What do you think?
Rate this book
Clara Vine #1
Black Roses
Berlin, 1933. Warning bells ring across Europe as Hitler comes to power. Clara Vine, an attractive young Anglo-German actress, arrives in Berlin to find work at the famous Ufa studios. Through a chance meeting, she is unwillingly drawn into a circle of Nazi wives, among them Magda Goebbels, Anneliese von Ribbentrop and Goering's girlfriend Emmy Sonnemann.
As part of his plan to create a new pure German race, Hitler wants to make sweeping changes to the lives of women, starting with the formation of a Reich Fashion Bureau, instructing women on what to wear and how to behave. Clara is invited to model the dowdy, unflattering clothes. Then she meets Leo Quinn who is working for British intelligence and who sees in Clara the perfect recruit to spy on her new elite friends, using her acting skills to win their confidence.
But when Magda Goebbels reveals to Clara a dramatic secret and entrusts her with an extraordinary mission, Clara feels threatened, compromised, desperately caught between her duty towards — and growing affection for — Leo, and the impossibly dangerous task Magda has forced upon her.
As part of his plan to create a new pure German race, Hitler wants to make sweeping changes to the lives of women, starting with the formation of a Reich Fashion Bureau, instructing women on what to wear and how to behave. Clara is invited to model the dowdy, unflattering clothes. Then she meets Leo Quinn who is working for British intelligence and who sees in Clara the perfect recruit to spy on her new elite friends, using her acting skills to win their confidence.
But when Magda Goebbels reveals to Clara a dramatic secret and entrusts her with an extraordinary mission, Clara feels threatened, compromised, desperately caught between her duty towards — and growing affection for — Leo, and the impossibly dangerous task Magda has forced upon her.
400 pages, Kindle Edition
First published February 1, 2013
94 people are currently reading
2558 people want to read
About the author
Jane Thynne
24 books487 followersJane Thynne was born in Venezuela and educated in London. She graduated from Oxford University with a degree in English and joined the BBC as a journalist. She has also worked at The Sunday Times, The Daily Telegraph and The Independent, as well as for numerous British magazines. She appears as a broadcaster on Radio 4 and Sky TV. She has also written WIDOWLAND under the pen name C.J. Carey.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 189 reviews
February 22, 2019
Ms Thynne obviously didn't want to waste a single bit of research. Not. One. Bit. It weighs the story down -& that is the main reason I'm giving up on this novel. I feel like I have been reading it forever!
I have other peeves.
❁I make no secret of being very shallow - good cover art is very important to me. My edition has dark haired, olive skinned Clara as a blonde with a tanned back.
Jars every time I look at it!
❁ Flat characters
❁ After a good beginning there is a lack of excitement, in what was a very exciting time
I've fallen asleep the last two times I've tried to read this.
Time to move on.
https://wordpress.com/view/carolshess...
I have other peeves.
❁I make no secret of being very shallow - good cover art is very important to me. My edition has dark haired, olive skinned Clara as a blonde with a tanned back.
Jars every time I look at it!
❁ Flat characters
❁ After a good beginning there is a lack of excitement, in what was a very exciting time
I've fallen asleep the last two times I've tried to read this.
Time to move on.
https://wordpress.com/view/carolshess...
February 8, 2019
This is an interesting novel, set in 1930's Berlin and concentrating on the women of the Third Reich. Clara Vine is the daughter of politician Sir Ronald Vine; but although she looks like an English Rose, her beloved mother was German. Somehow she feels she has never quite fitted into her family's view of the world and is an aspiring, if not very successful, actress. One day, at a party with the long term boyfriend (or possibly 'bore' friend) that she suddenly finds she wants very much to be rid of, she meets Rupert Allingham. He suggests she try auditioning for his friend, producer Max Townsend's, new film "Black Roses", which is to be shot at the famous Ufa studios outside Berlin. Armed with just a name she decides to try her luck.
