Happy Families: Stories

by Carlos Fuentes, Edith Grossman (Translator)

The internationally acclaimed author Carlos Fuentes, winner of the Cervantes Prize and the Latin Civilization Award, delivers a stunning work of fiction about family and love across an expanse of Mexican life, reminding us why he has been called “a combination of Poe, Baudelaire, and Isak Dinesen” ( Newsweek ).

In these masterly vignettes, Fuentes explores Tolstoy’s classic observation that “happy families are all alike; every unhappy family is unhappy in its own way.” In “A Family Like Any Other,” each member of the Pagan family lives in isolation, despite sharing a tiny house. In “The Mariachi’s Mother,” the limitless devotion of a woman is revealed as she secretly tends to her estranged son’s wounds. “Sweethearts” reunites old lovers unexpectedly and opens up the possibilities for other lives and other loves. These are just a few of the remarkable stories in Happy Families , but they all inhabit Fuentes’s trademark Mexico, where modern obsessions bump up against those of the mythic past, and the result is a triumphant display of the many ways we reach out to one another and find salvation through irrepressible acts of love.

In this spectacular translation, the acclaimed Edith Grossman captures the full weight of Fuentes’s range. Whether writing in the language of the street or in straightforward, elegant prose, Fuentes gives us stories connected by love, including the failure of love–between spouses, lovers, parents and children, siblings. From the Mexican presidential palace to the novels of the poor and the vast expanse of humanity in between, Happy Families is a magnificent portrait of modern life in all its complicated beauty, as told by one of the world’s most celebrated writers.

Praise for Carlos Fuentes
Winner of the Cervantes Prize

The Old Gringo

“A dazzling novel that possesses the weight and resonance of myth [and] the fierce magic of a remembered dream.”
–The New York Times

The Death of Artemio Cruz

“Remarkable in the scope of the human drama it pictures, the corrosive satire and sharp dialogue.”
–The New York Times Book Review

The Years with Laura Díaz

“Reading this magnificent novel is like standing beneath the dome of the Sistine Chapel. . . . The breadth and enormity of this accomplishment is breathtaking.”
–The Denver Post

This I Believe

“Engaging, offering surprising conclusions, provocations or turns of phrase . . . Put down the page-turner and dare to drink these full-bodied, red, shining words.”
–Los Angeles Times Book Review

The Eagle’s Throne

“Dazzling, razor-sharp . . . prescient . . . a feast of political insight.”
–The Washington Post Book World

Genres: Short Stories, Fiction, Literature, Spanish Literature, Unfinished, Novels

352 pages, Hardcover

First published January 1, 2006

About the author

Carlos Fuentes Macías was a Mexican writer and one of the best-known novelists and essayists of the 20th century in the Spanish-speaking world. Fuentes influenced contemporary Latin American literature, and his works have been widely translated into English and other languages.

Fuentes was born in Panama City, Panama; his parents were Mexican. Due to his father being a diplomat, during his childhood he lived in Montevideo, Rio de Janeiro, Washington, Santiago, and Buenos Aires. In his adolescence, he returned to Mexico, where he lived until 1965. He was married to film star Rita Macedo from 1959 till 1973, although he was an habitual philanderer and allegedly, his affairs - which he claimed include film actresses such as Jeanne Moreau and Jean Seberg - brought her to despair. The couple ended their relationship amid scandal when Fuentes eloped with a very pregnant and then-unknown journalist named Silvia Lemus. They were eventually married.

Following in the footsteps of his parents, he also became a diplomat in 1965 and served in London, Paris (as ambassador), and other capitals. In 1978 he resigned as ambassador to France in protest over the appointment of Gustavo Diaz Ordaz, former president of Mexico, as ambassador to Spain. He also taught courses at Brown, Princeton, Harvard, Penn, George Mason, Columbia and Cambridge.

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کارلوس فوئنتس در ۱۱ نوامبر ۱۹۲۸ در پاناماسیتی به دنیا آمد. مادرش برتا ماسیاس ریواس و پدرش رافائل فوئنتس بوئه‌تیگر است. پدر وی از دیپلمات‌های مشهور مکزیک است. وی سفیر مکزیک در هلند، پاناما، پرتغال و ایتالیا بود.

دوران کودکی‌اش در واشنتگتن دی.سی. و سانتیاگوی شیلی گذشت. فوئنتس در دانشگاه مکزیک و ژنو در رشتهٔ حقوق تحصیل کرد. او به زبان‌های انگلیسی و فرانسه تسلط کامل دارد.

آثار
* مرگ آرتمیوکروز، ۱۹۶۲
* آئورا، ۱۹۶۲
* زمین ما،‌ ۱۹۷۵
* گرینگوی پیر، ۱۹۸۵
* ملکهٔ عروسک‌ها
* آسوده خاصر، ترجمهٔ محمدامین لاهیجی.
* مرگ آرتمیو کروز، ترجمهٔ مهدی سحابی.
* آئورا، ترجمهٔ عبدالله کوثری.
* سرهیدا.
* خودم با دیگران (به تازگی با نام از چشم فوئنتس) ترجمهٔ عبدالله کوثری.


