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The Silver Age of Comic Book Art
Carmine Infantino. Steve Ditko. Jack Kirby. Gil Kane. Joe Kubert. Gene Colan. Jim Steranko. Neal Adams.
Some of the greatest comic book artists of their generation, who created some of their greatest work during The Silver Age of Comics (circa 1956-1970). They not only drew definitive versions of the medium’s greatest characters, but set trends in the art of comic book storytelling. Now this popular and influential body of work, along with each artist’s thoughts, ideas and commentary, is presented in The Silver Age of Comic Book Art, a coffee table comic book art history book written and designed in a daringly different format by comic book historian and illustrator Arlen Schumer, and published in hardcover and digital/e-book editions by Archway Publishing (from Simon & Schuster). Dynamic spreads of the actual printed comic art, graphically enlarged, are integrated with comic-styled text, often by the artists themselves, that replaces the original comic book copy with more personalized prose that places the art firmly in the period it was created: the turbulent 1960s. By creating a comic book history book that reads like a comic book, Schumer succeeds spectacularly in making you see, as if for the first time, the comics you've been reading your whole life.
Some of the greatest comic book artists of their generation, who created some of their greatest work during The Silver Age of Comics (circa 1956-1970). They not only drew definitive versions of the medium’s greatest characters, but set trends in the art of comic book storytelling. Now this popular and influential body of work, along with each artist’s thoughts, ideas and commentary, is presented in The Silver Age of Comic Book Art, a coffee table comic book art history book written and designed in a daringly different format by comic book historian and illustrator Arlen Schumer, and published in hardcover and digital/e-book editions by Archway Publishing (from Simon & Schuster). Dynamic spreads of the actual printed comic art, graphically enlarged, are integrated with comic-styled text, often by the artists themselves, that replaces the original comic book copy with more personalized prose that places the art firmly in the period it was created: the turbulent 1960s. By creating a comic book history book that reads like a comic book, Schumer succeeds spectacularly in making you see, as if for the first time, the comics you've been reading your whole life.
192 pages, Hardcover
First published October 28, 2003
2 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
April 16, 2023
Are you a “big fan” of comic book art? Or, are you a fan of big comic book art? If the latter, this oversized book containing drawings far larger than the originals may be just what you need.
Don’t for a moment think that the “Silver Age” is a period less valuable than the previous “Golden Age.” The comic books of this period (1956-70) were often far better in both plot and artwork.
Author Schumer chooses to showcase some of the greatest in separate sections: Carmine Infantino; Steve Ditko; Jack Kirby; Gil Kane; Joe Kuber; Gene Colan; Jim Steranko; and, Neal Adams. Much of the work was done for the powerhouse publishers of that era: DC and Marvel.
The selections are good, though I have never seen many of the individual frames at this magnification (almost like a Warhol take). These artists deserve the recognition. Most everything that came after during the two decades that followed was derivative.
Don’t for a moment think that the “Silver Age” is a period less valuable than the previous “Golden Age.” The comic books of this period (1956-70) were often far better in both plot and artwork.
Author Schumer chooses to showcase some of the greatest in separate sections: Carmine Infantino; Steve Ditko; Jack Kirby; Gil Kane; Joe Kuber; Gene Colan; Jim Steranko; and, Neal Adams. Much of the work was done for the powerhouse publishers of that era: DC and Marvel.
The selections are good, though I have never seen many of the individual frames at this magnification (almost like a Warhol take). These artists deserve the recognition. Most everything that came after during the two decades that followed was derivative.
April 23, 2013
This oversized book presents the greatest artists of the Silver Age of Comics. Each page is a graphically designed work of art, presenting panels many times larger than that of the original printed page - the art just "explodes" off the pages! Each artist is giving a full page of info at the start of their chapter, and then classic images follow along with anecdotes. There is very little white space in this book, as each page is literally covered with amazing artwork. Steranko, Adams, Kirby, Kane, Colan, Infantino, Ditko, and Kubert are all nicely represented.
