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The Dance Sequence #2
Dance on My Grave
Whoever dies first, the other must dance on his grave. Aidan Chambers masterfully traces the relationship from friendship to overwhelming obsession in a commanding, ruthless, roller-coaster ride of narration.
256 pages, Paperback
First published January 1, 1982
139 people are currently reading
4993 people want to read
About the author
Aidan Chambers
97 books300 followersAidan Chambers was a British author of children's and young-adult novels. He won both the British Carnegie Medal and the American Printz Award for Postcards from No Man's Land (1999). For his "lasting contribution to children's literature" he won the biennial, international Hans Christian Andersen Award in 2002.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 324 reviews
August 25, 2020
Op mijn negentiende kreeg ik lezers. Dat was wennen. Mijn debuut verscheen in het jaar dat ik in Brussel ging studeren en meteen moest beslissen wat mijn afstudeerproject zou worden. Lang twijfelde ik niet: ik wijdde mijn scriptie aan de Britse auteur Aidan Chambers, die toen met ‘Dance on my grave’ furore maakte. Twee jaar lang vergeleek ik Chambers’ boeken met elkaar, ook de nog niet vertaalde, ik keerde ze binnenstebuiten, reisde naar de schrijver toe, verbleef dagenlang bij hem thuis, kreeg antwoord op al mijn vragen.
Als masterclass voor een beginnende schrijver kan dat tellen. Twee jaar lang vergaarde ik niet alleen informatie voor mijn scriptie, ik kreeg vooral ook bagage voor mijn eigen werk en mijn eigen leven mee.
Ik denk dat ik mag zeggen dat ‘Je moet dansen op mijn graf’ me als schrijver en als mens heeft bevrijd. Het verhaal van Hal, dat meerstemmig en niet chronologisch wordt verteld, raakte me tot in mijn ziel. Chambers dwong me in de spiegel te kijken. Het woord homoseksualiteit viel nergens, het was geen ‘thema’, maar het hele boek ademde wat ik op dat moment nog niet durfde: ik moest de stem van mijn buikgevoel volgen in mijn schrijven, in mijn leven én in de liefde.
Hal en Barry sluiten een pact: wie van ons ook het eerst sterft, de ander moet op zijn graf dansen. Daarmee geef ik niets weg, je weet vanaf het begin wat er zal gebeuren.
Afgelopen weekend heb ik de film gezien die François Ozon op basis van ‘Je moet dansen op mijn graf’ heeft gemaakt, ‘Été 85’. Dat bioscoopbezoek heb ik niet omwille van corona een paar weken uitgesteld. Ik was bang voor een teleurstelling (zie je wel, het boek is beter dan de film), en misschien wilde ik ook eerst nog van dat beetje onwil af, dat gevoel van weerbarstigheid (blijf met je tengels van mijn jaren tachtig af).
Wat ben ik nu blij dat ik ‘Été 85’ heb gezien. Ozon heeft een sterke en mooie vertaalslag gemaakt. Southend-on-Sea uit het boek werd Le Tréport in de film. Hal en Berry heten Alexis en David. En de plek die ‘Dance on my grave’ in mijn leven heeft is onveranderd. Ongeveer dertig jaar na mijn outing in Brussel, bij manier van spreken op de muziek van Les Rita Mitsouko, heb ik een verhaal gezien dat ik kende en tegelijkertijd verrassend nieuw voor me was.
In 1985 zag ik als student en als lezer hoe Chambers met zichzelf en zijn boeken omging. Zijn leven was zijn werk was zijn leven, maar dat betekende niet dat je alles van hem mocht weten. Hij gooide zich niet zomaar te grabbel. Hij legde zich alleen te vondeling voor wie hem wilde vinden.
Mijn afstudeerproject kreeg de titel ‘De wereld volgens Chambers’, naar analogie van de bestseller uit die jaren, ‘The World According to Garp’ van John Irving. In de filmzaal heb ik weer beseft hoe belangrijk en bepalend de bagage is die je voor je — pakweg — 25ste vergaart. De wereld, of beter nog: het universum van Chambers heb ik nog altijd bij me. Ik ben tenslotte nog altijd onderweg.
‘Je moet dansen op mijn graf’ is uit het Engels vertaald door Willem Van Toorn.
Als masterclass voor een beginnende schrijver kan dat tellen. Twee jaar lang vergaarde ik niet alleen informatie voor mijn scriptie, ik kreeg vooral ook bagage voor mijn eigen werk en mijn eigen leven mee.
Ik denk dat ik mag zeggen dat ‘Je moet dansen op mijn graf’ me als schrijver en als mens heeft bevrijd. Het verhaal van Hal, dat meerstemmig en niet chronologisch wordt verteld, raakte me tot in mijn ziel. Chambers dwong me in de spiegel te kijken. Het woord homoseksualiteit viel nergens, het was geen ‘thema’, maar het hele boek ademde wat ik op dat moment nog niet durfde: ik moest de stem van mijn buikgevoel volgen in mijn schrijven, in mijn leven én in de liefde.
Hal en Barry sluiten een pact: wie van ons ook het eerst sterft, de ander moet op zijn graf dansen. Daarmee geef ik niets weg, je weet vanaf het begin wat er zal gebeuren.
Afgelopen weekend heb ik de film gezien die François Ozon op basis van ‘Je moet dansen op mijn graf’ heeft gemaakt, ‘Été 85’. Dat bioscoopbezoek heb ik niet omwille van corona een paar weken uitgesteld. Ik was bang voor een teleurstelling (zie je wel, het boek is beter dan de film), en misschien wilde ik ook eerst nog van dat beetje onwil af, dat gevoel van weerbarstigheid (blijf met je tengels van mijn jaren tachtig af).
Wat ben ik nu blij dat ik ‘Été 85’ heb gezien. Ozon heeft een sterke en mooie vertaalslag gemaakt. Southend-on-Sea uit het boek werd Le Tréport in de film. Hal en Berry heten Alexis en David. En de plek die ‘Dance on my grave’ in mijn leven heeft is onveranderd. Ongeveer dertig jaar na mijn outing in Brussel, bij manier van spreken op de muziek van Les Rita Mitsouko, heb ik een verhaal gezien dat ik kende en tegelijkertijd verrassend nieuw voor me was.
In 1985 zag ik als student en als lezer hoe Chambers met zichzelf en zijn boeken omging. Zijn leven was zijn werk was zijn leven, maar dat betekende niet dat je alles van hem mocht weten. Hij gooide zich niet zomaar te grabbel. Hij legde zich alleen te vondeling voor wie hem wilde vinden.
Mijn afstudeerproject kreeg de titel ‘De wereld volgens Chambers’, naar analogie van de bestseller uit die jaren, ‘The World According to Garp’ van John Irving. In de filmzaal heb ik weer beseft hoe belangrijk en bepalend de bagage is die je voor je — pakweg — 25ste vergaart. De wereld, of beter nog: het universum van Chambers heb ik nog altijd bij me. Ik ben tenslotte nog altijd onderweg.
‘Je moet dansen op mijn graf’ is uit het Engels vertaald door Willem Van Toorn.
December 4, 2019
3 "innovative, brave but overwrought" stars !!
This book was published in 1982 and the content of the story makes it very brave. A boy-boy adolescent love story. The way it was written -combination of confessional, social work reports and a few newspaper clippings make it innovative.
Hal is 16, British, mostly gay and deciding what to do with the rest of his life. He lives in a British tourist town and has to decide about furthering his studies or getting a job. He borrows a friends little boat and it capsizes and he is saved by 18 year old Barry who is bi, grieving for his father and managing his family's music shoppe.
Over the next seven weeks they fall in love. The writing about their time together is touching, realistic, sweet and full of fun British slang that was fun to try and decipher. Then the book goes downhill with slapstick humor, an unrealistic investigation, cross dressing madness, a Norwegian au pair that seduces Barry with her lithe prettiness and lovers' squabbles that lead to tragedy.
As you can see the first half worked for me quite well and the second half not so much.
Hence a solid three star rating because in the end it was both brave and innovative but alas also way too overwrought.
This book was published in 1982 and the content of the story makes it very brave. A boy-boy adolescent love story. The way it was written -combination of confessional, social work reports and a few newspaper clippings make it innovative.
Hal is 16, British, mostly gay and deciding what to do with the rest of his life. He lives in a British tourist town and has to decide about furthering his studies or getting a job. He borrows a friends little boat and it capsizes and he is saved by 18 year old Barry who is bi, grieving for his father and managing his family's music shoppe.
Over the next seven weeks they fall in love. The writing about their time together is touching, realistic, sweet and full of fun British slang that was fun to try and decipher. Then the book goes downhill with slapstick humor, an unrealistic investigation, cross dressing madness, a Norwegian au pair that seduces Barry with her lithe prettiness and lovers' squabbles that lead to tragedy.
As you can see the first half worked for me quite well and the second half not so much.
Hence a solid three star rating because in the end it was both brave and innovative but alas also way too overwrought.
July 2, 2015
4 stelle e mezzo.
Questo è il primo scritto di Chambers che mi capita tra le mani e mi ricordo ancora della prima volta che l'ho sentito nominare. In molti ne hanno parlato con calore, affetto ed estrema ammirazione. Hanno sottolineato la sua capacità di scrivere romanzi unici, storie che parlano da sole con una peculiare onestà e franchezza. E, ora che ho finalmente letto uno dei suoi libri, non posso che affermare che tutte queste cose sono irrimediabilmente vere.
"Danza Sulla Mia Tomba" parla di Henry (o meglio, Hal), un enigmatico ragazzino di sedici anni che si trova molto spesso a riflettere sulla Morte, con la "m" volutamente maiuscola. Non ha idea di chi sia (e chi ce l'ha?) o di cosa voglia fare una volta terminato l'ultimo anno di studi e s'immagina spesso di trovare un amico con cui condividere tutto, con cui fare un patto di sangue che duri per sempre. Quando Barry entra nella sua vita, sulla sua meravigliosa barca gialla, Henry pensa di aver finalmente trovato quella persona, la sua persona, colui con cui dividere una "scatola di fagioli magici".
Ora, arrivati a questo punto, devo ammettere che non ho idea di come riuscirò ad andare avanti perché mi è difficile trovare le parole adatte per descrivere questo libro. E' molto diverso da tutti quelli che io abbia letto proprio perché Aidan Chambers non vuole assolutamente rientrare nei limiti del genere YA ma ci naviga dentro, li supera, li distrugge e li frantuma. Questo romanzo è unico .
Forse dovrei procedere per gradi. Forse dovrei costruire una rete di pensieri e cercare di non perdermici, o forse potrei semplicemente buttarli tutti fuori in un unico rigetto e lasciare che siate voi a riordinarli come meglio preferite. O forse ancora, potrei iniziare a scrivere e vedere cosa succede.
Mi sono sentita stranamente vicina alla voce narrante della storia, Hal. C'è qualcosa di terribilmente sfuggente nelle sue parole, nel modo che ha di raccontare quello che gli è successo. Me l'immagino quasi - con un'espressione torva e i capelli scuri che ricadono sopra gli occhi tormentati - che scrive tutto questo, che batte freneticamente sulle lettere di una vecchia macchina da scrivere arrugginita per buttare fuori ogni pensiero in modo da lenire la sua forte emicrania. Hal non è quel tipo di persona che si perde nei libri, ma che ci si ritrova. E' un amante delle parole, delle lettere, dei particolari, delle frasi ad effetto e delle congiunzioni. E' un ragazzo intelligente, saggio, con mille idee che gli frullano in testa ma che non ha mai provato a distendere chiaramente su un foglio, o anche solo nell'aria. Forse perché crede di non esserne capace o forse perché non pensa di avere il coraggio di poter assimilare tutto ciò che prova. Hal è un pensatore, qualcuno che si rinchiude nel suo guscio e che osserva il mondo da spettatore, rimuginando e riflettendo su ciò che gli accade intorno. Pensa sempre almeno due volte a cosa vuole dire prima di parlare, non si espone e realizza cose che molte menti comuni farebbero fatica anche solo a immaginare.
