tl;dr: Kajo on Kuuran suora jatko-osa, jossa tarina jatkuu käytännössä siitä, mihin edellinen jäi. Jatkua on kuitenkin tässä hieman riittämätön sana, koska ”lisää vaan samaa” ei todellakaan ole se periaate, jolla Pitkäkangas on teoksensa kirjoittanut. Mitään muuta kirjasta onkin itse asiassa vaikea sanoa ilman, että se menisi spoilereiden puolelle.
Onnistuin itse välttämään ihan kaiken kirjaan liittyvän tiedon aina takakannen tekstejä myöten ja sain taputella tästä itseäni olalle kappale toisensa jälkeen. Kajo on hieman salakavalallakin tavalla todella kunnianhimoinen liikku ja vieläpä sen verran viistoon edellisestä, että sen kokeminen muutoin kuin yhtä aikaa hahmojen kanssa tuntuisi valtavalta tuhlaukselta.
Niille, jotka ovat Kuurasta ja etenkin Kuuran hahmoista pitäneet, Kajo on sekä lempeää että kitkerää juomaa samaan janoon, ja sitä on vaikea olla taas huutaen suosittelematta. Siinä missä Kuurassa saatiin kylpeä jonkun toisen nostalgiassa, kuljetaan Kajossa niin syvällä jonkun toisen maalaamissa juoksuhaudoissa, että meillä tuoksuu koko kirjahylly vieläkin suolta ja märiltä havunneulasilta. Todella immersiivinen kokemus ja ehdottomasti täydet pisteensä ansainnut!
the ”tl” part:
Pidemmän osion alkuun on pakko painottaa muutamaa asiaa. Aluksi vielä uudelleen se, että kaikki vertaukset tai viittaukset, mitä kirjaan voi tehdä, tulevat herkästi pilaamaan sen ensimmäisen lukukokemuksen, jonka kukanenkin saa vain sen yhden kerran. Uskon vankasti, että tarina toimii sokkona lähestyen parhaiten, mutta koska en halua puhua kirjasta ainoastaan ympäripyöreästi, varoitan jo tässä vaiheessa alleviivaten spoilereista.
Toisekseen joudun myöntämään, että saatan olla hyvinkin hakoteillä tai jopa ihan täysin sokea tämän kirjan kanssa. Kuvittelin toisin vielä silloin, kun kirjan vihdoin käteeni sain ja aloin jo mielessäni valmistautua sen analysointiin. Kaikki tuo kuitenkin lensi romukoppaan jo ensimmäisellä aukeamalla, kun huomasin olevani tarinalle jo siinä vaiheessa täysin myyty ja loputtoman puolueellinen. Se kun oli kuin olisi tuttuja päässyt taas pitkästä aikaa tapaamaan ja olisin sikäli ollut kaiketi ihan tyytyväinen, vaikka hahmot olisivat vain telttailleet ja rupatelleet mukavia keskenään koko kolmensadan sivun verran.
Siitä kirjassa ei kuitenkaan ole kyse, vaan itse asiassa tarina kasvaa lopulta aika tavalla edellistään isommaksi ja lupaa isompaa olevan vain tulossa. Tarina toki sijoittuu yhä verrattain rajattuun ympäristöön – etenkin jos laajallekin yltäviä metsäosuuksia voi pitää yhtenä tapahtumapaikkana – mutta se on kuitenkin siivu jo sen verran valtavasta kakusta, että tuo kokonaisuus alkaa hahmottua taustalta myös lukijallekin, vaikkei itse tarina siihen varsinaisesti keskitykään.
En itse pidä vertauksista oikein edes kohteliaisuuksina, koska ne tahtovat tuntua usein siltä, kuin vääjäämättäkin toinen olisi vain osa toista tai kuin molemmat eivät olisi yhtä itseoikeutetusti ainutlaatuisia yksilöitä – vähän kuin mitoittelisi omia ystäviä keskenään. Tälläkin uhalla nostan kuitenkin ihan viitteenä esiin Nälkäpelin, mutten varsinaisesti tarinoita verratakseni, vaan lähinnä havainnollistaakseni Pitkäkankaan luomaa mittakaavaa. Kajon maailma kun alkaa kirjan aikana tuntumaan nimenomaan maailmalta, ja hänen tuolle maailmalleen punoman tilanteen kokonaisvaltaisuus alkaa hahmottua siinä samalla.
Kirja kattaa jälleen Inkan ja Aaronin kaksi erillistä tarinan puolta, jotka tällä kertaa kulkevat melko itsenäisinä toisistaan, kunnes nivoutuvat lopussa yhteen. Tapahtumat kussakin puolikkaassa ovat verrattain paikallisia eikä kummassakaan panoksia kohoteta koko maailman tasolle tai muutoinkaan paisutella pelkän paisuttelun takia. Tarina kuitenkin tuntuu siltä, kuin siinä oltaisiin kokonaista maailmaa vastassa ja kaikki kylmän, märän ja pimeän tunteet tulevat juuri siksi läpi niin todellisina ja voimakkaina.
