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Der Baader Meinhof Komplex
Gerade noch rechtzeitig, bevor sich das 68-er Jubiläumsjahr mit dem Kinostart des oskarverdächtigen Spielfilms Der Baader Meinhof Komplex zu Ende neigt, hat der Autor der Drehbuchvorlage, Stefan Aust, eine neue Version seines gleichnamigen Werkes von 1985 vorgelegt. Natürlich drängt sich bei diesem Timing der Verdacht auf, es ginge dem unlängst geschassten Chefredakteur des Nachrichtenmagazins Der Spiegel darum, beflügelt vom Hype um den Film noch einmal kräftig Kasse zu machen. Doch die Anschaffung des inzwischen auf knapp 900 Seiten angewachsenen Opus Magnus von Aust lohnt sich tatsächlich!
Nicht umsonst galt Austs ebenso präzise wie unvoreingenommene Chronik der Ereignisse vom Juni 1967 bis zum "Deutschen Herbst&" 1977 schon bald nach Erscheinen der Erstauflage als Standardwerk. Die Eliminierung von Fehlern, die Anreicherung mit weiteren Details und die Illustration mit Fotos, die der Autor für die dritte Ausgabe geleistet hat, wird diesen Anspruch sicherlich weiter zementieren. Erstehanderfahrungen und die persönliche Bekanntschaft mit etlichen Akteuren der RAF und deren Umfeld machten das Buch seit jeher so einzigartig und authentisch. Dabei hat es der Sache nur wenig Abbruch getan, dass Aust, der sich seine ersten Sporen noch unter der Ägide von Ulrike Meinhof bei der linksradikalen Postille Konkret verdiente, mit dem Verdikt des Revisionisten und Karrieristen im inneren Zirkel der RAF stets auf eine Mauer des Schweigens stieß. Durchbrochen lediglich von einer Handvoll Renegaten, die sich vor allzu unvorsichtigen Äußerungen freilich gehütet haben dürften, um ihre Bewährung nicht zu gefährden.
Vor allem im Umgang mit ihnen und den offiziellen Quellen, die noch immer weit davon entfernt sind, ungefiltert zu sprudeln, ist investigatives Gespür gefragt. Und über ein solches verfügt der alte Hase des Enthüllungsjournalismus zweifellos in einem weit höheren Maße als die meisten anderen Publizisten, die sich in den letzten Jahrzehnten mit der RAF auseinandergesetzt haben. Trugen bei der Neuausgabe von 1997 vor allem Unterlagen des Ministeriums für Staatssicherheit (MfS) sowie Aussagen einiger in der DDR untergetauchter RAF-Mitglieder zur weiteren Erhellung des dunkelsten Kapitels der deutschen Nachkriegsgeschichte bei, so kreist Austs Spot diesmal über den zwielichtigen Machenschaften westdeutscher Geheimdienstler, die er schon in seiner TV-Dokumentation beleuchtete. Auch in dieser Hinsicht eine erhellende Lektüre! Roland Detsch, literaturanzeiger.de
660 pages, Paperback
First published January 1, 1985
188 people are currently reading
2083 people want to read
About the author
Stefan Aust
49 books19 followersStefan Aust (born 1 July 1946 in Stade, Lower Saxony) is a German journalist and was the editor-in-chief of the weekly news magazine Der Spiegel from 1994 to February 2008.
Ratings & Reviews
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 140 reviews
August 8, 2018
Wenn es zu heiß zum Schlafen ist, kriegt man Bücher ausgelesen.
December 31, 2021
Auf den letzten Drücker 2021 noch diesen Wälzer hier beendet!
Der Inhalt ist denke ich bekannt: In „Der Baader-Meinhof-Komplex“ schildert Stefan Aust ausführlich und detailgenau recherchiert die Gründung der RAF, die ersten Guerilla-Aktionen der ersten, großen und legendären Generation um Andreas Baader, Ulrike Meinhof und Gudrun Ensslin sowie die Radikalisierung der zweiten Generation, die wahnsinnige Aktionen unternahm, um die erste Generation aus Stammheim freizupressen.
Schon lange wollte ich diese Dokumentation über die großen Jahre der RAF gerne lesen. Abgeschreckt haben mich (wie so oft) die Länge und die Furcht vor der Komplexität der Lektüre. Im Nachhinein bin ich froh, dass ich mich im September im Rahmen einer Leserunde drangewagt habe – auch wenn die Leserunde sich schnell aufgelöst hat und ich glaube ich die einzige bin, die bis zum Ende gekommen ist.
Aust schreibt interessant, obwohl das Buch ein Sachbuch ist. Klar, das ist kein Roman, aber für ein Buch über zeitgenössische Ereignisse ist es doch relativ spannend. Kein Wunder, dass es sich gut verfilmen hat lassen. Obwohl ich Aust als Person kritisch gegenüber stehe, arbeitet er hier sehr gründlich – es werden alle Möglichkeiten mit eingebracht, sämtliche Prozessäußerungen wörtlich zitiert. Auch verschweigt er nicht, dass in Stammheim 1. wohl massive Sicherheitslücken bestanden, 2. die Kommunikation in den Zellen entdeckt und geduldet war und 3. vertrauliche Gespräche zwischen Anwälten und Gefangenen belauscht wurde. All das ist auch für den Normbürger (also nicht linksradikal) großer Anlass zur Sorge. Viele dieser Umstände wurden bis heute nicht aufgeklärt, die Verantwortlichen sind tot oder schweigen.
Grundsätzlich kennt man die Geschichte der RAF aus der Schule, aber so genau wurde sie (zumindest in Bayern) nicht behandelt. Trotzdem waren bei mir einige Erinnerungen nicht mehr da oder nicht mehr ganz korrekt. Vor allem die einzelnen Figuren und Strippenzieher waren etwas verschwommen – diese ganzen Episoden in Bagdad, Aden und Palästina hätte ich jetzt nicht mehr rezitieren können. Interessant auch, dass die Drahtzieher der ganzen großen Terroraktionen (Schleyer, Lufthansa-Entführung) nie so berühmt wurden wie die in Stuttgart-Stammheim inhaftierten.
Ich bin etwas fasziniert davon, wie wenige Menschen die RAF selbst zu ihren Hochzeiten umfasste. Dass sie dennoch so viel „reißen“ konnte und viele der Pläne tatsächlich aufgingen, kann man sich nur so erklären, dass es sich bei den Mitgliedern um wirklich intelligente junge Menschen handelte, die bereit waren, alles für ihre Vorhaben zu riskieren.
Ein bisweilen unglaublicher Teil deutscher Geschichte, über den man viel zu selten nachdenkt. Kann mir nicht vorstellen, wie es gewesen sein muss, das mitzuerleben.
Der Inhalt ist denke ich bekannt: In „Der Baader-Meinhof-Komplex“ schildert Stefan Aust ausführlich und detailgenau recherchiert die Gründung der RAF, die ersten Guerilla-Aktionen der ersten, großen und legendären Generation um Andreas Baader, Ulrike Meinhof und Gudrun Ensslin sowie die Radikalisierung der zweiten Generation, die wahnsinnige Aktionen unternahm, um die erste Generation aus Stammheim freizupressen.
Schon lange wollte ich diese Dokumentation über die großen Jahre der RAF gerne lesen. Abgeschreckt haben mich (wie so oft) die Länge und die Furcht vor der Komplexität der Lektüre. Im Nachhinein bin ich froh, dass ich mich im September im Rahmen einer Leserunde drangewagt habe – auch wenn die Leserunde sich schnell aufgelöst hat und ich glaube ich die einzige bin, die bis zum Ende gekommen ist.
Aust schreibt interessant, obwohl das Buch ein Sachbuch ist. Klar, das ist kein Roman, aber für ein Buch über zeitgenössische Ereignisse ist es doch relativ spannend. Kein Wunder, dass es sich gut verfilmen hat lassen. Obwohl ich Aust als Person kritisch gegenüber stehe, arbeitet er hier sehr gründlich – es werden alle Möglichkeiten mit eingebracht, sämtliche Prozessäußerungen wörtlich zitiert. Auch verschweigt er nicht, dass in Stammheim 1. wohl massive Sicherheitslücken bestanden, 2. die Kommunikation in den Zellen entdeckt und geduldet war und 3. vertrauliche Gespräche zwischen Anwälten und Gefangenen belauscht wurde. All das ist auch für den Normbürger (also nicht linksradikal) großer Anlass zur Sorge. Viele dieser Umstände wurden bis heute nicht aufgeklärt, die Verantwortlichen sind tot oder schweigen.
Grundsätzlich kennt man die Geschichte der RAF aus der Schule, aber so genau wurde sie (zumindest in Bayern) nicht behandelt. Trotzdem waren bei mir einige Erinnerungen nicht mehr da oder nicht mehr ganz korrekt. Vor allem die einzelnen Figuren und Strippenzieher waren etwas verschwommen – diese ganzen Episoden in Bagdad, Aden und Palästina hätte ich jetzt nicht mehr rezitieren können. Interessant auch, dass die Drahtzieher der ganzen großen Terroraktionen (Schleyer, Lufthansa-Entführung) nie so berühmt wurden wie die in Stuttgart-Stammheim inhaftierten.
Ich bin etwas fasziniert davon, wie wenige Menschen die RAF selbst zu ihren Hochzeiten umfasste. Dass sie dennoch so viel „reißen“ konnte und viele der Pläne tatsächlich aufgingen, kann man sich nur so erklären, dass es sich bei den Mitgliedern um wirklich intelligente junge Menschen handelte, die bereit waren, alles für ihre Vorhaben zu riskieren.
Ein bisweilen unglaublicher Teil deutscher Geschichte, über den man viel zu selten nachdenkt. Kann mir nicht vorstellen, wie es gewesen sein muss, das mitzuerleben.
February 2, 2017
So informativ wie das Telefonbuch, nur nicht so vollständig
Ziemlich umfangreiche und trotzdem schmerzhaft lückenhafte Chronologie der Ereignisse, die vielleicht so etwas wie den zeitlichen Rahmen und biographische Grunddaten der ersten Generation liefert und phasenweise jede Medikamentausgabe in die Stammheimhäftlinge dokumentiert. Wer also unbedingt wissen will, welche Mittelchen sich Andreas Baader um welche Uhrzeit aushändigen ließ oder wie man mit dem Plattenspieler Pizza bäckt, für den ist Der Baader-Meinhof-Komplex ein gefundenes Fressen.
Ansonsten eignet sich die von Stefan Aust erstellte Montage allenfalls als Einstieg in eine umfangreichere Lektüre, sprich als Hilfe beim Ermitteln der Themenbereiche, die in dieser Schnipselwirtschaft als allzu lückenhaft empfunden werden und das Bedürfnis nach einer Vertiefung gewisser Aspekte liefern. Natürlich könnte man für die Basisarbeit auch drei Sterne vergeben, aber das Lesevergnügen bei der Aneinanderreihung von z.B. 80 Befangenheitsanträgen der RAF-Anwälte ist gleich null. Besonders ärgerlich ist dabei, dass der biographische Hintergrund dieses Theodor Prinzing, der dieses Dauerfeuer vielleicht gerechtfertigt hätte überhaupt nicht vorkommt. Erst als der Vorsitzende Richter der Stammheimer Prozesse über eine bewusst lancierte Indiskretion stolpert, dringt durch, dass der Jurist anscheinend in einer Studentenverbindung gewesen ist. Immer noch zu wenig für 80 Befangenheitsanträge, auch sonst gibt es massive Motivationslöcher, so dass Terroristen wie Behörden bei dieser analytischen Null-Leistung als ziemlich unbegreifliche Volldeppen da stehen. Das zweite Hauptproblem für Leser, die nicht mit jeder Nebenfigur vertraut sind, ist das komplette Fehlen von Anhaltspunkten zum Aussehen der betreffenden Personen. Natürlich waren die später zu Ministerehren gelangten RAF-Anwälte Otto Schily und Rupert von Plottwitz noch lange politisch aktiv, aber alles in allem ist dieses Standardwerk ein einziges Namedropping und eben so visuell wie die Einträge in einem Telefonbuch. Der Leser zahlt hier den vollen Preis für die Tücken der Zeitgenossenschaft, keine Optik, keine Analyse, dafür am Ende jedes Abschnitts zum Herbst '77 die Beruhigungsmittel für Andreas Baader.