E' un personaggio ricco di fascino, un personaggio che nel corso della storia ha trovato il modo di parlarsi come a volte io parlo a me stessa: sussurrando per paura di sentirmi. Perché ci sono cose che non vogliamo sapere, cose che ci spaventa capire ma che sono lì, innegabili ed evidenziate, e dalle quali non possiamo scappare per sempre.
C'erano dei momenti poi, momenti improvvisi e che si rovesciavano sulle pagine senza che potessi prepararmi al loro imminente arrivo, che mi facevano trattenere il fiato perché le parole che uscivano dalla sua bocca avrebbero potuto benissimo uscire dalla mia. Mi sono scorse sotto gli occhi con un'onestà terrificante e non ho potuto non ammettere a me stessa: "Eccomi, questa sono io." Ed è spaventoso come semplici ammassi di lettere abbiano potuto denudarmi così. E' come se per Chambers il mio corpo e la mia essenza fossero trasparenti, materia che lui può maneggiare con una facilità disarmante.
Come si fa a rimanere indifferenti davanti a frasi come queste? Come si fa a non rileggerle mille volte e rifletterci sopra per un tempo indefinito? Le leggo, mi fermo, torno indietro, le rileggo. Aggrotto le sopracciglia, le distendo, mi mordo il labbro con accanimento e penso. Penso, penso, penso, rileggo, penso di nuovo e continuo a pensare.
Queste non sono parole che parlano e basta, sono parole che urlano. Sono esplosive, ti si attaccano addosso, non smettono di sussurrarti con insistenza il loro messaggio. Come faccio a giudicare questo libro con occhio critico quando è riuscito a comunicare con me con tanta sincerità? Come faccio ad organizzare le mie opinioni in maniera sistematica quando sento le dita prudermi dalla voglia di spiattellare i miei pensieri senza ordine né rigore solo per il gusto di parlarne? Perché è questo ciò che questo libro mi spinge a fare: parlare, scrivere, riflettere.
Forse dovrei sprecare un attimo del mio tempo per parlare dello stile di scrittura, dei personaggi e della trama. Ma sono davvero importanti di fronte a un messaggio del genere? E' davvero necessario concentrarsi su di loro quando ci sono sentimenti di questo tipo a fare breccia attraverso le parole? Forse sì, perché di quelli temo di non essere capace di parlarne.
Lo stile di scrittura di Chambers è qualcosa di mai visto prima. E' particolare, descrittivo in maniera selettiva, ironico, sfacciato, dirompente, onesto. Ha la capacità di coinvolgere e affascinare, però non mi ha emozionato. Forse perché si sa fin da subito che Barry è morto, o forse perché c'è un po' di freddezza nell'atteggiamento che Hal mantiene nel corso di tutta la storia, o forse perché ero troppo distratta a vedermi disegnare dalle parole dell'autore per prestare attenzione a ciò che avrei dovuto provare. E' curioso, perché io sono una persona che piange per niente, eppure con questo libro non l'ho fatto. Ci sono stati brividi, risate, variegate espressioni facciali ma neppure una lacrima. Ma per la prima volta in tutta la mia vita non mi sono mancate.
Io valuto molto l'aspetto emotivo di un romanzo e adoro quando le parole hanno il potere di commuovermi. Se c'è una cosa che adoro di più, però, e che mi è capitata davvero raramente... beh, è quando le parole trovano il modo di fare breccia nella realtà, quando riescono a parlare ad un "io" che nemmeno sapevo di avere. E' questo che fa Chambers: mi ha parlato, ha scritto parole di cui potrei vestirmi ogni giorno, mi ha dipinto di inchiostro con tremenda sincerità.
E i personaggi? Non so se sia un caso o se sia l'innegabile talento di Chambers, ma mi rivedo in molti di loro. Nell'ironia pungente di Hal, nell'eccessivo amore per i nuovi inizi di Barry e nello spropositato altruismo di Kari. Sono personaggi che non sono tanto personaggi quanto sono persone. Sono reali, umani, ammassi di carne e ossa che respirano, e agiscono, e sentono. Mi sembrava quasi di averli attorno a me o di vedere la loro vita scorrermi in diretta davanti agli occhi.
E la loro storia non è meravigliosa, ma proprio in questo consiste la peculiarità del romanzo: è tangibile. Non c'è stato nemmeno un elemento che mi abbia fatto pensare che fosse tutta fantasia, perché era così vera, autentica e genuina che davvero, non so, è come se l'avessi vissuta io stessa in prima persona.
Ci sono storie là fuori nel mondo, storie che come questa sono racchiuse tra pezzi di carta, che trovano il modo di farti sentire vivo, diverso, eroico. E ce ne sono altre, più importanti, che hanno lo straordinario potere di farti sentire esattamente come sei, di rivelare la persona che si cela dietro le maschere che a volte non sappiamo nemmeno di avere. E io vorrei vivere di queste storie, perché non c'è niente di male ad ammettere di poter sbagliare, di essere belli nonostante gli innegabili difetti, di non sapere dove mettere i piedi quando si parla del futuro e tante altre cose che, solitamente, non si dicono mai ad alta voce.
E' un libro meraviglioso, questo.
"Siamo quello che fingiamo di essere,
quindi dobbiamo stare attenti a quello che fingiamo di essere."
-- Kurt Vonnegut.
Questo è il primo scritto di Chambers che mi capita tra le mani e mi ricordo ancora della prima volta che l'ho sentito nominare. In molti ne hanno parlato con calore, affetto ed estrema ammirazione. Hanno sottolineato la sua capacità di scrivere romanzi unici, storie che parlano da sole con una peculiare onestà e franchezza. E, ora che ho finalmente letto uno dei suoi libri, non posso che affermare che tutte queste cose sono irrimediabilmente vere.
"Danza Sulla Mia Tomba" parla di Henry (o meglio, Hal), un enigmatico ragazzino di sedici anni che si trova molto spesso a riflettere sulla Morte, con la "m" volutamente maiuscola. Non ha idea di chi sia (e chi ce l'ha?) o di cosa voglia fare una volta terminato l'ultimo anno di studi e s'immagina spesso di trovare un amico con cui condividere tutto, con cui fare un patto di sangue che duri per sempre. Quando Barry entra nella sua vita, sulla sua meravigliosa barca gialla, Henry pensa di aver finalmente trovato quella persona, la sua persona, colui con cui dividere una "scatola di fagioli magici".
Ora, arrivati a questo punto, devo ammettere che non ho idea di come riuscirò ad andare avanti perché mi è difficile trovare le parole adatte per descrivere questo libro. E' molto diverso da tutti quelli che io abbia letto proprio perché Aidan Chambers non vuole assolutamente rientrare nei limiti del genere YA ma ci naviga dentro, li supera, li distrugge e li frantuma. Questo romanzo è unico .
Forse dovrei procedere per gradi. Forse dovrei costruire una rete di pensieri e cercare di non perdermici, o forse potrei semplicemente buttarli tutti fuori in un unico rigetto e lasciare che siate voi a riordinarli come meglio preferite. O forse ancora, potrei iniziare a scrivere e vedere cosa succede.
"Forse è per questo che voglio che tu prometta. Perché non capisci. Perché tu devi sempre capire. Non è così? E quello che vuoi sempre, vero? Capire. Ma alcune cose non puoi. O sì? Non potrai mai. Quindi prometti. Per me."
Mi sono sentita stranamente vicina alla voce narrante della storia, Hal. C'è qualcosa di terribilmente sfuggente nelle sue parole, nel modo che ha di raccontare quello che gli è successo. Me l'immagino quasi - con un'espressione torva e i capelli scuri che ricadono sopra gli occhi tormentati - che scrive tutto questo, che batte freneticamente sulle lettere di una vecchia macchina da scrivere arrugginita per buttare fuori ogni pensiero in modo da lenire la sua forte emicrania. Hal non è quel tipo di persona che si perde nei libri, ma che ci si ritrova. E' un amante delle parole, delle lettere, dei particolari, delle frasi ad effetto e delle congiunzioni. E' un ragazzo intelligente, saggio, con mille idee che gli frullano in testa ma che non ha mai provato a distendere chiaramente su un foglio, o anche solo nell'aria. Forse perché crede di non esserne capace o forse perché non pensa di avere il coraggio di poter assimilare tutto ciò che prova. Hal è un pensatore, qualcuno che si rinchiude nel suo guscio e che osserva il mondo da spettatore, rimuginando e riflettendo su ciò che gli accade intorno. Pensa sempre almeno due volte a cosa vuole dire prima di parlare, non si espone e realizza cose che molte menti comuni farebbero fatica anche solo a immaginare.
E' un personaggio ricco di fascino, un personaggio che nel corso della storia ha trovato il modo di parlarsi come a volte io parlo a me stessa: sussurrando per paura di sentirmi. Perché ci sono cose che non vogliamo sapere, cose che ci spaventa capire ma che sono lì, innegabili ed evidenziate, e dalle quali non possiamo scappare per sempre.
C'erano dei momenti poi, momenti improvvisi e che si rovesciavano sulle pagine senza che potessi prepararmi al loro imminente arrivo, che mi facevano trattenere il fiato perché le parole che uscivano dalla sua bocca avrebbero potuto benissimo uscire dalla mia. Mi sono scorse sotto gli occhi con un'onestà terrificante e non ho potuto non ammettere a me stessa: "Eccomi, questa sono io." Ed è spaventoso come semplici ammassi di lettere abbiano potuto denudarmi così. E' come se per Chambers il mio corpo e la mia essenza fossero trasparenti, materia che lui può maneggiare con una facilità disarmante.
"«Stai dicendo che ci inventiamo le persone che conosciamo. Questo è assurdo!»
«Ma forse è così! Forse ci inventiamo perfino noi stessi. Facciamo in modo di sembrare quel che vorremmo essere.»"
Come si fa a rimanere indifferenti davanti a frasi come queste? Come si fa a non rileggerle mille volte e rifletterci sopra per un tempo indefinito? Le leggo, mi fermo, torno indietro, le rileggo. Aggrotto le sopracciglia, le distendo, mi mordo il labbro con accanimento e penso. Penso, penso, penso, rileggo, penso di nuovo e continuo a pensare.
Queste non sono parole che parlano e basta, sono parole che urlano. Sono esplosive, ti si attaccano addosso, non smettono di sussurrarti con insistenza il loro messaggio. Come faccio a giudicare questo libro con occhio critico quando è riuscito a comunicare con me con tanta sincerità? Come faccio ad organizzare le mie opinioni in maniera sistematica quando sento le dita prudermi dalla voglia di spiattellare i miei pensieri senza ordine né rigore solo per il gusto di parlarne? Perché è questo ciò che questo libro mi spinge a fare: parlare, scrivere, riflettere.
Forse dovrei sprecare un attimo del mio tempo per parlare dello stile di scrittura, dei personaggi e della trama. Ma sono davvero importanti di fronte a un messaggio del genere? E' davvero necessario concentrarsi su di loro quando ci sono sentimenti di questo tipo a fare breccia attraverso le parole? Forse sì, perché di quelli temo di non essere capace di parlarne.
Lo stile di scrittura di Chambers è qualcosa di mai visto prima. E' particolare, descrittivo in maniera selettiva, ironico, sfacciato, dirompente, onesto. Ha la capacità di coinvolgere e affascinare, però non mi ha emozionato. Forse perché si sa fin da subito che Barry è morto, o forse perché c'è un po' di freddezza nell'atteggiamento che Hal mantiene nel corso di tutta la storia, o forse perché ero troppo distratta a vedermi disegnare dalle parole dell'autore per prestare attenzione a ciò che avrei dovuto provare. E' curioso, perché io sono una persona che piange per niente, eppure con questo libro non l'ho fatto. Ci sono stati brividi, risate, variegate espressioni facciali ma neppure una lacrima. Ma per la prima volta in tutta la mia vita non mi sono mancate.
Io valuto molto l'aspetto emotivo di un romanzo e adoro quando le parole hanno il potere di commuovermi. Se c'è una cosa che adoro di più, però, e che mi è capitata davvero raramente... beh, è quando le parole trovano il modo di fare breccia nella realtà, quando riescono a parlare ad un "io" che nemmeno sapevo di avere. E' questo che fa Chambers: mi ha parlato, ha scritto parole di cui potrei vestirmi ogni giorno, mi ha dipinto di inchiostro con tremenda sincerità.
