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The Best of McSweeney's, Vol. 2
The Best of McSweeney's Volume 2 the second instalment of Dave Eggers's crash course in what McSweeney's is all about brings together more stories from the first ten issues of the magazine. Jonathan Ames, Judy Budnitz, Glen David Gold, Jonathan Lethem and A.M. Homes are amongst the writers spreading their wings in this fine collection and showing once more why McSweeney's is now a byword for brilliance, innovation and the unexpected.
384 pages, Hardcover
First published January 1, 2004
6 people are currently reading
189 people want to read
About the author
Dave Eggers
338 books9,477 followersDave Eggers is an American writer, editor, and publisher. He is best known for his 2000 memoir, A Heartbreaking Work of Staggering Genius, which became a bestseller and was a finalist for the Pulitzer Prize for General Nonfiction. Eggers is also the founder of several notable literary and philanthropic ventures, including the literary journal Timothy McSweeney's Quarterly Concern, the literacy project 826 Valencia, and the human rights nonprofit Voice of Witness. Additionally, he founded ScholarMatch, a program that connects donors with students needing funds for college tuition. His writing has appeared in numerous prestigious publications, including The New Yorker, Esquire, and The New York Times Magazine.
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Community Reviews
Displaying 1 - 19 of 19 reviews
December 11, 2007
Empecé por 'Con K de Kopia' de Jonathan Lethem, porque el título me pareció molón, pero nunca me hubiera imaginado que me encontraría con una reescritura de Kafka tan magnífica, acertada y fascinante. Nunca se esconde de ser una simple reescritura de Kafka, pero se nota que está hecha no sólo por alguien que ha leído mucho a Kafka sino por alguien que se divierte y se ríe mucho leyendo a Kafka. Es un cuento tan bueno que me lo leería cada día antes de irme a dormir. Capta perfectamente la angustia, la absurdidad y el sentido del humor de Kafka. Es una maravilla.
Pero también hay otras maravillas. 'Santa Pandillera' de K. Kvashay-Boyle es un cuento muy bueno sobre el choque de culturas y estas cosas, pero lo bueno que tiene es que no habla de choque de culturas y estas cosas, sino de una niña musulmana que empieza el instituto y se siente perdida y busca su identidad, algo por lo que todos hemos pasado y que está contado con un estilo tremendamente vivo y real. 'Dios vive en San Petersurgo' de Tom Bissell es otro de mis cuentos favoritos del libro, porque es un cuento que habla de Dios, de sentimiento de culpa, de pecado, de redención... y es tremendamente serio, oscuro y fatalista. 'La casa de las hormigas rojas' es un cuento también muy bueno y muy sureño, no porque se mencione que pasa en el Sur, sino por el ambiente, con pobreza, niños y sordidez. 'El affaire Nista' de Jonathan Ames es otro de mis favoritos. Es sobre como a un escritor, de nombre Jonathan, le robaron dos capítulos de su novela que no podía acabar de escribir. Pero en realidad habla de la sutil línea que separa la locura de la cordura y es fascinante porque acaba el cuento y no sabes quién era el loco y quién el cuerdo. Es un cuento como lo hubiera escrito Auster si Auster fuera un buen escritor de verdad y no alguien que vive de renta.
En 'El Techo' de Kevin Brockmeier tenemos dos líneas argumentales paralelas: un hombre ve como su mujer empieza a distanciarse mientras en el cielo aparece un objeto extraño. Es como un episodio de 'La dimensión desconocida' escrito por John Cheever. Es claustrofóbico, asfixiante y tremendamente lúcido. Me encanta. También me encantó 'El caso Kauders' de Aleksandar Hemon que habla de como la ficción se confunde con la realidad y de como la ficción entra en los límites de la realidad y se hace real. Pero está contado de una forma muy fresca, porque en realidad habla también de como cuando somos jóvenes queremos ser muy rebeldes y marginados y escandalizar a las clases bienpensantes. Y finalmente 'No molesten' de A.M. Holmes es otra pequeña joya, aunque yo al principio al enterarme de que iba de cáncer ya temí lo peor, pero en realidad no habla tanto de cáncer sino de una pareja que se rompe.
Lo que tienen las antologías de cuentos de diferentes autores es que junto con cuentos que nos enamoran, hay otros que nos sobran y son los que quedan. Si hacemos números me sale que hay ocho cuentos magníficos, tres de pasables y cuatro de directamente malos (y muy aburridos y no me sorprende nada que los más aburridos para mí hayan sido los más vanguardistas visualmente), pero ha valido la pena porque los buenos son realmente buenos, imprescindibles diría. Por todo esto, cuatro estrellas sobre cinco.
