La hermenéutica del sujeto. Curso en el Collège de France, 1981-1982

Cours au Collège de France/Lectures at the Collège de France #11

by Foucault Michel

En el curso de 1982, consagrado a La hermenéutica del sujeto, Michel Foucault presentó una investigación sobre la noción de "inquietud de sí" que, mucho más que el famoso "conócete a ti mismo", organiza las prácticas de la filosofía. Pretendió allí mostrar las técnicas, los procedimientos y los fines históricos con los que un sujeto ético se constituye en una relación determinada consigo mismo. Sus estudios van más allá de la estricta historia de la filosofía: al describir el modo de subjetivación antigua, Michel Foucault busca subrayar la precariedad de la "subjetivación moderna".
Intentar una nueva lectura del pensamiento de la Antigüedad nos permite interrogarnos acerca de nuestra identidad como sujetos modernos. Lo que hace posible ese paso por la filosofía antigua es una reformulación del problema político: ¿y si las luchas de hoy ya no fueran tan sólo luchas contra las dominaciones políticas e ideológicas, ya no tan sólo luchas contra la explotación económica, sino luchas contra la sujeción identitaria? El releer a Platón y a Marco Aurelio, a Epicuro y a Séneca, Michel Foucault no busca ir más allá de la política sino sólo repensarla .

Genres: Philosophy, Nonfiction, Theory, History, France, 20th Century, Academic

539 pages, Paperback

First published January 1, 2001

Reviews

[chea · Rating 5 out of 5]

Having read and heard much about Foucault's so-called 'return to the subject' or 'ethical turn' (or, for some, even a neoliberal, narcissistic turn) in the 1980s, I had mixed expectations approaching this lecture course. Thankfully, none of those criticisms held weight. Instead of a 'turn' of any sort, this lecture course represents a crystallisation and intensification of the Foucault of the 1970s - the genealogical Foucault - and the Foucault (whom I know less) of the 1960s - the archaeological Foucault. In the 'Course Context' chapter at the close of the book, Frédéric Gros correctly describes it as an 'amazing conceptual acceleration'. In what sense? In the sense that Foucault is essentially asking the same question: how is the subject constituted? Foucault does not 'discover' a free (Sartrean) subject here, rather, he operates with the general theme that the subject emerges at the intersection of two things or factors: (1) practices of the self; (2) history, power, knowledge, practices of governance. The problem of the late 1970s, the problem of governmentality, is precisely how (2) comes to dominate or, but perhaps this is too strong, overdetermine (1). (Think: Christianity, psychoanalysis, practices of State governance, and so on.). Whilst Foucault's material here is ancient Greek, Roman, and early Christian at points, its relevance is fully and clearly contemporary, in so far as it seeks to examine relationships of self-to-self that fall outside, or are constitutively resistant of, (2).

As a formal point, the fact that Foucault abandons his usual parallel seminar in this academic year is fortuitous for us - with Foucault giving 2 hour lectures rather than his usual 1. What this lecture course is, then, is a rich account of Foucault's research "in action" in a much clearer sense than his other courses (indeed, Gros's chapter informs us that this course seemed to form the basis of a book Foucault was intending to write but, unfortunately, never had the opportunity to). Read the thing.

[Raquel · Rating 5 out of 5]

Apenas sé cómo reseñar este libro porque ha sido todo un viaje.
Lo empecé a leer por recomendación de un profesor de mi carrera, Antropología Social y Cultural, y aún no entiendo por qué me lo recomendó en el contexto en que lo hizo, pero no puedo estar más contenta y satisfecha. Después de la fascinación que sentí leyendo ¿Qué es la filosofía antigua? de Pierre Hadot, La hermenéutica del sujeto no ha hecho sino profundizar en las preguntas e ideas que me hago. Este es un libro que habla sobre lo que Hadot llamaba "ejercicios espirituales" en la filosofía antigua, en particular en el estoicismo de los siglos I y II de nuestra era, a través de los textos de Séneca, Epicteto, Marco Aurelio y más. Pero, a través de la mirada hacia los antiguos, se comprende mucho mejor la relación que nosotros, los modernos, tenemos con el conocimiento, con la noción misma de sujeto en relación con la verdad y con la interpretación que de la filosofía del pasado nos hacemos.
Michel Foucault es exhaustivo e incisivo. El estilo retórico de este libro se me ha hecho más digerible que otros de misma autoría porque se trata de la transcripción de cursos que impartió oralmente en el Collège de France, muy útilmente enriquecida (al menos en mi edición, de la editorial Akal publicado en 2005) por las notas de los editores. Se trata de un libro denso en erudición y sutileza en algunos razonamientos en todo caso, pero me ha parecido más didáctico y menos altisonante de lo que sentí en mi fracasado intento de leer Vigilar y castigar hace unos años.
Me parece un imprescindible para cualquier interesado/a en filosofía antigua, la cuestión del conocimiento desde una perspectiva histórica o antropológica o la espiritualidad. Y, claro, me imagino que también para cualquier fanboy/girl de Foucault xD

