Elfgift

Elfgift #1

by Susan Price

El rey anciano yace en la cama, moribundo, y en las sombras de la habitacion la familia real reunida espera el nombramiento del sucesor por parte del Consejo de Ancianos.Pero el rey elige a Elfgift, su hijo semielfo. Y los tres hermanos de Elfgift, furiosos por su nombramiento, juran hacer lo posible para evitar que le coronen. Conspiran para destruir a Elfgift, y casi consiguen su malvado objetivo. Pero la terrible mujer guerrera, Jarnseaxa, se une a Elfgift. Le llama a la guerra y a la venganza.

Genres: Fantasy, Fiction, Young Adult, Childrens

259 pages, Paperback

First published January 1, 1995

Reviews

[Aurelia Catalina Solis · Rating 2 out of 5]

Reseña básica sin spoilers:

El libro, en general, es bueno. Aparte de un par de errores de sintaxis al principio (aunque esto puede ser por un problema de la traducción, o bien, de la edición que yo leí), el ritmo narrativo me pareció consistente y bastante fluido e interesante. Me terminé el libro en una tarde por lo enganchada que estaba con saber cómo seguía la historia y por algunos personajes cuyo desarrollo me intrigó. La idea de contar la historia de Elfgift mediante varias perspectivas (mayormente la de Ebba y sus enemigos) para hacer un cambio a la mitad relatando el viaje de Elfgift siguiendo las pautas de un clásico ciclo heroico de los poemas épicos de la Antigüedad me pareció muy original y creo que merece algo de crédito por su inventiva.

¿Mi problema? (y el por qué de las dos estrellas):

Hay un montón de potencial desperdiciado en esta novela. Temas como el Cristianismo contra la Mitología Nórdica, las motivaciones de ciertos personajes para hacer lo que hacen, el tono en general de la novela y algunas otras cosas, como el tema de las razas y el mundo en el que vive Elfgift, son tocados tan por encima que resulta desconcertante en ocasiones. A continuación, explicaré más a fondo estos detalles para quien quiera saberlo, pero, desde ya les advierto, creo que voy a tener que darles severos spoilers para explicarme mejor:

El Cristianismo versus Mitología Nórdica: Aunque es hypeado como uno de los mayores temas de los que va a tratar la novela en literalmente el primer capítulo (poniendo tanto enfásis en presentarnos a los personajes como Altheric, Udwin y Fillan como definidos por sus creencias), en realidad dicha pelea tiene poca o nula importancia en la trama, ya que los mencionados personajes excepto quizá Fillan saltan de un bando para el otro dependiendo de lo que les conviene, algo de lo que no me quejaría si no fuera porque estoy bastante segura de que la representación de las religiones que representan es bastante incorrecta (no sé sobre la Mitología Nórdica, lo admito, pero en el Cristianismo medieval nunca oí de nada similar a momificar a alguien por su santidad y pasear al cadáver por ahí, o de prohibirte comer otra cosa que pan y agua. En el caso de la Mitología Nórdica soy menos versada, claro, pero estoy bastante segura de el dios supremo de esa religión es Odín, no una mujer que quiera tanto matarlos a todos como coger con el sexy semielfo de turno... Ya hablaré del personaje de Jarnseaxa más abajo), y que la pelea empieza a perder sentido hacia la mitad del libro cuando parecen olvidarse del Cristianismo salvo por las breves menciones de Fillan y Udwin para centrarse de lleno en, supongo, tradiciones nórdicas de las que no estoy totalmente segura de que no hayan sido inventadas. Me parece que, más que Mitología Nórdica, lo que el libro hace es una religión de fantasía que está inspirada por la misma, aunque se rehúse a darle nombre más allá de referirse a 'los que siguen a los dioses' (cuyos nombres son tirados aquí y allá, pero, aparte de la mencionada Jarnseaxa y de Woden, ninguno es realmente explicado ni profundizado en exceso, dejándonos con la duda de por qué deberían venerarlos más que a Cristo si literalmente no hacen nada por su pueblo o bien sólo traen muerte).

