Des anges mineurs

by Antoine Volodine

J'appelle narrats des textes post-exotiques à cent pour cent, j'appelle narrats des instantanés romanesques qui fixent une situation, des émotions, un conflit vibrant entre mémoire et réalité, entre imaginaire et souvenir. C'est une séquence poétique à partir de quoi toute rêverie est possible, pour les interprètes de l'action comme pour les lecteurs. On trouvera ici quarante-neuf de ces moments de prose. Dans chacun d'eux, comme sur une photographie légèrement truquée, on pourra percevoir la trace laissée par un ange. Les anges ici sont insignifiants et ils ne sont d'aucun secours pour les personnages. J'appelle ici narrats quarante-neuf images organisées sur quoi dans leur errance s'arrètent mes gueux et mes animaux préférés, ainsi que quelques vieilles immortelles. Parmi celles-ci, une au moins a été ma grand-mère. Car il s'agit aussi de minuscules territoires d'exil sur quoi continuent à exister vaille que vaille ceux dont je me souviens et ceux que j'aime. J'appelle narrats de brèves pièces musicales dont la musique est la principale raison d'être, mais aussi où ceux que j'aime peuvent se reposer un instant, avant de reprendre leur progression vers le rien.

A.V.

Genres: Fiction, France, French Literature, Science Fiction, Literature, Short Stories, Read For School

240 pages, Mass Market Paperback

First published August 14, 1999

About the author

Antoine Volodine is the primary pseudonym of a French author. Some of his books have been published in sf collections, but his style, which he has called "post-exoticism", does not fit neatly into any common genre.

He publishes under several additional pseudonyms, including Lutz Bassmann and Manuela Draeger.

Reviews

[Vit Babenco · Rating 5 out of 5]

Minor Angels is a set of forty-nine interlaced despondent vignettes of murky beauty.
Minor Angels is an exotic alloy of Marcel Schwob, Varlam Shalamov and Andrei Platonov.
“Also when they shall be afraid of that which is high, and fears shall be in the way, and the almond tree shall flourish, and the grasshopper shall be a burden, and desire shall fail: because man goeth to his long home, and the mourners go about the streets,” all that had already happened long time ago and now everything is taking place in the dreamlike continuum where time is molten like in the famous painting by Salvador Dalí…

History recounts that Laetitia Scheidmann had just celebrated her two-hundredth birthday at Spotted Wheat Nursing Home when she declared her intention to fashion a grandson. This the medical wardens immediately forbade. The old women spent their days staring at the black larches that bordered the grounds, talking to them for hours on end. They counted the crossbills and jackdaws fleeing the uninhabitable regions and heading toward the camps, where life was less grim than elsewhere, and all the while they made plans for the future. By this time they realized that they would never die, and they lamented the sad fact that humanity had now entered upon the more-or-less final stage of its fading…

Creating the elaborately bleak atmosphere and using some gallows humor Antoine Volodine manages to make his narration simultaneously sardonic and sorrowful.

She spent the next few months scavenging the dormitories for stray shreds of rag and bits of lint. Then, once the surveillance imposed on her was eased, she sorted her finds, pressed them into a ball, and cross-stitched them together until she had an embryo. Secreting it away inside a pillow, she entrusted it to the Olmès sisters who set it out in the moonlight to ripen.

Similar to the charged particles that leave tracks in photographic emulsions the lesser angels, passing through our dreams, leave traces in our sleeping consciousness.

[Cosimo · Rating 4 out of 5]

Tu, di noi due, quale sei?

“Adesso ascoltatemi bene. Non scherzo più. Non si tratta di stabilire se quel racconto è verosimile o no, abilmente evocato o no, surrealista o no, se si inscrive o meno nella tradizione post-esotica, o se è mormorando di paura, arrossendo di indignazione che metto in fila queste frasi, o con tenerezza infinita verso tutto ciò che vive, e se si distingue o no, dietro la mia voce, un'intenzione di lotta radicale contro la realtà o una semplice debolezza schizofrenica di fronte alla realtà, o ancora un tentativo di canto di uguaglianza, incupito o meno dalla disperazione e dal disgusto davanti al presente o davanti al futuro. Non è questo il punto”.