[Vicente Garrido · Rating 5 out of 5]

una locura este pelao culiao

[N Perrin · Rating 5 out of 5]

These lectures demonstrate a profound shift in Foucault's thought as the famed antihumanist and theorist of biopower turns his attention to the construction of the self in classical and late antiquity.

He argues that the foundation of Western philosophy is not the Delphi imperative to "Know thyself" but rather the exploration of how to take "care of the self". While he does not fully delve into the implications of such a foundational shift, it does open up opportunities for the rehabilitation of the subject.

If only Foucault had lived long enough to conclude what he starts here, he might be remembered in a very different light.

[Juan Bosco · Rating 5 out of 5]

Mi lectura de este libro fue un viaje largo y cautivador. Interrumpí muchas veces la lectura de La hermenéutica del sujeto no porque perdiera el interés, pues fue un texto que me disfruté de principio a fin, sino por la estructura que tiene. Originalmente, el contenido de este libro fue un curso dictado por Foucault en el College de France, en el que las sesiones consistían en una clase dividida en dos parte de una hora cada una, de manera que constantemente pensaba "he teminado una clase, puedo retomar el libro después en la siguiente".

Podría parecer que de esa manera perdía la continuidad de lo que se estaba hablando, pero fue así. Foucault habla con naturalidad de los temas que expone, todos orientados a la inquietud del sí y al cuidado del sí en los Griegos y en la Roma Imperial, explicando con cuidado todos los puntos importantes que está abordando, así que siempre hay puntos de referencia que evitan que tepierdas en la lectura de este libro.

Quizás fue afortunado que no leyera este libro sin interrupciones, una vez concluidas las clases de Foucault, nos encontramos con un recuento de cómo fue planeado y en qué contexto histórico y dentro de la obra de Foucault fue concebido el material contenido en este curso (esto escrito por Frederic Gros). Es aquí donde nos damos cuenta que detrás de las clases amenas de Foucault hubo un trabajo enorme de investigación, de correcciones y de un cambio de dirección en el pensamiento del filósofo Francés, que desde luego requirió de mucho para formularse y absorberla toda de golpe hubiera sido abrumador para mi como lector.

En cuanto al contenido propiamente dicho del libro, es revelador y está lleno de sorpresas. La inquietud del sí, ese querer tener un cuidado y conocimiento de sí mismo, apareció en su forma más identificable con los Griegos y muchas de las ideas de los filósofos de esa época han perdurado hasta nuestros días, aunque los Romanos del Imperio tuvieran una idea diferente, con paralelos desde luego, de todo el cuidado del sí, no sólo en su concepción sino en las técnicas para llevar a cabo ese cuidado. Suena un poco complejo, pero no lo es tanto, Foucault parte del Alcibiades para comenzar a explicar todo este desarrollo de la inquietud del sí y con ello facilita que nos aproximemos a un tema tan interesante como es este.

Esta reseña es probable que se leerá como demasiado personal, pero a final de cuentas esa fue mi relación con este libro que se convirtió en una suerte de paraskue del cual echare mano cada que me sea necesario.

[Sam Grace]

Thusfar I have only read "13 January 1982: First hour" on the topic of technologies of the self, but it was pretty rad.