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Carlos Fuentes Macías fue un escritor mexicano y uno de los novelistas y ensayistas más conocidos en el mundo de habla española. Fuentes influyó en la literatura contemporánea de América Latina, y sus obras han sido ampliamente traducidas al inglés y otros idiomas.

Fuentes nació en la ciudad de Panamá, Panamá, sus padres eran mexicanos. Debido a su padre era un diplomático, durante su infancia vivió en Montevideo, Río de Janeiro, Washington, Santiago y Buenos Aires. En su adolescencia regresó a México, donde vivió hasta 1965. Estuvo casado con la estrella de cine Rita Macedo de 1959 hasta 1973, aunque era un mujeriego habitual y, al parecer, sus asuntos - que se ha cobrado incluyen actrices como Jeanne Moreau y Jean Seberg, su llevados a la desesperación. La pareja terminó su relación en medio del escándalo, cuando Fuentes se fugó con un periodista muy embarazada y entonces desconocido de nombre Silvia Lemus. Se casaron finalmente.

Siguiendo los pasos de sus padres, también se convirtió en un diplomático en 1965 y sirvió en Londres, París (como embajador), y otras capitales. En 1978 renunció al cargo de embajador en Francia en protesta por el nombramiento de Gustavo Díaz Ordaz, ex presidente de México, como embajador en España.

Reviews

[Jim Fonseca · Rating 4 out of 5]

As Tolstoy wrote as his opening line in Anna Karenina, "Happy families are all alike; every unhappy family is unhappy in its own way."

Truth in advertising: mostly these short stories give us unhappy middle- and upper-class Mexican families. The setting is modern Mexico, although since Fuentes published this work in 2006 when he was nearing 80, some family stories go back aways. There is a lot of reflecting on Mexico City and how neighborhoods and districts changed from the 'old days.'

In several stories an older married couple reflects back on the start of their relationship.

There are a couple of stories of good-for-nothing sons and a daughter who turns away from the real world to live a virtual life in her bedroom on her computer.

An army general has to hunt down his guerrilla son.

Two childhood sweethearts meet again in old age on a cruise ship.



Three adult women, all with very different personalities, reflect back on their upbringing and their lives after the death of their tyrannical father.

An old gay couple reflects on their relationship and the old gay neighborhoods and clubs in Mexico City.

A confirmed bachelor is so bored he sets up a face-off between his two girlfriends, just to see what happens.

A widower answers the door to find his homeless brother ready to move in.



Good stories from a master.

Modern Mexico City from Wikipedia
The author (1928-2012) from britannica.com

[Revised, pictures added 2/25/22; edited 9/12/23]

[ΠανωςΚ · Rating 3 out of 5]

Είναι σίγουρα περιττό και σχεδόν απρεπές, εκ μέρους μου, να πω ότι ο Φουέντες είναι τεράστιος συγγραφέας. Το ξέρουν αυτό μέχρι κι οι πέτρες. Το ύφος του, που επιδεικνύεται σε αυτή τη συλλογή διηγημάτων - σπονδυλωτό μυθιστόρημα, απαράμιλλο. Κατέχει ένα εκατομμύριο και μία τεχνικές για να πει μια ιστορία, και τις χρησιμοποιεί όλες εδώ. Θαρρείς πως πρόκειται για παραλλαγή της ίδιας ιστορίας, βέβαια, με βασικά συστατικά τον θάνατο, τη βία, τα σκοτεινά οικογενειακά μυστικά, τα γηρατειά, τον φόβο.
Αξίζει να διαβαστεί και με το παραπάνω (περιττή κι αυτή η δήλωση εκ μέρους μου, τι ανάγκη έχει ο Φουέντες να τον προτείνω εγώ;) - κι αν εγώ είχα κάποιες (έντονες) διαφωνίες με τον τρόπο που παρουσιάζονται οι γυναίκες σε αυτά τα διηγήματα καθώς και με μια όχι πολύ καλά κρυμμένη αισθητική σαπουνόπερας (τελενοβέλα που λένε οι Μεξικάνοι), το πρόβλημα ενδεχομένως δεν είναι του Φουέντες αλλά δικό μου.

[Deea · Rating 4 out of 5]

3.5*

The title is, of course, ironic. Carlos Fuentes’ short stories are usually reunited under the hat of a theme in volumes (or at least the ones that I have read so far). While the Crystal Frontier has stories that talk with grace about things that both unite and separate the US and Mexico ideologically, gastronomically, behaviorally, historically and so on, the short stories from this volume have as premise Tolstoy’s idea from Anna Karenina that “happy families are all alike; every unhappy family is unhappy in its own way.” Quite brilliant premise I would say and the way Fuentes illustrates this idea in vignettes presenting different families is also brilliant. I could not connect to all the stories, but some of them really touched me.