Pitkäkangas eittämättä tiesi aloittavansa Kajossa kunnianhimoista urakkaa, mutta itselleni muodostui sellainen mielikuva, ettei hän ehkä tuolloin vielä tiennyt, kuinka kunnianhimoisessa urakassa tulisi lopulta onnistumaan.
Kaikesta tästä huolimatta, itselleni Kajossa – niin kuin sen edeltäjässäkin – hahmot ovat kuitenkin kaikki kaikessa. Lukija on toki tässä vaiheessa yhä enemmän sinut päähenkilöiden kanssa ja osaa heiltä jo yhtä ja toista odottaakin, mutta kirjan ehdoton hunaja ovat kuitenkin juuri sen sivuhahmoissa, joiden kanssa lukija pääsee etenkin Aaronin kautta touhuamaan. Lukijalle kun tarjotaan tilaisuutta kulkea hukkien kanssa, muttei ei kuitenkaan ainoastaan lukien niistä vain kirjan sivuilta vaan katsoen heitä päähenkilöiden silmien kautta – missä tuntuisi olevan jotain niin syvällisen metaa kätkettynä, etten itse rajallisine resursseineni edes yritä. Joka tapauksessa, kirja tuo nuo hahmot kuin ihan viereen olohuoneen sohvalle, missä on juuri sitä magiaa, mistä kirjoissa itse kaikkein eniten pidän.
Koinkin itse kirjan viimeistä kertaa suljettuani jotain kummallista. Kuten kaikkien hyvien kirjojen kohdalla, keho ja mieli käyvät läpi kaikki surun seitsemän tasoa, ettei tarina ihan vielä päättyisikään, ja Kajon kohdalla mietin itsekseni, että kunpa olisi edes jokin lukematta jäänyt lisäosa jostain keskivaiheen leiritulilta, jossa saisi vain hengailla vielä vähän hahmojen kanssa ja leireillä. Ja sitten huomasin, että näinhän olin juuri saanut heidän kanssaan tehdäkin.
Minulla ei ole Kajon juonesta kovin tarkkaa diagrammia mielessä enkä oikeastaan muista sen avainhetkistäkään kuin ihan vain muutamia välähdyksiä. Sen sijaan muistan sitäkin vahvemmin sen tunnelman. Sen kylmän ja märän, mistä äsken jo mainitsin, ja sen, miltä tuntui kun kaikki oli paikalla. Ajantaju oli jossain vaiheessa antanut periksi ja olin ihan vain ollut kirjan sivuilla hahmojen parissa. Kaikki oli tuntunut melkein salaakin niin kovin todelliselta ja hahmot kuin ihan oikeasti tutuilta.
Ja kun kaiken sen keskellä, yhden kynttilän liekki sitten sammuu, on vaikea väittää itselle, että mustettahan se vain on paperilla ja jatkaa sitten vielä muka eteenpäin. Olen spoilereista alussa jo varoittanut, ja tein niin siksi, etten halunnut tätä kirjoittaa mainitsematta Ronjaa nimeltä. Itse hän toki tällaiselle melodramatiikalle olisi vain ilkkunut, mutta olisi sitten vähän myöhemmin käynyt taputtamassa polvelle, kun olisi sitten kuitenkin ymmärtänyt ehkä juuri kaikkein parhaiten. Olisin lukenut Kajon pelkästään jo hänen vuokseen.
Vaan näihin tunnelmiin on osuvaa lopettaa. Kajo oli itselleni pitkä loikka pimeään, jonka tein puhtaasti Pitkäkankaan kykyihin luottaen enkä missään vaiheessa tullut tähän pettymään. Tarina kasvaa edellisestä ja se riistetään melkein heti kättelyssä päähenkilöiden (eli samalla myös lukijan) käsistä, mikä tekee siitä varsin immersiivisen luettavan. Pitkäkankaan vahvuutena onkin kahden ensimmäisen kirjan pohjalta juuri lukukokemuksen tarjoaminen ja sellaisena uskallan jälleen Kajoa täysin varauksetta suositella.
Annan kirjalle viisi tähteä, mutta myönnän edelleen, että minulta kirja sai nuo tähdet jo käytännössä ihan vain saapumalla Kuuran jälkeen paikalle. Jotain kuitenkin kertonee se, että olen toki paljon muitakin kirjoja lukenut, eikä niistä tähän mennessä ole vielä yksikään ihan näin täysivaltaisesti vienyt minua mukanaan.
Kiitoksia jälleen valtavasti kirjailijalle!