El Mundo en General (razas y demás): ... Okey, aparte de la ÚNICA diosa que aparece y las sacerdotisas de Ing... ¿Cómo funciona la sociedad de este reino de los Athelings? De hecho, ¿cómo se llama el reino de los Athelings? ¿Por qué los semielfos son vistos como algo malo a pesar de que sus padres elfos literalmente vienen del mismo mundo que sus dioses y en un momento se tira que el hijo de Woden creador de la dinastía era un semielfo? ¿Por qué está permitido que Woden congenie con elfos mientras que sus descendientes no (que, descendiendo de ese hijo, entonces son en teoría parte elfos también)? ¿Por qué no vemos más elfos que Jarnseaxa (que es más una diosa que elfa) y sus ilusiones? ¿Qué pasó con la madre de Elfgift? ¿Qué diferencia en realidad a los elfos de los humanos si Wulfweard también podía hacer magia y en ningún momento se describe que ellos tengan orejas puntiagudas o algo por el estilo?
Comento esto, porque, si tú escogiste el libro porque leíste 'semielfo' en la sinopsis y creíste que estas criaturas iban a tener algún tipo de importancia en la historia... No, querid@, no la tienen. Ninguna de estas preguntas es respondida tampoco (espero que TAL VEZ alguna lo sea en la secuela), y lo mismo podrías reemplazar la palabra con 'semidios' y tendría mucho más sentido para la historia.

Personajes y sus motivaciones: Oh, cielos, aquí vamos... Mi mayor problema con la novela son sus personajes. ¿Por qué? Bueno.
Puedo contar con los dedos los personajes que me gustaron de la novela, y esos son la familia Atheling (especialmente los hermanos. Tenían una relación muy interesante dividida entre su amor fraternal y la codicia por la corona que hacía que Udwin pensara a menudo en apuñalar a los otros por la espalda si interferían con su plan a pesar del cariño que les tenía y lo mucho que sufría por sus muertes, deseando incluso venganza cuando esta acontecía a manos de Elfgift), y Ebba, quien al principio no me interesó mucho pero conforme avanzaba su historia me fascinó la manera en que superaba sus problemas y seguía adelante a pesar de lo mal que la trataba el mundo cuando ella no había hecho nada malo; sólo querer a un hombre que la despreciaba y ser una pobre esclava a la que todo el mundo mandonea. Yo estaba muy feliz por ella cuando estaba en la corte con sus amigos y estaba deseando que se olvidara de Elfgift y terminara con una vida mejor...

Sólo para que el libro jodiera a esos personajes que me gustaron de la peor manera posible. ¿Los hermanos Althering? Todos derrotados de la manera más anticlimática y deshonrosa posible para ser supuestos villanos importantes (vencidos por Elfgift de una como si todo su esfuerzo significara nada. Dos muertos. Uno vivo planeando venganza pero también derrotado de una forma casi humillante a là Perfecto Copo de Nieve Especial que suele ser el prota en estas novelas). ¿El tío, Altheric Althering? Un arco de redención que no hace ningún sentido; simplemente se tiró a los pies de Elfgift alabándolo por 'ser el verdadero rey' como si fuera Stilgar de Dune diciendo 'es el Mesías'... sólo que a diferencia de Stilgar la fe de Altheric no es explicada y también, considerando que muchas cosas en la novela pasan por su culpa, no entiendo cómo es él y no Wulfweard el que se pone del lado de Elfgift en la batalla final. Ebba... oh, no me hagan empezar con Ebba...

Ebba literalmente no hizo NADA que justificara el odio que al parecer el libro le tiene a la pobre chica... Es la definición por excelencia de un personaje 'punching bag'. Su único crimen es estar perdidamente enamorada de un imbécil como Elfgift que la abandona a la primera oportunidad. Y, está bien, esto podría ser su culpa por no captar una indirecta, pero... ¿¿Elfgift literalmente la llevó a la cama tres veces en el libro?? ¿Y luego él va quejándose de que la chica se ilusione con que se va a casar con ella...?
Y sobre mentir sobre la profecía... la chica no mintió exactamente. Ella sólo exageró un poquito una historia que le estaba dando una admiración que nunca había recibido en toda su vida, y se permitió fantasear con la idea inocente de que TAL VEZ si el semielfo volvía para concretar su venganza la desposaría (otra vez, la llevó a la cama TRES VECES aprovechándose de su inexperiencia...). Por favor. La pobre vivía como esclava, siendo gritada por Hild y menospreciada por Elfgift mientras ella hacía todo el trabajo duro de moler el molino que la novela te dice explícitamente que la dejaba exhausta y magullada... Naturalmente que se iba a sentir feliz de no tener que hacer eso nunca más y que iba a comer y a maquillarse, y a vivir el carpe diem en la corte sin más preocupaciones. Y naturalmente que va a fantasear con que el hombre que le arrebató su ingenua virginidad la ama. Sin embargo, el libro aprovecha cada oportunidad que puede para humillarla, ya sea haciendo que otros personajes la vean como basura, y que Elfgift (que OTRA VEZ, la llevó a la cama y debería hacerse responsable por sus errores) continuamente la critique en sus monólogos internos como algo 'irrelevante' y 'molesta', en absoluto comparable con su 'dama' que en realidad es una maldita psicópata.