However, on arrival in Germany, Clara is in for a few shocks. When she gets to the studio, Townsend is nowhere to be found, actors are fleeing to Hollywood and Goebbels has taken over the film industry. Befriended by young actress Helga Schmitt, Clara decides to try to make a success of things and soon attracts the unwanted attention of Sturmhauptfuhrer Klaus Muller, who works for Geobbels and the wife of Dr Goebbels herself. Magda Goebbels has been asked to organise a display of German fashions for the new Reich and she wishes Clara to model for her. As Clara is both horrified by what she sees, and yet hopeful of work, she finds herself caught up in political intrigue.
Overall, this is a very interesting take on this time and it is a great idea to view things through the eyes of the women involved; especially Magda Goebbels, who was such an interesting character and whose life could have, so easily, taken a different turn. I was not quite convinced by Clara herself, feeling she ran off to Germany on a very flimsy promise and also that Magda befriended her a little too easily. However, saying that, the whole novel was a delight. It is an era that fascinates me and I hope the author (whose husband Phillip Kerr writes the wonderful Bernie Gunther novels) will write more books in this era, as I feel that Clara might just come into her own in a second book.
However, on arrival in Germany, Clara is in for a few shocks. When she gets to the studio, Townsend is nowhere to be found, actors are fleeing to Hollywood and Goebbels has taken over the film industry. Befriended by young actress Helga Schmitt, Clara decides to try to make a success of things and soon attracts the unwanted attention of Sturmhauptfuhrer Klaus Muller, who works for Geobbels and the wife of Dr Goebbels herself. Magda Goebbels has been asked to organise a display of German fashions for the new Reich and she wishes Clara to model for her. As Clara is both horrified by what she sees, and yet hopeful of work, she finds herself caught up in political intrigue.
Overall, this is a very interesting take on this time and it is a great idea to view things through the eyes of the women involved; especially Magda Goebbels, who was such an interesting character and whose life could have, so easily, taken a different turn. I was not quite convinced by Clara herself, feeling she ran off to Germany on a very flimsy promise and also that Magda befriended her a little too easily. However, saying that, the whole novel was a delight. It is an era that fascinates me and I hope the author (whose husband Phillip Kerr writes the wonderful Bernie Gunther novels) will write more books in this era, as I feel that Clara might just come into her own in a second book.
September 15, 2014
Overall, “Black Roses” was a book that I couldn’t say wholeheartedly that I liked. I realise that I am in the minority but I will try and explain my rating in the following review.
One thing I did like about “Black Roses” is the idea behind it, which was my reason for buying it. A story about an English actress living in Berlin in the 1930s, who becomes friendly with Magda Goebbels is an interesting concept – Berlin is one of my favourite cities and I find that period of history fascinating. It was a shame that the book did not live up to my expectations.
The main difficulty with the story for me was that it seemed neither fish nor fowl. It started off in a “sex-and-shopping-1930s-style” vein, but then developed into more of a spy thriller, which was more to my taste. However, the plot did not really grip me, and the story seemed to fizzle out rather at the end. Had I known that this was the first book in a trilogy, I may have made more allowances for this, but I only discovered that a second book, “The Winter Garden” is due out later this year after I had finished.
The characterisation of the fictitious characters was not particularly strong. Again, maybe they will develop in the second book, but many of the characters seemed clichéd and two-dimensional – the brutish Nazi, the feisty American journalist. There’s a lot of name-dropping in the book, by which I don’t just mean people, but also books, films, food & drink, products and brands. A certain amount of this is fine: it adds to the period and Berlin detail, but I found it intrusive. And in some cases, the detail was inaccurate. For example, there’s a reference to Goering “enjoying his Currywurst”. Currywurst was first invented (or referred to as such) after the war.
