Yo le pinté el bigote a Stalin

by Erika Riemann, Núria Molines Galarza (translator)

Yo le pinté el bigote a Stalin es la primera publicación de la alemana Erika Riemann (1930-2021) y esta es la primera vez que se traduce al castellano. Sus reediciones han sido constantes en Alemania al tratarse de uno de los pocos testimonios de la temprana opresión soviética en el país.

En este libro Riemann narra cómo a partir de usar un pintalabios para que un retrato de Stalin no parezca tan serio acaba con sus huesos en prisión. Ella tenía catorce años en su primer interrogatorio y aún no había finalizado el año 1945. La broma le costó ocho años en diversos presidios y campos de concentración.

Pero este relato es también la testarudez de una jovencísima Erika que no se deja amilanar ante la injusticia, que contribuye a los movimientos grupales femeninos en prisión para poner fin al maltrato,…

Este relato también es el tiempo de después, el de una vida marcada por la falta de libertad, por la inexperiencia de una mujer que no tuvo una juventud normal para cometer errores y aprender a enmendarlos.

Yo le pinté el bigote a Stalin es una de las escasísimas voces en primera persona de aquellos años oscuros de la Historia.

Genres: Nonfiction, German Literature, Memoir, Germany, Drama

204 pages, Paperback

First published January 1, 2002

Reviews

[Jan-Maat]

At the age of fifteen, Erika Riemann was sentenced to ten years imprisonment in Siberia, for anti-Soviet crimes, including drawing a bow with a lipstick on a portrait of Stalin in her school which had barely just replaced the portrait of Hitler, directly on his moustache.

The book relates what happened to her, both during her time in prison, and then afterwards - spoiler alert - she survives.

At a certain point I saw that a large amount of the book would be dealing with her life after prison, and I felt slightly cheated, but that turned out to be the most impactful part I felt. She only regarded herself as free once she reached her seventies and was able with a ghost writer to produce this memoir, the whole of her adult life was overshadowed by the effects of her imprisonment. These were mostly psychological and social.

What I liked about Riemann's account is the sense of her ordinariness. Reading I noticed that like Evgenia Ginzburg in Journey into the Whirlwind actually in the second part of her memoir Riemann spent some time assisting as a nurse in the prison's medical facility. That together with the chess pieces made of bread left me a little suspicious, but possibly prison life is rather similar even in different places and times, and maybe working as a nurse in a prison increases your chance of surviving to write a memoir in the future - it certainly gave Riemann a chance to recover and adjust as well giving her the opportunity to see naked men for the first time in her life she finds the experience very off putting, and it has a strong contraceptive effect on her.

But yes, before I digressed, I mentioned ordinariness. I find it hard to believe that Ginzburg ever had a harsh word to say about anyone, she presents herself as decent, upright, pleasant and thoughtful - and perhaps she was. Riemann though mentions that her children I suppose that's a spoiler give her the nickname Etna because of her volcanic temper. And she mentions throwing her plate of dinner against the wall in a moment of fury when her mother is feeding her old pre-imprisonment favourite foods to try to rehabilitate her. She repeatedly shows that she has a sense of inadequacy because she never finished school or got her leaving certificate - although eventually she goes on to study all kinds of things stenography, nursing, she studies to become a fitness instructor . She has poor judgement in men, I'm tempted to attribute that to the time spent in prison and missing out on part of her socialisation but I suppose poor romantic judgement isn't particularly rare, and certainly not limited to imprisoned persons. She tells us early on that during the Third Reich that she shouted at Jewish children and chanted racist rhymes at them. So I never had a sense of her as being an exemplary person, but perhaps an ordinary one. A stroppy teenager who, my sense is, ended up sentenced to ten years in Siberia to meet a quota and demonstrate how alert a tribunal was to potential enemies of the state, and possibly mostly importantly because it was simpler to sentence her to prison than to arrange to send her back to her mother.

During her sentence she is bounced around a series of prisons and camps. It's not until mid-way through her time that she is issued with a prison uniform, up until that point all the prisoners were wearing their civilian clothes. The prison uniform is designed for men, but fortunately because it is a Russian prison uniform it has the foot cloths that were used to bind up the feet rather than socks and the women use these cloths as menstrual towels - though inevitably they are punished if caught doing so, presumably for improperly wearing prison uniform.