Vielleicht hat Aust bei den Gefängnis-Szenen auch sein Stammheim-Drehbuch bzw. die Vorarbeiten verwurstet, im Vergleich zum Prozess- und Haftalltag, in dem jede Rüpelei der Häftlinge und jeder Regelverstoß zur Haupt- und Staatsaktion aufgeblasen wird, bleiben große Aktionen wie Stockholm ziemlich unterbelichtet, als wollte er jede Faszination der politischen Gewalt bewusst vermeiden.
Fazit: Vermutlich war die erste Version eine Verwertung der Vorarbeiten zum Drehbuch in Buchform ohne irgendwelchen redaktionellen Aufwand. In seiner Totalität war das Thema wohl zu komplex für den Autor, der in meiner Version zwar mittels Stasi-Unterlagen und den Bekenntnissen von Peter Jürgen Boock ein wenig nachgebessert hat. Aber der Schleyer-Entführer und Ex-Junkie genießt den Ruf eines Karl May der RAF, insofern sind seine Infos höchst fragwürdig, auch wenn er fraglos viel besser erzählen kann als der Hauptautor dieses schlecht motivierten Sammelsuriums.
Als Einzellektüre ist diese schlecht strukturierte und ziemlich unausgewogene Ansammlung von Fakten und Mutmaßungen alles andere als ein Genuss. Wer bei diesem Thema nicht weiter in die Tiefe gehen will, ist mit dem Eichingerfilm sicher besser bedient. Der krankt zwar an ein paar Schwächen im Detail, transportiert aber in seiner plakativen Machart mit Sicherheit mehr von der Anziehungskraft, die von der RAF und ihren prominenten Vertretern ausging. Vor allem, bleiben wenigstens ein paar bezeichnende Bilder im Gedächtnis.
Ziemlich umfangreiche und trotzdem schmerzhaft lückenhafte Chronologie der Ereignisse, die vielleicht so etwas wie den zeitlichen Rahmen und biographische Grunddaten der ersten Generation liefert und phasenweise jede Medikamentausgabe in die Stammheimhäftlinge dokumentiert. Wer also unbedingt wissen will, welche Mittelchen sich Andreas Baader um welche Uhrzeit aushändigen ließ oder wie man mit dem Plattenspieler Pizza bäckt, für den ist Der Baader-Meinhof-Komplex ein gefundenes Fressen.
Ansonsten eignet sich die von Stefan Aust erstellte Montage allenfalls als Einstieg in eine umfangreichere Lektüre, sprich als Hilfe beim Ermitteln der Themenbereiche, die in dieser Schnipselwirtschaft als allzu lückenhaft empfunden werden und das Bedürfnis nach einer Vertiefung gewisser Aspekte liefern. Natürlich könnte man für die Basisarbeit auch drei Sterne vergeben, aber das Lesevergnügen bei der Aneinanderreihung von z.B. 80 Befangenheitsanträgen der RAF-Anwälte ist gleich null. Besonders ärgerlich ist dabei, dass der biographische Hintergrund dieses Theodor Prinzing, der dieses Dauerfeuer vielleicht gerechtfertigt hätte überhaupt nicht vorkommt. Erst als der Vorsitzende Richter der Stammheimer Prozesse über eine bewusst lancierte Indiskretion stolpert, dringt durch, dass der Jurist anscheinend in einer Studentenverbindung gewesen ist. Immer noch zu wenig für 80 Befangenheitsanträge, auch sonst gibt es massive Motivationslöcher, so dass Terroristen wie Behörden bei dieser analytischen Null-Leistung als ziemlich unbegreifliche Volldeppen da stehen. Das zweite Hauptproblem für Leser, die nicht mit jeder Nebenfigur vertraut sind, ist das komplette Fehlen von Anhaltspunkten zum Aussehen der betreffenden Personen. Natürlich waren die später zu Ministerehren gelangten RAF-Anwälte Otto Schily und Rupert von Plottwitz noch lange politisch aktiv, aber alles in allem ist dieses Standardwerk ein einziges Namedropping und eben so visuell wie die Einträge in einem Telefonbuch. Der Leser zahlt hier den vollen Preis für die Tücken der Zeitgenossenschaft, keine Optik, keine Analyse, dafür am Ende jedes Abschnitts zum Herbst '77 die Beruhigungsmittel für Andreas Baader.
Vielleicht hat Aust bei den Gefängnis-Szenen auch sein Stammheim-Drehbuch bzw. die Vorarbeiten verwurstet, im Vergleich zum Prozess- und Haftalltag, in dem jede Rüpelei der Häftlinge und jeder Regelverstoß zur Haupt- und Staatsaktion aufgeblasen wird, bleiben große Aktionen wie Stockholm ziemlich unterbelichtet, als wollte er jede Faszination der politischen Gewalt bewusst vermeiden.
Fazit: Vermutlich war die erste Version eine Verwertung der Vorarbeiten zum Drehbuch in Buchform ohne irgendwelchen redaktionellen Aufwand. In seiner Totalität war das Thema wohl zu komplex für den Autor, der in meiner Version zwar mittels Stasi-Unterlagen und den Bekenntnissen von Peter Jürgen Boock ein wenig nachgebessert hat. Aber der Schleyer-Entführer und Ex-Junkie genießt den Ruf eines Karl May der RAF, insofern sind seine Infos höchst fragwürdig, auch wenn er fraglos viel besser erzählen kann als der Hauptautor dieses schlecht motivierten Sammelsuriums.
Als Einzellektüre ist diese schlecht strukturierte und ziemlich unausgewogene Ansammlung von Fakten und Mutmaßungen alles andere als ein Genuss. Wer bei diesem Thema nicht weiter in die Tiefe gehen will, ist mit dem Eichingerfilm sicher besser bedient. Der krankt zwar an ein paar Schwächen im Detail, transportiert aber in seiner plakativen Machart mit Sicherheit mehr von der Anziehungskraft, die von der RAF und ihren prominenten Vertretern ausging. Vor allem, bleiben wenigstens ein paar bezeichnende Bilder im Gedächtnis.
April 10, 2012
The German avant-garde group Einstürzende Neubauten's name means "collapsing new buildings" in English; it points to a couple of relevant things as far as the RAF is concerned:
1. They were young, they collapsed.
2. The name can refer to the state of Germany - and/or its youths - to youths growing up just after the Second World War.
The RAF - also referred to as the Baader-Meinhof group - seems to me a desperate yet affectionate bunch of terrorists. They had strong political beliefs, wanted to topple the imperialist establishment with their theological basis lifted from hard-core leftist/anarchist believers who thought theory was of little use; "the gun speaks" is one of their axioms.
In short, a very charismatic leader - Andreas Baader - met Gudrun Ensslin - a preacher's daughter - and gelled together politically and as lovers. They adopted the feel of the changing times and extreme frustration over the fact that a lot of people talked but did nothing. They started fires in German department stores and conspired further.
I think the very moment they recruited Ulrike Meinhof, at the time a respected and well-known political reporter and documentary film-maker, as she helped to spring Baader from custody and in the process killing a security guard, is the breaking-point where all was let loose for the RAF. Everything must go. The gun spake.
From there, they went underground. And they went abroad, making sure that Baader-Ensslin could rule the band and that very little that was critique against them could escape unhurt - and that went both for people on the inside and the outside.
The RAF assassinated, kidnapped, robbed and created propaganda and terror all throughout their maintenance; against popular belief, the group existed even after the suicides/murders in the Stannheim prison in 1978, when the founding members and additional members were found dead - except for one survivor.
The author does a splendid job at remaining fairly objective while binding facts to the RAF's belief-system, thus creating a bird's-eye view of the entire matter. The book is mostly chronologically written, but starts off with the Stannheim deaths in a very strong way.
Did the German government wire-tap the prisoners' cells during the night of their deaths? Did they in fact allow the guns that killed some of the prisoners to be imported? Did they know of a suicide pact and totally failed to prevent it? Were the prisoners in fact murdered or did they commit suicide? We'll probably never know.
Aust has also been involved with the screenwriting for the film with the same name as this book, which I think is very good too. The book, however, delves a lot deeper and especially exposes Baader as a more two-faced and hypocritical person than I think the film did.
The RAF did do something, which was their forté; the fact that they killed people at all is despicable, but didn't the government do the same in the process?
All in all, this is a thoroughly interesting book which could be considered great company with Olivier Assayas' great three-piece documentary on Carlos Sanchez, titelled "Carlos".
1. They were young, they collapsed.
2. The name can refer to the state of Germany - and/or its youths - to youths growing up just after the Second World War.
The RAF - also referred to as the Baader-Meinhof group - seems to me a desperate yet affectionate bunch of terrorists. They had strong political beliefs, wanted to topple the imperialist establishment with their theological basis lifted from hard-core leftist/anarchist believers who thought theory was of little use; "the gun speaks" is one of their axioms.
In short, a very charismatic leader - Andreas Baader - met Gudrun Ensslin - a preacher's daughter - and gelled together politically and as lovers. They adopted the feel of the changing times and extreme frustration over the fact that a lot of people talked but did nothing. They started fires in German department stores and conspired further.
I think the very moment they recruited Ulrike Meinhof, at the time a respected and well-known political reporter and documentary film-maker, as she helped to spring Baader from custody and in the process killing a security guard, is the breaking-point where all was let loose for the RAF. Everything must go. The gun spake.
From there, they went underground. And they went abroad, making sure that Baader-Ensslin could rule the band and that very little that was critique against them could escape unhurt - and that went both for people on the inside and the outside.
The RAF assassinated, kidnapped, robbed and created propaganda and terror all throughout their maintenance; against popular belief, the group existed even after the suicides/murders in the Stannheim prison in 1978, when the founding members and additional members were found dead - except for one survivor.
The author does a splendid job at remaining fairly objective while binding facts to the RAF's belief-system, thus creating a bird's-eye view of the entire matter. The book is mostly chronologically written, but starts off with the Stannheim deaths in a very strong way.
Did the German government wire-tap the prisoners' cells during the night of their deaths? Did they in fact allow the guns that killed some of the prisoners to be imported? Did they know of a suicide pact and totally failed to prevent it? Were the prisoners in fact murdered or did they commit suicide? We'll probably never know.
Aust has also been involved with the screenwriting for the film with the same name as this book, which I think is very good too. The book, however, delves a lot deeper and especially exposes Baader as a more two-faced and hypocritical person than I think the film did.
The RAF did do something, which was their forté; the fact that they killed people at all is despicable, but didn't the government do the same in the process?
All in all, this is a thoroughly interesting book which could be considered great company with Olivier Assayas' great three-piece documentary on Carlos Sanchez, titelled "Carlos".
