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Pictures in My Head
A fascinating look into the life of one of Hollywood's hottest film stars. For twenty years Gabriel Byrne has been to the forefront of Irish actors and producers internationally. From his appearance in John Boorman's Excalibur in 1981 via Miller's Crossing in 1990 through to Stigmata and End of Days in 1999 and 2000 he has turned his diverse skills and brooding good looks to many different roles. With Stigmata and End of Days, his appearance on Broadway and the new NBC sitcom, Madigan's Men, which he produced and in which he stars he has hit a new high point in his career. In vivid cinematic sketches this absorbing memoir presents a series of fascinating glimpses into his public and private life. He leads the reader through his career on stage and screen as both producer and actor. Along the way he shares his impressions of Hollywood, New York and his native Ireland and takes us behind the scenes of his many films. He has worked with many of the cutting edge directors of international cinema including Jim Jarmusch, Wim Wenders and the Coen bothers and with many of the finest actors of the late twentieth century-Liam Neeson, Kevin Spacey, Gerard Depardieu, John Turturro, Winona Ryder, Susan Sarandon and Christina Ricci to name a few. Gabriel Byrne's unique narrative style colors every page, mixing colloquial dialogue with evocative descriptions. The result is a frank, intimate account that reveals the man-and the writer-behind the actor's many faces.
160 pages, Paperback
First published January 1, 1994
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Community Reviews
Displaying 1 - 22 of 22 reviews
July 28, 2018
En réalité, ça mérite un 3* mais j'aime bien cet acteur irlandais 😉
February 15, 2013
Only the first few chapters of this book read a typical autobiography, with richly evocative descriptions of the author's childhood in a happy lower middle class Irish family. The rest is made up of sketches about his transition from the amateur theatre scene to a successful life in the movies, then glimpses of what life is like when you live in Beverly Hills and count Richard Burton among your friends. Byrne writes very well and has a wonderful sense of humor. I only wish the book was longer as I would have lapped up more anecdotes written with such insight and candor. This is as far from self-serving ghost-written celebrity memoirs as you can get.
Want to Read
April 14, 2009This book is quite hard to find, found it on abebooks.com and waiting for delivery!
August 6, 2011
Very personal book written by Irish actor Gabriel Byrne and how he started his acting career. Not just for fans but for anyone interested in theatre and movies.
September 3, 2012
The words about the pictures in his head stayed with me, long after I put this little book down. Sewing the button eyes on teddy bears. Enough said.
May 31, 2013
Very interesting look into Byrnes' childhood and his work as an actor as well his alcoholism and drug use.
August 7, 2023
Ich mag Gabriel Byrne- meistens. Einige seiner Filme gefallen mir sehr gut, andere finde ich grottig. Anfang diesen Jahres habe ich ihn in Mörderisches Dublin wiederentdeckt und mich daran erinnert, das er auch mal ein Buch geschrieben hat.
Die Biografie stammt aus der Mitte der 90er Jahre. Kann man mit gerade mal 40 Jahren schon eine Biografie schreiben? Das frage ich mich immer, wenn jemand so jung (oder noch jünger) über sein Leben schreibt. Und war da nicht so etwas wie "Schuster, bleib' bei deinem Leisten"? Wir werden sehen...
Es ist mein zweiter Anlauf mit Pictures in my head. Beim ersten Mal habe ich einen Fehldruck angefangen zu lesen, bei dem 30 Seiten gefehlt haben, die ersten 30 Seiten dafür doppelt waren. Jetzt habe ich ein vollständiges Buch und bin so weit, wie ich schon einmal war.
Es eine typische Kindheit für Irland der 50er Jahre. Eine kinderreiche Familie, die Schule wird von strengen Nonnen geleitet die schon mal zum Gürtel greifen, wenn sie Gotteslästerung vermuten. Was nicht so typisch ist: Gabriel hat anscheinend mehrmals versucht, seinen jüngeren Bruder umzubringen. Er schreibt nicht, ob es wirklich Absicht war. Seine Eltern vermuten es zumindest.
