lugar impulsa una cruzada hacia estos la cual sería llamada la cruzada albigense, puesto que como se ha mencionado el catarismo era un desafío abierto con la iglesia por lo que en 1208 una cruzada se llevó a cabo con los mismos beneficios como si hubiera sido una cruzada hacia oriente, al final un Conde que era tolerante con los cátaros debió someterse al papá, la cruzada siguió avanzando hasta que llegó al pueblo de Beziers, donde se conquistaría la ciudad y se asesinaría a todas las personas allí presentes. La Inquisición fue otra forma de destruir a los herejes y contar con poderes ilimitados lo que al final creó un clima de miedo y sospecha donde muchas veces la gente reaccionaba violentamente contra los inquisidores, llamar a 1244 los cátaros empezarían a perder gran importancia.
En 1212 se llevaría a cabo la cruzada de los niños la cual sería una cruzada popular impulsada por los jóvenes qué tal que demostraban que todavía había un sentimiento colectivo para recuperar Tierra Santa debido al fracaso de las dos anteriores cruzadas, pocos de estos cruzados llegaron a Génova y esta no contaría con el apoyo papal pero sí demostraría que la idea de cruzada podría seguirse manteniendo. En la península Ibérica, los almohades, lograron derrotar varias veces a los reinos católicos del norte de España debido a su desunión, aunque con el tiempo, los reinos católicos conquistaron más territorio. El territorio del Báltico no era un lugar predilecto para la idea de cruzada por parte del papá, en este lugar hubo muchas conversiones forzadas, pero un cambio importante en este lugar fue la llegada de los caballeros teutónicos que empezarían a conquistar más tierras. Luego de la cruzada de los niños se hizo el llamado a una quinta cruzada, en esta ocasión la gente que no iba a la guerra podía aportar económicamente.
La quinta cruzada no tuvo un líder dominante y estuvo marcada por las rivalidades, para 1218 llegaron los cruzados hacia acre y esta cruzada se centraría en atacar el puerto de Damietta en Egipto, el asedio hacia esta ciudad duró bastante y el campamento cruzado muchas veces se inundó. Durante esta época circuló mucho la idea de preste Juan, el sultán de Egipto ofreció a los cruzados Jerusalén y fragmentos de la Veracruz a cambio del puerto de Damieta, al final los cruzados se harían de esta ciudad y con sus riquezas, el problema es que estuvieran esperando constantemente al rey Federico el cual nunca terminaría llegando, los cruzados marcharían hacia el sur y usarían el conocimiento que tenían los egipcios del terreno para bloquear los suministros k tenían los cruzados al final estos debieron rendirse ante la mala organización, el fracaso está cruzada se violo disputas internas en los cruzados y la Unión del mundo musulmán.
March 18, 2010
Trying to examine two centuries of war, on two continents, and across five theatres in a single volume requires audacity. And Jonathan Phillips’s //Holy Warriors: A Modern History of the Crusades// is certainly audacious in its scope, covering not only the several medieval efforts to reclaim and maintain a presence in the Holy Land, but for good measure throwing in the reconquering of Spain, the blood-drenched suppression of the Albigensians in southern France, and the so-called “Northern Crusades.” Needless to say, in just over 400 pages, it is a shallow consideration at best.
Though exploring none of these conflicts in sufficient depth, Philips does succeed on other, more intellectual levels. Most importantly, he demonstrates that the contradiction moderns imagine between piousness and brutal violence is anachronistic. The Christian knights who massacred their way through Jerusalem until covered with “blood from head to foot” and fell to their knees weeping at the burial place of the Prince of Peace, saw no conflict between the two. Yet wishing to paint as many of the crusaders as possible with a broad and forgiving brush, he can go too far; few scholars would agree that Venice’s Dodge Dandolo, whose manipulations led to the sacking of Constantinople, was a mere victim of circumstances (and an argument further contradicted by this author's other work on the 4th Crusade).