[Jose Castellanos · Rating 5 out of 5]

De Foucault se suelen citar incansablemente (de hecho, cansadoramente, agotadoramente) sus otros textos más famosos ("Vigilar y castigar" entre el top, sin duda, y con razón: es incisivo y metódico, pero también asombroso, casi espectacular, rayano en el morbo). Es una lástima que este sea un texto no muy tenido en cuenta cuando se habla de Foucault más allá del ámbito académico, pues se le recuerda con más interés como el filósofo que nos dijo que no podíamos hacer nada, que ya todo estaba hecho sobre nosotros, y que la minucia de nuestra vida estaba decretada de antemano. Una lectura simplista de sus textos.
"La hermenéutica del sujeto" –como lo explica detalladamente Frederic Pons en la "Situación del curso" que cierra esta edición– es no tanto un giro sino una radicalización de las ideas anteriores de Foucault. Para él mismo, su búsqueda filosófica (más allá del falso epíteto de "filósofo del poder") estuvo siempre centrada en la relación entre (formas de construcción de) sujeto y verdad. Y este curso en el Collège de France es una gran indagación sobre tal relación.
Aunque sí me quedó faltando más reflexión explícita sobre esto. La mayor parte del curso es un minucioso análisis textual de un gran corpus de textos de filosofía estoica, epicúrea, etc. (de los imperiales siglos I y II, especialmente), en los que Foucault encuentra toda una serie de prácticas de sí, es decir, formas muy materiales en las que se fue construyendo una idea y un modo de sujeto particular: el sujeto que se hace a sí mismo. Por esto, Foucault se centra más en dejar clarísimo su material, sus argumentos, y menos en desarrollar las implicaciones más abstractas (aunque en la última clase se atreva a decir que el curso quizá fue "demasiado abstracto": ¿a lo bien?). Solo las últimas páginas desarrollan con cierta extensión lo que significa para la historia del pensamiento occidental que podamos rastrear una relación tan estrecha entre formas de construcción de sí y regímenes de verdad, es decir, entre cierta clase particular de sujetos y cierta forma de comprender "el mundo" o "la realidad". Aunque no lo menciona sino un par de veces (solo en tres páginas, si le hacemos caso al índice analítico al final del volumen), es evidente que su indagación es de corte heideggeriano: es en el "subjectum" que descansa la "verdad"; aunque Foucault, en contra de Heidegger, crea profundamente en el poder liberador de la subjetivación.
Es un libro lindísimo, que además nos permite (yo no había leído ninguno de sus cursos) acercarnos a un pensamiento vivo, que de forma muy notoria se va desarrollando a medida que pasan las clases, que pasan los días (alguna vez, incluso, llega a clase a contar con entusiasmo que la semana anterior había leído un texto que no conocía y que traía a la discusión). También por eso, un pensamiento no muy sistemático, más "orgánico", que muchas veces abre caminos para dejarlos abiertos, hace comentarios brillantes al aire y propone investigaciones que nunca lleva a cabo. Como experiencia de lectura, es precisamente su naturaleza viva –de letra leída– la que más llama la atención; aunque Foucault no solía improvisar mucho en clase más allá del texto que tenía para leer, su discurso rebasa la escritura y el contraste con sus libros escritos es brutal.
En fin, me encantó y me deslumbró.

[Joe Molenaar · Rating 5 out of 5]

Foucault's psychedelic experiences of the 70s are starkly apparent here and likely responsible for his turn toward ethics. Previously, Foucault undermined and rejected the hypothesis of pure and objective dogmatic philosophy but in The Hermeneutics of the Subject and many other lectures given during the Care of the Self era, he begins talking a lot about "truth." However it is an increasingly misleading use of the word as you read on through this lecture course. On the one hand, "truths" are the ideas and expectations we identify with that are imposed by the cultures we live. While on the other hand, Foucault seems to be implying some kind of objective capital T "Truth" to which we should strive to connect with (clearly a result of his use of psychedelics). Even if this is opposed to the rest of his career, he did say that taking acid profoundly changed his view of life.
Perhaps the most misleading part about his use of the word "truth" is in relation to his other works. There is a throughline throughout his career where he is telling us to recognize and resist cultural impositions but this only becomes immediately practical when he makes his ethical turn. And if there are some forms of "truth" that are put onto us and we attach to unconsciously, then a) how can we recognize them to resist them and b) if we are meant to liberate ourselves from them, wouldn't that imply they are not true? His hypothesis seems to be that with the existence of a truth outside of us that we have been distanced from, then the cultural truths couldn't be in harmony with this.
I suppose this is where the care of the self comes in. There is a discussion about "love" and "work" in this lecture series, which might be the most concretely psychedelic part of this entire work. Anyone who has ever taken acid talks of the "love" and the "Work." This being the Work on ourselves we must do to unshackle ourselves from imposed expectations and norms AKA the Care of the Self. Through this Work, we can express true Love to ourselves and those around us; the extension of self-care to care for others as compatible ethics. Foucault is referencing the fascinating Platonic dialogue Alcibiades Major in which Alcibiades asks Socrates how he can become the greatest politician in Athens. There is a classical Socratic dialogue in which Alcibiades gets very frustrated but eventually Socrates says that the only way you could be remotely qualified to be a politician is if you know yourself (gnothi seouton). And he says to think about seeing your reflection in another's eye as being the tiny part of you inside the other just as they must see their reflection as their part in you. An incredibly beautiful idea that seems to transcend simple politics and extend into every facet of our lives.