These inaccuracies, along with sloppy editing and proofreading, are something that I can overlook if the plot and characters are strong enough to carry me along. But unfortunately, my attention wandered and noticed variable spellings (such as “Lehman/Lehmann”), too much modern idiom (“here’s the thing”; “not a good look”) and quite a few mixed metaphors (“…thinking what a dreadful mouthful that title was to be saddled with”). N.B. I have a Kindle edition bought on amazon.de
In the end, I was disappointed that an idea with so much potential was let down in the execution of the story. For those interested in reading a story about a young woman written in Berlin at the time, I can recommend Irmgard Keun’s “The Artificial Silk Girl”. And Klaus Mann’s “Mephisto” is probably the best novel I have read about the influence of the Nazis on German society.
One thing I did like about “Black Roses” is the idea behind it, which was my reason for buying it. A story about an English actress living in Berlin in the 1930s, who becomes friendly with Magda Goebbels is an interesting concept – Berlin is one of my favourite cities and I find that period of history fascinating. It was a shame that the book did not live up to my expectations.
The main difficulty with the story for me was that it seemed neither fish nor fowl. It started off in a “sex-and-shopping-1930s-style” vein, but then developed into more of a spy thriller, which was more to my taste. However, the plot did not really grip me, and the story seemed to fizzle out rather at the end. Had I known that this was the first book in a trilogy, I may have made more allowances for this, but I only discovered that a second book, “The Winter Garden” is due out later this year after I had finished.
The characterisation of the fictitious characters was not particularly strong. Again, maybe they will develop in the second book, but many of the characters seemed clichéd and two-dimensional – the brutish Nazi, the feisty American journalist. There’s a lot of name-dropping in the book, by which I don’t just mean people, but also books, films, food & drink, products and brands. A certain amount of this is fine: it adds to the period and Berlin detail, but I found it intrusive. And in some cases, the detail was inaccurate. For example, there’s a reference to Goering “enjoying his Currywurst”. Currywurst was first invented (or referred to as such) after the war.
These inaccuracies, along with sloppy editing and proofreading, are something that I can overlook if the plot and characters are strong enough to carry me along. But unfortunately, my attention wandered and noticed variable spellings (such as “Lehman/Lehmann”), too much modern idiom (“here’s the thing”; “not a good look”) and quite a few mixed metaphors (“…thinking what a dreadful mouthful that title was to be saddled with”). N.B. I have a Kindle edition bought on amazon.de
In the end, I was disappointed that an idea with so much potential was let down in the execution of the story. For those interested in reading a story about a young woman written in Berlin at the time, I can recommend Irmgard Keun’s “The Artificial Silk Girl”. And Klaus Mann’s “Mephisto” is probably the best novel I have read about the influence of the Nazis on German society.
May 21, 2019
I read this on a whim for no other reason than that it was 99p on the Kindle Store and I was also visiting Berlin that very same week. It was like a sign… only that it wasn’t.
Black Roses is a cloying and unconvincing romance masquerading as gritty espionage. Everything about it is misleading. Supposedly set against the glamorous backdrop of Ufa studios, what little action actually makes an appearance occurs offstage (pun not intended) in dingy side streets and nondescript offices. The central film, Black Roses, supposedly integral to the plot as well as being the book’s namesake, is only ever mentioned at sporadic intervals and never actually materializes. It’s substituted instead for a mildly interesting though meandering and aimless slog into the gossip and catfights of the Nazi WAGs. Ultimately, there is no clear plot - Black Roses never achieves anything; it doesn’t offer any unique or vaguely compelling insight into what is already a thoroughly well trodden era.
The writing is compromised. Thynne is clearly intelligent with an excellent attention to detail... which makes the various cringey and specious scenes all the more difficult to bear. Comments like "The waitress had the body of a goddess and the eyes of a devil” (and yes, that is an actual line) bely what may otherwise have been a more commanding piece. Besides from the endless exposition and repetition, Black Roses is overtly research-heavy. Thynne delivers and immense volume of name-dropping as well as what feel like transcribed verbatim excerpts from documentaries. What should achieve some level of authenticity or verisimilitude instead becomes distracting.