Angeli minori sviluppa una narrazione ermetica e marginale in 49 frammenti, in un mondo che sopravvive alla scomparsa dell'uomo. Will Scheidmann è nato per l'errore delle immortali nonne rivoluzionarie, sciamane egualitarie della taiga, vegliarde guerrigliere che dal nulla hanno fatto di lui un uomo di stracci e carne, una figura embrione di stoffa e sangue, al quale affidare una missione di salvezza, un viaggio tra fantasmi per ristabilire l'ideale egualitario e anarchico, il ritorno a formazioni sociali umane e democratiche. Ma lui fallisce miseramente, di fronte ai nemici si indebolisce e soccombe e restaura l'ordine del capitale, della proprietà privata, della mafia e del denaro. L'uomo si trova dunque all'ultimo stadio della dispersione e dell'inesistenza. Contro il lettore si è rivoltata una moltitudine di valori, regole e criteri. E così i ricchi tornano a essere padroni del mondo dai tempi dell'insurrezione e prosperano in un universo apocalittico, in una terra morta (il cui passato è costituito da guerra, violenze, disastri e campi di deportazione) dove gli esseri umani non hanno più nulla di fecondo o proficuo, sopravvivono in catene e miseria, fuggono e viaggiano nel delirio della sopravvivenza. Così Will viene condannato a morte, ma ritarda il momento estremo raccontando storie, strani capitoli di romanzi, narrat surreali e mnemonici che restituiscono alle donne resistenti il ricordo di un'antica dolcezza, la ripetizione di una esistenza utopica e corporea; e quindi Will resta in vita e la sentenza viene revocata e un nuovo incarico, da aedo assente da sé e da naufrago fantasma, gli viene affidato dal comitato della casa di riposo del Grano Volpato. Il racconto descrive città di sabbia, discariche mistiche, steppe subatomiche e una deriva di presenze umane regredite. Si praticano baratto e cannibalismo, si esplora l'oblio geografico, si cerca una verità in fondo alle rovine. In questa modalità poetica e visionaria, tra follia e conoscenza, tra sogno e testimonianza, prendono corpo le storie finzionali di una umanità morente, monologhi tragici di animali magici e mendicanti guaritori, ricordi estremi di amore che recano la nostalgia del paradiso nero, immagini organizzate e incredibili che parlano di erranza, nascita e inesistenza, opposizione crepuscolare alla volontà e abbandono allucinato all'irreale. I 49 discorsi sono voci metafisiche che dicono io, sono personalità diverse di un un singolo individuo-specie, sono trasformazioni di un'entità collettiva che archivia i sogni e evade dalle prigioni, non si arrende al tempo e ricostruisce la gioia di vivere dalle radici inconsce e segrete, nel riaffiorare continuo di aneddoti da sogno, che permettono di progettare territori d'esilio, il superamento di una frontiera potenziale, un cammino verso un'ipotetica rinascita, un ritorno ad una dimensione di equilibrio e speranza. Quella di Volodine, insegnante di russo e traduttore vissuto a Orléans, è una prosa delineata da immaginazione e inganno, che si colloca fuori dal reale, dietro la parola. "Sono nato contro la mia volontà, mi avete confiscato la mia inesistenza, ecco quello che vi rimprovero”. Scrive nel post-esotismo, nel segno di un ethos indecifrabile: “una letteratura partita dall’altrove e diretta verso l’altrove, una letteratura straniera che accoglie molteplici tendenze e correnti, di cui la maggior parte rifiuta l’avanguardismo sterile”: risultato di una dissidenza stilistica ed estetica e di un contro-mondo violento e pieno di emozioni, in disaccordo assoluto con il mondo come è. I suoi personaggi e i discorsi che li connotano appaiono fuori dalla logica, dalla ragione, dal contesto, dalla storia. Essendo variazioni di un portavoce eteronomo e illegittimo, sono sempre fuori luogo e fuori dai sensi: forestieri e stranieri, stravaganti e originali, tra migrazioni e catastrofi, identità, intrigo e estraneità; angeli che cadono al suolo nel caotico e casuale mistero del linguaggio letterario.

“Avevo voglia di urlare attraverso la notte calda che la stranezza è la forma che prende il bello quando il bello è disperato, ma restavo a bocca chiusa, e aspettavo”.

[Jonfaith · Rating 3 out of 5]

Strangeness is the form taken by beauty when beauty has no hope.


1.9.2021 Update:
Minor Angels is a series of naracts, narrative aphorisms about a dying world. There is immortality and a habitation of the dreams of others. Whiffs of telepathy drift across ecological collapse and ideological vengeance. I do believe it was the relatively recent reading of Radiant Terminus (August 2020) which so thoroughly enhanced this second reading. ‘And you,’ he suddenly says, violently, ‘of the two of us, which one are you?’ The structure of the novel as recitation by condemned grandson/savior/Judas is a remarkable feat in itself, despite the visceral impatience with the paucity of plot amongst the individual characters.

Original 2018 Review:
One has to admire the ambition, the pluck, to boldly attempt to create a new genre. Volodine crafted the post-exotic supposedly to engender not the effect of reading the book, but to cultivate or influence the nature of the dreams one has after reading. The framing story concerns the fate of the one who brought back capitalism after the second fall of state communism. The figure in question isn't quite human but rather sentient. he's due to die anyway for his heinous crime (imagine, opening to the door to the return of Mafioso and demagogues of industry) . The condemned spends its time constructing naracts--these 1-3 page descriptions which depict a world of collapse, privation, cruelty and despair.

I feared initially that this novel would resemble some of the work of Blake Butler: a taxonomy of disaster as performance piece. Instead I saw Volodine's aim steer towards the heights of A Tomb for Boris Davidovich. I wasn't enthralled throughout but the framing story did afford it resonance.

[John Darnielle · Rating 5 out of 5]

Within Volodine’s body of work there simply are no duds, every book is vital — but even given this high a standard of quality, “Minor Angels” stands out. The cumulative effect of apprehending this short book’s complex structure is breathtaking. I’ll counsel that it will be very hard to grasp for readers who haven’t yet read “Post-Exoticism in Ten Lessons, lesson eleven.”

[Will · Rating 4 out of 5]

Post-exoticism at its finest! So my friend Chad recommended this to me because he became obsessed with Volodine and his created world of madness and...weirdness...recently. And if you know Chad, you know he doesn't obsess lightly, nor does he obsess over things that don't completely rule, so I knew I had to check out Volodine. And I'm glad I did. Because following the trend of reading "dissociative" literature (namely Tavares) and adding a touch of the uncanny and unspeakable, Minor Angels is a helluva book and a completely mind-altering introduction to the world of Volodine and all of his pseudonyms (Lutz Bassmann being another, his We Monks and Soldiers is now out in English, and Bassmann is also an "unknown" author mentioned at the end of Minor Angels--which is a crucial thing to understand about Volodine: the relationship between the real and the unreal, the author and the narrator, the narrator and the characters, is completely warped, and full of mindfuckery, though of the enjoyable and easy-to-understand variety), and his theory/style of post-exoticism.

If you're curious about post-exoticism and what the hell I keep saying, I found this description from the blog Bibliomaniac, in a post about post-exoticism in W.G. Sebald (whose Rings of Saturn I am planning on reading before the summer, and have been meaning to since I found a used copy in a weird definitely-Christian-but-not-entirely bookstore in Lawrenceville, Georgia over Thanksgiving holiday!).