A farmer obliges his sons to become priests, but they end up doing the opposite through a silent rebellion; the members of a family experience loneliness in very different ways; a woman puts up with the sadism of her husband only because she remembers the wonderful beginnings of their love; a mother in pain explains the life and personality of her daughter to the man who has murdered her in cold blood; a military commander has to choose whom of his two sons keeps living and who dies; the husband of a very beautiful woman for whom he feels no love falls in love with her very ugly cousin; two old people meet in their old age and talk about their brief relationship from their youth. These are just some of the stories chosen by Fuentes to prove his point. There are some others.

The ones that I liked most were: A Cousin Without Charm, Conjugal Ties (1) and Sweethearts, but I choose to talk about the last.

Sweethearts

Two old people meet by mistake on a ship (or is it a yacht?) and they recognize each other: they had been sweethearts for a month or so in their youth. Their love story had been intense, the most intense thing they’ve got. Or this is how they both remember it. But, as we know, we shape our memories according to our desires and perception of events which is always subjective and constantly changing. So, we keep constructing and reconstructing them. He is a bachelor now and a loner and she is married, has kids and grand-sons/grand-daughters. They indulge in reminiscence together, they reveal hidden reasons behind their breakup, they remember and relive moments they had spent together. He had never married and she had been trapped in a marriage of convenience.

“But the past is a mist that moves invisibly over our heads without our realizing it. Until the day it rains.”

While at the beginning they delve into the nostalgia of their lost love, they realize that it all might have been a mirage just because it didn’t get ripe. We are all in love with the concepts of “what if?” and “it might have been”, but if sometimes they come true, we might end up realizing that all that charm that we imagine when we strongly desire something we cannot get is only determined by a human ability (or shall I say inability?) to make things we cannot get so desirable, so special and unique! We can lie to ourselves so damn well without even knowing it.

“Is the wait for love to come more tortured than sadness for love that was lost? If it’s any confort to you, let me say that it’s nice to love someone we couldn’t have only because with that person we were a promise and will keep being one forever.”

and

“We didn’t really know each other. It’s all fiction. We decided to create a nostalgic past for ourselves. Nothing but lies. Attribute it to chance. Don’t worry. There was no past. There’s only the present and its moments.”

And Fuentes chooses to end this story in a very metaphorical way. I thought the comparison was brilliant (the way he presents what it was and what we actually see or choose/want to see), but I guess you will have to read this genuinely brilliant story to get the whole context and see what I am talking about:

“He looked at the Dalmatian Coast. They were approaching the port of Spalato, in reality a huge palace transformed into a city. Emperor Diocletian lived here in courtyards that today are restaurants, chambers that today are apartments, galleries that today are streets, baths that today are sewage pipes…From the deck of the ship Manuel did not see these details. He saw the mirage of the ancient imperial city, the fiction of its lost grandeur restored only by the imagination, by the hunger to know what once was better than what is and what could have been more than anything else.”

[MJ Nicholls]

This is the third Fuentes I’ve abandoned. I think it’s time to concede that a Fuentes fixation is not going to happen. A sad, sad day for MJ.

[La Oxímoron · Rating 1 out of 5]

Debo empezar diciendo que creí que su nombre representaba el de un gran escritor, lamentablemente su selección de cuentos sobre las “familias y sus demonios” son básicamente un despliegue de condescendencia snob hacia los clichés de familias mexicanas y no sólo mexicanas. Entre líneas me parece que lo que trata de decir o reflejar es cómo su familia era adepta a sentirse non plus ultra, y por lo tanto denostar a los mexicanos más pobres y algunos de clase media no ilustrada, es constante el uso de términos como “pata rajada”. A fuerza de repetición, sus padres sin duda crearon un “intelectual” snob con muy grandes aspiraciones y enormes palancas para ganar tantos y tantos premios que ahora reconozco como vacíos y comprados, o para ser más exactos: regalados. A Fuentes le aplica el dicho de “Haz fama y échate a dormir”.

De todo el libro sólo dos relatos me gustaron, en sólo 2 de ellos descubrí y encontré una leve aurora de talento. Mi papá por otra parte, es fan declarado y me dijo que debo de leer la Región más transparente. Sólo por el inmenso amor que le profeso a mi progenitor, prometo que será uno de los 100 libros de este año. Eso sí, no sin antes desintoxicarme de tan mala prosa y de tan pretencioso escritor.

PD: De antemano me disculpo por todo el pathos contenido en esta reseña, sé de antemano que gran parte de ella se escribió con el calor del momento, y con el enojo de no encontrar por ninguna parte a ese tan célebre y reconocido escritor que todos llaman Fuentes. En fin, a lo hecho, pecho… o como en este caso: a lo escrito, punto final.

[Nic · Rating 4 out of 5]

I just read a flipping telenovela--nutty priests, love affairs, tweens trying to break free from their parents, servants not happy with their bosses, etc.