April 30, 2011
Os comics até aos anos 60 não eram uma visão agradável. Formulaicos e baseados num estilo simplista, são interessantes apenas para os fãs mais irredutíveis, e mesmo assim... Os anos 50 trouxeram uma revolução ao mundo dos comics. Com os fãs das personagens e enredos simplistas que encantaram os anos 40 crescidos, o mercado encolheu e autores e editoras procuraram novos nichos. Foi a época em que proliferaram comics de género, dos românticos, westerns, ficção científica, terror até aos nichos mais desgraçadamente limitados como bombeiros ou baseball. Desta proliferação resultaram imensas experiências felizmente esquecidas. Os míticos Stan Lee e Will Eisner tentaram safar-se com comics românticos e de baseball, com algum sucesso inicial que depressa se desvaneceu.
São desta época pérolas como Tales From The Crypt e títulos similares de FC e Terror da EC Comics que desbravaram novos caminhos literários e de tal maneira chocaram as sensibilidades que Frederic Wertheim defendeu em Seduction of The Innocent que os comics provocavam sérios distúrbios no desenvolvimento moral infantil, o que provocou repercussões mediáticas, intervenções políticas, banir de títulos ofensivos e a instituição de uma norma de auto-censura pela indústria que se materializou na Comics Code Authority, que estabelecia linhas-guia sobre o que podia ou não ser utilizado nos argumentos e iconografia da banda desenhada. Em nome da sensibilidade social, comics chocantes ficaram de fora do mercado e inacessíveis ao grande público. Note-se, em tom opinativo, que os mais chocantes comics da EC se metiam em assuntos como o racismo, drogas, corrupção, visões anti-heróicas da guerra e uns contos ilustrados de terror cheios de pormenores macabros em quadricromia.
A questão das influências perniciosas dos media na mente juvenil não é nova. Goethe sofreu-a com o seu Werther, e atrever-me-ia a dizer que Sócrates seria talvez o primeiro percursor de alguém perseguido por esta questão. O meme continua activo e adapta-se à evolução dos tempos. Entre os herdeiros seguintes deste legado encontramos a televisão, filmes violentos no cinema, videojogos e correntemente a internet.O próximo new media será igualmente considerado pernicioso pelas intelligentsias dominantes. Não estou com isto a defender um free for all nos media, particularmente nos dedicados a públicos infanto-juvenis, mas a sublinhar que a reacção que temos é muitas vezes mais visceral do que baseada em factos concretos.
Das cinzas desta era experimentalista a indústria dos comics encontrou o seu nicho definidor, que ainda hoje explora com sucesso: os super-heróis. Virados para um público adolescentes, estes comics recuperaram personagens dos anos 30 e 40, actualizando as suas abordagens e redefinindo iconografias. É aqui que The Silver Age of Comic Book Art se centra: no trabalho revolucionário de um grupo bem definido de ilustradores que soube trazer à quadricromia elementos formais expressivos mais elaborados, longe do simplismo das épocas anteriores.
O livro concentra-se no trabalho revolucionário de ilustradores que levaram os comics a níveis estilísticos inauditos para a época: Carmine Infantino, que soube trazer a iconografia da grande arte para as vinhetas dos comics que ilustrava; Steve Ditko, que procurou expressividade facial e abriu o campo do surreal; Jack Kirby, estilizador das mais famosas personagens da Marvel e criador de elementos míticos para a DC Comics; Gil Kane, praticante exímio da figura humana; Joe Kubert, com um estilo menos polido mas rigoroso e expressivo; Gene Colan, que procurou novas formas de retratar o movimento nos limites estáticos da página; o fabuloso Jim Steranko, de capacidade compositiva irrepreensível e que trouxe o surrealismo e a pop-art para este media de consumo; e Neal Adams, um poeta da linha gráfica cuja elegância marcou e ainda hoje define a iconografia de alguns dos mais bem sucedidos personagens dos comics. De fora, talvez por não pertencer ao duópolo Marvel/DC, ficou Will Eisner cujo trabalho de raiz cinematográfica, uso do claro-escuro e traço inconfundível foi uma das influências-chave deste grupo excepcional de ilustradores.