Even if shallow on each Crusade (the Cathars alone merit volumes, here receiving a scant 20 pages), Philips still delivers a gripping read, populated with fascinating characters, known (Saladin, Richard The Lionheart, Dandolo) and more obscure (Queen Melisende of Jerusalem, The Leper King Baldwin IV, Louis IX). In examining the Crusades through their Muslim opponents’ eyes, Philips offers a fascinating perspective. If lacking sufficient depth, it successfully demonstrates how the crusading spirit casts a long shadow into our present day, one which we ignore at our own peril.
Though exploring none of these conflicts in sufficient depth, Philips does succeed on other, more intellectual levels. Most importantly, he demonstrates that the contradiction moderns imagine between piousness and brutal violence is anachronistic. The Christian knights who massacred their way through Jerusalem until covered with “blood from head to foot” and fell to their knees weeping at the burial place of the Prince of Peace, saw no conflict between the two. Yet wishing to paint as many of the crusaders as possible with a broad and forgiving brush, he can go too far; few scholars would agree that Venice’s Dodge Dandolo, whose manipulations led to the sacking of Constantinople, was a mere victim of circumstances (and an argument further contradicted by this author's other work on the 4th Crusade).
Even if shallow on each Crusade (the Cathars alone merit volumes, here receiving a scant 20 pages), Philips still delivers a gripping read, populated with fascinating characters, known (Saladin, Richard The Lionheart, Dandolo) and more obscure (Queen Melisende of Jerusalem, The Leper King Baldwin IV, Louis IX). In examining the Crusades through their Muslim opponents’ eyes, Philips offers a fascinating perspective. If lacking sufficient depth, it successfully demonstrates how the crusading spirit casts a long shadow into our present day, one which we ignore at our own peril.
January 27, 2013
It's a great introduction to the messy history that is the Crusades. Covering the well known events such as those of the First Crusade to a simple biography of Saladin, this book also gives the real reasons behind such tragic events as the Sack of Constantinople during the Fourth Crusade and the Children's Crusade (nobody was sold to slavery) to even obscure legends such as the alleged Christian Emperor of the East: Prester John (actually, Chengiz Khan) or how an excommunicated German Emperor won back Jerusalem without a single battle being fought.
The final closing chapters --dealing with how the terms Crusade and Jihad have come to mean a wide variety of things since they were both coined-- make for great reading.
The only criticism I can find in the book is that it focuses heavily on battles and biographies (a chap's history if you will), rather than the social, economic or cultural changes in both Europe and the Middle East (except in the last few chapters). But the scope of this book is so large covering right from the Eleventh Century CE to the present, one can forgive Philips for his pandering to the modern audience.
The final closing chapters --dealing with how the terms Crusade and Jihad have come to mean a wide variety of things since they were both coined-- make for great reading.
The only criticism I can find in the book is that it focuses heavily on battles and biographies (a chap's history if you will), rather than the social, economic or cultural changes in both Europe and the Middle East (except in the last few chapters). But the scope of this book is so large covering right from the Eleventh Century CE to the present, one can forgive Philips for his pandering to the modern audience.
June 23, 2011
I'm rounding up from 3 1/2 stars. I found the first 3/4 of the book fascinating. A great combination of events and stories kept me interested. He does a good job of explaining the significance of the crusades and their context of what was going on in Europe and elsewhere in Asia. I would probably have given in a solid 4 stars, but I thought the last two chapters were for the most part dribble. More than anything this made me want to go to London and take one of his courses on The Crusades.
July 29, 2011
An excellent short history of the Crusades. I skimmed the last few sections on modern implications, but how can you not love a book with passages like this about King Amalric of Jerusalem, "William described him as quite tall and good-looking with receding blond hair and a full beard, although he noted that the king was troubled by his weight and had breast 'like those of a woman hanging down to his waist.'" In addition to a highly digestible overview, I found the book's attention to political accommodation on both sides and among different factions within sides to be extremely interesting.
July 30, 2018
A lot of history that not a lot of people know about. Great read if you're into obscure military/religious figures. Kind of pedantic if you're looking for sweeping historical narratives.