Was mich an dem Buch schon beim ersten Lesen gefangen genommen hat, war der Prolog. Er erzählt von einem Mann, der im Bus bettelt und von den Fahrgästen mit großem Respekt behandelt wird. Später steigt er aus und salutiert dem abfahrenden Bus. Das Bild von dem Bettler im Regen bleibt lange im Gedächtnis des jungen Gabriel. Der Mann ist Brendan Behan.
Seine Geschichte ist nichts besonderes. Was sie besonders macht ist die Art, in der er erzählt. Besonders das Kapitel, in dem er über seine Liebe zum Kino berichtet, ist sehr lebendig und warmherzig geschrieben. Ich kann mir den kleinen Jungen, der jede freie Minute ins Kino geht und für den küssende Pärchen noch eklig sind, gut vorstellen.
Der Titel könnte passender nicht sein. Gabriel Byrne erzählt keine zusammenhängende Geschichte, sondern Episoden aus seinem Leben. Ab und zu macht er eine Verbindung zu etwas das noch in der Zukunft passieren wird. Da durch wirkt die Geschichte lebendig.
Über seine erste Liebe musste ich schmunzeln. Wie er seine Angebetete erst von Weitem anschmachtet, sich dann endlich traut, sie einzuladen und dann tödlich verletzt ist, als sie ihn abserviert. Aber wie er am liebsten seinem Vater von der ersten Verabredung erzählen würde, hat etwas Rührendes.
Breit grinsen mußte ich über eine Bemerkung eines Kollegen, als er den Lehrerberuf zugunstgen der Schauspielerei an den Nagel gehängt hat. Der Kollege meinte nämlich, dass Gabriel den größten Fehler seines Lebens machen würde
Sein Bruder muss auch in diesem Abschnitt wieder leiden: diesmal bekommt er einen Stein an den Kopf geworfen und muss zum Arzt. Ist er wirklich so ungeschickt oder mochte er den kleinen Bruder etwa doch nicht leiden?
Der Eintritt ins Priesterseminar war seltsam. Anscheinend hat Gabriel beim Besuch eines Priesters in der Schule einen Zettel ausgefüllt und plötzlich wird er nach England geschickt. Dabei kommt es mir so vor, als ob er nicht wirklich an die Sache mit der Berufung glaubt sondern nur nachplappert, was er hört. Warum er aber in erster Linie Priester werden wollte, wird nicht wirklich klar.
Auch wenn er viel erzählt von dem, was er erlebt hat, so erzählt er doch nicht viel über sich. Die einzige Ausnahme ist das Kapitel über die Geburt seines Sohnes. Aber auch dort geht er sparsam mit seinen Gefühlen um.
Fazit: wer hier etwas über das Seelenleben von Gabriel Byrne erfahren wollte, der wird sicherlich enttäuscht sein. Wer aber großartig erzählte Geschichten mag, dem wird das Buch gefallen.
Die Biografie stammt aus der Mitte der 90er Jahre. Kann man mit gerade mal 40 Jahren schon eine Biografie schreiben? Das frage ich mich immer, wenn jemand so jung (oder noch jünger) über sein Leben schreibt. Und war da nicht so etwas wie "Schuster, bleib' bei deinem Leisten"? Wir werden sehen...
Es ist mein zweiter Anlauf mit Pictures in my head. Beim ersten Mal habe ich einen Fehldruck angefangen zu lesen, bei dem 30 Seiten gefehlt haben, die ersten 30 Seiten dafür doppelt waren. Jetzt habe ich ein vollständiges Buch und bin so weit, wie ich schon einmal war.
Es eine typische Kindheit für Irland der 50er Jahre. Eine kinderreiche Familie, die Schule wird von strengen Nonnen geleitet die schon mal zum Gürtel greifen, wenn sie Gotteslästerung vermuten. Was nicht so typisch ist: Gabriel hat anscheinend mehrmals versucht, seinen jüngeren Bruder umzubringen. Er schreibt nicht, ob es wirklich Absicht war. Seine Eltern vermuten es zumindest.