October 22, 2021
La vicenda Baader-Meinhof (Rote Armee Fraktion), esposta con ritmo e vigore giornalistico riesce a spiazzare ancor piu' dell'altrettanto inverosimile e velleitario tentativo italiano di rovesciamento armato dello Stato, chiamato Brigate Rosse. Germania fine anni '60, una nuova generazione di giovani, sconvolta dalle criminali imprese statunitensi in Vietnam e dalla sostanziale ipocrisia della generazione dei loro padri, succube o complice del nazismo, vede nella lotta armata l'unica via per il cambiamento radicale del contesto sociale. Prende il via un allucinante e spesso grottesco movimento dai risvolti criminali che si distingue, prima ancora che per la predisposizione alla violenza, per il dilettantismo organizzaztivo e strategico, per il velleitarismo ideologico, per la fumosita' e al tempo stesso per la poverta' dell'elaborazione teorica. Nessuno, tranne la tormentata Meinhof, che si chiedesse con le parole di Brecht "a che bassezza non ti piegheresti, per distruggere la bassezza?" o che vedesse nelle proprie sconclusionate operazioni un'ingiustizia paragonabile a quelle che imputavano alla generazione precedente.
July 27, 2023
Having recently seen the German movie based on this book, I wanted to learn more about events I barely am able to remember. (The movie is very faithful to the book).
In this telling, we can glimpse the rise of the Big Brother surveillance state, as well as modern techniques for negotiating in hostage situations (ie never give them anything). Even modern prison systems seem designed to prevent a repeat of what happened with the Red Army Faction members while imprisoned.
Also, there is always a stock character in these narratives, one which pops up regularly even to this day: the "police spy/double agent". In this book, when they need guns, the police spy says, I can get you guns. When bombs are mentioned, the police spy says I can teach you how to build bombs. At the demonstration at the Springer publishing building, the police spy/double agent is the one who shows up with Molotov cocktails, and of course photos of burning cars are all over the news the next day. One always has to wonder how events would have turned out if the police spy/double agent was not always there to stir things up and help to radicalize people past the point of no return.
All in all this is a fascinating book, a look at recent history that reaches back to World War II, and also has great relevance for today.
In this telling, we can glimpse the rise of the Big Brother surveillance state, as well as modern techniques for negotiating in hostage situations (ie never give them anything). Even modern prison systems seem designed to prevent a repeat of what happened with the Red Army Faction members while imprisoned.
Also, there is always a stock character in these narratives, one which pops up regularly even to this day: the "police spy/double agent". In this book, when they need guns, the police spy says, I can get you guns. When bombs are mentioned, the police spy says I can teach you how to build bombs. At the demonstration at the Springer publishing building, the police spy/double agent is the one who shows up with Molotov cocktails, and of course photos of burning cars are all over the news the next day. One always has to wonder how events would have turned out if the police spy/double agent was not always there to stir things up and help to radicalize people past the point of no return.
All in all this is a fascinating book, a look at recent history that reaches back to World War II, and also has great relevance for today.
December 17, 2019
Německá historie je velmi rozsáhlá a určitě zajímavá, ale tak nějak Hitler. Německá historie rovná se Adolf stejně jako se českej hokej rovná Jarda Jágr.
Ale všichni víme, že život není zdaleka takhle jágr a tak se tentokráte v pečiho literárních vratech doví svět něco o Německu 70.-80. let. My se to ve škole neučili, takže teď bacha - nesu vám noviny, pozor dejte!
Když zase začala válka ve Vietnamu v 68, tak spousta levičáckejch studentů chodila protestovat - “Napalm do palm nepatří!”, “Vietnam, vietnaš, Vietná - fandí celá Letná!”. Todle je jen pár transparentů, který nikdo na ty demošky nenosil, ale mohl by, kdyby byl v Čechách, že jo. No ale my měli tenkrát jiny problémy. Třeba to, že jsem ještě nebyl na světě a nemohl tydle transparenty udělat. Peči, kam zas odbočuješ s tou svoji motorkou na recenze? Zpátky do Němec!
Takže v západním Německu sice měli zkušenosti s tim, že spousta rodičů a dospělých lidi všeobecně byli bejvalý/skrytý nackové, ale na druhou stranu nevěděli, že takovej komunista, je úplně to samý hovado. Takže mladý protestovali proti imperialistům a místo hraní playstationu házeli po ulicích molotovy. Než jednoho dne jedno bengo zabilo omylem jednoho protestanta. Tím se zažehlo peklo, který trvalo 25 let a stálo život asi 50 lidi.
Andreas Baader aka Áďa Báďa to celý vedl a potom co vypálil nákupák, tak ho zavřeli do basy. Tam se lehce radikalizoval a Ulrike Meinhof aka Ulrike Meinhof ho tam odsud s par kamarádama vystřílela v roce 1970 ven a od ty doby se valil německem teror frakce rudé armády.
Hru na městskou guerillu dotáhli k dokonalosti a jeli třeba na par týdnu na výcvik do Libanonu. Automat na Colu ve výcvikovým kempu a další funky požadavky a kecy vedly k tomu, že dokonce i palestinská guerilla jich měla plný zuby a zrušila jim trénink.
Pak se vrátili, ukradli par aut, zabili pár policajtů a brzy na to je chytli die Benga. Tady jsem myslel, že kniha skončí. Pan Aust mne ale přečůral, protože následovalo dalších 350 stran. A stálo to za to. 7 let ve vazbě a samotný proces nakonec vedl k tomu, že v Německu zavedli protiteroristický zákony, počítačovou evidenci zločinců, a spoustu dalších šmakulád.
Spoiler alert - kamarádi, kteří byli na svobodě unesli člena představenstva Daimleru & jedno letadlo Lufthansy s 90 rukojmíma a žádali propuštění Ádi Bádi a dalších 3 spoluvězňů. Po třiceti dnech bylo letadlo osvobozeno, na to konto byl pan manažer zastřelen a všichni čtyři vězni se v cele zabili. Bum. Konec jak vínečko. Za mne 10/10.
Ale všichni víme, že život není zdaleka takhle jágr a tak se tentokráte v pečiho literárních vratech doví svět něco o Německu 70.-80. let. My se to ve škole neučili, takže teď bacha - nesu vám noviny, pozor dejte!
Když zase začala válka ve Vietnamu v 68, tak spousta levičáckejch studentů chodila protestovat - “Napalm do palm nepatří!”, “Vietnam, vietnaš, Vietná - fandí celá Letná!”. Todle je jen pár transparentů, který nikdo na ty demošky nenosil, ale mohl by, kdyby byl v Čechách, že jo. No ale my měli tenkrát jiny problémy. Třeba to, že jsem ještě nebyl na světě a nemohl tydle transparenty udělat. Peči, kam zas odbočuješ s tou svoji motorkou na recenze? Zpátky do Němec!
Takže v západním Německu sice měli zkušenosti s tim, že spousta rodičů a dospělých lidi všeobecně byli bejvalý/skrytý nackové, ale na druhou stranu nevěděli, že takovej komunista, je úplně to samý hovado. Takže mladý protestovali proti imperialistům a místo hraní playstationu házeli po ulicích molotovy. Než jednoho dne jedno bengo zabilo omylem jednoho protestanta. Tím se zažehlo peklo, který trvalo 25 let a stálo život asi 50 lidi.
Andreas Baader aka Áďa Báďa to celý vedl a potom co vypálil nákupák, tak ho zavřeli do basy. Tam se lehce radikalizoval a Ulrike Meinhof aka Ulrike Meinhof ho tam odsud s par kamarádama vystřílela v roce 1970 ven a od ty doby se valil německem teror frakce rudé armády.
Hru na městskou guerillu dotáhli k dokonalosti a jeli třeba na par týdnu na výcvik do Libanonu. Automat na Colu ve výcvikovým kempu a další funky požadavky a kecy vedly k tomu, že dokonce i palestinská guerilla jich měla plný zuby a zrušila jim trénink.
Pak se vrátili, ukradli par aut, zabili pár policajtů a brzy na to je chytli die Benga. Tady jsem myslel, že kniha skončí. Pan Aust mne ale přečůral, protože následovalo dalších 350 stran. A stálo to za to. 7 let ve vazbě a samotný proces nakonec vedl k tomu, že v Německu zavedli protiteroristický zákony, počítačovou evidenci zločinců, a spoustu dalších šmakulád.
Spoiler alert - kamarádi, kteří byli na svobodě unesli člena představenstva Daimleru & jedno letadlo Lufthansy s 90 rukojmíma a žádali propuštění Ádi Bádi a dalších 3 spoluvězňů. Po třiceti dnech bylo letadlo osvobozeno, na to konto byl pan manažer zastřelen a všichni čtyři vězni se v cele zabili. Bum. Konec jak vínečko. Za mne 10/10.
April 20, 2021
Zieeeeeeeeeee-ieeeemlich detaillierte Aufarbeitung der Geschichte des RAF-Komplexes. Das ist einerseits ein großes Plus, denn der Recherchearbeit gebührt großes Lob. Andererseits, hätte ein bisschen mehr Struktur dem Buch auf jeden Fall gut getan, denn der minutiöse und protokollhafte Schreibstil auf dieser Länge geht schon ein wenig auf Kosten des Leseverständnis und trägt halt viel zu oft nicht zum näheren Verständnis der Thematik bei. Ist natürlich Geschmacksache, je nachdem was man von so einem Buch erwartet, aber ich habe da einfach andere Erwartungen und Präferenzen an ein Buch, das sich solch einem komplexen und kontroversen Thema widmet. Dazu gehört im Übrigen mMn auch eine bessere Einordnung der Ereignisse, die Aust ja bewusst nicht wirklich vornimmt um sich weiter im Schein der Objektivität zu wähnen. Nichtsdestotrotz lesenswertes Buch und die 3 Sterne stehen auch wirklich dafür, dass ich es weiterempfehlen würde, trotz eben dieser 2 Kritikpunkte.
November 6, 2025
Schon lange hat mich kein Buch mehr so in seinen Bann gezogen, ich habe wirklich Nächte durchgelesen und das erste Mal seit langer Zeit freiwillig lieber zum Buch als zum Smartphone gegriffen.
Ich bin fasziniert von der Kompromisslosigkeit der RAF-Kerngruppe und darüber wie stümperhaft sie trotzdem oft vorgegangen sind (ebenso wie die Ermittlungsbehörden). Ich glaube Baader und Ensslin müssen auch auch privat einfach furchtbar unangenehme Zeitgenossen gewesen sein. Ich finde es lustig zu lesen, wie wichtig der SDS früher mal war und irgendwie bedrückend zu lesen, welchen Einfluss und welche Strahlstärke selbst kleine Demos damals wohl hatten, insgesamt die Zeit der Studierendenproteste finde ich sehr faszinierend einfach. Außerdem wurde Erftstadt-Liblar erwähnt und da wohnt mein Opa und ebenfalls außerdem ist mir noch mal deutlich geworden wie lange der Konflikt zwischen Israel und Palästina schon schwelt und welche erschreckenden Parallelen es bis heute gibt.
Die vielen Zeitsprünge hin und her machen es manchmal etwas verwirrend zu lesen, ebenso wie die vielen vielen Namen, aber das ist wohl unverhinderbar bei einer Geschichte dieser Dimension. Über die unfassbare Detailtreue und die gleichzeitige - wenn man so will - Fairness bin ich voller Bewunderung. Trotzdem bin ich der Meinung das Stefan Aust ein Idiot ist - schade, was aus ihm wurde…
Nichtsdestoweniger: große Leseempfehlung!