[Daniela Merhy Gutiérrez · Rating 3 out of 5]

Este libro estaba en una bolsa que me robaron, y no lo pude terminar. Esto no me pesa (tanto) porque llegó un momento en que dejó de ser interesante, las historias se volvieron predecibles, planas, olvidables; no hay alguna que destaque sobre las demás en poco más de la mitad que alcancé a leer y, aunque Fuentes es un gran escritor, no sentí ganas de devorarlo como con otros libros.
Esto no quiere decir que no lo recomiende, pues resulta interesante comparar la propia dinámica familiar con lo que aquí se narra, y esta experiencia personal es más que suficiente para disfrutar de su lectura

[June · Rating 1 out of 5]

Too artsy-fartsy for me. Couldn't really follow what was going on. It was like the author was enamored with portraying marriages with over the top descriptions of people living grim, violent, depressed lives. Yuck.

[Titi Coolda · Rating 5 out of 5]

Cele 16 povestiri au toate în comun un singur narativ: Familia și reunesc caleidoscopic aspecte ale societății mexicane contemporane cu tarele, viciile și toate trăirile membrilor săi. Contrapunctic fiecare povestire este urmată de-un așa zis cor, un poem, asemenea corurilor antice care nu fac decât să localizeze în adevărata lumină destinele și personajele poveștilor.

[Alfredo · Rating 3 out of 5]

En lo que a mí respecta, este es un texto vivificante. Uno que me permite reencontrarme con el Carlos Fuentes cuyos libros me gustan, Fuentes el de Agua quemada, La frontera de cristal, La silla del águila, Las buenas conciencias y, por supuesto, La cabeza de la hidra —aunque a muchos no les agrada ni tantito— y La región más transparente. Fuentes el que contaba historias, el que creaba buenos personajes, el que dejaba fluir las palabras, no el que busaba de ellas y amontonaba términos solo porque parecían verse bien.

Fuentes, el buen Carlos Fuentes, está presente en Todas las familias felices que, vale anotarlo de una vez, no es una novela... a menos que ya se entienda a la novela como lo que no es. Salvo que tal fuera la cuestión, esto no es una novela. Es una colección de textos armada en torno a un tema central, un hilo conductor, una premisa muy bien puesta: ¿de qué tantas maneras puede una familia —cualquier familia; cualquier unidad doméstica que pueda entenderse como familia— ser infeliz? Al resolver esta pregunta, Fuentes plasma, en distintos cuentos, la vida de las familias infelices. Familias normales —aparentemente, dirían los homeópatas—, familias disfuncionales. Familias clásicas, familias de nuevo cuño. Familias ricas, familias pobres. Todo tipo de familias. Casi todas muy bien tratadas, con sus problemas bien desarrollados y sus personajes expuestos con pulcritud. En suma, casi todas puestas en función de la historia —las historias, en plural— que había que contar y no del sujeto que �habría de contarlas —lo que es el problema de algunos de sus peores textos, como sería el vaso de Cristóbal Nonato, donde el abuso terminológico es inaguantable.

Entre cuento y cuento, Fuentes inserta algo que llama «coros», y que son textos más bien poéticos, libres, en forma de cantos, en los que expone asuntos concretos, en ocasiones rayanos en lo sórdido, pero de manera brillante, a través de frases cortas, punzantes, bien colocadas, que no por estar puestas a manera de versos —versos libres no podía ser de otro modo— dejan de contar una historia o de abonar a la historia que se cuenta. A las historias.

¿Cuáles son los problemas del libro? Los de siempre. En ocasiones, aunque por lo general lo evite con todas sus fuerzas, Fuentes no puede escapar a sí mismo y se enreda en las palabras que no dicen nada, que no aportan nada, que no le ponen nada a la trama, ni a la estética general de sus relatos, ni tampoco al mensaje global. Palabras puestas en montón, pero sin sentido. Por otra parte, también en ocasiones, el autor cae en algo que, en lo particular, me parece un exceso y un sinsentido, y que no es sino la inclusión de términos en inglés sin ton ni son. Términos perfectamente traducibles al español que quedan ridículos porque no abonan a la construcción del personaje, no denotan su personalidad, no lo sitúan en un contexto. Son simples términos. Nuevamente, palabras sueltas.

Salvo lo mencionado, el libro es un buen libro. Legible, entretenido, bien construido. Sobre todo, puesto en una clave estética muy precisa y, a la par, en una clave ética perfectamente perceptible. Uno de los últimos buenos esfuerzos de Carlos Fuentes. Muy recomendable.

