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Bufo & Spallanzani

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A morte de Delfina Delamare causou comoção na alta sociedade do Rio de Janeiro. O caso foi notícia em jornais e revistas, que especularam sobre as circunstâncias do acontecimento. A traição ao marido poderia ser um dos motivos, e Guedes, policial encarregado da investigação, terá pela frente um dos casos mais difíceis de sua carreira. Deste mote aparentemente corriqueiro, o ex-comissário Rubem Fonseca, inigualável neste tipo de narrativa, cria uma trama que desconstrói o próprio gênero policial. A história é carregada de ironia e de crítica social, marcas da escrita fonsequiana. O narrador e protagonista — um escritor chamado Ivan Canabrava, que se esconde sob o pseudônimo Gustavo Flávio, numa alusão declarada a Gustave Flaubert — é um homem amoral, solitário, com a sexualidade à flor da pele. De repente, por causa de um livro que está tentando escrever, se vê em meio a uma espiral de morte, mistério e violência, em que não há inocentes ou culpados.

337 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1985

9 people are currently reading
309 people want to read

About the author

Rubem Fonseca

99 books420 followers
He is an important brazilian writer (novelist, short story writer and screenwriter), born in Juiz de Fora, state of Minas Gerais, but he lived for most of his life in Rio de Janeiro. In 1952, he started his career in the police and became a policy commissioner. Even though, he refuses to do interviews and is a very reclusive person, much like Thomas Pynchon, who is a personal friend of Fonseca.
His writing is pretty dark and gritty, filled with violence and sexual content, and it usually happens in a very urban setting. He says that a writer should have the courage to show what most people are afraid to say. His work is considered groundbreaking in Brazilian literature, up until then mostly focused on rural settings and usually treating cities with a very biased point-of-view. Almost all Brazilian contemporary writers acknowledge Fonseca's importance, and quite a few authors from the newer generation, such as Patrícia Melo or Luis Ruffato, say that he's a huge influence.
He started his career with short stories, and they are usually considered to be the best part of his work. His first popular novel was "A Grande Arte" (High Art), but "Agosto" is usually considered to be his best work.
In 2003, he won the Camões Prize - considered to be the most important award in the Portuguese language - and the Juan Rulfo Prize - award for Latin American and the Caribbean literature.

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4 stars
350 (43%)
3 stars
168 (20%)
2 stars
39 (4%)
1 star
6 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 53 reviews
Profile Image for Glenn Russell.
1,512 reviews13.3k followers
Read
November 30, 2023



Tony Ramos (pictured above) plays a detective investigating the case of a Brazilian landowner who dies shortly after taking out a life insurance policy worth a million dollars. The 2001 film is based on Rubem Fonseca's 1990 Bufo & Spallanzani (the film carries the same title), one of craziest novels you're likely to run across.

I LOVED Rubem Fonseca's High Art and I also gobbled up Bufo and Spallanzani. Likewise, two of my literary Goodreads friends, João Reis and Cymru Roberts, are huge fans of the author. Rubem Fonseca (1925-2020) is surely one of the greatest Brazilian novelists and can be counted among the giants of Latin American literature. If you haven't read him, you're missing out.

Bufo and Spallanzani - a novel with a story, actually multiple stories, too good to be believed. How good? Not for me to reveal arc of plot, actually arc of multiple plots, thus I'll make a quick cut to a trailer -

Bufo -A genus of toads in the amphibian family Bufonidae that secrets a substance considered anything from poison to magical medicine. When it comes to this Rubem Fonseca novel, a bounty of Bufo bounce into a bevy of tales to play their bits.

Spallanzani - A figure from history, human that is. You'll have to read the novel to discover exactly who. Not my place as reviewer to give away too much.

Death of a Beauty - On the opening pages we learn gorgeous Delfina Delamare has been discovered dead at the wheel of her Mercedes on a back street in Rio. Suicide? Murder? And to think, her husband is one of the wealthiest men in all of Brazil.


Elegant Maitê Proença plays the part of Delfina Delamare in the film

Novelist - The entire tale is told in the first-person by an accomplished Brazilian author who, by his own admission, is a satyr, a man obsessed with women, a man with an enormous, unquenchable sexual appetite. He also admits to being a glutton (a novel with more detail relating to finely prepared dishes you will not find). He has taken on a pseudonym: Gustavo Flávio (yes, of course, the Portuguese for Gustave Flaubert).