The prison guards for a good chunk of her sentence are Russians, the first phrase that she learns is a popular but crude expression in which one invites another person to copulate with their own mother this is useful, for instance if a Russian warship asks you to surrender the island that you are stationed on, it also has a decent pedigree, Adam Olearius mentions Russian speaking children shouting it at each other while playing in a cemetery in his The Travels of Olearius in Seventeenth-Century Russia , a kindly guard supplements this by teaching her how to ask to go to the toilet - the first lock-ups seem to be improvised and lack the facilities that prisoners need. At one stage she and a group of prisoners are sent to the re-purposed Concentration Camp at Sachsenhausen.

After her release Riemann crosses the border to West Germany where she joins her mother and younger siblings in Hamburg. They are all dispirited, cramped together in one room, Erika however luxuriates in the space. I got a sharp sense of the horror of having so many years sliced out of your life reading how Riemann is completely adrift she wants the latest hair- styles and fashions of the previous decade, none of which are available anymore. The disjuncture was sharper for her because her imprisonment began in the early days of the Soviet occupation, she had grown up in Muhlhausen - a minor halt on your Johann Sebastian Bach pilgrimage, if you are a fan, - I think he played the organ there for a couple of years before moving further east, it is not a big town, while Hamburg is one of the biggest cities in Germany, then in the early days of economic recovery and rebuilding. In it, is this woman who was robbed of years of life and learning, she is traumatised and remains so, but still lived on, blundering through relationships, acquiring children, picking herself up repeatedly, but there's always a sense that she barely keeps her head above water.

Read and release.

[Phlaemmle · Rating 5 out of 5]

Sehr eindrücklich wird hier ein Teil der Nachkriegsgeschichte geschildert, über den ich bisher eigentlich viel zu wenig gelesen/erfahren habe. Natürlich gibt es Bücher, die sich mit der Kriegsgefangenschaft, der Vertreibung und ähnlichem beschäftigen, aber nur wenige, im Gegensatz zu den vielen Büchern, die bei der Bewältigung des Grauens des Holocaust helfen können. Dieses Buch ist anders. In diesem Buch geht es um ein deutsches "Opfer", und nein, keine Trümmerfrau, die dennoch die Ärmel rafft und loslegt. Ein Teenager, ein Backfisch, wird wegen eines Kinderstreiches verhaftet. Klingt recht harmlos, aber die Russen empfinden dies nicht so - die Nationalsozialisten hätten es vermutlich auch nicht so empfunden. Beeindruckend, welch Energie dieses junge Mädel besitzt und welchen Überlegenswillen. Das Hörbuch bewegt einen, fängt einen auf grausame Weise mit der sehr bildlichen Sprache ein. Man spürt das Leid, die Ohnmacht, die Verzweiflung und auch die Resignation der Inhaftierten. Und nach der Lektüre versteht man ihr Empfinden:


"Niemand versteht meinen Drang darüber zu sprechen. Niemand versteht meine Verbitterung, wenn über den Holocaust und die Juden berichtet wird. Wenn meine Seele aufschreit angesichts des Elends dieser Menschen. Ja, so hab ich auch gelitten! Ja, in solche Wagons haben sie uns auch verladen! Ja, solche Hungergestalten waren auch wir! Habt auch mit uns, mit mir ein bisschen Mitleid."

Aber die Welt ist ungerecht, das Mitleid bleibt zum größten Teil aus. Lebenslang haftet ein Makel an ihr, vielleicht ist ja doch was dran an den Beschuldigungen, so einfach wird man doch nicht eingesperrt. Die Leute wollen es nicht glauben, trotz dem ähnlichen Verhalten während des Dritten Reiches. Denn auch ihr Werdegang nach der Haftzeit wird im Buch geschildert, die Auswirkungen der Haft, ihre Lust am Leben und ihr persönliches Gefängnis, aus dem sie sich erst spät befreien kann.

Sehr interessantes Buch, das noch einige Zeit nachwirkt.

[pizca · Rating 5 out of 5]