Ich bin fasziniert von der Kompromisslosigkeit der RAF-Kerngruppe und darüber wie stümperhaft sie trotzdem oft vorgegangen sind (ebenso wie die Ermittlungsbehörden). Ich glaube Baader und Ensslin müssen auch auch privat einfach furchtbar unangenehme Zeitgenossen gewesen sein. Ich finde es lustig zu lesen, wie wichtig der SDS früher mal war und irgendwie bedrückend zu lesen, welchen Einfluss und welche Strahlstärke selbst kleine Demos damals wohl hatten, insgesamt die Zeit der Studierendenproteste finde ich sehr faszinierend einfach. Außerdem wurde Erftstadt-Liblar erwähnt und da wohnt mein Opa und ebenfalls außerdem ist mir noch mal deutlich geworden wie lange der Konflikt zwischen Israel und Palästina schon schwelt und welche erschreckenden Parallelen es bis heute gibt.
Die vielen Zeitsprünge hin und her machen es manchmal etwas verwirrend zu lesen, ebenso wie die vielen vielen Namen, aber das ist wohl unverhinderbar bei einer Geschichte dieser Dimension. Über die unfassbare Detailtreue und die gleichzeitige - wenn man so will - Fairness bin ich voller Bewunderung. Trotzdem bin ich der Meinung das Stefan Aust ein Idiot ist - schade, was aus ihm wurde…
Nichtsdestoweniger: große Leseempfehlung!
January 29, 2009
I'd been eyeballing this book for months and decided to pick it up after I saw the movie (which was good, too, but left me with a ton of questions). My interest in the Red Army Faction goes back to my childhood growing up in Frankfurt am Main, Germany, and a RAF-planted bomb exploding at the base in 1985. The book itself answered a ton of questions, but it was terribly difficult to get through. There is an overall sense of linear narrative, but the book seemed to bounce back and forth between different subjects / people. Plus, the translation leaves a bit to be desired in places. But all-in-all a good and interesting read.
June 16, 2018
#ReziZeit
🐭🐭🐭🐭🐭
Stefan Aust
Der Baader-Meinhof-Komplex
660 Seiten.
"Der Baader-Meinhof-Komplex ist zu einem Klassiker der jüngsten Zeitgeschichte geworden. In dieser erweiterten und aktualisierten Ausgabe hat Stefan Aust neue Unterlagen wie Aussagen von Beteiligten der Schleyer-Entführung, interne Polizeipapiere und aus Stasi-Archiven verfügbare Materialien hinzugefügt"
So ausführlich, wie dieses Buch, ist keine Dokumentation und kein Film, und gilt zurecht als Standardwerk über die RAF.
Aust beschreibt die Zeit der 60. und 70. Jahre. Die Gründung und das Ende der ersten und zweiten Generation durch den Stammheimer Prozeß und den "heißen Herbst".
Deutlich werden Verfahrensfehler durch Kompetenzgerangel der Behörden und die Ohnmacht des Staates.
Der Journalist zeigt auch, dass hinter der der "Baader-Meinhof-Bande mehr Führungsköpfe stecken als die beiden, der Öffentlichkeit am meisten bekannten Personen.
Mich hat dieser Teil der Geschichte immer sehr interessiert. Ganz tief taucht man in diese Zeit und erfährt vieles über das Gedankengut und die zerstörerischen Handlungen der beteiligten Personen. Mit Interesse und Abscheu bin ich durch diese Zeit gegangen.
🐭🐭🐭🐭🐭
Stefan Aust
Der Baader-Meinhof-Komplex
660 Seiten.
"Der Baader-Meinhof-Komplex ist zu einem Klassiker der jüngsten Zeitgeschichte geworden. In dieser erweiterten und aktualisierten Ausgabe hat Stefan Aust neue Unterlagen wie Aussagen von Beteiligten der Schleyer-Entführung, interne Polizeipapiere und aus Stasi-Archiven verfügbare Materialien hinzugefügt"
So ausführlich, wie dieses Buch, ist keine Dokumentation und kein Film, und gilt zurecht als Standardwerk über die RAF.
Aust beschreibt die Zeit der 60. und 70. Jahre. Die Gründung und das Ende der ersten und zweiten Generation durch den Stammheimer Prozeß und den "heißen Herbst".
Deutlich werden Verfahrensfehler durch Kompetenzgerangel der Behörden und die Ohnmacht des Staates.
Der Journalist zeigt auch, dass hinter der der "Baader-Meinhof-Bande mehr Führungsköpfe stecken als die beiden, der Öffentlichkeit am meisten bekannten Personen.
Mich hat dieser Teil der Geschichte immer sehr interessiert. Ganz tief taucht man in diese Zeit und erfährt vieles über das Gedankengut und die zerstörerischen Handlungen der beteiligten Personen. Mit Interesse und Abscheu bin ich durch diese Zeit gegangen.
September 11, 2021
An excellent account of the Baader-Meinhof terrorist cell. Though If I was Gudrun Ensslin I'd be pretty peeved that my name wasn't up there in lights, so much was her influence in the group.
Loved the short punchy chapters which gives loads of page breaks to digest what you've just read.
The author's research was meticulous and he has a huge knowledge of his subject.
My only criticism is the photographs. In a book of this stature there is not many of them and several of the terrorists and important people in the book are not shown.
But a great and informative read.
Loved the short punchy chapters which gives loads of page breaks to digest what you've just read.
The author's research was meticulous and he has a huge knowledge of his subject.
My only criticism is the photographs. In a book of this stature there is not many of them and several of the terrorists and important people in the book are not shown.
But a great and informative read.
November 19, 2011
I grew up with protests against the Vietnam War and with radical leftist organizations like the Weathermen and the RAF. The RAF were perhaps a little more mysterious because they were in far off and, at the time, divided Germany so I was always interested in them. When I discovered this book by Stefan Aust I was excited about the opportunity to read it. I was soon very disappointed. It’s not that there isn’t a lot of interesting information in the book. The problem is that the author didn’t actually go to the trouble to write a book.
The main problem is that there is no structure to the book. There is no logical flow that makes this history of the RAF coherent. After struggling through the beginning of the book, I felt like there were pieces to the puzzle all over the place but no coherent image of what the puzzle looks like. The book doesn’t flow as a series of events or topics, in fact it doesn’t flow at all. The first 100 pages included more than 40 chapters. Each chapter reads like a brief essay that may or may not have anything to do with the previous chapters. One chapter might take place in 1971 and the next in 1965 and the next in 1967. A chapter might be two pages about a person who gets mentioned once (probably five pages earlier) and then not mentioned again. The biographical essays tell virtually nothing about a person other than straight facts but really give no help in figuring out how they ended up in a radical leftist terrorist group. We read about Andreas Baader’s escape from prison without knowing what he was in prison for because that doesn’t happen until later. The book reads more like a bunch of notes randomly thrown together as if the author didn’t feel like actually editing his notes into a book. As a side note, there are many characters who are mentioned occasionally so a cast of characters such as found on Wikipedia could have been helpful. Also, a map showing the key cities and towns mentioned and their relationship to East and West Germany would also have been helpful. Also, the author mentions Berlin quite often without making it clear if he is talking about East or West Berlin.
This could have been a very interesting, perhaps even a great book. There is plenty of good information scattered around the book. Also, a better translator who could assist the American reader would have been helpful (not everyone will know that the GDR is East Germany – it has been nearly 20 years since Germany was reunified). The great book on the history of the RAF is still waiting to be written. Meanwhile I would avoid this book unless you have a true thirst for knowledge on this topic and are willing to put up with the poor structure and writing.
The main problem is that there is no structure to the book. There is no logical flow that makes this history of the RAF coherent. After struggling through the beginning of the book, I felt like there were pieces to the puzzle all over the place but no coherent image of what the puzzle looks like. The book doesn’t flow as a series of events or topics, in fact it doesn’t flow at all. The first 100 pages included more than 40 chapters. Each chapter reads like a brief essay that may or may not have anything to do with the previous chapters. One chapter might take place in 1971 and the next in 1965 and the next in 1967. A chapter might be two pages about a person who gets mentioned once (probably five pages earlier) and then not mentioned again. The biographical essays tell virtually nothing about a person other than straight facts but really give no help in figuring out how they ended up in a radical leftist terrorist group. We read about Andreas Baader’s escape from prison without knowing what he was in prison for because that doesn’t happen until later. The book reads more like a bunch of notes randomly thrown together as if the author didn’t feel like actually editing his notes into a book. As a side note, there are many characters who are mentioned occasionally so a cast of characters such as found on Wikipedia could have been helpful. Also, a map showing the key cities and towns mentioned and their relationship to East and West Germany would also have been helpful. Also, the author mentions Berlin quite often without making it clear if he is talking about East or West Berlin.
This could have been a very interesting, perhaps even a great book. There is plenty of good information scattered around the book. Also, a better translator who could assist the American reader would have been helpful (not everyone will know that the GDR is East Germany – it has been nearly 20 years since Germany was reunified). The great book on the history of the RAF is still waiting to be written. Meanwhile I would avoid this book unless you have a true thirst for knowledge on this topic and are willing to put up with the poor structure and writing.
November 12, 2025
Ich kannte die Geschichte der RAF schon ein wenig aus Dokumentationen und hatte die Verfilmung des Baader-Meinhof-Komplexes auch vor etlichen Jahren einmal im Fernsehen gesehen.
Doch Stefan Austs Wälzer erzählt diesen Teil bundesdeutscher Geschichte in einem Detailreichtum, den ich bisher noch nicht kannte. Im Fokus stehen die Hauptcharaktere, allen voran der charismatische und aggressiv-herrschsüchtige Bandenführer Andreas Baader, seine bis aufs Letzte treue Gefährtin und Hauptorganisatorin innerhalb der ersten Generation, Gudrun Ensslin und der "Stimme" der Gruppe, die ehemalige Journalistin Ulrike Meinhof.
Dazu kommen eine ganze Reihe an Nebencharakteren, von denen vor allem Horst Mahler interessant ist wegen seiner unglaublichen Wandlung vom linken Anwalt zum RAF-Kernmitglied und schließlich zu einem von Deutschlands bekanntesten Rechtsextremen. Auch spannend und einer der weniger bekannten aber umso wichtigeren Akteure der bundesdeutschen Geschichte ist Horst Herold. Als Chef des Bundeskriminalamts entwickelte er die Rasterfahndung und baute die Kapazitäten und Zuständigkeiten des BKA systematisch aus: alles in Reaktion auf den Terror der RAF.
Austs Erzählung setzt, geht so richtig in etwa Mitte der 1960er los, bei der Entstehung der Außenparlamentarischem Opposition und ihrem Kampf gegen Imperialismus, Kontinuitäten der NS-Zeit innerhalb der Gesellschaft und den Polizeistaat.
Nach dem Mord an Benno Ohnesorg durch einen Polizisten und dem Attentat auf Rudi Dutschke radikalisieren manche von ihnen, während der Großteil der APO zerfällt.
Die RAF ist die wichtigste dieser Grüppchen. Sie beginnen mit Brandanschlägen auf Kaufhäuser und Gefängnisbefreiungen, wodurch sie schnell in den Untergrund abgleiten. Sie sehen sich als revolutionäre Guerilla im Kampf gegen das komplette Staatssystem. Schon bald folgen Banküberfälle und schließlich Bombenattentate wie auf das Springer-Hochhaus oder die Amerikanische Kaserne in Heidelberg. Horst Herold mobilisiert den gesamten deutschen Polizeiapparat, um die Terroristen zu fassen, was ihm nach und nach auch gelingt. Dabei kommt es zu Schießereien mit Toten zwischen der RAF und der Polizei, sowie zu kollateralen Opfern. Einer ist der Tübinger Jugendliche Richard Epple, der bei einer Verfolgungsjagd von der Polizei erschossen wird, weil er fälschlicherweise für einen RAF-Terroristen gehalten wird.