Elfgift y Jarnseaxa son el mayor problema que veo con este libro; incluso si creo que muchas de sus decisiones como personajes moralmente ambiguos son medianamente explicables, como que siento que la novela espera que justifiquemos todas y cada una de sus acciones por ser la pareja principal, incluso si el desarrollo que tienen en comparación a los demás es sorprendemente mínimo considerando que ellos aparecen mencionados no sólo en la sinopsis pero en el título del libro. Les toma UN. SOLO. CAPÍTULO desarrollar su relación perfecta y coger, y ese ni siquiera es el mayor de sus problemas.
Como alguien mencionó en otro comentario, ningún personaje en este libro es del todo bueno ni agradable, ni siquiera Ebba. Todos tienen sus errores y sus moralidades grises, y eso es algo que me gusta y celebro... pero en el caso de Elfgift y su novia no puedo sino arquear una ceja con desconfianza porque parece que el libro trata de justificarlos constantemente. No lo hace de una manera muy obvia, eso se lo concedo, y si Elfgift termina siendo un villano creo que todos estos problemas se resolverían como si nada, pero:

a) Elfgift está claramente cortado por el mismo patrón que todos los otros protagonistas semielfos habidos y por haber, es decir, que es un Gary Stu de cuidado. La novela trata de disimularlo un poco poniéndole una que otra cosa que no sabe hacer, pero, en el fondo, sigue siendo evidentemente un Gary Stu. Todo debe hacerse como él dice. Toda habilidad que no domina la dominará eventualmente. Todo combate con sus enemigos termina rápidamente con ellos perdiendo de maneras vergonzosas y él saliendo siempre invicto y vencedor. Es el Elegido, no sólo por el Rey, pero por su Diosa para gobernar. La mujer más hermosa de la novela siempre terminará abriéndole las piernas (cito textualmente del libro, capítulo 'Las Enseñanzas de Jarnseaxa': "–¿Cúando dormiré en la cama, señora?–", preguntado por Elfgift a la guerrera y ¿adivina qué? Este es el capítulo donde literalmente toda su relación se desarrolla y cogen) y cualquier otra mujer que sea "fea" será olvidada y despreciada, y no caerán ningún tipo de consecuencias sobre su bonita cabeza, haga lo que haga.

b) Jarnseaxa es una puta diosa todopoderosa... Es literalmente el Deus Ex Machina que hace que todo para Elfgift funcione bien y, aunque no me desagrada la idea de una mujer bárbaro que también es un dios, a decir verdad conforme avanza la trama sus peticiones se vuelven tan crueles en su intento de ser 'moralmente gris' que roza con lo edgy, y es siempre justificada porque 'así debe ser porque yo lo digo' y porque Elfgift a mitad del libro se vuelve un simp que no piensa con nada que no sea su cabeza de abajo. ¿Tengo dudas sobre matar a alguien? Me vale; la diosa de las tetas grandes me lo pidió. ¿Abandono el concepto de mortalidad y empatía que me hace humano? Me vale; la diosa de las tetas grandes me lo pidió. ¿No estoy seguro sobre agarrar esta espada que muy probablemente algún día se vuelva en mi contra y me corte en pedacitos? ME VALE; LA DIOSA DE LAS TETAS GRANDES ME LO PIDIÓ.