[Kristine · Rating 5 out of 5]

I took two years to read this book. Note that I don't say it took ME two years; I deliberately read it at this pace, both because it is a work of art and because I needed to savor its languages in particular ways. I started it in Edith Grossman's English translation, both because I know how far out of reach Mexican Spanish is for me and because I agree with her that a translation is a work of literature in itself (hers are, anyway.) Pretty quickly I had to get the original Spanish version because there were places I just couldn't get the sense of in English, and then I was hooked. SO hooked. English held the characters and the plots together for me so I could keep going; Spanish kept the exquisite beauty of the language that turned prose to poetry and pure, skin-clawing pleasure. I marked several places: "Sorry you had to go ahead and translate this, Edith! It is SO perfect in Spanish!" But several others in which she had rendered something clever in Spanish into something that was, if anything, more clever in English. There were ironies and language play that Fuentes' characters engaged in that she couldn't - or didn't - transpose, such as when well-educated Mexicans switched from Spanish to English phrases and then to French phrases within a few lines, for humor and to show their social class position, but it was all English in translation. Or playing with formal/informal pronouns, which also can't be done in English. I came away grateful, as always, for the gifts of the translator as much as for the should-have-been-Nobel-winning novelist.

The stories themselves turn the Tolstoy idea of "all happy families are alike" into exquisitely Fuentes agony: People are more often cruel and twisted than kind or beautiful, those in power are inevitably corrupt, love is almost never good or lasting, sex is plentiful and earthy and (for those of us who will take Anne Tyler any day) mostly revolting. But humans can only live in, and with, families, as imperfect as they are and as unhappy as the (apparently) happiest among them make each other. That message comes through as clearly as the fact that every family is profoundly situated within its social class, racial position, cultures and nation states, for which I can only say: Carlos, oh my Carlos, thank you for the understanding of family you brought to the world.

[Κατερίνα Μαλακατέ · Rating 4 out of 5]

http://www.diavazontas.blogspot.gr/20...


Η ουσία των βιβλίων του Φουέντες είναι η λήξη, η αίσθηση της κάθαρσης στο τέλος σαν να πρόκειται για αρχαία τραγωδία, είτε πρόκειται για μυθιστόρημα, είτε για συλλογή διηγημάτων. Αυτή είναι η τέχνη της αφήγησης στην παλαιότερη μορφή της, που σε βάζει να σκέφτεσαι, να σκέφτεσαι, να αισθάνεσαι, να αισθάνεσαι, τόσο που να μην μπορείς πια, να μην θέλεις να τελειώσει, να διαβάσεις το τέλος.
«Όλες οι ευτυχισμένες οικογένειες», όλες οι Λατινοαμερικάνικες ευτυχισμένες οικογένειες, κάθε μια τακτοποιημένη στην δική της μικρή ιστορία, πολλές φορές ειπωμένη από διαφορετικούς αφηγητές, σαν μια και μοναδική Άγια οικογένεια. Γιατί όπου οι άνθρωποι συνδέονται με δεσμούς αίματος, δεσμεύονται με αίμα. Το θέμα μας αφορά όλους προφανώς, παρόμοιους σκελετούς κρύβουν όλες οι οικογένειες στο ντουλάπι, σαν απογευματινή σαπουνόπερα. Τα μικρά ιντερλούδια, ιστοριούλες γραμμένες σαν ποιήματα, ή ποιήματα γραμμένα σαν ιστοριούλες, μας λένε κι άλλα, εμπνεύσεις της στιγμής, που πληγώνουν όσο οι μεγάλες. Με τελική κατάληξη τη βία. Πάντα.
Ο τίτλος μας προδιαθέτει για μεγάλα πράγματα, αν και φυσικά δεν πρόκειται για την Άννα Καρένινα. Κάποια από τα διηγήματα κολλάν στο μυαλό, όπως η ιστορία του στρατηγού πατέρα που κυνηγά τον επαναστάτη γιο ή εκείνη με πρωταγωνιστή έναν πατέρα που το παιδί του είναι θύμα της θαλιδομίδης. Ίσως να είμαι προκατειλημμένη, από την αρχή θετικά διακείμενη, αλλά ο Κάρλος Φουέντες με έχει σπάνια απογοητεύσει. Κι αν αυτό το βιβλίο δεν φτάνει με τίποτα τη συνοχή που έχουν τα «Κρυστάλλινα σύνορα» ή το ειδικό βάρος που έχει «Το κάθισμα του αετού» ή «Ο θάνατος του Αρτέμιο Κρουζ», δεν παύει να είναι μια καλογραμμένη και στιγμές στιγμές εμπνευσμένη συλλογή.

[Cindy · Rating 2 out of 5]

Laatste boek voor dit leesjaar bij de bib leesclub, de eerste van een Zuid-Amerikaanse schrijver die we lazen en de verwachtingen waren bij iedereen hooggespannen... maar dus niet ingelost.

Titel, cover en achterflap lieten mij denken dat het om een heel ander soort boek ging gaan. Wel korte verhalen, maar toch aan mekaar gelinkt, zowel qua sfeer als inhoud. Niet dus. Ik heb enkele mooie verhalen gelezen (De bedroefde moeder!) maar het geheel bekoorde niet. Teveel stijlveranderingen, veel geweld, weinig personages waarmee je meeleeft,... Weinig dat me wou doen verder lezen, dus ik heb me verder gesleept naar p266 en ben toen verticaal over de resterende verhalen gegaan in de hoop van nog een pareltje tegen te komen.