"Ma credo che una delle stranezze della vita sia che non si impara davvero mai da un'esperienza ad affrontarne meglio un'altra. Perché non ci saranno mai due esperienze del tutto uguali. Vieni di sicuro cambiato da quel che ti capita, ma ogni nuova esperienza è comunque difficile da gestire quanto quelle che hai affrontato prima."
E i personaggi? Non so se sia un caso o se sia l'innegabile talento di Chambers, ma mi rivedo in molti di loro. Nell'ironia pungente di Hal, nell'eccessivo amore per i nuovi inizi di Barry e nello spropositato altruismo di Kari. Sono personaggi che non sono tanto personaggi quanto sono persone. Sono reali, umani, ammassi di carne e ossa che respirano, e agiscono, e sentono. Mi sembrava quasi di averli attorno a me o di vedere la loro vita scorrermi in diretta davanti agli occhi.
E la loro storia non è meravigliosa, ma proprio in questo consiste la peculiarità del romanzo: è tangibile. Non c'è stato nemmeno un elemento che mi abbia fatto pensare che fosse tutta fantasia, perché era così vera, autentica e genuina che davvero, non so, è come se l'avessi vissuta io stessa in prima persona.
Ci sono storie là fuori nel mondo, storie che come questa sono racchiuse tra pezzi di carta, che trovano il modo di farti sentire vivo, diverso, eroico. E ce ne sono altre, più importanti, che hanno lo straordinario potere di farti sentire esattamente come sei, di rivelare la persona che si cela dietro le maschere che a volte non sappiamo nemmeno di avere. E io vorrei vivere di queste storie, perché non c'è niente di male ad ammettere di poter sbagliare, di essere belli nonostante gli innegabili difetti, di non sapere dove mettere i piedi quando si parla del futuro e tante altre cose che, solitamente, non si dicono mai ad alta voce.
E' un libro meraviglioso, questo.
"Ho scritto tutto questo perché lei capisse come sono arrivato a essere quel che sono. Ma questo non è più quello che sono, perché quello che sono è qualcuno che vuole essere sicuro di non essere più influenzato da quello che lo ha reso quel che è diventato. L'unica cosa importante è che in qualche modo tutti sfuggiamo alla nostra storia."
July 18, 2023
✰ 4 stars ✰
“Enter Barry Gorman, eighteen years one month. Further details throughout what follows. This is he who becomes it. The Body. In his yellow flasher, he was grinning, and holding up for my inspection one pair of dripping jeans.
Mine. Like me, lost overboard during the troubles.
8/That image is on instant replay in my head.
It was the beginning; and the beginning of his end.”
Aidan Chambers' 1982 novel Dance on My Grave is the story of Hal Robinson and Barry Gorman - two young boys who met under the strangest of circumstances, but shared seven weeks of blissful happiness, carefree motorcycle rides, bright joyous moments in Barry's father's record store, and memorable first times of experiencing their love through their actions and their words. One afternoon, while working at the store, the glimmer of love fades as they exchange heated words over what their relationship really means. Betrayed and hurt, Hal leaves in a huff of jealousy - an hour later, Barry dies in a motorcycle accident.
A few days later, Hal is facing criminal charges for the damage he's inflicted by dancing on Barry's grave.
“It’s what they believe about themselves that matters, you see. We are what we pretend to be, Vonnegut says, so we had better be careful what we pretend to be.”
The irony of this statement is not lost in the way Hal, short for Henry, details the relationship he had with Barry. How to describe this book is like trying to understand what it feels like to be in love for the first time? How is that Hal, who all his life was searching for a bosom buddy - a mate like the Laurel and Hardy shows he used to watch - someone who would want to spend time with him and be at his best with him - can justify the course of his actions. For a brief time, he shared with Barry - someone who saved his life and still hurt his heart - the momentous and grand feeling of being in love. Someone who showed him love and happiness in the simple pleasures of life with no strife - like two 'boys with the can of magic beans didn’t have anything to say about this. 😟😟
The writing is unconventional in the most strangest of forms - there was something so singular about it that made it so different from anything I have ever read. It used words that definitely increased my vocabulary and had a writing style that can either be a hit or a miss with you. Take this one sentence, for example -
“My mind went mad for the eighteenth letter and fourteenth consonant of the modern English alphabet, the alveolar semivowel, as in red, and its repetitive prefix re. Maybe I really had lost my reason, was raving, rambling, running mentally amok in a dizzying reaction to my recent reprieve from any requirement of a requiescat.”
Isn't this one sentence alone absolutely wild? And there was so much more like this, and yet it still captured my attention. It is so abstract but somehow, it still makes sense; because the story is written literally as if Hal is recounted the entire story to the readers - us - as if he was talking to us directly. And, that is another reason why I was caught up in the story; because, in a strange way, Hal reminded me of myself. 😔😔 Hal, who has a "feeling crushed by now and combative' when he's being judged by teachers - Hal, who doesn't 'like rejection; it hurts' - Hal, who opened his heart to another boy with honesty and hope, only for it to be crushed in a way he never wanted or dreamed of.
My friends used to often say to me that when I sent them e-mails, I would write as if I was talking to them - and I felt that with Hal. That as he was explaining to the readers, in his testimony to the court for his reasoning behind his actions - the footnotes highlighting each scene - the unique repetition of words - it all fit to show how affected he is by Barry's death. 😟😟
And in all that descent into sadness or madness - call it what you will - he would write out the words that spoke of his pain -- that even in those fleeting few weeks of happiness - he never bothered to snap a photograph of them together - because, who thinks in the time of joy, it can be lost to grief so soon? 🥺🥺 The fierce plea to the grieving widow, who's now lost her only son - to spare a photo - just to have something to remember him by - that if Rose did not have a picture of Jack Dawson, that 'he exists, now only in her memories' - then, to feel that extent of not having something to tangible to hold onto, expressed in words like this ---
“He-in-Me. Me-in-Him. We.
Do experiences build up in you like money saved in a bank? Do they accumulate interest so that eventually you have enough to buy something really big? A huge supernova of an experience?
What would I buy with all that saved-up experience, all that we were?
Are still. In me. In my head.”
😢😢
How can I explain the feeling when Hal is overcome with the fierce urge - the deepest desire to see Barry's body - to confirm that he has actually left the Earth? How can I convey that sense of agony when overcome with grief, he lunges for the body and has to be wrestled away from him, losing all form of sanity and dignity? That hollowness of loneliness - of even after his death - that manic descent into depression and desperation - to commit acts of oddities and nonsense - since he can't vocally express how hurt he is. 💘💘
“Because you always have to understand. Don’t you? That’s what you always want, isn’t it? To understand. But some things you can’t. Can you?
Never. So promise. For me.”
Most would say that the first part of the book is stronger than the second, but I disagree - because it was this very pain - this visceral reaction of always being tormented by the thoughts of death and knowing that you are different from other boys - and no one will accept that another boy can grieve in this way for another boy is why this book is painfully poignant and emotionally-gripping. It is also so very important to note that it is a book written in the 80's, but still stands strong as a book worth reading. It is a story of the feelings that come with experiencing first love and the heartbreak - not that comes from a break-up, but from a love lost forever.💔💔 💔
“Why should that be? As though every smallest pleasure in the world contains within it all the world’s sadness.”
This book may not be for everyone - the writing will not resonate for all - but it had moments which touched my heart dearly for it depicted how precious the taste of first love and the loss of first love can be. ❤️🩹❤️🩹
And why did Hal have to commit the heinous inappropriate act of dancing on Barry's grave - well, you'll just have to read it to find out. 🤍🤍
“Enter Barry Gorman, eighteen years one month. Further details throughout what follows. This is he who becomes it. The Body. In his yellow flasher, he was grinning, and holding up for my inspection one pair of dripping jeans.
Mine. Like me, lost overboard during the troubles.
8/That image is on instant replay in my head.
It was the beginning; and the beginning of his end.”
Aidan Chambers' 1982 novel Dance on My Grave is the story of Hal Robinson and Barry Gorman - two young boys who met under the strangest of circumstances, but shared seven weeks of blissful happiness, carefree motorcycle rides, bright joyous moments in Barry's father's record store, and memorable first times of experiencing their love through their actions and their words. One afternoon, while working at the store, the glimmer of love fades as they exchange heated words over what their relationship really means. Betrayed and hurt, Hal leaves in a huff of jealousy - an hour later, Barry dies in a motorcycle accident.
A few days later, Hal is facing criminal charges for the damage he's inflicted by dancing on Barry's grave.
“It’s what they believe about themselves that matters, you see. We are what we pretend to be, Vonnegut says, so we had better be careful what we pretend to be.”
The irony of this statement is not lost in the way Hal, short for Henry, details the relationship he had with Barry. How to describe this book is like trying to understand what it feels like to be in love for the first time? How is that Hal, who all his life was searching for a bosom buddy - a mate like the Laurel and Hardy shows he used to watch - someone who would want to spend time with him and be at his best with him - can justify the course of his actions. For a brief time, he shared with Barry - someone who saved his life and still hurt his heart - the momentous and grand feeling of being in love. Someone who showed him love and happiness in the simple pleasures of life with no strife - like two 'boys with the can of magic beans didn’t have anything to say about this. 😟😟
The writing is unconventional in the most strangest of forms - there was something so singular about it that made it so different from anything I have ever read. It used words that definitely increased my vocabulary and had a writing style that can either be a hit or a miss with you. Take this one sentence, for example -
“My mind went mad for the eighteenth letter and fourteenth consonant of the modern English alphabet, the alveolar semivowel, as in red, and its repetitive prefix re. Maybe I really had lost my reason, was raving, rambling, running mentally amok in a dizzying reaction to my recent reprieve from any requirement of a requiescat.”
Isn't this one sentence alone absolutely wild? And there was so much more like this, and yet it still captured my attention. It is so abstract but somehow, it still makes sense; because the story is written literally as if Hal is recounted the entire story to the readers - us - as if he was talking to us directly. And, that is another reason why I was caught up in the story; because, in a strange way, Hal reminded me of myself. 😔😔 Hal, who has a "feeling crushed by now and combative' when he's being judged by teachers - Hal, who doesn't 'like rejection; it hurts' - Hal, who opened his heart to another boy with honesty and hope, only for it to be crushed in a way he never wanted or dreamed of.
My friends used to often say to me that when I sent them e-mails, I would write as if I was talking to them - and I felt that with Hal. That as he was explaining to the readers, in his testimony to the court for his reasoning behind his actions - the footnotes highlighting each scene - the unique repetition of words - it all fit to show how affected he is by Barry's death. 😟😟
And in all that descent into sadness or madness - call it what you will - he would write out the words that spoke of his pain -- that even in those fleeting few weeks of happiness - he never bothered to snap a photograph of them together - because, who thinks in the time of joy, it can be lost to grief so soon? 🥺🥺 The fierce plea to the grieving widow, who's now lost her only son - to spare a photo - just to have something to remember him by - that if Rose did not have a picture of Jack Dawson, that 'he exists, now only in her memories' - then, to feel that extent of not having something to tangible to hold onto, expressed in words like this ---
“He-in-Me. Me-in-Him. We.
Do experiences build up in you like money saved in a bank? Do they accumulate interest so that eventually you have enough to buy something really big? A huge supernova of an experience?
What would I buy with all that saved-up experience, all that we were?
Are still. In me. In my head.”
😢😢
How can I explain the feeling when Hal is overcome with the fierce urge - the deepest desire to see Barry's body - to confirm that he has actually left the Earth? How can I convey that sense of agony when overcome with grief, he lunges for the body and has to be wrestled away from him, losing all form of sanity and dignity? That hollowness of loneliness - of even after his death - that manic descent into depression and desperation - to commit acts of oddities and nonsense - since he can't vocally express how hurt he is. 💘💘
“Because you always have to understand. Don’t you? That’s what you always want, isn’t it? To understand. But some things you can’t. Can you?
Never. So promise. For me.”