"Translation: post-exoticism is:
- a literature of elsewhere, arriving from, departing from elsewhere;
- an internationalist, cosmopolitan literature whose memory is rooted in 20th-century tragedies, wars, revolutions, genocides, defeats;
- a foreign literature written in French;
- a literature where the dream-like and the political are seamlessly joined
- trashcan literature, opposed to ‘official’ literature(s)
- an imprisoned, ruminatory literature, of pyschopathology and failure
- a novelistic structure closely tied to shamanism, especially a Bolshevik variant of shamanism."

HOW CAN YOU NOT WANT TO READ MORE STUFF LIKE THIS?! Aside from the "realness" aspect of works (like Proust, Knausgaard, Duras, Lispector, etc) that I am wholly fascinated by (all the more so since I read Reality Hunger by David Shields), I LOVE this idea of an alternate universe of literature, with the author creating parallel universes within his works (and the works of his alter-egos and contemporaries) that exist only within the works, yet because they exist there, have become wholly real. And strangeness is such a beautiful thing in this book, strangeness being "the form taken by beauty when beauty has no hope" (p. 70). WHICH DESCRIBES THIS BOOK PERFECTLY! Beautiful, devoid of hope, a humanity fucked by politics and its own exploitative streak in a post-apocalyptic future that looks (startlingly) like the world today in various forms, like a much weirder and dystopian version of the world today.

And I know this is supposed to be a review of Minor Angels but you can read the summary for what "happens." The action is completely unimportant, as in all of my favorite books. 49 "narracts" (a created term Volodine makes up and uses to great effect within the work itself) describe 49 "minor angels" who come in and out of the narrative, seemingly at random, yet wholly tied together. And tied together in such a way that the chapters proceed 1-49, but chapters 1 and 49 are linked, chapters 2 and 48 liked, 3 and 47, and so on and so on. And after I finished the book, I went back and skimmed through the chapters in that way too, and it was MIND BLOWING!!!!! The narrative of the book's existence itself is more important here, and what Volodine is doing to YOU as the reader is ABSORBING and I want to live more in this world!

And another cool thing is that Volodine apparently doesn't care if you understand what's going on here in the story, he says (in the text, nonetheless) the most important way to understand the "narracts" will be in your dreams after you have read them. AND HOW TRUE IS THAT, in all the greatest books! The EFFECT on you is wholly separate than the "understanding." OF COURSE I CAN UNDERSTAND WORDS ON A PAGE, but the effect of literature upon you, the reader, is what is so truly important. The way you feel the text. Anybody can read a potboiler and understand the action and be surprised at the ending, but only literature as art can reach into your soul and play with your feelings and senses in every possible way.

So dig, man, this book is cool. I'm going to be reading a lot more Volodine, and I hope you do too.

[Chad Post · Rating 4 out of 5]

I was just talking with my girlfriend the other day about just how many post-cataclysmic/apocalyptic dreams I have--it's almost insane. I'm not sure what this really says about me (INSANE? ANXIOUS? ANXIOUSLY INSANE?), but I will say that these dreams are so much like Volodine's writing that I'm afraid he's going to sue me for dream-time copyright infringement.

*

This collection of 49 "narracts" depicts a post-cataclysmic world in which a group of nearly-immortal grandmothers lead an insurrection against capitalism and bring a guy to life with the singular purpose of preventing capitalism from every taking hold of humanity again. (Spoiler alert: he fails.)

It's a book that really is "hauntingly beautiful," and the way the various pieces never quite fit together, but create a certain tone and sense of space is pretty damn amazing. I'm really psyched to read the new "Volodine" book that just came out--WE MONKS & SOLDIERS which is "by" Lutz Bassmann (an author referenced toward the end of MINOR ANGELS) and seems very similar to this book.

[Paul Dembina · Rating 5 out of 5]

Another superb book from the author known as Antoine Volodine. Narrated by a multitude of voices across 49 short narrative extracts (or narracts) we get a vision of some sort of nightmare post-apocalyptic wilderness. With Volodine's interest in Buddhism I feel this is some sort of hinterland between life and death known as the Bardo which has featured various other of his post-exotic fictions.

I'll continue to hunt down his titles wherever I can find them

[Héctor Genta · Rating 4 out of 5]