Während nun die erste Generation im Gefängnis Stuttgart-Stammheim ihren langjährigen Prozess haben, bildet sich draußen die noch radikalere zweite Generation um Brigitte Mohnhaupt und Peter Jürgen Boock. Instruiert von den Häftlingen in Stammheim, organisieren sie Geiselnahmen und Entführungen, um diese freizupressen. Dazu kommen Morde an prominenten Persönlichkeiten wie Generalbundesanwalt Siegfried Buback.
Aust bedient sich vieler Zeitzeugenerinnerungen, Gerichtsakten und Protokollen und beleuchtet dabei besonders die Beziehungen der Kerngruppe besonders genau. Man sieht, wie sehr alles auf Baader eingeschworen ist und wie sehr Ensslin ihm dabei stützt. Die beiden insbesondere halten durch ihre brutale und erniedrigende Führung die anderen auf Linie. Ihre Motivationen sind dabei unterschiedlich. Baader kommt sehr egoistisch, brutal, ungehemmt und autokratisch rüber. Ensslin steht ihm zwar in Boshaftigkeit in nichts nach, doch sie scheint immerhin von einem quasi religiösen Gerechtigkeitssinn getrieben zu werden. Meinhof ist die komplexeste Persönlichkeit. Sie ist die eigentliche Ideologin der Gruppe. Auch wenn sie die Ziele und Mittel der RAF nie direkt in Frage stellt, wirkt sie doch innerlich zerrissen und von moralischen Zweifeln geplagt. Innerhalb der Gruppe gilt sie immer mehr als unzuverlässig und wird zunehmend isoliert. 1975 begeht sie in Stammheim Selbstmord.
Höhepunkt des Buches ist der "Deutsche Herbst" 1977. Da ist zum einen die spektakuläre Geiselnahme Hanns Martin Schleyers. Über 6 Wochen ist er in der Hand der RAF. Bundeskanzler Helmut Schmidt stellt hier die Maxime auf, dass der deutsche Staat sich nicht durch Geiselnahmen erpressen lässt. Schleyer wird mehrmals fast gefunden, doch Horst Herolds Maschinerie zeigt hier, dass sie noch nicht so effizient ist, wie sie es wenige Jahre später sein wird.
Dann folgt die Entführung des Flugzeugs Landshut, die von der neuen Spezialeinheit GSG9 befreit wird.
Schleyer wird ermordet als klar ist, dass diese letzten Befreiungsversuche gescheitert sind. Die Häftlinge in Stammheim begehen Selbstmord und damit schließt die Geschichte des Baader-Meinhof-Komplexes. Die RAF besteht noch bis 1998 und begeht mehrere politische Morde.
Mir hat das Buch sehr gut gefallen. Man merkt, dass Aust Journalist ist, denn der Text ist spannend und flüssig geschrieben, trotz oder vielleicht auch wegen der großen Nähe zu den Quellen. Hier lässt sich Aust manchmal dazu verleiten, ausführlicher zu zitieren, als nötig wäre, wodurch es hin und wieder doch etwas langatmig wird.
Auf jeden Fall lohnt es sich, über die RAF zu lernen. Glorifizieren kann man diese Gruppe nicht, doch ihre Geschichte beleuchtet viele gesellschaftliche und politische Probleme ihrer Zeit.
Doch Stefan Austs Wälzer erzählt diesen Teil bundesdeutscher Geschichte in einem Detailreichtum, den ich bisher noch nicht kannte. Im Fokus stehen die Hauptcharaktere, allen voran der charismatische und aggressiv-herrschsüchtige Bandenführer Andreas Baader, seine bis aufs Letzte treue Gefährtin und Hauptorganisatorin innerhalb der ersten Generation, Gudrun Ensslin und der "Stimme" der Gruppe, die ehemalige Journalistin Ulrike Meinhof.
Dazu kommen eine ganze Reihe an Nebencharakteren, von denen vor allem Horst Mahler interessant ist wegen seiner unglaublichen Wandlung vom linken Anwalt zum RAF-Kernmitglied und schließlich zu einem von Deutschlands bekanntesten Rechtsextremen. Auch spannend und einer der weniger bekannten aber umso wichtigeren Akteure der bundesdeutschen Geschichte ist Horst Herold. Als Chef des Bundeskriminalamts entwickelte er die Rasterfahndung und baute die Kapazitäten und Zuständigkeiten des BKA systematisch aus: alles in Reaktion auf den Terror der RAF.
Austs Erzählung setzt, geht so richtig in etwa Mitte der 1960er los, bei der Entstehung der Außenparlamentarischem Opposition und ihrem Kampf gegen Imperialismus, Kontinuitäten der NS-Zeit innerhalb der Gesellschaft und den Polizeistaat.
Nach dem Mord an Benno Ohnesorg durch einen Polizisten und dem Attentat auf Rudi Dutschke radikalisieren manche von ihnen, während der Großteil der APO zerfällt.
Die RAF ist die wichtigste dieser Grüppchen. Sie beginnen mit Brandanschlägen auf Kaufhäuser und Gefängnisbefreiungen, wodurch sie schnell in den Untergrund abgleiten. Sie sehen sich als revolutionäre Guerilla im Kampf gegen das komplette Staatssystem. Schon bald folgen Banküberfälle und schließlich Bombenattentate wie auf das Springer-Hochhaus oder die Amerikanische Kaserne in Heidelberg. Horst Herold mobilisiert den gesamten deutschen Polizeiapparat, um die Terroristen zu fassen, was ihm nach und nach auch gelingt. Dabei kommt es zu Schießereien mit Toten zwischen der RAF und der Polizei, sowie zu kollateralen Opfern. Einer ist der Tübinger Jugendliche Richard Epple, der bei einer Verfolgungsjagd von der Polizei erschossen wird, weil er fälschlicherweise für einen RAF-Terroristen gehalten wird.
Während nun die erste Generation im Gefängnis Stuttgart-Stammheim ihren langjährigen Prozess haben, bildet sich draußen die noch radikalere zweite Generation um Brigitte Mohnhaupt und Peter Jürgen Boock. Instruiert von den Häftlingen in Stammheim, organisieren sie Geiselnahmen und Entführungen, um diese freizupressen. Dazu kommen Morde an prominenten Persönlichkeiten wie Generalbundesanwalt Siegfried Buback.
Aust bedient sich vieler Zeitzeugenerinnerungen, Gerichtsakten und Protokollen und beleuchtet dabei besonders die Beziehungen der Kerngruppe besonders genau. Man sieht, wie sehr alles auf Baader eingeschworen ist und wie sehr Ensslin ihm dabei stützt. Die beiden insbesondere halten durch ihre brutale und erniedrigende Führung die anderen auf Linie. Ihre Motivationen sind dabei unterschiedlich. Baader kommt sehr egoistisch, brutal, ungehemmt und autokratisch rüber. Ensslin steht ihm zwar in Boshaftigkeit in nichts nach, doch sie scheint immerhin von einem quasi religiösen Gerechtigkeitssinn getrieben zu werden. Meinhof ist die komplexeste Persönlichkeit. Sie ist die eigentliche Ideologin der Gruppe. Auch wenn sie die Ziele und Mittel der RAF nie direkt in Frage stellt, wirkt sie doch innerlich zerrissen und von moralischen Zweifeln geplagt. Innerhalb der Gruppe gilt sie immer mehr als unzuverlässig und wird zunehmend isoliert. 1975 begeht sie in Stammheim Selbstmord.
Höhepunkt des Buches ist der "Deutsche Herbst" 1977. Da ist zum einen die spektakuläre Geiselnahme Hanns Martin Schleyers. Über 6 Wochen ist er in der Hand der RAF. Bundeskanzler Helmut Schmidt stellt hier die Maxime auf, dass der deutsche Staat sich nicht durch Geiselnahmen erpressen lässt. Schleyer wird mehrmals fast gefunden, doch Horst Herolds Maschinerie zeigt hier, dass sie noch nicht so effizient ist, wie sie es wenige Jahre später sein wird.
Dann folgt die Entführung des Flugzeugs Landshut, die von der neuen Spezialeinheit GSG9 befreit wird.
Schleyer wird ermordet als klar ist, dass diese letzten Befreiungsversuche gescheitert sind. Die Häftlinge in Stammheim begehen Selbstmord und damit schließt die Geschichte des Baader-Meinhof-Komplexes. Die RAF besteht noch bis 1998 und begeht mehrere politische Morde.
Mir hat das Buch sehr gut gefallen. Man merkt, dass Aust Journalist ist, denn der Text ist spannend und flüssig geschrieben, trotz oder vielleicht auch wegen der großen Nähe zu den Quellen. Hier lässt sich Aust manchmal dazu verleiten, ausführlicher zu zitieren, als nötig wäre, wodurch es hin und wieder doch etwas langatmig wird.
Auf jeden Fall lohnt es sich, über die RAF zu lernen. Glorifizieren kann man diese Gruppe nicht, doch ihre Geschichte beleuchtet viele gesellschaftliche und politische Probleme ihrer Zeit.
April 11, 2020
stefan aust schafft es die komplexen geschehnisse, hintergründe und ca 10 millionen namen rund um die geschichte der raf verständlich aufzuarbeiten und zu verknüpfen. dabei werden alle sichtweisen wertfrei beleuchtet und aufgezeigt, dass auch von seiten des staates einige schwerwiegende fehler begangen wurden.
besonders gut haben mir die einblicke in biographien und herkunft der einzelnen akteur*innen gefallen, durch die auch die späteren terrorist*innen nahbarer wirken, es leichter fällt sich in ihre rolle hineinzuversetzen und sie sogar sympathisch werden (- so sympathisch, dass auch ich mit dem gedanken gespielt hab, nicht vielleicht doch linksradikale journalistin in berlin zu werden.)
besonders gut haben mir die einblicke in biographien und herkunft der einzelnen akteur*innen gefallen, durch die auch die späteren terrorist*innen nahbarer wirken, es leichter fällt sich in ihre rolle hineinzuversetzen und sie sogar sympathisch werden (- so sympathisch, dass auch ich mit dem gedanken gespielt hab, nicht vielleicht doch linksradikale journalistin in berlin zu werden.)
November 3, 2021
"Wer immer sich künftig über die RAF, ihr Ursprünge,
ihre Struktur und ihre Figuren ein Bild machen will -
er wird den Aust lesen müssen."
Ich kann mich diesem Zitat aus "Die ZEIT" nur anschließen, denn dieses Buch umfasst alles,
was man zu dem Thema wissen muss. Stefan Aust schreibt sehr detailliert und verständlich.
An einigen Stellen (wie z.B. dem Prozess der BM-Gruppe) für meinen persönlichen Geschmack sogar fast zu umfassend, aber wie gesagt - mein Gusto.
Ich habe jetzt zwar zweieinhalb Monate daran gelesen, aber jede Seite war es wert.
ihre Struktur und ihre Figuren ein Bild machen will -
er wird den Aust lesen müssen."
Ich kann mich diesem Zitat aus "Die ZEIT" nur anschließen, denn dieses Buch umfasst alles,
was man zu dem Thema wissen muss. Stefan Aust schreibt sehr detailliert und verständlich.