Hip Honey - "She was dressed like an old-style hippie - long skirt, hair standing on end, sandals, cloth purse - and she had a delightful smell of underarm.
"My name is Minolta."


The film features stunning Isabel Guéron as poet Minolta

Detective, One - The cop (using the language of Gustavo Flávio) on the Delfina Delamare case turns out to be an unprepossessing guy with his crumpled suit who shares much in common with Peter Falk of Columbo fame.

Detective, Two - The picture at the top is Tony Ramos playing Ivan Canabrava, an investigator for Panamerican Life Insurance. Who would think Ivan's conventional, colorless life would start to transform (or unravel, according to his girlfriend Zilda) beginning with that time when he watched the three witches during a production of Shakespeare's Macbeth?

Forest Resort -One entire section of the novel takes place at a remote Brazilian retreat center where Gustavo Flávio mingles with a number of flamboyant women and men having their own artistic expressions and eccentricities.

Blockbuster - When Bufo & Spallanzani first published in Brazil back in 1990, it quickly became a bestseller. Hey, with all the sex and violence and more sex and violence, what's there not to like? Besides which, Rubem Fonseca possesses a unique ability to create interlacing plots that will keep any reader turning those pages. Once I started this novel, I could hardly put the book down - the story is that compelling. I hope my review prompts you to considering giving this Brazilian literary work a go.


"A toad! My God, a toad! Zilda, the son of a bitch brought home a toad!"


Brazilian author Rubem Fonseca, 1925-2020
Profile Image for Cymru Roberts.
Author 3 books104 followers
September 23, 2016
My boy Hoo-bem takes the kitchen sink approach with this definitively wackadoo tale of death and adultery. The narrator, a once skinny limpdick turned sex-crazed fatso detective novelist named Gustavo Flavio (Portuguese for Gustave Flaubert, and the literary references only begin there..) is about as unreliable as they come, but not only for his ability to narrate events he didn't experience firsthand, but more significantly for his queasy sense of morality. Someone gets killed late in the book, and he remarks on the putrid odor coming from the corpse as the black bag carrying the body is lugged down the mountain; nevermind the corpse is of someone he was speaking with the day before, a casual acquaintance sure, but also a HUMAN BEING. After The Taker, and owing to Fonseca's history as a cop in Rio, I figured his matter of factness concerning violent death was due to a kind of jaded worldview informed by so many experiences with ruthless human beings. Gustavo, however, doesn't seem to really care if people around him die. Welp, unlucky for them, is more his attitude, and that's a bit off-putting.

Fonseca writes erudite pulp, which is what keeps this book from being another rendition of True Detective: Season 2. (I have to admit that hating on TDS2 has become a hobby of mine. It's just so perfectly bad! Once you can find joy in its faults, the show really becomes a gift that keeps on giving. Anywho.) Flavio-via-Fonseca is smart, obviously well educated, and doesn't take himself seriously at all -- all of which is refreshing. The downside to a total "whatever" take to things like fucking other peoples' wives and killing random cemetery landscapers, is that anything said, no matter how good or profound, is contaminated by the feeling that nothing really matters. Characters are introduced -- interesting ones -- but they come and go so fast you can't get attached to them. If they live happily ever after or die in a cruel act of fate, it's all incidental. Fonseca would probably say that, like his protag, he likes to eat and fuck, the rest is all hooey, but he's well-read enough, and fluent enough with the form of novel writing, that I suspect he has a serious book in him, even one that is seriously good. Maybe he's just too much of a pussy to attempt it.
Profile Image for Diana.
223 reviews98 followers
July 14, 2022
No tenía idea de cómo era la escritura de Fonseca, nunca lo había leído y no sabía ni por dónde iba. Honestamente, pensé que era muy filosófico y contemplativo, no sé, me imaginaba algo muy diferente. Y no es que este libro no esté lleno de ideas y grandes temas; de hecho, está sobrecargado de provocaciones, cuestionamientos sobre la creación literaria, el enfoque del ser humano frente al mundo, anfibios, comida, asesinato, sapos, más comida, pistas falsas, pistas verdaderas, uf, un montón de cosas que no puedo ni describir porque me da mucha emoción haber leído esto. Y veo que la gente le pone dos o tres estrellas acá en Goodreads que porque es lo peorcito de Fonseca, y eso me llena de emoción porque significa que un Fonseca aún mejor está por venir. Qué padre.
Profile Image for Eric Novello.
Author 67 books567 followers
June 21, 2020
Um livro com boas partes que são melhores que o todo. Gostei bastante do final (brrr... pra parte cirúrgica da trama), gostei do começo. Principalmente das partes do policial Guedes e da parte no Retiro (que trouxe os melhores personagens, já que Minolta e cia são muito chatos).