Dios, llega en punto en que los dos se vuelven insufribles de lo egoístas que son, calificando a cualquier otro personaje de 'no importante' y por lo tanto saliéndose con la suya siempre que hacen algo. Esta idea resultaría interesante únicamente si en el segundo libro resulta que Elfgift estaba siendo moldeado para ser un tirano sin corazón que olvidó su empatía humana y por consecuencia se haya desarrollado un complot derrotarlo... pero, a juzgar por las reviews que me vi de Elfking, este no parece que vaya a ser el caso

El tono en general de la historia: Si no te diste cuenta por todo lo que acabo de mencionar, pues déjame decirte que el tono de la novela, aunque consistente la mayoría de las veces, a menudo se cruza tanto con las innumerables ideas que el libro intenta manejar que resulta algo confuso. Uno lee la sinopsis y piensa que va a ser una historia de un semielfo lidiando con los problemas de ser un mestizo bastardo y tratando de encontrar su lugar en la corte así como su identidad. Uno lee el primer capítulo, y de golpe dice 'ah no, es una historia a là Juego de Tronos donde los pretendientes a rey van a jugarle al gato y al ratón en el Castillo. Uno lee el segundo capítulo (que es donde aparece Elfgift) y dice 'aah, tampoco, es una historia a là Berserk donde el protagonista es un hijo de puta que vive en un mundo aún más hijo de puta y tiene que sobrevivir su sangriento camino hacia el trono'... Luego llegan el tercer y cuarto capítulo, narrando la historia de la perspectiva de Ebba y dices 'ah... ¿tal vez es en realidad una deconstrucción del mito heroico siendo contado desde la mirada de un personaje secundario que recibe todas las consecuencias de los hechos del supuesto héroe? Luego, llegan los rituales nórdicos en el plan de los Athelings para encontrar a Elfgift y finalmente el tono de la novela es cambiado para siempre en el capítulo 'Las Enseñanzas de Jarnseaxa' donde todo lo referente a ella y a su semielfo se van a relatar estilo fábula heroica del 300 a.C., lo cual no hubiera estado mal... Si no fuera porque pasar de una historia que parecía que iba a tener personajes más profundos y complejos a simplemente 'ah, soy el héroe, esta es mi diosa, probad la ira de mi espada' es... un poco decepcionante, la verdad.
Y, otra vez, por como trataron a la pobre Ebba y por lo rápido que Elfgift olvida a toda la familia masacrada que iba a vengar... bueno. El resultado es que al menos yo como lectora me canso de leer a este personaje y no me siento en absoluto feliz por su triunfo sobre los Athelings. Si al menos ellos hubieran durado más de un simple encuentro con el semielfo y hubieran sido enemigos terribles que me dieran una razón para temerlos, quizá ahí sí me hubiera importado la batalla final. Así como están las cosas, sin embargo...

En fin... ésa es toda mi reseña. De nuevo, este libro no es malo. Si te gustan las historias algo grimdark sin ser demasiado explícitas, el estilo Juego de Tronos y también te gustan los personajes a là Beowulf que van en un viaje de power tripping y son imposibles de vencer... pues supongo que esta historia es para ti. Hay que reconocerle también que es bastante original en su manera de aplicarlo, así que creo que sólo por eso merece una oportunidad. Originalidad es lo que le falta a muchas historias de hoy en el mercado...

Sin embargo, mantente lejos de esta novela si:
-Entraste a ella sólo porque leíste 'semielfo' y querías ver más de un conflicto racial entre humanos y elfos.
-No te gustan los personajes supuestamente 'moralmente grises' que en realidad son más bien edgelords de cuidado.
-Esperas una exploración más profunda del mundo y el conflicto de sus religiones.
-No te gusta que se use lógica de la poesía épica de la Antigüedad en una novela moderna (ejemplos, el héroe invencible, actos horribles siendo perdonados porque 'héroe', mujer guerrera hermosa teniendo sexo con el héroe, etcétera).

Eso es todo por ahora. Si todavía lo lees y te gusta, ¡bien por ti! Si no... bueno. Qué se le va a hacer.

[Shamsia · Rating 3 out of 5]

Muerto el rey, los sucesores discuten qué hacer con el trono, y con su medio hermano, Elfgift. Medio hermano, sí, porque su madre era una elfa. El cristianismo intenta abrirse paso en el reino, el paganismo casi no está preocupado, la reina ha muerto como santa cristiana, y hay que ocuparse del bastardo real. Que no se le ocurra, por ejemplo, el querer ser rey legítimo.