Was mich an dem Buch schon beim ersten Lesen gefangen genommen hat, war der Prolog. Er erzählt von einem Mann, der im Bus bettelt und von den Fahrgästen mit großem Respekt behandelt wird. Später steigt er aus und salutiert dem abfahrenden Bus. Das Bild von dem Bettler im Regen bleibt lange im Gedächtnis des jungen Gabriel. Der Mann ist Brendan Behan.
Seine Geschichte ist nichts besonderes. Was sie besonders macht ist die Art, in der er erzählt. Besonders das Kapitel, in dem er über seine Liebe zum Kino berichtet, ist sehr lebendig und warmherzig geschrieben. Ich kann mir den kleinen Jungen, der jede freie Minute ins Kino geht und für den küssende Pärchen noch eklig sind, gut vorstellen.
Der Titel könnte passender nicht sein. Gabriel Byrne erzählt keine zusammenhängende Geschichte, sondern Episoden aus seinem Leben. Ab und zu macht er eine Verbindung zu etwas das noch in der Zukunft passieren wird. Da durch wirkt die Geschichte lebendig.
Über seine erste Liebe musste ich schmunzeln. Wie er seine Angebetete erst von Weitem anschmachtet, sich dann endlich traut, sie einzuladen und dann tödlich verletzt ist, als sie ihn abserviert. Aber wie er am liebsten seinem Vater von der ersten Verabredung erzählen würde, hat etwas Rührendes.
Breit grinsen mußte ich über eine Bemerkung eines Kollegen, als er den Lehrerberuf zugunstgen der Schauspielerei an den Nagel gehängt hat. Der Kollege meinte nämlich, dass Gabriel den größten Fehler seines Lebens machen würde
Sein Bruder muss auch in diesem Abschnitt wieder leiden: diesmal bekommt er einen Stein an den Kopf geworfen und muss zum Arzt. Ist er wirklich so ungeschickt oder mochte er den kleinen Bruder etwa doch nicht leiden?
Der Eintritt ins Priesterseminar war seltsam. Anscheinend hat Gabriel beim Besuch eines Priesters in der Schule einen Zettel ausgefüllt und plötzlich wird er nach England geschickt. Dabei kommt es mir so vor, als ob er nicht wirklich an die Sache mit der Berufung glaubt sondern nur nachplappert, was er hört. Warum er aber in erster Linie Priester werden wollte, wird nicht wirklich klar.
Auch wenn er viel erzählt von dem, was er erlebt hat, so erzählt er doch nicht viel über sich. Die einzige Ausnahme ist das Kapitel über die Geburt seines Sohnes. Aber auch dort geht er sparsam mit seinen Gefühlen um.
Fazit: wer hier etwas über das Seelenleben von Gabriel Byrne erfahren wollte, der wird sicherlich enttäuscht sein. Wer aber großartig erzählte Geschichten mag, dem wird das Buch gefallen.
November 24, 2024
“My seminary life ended after four years. Having been expelled for the crime of smoking in the graveyard, I was dispatched shamefully back to Dublin. A failed priest at fifteen. I began a series of jobs at which I proved a dismal failure. Some of these included plumber's apprentice, bicycle shop assistant, bathrobe fittings assistant and, for a nightmarish week, morgue attendant at St James' Hospital. All in the space of a few months. I returned to school also for a few months. It was a time of what has come to be known in modern parlance as finding oneself. The problem was I didn't even know I was lost.”
“I recall Michael Caine’s mother, a working woman from London, being asked what she thinks of Hollywood. ‘Oh, it’s lovely, Michael,’ she says, ‘but with all this sun, you’d wonder why you never see any washing out.’”
“Noo Yawk, Noo Yawk. Dance off the sidewalk. Polite and fast. Don’t make contact. Eyes ahead. Don’t show fear. Walk. Don’t walk. This way only. One way. No way. Confusion of signs. Eternal orchestra of sounds. Horns and hooters. Subway shaking the sidewalk. Above the Lone Star Café a sixty-foot iguana, ball-bearing eye, tail-tip broken, threatens to swallow all.