O sucesso deste nicho não se explica só pela qualidade artística, mas também pela redefinição das temáticas às mãos de argumentistas como Stan Lee ou Bob Kanigher. A Marvel optou por humanizar os seus heróis - gostamos do Homem-Aranha porque, aranhiços à parte, é um tipo normal com problemas em pagar as contas. A DC seguiu a via de reflectir temas contemporâneos nas suas histórias, mostrando super-heróis viciados em drogas, abordando o racismo ou, no caso dos argumentos de Robert Kanigher, desmitificando a glória da guerra nas aventuras sombrias de personagens melancólicos como Sgt. Rock ou anti-heróis como Enemy Ace.
Também de fora do âmbito deste livro, mas a conclusão é irresistível, está a ideia que o trabalho destes ilustradores foi revolucionário a longo prazo. Estabelecendo novas iconografias e alargando os limites estílisticos, abriu caminho a que nos anos oitenta e noventa um grupo também fortemente dotado levasse ainda mais longe as fronteiras estéticas do género. O sucesso dos artistas da Silve Age influenciou e abriu caminho para a estética de ilustradores como os classicistas George Pérez e David Mazzuchelli, o surreal Alex Niño, o experimentalista Bill Sienkiewickz, o amante de ângulos inauditos Howard Chaykin, o tecnologista John Byrne e o exímio praticante da dualidade preto/branco que é Frank Miller.
Hoje os comics são uma bem estabelecida indústria de cultura popular, que goza da distinção de muitos dos seus produtos serem considerados obras de valor pelos públicos artísticos e literários. Livros como este The Silver Age of Comic Book Art recordam-nos necessário percurso que nos permite hoje divertirmo-nos com comics simplistas mas apreciar a complexidade e nível artístico de séries como Daytripper ou Sandman, sem esquecer o fértil campo das graphic novels.
São desta época pérolas como Tales From The Crypt e títulos similares de FC e Terror da EC Comics que desbravaram novos caminhos literários e de tal maneira chocaram as sensibilidades que Frederic Wertheim defendeu em Seduction of The Innocent que os comics provocavam sérios distúrbios no desenvolvimento moral infantil, o que provocou repercussões mediáticas, intervenções políticas, banir de títulos ofensivos e a instituição de uma norma de auto-censura pela indústria que se materializou na Comics Code Authority, que estabelecia linhas-guia sobre o que podia ou não ser utilizado nos argumentos e iconografia da banda desenhada. Em nome da sensibilidade social, comics chocantes ficaram de fora do mercado e inacessíveis ao grande público. Note-se, em tom opinativo, que os mais chocantes comics da EC se metiam em assuntos como o racismo, drogas, corrupção, visões anti-heróicas da guerra e uns contos ilustrados de terror cheios de pormenores macabros em quadricromia.
A questão das influências perniciosas dos media na mente juvenil não é nova. Goethe sofreu-a com o seu Werther, e atrever-me-ia a dizer que Sócrates seria talvez o primeiro percursor de alguém perseguido por esta questão. O meme continua activo e adapta-se à evolução dos tempos. Entre os herdeiros seguintes deste legado encontramos a televisão, filmes violentos no cinema, videojogos e correntemente a internet.O próximo new media será igualmente considerado pernicioso pelas intelligentsias dominantes. Não estou com isto a defender um free for all nos media, particularmente nos dedicados a públicos infanto-juvenis, mas a sublinhar que a reacção que temos é muitas vezes mais visceral do que baseada em factos concretos.
Das cinzas desta era experimentalista a indústria dos comics encontrou o seu nicho definidor, que ainda hoje explora com sucesso: os super-heróis. Virados para um público adolescentes, estes comics recuperaram personagens dos anos 30 e 40, actualizando as suas abordagens e redefinindo iconografias. É aqui que The Silver Age of Comic Book Art se centra: no trabalho revolucionário de um grupo bem definido de ilustradores que soube trazer à quadricromia elementos formais expressivos mais elaborados, longe do simplismo das épocas anteriores.