Most would say that the first part of the book is stronger than the second, but I disagree - because it was this very pain - this visceral reaction of always being tormented by the thoughts of death and knowing that you are different from other boys - and no one will accept that another boy can grieve in this way for another boy is why this book is painfully poignant and emotionally-gripping. It is also so very important to note that it is a book written in the 80's, but still stands strong as a book worth reading. It is a story of the feelings that come with experiencing first love and the heartbreak - not that comes from a break-up, but from a love lost forever.💔💔 💔
“Why should that be? As though every smallest pleasure in the world contains within it all the world’s sadness.”
This book may not be for everyone - the writing will not resonate for all - but it had moments which touched my heart dearly for it depicted how precious the taste of first love and the loss of first love can be. ❤️🩹❤️🩹
And why did Hal have to commit the heinous inappropriate act of dancing on Barry's grave - well, you'll just have to read it to find out. 🤍🤍
August 27, 2020
I've decided to read this book after seeing the French adaption, Été 85, produced by François Ozon. I loved the movie, and I wanted to know how it followed the book, and how it didn't.
Été 85 turns out to be one of the best book adaptations ever made. I'm picky when it comes to books turned into movies, because I'm usually disappointed. Well, I'm not. I'm even glad I got to see the movie, because it makes the whole thing even better. They're both part of the story.
And what a beautiful story. Heartbreaking in a way that will make you cry, but even if it's a tragic story, it's hopeful, too, which can be difficult to find in gay romances, especially ones written in the 80's.
It's basically a story about love and friendship, but also about family, about youth, about mistakes and just about living. Hal, or Alex in the movie, is such a great narrator. He's flawed, as we all are. But it doesn't matter. It was a pleasure and a privilege to read his story, and if you liked the book, please, please watch the movie. They fit together so wonderfuly, you won't be disappointed.
Été 85 turns out to be one of the best book adaptations ever made. I'm picky when it comes to books turned into movies, because I'm usually disappointed. Well, I'm not. I'm even glad I got to see the movie, because it makes the whole thing even better. They're both part of the story.
And what a beautiful story. Heartbreaking in a way that will make you cry, but even if it's a tragic story, it's hopeful, too, which can be difficult to find in gay romances, especially ones written in the 80's.
It's basically a story about love and friendship, but also about family, about youth, about mistakes and just about living. Hal, or Alex in the movie, is such a great narrator. He's flawed, as we all are. But it doesn't matter. It was a pleasure and a privilege to read his story, and if you liked the book, please, please watch the movie. They fit together so wonderfuly, you won't be disappointed.
February 23, 2011
Sixteen-year-old Hal is lazing on his friends sailboat when he capsizes. That's when Barry Gorman saves Hal's life, and the two boys start a friendship. Over the course of the summer, Hal and Barry have adventures throughout their British town of Southend, and their relationship slowly develops into something much more serious. In a moment of intensity, Barry makes Hal promise that if either of them dies, the other one will dance on his grave, giving no explanation. Then the unthinkable happens.
From the very beginning of Dance on My Grave, the reader knows that Barry Gorman dies and that Hal Robinson is arrested for damaging Barry's grave. What follows, then, is not the what, but the how. Through Hal's own sarcastic, pensive, and thoroughly diffuse writings, the reader is given an inside view at the thoughts behind the actions that led up to Barry Gorman's death, and even more importantly, the thoughts that went into Hal's subsequent actions. It is in this way that Aidan Chambers definitively proves that why is more important than how, and that a good author must show, rather than tell.
I personally found this book very close-hitting emotionally, but as a side effect of that, I have had a difficult time coming to a decision on how to review it. This book is certainly not for everyone, but because it spoke to me on a very personal level, it would be easy for me to claim that it was.
The writing style is dry and uses many, many large or complicated words. For example, deliquescent. The tone is also "very British"--there were terms and neologisms that I did not know. That said, there's a lot of humor going on, primarily Hal's caustic-sarcastic view of the world around him. There is a clear voice here, and it stands out as being wholly its own. Many teenage readers will find the writing either difficult or dry.
Some people are not going to like the plot structure, which is loose and lethargic. Indeed, there are times where Hal takes a few pages to wax poetic on any number of topics that strike his fancy, such as methods to "wake up" so that his father will stop harassing him each morning. Death is also a recurring theme, and Hal frequently invokes Vonnegut and other literary references in his thought processes.
Since Dance on My Grave was originally published in 1982, the content is a lot milder than what someone might expect today. There are only three or four mentions of intimacy of any kind between Hal and Barry; however, Hal does recount the two of them sleeping together, "both literally and figuratively", which is further than some modern books will go. Other than that though, the romance is mostly both implied and sanitary. The feelings of loss and betrayal that come after Barry's death are felt by the reader, but not to the extent that Hal feels them--this was likely intentional on the part of Chambers, though.
Thus, while I cried at the end of Dance on My Grave--and at a few other points as well--it is entirely possible that this is not your cup of tea, and I recommend reading it for yourself before buying it, adding it to a collection, or recommending it.
From the very beginning of Dance on My Grave, the reader knows that Barry Gorman dies and that Hal Robinson is arrested for damaging Barry's grave. What follows, then, is not the what, but the how. Through Hal's own sarcastic, pensive, and thoroughly diffuse writings, the reader is given an inside view at the thoughts behind the actions that led up to Barry Gorman's death, and even more importantly, the thoughts that went into Hal's subsequent actions. It is in this way that Aidan Chambers definitively proves that why is more important than how, and that a good author must show, rather than tell.
I personally found this book very close-hitting emotionally, but as a side effect of that, I have had a difficult time coming to a decision on how to review it. This book is certainly not for everyone, but because it spoke to me on a very personal level, it would be easy for me to claim that it was.
The writing style is dry and uses many, many large or complicated words. For example, deliquescent. The tone is also "very British"--there were terms and neologisms that I did not know. That said, there's a lot of humor going on, primarily Hal's caustic-sarcastic view of the world around him. There is a clear voice here, and it stands out as being wholly its own. Many teenage readers will find the writing either difficult or dry.
Some people are not going to like the plot structure, which is loose and lethargic. Indeed, there are times where Hal takes a few pages to wax poetic on any number of topics that strike his fancy, such as methods to "wake up" so that his father will stop harassing him each morning. Death is also a recurring theme, and Hal frequently invokes Vonnegut and other literary references in his thought processes.
Since Dance on My Grave was originally published in 1982, the content is a lot milder than what someone might expect today. There are only three or four mentions of intimacy of any kind between Hal and Barry; however, Hal does recount the two of them sleeping together, "both literally and figuratively", which is further than some modern books will go. Other than that though, the romance is mostly both implied and sanitary. The feelings of loss and betrayal that come after Barry's death are felt by the reader, but not to the extent that Hal feels them--this was likely intentional on the part of Chambers, though.
Thus, while I cried at the end of Dance on My Grave--and at a few other points as well--it is entirely possible that this is not your cup of tea, and I recommend reading it for yourself before buying it, adding it to a collection, or recommending it.
December 29, 2011
This five-star rating has something of nostalgia in it. Don't get me wrong: it's a good book, and if I were reading it for the first time today I would probably give it four stars. But instead it is the beloved book of my fifteen-year-old self, lost to me for many years, and finally returned through the magic of a new edition. The prodigal book returned! So I can overlook the fact that the book loses urgency in its final third, and the fact that it contains two long, semi-comic set pieces that fit poorly with the rest of Chambers's fleeting, nimble narrative. I can give it a fifth star because it changed my life when I was a teenager, and because it lingered in my memory for nearly twenty years, and because the love between Hal and Barry feels as strong to me now as it did back then.
June 7, 2022
Danza sulla mia tomba funziona, anche nelle sue assurdità, poiché tutto è raccontato dal punto di vista di Hal, che non si sta limitando a narrare la propria vicenda in presa diretta, ma la sta ricostruendo scrivendola, mentre scopre il proprio estro e comincia a dare forma alla propria penna.
Questo per me è forse l’aspetto più stupefacente e interessante dell’intero libro: non solo un romanzo di formazione coraggioso – capace di avere protagonisti gay nel 1982 e di affrontare lo spinoso tema della Morte –, ma anche il resoconto della nascita di uno scrittore. Uno di quelli che oggi idolatriamo, perché lottano con l’autofiction.
Nel dramma adolescenziale, più o meno serio, si infilano le riflessioni sul potere delle storie, sulla ricostruzione di sé attraverso le parole, sul potere salvifico o maledicente del rielaborare il passato rievocandolo su carta.
A questo concetto, che di per sé è affascinante e spinoso già quando lo si trova affrontato con temerarietà nella literary fiction per adulti, si affianca poi la storia tenera e dolorosa di un amore bruciante, ingenuo e giovanile. Hal e Barry sono due ragazzi troppo profondi, troppo pensierosi: vivono il loro rapporto cucendoci sopra molto altro oltre a ciò che si dicono e senza confessarselo mai. Amano rispettivamente l’idea dell’amante che si sono costruiti, in una mitizzazione che a chi legge si svela pagina a pagina sempre più tossica, pur tenera, mentre anche Hal comincia a farci i conti.
Ho apprezzato anche questo, sebbene spesso da persona queer che questo privilegio non lo ha avuto cerchi rifugio in testi rincuoranti che regalino a chi è oggi in quella fase giovanile di dubbi e paure l’idea di un possibile amore felice. Ho apprezzato l’onestà di raccontare una relazione sbagliata, su cui poi a distanza di anni, se i due protagonisti si fossero sopravvissuti, entrambi avrebbero riso.
Le promesse folli ed esagerate, le scorribande notturne, la fretta di arrivare a capolinea. Insomma, un amore che vuole essere amato e, per questo, brucia troppo ardentemente.
Qui, poi, sulla cresta di questa linea di confine spigolosa e scomoda, Chambers inserisce l’ulteriore tematica della morte, che i comprimari vedono come sbagliata, forse persino perversa. Perché la morte, così vuole il buongusto, è di pertinenza del vecchio e dell’incartapecorito, non di certo di ciò che è ancora imberbe. Eppure Hal ci si immerge, stregato dal suo fascino oscuro, per scoprirla poi terrena e terrosa, umida e buia sì, ma anche fresca e pacata.
La prima metà è scritta in stato di grazia. Forse anche per questo, la debolezza della parte conclusiva risalta così tanto: i motociclisti, la ragazza alla pari norvegese, il momento di travestitismo (che in tutta onestà avrei voluto esplorato, ma in un altro contesto). Avrei tolto tutto, o lo avrei scritto in modo diverso. La narrazione non ne aveva bisogno, né per lo sviluppo della trama né per quello dei suoi personaggi.
Sarebbe stato ugualmente potente, forse persino di più, senza queste complicazioni quasi umoristiche e paradossali. Tuttavia, senza queste decorazioni pacchiane, forse avrebbe smesso di essere uno YA.
Chiudo il libro attonito, di certo sorpreso, ma anche “sospeso”. Forse Hal saprebbe descrivere meglio di me, quello che provo. O forse non c’è bisogno, davvero, di trovare sempre una motivazione.
[4 stelle, ma arrotondate per eccesso. Se la parte conclusiva fosse stata all'altezza di quella iniziale, penso sarebbe finito dritto dritto tra i miei libri preferiti di sempre. Forse, se lo avessi letto 12 anni fa, oggi lo sarebbe]
Questo per me è forse l’aspetto più stupefacente e interessante dell’intero libro: non solo un romanzo di formazione coraggioso – capace di avere protagonisti gay nel 1982 e di affrontare lo spinoso tema della Morte –, ma anche il resoconto della nascita di uno scrittore. Uno di quelli che oggi idolatriamo, perché lottano con l’autofiction.
Nel dramma adolescenziale, più o meno serio, si infilano le riflessioni sul potere delle storie, sulla ricostruzione di sé attraverso le parole, sul potere salvifico o maledicente del rielaborare il passato rievocandolo su carta.
A questo concetto, che di per sé è affascinante e spinoso già quando lo si trova affrontato con temerarietà nella literary fiction per adulti, si affianca poi la storia tenera e dolorosa di un amore bruciante, ingenuo e giovanile. Hal e Barry sono due ragazzi troppo profondi, troppo pensierosi: vivono il loro rapporto cucendoci sopra molto altro oltre a ciò che si dicono e senza confessarselo mai. Amano rispettivamente l’idea dell’amante che si sono costruiti, in una mitizzazione che a chi legge si svela pagina a pagina sempre più tossica, pur tenera, mentre anche Hal comincia a farci i conti.