March 25, 2019
Gave me good info for my paper.
July 23, 2024
Como panorama general de una época tan controvertida como la de las Cruzadas, este libro me ha parecido un acierto absoluto. Desde una perspectiva cronológica, el autor del libro nos narra los sucesos acaecidos durante esa época ampliando la geografía de ese hecho desde el Oriente Próximo hasta el Báltico y la Península ibérica, y lo hace de una manera amena y erudita con un gran uso de las fuentes occidentales pero también (y esto es un punto a favor de Phillips) de las fuentes musulmanas, por lo que se enriquece el contenido del libro y nos facilita analizar la perspectiva de los hechos por los invadidos por los cristianos.
Son tantas historias (algunas que no desentonarían en series de televisión del estilo de Juego de Tronos), tantas batallas, asedios y traiciones, ideales caballerescos y religiosos protagonizados por unos personajes únicos que la lectura se pasa volando, y esto, en un libro que cuenta tanta cosa sin llegar en ningún momento a saturar, es otro punto a su favor.
El autor además evita presentismos y su juicio sobre la cruzada y la yihad es desapasionado y muy analítico, sin caer en maniqueísmos y falsas dicotomías. Además, el epílogo en el que relaciona el concepto de Cruzada con momentos históricos posteriores me ha resultado muy interesante y evocador.
Puede que la ambición por intentar narrar todo los hechos sucedidos entre el siglo XI y el XV en tantos lugares haga que algunos momentos de la narración sean tan veloces que quizás necesitarían más explicación o contexto (las cruzadas bálticas por las que se pasa casi de puntillas, p. ej) pero es algo que, en general, no se le debe echar en cara al bueno de Phillips que nos trae aquí un estupendo y muy recomendable ensayo.
Son tantas historias (algunas que no desentonarían en series de televisión del estilo de Juego de Tronos), tantas batallas, asedios y traiciones, ideales caballerescos y religiosos protagonizados por unos personajes únicos que la lectura se pasa volando, y esto, en un libro que cuenta tanta cosa sin llegar en ningún momento a saturar, es otro punto a su favor.
El autor además evita presentismos y su juicio sobre la cruzada y la yihad es desapasionado y muy analítico, sin caer en maniqueísmos y falsas dicotomías. Además, el epílogo en el que relaciona el concepto de Cruzada con momentos históricos posteriores me ha resultado muy interesante y evocador.
Puede que la ambición por intentar narrar todo los hechos sucedidos entre el siglo XI y el XV en tantos lugares haga que algunos momentos de la narración sean tan veloces que quizás necesitarían más explicación o contexto (las cruzadas bálticas por las que se pasa casi de puntillas, p. ej) pero es algo que, en general, no se le debe echar en cara al bueno de Phillips que nos trae aquí un estupendo y muy recomendable ensayo.
February 3, 2023
For years there was nothing in English to match Runciman's multi-volumed history of the crusades but the 21st century has seen a renaissance in studies of the crusades and new histories of the subject. The reasons for this are to obvious to mention but even without the impetus of modern middle eastern political complications there were many good reasons why Runciman needed to be replaced. He based histories and the abundant literary sources from the period. They are important and useful but like ancient Roman literary sources they need to be supplemented by archeology. It is extraordinary the rich knowledge that has come out of the archeological record - it many cases overturning the 'truths' presented in the literary sources.
Mr. Phillips is a wonderful intelligent history of this very complicated and multifaceted subject. If you want a simplistic tale of Crusaders bad and then Crusaders even worse you will be disappointed. This doesn't mean he is any way an apologist - no one is going come away thinking Crusades were a good idea. But he is not interested in making things simple. The past is never simple - that is what makes it fascinating and worth reading about. Telling the complexities of a period and events the Phillips does leads to understanding - which is the real point for reading history.