[-Ese es Stalin- murmura alguien. - pareces bastante triste. Con esa frase me acerco a la imagen y le pinto el bigote con un descarado garabato]. Erika Riemann tiene 15 años cuando es apresada por los rusos tras la segunda guerra mundial. Le esperan ocho años de infierno en varias cárceles usadas antes por los nazis como Campos de concentración.
Años de injusticia, de hambre, de chinches, de vejaciones, de tortura de preguntarte ¿por qué? Y saber que no hay respuesta. Traslados de un campo a otro en esos "transportes" acinadas como ganado ( trenes usados para trasladar judíos) .
"No hay fondo, no hay palabras para el dolor. Una infinita desolación gris y pesada, se cierne sobre mi".
Erika protesta, se niega, siente rabia y sufre las consecuencias. Me acuerdo de Nico Rost y su me niego !? ( Goethe en dachau).
Este testimonio no es contra Stalin ni contra el comunismo este testimonio es contra la barbarie otras veces repetida en la historia. Podríamos trasladarlo a cualquier otro estado totalitario o al exterminio judío o a cualquier resolución judicial arbitraria.
Rost se salva con la literatura y Erika lo hace por la solidaridad de las mujeres con las que comparte esos años. "Y entre todas esas mujeres vuelvo a ser persona" .
Cuidados, consejos, compartir pequeños terosoros como migajas de pan o negarse a salir en libertad si se la deniegan a una de ellas ! No puedo imaginar un acto de amor más grande.
Y no solo durante su presidido, después Erika seguirá adelante gracias al apoyo de su madre y de las antiguas presas que la ayudan a allanar el camino cuando todo el mundo le dice que olvide y que siga adelante."las mujeres nos unimos y así es como logramos sobrevivir".
Me pregunto qué difícil es volver a ocupar el espacio cuando tu cuerpo y tu persona han sido reducidos a la nada.
Podría hablar horas de este libro. Me parece un testimonio valiosísimo.

[Laura Martín Gutiérrez · Rating 5 out of 5]

Qué barbaridad los horrores que se han hecho en este mundo, otra cosa no puedo decir. Este libro me ha puesto muy triste muchas veces y no es para nada motivacional (todo pasa por algo y habrá algún aprendizaje blablabla). Cuenta su historia sin pretender que sea una obra literaria impecable, sólo quiere eso: contar lo que también pasó después del Holocausto. Por eso me ha encantado, porque he aprendido muchas cosas nuevas y porque me ha gustado sentir que estaba escuchando a Erika. Lo recomiendo muchísimo, pero tienes que tener estómago y tienes que encontrarte medio bien, si no, lo mismo te trastoca el mes.

[Melanie · Rating 4 out of 5]

A ghostwritten autobiography, this book is stylistically unimpressive but certainly fits the definition of what people like to call "an important human document." Erika Riemann was imprisoned by the Soviets at age 16 for drawing a bow on a picture of Stalin and spent eight years as a prisoner under conditions similar to those in the work camps of the Holocaust. But what I found most upsetting was her account of what came after her release. Uneducated and severely traumatized, she spent fifty years bouncing from husband to husband, job to job, all the while battling serious depression. At least she seems to have found some relief through the publication of her story, which makes me feel a little less guilty about being so enthralled by a chronicle of thoroughly horrible events.

[Riathulhu · Rating 4 out of 5]

Das Buch ist vielleicht nicht so gut geschrieben, aber die Geschichte ist trotzdem sehr lesenswert. Das Schicksal von Erika Riemann ist erschütternd und der Teil nach ihrer Entlassung ist fast noch schlimmer zu lesen.

[Sandra · Rating 4 out of 5]

Es ist 1945. Erika ist 15 arbeitet als Friseurlehrling in Ostdeutschland aber traeumt von einer Karriere als Artistin. Eines Tages malt sie aus Schabernack eine Schleife auf Stalins Bild das an ihrer alten Schule haengt. Kurze Zeit spaeter wird sie verhaftet. Zunaechst scheint die Sache glimpflich auszugehen aber 500 km von ihrer Heimat entfernt ohne Geld oder Fahrgelegenheit kann sie nicht nach Hause zurueck. Zunaechst gelingt es ihr sich so durchzuschlagen und sie kann sogar als Artistin arbeiten. Einige Wochen spaeter wird sie erneut verhaftet und es beginnt ein Alptraum. Nach wochenlangen brutalen Verhoeren wird sie zu 10 Jahren Zwangsarbeit in Sibirien verurteilt. Eine Odysee durch verschiedene Gefaengnisse und einem Konzentrationslager in Deutschland beginnt. Die Zeit ist gepraegt von Krankheiten, Demuetigungen, Gewalt und Hunger. Unter schlimmsten Haftbedingungen muss Erika 8 Jahre absitzen. Das letzte Drittel des Buches handelt von der Zeit nach der Inhaftierung und den Selbstzweifeln und den Problemen die danach kommen.

Das Buch liest sich sehr fluessig und sehr offen beschreibt es ein Stueck deutsche Geschichte ueber das man nicht sehr viel weiss und leider viel zu wenig gesprochen wird.

[Konstantin grimm · Rating 5 out of 5]

what a story

[Lariatte16 · Rating 5 out of 5]

Sehr interessant, zeitweise schockierend...