Protagonista escritor sempre corre o risco de se tornar cansativo quando está lá para falar só de si mesmo (mesmo de um jeito irônico com o meio literário), e foi esse o caso aqui. Li por conta da estrutura usada pelo Rubem Fonseca para criar seus romances, seu jeito de montá-lo a partir de várias histórias, e nisso ele é realmente mestre.

Se você nunca leu Rubem Fonseca e quer uma trama mais cômica e leve, essa pode ser uma boa leitura. Se prefere o lado mundo cão, existem histórias melhores dele.
Profile Image for Arthur Duarte.
57 reviews2 followers
March 18, 2014
"Senhor inspetor, a cabeça de um escritor talvez seja diferente das cabeças que o senhor está acostumado a vasculhar. Para um escritor a palavra escrita é a realidade. [...] Nós, escritores trabalhamos bem com estereótipos verbais, a realidade só existe se houver uma palavra que a defina". Romance de um romance inacabado (inconcluso, sequer esboçado?), Bufo & Spallanzani é um dos grandes livros de Rubem Fonseca, uma obra policial de fôlego, por mais que a crítica insista em chamar de "brutalista", por essa vergonha acadêmica que os críticos possuem por toda literatura popular, ou de gênero.

Trazendo elementos que lembram seu romance de estreia ('O caso Morel'), como o livro ser contado em forma de memória, dessa vez por um famoso escritor que esconde sob seu pseudônimo um obscuro passado, a obra versa de forma cadenciada e interessante sobre a relação entre prazer e morte, onde os personagens de um romance apenas começado se confundem com os da vida, ou os arquétipos destes. Mais uma vez demonstrando sua divertida erudição, Fonseca entrega um ótimo livro. Recomendado, gostem de sapos ou não.
Profile Image for Catarina Sacramento.
76 reviews13 followers
May 24, 2020
Às primeiras linhas, Rubem Fonseca deixa logo ver de que matéria são feitos os seus livros - Bufo & Spallanzani não é excepção: o fulgor e a exuberância desta escrita são puro deleite. E depois faz magia pelas páginas fora, a sacar pormenores e reviravoltas da cartola com mão experiente e um domínio narrativo arrebatador.
Avesso a convenções, detonador de clichés e sempre pronto a subverter estereótipos de género literário, apenas permanece fiel a uma santíssima trindade - ironia, inteligência e humor. Moral da história: o pecado pode morar aqui, que é bem-vindo, tem cama desfeita e mesa farta. Já o tédio, terá de ir bater a outra porta.
A escrita de Rubem Fonseca é uma festa dos sentidos e da imaginação - e somos todos convidados. Não se admirem se, ao saltar a rolha do espumante, houver chuva de sapos.
Profile Image for B. Ruz.
87 reviews
April 30, 2020
Una novela usa de excusa la novela negra para hablar de un montón de temas, sobre todo de literatura. La excusa de la novela negra y la literatura me recordó a Paul Auster y su trilogía de New York, aunque sin tanto rollo, mas concizo Fonseca y con un humor ácido. Las descripciones de comida son enormes. Altamente recomendable
Profile Image for Marmotilla De Biblioteca.
9 reviews2 followers
May 26, 2016
Sin saber nada más de él, habiendo leído este libro, me imagino al autor como una persona aparentemente seria y formal, que hablando de cualquier tema te suelta de repente y sin preparación una broma o un comentario gracioso y absurdo para después seguir hablando con normalidad. Son esas bromas que pillas tarde y que sólo tienen gracia si la persona que las cuenta mantiene su actitud imperturbable.
Profile Image for Sónia Cabral.
200 reviews80 followers
May 16, 2023
Gostei muito! É um policial, mas está tão bem escrito que poderia ser outro género qualquer. Nisso lembra-me o Montalbán. Vou certamente ler mais deste autor.
Profile Image for Vivian.
298 reviews
May 25, 2022
Rubem Fonseca fue un escritor y guionista brasileño, considerado uno de los autores más importantes de los últimos años.

Sus historias son oscuras y ásperas, llenas de violencia, generalmente se desarrollan en un entorno urbano. Afirmó que un escritor debería tener el coraje de mostrar lo que la mayoría de la gente tiene miedo de decir. Su obra es considerada pionera en la literatura brasileña.