Pero también hay otras maravillas. 'Santa Pandillera' de K. Kvashay-Boyle es un cuento muy bueno sobre el choque de culturas y estas cosas, pero lo bueno que tiene es que no habla de choque de culturas y estas cosas, sino de una niña musulmana que empieza el instituto y se siente perdida y busca su identidad, algo por lo que todos hemos pasado y que está contado con un estilo tremendamente vivo y real. 'Dios vive en San Petersurgo' de Tom Bissell es otro de mis cuentos favoritos del libro, porque es un cuento que habla de Dios, de sentimiento de culpa, de pecado, de redención... y es tremendamente serio, oscuro y fatalista. 'La casa de las hormigas rojas' es un cuento también muy bueno y muy sureño, no porque se mencione que pasa en el Sur, sino por el ambiente, con pobreza, niños y sordidez. 'El affaire Nista' de Jonathan Ames es otro de mis favoritos. Es sobre como a un escritor, de nombre Jonathan, le robaron dos capítulos de su novela que no podía acabar de escribir. Pero en realidad habla de la sutil línea que separa la locura de la cordura y es fascinante porque acaba el cuento y no sabes quién era el loco y quién el cuerdo. Es un cuento como lo hubiera escrito Auster si Auster fuera un buen escritor de verdad y no alguien que vive de renta.
En 'El Techo' de Kevin Brockmeier tenemos dos líneas argumentales paralelas: un hombre ve como su mujer empieza a distanciarse mientras en el cielo aparece un objeto extraño. Es como un episodio de 'La dimensión desconocida' escrito por John Cheever. Es claustrofóbico, asfixiante y tremendamente lúcido. Me encanta. También me encantó 'El caso Kauders' de Aleksandar Hemon que habla de como la ficción se confunde con la realidad y de como la ficción entra en los límites de la realidad y se hace real. Pero está contado de una forma muy fresca, porque en realidad habla también de como cuando somos jóvenes queremos ser muy rebeldes y marginados y escandalizar a las clases bienpensantes. Y finalmente 'No molesten' de A.M. Holmes es otra pequeña joya, aunque yo al principio al enterarme de que iba de cáncer ya temí lo peor, pero en realidad no habla tanto de cáncer sino de una pareja que se rompe.
Lo que tienen las antologías de cuentos de diferentes autores es que junto con cuentos que nos enamoran, hay otros que nos sobran y son los que quedan. Si hacemos números me sale que hay ocho cuentos magníficos, tres de pasables y cuatro de directamente malos (y muy aburridos y no me sorprende nada que los más aburridos para mí hayan sido los más vanguardistas visualmente), pero ha valido la pena porque los buenos son realmente buenos, imprescindibles diría. Por todo esto, cuatro estrellas sobre cinco.
February 4, 2025
Una colección de cuentos de lo más ecléctica, que en gran parte brillan por su oscuridad, crudeza y en muchos casos, humor.
Listo abajo algunos de mis favoritos:
• Las lágrimas de Squonk y lo que sucedió después - Glen David Gold.
Si me obligan a recomendar un solo cuento sería este. Creo que es el que ejemplifica mejor el espíritu de la colección.
La crónica de un payaso que se ve involucrado en el proceso judicial de un elefante que es condenado a muerte en la horca.
Bizarro, surreal, inesperado y lo más sorprendente, inspirado en un hecho real. Brillante.
• Dios vive en San Petersburgo - Tom Bissell.
De todos, el que considero está mejor escrito.
La historia sigue a un joven misionero católico que da clases de inglés a niños en Uzbekistán luego de la disolución de la Unión Soviética.
El protagonista lidia con la desesperanza absoluta al sentir que su trabajo en aquella sociedad atea no tiene ningún sentido pero aún más consecuente que esto, el hecho de que es un hombre que vive ante la total y completa merced de sus deseos más primales.
El relato sorprende en cada línea, me dejo boquiabierto (y escandalizado) más de una vez.
• El Techo - Kevin Brockmeier.
Es el cuento que se acerca más al sci-fi.
Se centra en un hombre que se siente atrapado en la cotidianidad de su vida y que un día ve en el cielo un pequeñísimo cuadrado. Este cuadrado a medida que pasan los días y la vida del hombre, se va agrandando/acercando.
Muy alegórico, existencial, me encantó.
• Con K de kopia - Jonathan Lethem.
Surrealismo puro.
Un pintor llamado K. es citado a juicio donde el Payaso Acusador, le acusa (valga la redundancia) de ensimismamiento, autodiversión, autosatisfacción, imitación, insolencia, infertilidad, fracaso, incapacidad para consumar, entre otras cosas.