Mr. Phillips is a wonderful intelligent history of this very complicated and multifaceted subject. If you want a simplistic tale of Crusaders bad and then Crusaders even worse you will be disappointed. This doesn't mean he is any way an apologist - no one is going come away thinking Crusades were a good idea. But he is not interested in making things simple. The past is never simple - that is what makes it fascinating and worth reading about. Telling the complexities of a period and events the Phillips does leads to understanding - which is the real point for reading history.
February 16, 2023
Martial Virtue Signaling Tourism. Jonathan Phillips' excellent overview of the Crusades dispels many of the myths (mainly negative ones) about them. If the Crusaders were motivated by a desire for land, why did two thirds of them leave after the fall of Jerusalem? Why did subsequent Crusaders almost always depart, even when their efforts gained land? Why do people assume that because the Crusaders were motivated by worldly consideration they couldn't also be motivated by spiritual ones?
The First Crusades incredible success was seen by both Muslims and Christians as Divine Intervention.
Christians of course saw their victory as a sign of Divine Favor while Muslims as Divine Retribution for immorality. The Fourth Crusade's strange journey which ended up in the sack of Constantinople is detailed. And of course, the end of the Crusades which came about due to fall of Constantinople to the Muslims, the rise of secularism, the discovery of the New World, and the suppression of the Templars.
Quibbles: More about the rise of nationalism hurting the Crusades' unity could have been covered. It was difficult enough to get French, Italians, and English knights to cooperated in 1095 and much more difficult to do that in the 13th century. Also, in his consideration of modern crusades, Phillips could have mentioned the refusal of Pope Benedict XV to proclaim the Allied cause as a "Crusade" had the effect of making the allies openly hostile to his call for peace during World War One and justice after that war ended.
The First Crusades incredible success was seen by both Muslims and Christians as Divine Intervention.
Christians of course saw their victory as a sign of Divine Favor while Muslims as Divine Retribution for immorality. The Fourth Crusade's strange journey which ended up in the sack of Constantinople is detailed. And of course, the end of the Crusades which came about due to fall of Constantinople to the Muslims, the rise of secularism, the discovery of the New World, and the suppression of the Templars.
Quibbles: More about the rise of nationalism hurting the Crusades' unity could have been covered. It was difficult enough to get French, Italians, and English knights to cooperated in 1095 and much more difficult to do that in the 13th century. Also, in his consideration of modern crusades, Phillips could have mentioned the refusal of Pope Benedict XV to proclaim the Allied cause as a "Crusade" had the effect of making the allies openly hostile to his call for peace during World War One and justice after that war ended.
August 16, 2019
A really great overview of the Crusades in the Near East, with less, but still some focus on Crusades elsewhere, and the intervening periods between the major expeditions. It offers a board and balanced perspective without taking a side on many contentious issues, and instead presents the arguments of both sides in many cases.
It also manages to be a thoroughly enjoyable read, and lacks any significant dry sections, always examining various and fascinating events and figures from the Crusading Period, from both the Muslim, Christian, and various other sides that were involved.
Defiantly recommenced to anyone, even if you are not particularity interested in the Crusades, or even the Middle Ages, you will definitely still get something valuable out of this book.
It also manages to be a thoroughly enjoyable read, and lacks any significant dry sections, always examining various and fascinating events and figures from the Crusading Period, from both the Muslim, Christian, and various other sides that were involved.
Defiantly recommenced to anyone, even if you are not particularity interested in the Crusades, or even the Middle Ages, you will definitely still get something valuable out of this book.
July 24, 2017
For a history buff, for anyone really, this is a concise and accessible presentation of the European incursions into the near and middle East. From numbered to named, to incidental 'social' crusades, the history of West vs. East appears to be a jumble of antagonistic, missrepresented, bungled and faulty forays to the cradle of civilization.
I know I don't know as much as I should about the period involved, and I intend to remedy that situation.
I know I don't know as much as I should about the period involved, and I intend to remedy that situation.