Ho apprezzato anche questo, sebbene spesso da persona queer che questo privilegio non lo ha avuto cerchi rifugio in testi rincuoranti che regalino a chi è oggi in quella fase giovanile di dubbi e paure l’idea di un possibile amore felice. Ho apprezzato l’onestà di raccontare una relazione sbagliata, su cui poi a distanza di anni, se i due protagonisti si fossero sopravvissuti, entrambi avrebbero riso.
Le promesse folli ed esagerate, le scorribande notturne, la fretta di arrivare a capolinea. Insomma, un amore che vuole essere amato e, per questo, brucia troppo ardentemente.
Qui, poi, sulla cresta di questa linea di confine spigolosa e scomoda, Chambers inserisce l’ulteriore tematica della morte, che i comprimari vedono come sbagliata, forse persino perversa. Perché la morte, così vuole il buongusto, è di pertinenza del vecchio e dell’incartapecorito, non di certo di ciò che è ancora imberbe. Eppure Hal ci si immerge, stregato dal suo fascino oscuro, per scoprirla poi terrena e terrosa, umida e buia sì, ma anche fresca e pacata.
La prima metà è scritta in stato di grazia. Forse anche per questo, la debolezza della parte conclusiva risalta così tanto: i motociclisti, la ragazza alla pari norvegese, il momento di travestitismo (che in tutta onestà avrei voluto esplorato, ma in un altro contesto). Avrei tolto tutto, o lo avrei scritto in modo diverso. La narrazione non ne aveva bisogno, né per lo sviluppo della trama né per quello dei suoi personaggi.
Sarebbe stato ugualmente potente, forse persino di più, senza queste complicazioni quasi umoristiche e paradossali. Tuttavia, senza queste decorazioni pacchiane, forse avrebbe smesso di essere uno YA.
Chiudo il libro attonito, di certo sorpreso, ma anche “sospeso”. Forse Hal saprebbe descrivere meglio di me, quello che provo. O forse non c’è bisogno, davvero, di trovare sempre una motivazione.
[4 stelle, ma arrotondate per eccesso. Se la parte conclusiva fosse stata all'altezza di quella iniziale, penso sarebbe finito dritto dritto tra i miei libri preferiti di sempre. Forse, se lo avessi letto 12 anni fa, oggi lo sarebbe]
January 2, 2021
Αυτό το μαργαριτάρι της queer young adult λογοτεχνίας γράφτηκε το 1982, από εναν συγγραφέα ήδη στα 50 του και πρώην μοναχό. Έτσι εξηγείται η πλούσια ανάπτυξη χαρακτήρων , η βαθειά ενδοσκοπηση των αληθινών αιτιών της συμπεριφοράς και των συναισθημάτων του εφήβου Χαλ Ρόμπινσον , του ήρωα του βιβλίου. Φυσικά νιώθεις, αν δεν διαβάσεις την ημερομηνία γέννησης του Aidan Chambers, ότι γράφτηκε από έναν νεαρό και ιδιοφυή συγγραφέα.
Η καλοκαιρινή ατμόσφαιρα του παραθαλάσσιου Southend της Αγγλίας στα 80s, οι περιγραφές των νεαρών κορμιών με τα στενά τζιν της εποχής, τα φώτα νέον της πόλης, όλα είναι μαγικά μέσα από την πένα του Chambers, πιο πολύ όμως η γνώση της εφηβικής ψυχοσύνθεσης και οι παρατηρήσεις του για την ζωή κάνουν αυτό το βιβλίο σπουδαίο.
Η ιστορία έχει να κάνει με θάνατο, ωστόσο δεν είναι ο τιμωρητικός θάνατος που επιφύλασσε η λογοτεχνία και ο κινηματογράφος για τους ΛΟΑΤ και σε ένα βαθμό συνεχίζουν και σήμερα στο ίδιο στερεοτυπικό μοτίβο. Το βιβλίο είναι στην πραγματικότητα ζωντανό και αισιόδοξο , αφορά στο πώς προχωράμε στην ζωή μας, πώς μαθαίνουμε από τις εμπειρίες μας , πώς αξιοποιούμε τη στιγμή.
Ο συγγραφέας εμβαθύνει και αναλύει εξαιρετικά την σημασία που παίζει η ρομαντική ιδέα της "επιστηθιας φιλίας" στα γκέι μοναχοπαίδια. Δίνει τη δίψα για περιπέτεια , για κίνδυνο, για ξεπέρασμα των ορίων , για έντονες συγκινήσεις. Το βιβλίο του αφορά στις καινούριες αρχές πραγμάτων, στην κατάκτηση, στην συνεχή ανάγκη για κατάκτηση. Αφορά και στο ποιος φροντίζει ποιον και ποιος τον εαυτό του και τελικά στο πόσο είμαστε όλοι άνθρωποι με ελαττώματα και βαθιά φοβισμένοι.
Αν καποι@ διαβάσει το βιβλίο θα νιώσει την ανάγκη να του δώσει να καταλάβει, να ανοίξει για να δεχτεί έναν καινούριο άνθρωπο στη ζωή του με τις συγκινήσεις και τις στενοχώριες που θα του φέρει. Θα νιώσει την ανάγκη να αφεθεί, να κάνει ο,τι του λέει το ένστικτο και η φαντασία του, να ακούσει αυτό που έχει ανάγκη να κάνει και να το κάνει, να περάσει καλά για τον εαυτό του, να ερωτευτεί.
Λέει ο ήρωας του Chambers: Έγραψα όλα αυτά για να σας δείξω πως έφτασα να είμαι αυτό που είμαι. Αλλά δεν είναι αυτό που είμαι πια, γιατί αυτό που είμαι τώρα είναι κάποιος που φροντίζει να μην επηρεάζεται πλέον από αυτό που τον έκανε αυτό που είναι ως τώρα.
Το μοναδικό που έχει σημασία είναι πως με κάποιον τρόπο όλοι ξεφεύγουμε από την ιστορία μας"
Τι απίθανο κλείσιμο βιβλίου, τι ανθρώπινη και έξυπνη γραφή!
Πρόκειται για σημαντικό βιβλίο, με απολαυστικές στιγμές αγνής εφηβιλας, αυτογνωσίας, πένθους, πάθους, έρωτα, περιπέτειας, θαύματος και ωρίμανσης.
Φέτος ο Φρανσουά Όζον έβγαλε την κινηματογραφική του διασκευή με τίτλο "Summer of '85". Η γνώμη μου είναι να απολαύσετε το βιβλίο πριν την ταινία, γιατί παρότι εξαιρετικά σκηνοθετημένη και πίστη στο κείμενο, η ταινια δεν σου επιτρέπει να νιώσεις βαθύτερα τους ήρωες, ειναι όλα βιαστικά. Είμαι βέβαιος πως αν την δείτε μετά την ανάγνωση θα την εκτιμήσετε όσο της πρέπει.
Η καλοκαιρινή ατμόσφαιρα του παραθαλάσσιου Southend της Αγγλίας στα 80s, οι περιγραφές των νεαρών κορμιών με τα στενά τζιν της εποχής, τα φώτα νέον της πόλης, όλα είναι μαγικά μέσα από την πένα του Chambers, πιο πολύ όμως η γνώση της εφηβικής ψυχοσύνθεσης και οι παρατηρήσεις του για την ζωή κάνουν αυτό το βιβλίο σπουδαίο.
Η ιστορία έχει να κάνει με θάνατο, ωστόσο δεν είναι ο τιμωρητικός θάνατος που επιφύλασσε η λογοτεχνία και ο κινηματογράφος για τους ΛΟΑΤ και σε ένα βαθμό συνεχίζουν και σήμερα στο ίδιο στερεοτυπικό μοτίβο. Το βιβλίο είναι στην πραγματικότητα ζωντανό και αισιόδοξο , αφορά στο πώς προχωράμε στην ζωή μας, πώς μαθαίνουμε από τις εμπειρίες μας , πώς αξιοποιούμε τη στιγμή.
Ο συγγραφέας εμβαθύνει και αναλύει εξαιρετικά την σημασία που παίζει η ρομαντική ιδέα της "επιστηθιας φιλίας" στα γκέι μοναχοπαίδια. Δίνει τη δίψα για περιπέτεια , για κίνδυνο, για ξεπέρασμα των ορίων , για έντονες συγκινήσεις. Το βιβλίο του αφορά στις καινούριες αρχές πραγμάτων, στην κατάκτηση, στην συνεχή ανάγκη για κατάκτηση. Αφορά και στο ποιος φροντίζει ποιον και ποιος τον εαυτό του και τελικά στο πόσο είμαστε όλοι άνθρωποι με ελαττώματα και βαθιά φοβισμένοι.
Αν καποι@ διαβάσει το βιβλίο θα νιώσει την ανάγκη να του δώσει να καταλάβει, να ανοίξει για να δεχτεί έναν καινούριο άνθρωπο στη ζωή του με τις συγκινήσεις και τις στενοχώριες που θα του φέρει. Θα νιώσει την ανάγκη να αφεθεί, να κάνει ο,τι του λέει το ένστικτο και η φαντασία του, να ακούσει αυτό που έχει ανάγκη να κάνει και να το κάνει, να περάσει καλά για τον εαυτό του, να ερωτευτεί.
Λέει ο ήρωας του Chambers: Έγραψα όλα αυτά για να σας δείξω πως έφτασα να είμαι αυτό που είμαι. Αλλά δεν είναι αυτό που είμαι πια, γιατί αυτό που είμαι τώρα είναι κάποιος που φροντίζει να μην επηρεάζεται πλέον από αυτό που τον έκανε αυτό που είναι ως τώρα.
Το μοναδικό που έχει σημασία είναι πως με κάποιον τρόπο όλοι ξεφεύγουμε από την ιστορία μας"
Τι απίθανο κλείσιμο βιβλίου, τι ανθρώπινη και έξυπνη γραφή!
Πρόκειται για σημαντικό βιβλίο, με απολαυστικές στιγμές αγνής εφηβιλας, αυτογνωσίας, πένθους, πάθους, έρωτα, περιπέτειας, θαύματος και ωρίμανσης.
Φέτος ο Φρανσουά Όζον έβγαλε την κινηματογραφική του διασκευή με τίτλο "Summer of '85". Η γνώμη μου είναι να απολαύσετε το βιβλίο πριν την ταινία, γιατί παρότι εξαιρετικά σκηνοθετημένη και πίστη στο κείμενο, η ταινια δεν σου επιτρέπει να νιώσεις βαθύτερα τους ήρωες, ειναι όλα βιαστικά. Είμαι βέβαιος πως αν την δείτε μετά την ανάγνωση θα την εκτιμήσετε όσο της πρέπει.
April 21, 2022
2.5, rounded up.
Well, this was a major disappointment. I was impelled to read it after seeing (and loving) Francois Ozon's excellent screen adaptation, Summer of '85 - and this is, unfortunately, one of the few times a film is infinitely better than its source material.
Several reasons account for this - first of all, the novel is really a YA book, written about and FOR teenagers, so it has a bit of 'dumbing down', shall we say, that isn't present in the more mature film. Chambers' reticence and hesitancy about describing anything sexual between the protagonists dampens the ardor that is so readily apparent in the film (NOT that I needed graphic sex scenes - but the fact Hal and Barry even had sex is tossed away casually in one sentence, never to be mentioned again!). I just never felt much for the all-consuming love that is needed to justify the central titular conceit. The film moved me almost to tears - the book left me feeling 'meh'.
Ozon also transported the action from dreary Southend in the UK to the more exotic French seaside, which also provided a much-needed frisson the book never aspires to. And he also wisely excised some superfluous details - 15 pages are devoted in the book to Hal dressing in drag to visit Barry in the morgue - in the movie, we are more surprised when he just shows up there all decked out.
Finally, the book just dragged on and on, and it took me an inordinately long time to get through it, as it was only barely holding my attention. :-( Still, I suppose some 15 or 16 year old will pick it up and feel seen, so there is THAT going for it.