Sinopsis.
Gustavo Flavio, un hombre que tiene, como él mismo dice, «un pasado negro», después de ocultarse en una casa con una adolescente durante diez años descubre el amor y la literatura y se convierte en un novelista famoso. Pero un día, la millonaria Delfina Delamare aparece muerta en su automóvil. En la guantera del coche de la mujer asesinada, un policía curioso encuentra un libro de Gustavo con una dedicatoria. Sobre este turbador esquema inicial, Rubem Fonseca ha construido una de sus obras más sugestivas, de la que se han vendido ya veintiuna ediciones en Brasil desde su aparición en 1985, y que, en palabras del crítico Nelson dos Reis, es una «novela de carpintería perfecta; sobre una trama policial construye Fonseca un texto vigoroso, de humor sutilmente corrosivo, que recurre a la parodia y a la ambigüedad temática, y revela siempre el estilo excelente del autor… En este libro, lo grotesco y lo refinado, lo patético y lo burlesco, lo popular y lo erudito se funden para dar autenticidad incluso en las situaciones más inverosímiles».
Profile Image for Miguel.
Author 8 books38 followers
September 28, 2017
Uma obra prima. A intriga de Buffo & Spallanzani é instigante e surpreendente, mas, como seria de esperar, o grande trunfo desta obra é a escrita virtuosa e perfeita de Rubem Fonseca. O domínio é absoluto: da narrativa, da semântica, da sintaxe. Da língua portuguesa, que nas mãos de RF parece sempre mais rica e complexa mas ao mesmo tempo muito simples e directa. Em cada romance, RF cria não apenas uma densidade narrativa muito coerente, mas reinventa uma linguagem que funciona como um sistema perfeito.

Gustavo Flávio é uma personagem a la Rubem, em toda a linha, e o jogo que o autor faz com as referências literárias, uma das marcas da narrativa, é, ao mesmo tempo, um desafio ao leitor e um irónico exercício meta-literário.

De resto, Bufo & Spallanzani é um das grandes obras de Rubem Fonseca (que não escreveu pequenas obras, nem sequer nas suas colectâneas de contos breves), e que se insere, a letras de ouro, na máquina RF: pelo menos dois dos personagens apareceram ou aparecerão em outros livros do autor.

O gosto pela literatura como uma ‘fine art’ convive com a violência mais brutal ou o sexo mais erótico (vale trocar a ordem dos factores: o sexo mais brutal ou a violência mais erótica), ou com o gosto pela comida e as descrições luxuriantes das refeições, tornando os romances em exercícios de puro e sensual prazer, quer do espírito quer da carne.
Profile Image for Bruno.
34 reviews
November 18, 2024
um livro muito mas muito bom de se ler, a escrita dele te prende e você quer logo descobrir todos os detalhes dos acontecimentos. muito interessante também as mudanças de perspectiva que vão se desenrolando com o livro, achei que deixa bem fluido e descontraído.
Profile Image for Moureco.
273 reviews3 followers
June 16, 2013
Leitura rápida, de dois dias apenas. Romance policial, como muitos outros de Fonseca, bem burilado e repleto de referências literárias explicitadas pelo narrador ao longo do texto. Depois deste livro, e se quisermos seguir cada uma das referências feitas (e que incluem Luís Miguel Nava, para além de Tolstoi, Borges, Kafka, Guimarães Rosa, Pessoa, Burgess, etc. etc. etc...), temos dezenas de autores a visitar / ler / reler.
Um mimo!
Profile Image for Francisco.
164 reviews5 followers
November 8, 2015
Magistral. A fluidez da escrita de Rubem Fonseca e a forma como encadeia a narrativa principal com analepses que clarificam o passado dos personagens é soberba. A personagem principal, Gustavo Flávio, não foge muito à linha dos protagonistas de outros romances seus, mas não deixa por isso de ser menos atrativa. Recomendo vivamente, estou rendido.
Profile Image for Ale.
35 reviews4 followers
August 13, 2019
Rubem Fonseca ha sido una gran sorpresa para mi. Esta es una excelente novela policiaca, pero al mismo tiempo una novela que habla de la novela en sí misma. La estructura es una genialidad. Ya está en mi galería de favoritos.
Profile Image for Iván.
112 reviews15 followers
April 22, 2020
Lo empecé a leer antes de que Fonseca falleciera, tengo un tino raro con los libros que empiezo.
Esperaba que me gustara más de lo que me gustó, aunque quizás mis expectativas eran las equivocadas.
Varias historias que se entremezclan mediante personajes, varios giros que no esperaba. Algunas partes fueron muy divertidas, las historias dentro de las historias fueron sorpresivamente efectivas, quizá esperaba una historia noir más convencional. El personaje de Gustavo me cansaba después de un tiempo, aunque a otras me parecía agradable.
En general no puedo decir que me fascinara pero me siento con mucha curiosidad de leer más cosas de Fonseca, espero tener la oportunidad.
Y que en paz descanse...
Profile Image for David Meditationseed.
548 reviews34 followers
March 23, 2018
Rubem Fonseca marcou uma transição literária para mim. De Conan Doyle à Bukowski. Não que ele esteja no meio termo desses dois autores, pelo contrário, sai pela tangente e leva (ou trás) em si parte de algumas das característica separadas desses dois e ainda mistura a urbanidade e a brutalidade brasileiras.