[Molsa Roja(s) · Rating 5 out of 5]

No és fàcil de descriure un llibre de Foucault, i per tant no ho faré. Només es pot dir una cosa, que a pesar de tot l’esforç que requereix, sempre paga la pena, que una descobreix no sols coses sobre un passat que considerem remot i, pràcticament, esborrat, enterrat sota el projecte modern, sinó que de fet perviu, de manera subreptícia, en la nostra manera de relacionar-nos amb nosaltres mateixos, gràcies en gran mesura a la captació per part del cristianisme d’una sèrie de dispositius filosòfics d’askesis i la seva herència en l’actualitat.

[D · Rating 4 out of 5]

El menos interesante de los seminarios que he leído, probablemente por el nivel de detalle que Foucault le dedica al análisis histórico concreto de los modos en que cínicos, estoicos y epicúreos realizan estas prácticas de la hermenéutica del sí. Eso puede ser importante (no es de mií interés particular) pero las conclusiones de mayor envergadura están casi soslayadas por esos estudios.

[Łukasz Sabat · Rating 5 out of 5]

Self-centerdness. Jak odkopać siebie i ześrodkować - kolejnym krokiem lektury Pierre’a Hadot - czyli powrót do filozoficznego namysłu siebie i praktyczne ćwiczenia

[Shahrad · Rating 4 out of 5]

Believe it or not this is the first book of Foucault that I've read.(and I know it's not technically a book cause there's the seminar of it) nonetheless, the insights on the influence of Christian thought and also its reliance on the two types of confession that existed through its history are pretty (ironically, cause he thinks the major problem starts with enlightenment) enlightening. All in all it's something that you can finish in a few days and get alot out of.

[Dennis · Rating 3 out of 5]

In these lectures at the Collège de France, the late Michel Foucault explores the long history of the philosophical relationship between the knowledge of the self and the technique of the care for the self. He alleges, that following the 'Cartesian moment,' Western philosophy has privileged the (rather passive) idea of 'know yourself.' Foucault, however, claims that sources in ancient and early Christian philosophy show 'know yourself' always conceptually entangled with 'care for yourself.' His lectures on the history of said entanglement, then, at the same time provide a great contextualization for his earlier work on subjectivity and 'techniques of the self' as explored in the The History of Sexuality.

[Bastián Olea Herrera · Rating 4 out of 5]

Interesante como va exponiendo, desde lo general a lo particular y desde la antigüedad grecorromana al cristianismo, la evolución del concepto de cuidado de sí mismo y su relación con lo social y lo espiritual. Las lecciones son breves e inconexas, pero a medida avanzan el lector debe producir las conexiones entre los conceptos y avances, y al final, en la sección de preguntas y respuesta, todas las piezas coinciden al tratar los conceptos de sujeto y poder.

[Lucas · Rating 5 out of 5]

Livro sobre as práticas de “cuidado de si”. É assustador ver o quanto Foucault estudou sobre o tema. Mais do que um livro sobre práticas ascéticas antigas, ele trata sobre a história viva tanto de práticas cristãs, quanto de disciplinas contemporâneas, como a psicologia.

[Fermin Acosta Schieroni · Rating 5 out of 5]

Una de las lecturas más largas y estimulantes del año. Sobre el final se pone un poco repetitivo y sentí que podría haber avanzado un poco más y llegar a analizar plenamente al cristianismo, pero supongo que es tema de otro libro. El tema es fascinante y una de mis primeras lecturas específicas.

[Janice]

So much reading of Ion...

[Taha · Rating 5 out of 5]

A good book

[Francisco Hernández · Rating 5 out of 5]

sexo

[Guido Prosperi Lewintre · Rating 5 out of 5]

Mirá que odio a los pelados pero el Indio Solari y Michel Foucault son la excepción. Es uno de esos libros que lees para replantearte todo.