Dopo Gospodinov e Cărtărescu ecco Volodine. Un altro messaggero degli dei mandato a dirci che il romanzo non è morto, ma gode di splendida salute. Un romanzo diverso da quello che abbiamo conosciuto finora, meno chiuso in se stesso e più aperto in tutte le direzioni, un romanzo che mescola reale e visionario, che racconta senza sentire il bisogno di spiegare, che utilizza tutti i registri e le tecniche narrative che ritiene necessarie e magari inserisce nella narrazione note di biologia, scienza, religione e quant’altro possa risultare funzionale alla storia. Una novità che parte da lontano, visto che già Kundera, nella prefazione de “I sonnambuli” di Broch scrive: “Con un’euforica fiducia in se stesso Broch, durante la stesura dei Sonnambuli, afferma (in alcune lettere) che il suo romanzo rappresenta una nuova tappa della storia del romanzo. Dopo la lunga era del romanzo «psicologico», scrive, è giunto il tempo del romanzo «gnoseologico». Infatti, nell’epoca in cui le scienze si specializzano sempre di più, addentrandosi in un tunnel senza uscita, solo il romanzo può ancora cogliere l’esistenza umana in tutta la sua estensione, in tutta la sua totalità. Nel nostro tempo, afferma, «la conoscenza è la sola morale del romanzo». Un tale ampliamento dell’orizzonte noetico esigeva un ampliamento formale altrettanto radicale. Broch ha saputo incorporare nel suo romanzo diversi generi letterari. Ciò è particolarmente evidente nella terza parte della trilogia: c’è una story che narra la vita di Huguenau (narrazione interrotta da una breve parte scritta come fosse un dialogo teatrale e da un’altra dall’andamento aforistico); c’è una novella che racconta la vita intima di una donna perduta; poi un reportage su un ospedale militare; poi uno strano racconto sull’Esercito della Salvezza (scritto per lo più in versi). E infine un saggio filosofico sulla «disgregazione dei valori» (che non disdegna il linguaggio scientifico). Tutte queste parti sono articolate in molti capitoli i quali, correlati e combinati, danno vita a un sorprendente insieme polifonico (il termine è di Broch) che l’arte del romanzo non aveva mai conosciuto. Quando Sartre, nel dopoguerra, parla della necessità di cogliere non i caratteri e la loro psicologia, ma le situazioni fondamentali nelle quali si rivela l’esistenza umana, definisce così, nei termini che gli sono propri, la grande svolta compiuta vent’anni prima da Broch. Ma è soprattutto il grande romanzo latinoamericano che dagli anni cinquanta e sessanta continua sulla strada aperta da Broch. Penso a Ernesto Sabato che, nel 1974, afferma, in modo assolutamente brochiano, che «nel mondo moderno abbandonato dalla filosofia, frazionato in centinaia di specializzazioni scientifiche, il romanzo resta l'ultimo osservatorio da dove si può abbracciare la vita umana come un tutto»” Novità formali e di contenuti, che Volodine interpreta con una scrittura non semplice, ma che pretende attenzione costante da parte del lettore che assiste ad una narrazione frammentaria, affidata alle voci di quarantanove personaggi (gli “Angeli minori” a cui allude il titolo) impegnati a raccontare brandelli delle loro vite che cucite insieme vanno a costituire la trama del romanzo. Questi frammenti, “narrat” li chiama l’autore, sono istantanee, fotografie di un momento, tasselli che Volodine getta sul pavimento lasciando al lettore il compito e il piacere di ricomporre il puzzle. Compito non semplice, visto che siamo in un territorio di confine, a cavallo tra apocalittico e distopico, una zona dove reale e immaginario si mescolano e i punti di riferimento diventano pochissimi. Qui il tempo e lo spazio che siamo abituati a conoscere non hanno cittadinanza, le coordinate temporali sono confuse (sembra di essere in un eterno presente o meglio in un continuum atemporale) e le distanze si misurano in ettametri o in migliaia di chilometri che i personaggi sembrano percorrere in pochi attimi. Quello di “Angeli minori” è un mondo ai confini del mondo, un’umanità post-umana, fatta di vecchie immortali impegnate a soffiare la vita su un fantoccio di stracci per far rinascere quegli ideali egualitari che sembrano scomparsi. Le vecchie riusciranno nell’impresa di creare dal nulla un essere in grado di incarnare queste idee, una creatura che non è più umana ma non si sa bene che cosa sia, che però finirà per tradire il suo mandato riportando in vita il capitalismo e le sue degenerazioni. Detto questo, è bene aggiungere che questo libro è molto più di una trama più o meno lineare, i “narrat” attraverso i quali si snoda pescano nel fondo della coscienza dei personaggi e quello che viene alla superficie è un misto di memoria, sogni, fantasie, illusioni, ambizioni, incubi, associazioni di idee e pensieri frammentari. Il risultato è un materiale difficile da maneggiare e impossibile da scomporre, un magma indistinto che probabilmente è anche l’unico modo di dar voce all’inconscio di ognuno, perché cercando di tradurlo con l’alfabeto della ragione finiremmo per tradirlo. I “narrat” sono dunque quello che rimane dell’inconscio quando viene portato alla luce, quel misto di vero e falso che ci portiamo dietro, che ci confonde ma che ci aiuta a vivere. Di nuovo torniamo a Broch, al romanzo come unico strumento in grado di cogliere l’esistenza umana in tutta la sua estensione, in tutta la sua totalità.

[Marco Simeoni · Rating 3 out of 5]

Le 49 arringhe difensive di Scheidmann

Voce narrante e stile ✸✸✸✸1/2
Riferimenti tout court al capitalismo ✸✸1/2

Appena terminato (non è vero appena arrivato a un 1/3) mi sono detto che questo non doveva essere il mio primo Volodine. Comunque ho preferito mantenere la rotta e terminare la lettura.

Futuro siderale.
La terra è ridotta a un guscio inospitale a causa di un evento di cui si ignora le origini e gli umani si contano sulla punta delle dita. C'è una casa di riposo, Grano Volpato, che ospita un gruppo di anziane arzille cecchine (da cecchini) immortali. Convinte che sia giunto il momento, creano un messia e lo battezzano Will Scheidmann. Ma l'eroe-Frankenstein che avrebbe dovuto far risorgere dalle ceneri il socialismo, sarà invece fautore di una restaurazione capitalistica.

I "narrat" sono le storie che Will Scheidmann racconta dei sopravvissuti, ne racconterà una al giorno per procrastinare la sua sorte.

Penso sia una di quei libri che per essere apprezzati appieno necessitano di una rilettura o di una cultura pregressa sull'autore. Io di post-esotismo, prima di questo libro, non avevo letto nulla.

P.S: Post-lettura ho scoperto che i capitoli sono legati simmetricamente tra loro...

[Giovanni84 · Rating 3 out of 5]

Una struttura narrativa particolare, che si rifà al modello dei racconti con una "cornice", ma in un modo tutto suo.
Un'ambientazione post-apocalittica, ma anche questa è particolare, diversa da qualunque altra post-catastrofe sia stata raccontata.
Atmosfere oniriche, ma non manca anche una certa concretezza.
Malinconia e cupezza, ma anche un certo tocco di umorismo.
Quarantanove "capitoli" molto brevi, ed una scrittura elegante, che scorre perfettamente nonostante la stranezza del tutto.

E' il primo libro di Volodine che leggo, ma mi è sufficiente per dire che questo è uno scrittore di razza, con un proprio personale stile e cose da raccontare.
Ed è un libro che ho apprezzato molto.... ma, ad essere sincero, faccio fatica ora a ricordare più di tre "immagini" e storie. E ce ne sono molte!
Così come mentirei se dicessi che mi ha emozionato. E, ad essere sincero, verso la fine mi ha anche annoiato.