A child floats seven balloons, seven silver hearts high in the air about the heads of the passersby. Stop for a snow cone, translucent shavings planed from a log of ice stuffed in a paper-cup with syrup poured all over. Pay the man a dollar. Move on through the blanket of heat. Along the sidewalk sentries perch on ladders above the crowds. ‘Big sale.’ ‘Big sale.’ ‘Check it out.’ ‘Check it out.’ ‘Discount.’ ‘Discount.’ ‘Come on in.’ Over and over the mantra rap repeated, eyes scanning crowds like electronic cameras for thieves and buyers.
By a railed tree, caged-in flowers at the base, a white-robed Nubian displays his books, touches his lace skullcap in blessing. Black face so calm, so kind. ‘Was Christ really crucified?’ he gently asks.
Further on, two men. Eyes locked in rage.
‘You come here again I’m gonna choke you, motherfucker.’
‘Oh I am scaaared! Nigger.’
‘Who you calling nigger, you goddam spic? Show me where you white, white, W-H-I-T-E. Show me lil bit of white on your whole motherfucking body.’
Between the buildings, empty spaces enclosed by wire. A wasteland. Broken umbrella like an uprooted flower beside a rustler hubcap. In the corner a tree is slouched like a drunk against the graffitied wall. A silver sign burning to the touch: ‘Please keep Fourteenth street clean.’
Next door the Variety Playhouse is showing Little French Maid (she was born to serve!). The man outside rattles a keychain. Winks. His teeshirt says ‘Life’s a bitch. Then I married one.’ Into the dark of Dan Lynch’s bar. Who is Dan Lynch? Broken fan hangs useless from the blue cracked ceiling. Ella sings sweet on the jukebox. ‘The strong get strong, the weak just fade, empty pockets don’t ever make the grade.’”
‘Hey, man, man, don’t overwind the mechanical mouse.’ Why? ‘Because it hurts, is why!’
From a blue kaftan the saxman removes his sax. Handles it like a child. Blows and tunes and spits. Throws a quarter in a cardboard box. To start the ball rolling so to speak. I sit on some step and listen. Hard. As I must do often here to tell which sounds are which, for so easy do they all become as one.”
“There will be sorrow, for that is the way of the world; but out of suffering, joy can come too - the peacock swallows a poisoned thorn to grow the miracle of a feather. All things are changing always. Yesterday is dust. Tomorrow a dream. Our gift is now.”
“I recall Michael Caine’s mother, a working woman from London, being asked what she thinks of Hollywood. ‘Oh, it’s lovely, Michael,’ she says, ‘but with all this sun, you’d wonder why you never see any washing out.’”
“Noo Yawk, Noo Yawk. Dance off the sidewalk. Polite and fast. Don’t make contact. Eyes ahead. Don’t show fear. Walk. Don’t walk. This way only. One way. No way. Confusion of signs. Eternal orchestra of sounds. Horns and hooters. Subway shaking the sidewalk. Above the Lone Star Café a sixty-foot iguana, ball-bearing eye, tail-tip broken, threatens to swallow all.
A child floats seven balloons, seven silver hearts high in the air about the heads of the passersby. Stop for a snow cone, translucent shavings planed from a log of ice stuffed in a paper-cup with syrup poured all over. Pay the man a dollar. Move on through the blanket of heat. Along the sidewalk sentries perch on ladders above the crowds. ‘Big sale.’ ‘Big sale.’ ‘Check it out.’ ‘Check it out.’ ‘Discount.’ ‘Discount.’ ‘Come on in.’ Over and over the mantra rap repeated, eyes scanning crowds like electronic cameras for thieves and buyers.
By a railed tree, caged-in flowers at the base, a white-robed Nubian displays his books, touches his lace skullcap in blessing. Black face so calm, so kind. ‘Was Christ really crucified?’ he gently asks.