El mencionado vive en una granja con sus siervos, regalo de su padre para que no digan que no le da de comer a sus hijos. Una de ellas es Ebba, una muchacha que muere de amor por él y a la que Elfgift no le da ni la hora. Al principio, pensé que Elfgift era más similar a las hadas que a los elfos (quizás por un detalle de traducción), pero luego me dije que no, que simplemente no le importa. Lo que sí le importa es cuando uno de sus hermanos viene a pos su cabeza. Casualmente cuando el protagonista está de caza.

Cuando Elfgift se encuentra con una mujer en el bosque es cuando los detalles negativos empiezan a acumularse. Una mujer guerrera lo busca y lo ayuda a deshacerse de los invasores. Luego, lo lleva para entrenarlo y hacerlo rey, dejando a todo el mundo atrás. El ser seleccionado por una figura divina es demasiado "Deux ex machina". Y luego las cosas parecen mejorar un poco: el nuevo mundo tiene mucho de las religiones nórdicas, pero a veces parece ser demasiado poco para compensar otros aspectos.

A partir de ahí, Elfgift cae cada vez más como una de esas personas a las que quieres lejos. Lo que más gana no es seguridad en sí mismo, sino pedantería. Mientras sus hermanos dan vueltas como en una calesita, la historia se vuelve predecible y hasta aburrida. Es como un plato que es picante e insípido a la vez.

[Juan Gallardo Ivanovic · Rating 3 out of 5]

Busqué mucho este libro durante años para leerlo, tras varios intentos infructuosos por fin lo logré. El resultado sin ser espectacular, es bueno, aunque probablemente si lo hubiese leído antes sería mejor mi percepción.
Elfgift es un semielfo, hijo bastardo del rey y después de morir éste, es nominado por el difunto para tomar su lugar. Esto evidentemente no cae bien en la familia real, quienes urden una trama para sacarlo del camino. Lo interesante (o no), es que Elfgift ni sabe de esto y vive apartado de todos, ocupado de sus asuntos y sin ninguna pretensión inicial de ser rey. Después, movido por los sucesos, abrazará su destino.
La historia se cuenta con algunos personajes y a pesar de darle el nombre al libro, Elfgift aparece en ciertos capítulos, siendo mayor la participación de los hermanos de Elfgift o incluso, Ebba una joven sierva del semielfo. Si bien la trama sigue su curso y motiva la lectura, creo que la historia en sí es el vehículo y no los personajes, como sucede en otras obras. Esto probablemente es una decisión relacionada con el público joven y joven adulto al que apunta la obra.
En términos generales, el libro va al grano, sin demasiados recovecos y con pocas sorpresas. Aún así divierte y se lee rápido. La premisa del hijo bastardo que además es semielfo, si bien es interesante se aleja poco del paradigma del héroe elegido. Se recomienda para quienes quieran una historia directa y con un setting interesante (3/5).

[Isabelle · Rating 2 out of 5]

"Elfling - Der Erbe der Krone" ist Fantasyroman, der sich um den jungen Kronerben Elfing dreht, der als verstoßener auf einem entfernten Hof lebt und zunächst nichts von seinem Erbe weiß. Doch als sein Halbbruder, ein Königssohn seinen Hof angreift, sieht sich Elfling gezwungen zu handeln und bekommt unerwartete Hilfe.

Die Autorin erschafft eine Welt, die detailliert und liebevoll gestaltet ist. Die Charaktere sind gut ausgearbeitet und der Leser kann sich leicht in diese hineinversetzen. Auch die Beziehungen zwischen den Charakteren sind gut dargestellt und verleihen der Geschichte zusätzliche Tiefe. Grundsätzlich wirkt alles aber ein wenig "verdorben".

Der Schreibstil von Susan Price ist flüssig und detailliert, was der Geschichte nicht immer zugutekommt. Tatsächlich gefällt mir der Schreibstil (bzw. die Übersetzung) noch am Besten.

Insgesamt haben mich Handlung und Charaktere enttäuscht, aber der Schreibstil war -wie bereits erwähnt- äußerst angenehm. Zu dem möchte ich die erschaffene Welt nicht ungewürdigt lassen, deswegen hier: ✨Würdigung für die Welt✨.


Alles in allem, trotzdem, mehr Mord als nötig und ich werde mir die Fortsetzung nicht zu Gemüte führen.