Non so bene perché. Forse è un po' troppo frammentato. Forse è il tipo di libro che si ama davvero ad una seconda lettura. O forse sono stato poco ricettivo io.

[mela✨ · Rating 3 out of 5]

*3.75

[Ariane Brosseau · Rating 3 out of 5]

Alors, dimanche, je vous ai dit: «Je ne saurais vraiment pas quoi en dire là, tout de suite. On s'en reparle dans quelques jours, deal?», donc je dois tenir ma promesse. Même si ce que je voulais en dire ne s'est pas clarifié dans mon esprit.

Avant tout, le titre. Qu'est-ce que ça mange en hiver des «anges mineurs»? Est-ce qu'on parle d'anges qui travaillent dans les mines, ou d'anges qui n'ont pas l'âge légal pour sortir dans les bars? Ni l'un ni l'autre, en fait. C'est le titre poétique d'un romance de tiroir écrite autrefois par Maria Clementi, qui a suggéré à Will Scheidmann de le reprendre pour doter son tas de narrats d'un titre. Ok, et Maria Clementi, c'est qui? Un personnage du livre. Et Will Scheidmann? Aussi. Et un narrat? Volodine dit que c'est «un texte post-exotique à cent pour cent, [...] des instantanés romanesques qui fixent une situation, des émotions, un conflit vibrant entre mémoire et réalité, entre imaginaire et souvenir.» Scheidmann dit que c'est un récit délirant qu'il a fait alors qu'il était attaché à un poteau, condamné à mort et saoul au lait de chamelle fermenté. Ses multiples grands-mères disent que ce sont le récit décousu de leurs souvenirs, que seul Will peut faire, ce qui les empêchent de l'exécuter pour avoir signé le rétablissement du capitalisme.

Ouain, mais c'est quoi exactement le courant post-exotique? Un truc que Volodine a inventé pour que son livre paraisse bien. Est-ce que ça a fonctionné? Bah, moi je trouve ça pas pire. Il y a même une page Wikipédia là-dessus. Signe incontestable de succès. Ça se peut du lait de chamelle fermenté? Oui, puisqu'on peut en faire du fromage. Il y a aussi une page Wikipédia là-dessus. Est-ce que c'est vrai que ça rend saoul? Je ne sais pas, j'ai lu l'article en diagonale. À vous de me le dire. Et avoir des multiples grands-mères? Bin, quand elles te façonnent avec du tissus et te mettent en terre pour te faire grandir, je trouve que ce serait malpoli de n'en élire que deux. Et une seule signature pourrait rétablir quelque chose dont on s'est débarrassé parce que c'était trop ignoble? On connaît tous un dirigeant qui aime beaucoup y croire.

Maintenant, le narrateur. Il dit «je» tout le temps et change de nom à chaque narrat, mais dans le fond, on le sait que c'est juste Will qui s'emmerde et qui attend depuis trois ans que ses grands-mères visent un peu mieux quand elles tirent à la carabine à 250 mètres de leur cible ligotée.

Finalement, l'histoire. Des anges mineurs, en fait, c'est «juste» Will Scheidmann qui veut aller voir Enzo Mardirossian parce qu'il pleure mal et qu'il veut être réparé.

«Disons cela et n'en parlons plus.»

[Ploppy · Rating 3 out of 5]

As it's often the case for the more obscure world-builders, I find it difficult to judge this Volodine book on account of it being my first. Some of its strengths might well have gotten lost in the post-apocalyptic wastelands and uncertain time setting of Minor Angels. Getting the reader lost is definitely one of Volodine's goals here though: the few remnants of humanity left on earth wander somewhat aimlessly, chamanic rituals are performed by three hundred year old grandmothers, a Second Soviet Union was built then overthrown sometime ago, and narrators succeed each other, unless they were all dreamt by one character. For Volodine likes his little narratological games, which I found comparatively more unsubtle than the impressionistic fashion in which he shifts points if view in order to build a cohesive structure. The narrator often intrudes on what is being told ("when I say I, I am thinking of [character whose POV it is]"), and I couldn't help finding this meta-discourse a little tiresome and rather unnecessary. The text is presented as part of the fictional world (this fiction is real geddit?), the segments are given a special name ("narrats", often repeated so you remember not to call them chapters or stories, that would be a little too mainstream), and of course the genre of the book (post-exoticism) is stamped on by the author himself (inside and outside the novel) as though to draw attention to how original he is (the narrats are deemed "strange" in the book itself). All this comes across as rather pretentious, not to mention the opening pseudo-authorial note which boarders on the ridiculous. Thankfully I decided to go beyond and got rather immersed in his (indeed original, no need to stress the point) world, full of fairly tragic nobodies and weird humour.

[Lilith · Rating 4 out of 5]

Des anges mineurs d'Antoine Volodine est un livre de science-fiction étrange. Bien que je l'aie adoré et qu'il figure parmi mes meilleures lectures de 2017, j'ai conscience que cet ouvrage n'est cependant pas pour tout le monde. Ceux qui aiment une intrigue relativement linéaire et avoir des réponses claires n'apprécieront sans doute pas ce livre, puisque ce dernier met en scène l'Apocalypse en se jouant des apories du temps de la fin (c.-à-d., le temps apocalyptique). Il brouille les repères temporels, passe d'une époque abstraite à une autre, offre des marques de durée irrationnelles, présente l'éternel retour du même, etc. Pour aimer Des anges mineurs, il faut être prêt à ne pas tout comprendre, mais si vous vous prêtez au jeu, vous découvrirez un livre qui gagne en richesse à chaque lecture et relecture.

Pour ceux qui seraient intéressés, je traite de la question du temps apocalyptique dans Des anges mineurs sur lilitherature.com.

Un autre essai sur la fin des grands récits dans le roman.