An einigen Stellen (wie z.B. dem Prozess der BM-Gruppe) für meinen persönlichen Geschmack sogar fast zu umfassend, aber wie gesagt - mein Gusto.
Ich habe jetzt zwar zweieinhalb Monate daran gelesen, aber jede Seite war es wert.
February 26, 2011
Meticulously researched to the point of nearly drowning within the chaos of the terrorist activities of the Red Army Faction. This is a riveting account of how the idealism of opposing the rise of the right wing in 1960s and 1970s West Germany began to emulate the same atrocities and intolerance within its own ranks through an embrace of violent means. The RAF managed to unleash a wave of crime that forced the German authorities to modernize their means of investigation and prosecution. And for much of the time the RAF - unorganized as they were - managed to hold the upper hand with their sophistication. Ultimately, each side of this conflict developed into the monster they imagined their opponent to be.
There are/were no clear villains or heroes in this conflict. One's sympathies become profoundly mixed while reading this account. It becomes hard to understand such conviction within such a sea of gray. The questions that remain unanswered at the end are deeply troubling and thought provoking. A good read for understanding how messy political struggle becomes when power and violence come into play.
There are/were no clear villains or heroes in this conflict. One's sympathies become profoundly mixed while reading this account. It becomes hard to understand such conviction within such a sea of gray. The questions that remain unanswered at the end are deeply troubling and thought provoking. A good read for understanding how messy political struggle becomes when power and violence come into play.
August 2, 2015
A great book. This is how marxism-Leninism meets the nuthouse. And of course, this should happen in Germany, in the 70's. Amazing how the ideals and Utopias from the 60's gradually degenerate into a nonsense violent political movement with a very small number of members, none of them very sane from the head and, at the same time so influential. Those seeds are still blossoming today (black blocs are a good example) with a mix of anarchism, anti capitalism and violence. The book is very well developed, showing depth in research and fluent writing. Some passages are quite thrilling such as the one where the German special troops storm into the hijacked plane in Mogadiscio. It is a pity that the book only covers the RAF "first generation". It would be interesting to learn about its "second generation" and how the group gets captured by the eastern Germans and turns itself into another pawn in the last movements of the Cold War.
March 14, 2020
Mijn hele leven heb ik al een grote fascinatie voor misdaad, geen idee waarom. Als kleine jongen (1982) was ik diep onder de indruk van de posters van Digna, een meisje uit de provincie dat was ontvoerd. Iets later in 1987, ik was inmiddels tien, werd Gerrit-Jan Heijn ontvoerd. Ik volgde dit slopende proces op de voet en was gechoqueerd over het beruchte vingerkootje. Toen beide zaken een slechte afloop kenden, was ik erg ontdaan.
Gek eigenlijk dat ik dit soort gruwelijkheden al mee kreeg, hoe klein ik ook was. Dat mijn ouders me niet beter konden afschermen, want dat hebben ze ongetwijfeld geprobeerd. Tegenwoordig zal dat nog veel sterker spelen. Ieder mens staat immers voortdurend bloot aan allerlei media. Er is geen ontkomen aan het nieuws. Destijds was dat natuurlijk nog wel anders, maar je aandacht werd meer op andere manieren getrokken. Ik kon heel lang staren naar het portret van Digna van der Roest en in Duitsland speelde iets soortgelijks. Met ons gezin gingen we ieder jaar zo’n vier weken naar Simmern, naar vrienden van mijn ouders. Ook mijn broertje en ik gingen hier altijd erg graag naartoe, want die vrienden woonden op een prachtig afgelegen landgoed in een bosrijke omgeving waar volop te ontdekken was. Ik noem dit echter nu, omdat overal waar we kwamen, van bushokje tot postkantoor tot in de supermarkt, mostwantedposters hingen van hippie-achtige figuren. Allemaal zwart-wit, zeker de helft was vrouw. Dit waren gezochte terroristen. Van de één kon je je wel voorstellen dat het een boef was, maar er zaten er ook tussen die eigenlijk heel vriendelijk leken. Ik weet nog dat dit mijn beeld van boef (stoppelbaard, man, donkere, diepliggende ogen, een pokdalige huid) voorgoed heeft veranderd. In plaats hiervan begon ik een interesse te ontwikkelen voor hoe iemand die er niet als boef uitziet toch een boef kan worden. Op volwassen leeftijd werd dat tenslotte een interesse in de psyche en beweegredenen van misdadigers (of eigenlijk werd het breder een interesse in iedere bijzondere menselijke gedraging). Enfin, deze interesse werd volop gevoed door de derde generatie RAF-terroristen op de posters.
Op de middelbare school begon de fascinatie voor individuele misdrijven en misdadigers te verschuiven naar interesse in misdaadkartels en terroristische groeperingen als de RARA, ETA, IRA en last but not least de Rote Armee Fraktion. Toen in 2008 Der Baader Meinhof Komplex werd verfilmd heb ik ook het boek gelezen. Toen ik het vorig jaar weer in de kast zag staan kon ik me er echter weinig meer van herinneren, behalve dat ik het heel boeiend en zeer goed uitgewerkt vond. Daarom besloot ik het te gaan herlezen, mede geïnspireerd door berichtgeving over een aantal derde generatie RAF-leden die in Noord-Duitsland verschillende overvallen hadden gepleegd en op de vlucht waren. Wellicht zaten zij nu in Nederland, dus het was code rood. Of ze gepakt zijn weet ik eerlijk gezegd niet eens. Dat is vaak met nieuws: na dagenlange voorpagina’s en schreeuwerige berichten verliest iets zijn nieuwswaarde. De afloop verschijnt daarna ergens op pagina 13.
Na deze wat lange inleiding kom ik dan aan bij Der Baader Meinhof Komplex, mijn eerste Duitstalige boek dat ik lees sinds... Der Baader Meinhof Komplex. Mijn eerste conclusie is dat ik weer vaker in het Duits wil gaan lezen, want het blijft toch een hele rijke literaire taal. En het is ook gewoon geinig hoe lang je als niet actieve gebruiker van een taal het geschreven woord kan volgen.
Ik heb het boek dit keer zeer uitvoerig tot me genomen en er alle tijd voor genomen om terug te bladeren, extra internetbronnen te raadplegen, etc. Dat verdient deze bizarre geschiedenis in de Duitse geschiedenis ook echt, want er speelt zoveel tegelijk. Enerzijds heeft het verhaal een heel hoog Dukes of Hazard karakter, met sullige gezagsdragers die fout op fout stapelen en aanwijzing na aanwijzing missen, maar anderzijds is het natuurlijk bittere ernst. Hoe raakt een sympathiek anti-Vietnamcollectief zo ontspoord dat men brand sticht, berooft en ontvoert? En uiteindelijk zelfs vermoordt en vliegtuigen kaapt om de gevangen van de eerste generatie RAF (Baader, Ensslin, Raspe) vrij te krijgen? Aust beschrijft dit hele proces tot in detail en roept nog de nodige vragen op. Want het is en blijft vreemd dat de gevangenen beschikten over een uitgebreid zelf aangelegd radiocommunicatiesysteem in hun cellen en over wapens waarmee zij zich uiteindelijk van het leven konden beroven. Het feit dat er nog allerlei informatie geldt als staatsgeheim, bijvoorbeeld of de gevangenen nu wel of niet zijn afgeluisterd tijdens hun overleggen met hun advocaten en in hun cellen, is lange tijd voer voor complottheorieën geweest. Maar het levert ook prachtige morele dilemma’s op. Het lijkt bijvoorbeeld bewezen dat de Duitse overheid haar boekje te buiten is gegaan met het afluisteren, maar is het belang van de rechtsstaat (hier heel concreet: info waarmee de ontvoerde voorzitter van de Werkgeversvereniging Schleyer mee gered kon worden) onder omstandigheden niet groter dan dat van een verdachte? Bijzonder blijft ook dat ik ondanks de vreselijke daden die door de Baader Meinhof Gruppe zijn gepleegd en de zeer onprettige karakters die de hoofdrolspelers Ulrike Meinhof, Andreas Baader en Gudrun Ensslin hadden, toch een bepaalde sympathie houden voor de achtergrond en visie van deze groep die de wapens opnam tegen de staat. Wellicht schuilt er toch iets recalcitrants en anti-autoritairs in mij (hoewel diep verscholen)?
Ik begrijp dat niet iedereen trek heeft om in het Duits te lezen. Ik weet eerlijk gezegd niet of er een vertaling beschikbaar is, maar anders raad ik je hoe dan ook aan om dit standaardwerk over de RAF tot je te nemen. Het is toch een heel bijzondere geschiedenis die ook wel symbool staat voor een periode van activisme die plaatsvond van de jeugd van mijn ouders tot vlak na mijn geboorte.
Gek eigenlijk dat ik dit soort gruwelijkheden al mee kreeg, hoe klein ik ook was. Dat mijn ouders me niet beter konden afschermen, want dat hebben ze ongetwijfeld geprobeerd. Tegenwoordig zal dat nog veel sterker spelen. Ieder mens staat immers voortdurend bloot aan allerlei media. Er is geen ontkomen aan het nieuws. Destijds was dat natuurlijk nog wel anders, maar je aandacht werd meer op andere manieren getrokken. Ik kon heel lang staren naar het portret van Digna van der Roest en in Duitsland speelde iets soortgelijks. Met ons gezin gingen we ieder jaar zo’n vier weken naar Simmern, naar vrienden van mijn ouders. Ook mijn broertje en ik gingen hier altijd erg graag naartoe, want die vrienden woonden op een prachtig afgelegen landgoed in een bosrijke omgeving waar volop te ontdekken was. Ik noem dit echter nu, omdat overal waar we kwamen, van bushokje tot postkantoor tot in de supermarkt, mostwantedposters hingen van hippie-achtige figuren. Allemaal zwart-wit, zeker de helft was vrouw. Dit waren gezochte terroristen. Van de één kon je je wel voorstellen dat het een boef was, maar er zaten er ook tussen die eigenlijk heel vriendelijk leken. Ik weet nog dat dit mijn beeld van boef (stoppelbaard, man, donkere, diepliggende ogen, een pokdalige huid) voorgoed heeft veranderd. In plaats hiervan begon ik een interesse te ontwikkelen voor hoe iemand die er niet als boef uitziet toch een boef kan worden. Op volwassen leeftijd werd dat tenslotte een interesse in de psyche en beweegredenen van misdadigers (of eigenlijk werd het breder een interesse in iedere bijzondere menselijke gedraging). Enfin, deze interesse werd volop gevoed door de derde generatie RAF-terroristen op de posters.
Op de middelbare school begon de fascinatie voor individuele misdrijven en misdadigers te verschuiven naar interesse in misdaadkartels en terroristische groeperingen als de RARA, ETA, IRA en last but not least de Rote Armee Fraktion. Toen in 2008 Der Baader Meinhof Komplex werd verfilmd heb ik ook het boek gelezen. Toen ik het vorig jaar weer in de kast zag staan kon ik me er echter weinig meer van herinneren, behalve dat ik het heel boeiend en zeer goed uitgewerkt vond. Daarom besloot ik het te gaan herlezen, mede geïnspireerd door berichtgeving over een aantal derde generatie RAF-leden die in Noord-Duitsland verschillende overvallen hadden gepleegd en op de vlucht waren. Wellicht zaten zij nu in Nederland, dus het was code rood. Of ze gepakt zijn weet ik eerlijk gezegd niet eens. Dat is vaak met nieuws: na dagenlange voorpagina’s en schreeuwerige berichten verliest iets zijn nieuwswaarde. De afloop verschijnt daarna ergens op pagina 13.