July 15, 2024
"Un trepidante relato que rastrea el impulso cruzado desde la conquista de Jerusalén en la Primera Cruzada, lanzada por el Papa Urbano II en Francia en 1095, hasta hoy, y en el proceso nos ayuda a comprender los orígenes de algunas de las sensibilidades que han llevado a muchos de los conflictos de nuestro tiempo..."
RESEÑA COMPLETA: https://atrapadaenunashojasdepapel.bl...
RESEÑA COMPLETA: https://atrapadaenunashojasdepapel.bl...
July 4, 2017
A very fair account of the main events and characters of the crusades. In some cases I wish the author had made his details a little more clear, but I enjoyed getting to know people like Queen Melisende and the Muslim eyewitnesses of the First Crusade. The last chapter on modern "crusades" was interesting but could have been shorter.
Read
December 30, 2024I thought this book provided a very good condensed summary of the Crusades. The author went into enough detail to provide great context and I found it easy to read vs some I've read that were more academic based.
Highly recommend.
Highly recommend.
May 15, 2017
Read years ago, still have it on my shelves for reference. Great book for an introduction to the subject.
February 8, 2019
Piacevole e scorrevole, anche se lungo si legge bene e racconta in modo sufficientemente dettagliato ma mai noioso l’avventura dei regni europei in terra santa
January 20, 2021
Meh.
This has been on my To-Read list since 2012. Now I wonder why I bothered.
This has been on my To-Read list since 2012. Now I wonder why I bothered.
June 14, 2024
Runciman-lite without the beautiful prose.
August 21, 2024
I thought I would learn more about the Warriors who fought in the Crusades. Maybe you will feel differently. Enjoy!
December 12, 2024
A very readable view of the Crusades. In particular, it illustrates the extensive waste of life that religious and nationalism often cause humanity to endure. One can learn a lot from this book.
July 14, 2012
I've always been fascinating by the history of the Crusades - if only because the reverberations of what happened so many hundreds of years ago is still so terribly relevant to the world today. The impact of the Crusades on the East/West, Muslim/Christian divide is impossible to overstate: the metaphor of a 'crusade' is used today in everything from politics to entertainment; the Muslim concept of 'holy war', jihad is enshrined in the very core of the religion, and the arguments and political and physical strife over Jerusalem continues to this very day.
In this book Phillips charts the narrative history of the Crusades, from the first Crusade' successful recapture of 1099 to the final collapse of the Levant states in 1291, as well as the crusades declared against the Cathars in southern France and the pagan states in the Baltic, and the political and military wrangling over Constantinople. He also looks into the lingering legacy of the crusade as a concept, its place and use in today's society and the impact the word is, George Bush's use of the term after 9/11, for example.
It's a very good book, and it manages to make clear what was often an incredibly tangled and complicated era, with competing monarchs, military orders, Outremer nobles, sultans and monks all adding to the complications. I would have possibly liked a little more about the role and history of the military orders such as the Knights Templars, Knights Hospitaller and the Teutonic Knights, as their involvement in many cases was far more than just military and they placed an enormous role in the development of Outremer. But as this after all a quite concise exploration about several hundred years of immensely convoluted history, that omission is understandable.
In this book Phillips charts the narrative history of the Crusades, from the first Crusade' successful recapture of 1099 to the final collapse of the Levant states in 1291, as well as the crusades declared against the Cathars in southern France and the pagan states in the Baltic, and the political and military wrangling over Constantinople. He also looks into the lingering legacy of the crusade as a concept, its place and use in today's society and the impact the word is, George Bush's use of the term after 9/11, for example.
It's a very good book, and it manages to make clear what was often an incredibly tangled and complicated era, with competing monarchs, military orders, Outremer nobles, sultans and monks all adding to the complications. I would have possibly liked a little more about the role and history of the military orders such as the Knights Templars, Knights Hospitaller and the Teutonic Knights, as their involvement in many cases was far more than just military and they placed an enormous role in the development of Outremer. But as this after all a quite concise exploration about several hundred years of immensely convoluted history, that omission is understandable.