Each and every character is devoid of depth. The cast is achingly stale and prone to caricature, characterized only by helpful asides from other characters. (Plus, Clara Vine is an awkward and fanciful lovechild of Sally Bowles and Diana Mitford.) The male characters in particular are so numerous and indistinct that it is difficult and confusing to recall names and roles. The result is a total lack of emotional investment despite the harrowing events depicted.
A decent editor (and a more capable writer) could have lifted this to a degree of vague quality. It seems to me that Black Roses was published under some haste - there was definitely potential in such an interesting synopsis but the execution is poor. What should have been at least mildly entertaining and compelling, wasn’t. This was, quite simply, a thriller that failed to thrill.
Black Roses is a cloying and unconvincing romance masquerading as gritty espionage. Everything about it is misleading. Supposedly set against the glamorous backdrop of Ufa studios, what little action actually makes an appearance occurs offstage (pun not intended) in dingy side streets and nondescript offices. The central film, Black Roses, supposedly integral to the plot as well as being the book’s namesake, is only ever mentioned at sporadic intervals and never actually materializes. It’s substituted instead for a mildly interesting though meandering and aimless slog into the gossip and catfights of the Nazi WAGs. Ultimately, there is no clear plot - Black Roses never achieves anything; it doesn’t offer any unique or vaguely compelling insight into what is already a thoroughly well trodden era.
The writing is compromised. Thynne is clearly intelligent with an excellent attention to detail... which makes the various cringey and specious scenes all the more difficult to bear. Comments like "The waitress had the body of a goddess and the eyes of a devil” (and yes, that is an actual line) bely what may otherwise have been a more commanding piece. Besides from the endless exposition and repetition, Black Roses is overtly research-heavy. Thynne delivers and immense volume of name-dropping as well as what feel like transcribed verbatim excerpts from documentaries. What should achieve some level of authenticity or verisimilitude instead becomes distracting.
Each and every character is devoid of depth. The cast is achingly stale and prone to caricature, characterized only by helpful asides from other characters. (Plus, Clara Vine is an awkward and fanciful lovechild of Sally Bowles and Diana Mitford.) The male characters in particular are so numerous and indistinct that it is difficult and confusing to recall names and roles. The result is a total lack of emotional investment despite the harrowing events depicted.
A decent editor (and a more capable writer) could have lifted this to a degree of vague quality. It seems to me that Black Roses was published under some haste - there was definitely potential in such an interesting synopsis but the execution is poor. What should have been at least mildly entertaining and compelling, wasn’t. This was, quite simply, a thriller that failed to thrill.
November 28, 2013
I was disappointed with this book. The majority of this novel is taken up with scene-setting, which Ms Thynne does well, but I like a bit of story with my atmosphere.
The blurb talks about Magda Goebbels imparting a deep secret to our heroine, Clara, but she doesn't dish the dirt until around 75% into the book. Even then, although it's a surprising secret, it doesn't really create drama.
Clara herself is hard to relate to. There's no depth to her character, she's just a mirror, reflecting whatever characteristics she wants to take on. She's from a privileged Anglo-German background, but flees to Germany to be an actress after almost being unwittingly lassooed into marriage by an ambitious but boring suitor. Once there she falls quickly and improbably into the social circle of the highest ranking Nazi WAGs. A chance encounter with a British diplomat leads her into the dangerous and shady world of espionage, with Clara reporting back on her meetings with the Nazi women.
Things become complicated when the beautiful Clara attracts the unwanted attentions of a Nazi officer working for Goebbels. At the same time, she falls in love with her spymaster and also has to come to terms with the violent death of a woman she calls her friend, but doesn't actually seem to like.
I wanted more from this book. The author obviously knows Berlin and the time period well, but the drama never really takes off. Just as it begins to take tentative flight, the book ends fairly abruptly with us and Clara finding out second-hand about the result of her spying adventure. From a story-telling point of view, I found it very unsatisfying, but the author's attention to detail is very good.
The blurb talks about Magda Goebbels imparting a deep secret to our heroine, Clara, but she doesn't dish the dirt until around 75% into the book. Even then, although it's a surprising secret, it doesn't really create drama.