O livro concentra-se no trabalho revolucionário de ilustradores que levaram os comics a níveis estilísticos inauditos para a época: Carmine Infantino, que soube trazer a iconografia da grande arte para as vinhetas dos comics que ilustrava; Steve Ditko, que procurou expressividade facial e abriu o campo do surreal; Jack Kirby, estilizador das mais famosas personagens da Marvel e criador de elementos míticos para a DC Comics; Gil Kane, praticante exímio da figura humana; Joe Kubert, com um estilo menos polido mas rigoroso e expressivo; Gene Colan, que procurou novas formas de retratar o movimento nos limites estáticos da página; o fabuloso Jim Steranko, de capacidade compositiva irrepreensível e que trouxe o surrealismo e a pop-art para este media de consumo; e Neal Adams, um poeta da linha gráfica cuja elegância marcou e ainda hoje define a iconografia de alguns dos mais bem sucedidos personagens dos comics. De fora, talvez por não pertencer ao duópolo Marvel/DC, ficou Will Eisner cujo trabalho de raiz cinematográfica, uso do claro-escuro e traço inconfundível foi uma das influências-chave deste grupo excepcional de ilustradores.
O sucesso deste nicho não se explica só pela qualidade artística, mas também pela redefinição das temáticas às mãos de argumentistas como Stan Lee ou Bob Kanigher. A Marvel optou por humanizar os seus heróis - gostamos do Homem-Aranha porque, aranhiços à parte, é um tipo normal com problemas em pagar as contas. A DC seguiu a via de reflectir temas contemporâneos nas suas histórias, mostrando super-heróis viciados em drogas, abordando o racismo ou, no caso dos argumentos de Robert Kanigher, desmitificando a glória da guerra nas aventuras sombrias de personagens melancólicos como Sgt. Rock ou anti-heróis como Enemy Ace.
Também de fora do âmbito deste livro, mas a conclusão é irresistível, está a ideia que o trabalho destes ilustradores foi revolucionário a longo prazo. Estabelecendo novas iconografias e alargando os limites estílisticos, abriu caminho a que nos anos oitenta e noventa um grupo também fortemente dotado levasse ainda mais longe as fronteiras estéticas do género. O sucesso dos artistas da Silve Age influenciou e abriu caminho para a estética de ilustradores como os classicistas George Pérez e David Mazzuchelli, o surreal Alex Niño, o experimentalista Bill Sienkiewickz, o amante de ângulos inauditos Howard Chaykin, o tecnologista John Byrne e o exímio praticante da dualidade preto/branco que é Frank Miller.
Hoje os comics são uma bem estabelecida indústria de cultura popular, que goza da distinção de muitos dos seus produtos serem considerados obras de valor pelos públicos artísticos e literários. Livros como este The Silver Age of Comic Book Art recordam-nos necessário percurso que nos permite hoje divertirmo-nos com comics simplistas mas apreciar a complexidade e nível artístico de séries como Daytripper ou Sandman, sem esquecer o fértil campo das graphic novels.
March 1, 2019
In awe at Arlen Shumer's dedication toward this project, The Silver Age Of Comic Book Art is a must have for all comic lovers and illustration fans, highlighting the work of Jack Kirby & Steve Ditko (two of my favorite illustrators) among others. The book delights with incredible artwork and anecdotes, and it's no secret Arlen is the ideal professional to pay such an incredible tribute to the illustration industry.
I've had the enormous pleasure to interview Arlen Schumer a few months back, and his passion for the illustration only comes second to his talent. For all of you who would like to check out the interview, here is a link: https://estherrabbit.com/illustrator-...
I can't wait to see you live and attend one of your lectures!
I've had the enormous pleasure to interview Arlen Schumer a few months back, and his passion for the illustration only comes second to his talent. For all of you who would like to check out the interview, here is a link: https://estherrabbit.com/illustrator-...
I can't wait to see you live and attend one of your lectures!
May 24, 2021
I found this fascinating and learned a lot about theses artists and the context in which they helped create the greatest age of comic books. Highly recommended!
July 9, 2015
From my Mr. Media podcast introduction:
Wanna give your eyeballs a real treat?
Pick up a copy of Arlen Schumer’s The Silver Age of Comic Book Art – which was recently released in a revised edition – and turn to any page. And I mean any page.