[James · Rating 4 out of 5]

Comprised of a series of loosely connected moments, Minor Angels holds your attention for one short narr-act and then jumps to another. While I rarely knew what was going on, I was perfectly content in my ignorance. Each chapter is capable of standing on its own and completely enthralled me until I was forced to jump out of it again. I would like to re-read it a few times, in different orders, and try to put things together. But I don't think it's necessary. Although I did not always understand how the narr-acts were connected, a general sense of Volodin's world naturally developed, and it was cool.

[Maude Fleurent]

Mon nez saigne, c’était vraiment fuck top.

Mais trois ans plus tard, je peux dire que je me souviens encore de se livre et de ses multiples facettes et dimension. Un ouvrage qu’on oublie pas, qui hante l’esprit longtemps.

[Piego di Libri · Rating 4 out of 5]

Non c’è trama, tutto ha perso senso perché non c’è più neppure il mondo come lo conosciamo...
http://www.piegodilibri.it/recensioni...

[Andrea · Rating 5 out of 5]

Video-Recensione: http://bit.ly/2BsOLZt

[Marta Clua · Rating 4 out of 5]

He de confessar que no m'agrada massa llegir el pròleg que acompanya a alguns llibres, sóc més de llegir-los al final... però quan l'editor del llibre, et recomana que ho facis per entendre millor el llibre que tens entre mans, el més encertat es fer-li cas. I sort que ho vaig fer!
Avui us parlo de "Àngels menors" d'Antoine Volodine amb la traducció de Josep Alemany, amb un pròleg imprescindible de Jordan Stump i editat per @segonaperiferia. La trama sembla senzilla, ens explica la història d'un món que agonitza i dels esforços dels pocs humans que hi viuen per mantenir-lo en unes condicions decents per viure, ja sigui amb els records o amb altres tècniques alternatives. En aquesta societat, el capitalisme es presenta com un alternativa per a restablir el cataclisme però un grup d'ancianes inmortals es conjuren en sentit contrari.
Enmig de tot això trobarem a un narrador que ens ofereix retalls de vivències, de moments viscuts o sommiats, un mosaic de personatges inconnexes al principi, però que van teixint un paisatge únic i bell.

Es segurament un dels llibres més curiosos que he llegit mai, amb textos que són "narrats". Un concepte creat per l'autor i que ell mateix explica com: "instantànies novel·lesques que fixen una situació, emocions, un conflicte vibrant entre memòria i realitat, entre imaginari i record".
Un llibre que no he llegit linealment, sinó que seguint els consells del pròleg he fet servir l'itinerari alternatiu.(1,49,2,48,3,47...25) I he de dir que té molt més sentit.

Si busqueu un llibre sorprenent, original que t'incomoda (la residència Blat Clapejat no té desperdici),
que et desorienta (he anat fent apunts de cada capítol per poder seguir el fil),
però que t''atrapa pàgina a pàgina i no pots parar, fins a esbrinar el destí d'en Will i de les ancianes guerrilleres"...aquesta és una proposta excel·lent!

Gràcies per la recomanació @miquel_adam_

[T · Rating 5 out of 5]

Communist necromancy, post-Soviet apocalypse, shame, decay, love, extraterrestrial visits, cannibalism, unusual sex, shamanism, and absolutely no fucking shred of hope. The youth can’t resist temptation and, seeing the return of capitalism vs extinction, it’s the communists who choose extinction.

I didn’t know a story like this could be told, Robert Kurvitz feels closest, a sort of post-USSR ironic nostalgia, though the latter shows a stronger reach for redemption among ashes.

This book speaks of the present, of a future far too real in our day to day. I hope we find a tear-fixer amidst dead empathy.

[Sofifos]

Raccontare la fine narrare il disastro chiedersi cosa c'era prima degli organi delle viscere degli odori della pelle -della mia pelle contro la tua pelle;
supplicare un mondo oltre la fine del mondo, dall’altra parte del capitalismo, dopo l'apocalisse, post-postapocalisse, e chiedersi se forse la stranezza non è che la forma che prende il bello quando il bello è disperato, perché qualunque momento della civiltà della storia umana spezza il cuore, ma nessuno come la fine.
 

[J.T. Mahany · Rating 5 out of 5]

Now that I have finished this book, I wonder what sorts of shamanic, post-exotic dreams I will experience. It has already influenced my thoughts in strange and esoteric ways.

I wonder if the answer to the problem of other minds can in fact be found in other brains--in the modern rationalist tradition the brain is the seat of consciousness, and so the brain is equivalent effectively to the Self. The chemicals within each being regulate the Self, but are there metaphysical/occult correspondences? What planet is aligned with dopamine? Where is inscribed the Principality of the amygdala? Is it in one's DNA? The rings of Saturn? The death rattle? Cosmic background radiation?

[Svetlana Zakharova · Rating 4 out of 5]

перевод Е. Дмитриевой: плох, много нелепостей, прикрытых "склонностью автора к поэтическим и смысловым неологизмам", но по другим ошибкам видно, что дело не в авторе.
мне очень понравилась легкость автора в обращении с индивидуальностью, кот. у многих сейчас как священная корова.
как он там это называет? постэкзотизм? пусть будет постэкзотизм; поступь его пусть не широка, но увесиста.
надо бы заказать его в переводе, например, на английский, ну или пойти доучить французский, чтобы читать этого créateur de génie, да и других - без посредников (о, быть ближе к богам хотя бы на шаг!)

[Val Lattanzio · Rating 5 out of 5]

“Chi ci dirà chi siamo, il giorno in cui non lo sapremo più e il giorno in cui non lo saprà mai nessuno?”

Che cos’è “Angeli minori” di Antoine Volodine? Un libro, certo, ma soprattutto un’esperienza di lettura totalmente rivoluzionaria. Un romanzo (forse) che non può essere paragonato a nessun altro – almeno, a nessun altro autore.