Well, this was a major disappointment. I was impelled to read it after seeing (and loving) Francois Ozon's excellent screen adaptation, Summer of '85 - and this is, unfortunately, one of the few times a film is infinitely better than its source material.
Several reasons account for this - first of all, the novel is really a YA book, written about and FOR teenagers, so it has a bit of 'dumbing down', shall we say, that isn't present in the more mature film. Chambers' reticence and hesitancy about describing anything sexual between the protagonists dampens the ardor that is so readily apparent in the film (NOT that I needed graphic sex scenes - but the fact Hal and Barry even had sex is tossed away casually in one sentence, never to be mentioned again!). I just never felt much for the all-consuming love that is needed to justify the central titular conceit. The film moved me almost to tears - the book left me feeling 'meh'.
Ozon also transported the action from dreary Southend in the UK to the more exotic French seaside, which also provided a much-needed frisson the book never aspires to. And he also wisely excised some superfluous details - 15 pages are devoted in the book to Hal dressing in drag to visit Barry in the morgue - in the movie, we are more surprised when he just shows up there all decked out.
Finally, the book just dragged on and on, and it took me an inordinately long time to get through it, as it was only barely holding my attention. :-( Still, I suppose some 15 or 16 year old will pick it up and feel seen, so there is THAT going for it.
February 20, 2023
Non metto 5 stelle solo perché le riservo a quei libri che mi colpiscono con tanta forza e mi restano dentro per molto tempo (indipendentemente dalla oggettiva qualità della lettura) ma questo libro è assolutamente tra i più belli, teneri ma a tratti crudeli che io abbia mai letto.
Una scrittura sicuramente facile e diretta (come giusto che sia essendo un libro indicato per ragazzi giovani) ma non per questo scadente anzi... è il primo romanzo di questo autore che leggo ma assolutamente mi ha conquistata.
Mi sono divertita a leggere i pensieri di questo protagonista, mi sono intenerita con la sua storia d'amore e mi sono rattristata molto per la crudeltà di come va a finire il tutto ma se c'è una cosa che ti insegna questo libro è proprio il no sense e la follia di questa vita.
Concordo con chi dice che questo libro tratta molto bene temi molto cari a tutti noi come l'amicizia, l'amore e la morte ma qui tutto viene descritto in modo perfetto.
Più di 300 pagine che sono volate e ne è rimasto un bellissimo ricordo.
Una scrittura sicuramente facile e diretta (come giusto che sia essendo un libro indicato per ragazzi giovani) ma non per questo scadente anzi... è il primo romanzo di questo autore che leggo ma assolutamente mi ha conquistata.
Mi sono divertita a leggere i pensieri di questo protagonista, mi sono intenerita con la sua storia d'amore e mi sono rattristata molto per la crudeltà di come va a finire il tutto ma se c'è una cosa che ti insegna questo libro è proprio il no sense e la follia di questa vita.
Concordo con chi dice che questo libro tratta molto bene temi molto cari a tutti noi come l'amicizia, l'amore e la morte ma qui tutto viene descritto in modo perfetto.
Più di 300 pagine che sono volate e ne è rimasto un bellissimo ricordo.
July 5, 2021
4.5 ✨
Une histoire magnifique. J’avoue garder une préférence pour le film, mais découvrir les mots qui ont inspiré ce chef d’œuvre m’a énormément touchée.
La forme est certes particulière mais très addictive. Le récit est fluide.
Je n’ai pas mis 5 étoiles car LA scène que j’attendais s’est avérée décevante ahah ! Mais sinon tout était super. Un livre qui parle d’amour universel, de deuil, de remise en question, de folie, de sexualité, d’amitié, de passion et d’été.
Une histoire magnifique. J’avoue garder une préférence pour le film, mais découvrir les mots qui ont inspiré ce chef d’œuvre m’a énormément touchée.
La forme est certes particulière mais très addictive. Le récit est fluide.
Je n’ai pas mis 5 étoiles car LA scène que j’attendais s’est avérée décevante ahah ! Mais sinon tout était super. Un livre qui parle d’amour universel, de deuil, de remise en question, de folie, de sexualité, d’amitié, de passion et d’été.
Read
January 17, 2024Hal danst op het graf van zijn overleden vriend Barry. Zijn omgeving is geschokt door deze grafschennis: Hal zal zich moeten verantwoorden. In de stukken die hij voor de maatschappelijk werkster schrijft wordt stapje voor stapje onthuld wat voor ingewikkelde liefdesrelatie Barry en Hal hadden. Waarom dit ‘Je moet dansen op mijn graf’ van Aidan Chambers (Querido 15+, vertaling: Willem van Toorn) zo belangrijk is voor Bart Moeyaert hoor je in de 13e aflevering van De Grote Vriendelijke Podcast. Luister nu via Spotify, je podcastapp of https://degrotevriendelijkepodcast.nl...
February 13, 2022
"tu crois qu'on invente les gens qu'on aime?" (from ÉTÉ 85, the film based upon this book)
The love between Hal and Barry is impulsive and almost childish. It's what teenage love feels like.
I also liked that neither of them were particularly ashamed of their queerness (even though they do face some homophobia) which is quite revolutionary for a novel published in 1982.
The ending was sad but a tiny bit hopeful, too.
The love between Hal and Barry is impulsive and almost childish. It's what teenage love feels like.
I also liked that neither of them were particularly ashamed of their queerness (even though they do face some homophobia) which is quite revolutionary for a novel published in 1982.
The ending was sad but a tiny bit hopeful, too.
April 2, 2025
I have immensely fond memories of this little YA novel which I read back in 1982 under its original title of 'Dance on My Grave: a life and a death in four parts, one hundred and seventeen bits, six running reports and two press clippings, with a few jokes, a puzzle or three, some footnotes and a fiasco now and then to help the story along' which may be a mouthful but conveys the odd charm of Aiden Chambers very unique, for its time, YA novel.
Even when I first read this novel I was well past the YA stage and although I read again almost thirty years later when I came upon it again I haven't read it since and won't reread it because I am sure the novel has dated. Certainly if it was published now for the first time it wouldn't win a unique place in YA literature in the UK for dealing honestly about being gay and would probably be thought rather coy and discreet by UK teenagers (I know it has and probably would still cause many Americans to have the vapours and faint at its honesty so it still has a purpose).
I loved it because it wasn't romantic, boy didn't find boy for long term love, but for sex and one of them was only interested in sex and despite that the other boy has a loyalty to his unfaithful lover which means he will suffer rather then betray an oath. I am being vague so as not ruin the story - it is silly, but a great deal of being a teenager is being silly - they have an idealism and an obsession with honour that can be simplistic but is also rather endearing to those of us old enough to have lost all illusions.
Even if it has aged, and I won't risk disillusionment I would still recommend it to others, particularly the very young and the very queer seeking to understand.
Final note on the beautiful French film 'Été 85' (Summer 85) that was partially based on the novel, is superb, but the film has a layer of sophisticated Gallic glamour that its original Kentish setting just did not have. The novel has a rough honesty that I prefer - but the film was lovely.
Even when I first read this novel I was well past the YA stage and although I read again almost thirty years later when I came upon it again I haven't read it since and won't reread it because I am sure the novel has dated. Certainly if it was published now for the first time it wouldn't win a unique place in YA literature in the UK for dealing honestly about being gay and would probably be thought rather coy and discreet by UK teenagers (I know it has and probably would still cause many Americans to have the vapours and faint at its honesty so it still has a purpose).
I loved it because it wasn't romantic, boy didn't find boy for long term love, but for sex and one of them was only interested in sex and despite that the other boy has a loyalty to his unfaithful lover which means he will suffer rather then betray an oath. I am being vague so as not ruin the story - it is silly, but a great deal of being a teenager is being silly - they have an idealism and an obsession with honour that can be simplistic but is also rather endearing to those of us old enough to have lost all illusions.
Even if it has aged, and I won't risk disillusionment I would still recommend it to others, particularly the very young and the very queer seeking to understand.
Final note on the beautiful French film 'Été 85' (Summer 85) that was partially based on the novel, is superb, but the film has a layer of sophisticated Gallic glamour that its original Kentish setting just did not have. The novel has a rough honesty that I prefer - but the film was lovely.
March 25, 2024
La parola cimitero deriva dal termine greco koimētḗrion, che significa “luogo di riposo”. Al cimitero associamo concetti come il silenzio, la perdita, il dolore. Al cimitero si cammina a testa bassa, si porge un quieto rispetto a chi non c’è più.
E poi su una tomba fresca intravedi un sedicenne che balla. Danza a un ritmo che solo lui può sentire, danza come se si trovasse su una spiaggia col tramonto estivo a scaldarlo. Hal viene arrestato per profanazione di tomba e vilipendio.
La verità è che Hal non poteva fare altrimenti: aveva la necessità di confezionare un tratto della sua storia che l’ha cambiato per sempre; o meglio, un’esperienza che gli ha permesso di cominciare a vivere.
Hal è introverso, ombroso, affranto. Non si capisce e non riesce a farsi capire. Ha un rapporto conflittuale col tempo, con l’istinto, con un’attitudine positiva. Un giorno la sua barca si rovescia in acqua e qualcuno accorre in suo aiuto. Quel qualcuno si chiama Berry.
Berry è schivo, energico, sorridente. Non gli importa di capirsi e asseconda la sua mente iperattiva, sempre alla ricerca di un’emozione in più, di un rischio in più; tutto pur di non ascoltare il dolore che ha dentro.
Così un ragazzo che riverisce la Morte e un ragazzo che non perde mai l’occasione di sfidarla instaurano un rapporto che intimidisce la sua immobilità.
“Senti [...] Farò un patto con te [...] Chiunque di noi due morirà per primo, l’altro deve promettere di danzare sulla sua tomba.”
Mi trovi su Instagram @parolestampate ✨
E poi su una tomba fresca intravedi un sedicenne che balla. Danza a un ritmo che solo lui può sentire, danza come se si trovasse su una spiaggia col tramonto estivo a scaldarlo. Hal viene arrestato per profanazione di tomba e vilipendio.
La verità è che Hal non poteva fare altrimenti: aveva la necessità di confezionare un tratto della sua storia che l’ha cambiato per sempre; o meglio, un’esperienza che gli ha permesso di cominciare a vivere.
Hal è introverso, ombroso, affranto. Non si capisce e non riesce a farsi capire. Ha un rapporto conflittuale col tempo, con l’istinto, con un’attitudine positiva. Un giorno la sua barca si rovescia in acqua e qualcuno accorre in suo aiuto. Quel qualcuno si chiama Berry.
Berry è schivo, energico, sorridente. Non gli importa di capirsi e asseconda la sua mente iperattiva, sempre alla ricerca di un’emozione in più, di un rischio in più; tutto pur di non ascoltare il dolore che ha dentro.
Così un ragazzo che riverisce la Morte e un ragazzo che non perde mai l’occasione di sfidarla instaurano un rapporto che intimidisce la sua immobilità.
“Senti [...] Farò un patto con te [...] Chiunque di noi due morirà per primo, l’altro deve promettere di danzare sulla sua tomba.”
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July 31, 2018
Ho scoperto questo romanzo, che si inserisce nella narrativa per ragazzi, per merito di una blogger che seguo solo dall'inizio di quest'anno e che mi sta riservando sorprese letterarie a non finire.
Piccola chicca sull'autore: Aidan Chambers, inglese, classe 1934, è stato considerato dagli insegnanti un bambino lento, problematico e ha imparato a leggere fluentemente solo a nove anni. Direi che nonostante il ritardo dello sviluppo cognitivo secondo i suoi insegnanti, lo scrittore qualcosa di concreto nella vita è riuscito a ottenerlo.
Siamo a Southend-on-Sea, in Inghilterra.
Il romanzo inizia subito incuriosendo il lettore sul tema principale: qualcosa di terribile è avvenuto in seguito all'incontro tra i due protagonisti della storia, Henry e Barry. Come e quando scoprirlo sarà solo Henry a deciderlo, impegnato a redigere una relazione scritta per la Corte, con l'intenzione di discolparsi da alcune accuse infamanti, mosse apparentemente senza buon motivo.