Una especie de sátira Kafkiana que comenta sobre el arte, el autor, la originalidad, el verdadero valor de la obra y seguro que muchas otras cosas que no pille.
Estoy seguro de que no logré armar el rompecabezas pero me intrigo de principio a fin. Lynch estaría orgulloso.
• La casa de las hormigas rojas - Ann Cummins.
Brilla por la riqueza de sus personajes y su sensación de lugar.
Retrata el comienzo de la amistad entre Leigh y Theresa, que recién se ha mudado al barrio, dos niñas que viven en una zona sub-urbana de clase social media-baja o muy baja. En las familias que residen aquí abundan los hermanos, los padres ausentes, la mala higiene y lo más importante, la nula supervisión infantil.
Tierno y en algunos casos inquietante relato sobre la inocencia de los niños en un mundo lleno de situaciones potencialmente peligrosas pero que para ellos no es más que una aventura.
Leigh es sin duda el personaje más carismático de todo el libro.
Listo abajo algunos de mis favoritos:
• Las lágrimas de Squonk y lo que sucedió después - Glen David Gold.
Si me obligan a recomendar un solo cuento sería este. Creo que es el que ejemplifica mejor el espíritu de la colección.
La crónica de un payaso que se ve involucrado en el proceso judicial de un elefante que es condenado a muerte en la horca.
Bizarro, surreal, inesperado y lo más sorprendente, inspirado en un hecho real. Brillante.
• Dios vive en San Petersburgo - Tom Bissell.
De todos, el que considero está mejor escrito.
La historia sigue a un joven misionero católico que da clases de inglés a niños en Uzbekistán luego de la disolución de la Unión Soviética.
El protagonista lidia con la desesperanza absoluta al sentir que su trabajo en aquella sociedad atea no tiene ningún sentido pero aún más consecuente que esto, el hecho de que es un hombre que vive ante la total y completa merced de sus deseos más primales.
El relato sorprende en cada línea, me dejo boquiabierto (y escandalizado) más de una vez.
• El Techo - Kevin Brockmeier.
Es el cuento que se acerca más al sci-fi.
Se centra en un hombre que se siente atrapado en la cotidianidad de su vida y que un día ve en el cielo un pequeñísimo cuadrado. Este cuadrado a medida que pasan los días y la vida del hombre, se va agrandando/acercando.
Muy alegórico, existencial, me encantó.
• Con K de kopia - Jonathan Lethem.
Surrealismo puro.
Un pintor llamado K. es citado a juicio donde el Payaso Acusador, le acusa (valga la redundancia) de ensimismamiento, autodiversión, autosatisfacción, imitación, insolencia, infertilidad, fracaso, incapacidad para consumar, entre otras cosas.
Una especie de sátira Kafkiana que comenta sobre el arte, el autor, la originalidad, el verdadero valor de la obra y seguro que muchas otras cosas que no pille.
Estoy seguro de que no logré armar el rompecabezas pero me intrigo de principio a fin. Lynch estaría orgulloso.
• La casa de las hormigas rojas - Ann Cummins.
Brilla por la riqueza de sus personajes y su sensación de lugar.
Retrata el comienzo de la amistad entre Leigh y Theresa, que recién se ha mudado al barrio, dos niñas que viven en una zona sub-urbana de clase social media-baja o muy baja. En las familias que residen aquí abundan los hermanos, los padres ausentes, la mala higiene y lo más importante, la nula supervisión infantil.
Tierno y en algunos casos inquietante relato sobre la inocencia de los niños en un mundo lleno de situaciones potencialmente peligrosas pero que para ellos no es más que una aventura.
Leigh es sin duda el personaje más carismático de todo el libro.
May 12, 2025
Outstanding peek at turn-of-this-century short fiction. Several authors are friends of mine and I'm so happy to see their work memorialized. Vol 1 is excellent as well.
October 19, 2010
This is more like it. A great collection of contemporary short-stories by American writers, so diverse I didn't know what to expect next, it kept me guessing all the way.
It kicked off with a good start, a kind of surreal sci-fi, Twilight Zone; bizarre and yet perfect. Then there followed a macabre account of parenticide in a dystopian alternative culture, then a journal of an AWOL soldier and his correspondence with his decorated, green beret, war-hero, macho but recreationally gay, dad - a story which was funnier than anything I'd read in Catch-22. By then I was sold on McSweeney's.
(I didn't understand - or finish - the one about American Basketball moves and the US judiciary system. It's because I'm English, I suppose.)
A fine collection, I'm looking out for volume I.