Echt uitgelezen kan je dit dus niet noemen, vandaar 2 sterren.

[Karen · Rating 4 out of 5]

Great writing because you know, it's Carlos Fuentes...but really depressing stories. Read at your own risk.

[Χρύσα Βασιλείου · Rating 5 out of 5]

Μικρές,καθημερινές ιστορίες από την πένα ενός μεγάλου δημιουργού για συνηθισμένες οικογένειες - τα όνειρα,οι διαψευσμένες προσδοκίες και οι κρυφοί πόθοι,το σαράκι της καθημερινότητας και η επιφυλακτικότητα της διαφορετικότητας συναντώνται σ' αυτό το υπέροχο βιβλίου του τεράστιου Carlos Fuentes.Ένα βιβλίο που όλοι μπορούν να διαβάσουν,αλλά που θα το ρουφήξουν περισσότερο όσοι αγαπούν αυτήν την όμορφη,πολύχρωμη,πολυπρόσωπη,μυστικιστική και βασανισμένη χώρα,το Μεξικό. Αυτό το βιβλίο "μυρίζει" Μεξικό,είναι η ιστορία του,οι άνθρωποί του,το χθες και το σήμερά του.Δοσμένα με τρόπο απλό και συνάμα μεγαλειώδη και υπέροχο!

[Lily · Rating 1 out of 5]

(Disclaimer: I read this in English but couldn't find the English version on Goodreads)

This was super forgettable. Every story kind of seemed the same, with these stoic, accepting Mexican women and their ambitious, playboy, assholic husbands. Not very compelling after the third or fourth. I did really like the story about the gay couple, but other than that I didn't care for this collection of short stories. Bummer! I'm not proving very good at choosing random fiction for myself!

[José Vivas M. · Rating 4 out of 5]

Un conjunto de cuentos, de amplísimo rango formal, sobre las familias, las relaciones filiales, y sus múltiples disfunciones, tragedias, sinsabores, ironías. La frase en la contratapa me compró: «Yo vengo de una familia en la que cada miembro dañaba de algún modo a los demás. Luego, arrepentidos, cada uno se dañaba a sí mismo.»

[Eric · Rating 4 out of 5]

Is it possible that this book is new to goodreads? Title is ironic of course. Fuentes takes his cue from Tolstoy, and drives it home through a series of seriously unhappy families and slashing poetic excursions. Some stumbles (the finale did not work for me), but most surely footed, intensely probed and often illuminating about the uniqueness of unhappy families.

[Gustavo Rivera · Rating 5 out of 5]

Excelente representación de las costumbres, vicios y errores de las familias mexicanas. Desde las más humildes hasta las más complejas, desde las más simples hasta las más poderosas. Altamente recomendable, para leerlo y sobre todo para comprenderlo.

[Ben · Rating 4 out of 5]

I truly enjoyed this book because the stories focus on people that have different
problems in their families, immediate and extended. It is not an easy read but I
would hightly recommend it.

[Eleonora · Rating 1 out of 5]

I didn´t get that far to make an objective point to this book, but something just stoped me from going on, i don´t know,

[Carlos Urias · Rating 4 out of 5]

En Anna Kareninna hay una frase estremecedora que escribe Leon Tolsoi y ha repercutido más fuerte con el paso de los años: "Todas las familias se parecen, todas son infelices a su manera".
El tiempo ha decidido hacer de las suyas, cuando volteamos a ver unos años atrás no podemos dejar de imaginar esas navidades cuando no había peleas, cuando estaban todos, cuando todo era armónico. Vivimos encadenados al pasado, como planteó Zyngmunt Bauman, ya no anhelamos un futuro, por qué es incierto, queremos revivir la idealización feliz que tenemos del pasado. La utopía ya no es un fin razonable, la retrostopia es anhelo a un pasado imperfecto concebido como irrompible.

Carlos fuentes en sus últimos años de vida, hace una retrospeccion a la melancolía desde el ser. ¿Por qué cada vez se rompen más vínculos familiares? ¿Es el futuro el quiebre? Todas las familias felices son historias de familias peleando por la felicidad, retando a la vida, llorando por la muerte, culpando al tiempo, culpando la insoportable irracionalidad del humano. Como aquel que obligó a sus hijos ser saceerdotes o el amor prohibido entre primos, aquel matrimonio arreglado que nunca conoció el amor.
Fuentes planteo a la exactitud que esta idealización por un pasado perfecto nos hace incapaces de afrontar el presente.

No podemos encarar a la vida cuando nuestra felicidad es alterada, porque más allá de todo es la familia quien te ha inculcado la pregunta ¿Que es la felicidad? ¿Soy feliz haciendo esto o estoy condicionado a quererlo?