Henry, un giovane di sedici anni, è in preda ai turbamenti dell'età. Ha iniziato l'estate girovagando per Southend senza alcuna meta particolare, indeciso su ogni aspetto del suo futuro prossimo. Sceglierà l'avviamento al lavoro? Ascolterà i consigli del suo professore di letteratura inglese, il buon Ozzy, e proseguirà la scuola sperando di diventare uno scrittore/poeta? Troverà qualcuno che gli piace, un amico speciale con cui passare il tempo e condividere tutto? La Morte sarà ancora uno dei suoi hobby più segreti?
Mentre si interroga su questi e molti altri quesiti, Henry cerca di governare la barca a vela di un amico, finendo per ribaltarsi. In suo soccorso arriverà Barry, aitante diciottenne, proprietario di un negozio di dischi assieme alla madre. Il loro incontro - l'incidente scatenante della storia - cambierà radicalmente la vita di Henry.
Ambientato in un periodo temporale molto ristretto - circa dieci settimane, il tempo dell'estate - il romanzo di Chambers è un vero e proprio capolavoro per almeno tre motivi:
1. La varietà dei linguaggi: l'autore mescola, oltre alla fabula in cui Henry ricostruisce l'incontro con Barry, le trascrizioni delle registrazioni dell'assistente sociale che è stata incaricata di seguire il caso del protagonista, per perorare o accusare la sua persona davanti alla Corte il giorno dell'udienza; oltre a questo, lo scrittore inserisce delle vivacissime parentesi atte a interrompere la fabula principale. Alcune sono definite Replay - descrizioni per punti di una scena particolarmente complessa che ha appena terminato di narrare in un paragrafo a parte - e verso la fine Henry sceglie di raccontare un episodio particolarmente doloroso al lettore attraverso la terza persona - fino a quel momento ha usato la prima - per estraniarsi da sé e riuscire a essere oggettivo, come i migliori esperti di scrittura consigliano quando è necessario superare un trauma attraverso la parola scritta.
2. La caratterizzazione del protagonista: un ragazzo di sedici anni ossessionato dalla Morte è plausibile come protagonista? A quanto pare sì. Henry è un anti-eroe adolescente che porta con sé due drammi principali, drammi che lo rendono originale tra gli originali: è gay ed è ossessionato dalla Morte. "Ero interessato alla Morte, non all'essere morto." è quello che dice ad un certo punto, mentre afferra i fianchi di Barry alla guida spericolata della sua moto. Henry non è un ragazzino morboso, interessato alla Morte nel senso che colleziona bare, si veste sempre di nero o vorrebbe fare il becchino. No, Henry è interessato alla morte in senso gnoseologico, direbbero i filosofi. Desidera conoscerla, abbatterne i confini, i limiti. La Morte che viene sconfitta dalla Vita; la Vita che diventa Morte; il Tempo che pare l'unica attenuante, la barra separatrice tra le due Signore: "Tempo in tutte le direzioni, per tutto il mondo, per sempre, misurato dalle persone."
3. Le descrizioni: a raccontare la fabula principale del romanzo è Henry, attraverso il suo sguardo e il suo punto di vista. Proprio per questo motivo, per sottolineare la caratterizzazione del personaggio e continuare a sostenere la sua unicità e la sua ossessione, spesso le descrizioni ambientali e fisiche del romanzo sono scritte in questo modo: "La spiaggia, quel giorno, era un obitorio di corpi sudati stesi su lastre di spugna. Mare e sabbia nella soleggiata Southend." Straordinari i contrasti e le similitudini. Per Henry la Morte è un chiodo fisso, uno strumento di paragone, un argomento non tabù di cui parlare e riparlare, in un'ossessione perpetua destinata alla conoscenza.
Ho adorato questo romanzo dall'inizio alla fine. Non gli manca niente: tecnica, ironia, originalità, vivacità. Parla di diversità e di quanto sia sciocco definirla tale. Tira in ballo argomenti importanti come l'amore omosessuale, la Morte, il senso della vita, lo smarrimento dell'adolescenza cercando di trattarli in modo onesto, ridicolizzando in maniera sottile chi si trincera dietro convinzioni granitiche.
"Danza sulla mia tomba" è un romanzo irriverente, eccentrico e complesso. Consigliato a chi ama le storie diverse dal solito e come regalo per adolescenti curiosi, in preda a momenti di grande ricerca di sé attraverso l'osservazione del mondo.
Piccola chicca sull'autore: Aidan Chambers, inglese, classe 1934, è stato considerato dagli insegnanti un bambino lento, problematico e ha imparato a leggere fluentemente solo a nove anni. Direi che nonostante il ritardo dello sviluppo cognitivo secondo i suoi insegnanti, lo scrittore qualcosa di concreto nella vita è riuscito a ottenerlo.
Siamo a Southend-on-Sea, in Inghilterra.
Il romanzo inizia subito incuriosendo il lettore sul tema principale: qualcosa di terribile è avvenuto in seguito all'incontro tra i due protagonisti della storia, Henry e Barry. Come e quando scoprirlo sarà solo Henry a deciderlo, impegnato a redigere una relazione scritta per la Corte, con l'intenzione di discolparsi da alcune accuse infamanti, mosse apparentemente senza buon motivo.
Henry, un giovane di sedici anni, è in preda ai turbamenti dell'età. Ha iniziato l'estate girovagando per Southend senza alcuna meta particolare, indeciso su ogni aspetto del suo futuro prossimo. Sceglierà l'avviamento al lavoro? Ascolterà i consigli del suo professore di letteratura inglese, il buon Ozzy, e proseguirà la scuola sperando di diventare uno scrittore/poeta? Troverà qualcuno che gli piace, un amico speciale con cui passare il tempo e condividere tutto? La Morte sarà ancora uno dei suoi hobby più segreti?
Mentre si interroga su questi e molti altri quesiti, Henry cerca di governare la barca a vela di un amico, finendo per ribaltarsi. In suo soccorso arriverà Barry, aitante diciottenne, proprietario di un negozio di dischi assieme alla madre. Il loro incontro - l'incidente scatenante della storia - cambierà radicalmente la vita di Henry.
Ambientato in un periodo temporale molto ristretto - circa dieci settimane, il tempo dell'estate - il romanzo di Chambers è un vero e proprio capolavoro per almeno tre motivi:
1. La varietà dei linguaggi: l'autore mescola, oltre alla fabula in cui Henry ricostruisce l'incontro con Barry, le trascrizioni delle registrazioni dell'assistente sociale che è stata incaricata di seguire il caso del protagonista, per perorare o accusare la sua persona davanti alla Corte il giorno dell'udienza; oltre a questo, lo scrittore inserisce delle vivacissime parentesi atte a interrompere la fabula principale. Alcune sono definite Replay - descrizioni per punti di una scena particolarmente complessa che ha appena terminato di narrare in un paragrafo a parte - e verso la fine Henry sceglie di raccontare un episodio particolarmente doloroso al lettore attraverso la terza persona - fino a quel momento ha usato la prima - per estraniarsi da sé e riuscire a essere oggettivo, come i migliori esperti di scrittura consigliano quando è necessario superare un trauma attraverso la parola scritta.
2. La caratterizzazione del protagonista: un ragazzo di sedici anni ossessionato dalla Morte è plausibile come protagonista? A quanto pare sì. Henry è un anti-eroe adolescente che porta con sé due drammi principali, drammi che lo rendono originale tra gli originali: è gay ed è ossessionato dalla Morte. "Ero interessato alla Morte, non all'essere morto." è quello che dice ad un certo punto, mentre afferra i fianchi di Barry alla guida spericolata della sua moto. Henry non è un ragazzino morboso, interessato alla Morte nel senso che colleziona bare, si veste sempre di nero o vorrebbe fare il becchino. No, Henry è interessato alla morte in senso gnoseologico, direbbero i filosofi. Desidera conoscerla, abbatterne i confini, i limiti. La Morte che viene sconfitta dalla Vita; la Vita che diventa Morte; il Tempo che pare l'unica attenuante, la barra separatrice tra le due Signore: "Tempo in tutte le direzioni, per tutto il mondo, per sempre, misurato dalle persone."
3. Le descrizioni: a raccontare la fabula principale del romanzo è Henry, attraverso il suo sguardo e il suo punto di vista. Proprio per questo motivo, per sottolineare la caratterizzazione del personaggio e continuare a sostenere la sua unicità e la sua ossessione, spesso le descrizioni ambientali e fisiche del romanzo sono scritte in questo modo: "La spiaggia, quel giorno, era un obitorio di corpi sudati stesi su lastre di spugna. Mare e sabbia nella soleggiata Southend." Straordinari i contrasti e le similitudini. Per Henry la Morte è un chiodo fisso, uno strumento di paragone, un argomento non tabù di cui parlare e riparlare, in un'ossessione perpetua destinata alla conoscenza.
Ho adorato questo romanzo dall'inizio alla fine. Non gli manca niente: tecnica, ironia, originalità, vivacità. Parla di diversità e di quanto sia sciocco definirla tale. Tira in ballo argomenti importanti come l'amore omosessuale, la Morte, il senso della vita, lo smarrimento dell'adolescenza cercando di trattarli in modo onesto, ridicolizzando in maniera sottile chi si trincera dietro convinzioni granitiche.
"Danza sulla mia tomba" è un romanzo irriverente, eccentrico e complesso. Consigliato a chi ama le storie diverse dal solito e come regalo per adolescenti curiosi, in preda a momenti di grande ricerca di sé attraverso l'osservazione del mondo.
February 26, 2013
"La sola cosa importante è che in qualche modo sfuggiamo tutti alla nostra storia."
Comincio a chiedermi perché sia così largamente condivisa una certa visione mortifera dell'adolescenza, come se per parlare bene di adolescenza, per capire gli adolescenti, fosse necessaria la morte di qualcuno.
Anche in questo caso, si comincia con una morte già annunciata, per poi procedere a ritroso. Per fortuna, il nefasto evento che detta la narrazione viene accompagnata da un evento molto più singolare e divertente, che dà il titolo al romanzo: l'arresto del protagonista per la presunta profanazione della tomba del defunto e tanto amato Barry, profanazione che altro non era che il mantenimento di una promessa, danzare sulla tomba dell'amico. Dopo questo avvio alquanto particolare, la narrazione procede lungo due binari paralleli: il punto di vista neutro, professionale, dell'assistente sociale incaricata del caso, e il racconto a ritroso del protagonista.
Più che una storia d'amore, Danza sulla mia tomba è una storia di amicizia, come qualcosa, forse, di più nobile e forte: come la promessa fatta dai due ragazzi, che valica i confini dell'amore e della morte. Ciò che muove Henry, o Hal, come preferisce farsi chiamare, è un sentimento che non vuole trovare per sé un proprio nome e che si compone essenzialmente dello strascico di quella ricerca dell'amicizia che durante l'infanzia si era dipinta di toni avventurosi e magici. Ho trovato di una confortante e adorabile tenerezza tutto questo, i racconti delle prime storielle di Hal, sempre tra amicizia e amore, i primi passi con Barry, soprattutto la buffa intrusione reciproca nelle loro vite. Un sorriso che ha accompagnato la lettura, per poi scomparire piano piano. Che Barry sarebbe presto o tardi morto si sapeva già: eppure, insieme a Hal, si viene colti da inaspettata violenza. La storia d'amore e amicizia, così, si trasfigura in una ricerca d'identità: se c'è qualcosa che Hal imparerà da questi eventi, è la scoperta di se stesso nel confronto con l'altro e la necessità di sopravvivere alla propria storia. Non è forse altro che questo, crescere?
Comincio a chiedermi perché sia così largamente condivisa una certa visione mortifera dell'adolescenza, come se per parlare bene di adolescenza, per capire gli adolescenti, fosse necessaria la morte di qualcuno.
Anche in questo caso, si comincia con una morte già annunciata, per poi procedere a ritroso. Per fortuna, il nefasto evento che detta la narrazione viene accompagnata da un evento molto più singolare e divertente, che dà il titolo al romanzo: l'arresto del protagonista per la presunta profanazione della tomba del defunto e tanto amato Barry, profanazione che altro non era che il mantenimento di una promessa, danzare sulla tomba dell'amico. Dopo questo avvio alquanto particolare, la narrazione procede lungo due binari paralleli: il punto di vista neutro, professionale, dell'assistente sociale incaricata del caso, e il racconto a ritroso del protagonista.