March 31, 2013
Interessante saggio sulla storia delle crociate, o meglio sulla storia dell'idea di crociata e su molti personaggi storici di spicco di questa storia. L'idea è interessante, ma il saggio resta sempre confuso nello sviluppo. o si fa un testo di storia o di storie, oppure si fa un saggio sul significato della nozione di crociata nella storia, sul suo armamentario di simboli, di idee, di percezioni e preconcetti. cercando di fare ambedue le cose l'autore non riesce in nessuna delle due. come storia delle crociate il testo non è completo, assai spesso semplifica taluni passaggi, lascia sullo sfondo spesso le iterazioni tra le repubbliche marinare e gli spetti commerciali ed economici. come storia del simbolo mancano invece sviluppi fondamentali dell'idea, penso alla propaganda filoaustriaca in reazione al secondo assedio di vienna oppure alle lotte interessantissime avvenute nel nome della crociata in europa orientale dal '300 in poi. Di positivo c'è lo sguardo a figure femminili che rivestono ruoli di potere non solo effettivo ma anche nominale sia in campo cristiano (Melisanda e Sibilla) sia e questa è una sorpresa nel mondo arabo medioevale. ancora positivo se pure scarsamente approfondito lo sguardo gettato al mondo musulmano ed al confronto tra crociata e jihad. Si spera in una seconda edizione ampiamente rimaneggiata
September 9, 2024
It's a great book, written by an Academic but readable to a wider audience (myself included lol). The coverage is extensive for the page count, although it didn't go through every Jerusalemite King for example. The key beats of history were touched upon, in vivid detail.
The topic is incredibly fascinating and the author does a great job at conveying the beauty of the topic. In particular he does an amazing job of bringing the historical figures to life. Queen Melisende feels like an old friend to me by this point lol.
It was quite verbose, used words in contexts I never knew they could be applied in, or sometimes they'd use words only meant for a particular context (like resonance being used for sound) but then apply it for more flavour in other contexts. Whilst it was simple enough not to require googling, out of curiosity I did a lot of googling when reading this book. I mention these things as this stands out to me as a relatively inexperienced reader.
This book has helped boost my desire to continue reading, a habit I struggle with (currently reading 15 minutes a day to maintain the habit. Yes this book took ages to read as a result). The book didn't have that zaz factor that would make it a 10/10 for me, but it is fantastic in all fronts. A 9/10 for me.
The topic is incredibly fascinating and the author does a great job at conveying the beauty of the topic. In particular he does an amazing job of bringing the historical figures to life. Queen Melisende feels like an old friend to me by this point lol.
It was quite verbose, used words in contexts I never knew they could be applied in, or sometimes they'd use words only meant for a particular context (like resonance being used for sound) but then apply it for more flavour in other contexts. Whilst it was simple enough not to require googling, out of curiosity I did a lot of googling when reading this book. I mention these things as this stands out to me as a relatively inexperienced reader.
This book has helped boost my desire to continue reading, a habit I struggle with (currently reading 15 minutes a day to maintain the habit. Yes this book took ages to read as a result). The book didn't have that zaz factor that would make it a 10/10 for me, but it is fantastic in all fronts. A 9/10 for me.
April 11, 2010
I thought I was going to give this a quick look over, maybe read about Richard and Saladin, check into the Children's Crusade, but I got hooked early in the first chapter. What made this book interesting for me was the author's focus on one or two, or a few characters - be they popes, knights, kings, or emirs - per crusade and unfolding the narrative around their contributions. Of course they were all interesting characters - you don't write books about non-descritps. The history balanced the sides, and gave us heroes and villains, and really fascinating Europeans and "Saracens." The book starts to lag after Louis IX's crusade, holds on through the trial of the Templars, and the age of Ferdinand and Isabella, but then just falls apart, especially with lip service to Osama bin Laden and George W. Bush. So you could skip the penultimate and final chapters and still have a surprisingly rip-roaring read. I recommend it - not much has changed since November 1095 when Pope Urban II launched the first Crusade with "Deus Vult" - God Wills It.
Displaying 1 - 30 of 60 reviews