[Daniel Archundia · Rating 3 out of 5]

Uno de los últimos buenos regalos de Fuentes a la literatura

[linda · Rating 4 out of 5]

la realidad de las familias mexicanas en cuentos cortos. nada más real, ni más acertado que las oraciones de fuentes. tan meticuloso y tan simple. ve a méxico a como es, sin la ilusión

“vengo de una familia en la que cada miembro dañaba de algún modo a los demás. luego, arrepentidos, cada uno se dañaba a si mismo… cada uno construía su propia cárcel”

[Julian enrique · Rating 4 out of 5]

"Todas las familias felices" es uno de los libros más depresivos que he leído en mi vida. En él esconde una contradicción bastante acertada en su titulo, debido a los hilos conductores de la trama: las familias disfuncionales, las conservadoras, las pobres, las ricas y sobre todo, las familias infelices. Una atmósfera sobrecargada de violencia, batallas verbales, desavenencias familiares y relaciones tóxicas, que trazaron de manera abrupta, los caminos de cada uno de los personajes. Cabe mencionar que no es una novela, sino más bien una decena de cuentos con ensayos reflexivos bastantes profundos que te transporta a la México nacionalista de los años 30 y 40.


Me parece que esta reflexión por parte de un sacerdote que se enamora de su propia hija resume en esencia lo que te encontrarás en cada historia: " Yo vengo de una familia en la que cada miembro dañaba de algún modo a los demás. Luego, arrepentidos, cada uno se dañaba a sí mismo."


Al no tener el espacio suficiente para escribir una reseña que aborde casi veinte historias distintas, con marcos sociales y culturales confusamente complejos, solo me queda recomendar estas historias a los que se regocijen con el hundimiento del ser, el exceso de exabrupto y la realidad más extrema.


Los ensayos del ser impuestos por Carlos Fuentes alimentaron mi deseo de volver a leer algo nuevo de su autoría: "¿Quien determina las leyes de la fealdad?¿Es bella una forma que no logra manifestarse como algo más que forma sino que se atreve a presentarse como espíritu?¿Puede ser fea una forma, por el contrario, habitada claramente por el espíritu?

[Helenezb · Rating 4 out of 5]

Magnifique mais tellement trash que ma lecture au début enthousiaste s'est ralentit jusqu'à ce que je me demande si j'allais finir ce gros livre de nouvelles.

"De mirage en mirage, de Venise à Split, le monde des souvenirs se changeait en monde des désirs et, entre les deux, battait un cœur lui-même partagé par un amour mis à l'épreuve entre le passé et le présent."

"On a besoin d'amis tristes pour leur raconter ce qu'on ne peut pas dire à son amant. On a besoin d'amis disponibles pour nous accorder le temps que l'amant nous refuse. On a besoin de l'ami qui parle de notre amant pour éprouver une sorte de ferveur partagée que seule une tierce personne, un confident particulier, peut susciter. Et, surtout, il faut respecter la relation avec l'ami qui n'est pas un amant, car elle nous apporte une sécurité que la passion risquerait d'altérer."


"[...] tous les désirs - de l'autre ; où il suffit que le souhait émane de l'autre pour qu'il soit celui des deux et de chacun, le mien, le sien...
Forniquer est un droit universel et imprescriptible.
Au début j’étais plaine d'élan. Il m'exaltait. Il me disait des choses du genre : "tu es dotée d'une beauté fragile et d'une intense tristesse." Comment de pas l'aimer ? C'est une phrase alambiquée, de mauvais goût peut-être, mais ce n'est pas la genre de phrase qu'on entend tous les jours [...] Seul un homme passionnément amoureux te dit qu'il ne sait pas si tu es belle parce que tu es arrogante ou arrogante parce que tu es belle, des choses comme ça. [...] Nous faisions l'amour et il me traitait de putain lubrique éhontée chatte au clitoris à deux té con comme un terrain de golf tout celà sans aucune pudeur et pour finir :
- Si tu me trompes, je veus que tu sois fidèle. Si tu es fidèle, je veux que tu me trompes."

[Die A. · Rating 2 out of 5]

El primer libro que leo de este autor.

El libro se compone de una serie de historias cortas, cada una de ellas exponiendo la situación de una familia particular. Encontré algunas de esas historias más interesantes que otras e, incluso, puedo decir que llegué a identificarme en algunos pasajes. Sin embargo, hubo lapsos en los que mi interés se redujo. Siento que, como lector, prefiero que no se den muchos recovecos a la hora de tener que leer una situación, que es en lo que siento Fuentes incurre en algunos momentos.

En otras reseñas de este libro, he leído comentarios que dicen que el libro es un tanto "pesado" porque en algunas de las historias describe eventos o situaciones un poco fuertes. No obstante, y a pesar de que tales aseveraciones no son del todo incorrectas, este detalle no influyó en la percepción general que me quedó del libro una vez que lo terminé. Creo que fue más bien el hecho que, en ocasiones, la descripción de la trama se torna un poco "espesa " para mi gusto. Aparte de esto, al final de cada historia el autor agrega unos textos que denomina "coros ", los cuales no entiendo cuál es la razón de ser de su inclusión.