Clara herself is hard to relate to. There's no depth to her character, she's just a mirror, reflecting whatever characteristics she wants to take on. She's from a privileged Anglo-German background, but flees to Germany to be an actress after almost being unwittingly lassooed into marriage by an ambitious but boring suitor. Once there she falls quickly and improbably into the social circle of the highest ranking Nazi WAGs. A chance encounter with a British diplomat leads her into the dangerous and shady world of espionage, with Clara reporting back on her meetings with the Nazi women.
Things become complicated when the beautiful Clara attracts the unwanted attentions of a Nazi officer working for Goebbels. At the same time, she falls in love with her spymaster and also has to come to terms with the violent death of a woman she calls her friend, but doesn't actually seem to like.
I wanted more from this book. The author obviously knows Berlin and the time period well, but the drama never really takes off. Just as it begins to take tentative flight, the book ends fairly abruptly with us and Clara finding out second-hand about the result of her spying adventure. From a story-telling point of view, I found it very unsatisfying, but the author's attention to detail is very good.
This entire review has been hidden because of spoilers.
February 26, 2019
Η Κλάρα Βάιν, κόρη εύπορης πολιτικής οικογένειας του Λονδίνου, εγκαταλείπει την άνετη ζωή της κι έναν υποψήφιο γαμπρό για να πάρει μέρος ως ηθοποιός στην ταινία «Μαύρα ρόδα» που γυρίζεται στα περιβόητα στούντιο Ufa του Βερολίνου. Είναι η εποχή που ο Αδόλφος Χίτλερ έχει αναρριχηθεί κι εγκατασταθεί για τα καλά στην εξουσία και ξεκινάει σαρωτικές αλλαγές στον κοινωνικοπολιτικό ιστό της χώρας του. Η Κλάρα, χωρίς να το περιμένει, γνωρίζει μέσω της Μάγκντα Γκέμπελς την ελίτ της γερμανικής κοινωνίας και μπλέκεται σε μια υπόθεση κατασκοπείας που θα την αλλάξει και θα θέσει σε νέες βάσεις τη νοοτροπία, τις σκέψεις της αλλά και τον τρόπο που βλέπει τον κόσμο γύρω της. Υπάρχει περιθώριο για έρωτα σε μια ετοιμόρροπη, ανασφαλή και αμφίβολη κοινωνία; Είναι έτοιμη η Κλάρα να μπλεχτεί σ’ ένα παιχνίδι προδοσίας, αγωνίας και διαρκών ανατροπών; Τι μυστικά κρύβει η σύζυγος του Υπουργού Προπαγάνδας που πρέπει να φυλαχτούν καλά μα πάνω απ’ όλα να μην πέσουν στα χέρια των εχθρών;
Το μυθιστόρημα έχει μια γλαφυρή παραστατικότητα, έναν μελετημένο ρεαλισμό και μια πλειάδα χαρακτήρων με σάρκα και οστά. Η συγγραφέας μελέτησε καλά και σωστά την εποχή, την πόλη και τον τρόπο σκέψης των κατοίκων μιας χώρας που ετοιμάζεται να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο και πάλι στην ευρωπαϊκή κονίστρα. Υπάρχουν πάρα πολλές λεπτομέρειες από την καθημερινότητα ενός Βερολινέζου ειδικότερα και Γερμανού γενικότερα: τίτλοι εφημερίδων, προϊόντα ομορφιάς, κινηματογραφικές ταινίες, ξενοδοχεία, καμπαρέ και ζαχαροπλαστεία, μνημεία και τοπόσημα, οδοί και δημόσια κτήρια. Είναι όλα όμως τόσο αρμονικά εντεταγμένα στη ροή της πλοκής και περιγράφονται τόσο όμορφα και στρωτά, χωρίς υπερβολές και μακρηγορίες, που δε με κούρασαν ούτε στιγμή. Αντιθέτως, μου χάρισαν εκείνη ακριβώς τη ζω��τάνια που απαιτεί ένα καλό μυθιστόρημα του είδους για να ζωντανέψω στο μυαλό μου το πώς ήταν τα πράγματα εκεί τότε και να βρεθώ στο πλάι των πρωταγωνιστών και των δεύτερων ρόλων που τους πλαισίωναν. Μάλιστα, αναφορές σε τοποθεσίες που μέχρι και σήμερα βρίσκονται εκεί, παρά τις χιλιάδες αλλαγές και καταστροφές που υπέστησαν με το πέρασμα της Ιστορίας, και τα οποία είχα επισκεφθεί σε πρόσφατο ταξίδι μου στην πόλη, όπως ο Ζωολογικός Κήπος, η Ούντερ ντεν Λίντεν, το Νησί των Μουσείων, το KaDeWe κ. ά. προσθέτανε ειδικό βάρος στη δική μου απόλαυση.