[Tom Paranhos · Rating 5 out of 5]

Livro base! Formou meu caráter! Sobre o cuidado de si como prática de subjetivação recuperando técnicas dos gregos e romanos como dieta, meditação, escrita de si, parresia, estratégias de retiro.

[vi · Rating 4 out of 5]

me lo sono letta tutta per preparare un esame universitario e che dire? è stato il mio primo approccio a Foucault e non ne sono rimasta per niente delusa, mi ha aperto un mondo. sicuramente è un autore che devo assolutamente recuperare

[Daniel Seifert · Rating 5 out of 5]

I slowly read this fascinating text about the origin of self-care: transcripts of a lecture series by Michel Foucault, The Hermeneutics of the Subject: Lectures at the Collège de France, 1981-82. Here he focused on how the "self" and the "care of the self" were conceived during Greek antiquity, beginning with Socrates. It tackles problems of the ethical formation of the self, and Foucault arguments form a background for questions about subjectivity that remain at the center of contemporary moral thought. It gives excellent insight into concepts that evolved, were reimagined or repurposed during later periods including Christian influence. All in all it supports a fuller awareness into many concepts which passed through philosophical schools, Christian eras and still speak to the need for training and practices that support one in confronting life as one would confront an adversary. I am delightfully surprised that many of the cited exercises and practices that have their roots in early philosophical teaching sound similar to some of the practices I have learned over the years in my own journey with self-care while adding rich distinctions that confer perhaps what may have been lost over time.

The Hermeneutics of the Subject encompassed the study of theoretical formulations and analyzing it in relation to a set of practices, which were very important in classical and late Antiquity. These practices were concerned with what was often called in Greek 'epimeleia heautou', the principle that one should "take care of the self”. Foucault clearly shown how over time to "be concerned about oneself” became overshadowed by the glory of the 'gnothi seauton', the classic phrase “to know thyself”.

Hence the principle that one should ‘know oneself’ was regularly combined with the theme of ‘care of the self’. With this metamorphosis during ancient culture, one finds ample evidence of the importance given to the "care of the self" and its connection with the theme of self-knowledge which plays into the construction of various exercises. The interplay of these exercises enables one to be able to exist “as a test throughout our life.” Foucault shows in an historical approach that philosophical ascesis—the ascetic system is not at all of the same type as Christian ascesis, the essential function to determine and order renunciations leading up to the ultimate point of self-renunciation. Philosophical ascesis is primarily an exercise for the formation of oneself and “should be understood as a certain way of constituting the subject of true knowledge as the subject of right action.”

[Elías Casella · Rating 5 out of 5]

Tuve que familiarizarme con otros conceptos antes de entrarle a este libro como se debe. La primera vez que traté de leerlo claramente no estaba listo. Tuvieron que pasar unos tres años y mucha agua conceptual, literaria y vivencial bajo el puente para disfrutarlo como se debe.

Un análisis impecable de la evolución de la "verdad", el autoconocimiento, la ética y su concepción en las sociedades grecorromanas y cristianas. La entrevista del final no debe, por ningún motivo, ser pesada por alto.

[Eme Muskan Ruggeri]

Seguimos con Foucault? recien llegado de Arg. sobre la mesa de trabajo, tengo ademas "La Hermenutica del sujeto"...aqui, el frances al comparar el modo de subjetivacion antigua, marcar la precariedad del modo de subjetivacion moderna... Y si las luchas del Hoy ya no fueran tan solo luchas contra las dominaciones politicas, ya no tan solo luchas contra la explotacion economica, sino luchas contra la sujeccion identitaria?

[m. soria · Rating 5 out of 5]

i was never a huge fan of foucault's thinking, but this collection of lectures proves the man was a genius so far as i'm concerned. will require some background reading for those not already familiar with his trajectory, but thoroughly worth the homework.

[mahatmanto · Rating 4 out of 5]

belum semuanya kebaca, tapi kumpulan essay [sebenernya kumpulan bahan kuliah sih..] ini menolong banget untuk memahami buku-buku dia, khususnya archaeology of knowledge, discipline and punish.

[Daniel]

too bad I haven't read any plato/socrates yet.

[Daniel Cardoso · Rating 4 out of 5]

Didn't actually finished it from cover to cover, but it's a basis for my Masters' thesis, so... it's excellent!

[Wilson Pasachoa · Rating 5 out of 5]

Una interesante aproximación hacia el auto-conocimiento.