Antoine Volodine, scrittore francese d’origini russe, è uno degli autori più inclassificabili della letteratura contemporanea. Prima di tutto, Volodine è lo pseudonimo di un uomo il cui nome resta segreto, e neppure l’unico: come un novello Pessoa, scrive sotto i nomi (definiti proprio eteronomi) di Elli Kronauer, Manuela Draeger e Lutz Bassmann. Tutti questi autori fanno parte di una corrente letteraria denominata post-esotismo. È stato costretto a fondare una nuova corrente per far sì che i critici non decidessero al posto suo di quale categoria dovesse, a rotazione, far parte. Il post-esotismo è fatto di libri che danno voce ai prigionieri, nel senso più ampio del termine. Sconfitti e condannati, i suoi sono personaggi che degenerano, voci che si fanno animali, intimiste, sincere, metafisiche. Nel mondo post-esotista lo spazio e il tempo sono quelli di un limbo, una realtà (si fa per dire) che esiste nel non-tempo e nel non-spazio, come se si fosse sempre fermi in quel momento che per i buddhisti dura quarantanove giorni e sta a metà tra la fine della vita e la prossima reincarnazione (il Bardo narrato anche da Saunders nel suo ultimo romanzo).

“Angeli minori” (coraggiosamente pubblica da L’Orma) è ambientato proprio in quel non-luogo, mentre la civiltà è ormai tramontata. Tutto è perduto, e siamo in un racconto post-post-apocalittico (l’umanità da tempo è terminata, ma non stiamo guardando solo ciò che viene dopo l’apocalisse, ma in un certo senso ciò che viene dopo che è finito il tempo dopo dell’apocalisse). I personaggi narrato le loro storie per frammenti, sogni, incubi, dettagli. Direbbe David Lynch: come se la storia fosse completa al di là della porta, ma noi potessimo osservarla soltanto attraverso la serratura.

In verità a dare voce a persone e animali (dai nomi assurdi e incredibili – come Enzo Mardirossian, Fred Zenfl, Emilian Bagdachvili, Evon Zwogg, Bashkim Kortchmaz) è Will Scheidmann. Per un altro scopo Will era stato creato, ma grazie alle storie la sua vita acquisterà un senso (a tratti infernale). Will è fatto di stracci e pezzi di stoffa. A dargli la vita sono delle vecchie, che lui chiama “nonne”, costrette all’immortalità. Lui, come un vecchio cantastorie, ogni giorno parla e racconta un narrat.

“Chiamo qui narrat quarantanove immagini organizzate su cui si fermano, nella loro erranza, i miei mendicanti e i miei animali preferiti, nonché qualche vecchia immortale. Almeno una di loro è stata mia nonna. Perché si tratta anche di minuscoli territori d’esilio dove continuano a esistere, bene o male, coloro di cui mi ricordo e coloro che amo. […] Luoghi in cui coloro che amo possono riposarsi un istante prima di riprendere il cammino verso il nulla.”

Narrat: così si chiamano i brevissimi racconti di cui il libro è composto, i racconti di Will fatto di brandelli. 49 in tutto. Una sinfonia di parole, a tratti una nenia, un tormento, un circo. Viene da pensare che forse ognuno ha il proprio, ogni lettore è destinato e condannato a riconoscersi inevitabilmente in uno dei narrat, come accadeva alle persone che con orrore riconoscevano la loro perfetta sagoma scavata nella pietra nella storia breve di Junji Ito “The Enigma of Amigara Fault”.

Racconti distorti e assurdi, complessi e simili a poesie, tra orsi polari, scrittori, mendicanti e sciamani. Una vita che è finita ma che non riesce a finire. La risposta di “Angeli minori” non sta nel libro, ma nei sogni che farà di notte chi lo legge. E grazie a Volodine si fanno tanti vagheggi e tanti incubi.

La natura è selvaggia, una steppa, un luogo chiamato, semplicemente, “i campi”. Sembra la Russia, o la Mongolia, ed è disseminata di yurte. I nomi delle strade sono francesi. I nomi delle cose sono inspiegabili. È un libro simmetrico: al primo racconto corrisponde l’ultimo, e così via fino al centro, come un assurdo vortice che annienta e trascina. Si ha l’impressione di leggere una profezia, una distopia, un qualcosa che è avvenuto o avverrà – terrificante è non sapere quando, e pensare che qualcosa continui a sfuggire.

Will Scheidmann racconta e ancora racconta, instancabile come Shahrazād.

"Sono stato messo al mondo nella paura e nel caos, mi hanno fatto entrare in scena al centro di un capannello di vecchie urlanti, e quando parlo di venire al mondo o di entrare in scena non lo faccio alla leggera, si tratta proprio della mia nascita e non di quella di un altro ed è a partire da quella data, per me tanto infausta, che tutto ha cominciato ad andarmi male, non sempre malissimo, certo, e con periodi talvolta meno disastrosi di altri, ma comunque generalmente male [...]. Sono nato contro la mia volontà, mi avete confiscato la mia inesistenza, ecco quel che vi rimprovero. Il risveglio per me è stato un incubo".

Tutti i volti di “Angeli minori” hanno questo in comune: è stata loro confiscata l’inesistenza. Il loro cammino verso il nulla non è ancora terminato. E forse non terminerà.

Nei narrat è concessa loro una tregua. Narrat strani, certo, ma soltanto perché “la stranezza è la forma che prende il bello quando il bello è disperato”. E il mondo di Volodine è così bello da essere inconcepibile.

[Gaëlle · Rating 5 out of 5]

Je suis tellement reconnaissante à la personne qui m'a offert ce livre, je l'ai savouré et j'ai déjà envie de le relire, je le conseille à tous les passionnés d'une littérature qui cherche, de mondes construits et déconstruits, d'absurdes et de magies.

[Dorra Wider · Rating 5 out of 5]

Unique.. Lugubre.. Poétique..
À lire !