Wherever your eyes go, they will discover a stunningly well curated tour through the DC and Marvel pop art of the 1960s — the word balloons now filled not with superhero dialogue but with fine art narrative and discussion from Schumer and the artists themselves.
Here’s Steve Ditko on his ethereal Doctor Strange images: “Style is not what you do, but how you handle it… Whatever I draw doesn’t have to look like anything that ever existed.”
Think The Flash looks pretty cool as depicted on The CW TV series? Check out Carmine Infantino’s take on the Scarlet Speedster in the 1960s and hear about him in the artist’s own words: “Movement – that’s what The Flash was all about, that’s what made the character! He was tough to do because of the constant speed! Every page, I’d have constant motion! Even when it was quiet, you’d need motion!”
Speaking of TV, would ABC have ever invested in “Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D.” if Jim Steranko hadn’t made Nick Fury so damn cool?
“When I took S.H.I.E.L.D. on,” Steranko says, “Fury was simply an older version of his wartime persona: rumpled, cigar-chomping, unshaven… I cleaned him up, gave him the kinky, black leather zipsuit rippling with clips, buttons, cartridge belts, and the shoulder holster – so he could compete visually with Marvel’s superheroes. I gave him a personality and a sex life.”
I’m telling you, True Believers, you gotta get this book.
So who is Arlen Schumer? He’s a graphic designer, a comic book historian, and a member of the Society of Illustrators, one who makes his living creating comic book-style illustrations for advertising and editorial usage.
Watch my video podcast interview with author Arlen Schumer: http://mrmedia.com/2015/07/silver-age-comics-art-never-looked-this-good-folks-video-interview/#.VZ6UW3g8qqw
Wanna give your eyeballs a real treat?
Pick up a copy of Arlen Schumer’s The Silver Age of Comic Book Art – which was recently released in a revised edition – and turn to any page. And I mean any page.
Wherever your eyes go, they will discover a stunningly well curated tour through the DC and Marvel pop art of the 1960s — the word balloons now filled not with superhero dialogue but with fine art narrative and discussion from Schumer and the artists themselves.
Here’s Steve Ditko on his ethereal Doctor Strange images: “Style is not what you do, but how you handle it… Whatever I draw doesn’t have to look like anything that ever existed.”
Think The Flash looks pretty cool as depicted on The CW TV series? Check out Carmine Infantino’s take on the Scarlet Speedster in the 1960s and hear about him in the artist’s own words: “Movement – that’s what The Flash was all about, that’s what made the character! He was tough to do because of the constant speed! Every page, I’d have constant motion! Even when it was quiet, you’d need motion!”
Speaking of TV, would ABC have ever invested in “Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D.” if Jim Steranko hadn’t made Nick Fury so damn cool?
“When I took S.H.I.E.L.D. on,” Steranko says, “Fury was simply an older version of his wartime persona: rumpled, cigar-chomping, unshaven… I cleaned him up, gave him the kinky, black leather zipsuit rippling with clips, buttons, cartridge belts, and the shoulder holster – so he could compete visually with Marvel’s superheroes. I gave him a personality and a sex life.”
I’m telling you, True Believers, you gotta get this book.
So who is Arlen Schumer? He’s a graphic designer, a comic book historian, and a member of the Society of Illustrators, one who makes his living creating comic book-style illustrations for advertising and editorial usage.
Watch my video podcast interview with author Arlen Schumer: http://mrmedia.com/2015/07/silver-age-comics-art-never-looked-this-good-folks-video-interview/#.VZ6UW3g8qqw
September 12, 2008
Great profiles of the guys that made comics a pop phenomenom in the 60's and laid the groundwork for what's happening with them today. Yes, they're still being ripped off referenced by this generation of writers, artists and Hollywood types.
December 6, 2010
This book is utterly amazing. Huge, gorgeous photos from the Silver Age are accompanied by fascinating facts about some of the most prolific artists to bring beloved Marvel and DC characters to life. Thanks to the hubbie for giving me this book :)
Displaying 1 - 8 of 8 reviews