It kicked off with a good start, a kind of surreal sci-fi, Twilight Zone; bizarre and yet perfect. Then there followed a macabre account of parenticide in a dystopian alternative culture, then a journal of an AWOL soldier and his correspondence with his decorated, green beret, war-hero, macho but recreationally gay, dad - a story which was funnier than anything I'd read in Catch-22. By then I was sold on McSweeney's.
(I didn't understand - or finish - the one about American Basketball moves and the US judiciary system. It's because I'm English, I suppose.)
A fine collection, I'm looking out for volume I.
June 23, 2010
Beautiful, strange, and beautifully strange stories from a publishing house known for experimental fiction.
I have read, almost cover-to-cover, some of the issues from which these stories are selected, and whoever had to go picking stories did a good job: my favorites from almost each issue were there for re-reading along with some new stories from issues I had not yet read.
My favorite two were A Child's Book of Sickness and Death and After the Disaster: both a little disturbing, both with vivid, visceral imagery and quirky, imaginative detail.
I have read, almost cover-to-cover, some of the issues from which these stories are selected, and whoever had to go picking stories did a good job: my favorites from almost each issue were there for re-reading along with some new stories from issues I had not yet read.
My favorite two were A Child's Book of Sickness and Death and After the Disaster: both a little disturbing, both with vivid, visceral imagery and quirky, imaginative detail.
Read
June 3, 2016Di sedici racconti: 3 più no che sì, 4 mmm, 5 sì, e 4 sì, sì!
In generale, direi che questa antologia sia meno interessante della precedente, anche se le sono grata per la scoperta di Paul Collins, A.M. Homes, Jonathan Ames, Judy Budnitz e Kerrie Kvashay-Boyle (di cui mai ricorderò il nome, e per questo lo scrivo qui).
Servono a questo, no, le raccolte di racconti di autori vari? A farci scoprire qualcuno di interessante.
In generale, direi che questa antologia sia meno interessante della precedente, anche se le sono grata per la scoperta di Paul Collins, A.M. Homes, Jonathan Ames, Judy Budnitz e Kerrie Kvashay-Boyle (di cui mai ricorderò il nome, e per questo lo scrivo qui).
Servono a questo, no, le raccolte di racconti di autori vari? A farci scoprire qualcuno di interessante.
September 30, 2007
1. No Justice, No Foul, by Jim Stallard, may be the best short story to reference the supreme court of the United States of America ever written.
2. The Tears of Squonk, and What Happened Thereafter, by Glenn David Gould is both moving and elegantly written.
And everything else in this collection is gravy.
2. The Tears of Squonk, and What Happened Thereafter, by Glenn David Gould is both moving and elegantly written.
And everything else in this collection is gravy.
December 4, 2012
I really liked Paul LaFarge's story 'The Observers' and will be buying some books authored by he, Collins and Shepard. I suppose collections like this give you a taste of work that is more alternative and experimental and for this reason, I found the book worthwhile. Some of the later entries were not as interesting, however, and my interest waned somewhat.
February 4, 2008
This is truly a mixed bag, but it even says in the introduction that you must be a weirdo if you enjoy all of the stories in the collection.
My favorite by far was Glen David Gold's "The Tears of Squonk, and What Happened Thereafter."
My favorite by far was Glen David Gold's "The Tears of Squonk, and What Happened Thereafter."
March 9, 2011
Tutto quello che ti puoi aspettare da una raccolta McSweeney's: racconti divertenti, preoccupanti, allegri, impegnati, profondi, stranianti.
E, in più, un racconto di Lethem anche più folle del solito.
July 19, 2020
Eh! What a 2007 male-dominated antho, I feel. I skipped some of these or regretting reading even more (squid! The final story! Hospital one!) but there were a few OK or even good stories here. 6/10. Not excited about this one.
September 30, 2007
Like any grab-bag short story book, there are some great stories in here, and some I could have done without.
October 17, 2007
Lovely short stories, well written, provocative, intimate, clever. Only one of the 15+ stories didn't agree with me,..
May 1, 2008
How thoughtful of Dave Eggers to include a 60-page story he wrote, which is also in his own collection of short stories.
January 27, 2010
My favorite stories were The Tears of Squonk, and What Happened Thereafter and Banvard's Folly. There were two I didn't like I guess, but that's not important.
March 20, 2011
This collection of short stories should have something that provides for everyone. I highly recommend Zadie Smith's 'The Girl With The Bangs'
February 24, 2012
I think I finished this. Not really sure. I think I liked vol. 1 better.
November 12, 2015
Estas historias se leen en una computadora, desde una superflua y bonita web hipster. De otro modo no funcionan, al menos para mí. No hay vida ni inteligencia.
April 10, 2019
For the most part, I enjoyed the stories. There were a few that I found myself almost flipping through. If it didn't catch my attention from the first page, then I couldn't read the rest.
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