[Septima Severa · Rating 2 out of 5]

I would never have heard about Antoine Volodine if it wasn't for my grandma who used to pick random books that her neighbours left on a newspaper rack down in the entrance hall of the house of apartments she was living in. Based on the summary, it didn't sound "meh", however, it wasn't as great a read as it could be. First of all, this author writes a very specific genre which is not strictly a sci-fi or dystopia, but this particular piece didn't leave me thinking too much about the topic as I'm used to from other books in that shelf.
I think that I liked the framing story more than individual narratives. Either they were more like musings about random characters, or they didn't make any sense to me at all (I read this in my native language which is Czech). Could it be that the wording wasn't rich enough to keep my brain occupied? Or did I get out of shape reading translations in my mother tongue? On the other hand, I acquired a few of obscure book titles that are translations from the 30s to 70s and I must say that sadly, current translation culture in our country is usually mediocre at best.
But there were a few things that I could take inspiration from in the future - not the immortality of old people, but some of the descriptions were rather good (like having an actual embroidery on a face where the skin is disintegrating with extremely old age, that I actually liked).
Also the last pages of the book... I don't know. Stating almost at the end that the world inhabitant count is some 37 people or so in total while describing a decline of aglomerations, towns and cities on Earth that apparently doesn't have any natural borders in the form of oceans anymore? It is a bit of an overstatement that there would be a mass of human population in southeast Asia while explicitly stating "yeah, the count is not even 50"... A human is a social creature, if it was so, then we as a race wouldn't even make it into a population this small scattered across something that evoked in me the remnants of Eurasian continent (although Americas were mentioned, too, if we take into count the flooding of coastal parts, there wouldn't be any land bridge between Alaska and Siberia).
I don't really know. In the end, when I was closing the book, I thought "meh" that I really wasn't looking for when I picked it out of the pile in the first place. Maybe Volodine's other books are better - and I can't judge really - and the Minor Angels don't do him justice.

[Els Book Hunters · Rating 2 out of 5]

Imagineu que sou una iaia d'uns 300 anys, virtualment immortal, que heu aconseguit sobreposar-vos a la destrucció de la civilització amb una revolució socialista i que sou guardiana d'aquest ordre. Imagineu que, un bon dia, decidiu fabricar-vos un net amb llana i roba, amb l'ajuda de les vostres camarades. I imagineu que aquest net, quan es fa gran, és l'artífex de restablir el capitalisme que tant vau combatre per abolir. Quin desastre.

Posats a imaginar, imagineu escriptors fracassats en llengües oblidades, tribus aïllades, veïnats mig deshabitats, deshumanització, canibalisme i fins i tot viatgers en el temps. Si sou capaces d'imaginar tot això i no se us fa estrany, enhorabona, "Àngels menors" d'Antoine Volodine us encantarà.

Arriscada, molt arriscada proposta de l'editorial Segona Perifèria, però per això també molt valenta. El llibre és desconcertant, ens trobem en un context distòpic post-apocalíptic, però res funciona com ho coneixem. Està estructurat en 49 relats, o narrats, amb personatges recurrents per anar reconstruint la història, però hi haurem de posar molt de la nostra part. El prologuista i traductor a l'anglès Jordan Stump proposa un itinerari de lectura alternatiu que és el que jo he fet servir, i encara sort. M'ha resultat molt difícil seguir el fil, però com a experiència lectora ha estat força curiosa.

"Àngels menors" és difícil de classificar. Segons l'autor, que intervé força en la seva pròpia trama, es tracta de post-exotisme, sigui el que sigui això. És crític, àcid i ens fa reflexionar sobre el nostre món, des d'una perspectiva molt allunyada. A mi m'ha costat, honestament. Però si no us espanten els reptes i us agraden els experiments literaris, m'interessarà molt saber què en penseu.

(SERGI)

[Benoît · Rating 3 out of 5]

Volodine is absolutely sure of one thing: humanity will end and its decline will leave off survivors who will forget they were ever social, organized, or really that they were humans. He also has a lot of imagination for those survivors: there will be shamans, contemplative and ageless, living on high plateaus, speaking combinations of far-East languages. There will be expeditions through time. People will dream of lovers they've met in previous lives. And a lot of emptiness sprinkled by dust, struggle, and hopeless expectations.

A lot of cool stuff, by all means worth the time. There's some brilliance in the writing. A lot of it is just descriptive and vaguely associated though, and I can't help feeling that this is partially wasted potential. Most present in my mind is not the previous book I've read by Volodine, but the one I've read by Sorokin a couple weeks back. Like Sorokin, Volodine inventively describes a world that is too vast to feature one story, so there's only the world left. It's too deconstructed and aimless: elements appear and sink back without doing something or moving together. But these authors prefer to talk about what they know best: an ambiance, different forms of trauma and corruption, individuals lost and disheveled, at the very end of the "post-" in the post-apocalypse. Overall, I slightly preferred the Sorokin for being so colorful, though I feel more potential in Volodine.

[Amalia · Rating 3 out of 5]

Sarò breve, perché già altri lettori hanno espresso bene quello che penso. Lo spessore di quest'opera non è in discussione: è innegabile che Volodine vada oltre, oltre la struttura sia del romanzo, sia del racconto, partorendo un figlio ibrido e strano; oltre la semplificazione dei generi e oltre gli assiomi della narrazione, che definiscono chiaramente i concetti di voce narrante e punto di vista. In "Angeli minori" tutto si fonde e con-fonde in una palude limacciosa in cui, purtroppo, ho fatto fatica a destreggiarmi. Il tempo di lettura si è dilatato al massimo e, complice la grande lentezza della prosa (che non costituisce un difetto di per sé), la grande ripetitività, non solo nei temi, ma anche nella scrittura (ho odiato le continue anafore, che ritornano puntuali in ogni narrat), ha reso questa lettura un peso spiacevole. In parole povere, non vedevo l'ora che finisse. Peraltro, non mi è piaciuto per niente l'uso vago che Volodine fa della parola "mafia": quello mafioso è un fenomeno storico-sociale con caratteristiche ben precise, non un dettaglio che aggiunge una generica connotazione negativa.