Na deze wat lange inleiding kom ik dan aan bij Der Baader Meinhof Komplex, mijn eerste Duitstalige boek dat ik lees sinds... Der Baader Meinhof Komplex. Mijn eerste conclusie is dat ik weer vaker in het Duits wil gaan lezen, want het blijft toch een hele rijke literaire taal. En het is ook gewoon geinig hoe lang je als niet actieve gebruiker van een taal het geschreven woord kan volgen.
Ik heb het boek dit keer zeer uitvoerig tot me genomen en er alle tijd voor genomen om terug te bladeren, extra internetbronnen te raadplegen, etc. Dat verdient deze bizarre geschiedenis in de Duitse geschiedenis ook echt, want er speelt zoveel tegelijk. Enerzijds heeft het verhaal een heel hoog Dukes of Hazard karakter, met sullige gezagsdragers die fout op fout stapelen en aanwijzing na aanwijzing missen, maar anderzijds is het natuurlijk bittere ernst. Hoe raakt een sympathiek anti-Vietnamcollectief zo ontspoord dat men brand sticht, berooft en ontvoert? En uiteindelijk zelfs vermoordt en vliegtuigen kaapt om de gevangen van de eerste generatie RAF (Baader, Ensslin, Raspe) vrij te krijgen? Aust beschrijft dit hele proces tot in detail en roept nog de nodige vragen op. Want het is en blijft vreemd dat de gevangenen beschikten over een uitgebreid zelf aangelegd radiocommunicatiesysteem in hun cellen en over wapens waarmee zij zich uiteindelijk van het leven konden beroven. Het feit dat er nog allerlei informatie geldt als staatsgeheim, bijvoorbeeld of de gevangenen nu wel of niet zijn afgeluisterd tijdens hun overleggen met hun advocaten en in hun cellen, is lange tijd voer voor complottheorieën geweest. Maar het levert ook prachtige morele dilemma’s op. Het lijkt bijvoorbeeld bewezen dat de Duitse overheid haar boekje te buiten is gegaan met het afluisteren, maar is het belang van de rechtsstaat (hier heel concreet: info waarmee de ontvoerde voorzitter van de Werkgeversvereniging Schleyer mee gered kon worden) onder omstandigheden niet groter dan dat van een verdachte? Bijzonder blijft ook dat ik ondanks de vreselijke daden die door de Baader Meinhof Gruppe zijn gepleegd en de zeer onprettige karakters die de hoofdrolspelers Ulrike Meinhof, Andreas Baader en Gudrun Ensslin hadden, toch een bepaalde sympathie houden voor de achtergrond en visie van deze groep die de wapens opnam tegen de staat. Wellicht schuilt er toch iets recalcitrants en anti-autoritairs in mij (hoewel diep verscholen)?
Ik begrijp dat niet iedereen trek heeft om in het Duits te lezen. Ik weet eerlijk gezegd niet of er een vertaling beschikbaar is, maar anders raad ik je hoe dan ook aan om dit standaardwerk over de RAF tot je te nemen. Het is toch een heel bijzondere geschiedenis die ook wel symbool staat voor een periode van activisme die plaatsvond van de jeugd van mijn ouders tot vlak na mijn geboorte.
September 7, 2015
The subject was very interesting, but the book is only so-so. The author knew some of the late terrorists personally, but he decided to make a kind of exhaustive document with all the small facts.
That's not why I read such a book. I want to know about the broad developments instead of tiny facts. Explain how Baader and Meinhof came to the point of launching attacks against the state. Skip the tiny facts, skip most of the court stuff and get closer to the people. It's hard to read the book and keep track of big developments.
That's not why I read such a book. I want to know about the broad developments instead of tiny facts. Explain how Baader and Meinhof came to the point of launching attacks against the state. Skip the tiny facts, skip most of the court stuff and get closer to the people. It's hard to read the book and keep track of big developments.
September 1, 2017
Whatever quality Baader-Meinhof had that so captured a generation's imagination Aust fails to put into words. His squeamishness toward the details of ideology and his prudish streak made him a particularly bad chronicler.
I enjoyed learning that Steppenwolf had as outsize an impact on the members of the RAF as it did on me.
I enjoyed learning that Steppenwolf had as outsize an impact on the members of the RAF as it did on me.
August 19, 2017
As you may expect, one of the most complete books you can get on history of the German Red Army Faction, but also on the political atmosphere that led to its creation, and the subsequent panic of the German state. The focus is on the first RAF generation (thus the title) and especially on Baader (and Baader's extremely manipulative personality).
Aust (more famous as having been the editor-in-chief for the SPIEGEL for 14 years) kept on returning to this book in subsequent editions adding new knowledge. The first edition is from 1985, from before it was confirmed that the GDR's Stasi sometimes helped the anti-capitalist RAF. The last edition is from 2008. (Interestingly, Aust had a minor role in the history of the RAF himself - he once helped steal RAF-member Ulrike Meinhof's young children back from the RAF). Even 40 years after Baader, Ensslin, and Raspe killed themselves there is still a lot that is unclear, a lot of knowledge that is locked away in secret government files. For example, in the end of the book Aust speculates on why the RAF's prison's security was so tremendously lax to allow weapons and communication technology into the prison, Aust focuses on the circumstantial evidence that the prison cells were bugged by Germany, which leads to the question as to why the terrorists were not stopped from killing themselves.
There is so much curios stuff happening in this book I never heard about - did you know that there were a few other anti-system terrorist organisations at the time? Like the 'Sozialistischer Patientenkollektiv', an organisation of mental health patients and their doctors that was sure that mental illness is a product of an ill system, so the system should be destroyed with violence. A lot of this book reads more like a novel than a non-fiction book on German politics - plane abductions! Murders! Kidnappings! Car chases! Bank robberies! Palestine terrorist training camps! Self-built cell-to-cell communication devices!
Even if you're not into far-left 70s German terrorism, there's a lot here that is still valid for a post-9/11 terrorists-are-everywhere-hysterical world; Germany went through all the hysteria once already, and like Western countries now, showed how easy it is for a Western liberal state to throw all of its ideals of a 'legal state' out of the window, and how quickly fear (whipped up by state and media together) makes the populace support such a dismantling of basic rights. (There is another interesting detail with this - the German state thought there were about 1200 dangerous RAF members at the time in Germany, similar to what I now hear on Islamistic terrorists. In the case of the RAF the real number turned out to be closer to 20...)
The other interesting thing is to see how often Germany's Verfassungsschutz was present in the early violence of the far left in the 70s, even supplying Molotov cocktails, bomb instructions and plans, i.e., inciting violence. This is now being echoed in the NSU scandal, where it looks like the same office helped a Neonazi terrorist cell in murdering of foreigners, see Wikipedia.
By the way, there is a movie based on this book, here's a trailer with English subtitles. (I assure you the book is much less grindhouse)
Recommended for: people interested in what their state is doing, and where it's going, and how it legitimizes its own actions
------
Bonus-quote, it's interesting to see how completely different people used to think. This is a quote from when the RAF stole a Mercedes, accidentally scratched some other cars with it, left the Mercedes there, after which someone else slashed all tires of the Mercedes with a knife:
My translation:
I'd think different if someone slashed the tires of my fancy new (stolen) car.
Aust (more famous as having been the editor-in-chief for the SPIEGEL for 14 years) kept on returning to this book in subsequent editions adding new knowledge. The first edition is from 1985, from before it was confirmed that the GDR's Stasi sometimes helped the anti-capitalist RAF. The last edition is from 2008. (Interestingly, Aust had a minor role in the history of the RAF himself - he once helped steal RAF-member Ulrike Meinhof's young children back from the RAF). Even 40 years after Baader, Ensslin, and Raspe killed themselves there is still a lot that is unclear, a lot of knowledge that is locked away in secret government files. For example, in the end of the book Aust speculates on why the RAF's prison's security was so tremendously lax to allow weapons and communication technology into the prison, Aust focuses on the circumstantial evidence that the prison cells were bugged by Germany, which leads to the question as to why the terrorists were not stopped from killing themselves.
There is so much curios stuff happening in this book I never heard about - did you know that there were a few other anti-system terrorist organisations at the time? Like the 'Sozialistischer Patientenkollektiv', an organisation of mental health patients and their doctors that was sure that mental illness is a product of an ill system, so the system should be destroyed with violence. A lot of this book reads more like a novel than a non-fiction book on German politics - plane abductions! Murders! Kidnappings! Car chases! Bank robberies! Palestine terrorist training camps! Self-built cell-to-cell communication devices!
Even if you're not into far-left 70s German terrorism, there's a lot here that is still valid for a post-9/11 terrorists-are-everywhere-hysterical world; Germany went through all the hysteria once already, and like Western countries now, showed how easy it is for a Western liberal state to throw all of its ideals of a 'legal state' out of the window, and how quickly fear (whipped up by state and media together) makes the populace support such a dismantling of basic rights. (There is another interesting detail with this - the German state thought there were about 1200 dangerous RAF members at the time in Germany, similar to what I now hear on Islamistic terrorists. In the case of the RAF the real number turned out to be closer to 20...)
The other interesting thing is to see how often Germany's Verfassungsschutz was present in the early violence of the far left in the 70s, even supplying Molotov cocktails, bomb instructions and plans, i.e., inciting violence. This is now being echoed in the NSU scandal, where it looks like the same office helped a Neonazi terrorist cell in murdering of foreigners, see Wikipedia.
By the way, there is a movie based on this book, here's a trailer with English subtitles. (I assure you the book is much less grindhouse)
Recommended for: people interested in what their state is doing, and where it's going, and how it legitimizes its own actions
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Bonus-quote, it's interesting to see how completely different people used to think. This is a quote from when the RAF stole a Mercedes, accidentally scratched some other cars with it, left the Mercedes there, after which someone else slashed all tires of the Mercedes with a knife:
Einige meinten, [beim Zerstechen der Reifen] habe sich wohl um den Racheakt des Besitzers eines der beschädigten Wagen gehandelt. Ulrike Meinhof setzte zu einer umfangreichen politischen Begründung an: »Ich halte das für bedeutsam und für einen berechtigten Akt der Notwehr des Bürgers beziehungsweise der Selbsthilfe, die nicht auf polizeiliche Maßnahmen wartet.« Sie zog Parallelen zu den Selbsthilfeaktionen der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung.
Beate Sturm widersprach: »Für mich sind das nichts weiter als faschistische Umtriebe.«
»Nein, das ist ein Akt der zum politischen Bewußtsein erwachenden Volkswagenbesitzer gegenüber dem wohlhabenden Mercedes-Fahrer. Das ist ein Fortschritt in Richtung auf das politisch bewußt werdende und selbst handelnde Proletariat.«
My translation:
Some thought the puncturing of the tires was an act of revenge of the owners of the damaged cars. Ulrike Meinhof started to create an extensive political interpretation: 'I think this is an important and a justified act of defense by the citizen or perhaps self-help that does not wait for help from the police.' She connected her arguments to the self-help actions of the American civil rights movement.
Beate Sturm countered: 'For me that's nothing but fascist action.'
'No, this is an act of a Volkswagen owner, who's political consciousness has awoken, against the rich Mercedes driver. So this is progress in the direction of a growing politically aware and self-acting proletariat.'
I'd think different if someone slashed the tires of my fancy new (stolen) car.