Sim o Brasil é brutal, basta tirar o véu das belezas naturais que veremos um país sujo, desigual, sexual, violento e corrupto.

Para quem gosta de thriller, ler Rubem Fonseca é como mergulhar de barriga em uma piscina gelada durante um dia vermelho de 42 graus: machuca, mas é refrescante. Bufo und Spallanzani é um dos melhores dele.

Profile Image for Felipe  Cerda.
112 reviews17 followers
November 15, 2021
Excelente novela negra policiaca, que además de esclarecer el misterio (asesinato) de una joven y guapa mujer, le permite al autor a través de su personaje narrador (también escritor) incursionar en la pasión por las mujeres y la novela que está escribiendo -que a manera de puesta en abismo, se llama igual que el libro: Bufo & Spallanzani- haciendo un ejercicio de analogía entre lo que sucede en su novela y lo que está pasando en la historia . Divertida y sarcástica, muy recomendable.

Ver una buena crítica en http://criticamohan.blogspot.com/2011...
Profile Image for Miguel Ángel.
Author 1 book15 followers
January 24, 2021
No tan bueno como Agosto, El Caso Morel o Vastas Emociones y Pensamientos Imperfectos, pero igualmente muestra todo el talento de Fonseca para combinar lecturas, intrigas, mitologías y vincularlo todo con ese lado rancio de la ciudad brasileña, donde siempre existe la impunidad de clase, los sicarios, los corruptos, y los perversos. Se lee de un tirón, como todo Fonseca, que domina el ritmo como pocos.
Profile Image for Jonas Bernardi.
35 reviews1 follower
September 29, 2022
Fiquei bem preso a história, sempre desconfiando de tudo e todos. É bem cheio de referências e citações, o que torna a leitura mais frutífera. Em vários momentos me peguei pesquisando sobre algumas dessas referências. Em alguns momentos sentia que a narrativa tinha ficado um pouco desfocada da história principal, o que deixava um pouco entediante. Mas quando retomava era bem bom de seguir em frente pra saber o desfecho.
Profile Image for Humberto Jurado.
96 reviews
January 17, 2023
Una excelente novela. Preferí terminar esta porque me tenía enganchado a otra que supuestamente es un clásico de la literatura inglesa del siglo XX. Qué puedo decir, la obra pertenece al género policíaco (incluso podríamos decir que lo sobrepasa) y no decepciona para nada. Las imágenes de violencia y sexualidad que desborda este texto es un agasajo. La recomiendo leer sin antes leer una reseña.
Profile Image for Larissa Tollstadius.
55 reviews15 followers
November 17, 2016
Morro de amores por Rubem Fonseca. É um romance policial, com personagens autênticos, tiradas inteligentes e reviravoltas no enredo. Quando eu pego um livro do Fonseca sempre tenho medo que dessa vez não sinta o mesmo prazer da última leitura. Mas mais uma vez achei o autor brilhante.
Profile Image for EH.
256 reviews5 followers
May 16, 2020
La única manera que realmente tiene el hombre de sobrevivir es gustando cada vez más del placer de vivir. Ésta es una perspectiva de salvación tan obvia que incluso llega a parecer una estupidez absoluta.
Profile Image for Juan Fuentes.
Author 7 books76 followers
August 19, 2020
Me ha encantado. Soy un gran admirador de Fonseca, que lo mismo te lanza unos cuentos crudos como un entrecot sangrante, que te cuenta historias agridulces o, como es el caso, te entretiene y hace reír con inteligencia ¿Qué más se puede pedir?

https://liblit.com/rubem-fonseca-bufo...
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