'Schoolidyllen' is een young adult-boek avant la lettre. Het gaat over vijf middelbareschoolmeisjes van ca. 15-17 jaar die een hecht clubje vormen en samen taartjes eten, naar een bal gaan, een toneelvoorstelling voorbereiden enz. Er gebeurt feitelijk erg weinig in 'Schoolidyllen' en de jongedames, allen van stand, zijn aan de tuttige kant, maar Naeff weet dat ook zelf te duiden en de nuffigste wordt ook consequent zo aangeduid, terwijl de sympathie duidelijk ligt bij de opstandige Jet van Marle en de nog brutalere Maud met haar sterke rechtvaardigheidsgevoel.
Naeff maakt van alle vijf geloofwaardige tieners, maar omdat de aandacht verdeeld wordt over allevijf, komt geen van de personages echt goed tot leven. Jet van Marle, bijvoorbeeld is misschien tragisch als wees dat opgroeit in een liefdeloos gezin, maar echt doordringen tot haar wezen doen we niet. Wat 'Schoolidyllen' vooral laat zien is hoe beperkt de toekomstmogelijkheden voor vrouwen anno 1900 waren. Je vraagt je bijna af waarom ze überhaupt naar school gestuurd werden...
Inleidster Kalien Blonden maakt de kapitale fout door meteen in de eerste zin van haar inleiding de belangrijkste gebeurtenis in dit boek weg te geven, zodat deze niet meer als een verrassing komt en al helemaal niet meer het beoogde effect sorteert. De charmante illustraties van Rie Reinderhoff stammen uit de jaren 1920 en kloppen eigenlijk niet helemaal met de laat-19e eeuwse setting.
Al met al is 'Schoolidyllen' meer een aardig inkijkje in een andere tijd dan een tijdloze klassieker, Kalien Blondens enthousiasme voor dit boek ten spijt. Maar laten we eerlijk zijn: als man van middelbare leeftijd ben ik ook niet de doelgroep.