Further on, two men. Eyes locked in rage.
‘You come here again I’m gonna choke you, motherfucker.’
‘Oh I am scaaared! Nigger.’
‘Who you calling nigger, you goddam spic? Show me where you white, white, W-H-I-T-E. Show me lil bit of white on your whole motherfucking body.’
Between the buildings, empty spaces enclosed by wire. A wasteland. Broken umbrella like an uprooted flower beside a rustler hubcap. In the corner a tree is slouched like a drunk against the graffitied wall. A silver sign burning to the touch: ‘Please keep Fourteenth street clean.’
Next door the Variety Playhouse is showing Little French Maid (she was born to serve!). The man outside rattles a keychain. Winks. His teeshirt says ‘Life’s a bitch. Then I married one.’ Into the dark of Dan Lynch’s bar. Who is Dan Lynch? Broken fan hangs useless from the blue cracked ceiling. Ella sings sweet on the jukebox. ‘The strong get strong, the weak just fade, empty pockets don’t ever make the grade.’”
‘Hey, man, man, don’t overwind the mechanical mouse.’ Why? ‘Because it hurts, is why!’
From a blue kaftan the saxman removes his sax. Handles it like a child. Blows and tunes and spits. Throws a quarter in a cardboard box. To start the ball rolling so to speak. I sit on some step and listen. Hard. As I must do often here to tell which sounds are which, for so easy do they all become as one.”
“There will be sorrow, for that is the way of the world; but out of suffering, joy can come too - the peacock swallows a poisoned thorn to grow the miracle of a feather. All things are changing always. Yesterday is dust. Tomorrow a dream. Our gift is now.”
August 26, 2019
Have always admired him as an actor. Very pleasant read, poetic and romantic.
December 23, 2021
The man's a poet.
April 6, 2026
He's done some great stage and screen work in the past, but his writing far surpasses his skill as an actor.
April 25, 2008
This is the autobiography of the Irish actor, Gabriel Byrne. It is well written, but nothing really very interesting happens. It is as though he keeps the reader at arm's length. He barely mentions his girlfriend, Aine, and his wife, Ellen Barkin. He just mentions in passing the death of his father and the death of his younger sister. It leaves me wondering~~how did she die? How did her death affect him? He doesn't get into the nitty gritty of life.
September 6, 2011
Gabriel Byrne is an amazing person and reading what he experienced and his funny and moving anecdotes was like spending time in a good friends company.
I would love to read another book by him if he would be willing to share his struggles with alcohol and depressions, not just the joys of his life.
He signed a copy for me in Aug 2001. My only signed book :-)
I would love to read another book by him if he would be willing to share his struggles with alcohol and depressions, not just the joys of his life.
He signed a copy for me in Aug 2001. My only signed book :-)
January 22, 2016
Good short read. I was able to finish in a matter of days. Apt title. You are transported by said 'pictures'. An honest and telling story of life in general, but also life in Ireland. Entertaining. :)
February 16, 2016
I discovered from this book that Byrne can manage to be both a descriptive and elusive writer. But I learned more about him in the first two sentences of his bio on imdb.com than I did from this entire book.
September 16, 2007
Fascinating autobiography from multi-talented actor and director. Highly recommended!!
January 23, 2009
Who would have guessed, but Gabriel Byrne is funny. It is a dark, clever, Irish, and somewhat sad humor, and well worth the read.
Want to Read
June 1, 2009I love Mr. Byrne but he will have to wait until the next time I can take it out of the library.
March 14, 2012
Lovely raconteur, Gabriel Byrne. I could listen to him telling his stories for hours. Nice to know that someone I enjoy watching onscreen is such a soulful person.
February 11, 2015
Byrne is a beautiful writer, funny and touching, and miles from the name-dropping luvvie fest I've come to fear from actor's autobiographies.
March 17, 2016
Wonderful and picturesque memoir. I've been meaning to read this for a decade or two. Perfect for St. Paddy's week.
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