Εκτός από την πόλη και τη Γερμανία εν όλω, η συγγραφέας ξέρει να αναπαραστήσει με διεισδυτικότητα, αληθοφάνεια και σωστή γνώση της ψυχολογίας και τους χαρακτήρες. Έχει διαλέξει ένα αρμονικό κράμα φανταστικών και πραγματικών ονομάτων και τους έχει τοποθετήσει σ’ ένα ενδιαφέρον σκάκι, πάνω στο οποίο κινούνται με απόλυτη πιστότητα στη νοοτροπία, τις αντιλήψεις, τις επιθυμίες, τους φόβους και την ιδιοσυγκρασία τους. Όλοι έχουν ένα παρελθόν, το οποίο αποκαλύπτεται τμηματικά ή σε κρίσιμο σημείο, οπότε και χαρίζει μια γερή ανατροπή στην ιστορία, και όλοι αλλάζουν ύστερα από κάποια γεγονότα που ζουν, απότοκα του κοινωνικοπολιτικού και οικονομικού κλίματος που βιώνουν. Παρ’ όλο που κάποιος εύκολα μπορεί να χαρακτηρίσει το μυθιστόρημα κατασκοπικό και ερωτικό, μιας και η Κλάρα Βάιν ερωτεύεται τον Άγγλο κατάσκοπο που τη μυεί στο παιχνίδι της πληροφορίας, υπάρχει και κάτι πιο βαθιά μέσα απ’ αυτό: μια έξοχη τοιχογραφία της γυναικείας συμπεριφοράς, ήθους και ρόλου που καλείται να παίξει το φύλο αυτό στο καθεστώς του Χίτλερ. Με την Κλάρα Βάιν, που θεωρεί τη ζωή όμορφη και σαν παιχνίδι, μόνο και μόνο για να προσγειωθεί απότομα βιώνοντας τις συνθήκες ζωής στο Βερολίνο και στη συνέχεια μπλέκοντας με Γερμανό αξιωματικό, την ίδια στιγμή που το οικογενειακό της παρελθόν τινάζεται στον αέρα με μια μεγάλη αποκάλυψη, με τη Μάγκντα Γκέμπελς και τις φίλες της, συζύγους εξίσου επιφανών ανδρών του Τρίτου Ράιχ, και φυσικά με τις αντιλήψεις του Χίτλερ για τη γυναίκα και τις μεθοδικές κινήσεις που έκανε ώστε σταδιακά να την αποκόψει από κάθε κοινωνική προσφορά και εκδήλωση σκιαγραφείται με τρυφερότητα και αγωνία για το μέλλον της η γυναίκα που κοιμάται και ξυπνάει σ’ ένα κλίμα τρόμου, φόβου και διαψευσμένων προσδοκιών.