[Robert Kirkup · Rating 3 out of 5]

I really enjoyed the world-building and mythology going on here, and Susan Price can draw you into a story as well as anyone. It's just a shame there isn't more to the characters - they are well-described and have clear motivations but lack any real nuance. Given the audience, though, that doesn't come as any real surprise. It's definitely evocative and compelling and I would like to read the sequel.

[Q Reads · Rating 5 out of 5]

I first read this as a teenager and fell in love with it; a beautiful and brutal story with many intriguing characters. I bought a new copy as an adult and enjoyed a re-read just as much. It remains one of my favourite books. 🌟🌟🌟🌟🌟

[Judy · Rating 4 out of 5]

The elves in this story, and the christian humans, are not nice or cute or forgiving.

[Goethe · Rating 4 out of 5]

3.5
Está bueno, es corto y va a lo que va. Un poco apresurado en algunas cosas pero está bien escrito.

[Charles · Rating 3 out of 5]

Susan Price's 'Elfgift' (1995) is a fantasy adventure incorporating many elements from Norse mythology. It is set at the dawn of Christianity, when missionaries where starting to spread all over the world. However, 'Elfgift' is, at best, a mediocre book, having (in my opinion) squandered the possibilities of such an interesting premise and setting for a fantasy story.

As the illegitimate son to a dead King, Elfking soon becomes the target of the royal athelings (Anglo-Saxon noblemen and princes). The athelings, having their own respective political/religious agenda, want Elfgift dead because he was named heir to the throne by the King himself, in his last dying breaths. Unwin, an atheling turned Christian follower, sends his own brother Hunting to put an end to Elfgift and, therefore, to put an end to the looming threat of a pagan king as well. While Hunting does kill all those who happened to be in Elfgift's farmstead (save for a peasant girl, Ebba), Elfgift is saved since he is, ironically enough, out hunting at that time. Jarnseaxa, the "battle-woman", blesses Elfgift with her patronage, and so begins his path for revenge and glory.

What ruins what was an otherwise entertaining fantasy story for me is Price's juxtaposition between Norse mythology and the Christian faith. It is not explained, for example, why Christianity is such a corrupting influence, especially since it is so easily disreputable in Elfgift's Norse universe. The one claim against Father Fillan, that he was the Queen's lover, is a rumour at best. Jarnseaxa only helps Elfgift to satisfy her own whims, and her blood-lust, similar to her lover Woden's, is a character trait a villain would normally have. And while Unwin, the Christian atheling, is aggresive, it may be because of his newly-found passion for his faith in a "pagan world" that he is so. Price made a fatal error in incorporating the Christian faith, as opposed to a distinct mythology, in her narrative because it has more substance that the author would like it to have, the more so because she gives no reasons of her own in her narrative.

'Elfgift' is ultimately mediocre. While it does touche upon some interesting themes, such as religion and love, the story is, at its best, one-dimensional in its exploration of these themes.

[Jaye · Rating 4 out of 5]

I read this once before when I was a young teenager and (despite the ridiculous cover illustration) I actually found a wonderful story containted within. So, if you are reading this book because there's a half-naked elf on the cover, you're going to be disappointed. If you are actually looking for a fantasy story with solid norse themes then you will probably enjoy this very much. With hindsight, it was might have been this book that started my love for norse mythology, planting the seeds in my impressionable young mind.

[Richard Dunning · Rating 4 out of 5]

I absolutely adore this book. There is something deep about the plot and the characters. Whilst perhaps it does not warrant 5 stars when compared to the great works of literature it is telling that when I read this as a young boy it stirred my mind and my imagination. Now, many years later, the same copy of the book lives in my book shelf and I have re-read it many times. In fact, I often think of my favourite quotes from the book.

[Shini · Rating 4 out of 5]

One of the first true fantasy books that I can remember reading was Elfgift, and I believe it is this that got me hooked on the type of books I now read today.
Though I wouldn't call it fantastic in the greatest of senses, Elfgift is something you can get hooked on quickly and unlike many books today the characters have substance to them. It left me eager to find out what their fates would be.

[Fantastisk Fiktion · Rating 2 out of 5]

http://fantastiskfiktion.wordpress.co...

[Martine · Rating 4 out of 5]

One of my earlier forays into fantasy; very captivating and interesting.