Più che una storia d'amore, Danza sulla mia tomba è una storia di amicizia, come qualcosa, forse, di più nobile e forte: come la promessa fatta dai due ragazzi, che valica i confini dell'amore e della morte. Ciò che muove Henry, o Hal, come preferisce farsi chiamare, è un sentimento che non vuole trovare per sé un proprio nome e che si compone essenzialmente dello strascico di quella ricerca dell'amicizia che durante l'infanzia si era dipinta di toni avventurosi e magici. Ho trovato di una confortante e adorabile tenerezza tutto questo, i racconti delle prime storielle di Hal, sempre tra amicizia e amore, i primi passi con Barry, soprattutto la buffa intrusione reciproca nelle loro vite. Un sorriso che ha accompagnato la lettura, per poi scomparire piano piano. Che Barry sarebbe presto o tardi morto si sapeva già: eppure, insieme a Hal, si viene colti da inaspettata violenza. La storia d'amore e amicizia, così, si trasfigura in una ricerca d'identità: se c'è qualcosa che Hal imparerà da questi eventi, è la scoperta di se stesso nel confronto con l'altro e la necessità di sopravvivere alla propria storia. Non è forse altro che questo, crescere?
January 12, 2024
Dit boek brengt me altijd opnieuw terug naar de middelbare school. Tijdens mijn laatste 2 jaren had ik een bijzondere connectie met mijn leraar godsdienst. Ook buiten de schooluren konden we soms uren praten over grote en kleine dingen des levens, weliswaar het leven van een onzekere jongvolwassene. Hij was een grote steun in de woelige zoektocht naar mijn toekomst.
In het laatste jaar hadden we mondeling examen godsdienst. Na het examen hield de leraar me tegen in het naar buiten gaan. Hij gaf me een boek cadeau en vertelde me dat ik het pas mocht openmaken als ik alleen thuis was. Een paar maanden voordien had ik een feestje gegeven voor mijn 18e verjaardag en daar was hij ook met de boodschap dat mijn cadeautje nog volgde. Ik was het tegen het einde van het schooljaar al helemaal vergeten maar daar was het dan.
In het pakje zat ‘Je moet dansen op mijn graf’ met een begeleidend briefje. Hij vertelde me dat er tijdens het lezen van het boek waarschijnlijk zaken duidelijk zouden worden over wie hij is en over zijn privéleven. Het boek en zijn brief waren zijn ‘coming-out’. Het was een overweldigend gevoel dat hij me genoeg vertrouwde om dit ‘geheim’ te delen. We zaten op een katholieke school waar hij godsdienst gaf. Hij was als de dood dat het zou uitkomen en hij zijn job zou verliezen. Dit was in het verleden al gebeurd.
Ik heb zijn geheim altijd bij me gehouden. Na de middelbare school hielden we contact en ging ik zelfs meermaals op bezoek bij hem en zijn vriend. Na mijn studies verwaterde het contact en enkele jaren later hoorde ik via vrienden dat hij aan een hartaderbreuk overleden was.
Sinds dan heb ik het boek en de brief al meermaals herlezen en iedere keer krijg ik een warm gevoel. Het gaf me een belangrijke boodschap voor het leven mee: vertrouwen, eerlijkheid, respect, vriendschap, liefde daar draait het om.
In het laatste jaar hadden we mondeling examen godsdienst. Na het examen hield de leraar me tegen in het naar buiten gaan. Hij gaf me een boek cadeau en vertelde me dat ik het pas mocht openmaken als ik alleen thuis was. Een paar maanden voordien had ik een feestje gegeven voor mijn 18e verjaardag en daar was hij ook met de boodschap dat mijn cadeautje nog volgde. Ik was het tegen het einde van het schooljaar al helemaal vergeten maar daar was het dan.
In het pakje zat ‘Je moet dansen op mijn graf’ met een begeleidend briefje. Hij vertelde me dat er tijdens het lezen van het boek waarschijnlijk zaken duidelijk zouden worden over wie hij is en over zijn privéleven. Het boek en zijn brief waren zijn ‘coming-out’. Het was een overweldigend gevoel dat hij me genoeg vertrouwde om dit ‘geheim’ te delen. We zaten op een katholieke school waar hij godsdienst gaf. Hij was als de dood dat het zou uitkomen en hij zijn job zou verliezen. Dit was in het verleden al gebeurd.
Ik heb zijn geheim altijd bij me gehouden. Na de middelbare school hielden we contact en ging ik zelfs meermaals op bezoek bij hem en zijn vriend. Na mijn studies verwaterde het contact en enkele jaren later hoorde ik via vrienden dat hij aan een hartaderbreuk overleden was.
Sinds dan heb ik het boek en de brief al meermaals herlezen en iedere keer krijg ik een warm gevoel. Het gaf me een belangrijke boodschap voor het leven mee: vertrouwen, eerlijkheid, respect, vriendschap, liefde daar draait het om.
July 24, 2018
1,5 stelline
Devo dire che questo libro non mi ha convinto per niente.
Non so bene perché, ma la storia proprio non è stata in grado di prendermi, soprattutto la seconda metà che ho fatto davvero fatica a leggere, probabilmente anche a causa del fatto che dopo un po’ ormai ero stufa della situazione.
Molto del mio astio legato a questo romanzo è dovuto alla trama, principalmente il fatto che sin da inizio libro si sa già che cosa succederà alla fine, cosa che mi dà sempre molto fastidio e mi toglie la voglia di leggere il romanzo. Inoltre non mi ha fatto impazzire lo stile di scrittura dell’autore, in particolar modo il fatto che abbia alternato capitoli scritti sotto forma di diario a rapporti della psicologa così, senza un apparente ordine logico.
Ma ciò che proprio non sono riuscita a mandare giù sono stati i protagonisti, in particolare Hal, la voce narrante: ho odiato essere nella sua testa per tutto il romanzo, mi ha fatto venire un grandissimo nervoso, perché proprio non sono riuscita a sopportarlo, l’ho trovato troppo infantile e spesso piagnucoloso, uno di quei ragazzi che ha bisogno di avere tutta l’attenzione su di sé (non che Barry sia da meno, eh), in generale l’ho trovato abbastanza strano.
Devo dire che questo libro non mi ha convinto per niente.
Non so bene perché, ma la storia proprio non è stata in grado di prendermi, soprattutto la seconda metà che ho fatto davvero fatica a leggere, probabilmente anche a causa del fatto che dopo un po’ ormai ero stufa della situazione.
Molto del mio astio legato a questo romanzo è dovuto alla trama, principalmente il fatto che sin da inizio libro si sa già che cosa succederà alla fine, cosa che mi dà sempre molto fastidio e mi toglie la voglia di leggere il romanzo. Inoltre non mi ha fatto impazzire lo stile di scrittura dell’autore, in particolar modo il fatto che abbia alternato capitoli scritti sotto forma di diario a rapporti della psicologa così, senza un apparente ordine logico.
Ma ciò che proprio non sono riuscita a mandare giù sono stati i protagonisti, in particolare Hal, la voce narrante: ho odiato essere nella sua testa per tutto il romanzo, mi ha fatto venire un grandissimo nervoso, perché proprio non sono riuscita a sopportarlo, l’ho trovato troppo infantile e spesso piagnucoloso, uno di quei ragazzi che ha bisogno di avere tutta l’attenzione su di sé (non che Barry sia da meno, eh), in generale l’ho trovato abbastanza strano.
May 16, 2010
Originally published in 1982, this British gay teen coming-of-age story was way ahead of its time in its depiction of young queer characters who aren't in the least bit conflicted/ashamed/scared of their sexuality. In fact, it's still more matter of fact about the character's sexual identity than most queer teen books out there today -- rather than making that facet of their identities (and society's response to it) the focus of the novel, Chambers simply allows the story to unfold through the perspectives of Hal, his social worker, and the occasional news clipping. The cultural references are probably bit dated for today's teens but I think any readers who have ever experienced (or wanted to experience) an all-consuming love will relate to Hal's obsessive love for Barry and his struggle to find himself.
July 26, 2023
c’était trop bien 🥲
July 8, 2024
And time to pass it onto the next mans 🙏
March 19, 2022
Poetic, ambitious, and engaging. Although some of its set pieces don’t really work—the motor gang and cross-dressing bits come to mind— this is challenging YA writing that shows how much is possible with creative use of form and language, and without much plot. I really enjoyed teaching this.
August 29, 2020
FANTASTISCH BOEK! Ik heb hier zoooo hard van genoten. Een prachtig verhaal dat continu getypeerd wordt door mooie levenswijsheden, krachtige uitspraken en een doordachte verhaallijn. Daarbij bevat het boek ook enorm veel postmodernistische insteken die het lezen des te aangenamer maken.
August 4, 2020
J’ai découvert ce livre suite à la sortie du film que je n’ai pas vu. Je préférais le lire le livre qu’aller au cinéma.
Comment ai-je pu passer à côté de ce livre sorti au début des années 80 alors même qu’il est un pionnier du genre ? Aucune idée ! Mais mieux vaut tard que jamais ! Alors 5 étoiles forcément car le livre est une pépite, autant sur le style (langage, différents points de vue, chapitres courts...) que sur le fond (une histoire d’amour naissante fauchée par le destin).
Très beau. Je recommande.
Comment ai-je pu passer à côté de ce livre sorti au début des années 80 alors même qu’il est un pionnier du genre ? Aucune idée ! Mais mieux vaut tard que jamais ! Alors 5 étoiles forcément car le livre est une pépite, autant sur le style (langage, différents points de vue, chapitres courts...) que sur le fond (une histoire d’amour naissante fauchée par le destin).
Très beau. Je recommande.
July 31, 2020
J’ai découvert ce livre car François Ozon le présente comme celui qui lui a inspiré son nouveau film « Été 85 », que je n’ai pas encore vu mais que je prévois d’aller voir prochainement. J’ai encore plus envie de le voir après avoir terminé ce très beau roman qui parle magnifiquement d’adolescence, d’amitié, d’amour, des différentes conceptions de l’amour, et de deuil. Peut-être mon coup de cœur littéraire de l’année.
October 3, 2023
so british lol but I rly liked it. some great phrases my god I feel like I was also exactly like this when I was 16? so v comforting in that respect. apparently the film is French and am excited to watch how cool it is compared to this book lol also kari is a queen love her. she has a 9-5 job in slaying.
January 5, 2022
I watched Summer of 85 a few months ago and really enjoyed it, so when I found out it was an adaption of a book I had never heard of I had to get my hands on a copy.
In terms of book vs film, it's a pretty faithful adaption, other than being set in a different country.
I liked the narration by Hal, you really get to see the inner workings of his mind in here, questioning himself, reworking a scene to give you another point of view, openly and honestly showing his vulnerable and raw emotions.
I thought the way the book was written was really interesting too, it's a little non linear - we start with the article about Hal desecrating a grave and we go back and forth a bit - with Hals story, it's told chronologically from the moment he met Barry until now, but also there are other bits and pieces weaved throughout from his social worker trying to figure out why it happened after the fact.
I really enjoyed the book, obviously because of how faithful the movie is, there were no surprises in here for me, but I think the addition of a visual representation is a good thing, they both work together really well (which, let's be frank, doesn't often happen when it comes to adaptions!)
In terms of book vs film, it's a pretty faithful adaption, other than being set in a different country.
I liked the narration by Hal, you really get to see the inner workings of his mind in here, questioning himself, reworking a scene to give you another point of view, openly and honestly showing his vulnerable and raw emotions.
I thought the way the book was written was really interesting too, it's a little non linear - we start with the article about Hal desecrating a grave and we go back and forth a bit - with Hals story, it's told chronologically from the moment he met Barry until now, but also there are other bits and pieces weaved throughout from his social worker trying to figure out why it happened after the fact.
I really enjoyed the book, obviously because of how faithful the movie is, there were no surprises in here for me, but I think the addition of a visual representation is a good thing, they both work together really well (which, let's be frank, doesn't often happen when it comes to adaptions!)
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