El libro expone cómo es que los miembros de una familia interactuan entre sí, la manera en que algunos influyen en otros al punto de condicionar en mayor o menor grado sus vidas y, en fin, la forma en que se desarrolla la dinámica de cada una de ellas, con todos los defectos, temores, virtudes y resentimientos que porta cada uno de los personajes.

Como lo dije al inicio, siendo el primer libro que leo de Fuentes, espero leer otros de su autoría en el futuro cercano, independientemente del hecho que este no me haya causado una gran impresión.

[Editorial Alfaguara]

�Yo vengo de una familia en la que cada miembro da�aba de alg�n modo a los dem�s. Luego, arrepentidos, cada uno se da�aba a s� mismo.� Un ranchero quiere que sus cuatro hijos sean sacerdotes; ellos piensan distinto. Un hombre es humillado por su patr�n; su hijo quisiera humillarlo m�s. Una madre renuncia a su carrera de cantante y se pregunta si vali� la pena; su hija renuncia al mundo y vive a trav�s de los reality shows. El hijo del presidente se rebela contra su padre, pero depende de su protecci�n. Una mujer sufre el sadismo de su marido por amor. Una madre dolorosa explica la vida de su hija al hombre que la asesin�. Una pareja sesentona se reencuentra y se pregunta si de veras fueron j�venes amantes. Un comandante debe escoger qui�n morir� de sus dos hijos. La vieja madre de un joven mariachi lo rescata. Una fiel pareja gay enfrenta la tentaci�n. Una prima fea hace peligrar un matrimonio. Un cura esconde a su hija en una aldea. Un mujeriego se niega a casarse con su amante por temor a matar el placer. Un actor es obligado a enfrentar la realidad por su hijo minusv�lido. Un Don Juan juega con dos mujeres que le dan su merecido. Tres hijas se re�nen en torno al f�retro de su padre por �ltima vez en diez a�os. Historias puntuadas por �coros�, algunos humor�sticos, la mayor�a tr�gicos, que dan voz a los sin-voz: ni�os mendicantes, hijas violadas, hu�rfanos, parientes rivales, traficantes, pandillas asesinas que descienden de las calles de Los �ngeles o ascienden de las selvas de Centroam�rica. Todas las familias felices es la polifon�a narrativa de los ramales conflictivos del M�xico contempor�neo y, por extensi�n, de Am�rica latina y del mundo.

[Ola Hol · Rating 5 out of 5]

Tłumaczka mojego wydania pisze, że książka wymaga wzmożonego wysiłku ze strony tłumacza i czytelnika. Wysiłek tłumaczki - wierzę, że taki poczyniła - nie poszedł na marne, bo dla mnie jako czytelniczki książka była ucztą literacką, przyjemnością czerpaną nie ze spożycia fast foodu, ale wysmakowanych i elegancko podanych dań, w tym nietypowych specjalności dla smakoszy, które mogą dziwnie podrażniać podniebienie.

Pogmatwane relacje międzyludzkie - dla Fuentesa jasne, że rodziny to nie tylko rodzice, związani węzłem małżeńskim i dzieci, ale "nieformalne" związki - romanse, pożycie pary gejów itd. Jestem na etapie, że dużo myślę o relacjach i ich jakości, więc przeczytałam książkę jednym tchem. Niektóre opowieści wydawały się niczym legendy, albo archetypiczne. Tłumaczka pisze, że ciężko zrozumieć typowo meksykański kontekst - to na pewno, zawsze zrozumieć ciężko coś nieznanego - ale opowieście mają wymiar uniwersalny: istnienie cienkiej granicy między próbą wychowania dzieci jak najlepiej, by im się dobrze wiodło, a zwykłą próbą sprawowania władzy nad ich życiem, też w dorosłości, nie pozwalając im dojrzeć. Do tego wieloaspektowość miłosci - uczucia, które nie sprowadza się do prostej deklaracji: kocham i monogamii w przypadku romantycznych relacji, czy jedynie "kocham" w kontekście dzieci i rodziców - autor odsłania spektrum tonów, które składają się na miłość - przywiązanie, zazdrość, przyjaźń, radość, rozpacz, ból itd.

Zdecydowanie warto czytać. Żałuję, że pierwszą książkę Fuentesa przeczytałam dopiero teraz, ale cieszę się z tego odkrycia!

[Issie · Rating 4 out of 5]

Este libro de novelas cortas (porque me parecen muy largas para considerarlas cuentos) retrata la vieja y arraigada costumbre mexicana de aparentar la felicidad entre las familias. Porque se supone que todas las familias deben ser felices pero no lo son por infinidad de situaciones y razones tan diversas como diversos son los tipos de familias en el mundo.

Aunque es un libro bastante contemporáneo se nota que lo escribió con nostalgia de tiempos anteriores, especialmente pensando en lo que solía ser la CdMx a lo largo del siglo XX.

Un tanto curioso que en sus cantos de las "infelicidades" latinoamericanas le atribuya sin decirlo mucho a los maras, quizás queriendo explicarse a sí mismo el origen de este tipo de "gangas".