[Alexia · Rating 5 out of 5]

"Niemand versteht meinen Drang darüber zu sprechen. Niemand versteht meine Verbitterung, wenn über den Holocaust und die Juden berichtet wird. Wenn meine Seele aufschreit angesichts des Elends dieser Menschen. Ja, so hab ich auch gelitten! Ja, in solche Wagons haben sie uns auch verladen! Ja, solche Hungergestalten waren auch wir! Habt auch mit uns, mit mir ein bisschen Mitleid."
Puh, ganz schön schwere Kost.
Ich muss gestehen, dass ich über die Opfer des Zweiten Weltkrieges einiges an Literatur gelesen habe.
Dieses Buch ist das erste, das von deutschen Opfern berichtet.
Leid lässt sich nicht relativieren. Aber diese Geschichte prangert die Verbrechen und die Willkür der roten Armee an. Sie würdigt die Opfer der menschenverachtenden Schikane des damaligen Regimes.
Denn JA, es gab auch deutsche Opfer.

Erika ist 15 und arbeitet 1945 als Friseurlehrling in Ostdeutschland. Eines Tages malt sie aus Spaß mit Lippenstift eine Schleife auf Stalins Bild, das an ihrer alten Schule hängt. Kurze Zeit später wird sie verhaftet. Ihre Odyssee beginnt und währt acht Jahre. Gewalt, Demütigung, Hunger und Krankheiten prägen ihre Haftzeit in verschiedenen Gefängnissen und Konzentrationslagern.
"In meinem Bauch tobt ständiger Hunger…...Aber der Hunger in meinem Kopf nach einer Zukunft und nach Freiheit ist viel größer."
Leider wendet sich auch nach ihrer Entlassung nichts zum Guten. Das letzte Drittel des Buches berichtet über ihre Selbstzweifel und die Probleme danach.
Das Geschriebene liest sich flüssig und beschreibt offen ein Stück deutsche Geschichte über die viel zu wenig gesprochen wird.

Sehr interessantes zeitweise schockierendes Buch, das noch einige Zeit nachwirkt.
Sollte jeder mal gelesen haben.

[Kirsten · Rating 2 out of 5]

Ich finde die Bewertung des Buchs schwierig. Da ist einmal Erikas Geschichte, die wirklich tragisch ist. Sie zeigt deutlich die Willkür des Regimes, das mit dem jungen Mädchen umspringt wie es will. Ich hatte den Eindruck, als ob sich ihr Schicksal aus einer Laune heraus entschieden hätte und nicht aufgrund einer Gesetzeslage.

Das Leid ging nach der Entlassung weiter, denn das Erlittene hat sie geprägt. Außerdem hing ihre Haft ihr an wie ein Makel. Niemand schien sich wirklich die Mühe gemacht zu haben, nachzufragen warum sie in Haft war. Wirklich Glück hat sie nicht gefunden, zumindest nicht in ihren Ehen. Ich habe nie von Liebe gelesen, eher von Pflichterfüllung und dem Versuch, einem Bild zu entsprechen. Vielleicht wäre sie mit einer Frau wirklich glücklicher gewesen, wie es sich während ihrer Haft angedeutet hat.

Der Erzählstil hat mir nicht gefallen. Gegen Ende sagt Erika, dass sie ihre Geschichte einer Autorin erzählt hat. Genauso klingt ihre Buch auch: wie eine unbearbeitete Erzählung. Dazu kommt noch, dass sie vieles nur andeutet, vielleicht weil sie sich nach all den Jahren immer noch schämt. Dabei hat sie dafür keinen Grund, denn nichts davon ist ihre Schuld. An manchen Stellen hatte ich den Eindruck, als ob sie das Erlebte so schildert, wie sie sich gewünscht hätte, zu handeln. Gerade da, wo sie Widerworte gibt. Das wirkt eher wie das Aufschneiden eines Kindes als die Erzählung einer alten Dame. Deshalb konnte mich Erikas Geschichte nicht so berühren, wie sie es verdient hätte.

[Kassiopeia 77 · Rating 5 out of 5]

Davon gab es wirklich zu wenig in der Schule. Da hatten wir irgendwie immer nur Kriegsende 45, Trümmerfrauen, Marshallplan, Wiederaufbau, alles tutti. Dass es mit den gruseligen Lagern und Millionen Kriegsgefangenen bzw menschlichen Reparationszahlungen noch jahrelang weiterging, kam nicht im Curriculum vor. Kann ich nur empfehlen!!