November 27, 2020
Da dies mein Erstling beim Thema RAF war, kann ich soweit nur sagen, dass ich ganz zufrieden bin über die Art, wie das Thema hier bearbeitet wurde. Da mich vor allem die Gestalt Ulrike Meinhof interessiert hat, war nach ihrem Tod das Buch für mich weniger interessant. Der Spannungsbogen mit der Schleyer-Entführung, der Landshutentführung und dem Tode der Gefangenen war unerträglich. Ich vermute, das Buch wollte dadurch wiedergeben, wie diese Situationen damals erlebt wurden, aber es fühlte sich oftmals unnötig in die Länge gezogen an. Auch die unendlich erwähnten Schlafmittel - ich vermute Aust wollte dadurch den Verdacht verstärken, dass man die Gefangenen hätte besser ermorden können, weil man ihnen vielleicht eine bestimmte Dosis davon gab. Stilistisch schaffte es zudem eine Art Ruhepol im Chaos drumherum.
Wo ich mir nicht sicher bin, ist wieso Schmidt es so zugute gehalten wurde ,,hart zu bleiben". Es war ja überhaupt keine Entscheidung getroffen worden; die Politiker haben einfach nur eine endlose Hinhaltetaktik gemacht. Angesichts dessen, dass Hanns Martin Schleyer nahezu darum gebettelt hat, dass endlich eine klare Aussage kommt, finde ich es schon falsch zu sagen, da ist der Schmidt ,,hart geblieben" - aussitzen passt wohl eher.
Wo ich mir nicht sicher bin, ist wieso Schmidt es so zugute gehalten wurde ,,hart zu bleiben". Es war ja überhaupt keine Entscheidung getroffen worden; die Politiker haben einfach nur eine endlose Hinhaltetaktik gemacht. Angesichts dessen, dass Hanns Martin Schleyer nahezu darum gebettelt hat, dass endlich eine klare Aussage kommt, finde ich es schon falsch zu sagen, da ist der Schmidt ,,hart geblieben" - aussitzen passt wohl eher.
July 16, 2019
Historien om den första RAF-generationen som Aust berättar från deras uppväxt som barn, via deras engagemang i proteströrelser (främst inom studentrörelser), övergången till stadsgerilla fram till Baader, Enslin och Raspes död och de efterföljande utredningarna av desamma. Boken är kritisk, men inte särskilt moraliserande. Många med en mer positiv inställning till RAF kommer troligen att sakna en diskussion och analys av deras politiska teorier och texter, men då jag själv avfärdat dem som strunt hade jag nog själv troligen mest bara blivit frustrerad.
Det jag saknar i boken är historia och analys kring den andra generationen (och tredje) av RAF. Detta är till viss del för att den historien inte var avslutad när Aust skrev boken, men då han skriver en hel del om andra generationens aktioner men undviker att göra samma djupdykning i de individernas karaktärer är det också ett val.
Anhängare till RAF lär tycka boken är alltför kritisk mot gruppen, medan konservativa lär tycka att Aust smeker gruppen medhårs och finna jämförelser med nazistiska krigsförbrytares straff efter kriget osmaklig.
Det jag saknar i boken är historia och analys kring den andra generationen (och tredje) av RAF. Detta är till viss del för att den historien inte var avslutad när Aust skrev boken, men då han skriver en hel del om andra generationens aktioner men undviker att göra samma djupdykning i de individernas karaktärer är det också ett val.
Anhängare till RAF lär tycka boken är alltför kritisk mot gruppen, medan konservativa lär tycka att Aust smeker gruppen medhårs och finna jämförelser med nazistiska krigsförbrytares straff efter kriget osmaklig.
December 1, 2022
Compleet en indrukwekkend. Niet in de minste plaats door de koelbloedige meedogenloosheid aan de "goede" kant (!): namelijk de Duitse politiek en de rechtbank. Een eerlijk proces hebben Baader, Ensslin, Meinhof en Raspe niet gekregen. "Onschuldig tot schuld bewezen is" bestond niet meer. Ik zie de groep en de Duitse rechtswezen en regering uit die periode dan ook als twee kanten van dezelfde medaille, met Nazi Duitsland als gezamenlijke voorouder. Bloeddorst en wreedheid brengen bloeddorst en wreedheid voort.
De schrijfstijl is in het begin wennen, maar leest daarna eigenlijk heel fijn. Past goed bij het onderwerp.
De schrijfstijl is in het begin wennen, maar leest daarna eigenlijk heel fijn. Past goed bij het onderwerp.
July 14, 2022
Der Kampf geht weiter!
Spaß beiseite. Ziemlich interessant und detailliert ohne langweilig zu werden. Auch wenns ein Sachbuch ist kann man das ganz gut runter lesen
Spaß beiseite. Ziemlich interessant und detailliert ohne langweilig zu werden. Auch wenns ein Sachbuch ist kann man das ganz gut runter lesen
April 3, 2024
Viel schief gelaufen auf unterschiedlichen Ebenen könnte man sagen
March 21, 2024
Nu er recent plots weer een RAF-terrorist werd opgepakt, wilde ik mij toch eens echt verdiepen in hun geschiedenis. Wat een boek, wat een verhaal. Alle kanten van deze gewelddadige beweging kwamen aan bod. Fascinerend hoe een groep veelal welgestelde jongeren kwam tot een keuze om een leven van geweld te gaan leiden, met tientallen onschuldige slachtoffers en een bondsrepubliek in de ban van geweld tot gevolg. Spannend geschreven, in on-duits korte zinnen, bijna zonder komma.
February 10, 2022
At its release in 1985, this was praised as the ultimate biography of the infamous German terror organization, Rote Armee Fraktion. And to this day, I can't imagine a more perfect telling of this traumatic story.
I recently rewatched the brilliant eponymous 2008 film - and when I realized it was based on this source, I had to read the book. While the film is told so grippingly it almost comes across as a crime thriller, the book is of course more thorough in its documentation of the events. But one thing it definitely shares with the movie adaption is the impressively nuanced view of the story. Aust never tries to downplay the horrific level of violence employed by the gang, yet he also tries his best to put the story into a historical perspective.
Germany in the sixties was indeed a strange place. Officials who once worked for the Nazis were still allowed to work in the administration. Germany was still techincally occupied by the allied forces (the extreme case being West Berlin), meaning there were USA troops stationed all around the country. As this was also the age of the Vietnam war, it was inevitable that young leftists would object to their lives being run by a) former Nazis, b) a country who was currently fighting a war wreaking brutal havoc on innocent civilians. This was the environment that sparked the movement that later became Rote Armee Fraktion.
The unhinged personalities of the terrorists (not least Baader and Ensslin) are clearly on display. But the book also investigates obvious flaws in the investigation of their crimes and shocking instances of police brutality. Aust also documents the sometimes bungling police work: The location of RAF hostage Hans-Martin Schleyer was almost immediately revealed, yet due to technicalities, the police failed to rescue him. And while the accused and their defendants were themselves responsible for turning their trial into a complete farce, there is also evidence of clear abuses of power and miscarriage of justice (such as the illegal bugging of private conversations between accused and defense).
The author seems to be the ideal person for this job. As a journalist he used to work for the left-wing paper konkret, where one of his colleagues was Ulrike Meinhof herself. Aust has since moved away from any far-left sympaties, being for many years the editor-in-chief of the prestigious German news magazine Der Spiegel (moderately left-wing) and is today the publisher of the conservative newspaper Die Welt. With those credentials, I have no reason to doubt that the research going into the book was a solid piece of work.
The style is matter-of-fact, but never dry. Without resorting to thriller-style literary devices, Aust still manages to evoke the dramatic events with sometimes disturbing clairity. It's a complicated piece of history, so there are a lot of names flying around - but it is possible to follow the story without keeping track of every single one.
The author rejects the many conspiracy theories that thrived in the aftermath of the group - not least surrounding the suicides of Meinhof, Baader, Ensslin and Raspe in Stammheim prison. But he also clearly states that a number of questions unsolved - to the extent that they seem to be deliberately hidden from public knowledge. Why was Holger Meins able to starve himself to death when other prisoners were force-fed? Were the terrorists' cells in Stammheim prison (illegally) bugged? And if so, could the triple suicides of the three prisoners have been prevented?
In a time where there is much talk about terrorists being "radicalized" by their environment, "The Baader-Meinhof Complex" is a chilling story of a group of people who - initiated by valid protests - were perfectly able to radicalize themselves.
I recently rewatched the brilliant eponymous 2008 film - and when I realized it was based on this source, I had to read the book. While the film is told so grippingly it almost comes across as a crime thriller, the book is of course more thorough in its documentation of the events. But one thing it definitely shares with the movie adaption is the impressively nuanced view of the story. Aust never tries to downplay the horrific level of violence employed by the gang, yet he also tries his best to put the story into a historical perspective.
Germany in the sixties was indeed a strange place. Officials who once worked for the Nazis were still allowed to work in the administration. Germany was still techincally occupied by the allied forces (the extreme case being West Berlin), meaning there were USA troops stationed all around the country. As this was also the age of the Vietnam war, it was inevitable that young leftists would object to their lives being run by a) former Nazis, b) a country who was currently fighting a war wreaking brutal havoc on innocent civilians. This was the environment that sparked the movement that later became Rote Armee Fraktion.
The unhinged personalities of the terrorists (not least Baader and Ensslin) are clearly on display. But the book also investigates obvious flaws in the investigation of their crimes and shocking instances of police brutality. Aust also documents the sometimes bungling police work: The location of RAF hostage Hans-Martin Schleyer was almost immediately revealed, yet due to technicalities, the police failed to rescue him. And while the accused and their defendants were themselves responsible for turning their trial into a complete farce, there is also evidence of clear abuses of power and miscarriage of justice (such as the illegal bugging of private conversations between accused and defense).
The author seems to be the ideal person for this job. As a journalist he used to work for the left-wing paper konkret, where one of his colleagues was Ulrike Meinhof herself. Aust has since moved away from any far-left sympaties, being for many years the editor-in-chief of the prestigious German news magazine Der Spiegel (moderately left-wing) and is today the publisher of the conservative newspaper Die Welt. With those credentials, I have no reason to doubt that the research going into the book was a solid piece of work.
The style is matter-of-fact, but never dry. Without resorting to thriller-style literary devices, Aust still manages to evoke the dramatic events with sometimes disturbing clairity. It's a complicated piece of history, so there are a lot of names flying around - but it is possible to follow the story without keeping track of every single one.
The author rejects the many conspiracy theories that thrived in the aftermath of the group - not least surrounding the suicides of Meinhof, Baader, Ensslin and Raspe in Stammheim prison. But he also clearly states that a number of questions unsolved - to the extent that they seem to be deliberately hidden from public knowledge. Why was Holger Meins able to starve himself to death when other prisoners were force-fed? Were the terrorists' cells in Stammheim prison (illegally) bugged? And if so, could the triple suicides of the three prisoners have been prevented?
In a time where there is much talk about terrorists being "radicalized" by their environment, "The Baader-Meinhof Complex" is a chilling story of a group of people who - initiated by valid protests - were perfectly able to radicalize themselves.
November 16, 2023
Ein Meisterwerk. So objektiv und unplakativ wie es nur geht und dennoch unfassbar spannend. Die RAF, tausend mal verklärt und verharmlost, bekommt hier ihr wahres Abbild.
Vorallem spannend ist das Buch, wenn die Eltern in dieser Zeit Jugendliche oder Studenten waren. Dann bietet dieses Werk die Möglichkeit zu unendlich spannenden Unterhaltung.
Vorallem spannend ist das Buch, wenn die Eltern in dieser Zeit Jugendliche oder Studenten waren. Dann bietet dieses Werk die Möglichkeit zu unendlich spannenden Unterhaltung.
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