[Jana · Rating 5 out of 5]

Über das Buch:

Erika Riemann ist 14 Jahre alt und macht eine Ausbildung in einem Friseursalon. Als sie 1945 ihre neu hergerichtet Schule besucht, entdeckt sie ein Stalinbild, das an der Stelle hängt, an welcher zuvor noch dein Bild von Hitler hing. Aus einer Laune heraus malt sie mit ihrem Lippenstift eine Schleife auf das Bild. Doch was als harmloser Scherz gedacht war, hat verheerende folgen, denn jemand muss sie verpfiffen haben. Kurz darauf wird Erika von Zuhause weg gebracht und eine acht Jahre lange Reise durch die Gefängnisse Ostdeutschlands beginnt. Im Buch wird erzählt wie sie diese Zeit der Prügel, Demütigung, Hunger und Depressionen durchsteht und in der Zeit nach ihrer Freilassung versucht sich ein Leben aufzubauen.


Meine Meinung:

Das Buch war unglaublich interessant, ich konnte es nicht mehr aus der Hand legen.
Man hört überall immer die Geschichten über Gefangene während der Kriegszeit, es wird jedoch nie über die Nachkriegszeit berichtet und was zu dieser Zeit in den Gefängnissen passiert ist. Besonders in Ostdeutschland.
Einen so ausführlichen, unverfälschten Bericht aus dieser Zeit, in welchem nichts schon geredet wird, findet man selten.

[Linda · Rating 3 out of 5]

Historisch interessante Geschichte über die Internierung eines Mädchens in Ost-Deutschland nach dem zweiten Weltkrieg. Ich musste erstmal kurz damit zurechtkommen, dass das Buch stilistisch wenig zu bieten hat, und mir die Protagonistin nicht besonders sympatisch war. Erst später ins Buch ist mir die historische Bedeutung dan klarer geworden. Das zweite Teil des Buches, in dem es sich über die Zeit nach ihre Entlassung handelt, war ebenfalls lesenswert: "Spreche ich, werden mich die Menschen verachten. Spreche ich nicht, versteht mich niemand." Zum Schluss wird auch klar, wie das Buch zustande gekommen ist, und wie das Schreiben des Buches Frau Riemann geholfen hat, letztendlich mit ihrer Vergangenheit umzugehen.

[Benita · Rating 5 out of 5]

Ich hab mich beim lesen die ganze Zeit gefragt, wann sie vergast wird, aber Erika war ja keine Jüdin, sondern Deutsche und ihr ist nur, das gleiche passiert, wie Juden. Sie war 14 und wurde wie ein Schwerverbrecher behandelt.
Dieses Buch ist besser als 5 Wochen Geschichtsunterricht. Man merkt mal wirklich, wie’s damals war und nicht nur die Wirtschaft so schlecht war (wie’s uns die Schule immer so schön sagt), sondern das ganze eine korruptes und schlimmes System indem man als Mensch nicht geschützt ist.
Dieses Buch zeigt unter anderem auch, wie weit fortgeschritten wir mittlerweile mit Aufklärung und Wissenschaft sind und es sind noch keine 100 Jahre vergangen.
Dieses Buch sollte jeder Mal gelesen haben:)

[Alexandra · Rating 3 out of 5]

Es ist wirklich schlimm zu lesen, was Menschen auch nach dem Krieg noch schlimmes wiederfahren wird. Jeder sollte auch darüber Bescheid wissen und die Augen davor nicht verschließen. Leider war Erika in dem Buch als unglaublich unerträgliche Person dargestellt. Ich musste mich regelrecht zwingen weiter zu lesen.

[Antje · Rating 4 out of 5]

Very intense and at times chilling read. A dark piece of early cold war and east-geman history.

[Grace · Rating 3 out of 5]

Interesting. Did not like the writing.

[Muphyn · Rating 3 out of 5]

3.5 stars, maybe even 4, still thinking

[leamara]

terrible storytelling and rather unlikable protagonist but nevertheless a shocking and important autobiography. should be mandatory read

[Cedrik Pelka · Rating 5 out of 5]

Ein unfassbares Buch, bei dem ich mir nur schwer vorstellen kann, dass es wirklich so passiert ist. Ich habe sehr viel gelernt über den Unrechtsstaat und wie grausam Menschen zueinander sein können, nur um irgendwelchen Ideologien zu entsprechen. Große Empfehlung!

[Araceli · Rating 4 out of 5]

Una historia muy dura sobre lo inhumano que puede llegar a ser la humanidad. La historia de una mujer fuerte descubriendo una vida que le dio la espalda desde la niñez

[Imation · Rating 4 out of 5]

Es un libro necesario. Y no solo por conocer lo que pasa en esas cárceles, por ese testimonio, sino por la segunda parte; cuando ella sale y como encara la vida, su vida, habiendo perdido esos años de formación, de crecimiento, en esas condiciones.

[Stina · Rating 5 out of 5]

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