Πρόκειται λοιπόν για μια πρωτότυπη ματιά πάνω στη φασιστική ανάρρηση των Γερμανών αξιωματικών στην κυβέρνηση και για μια εξιστόρηση γεγονότων και λεπτομερειών που δεν είναι ευρύτερα γνωστές ή η σημασία τους δε φωτίστηκε όσο θα έπρεπε. Προσωπικά δεν ήξερα αρκετές λεπτομέρειες για την ίδρυση της Υπηρεσίας Γερμανικής Μόδας του Ράιχ, που είχε ως στόχο να δώσει μια νέα γραμμή στην πιστή και υπάκουη Γερμανίδα, ουσιαστικά απογυμνώνοντάς την από κάθε τι θηλυκό. Αυτό είναι και το έναυσμα για να ξεκινήσει μια επαφή η Κλάρα με τη Μάγκντα Γκέμπελς, που τέθηκε επικεφαλής του σχεδίου αυτού και ήθελε την ηθοποιό για μοντέλο στην πρώτη τους επίδειξη.
Η γραφή, εκτός από τα απαραίτητα ερωτικά στοιχεία, το σασπένς και τις αναπάντεχες εκπλήξεις, έχει μια διακριτική και κομψή χρήση καλολογικών στοιχείων, κάποιες νότες χιούμορ που αλαφραίνουν την ατμόσφαιρα και λιτούς, παραστατικούς διαλόγους. Με ισομέρεια και ουδετερότητα, μέσα από επιλεγμένους χαρακτήρες ή γεγονότα, παρατίθεται αυτούσια η κατάσταση στο Βερολίνο του 1933. Δίνονται ξεκάθαρα οι βλέψεις και οι προσδοκίες των Άγγλων, των Γερμανών, των κομμουνιστών και των Εβραίων για το νέο καθεστώς, καταγράφονται εν είδει τραγικής ειρωνείας αρκετές εξελίξεις που αργότερα διαψεύστηκαν οικτρά, όπως ότι ο Χίτλερ ήρθε για να σώσει τη χώρα από τον κομμουνιστικό κίνδυνο κι όχι για να εξοπλιστεί κρυφά, παραβιάζοντας τους όρους συνθήκης του προηγούμενου πολέμου ή ότι αναζητά τον ζωτικό του χώρο δίνοντας νέα διάσταση και πρωτόγνωρα προνόμια σε επιλεγμένες τάξεις και μέλη της κοινωνίας και όχι για να τα αποσβήσει από τον χάρτη. Ταυτόχρονα η συγγραφέας, βασισμένη σε ιστορικές πηγές, δίνει ξεκάθαρα στοιχεία γύρω από την αντίληψη και τον τρόπο σκέψης των Γερμανών ηγετών, περιγράφει ανατριχιαστικά την εμφάνισή τους και τις φυσιογνωμίες τους, καταγράφει πώς παρασύρθηκε ο απλός λαός και τους έφερε στην εξουσία και όλες αυτές τις μικρολεπτομέρειες που ελάχιστα μυθιστορήματα ασχολήθηκαν μαζί τους.
Σε όλο το μυθιστόρημα υπάρχει μια αντίθεση στην ατμόσφαιρα της πλοκής: οι όμορφες μέρες ευημερίας της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης αντικαταστάθηκαν μ’ ένα μούδιασμα απέναντι στις κινήσεις του Χίτλερ, στον οποίο ο κόσμος είχε εμπιστευτεί τη σταθερότητα που περίμενε για να αντιμετωπίσει το μεταπολεμικό χάος της Γερμανίας. «…οι άνθρωποι εδώ είναι χαρούμενοι που ανήκουν σε κάτι πιο μεγάλο και πιο δυνατό από τον εαυτό τους. Νιώθουν ότι έχουν υποφέρει αρκετά» (σελ. 131). Ταυτόχρονα είναι πολύ καλά δουλεμένα η αντίληψη, η νοοτροπία και η συμπεριφορά των Γερμανών αξιωματικών που βλέπουν με χαρά να παίρνουν τα ηνία της χώρας τους και αργότερα του κόσμου ενώ ο απλός κόσμος τους έβλεπε ως σωτήρες από τον κομμουνιστικό κίνδυνο! Κομμουνιστές και Εβραίοι ήταν στο στόχαστρο ομάδων εθνικοσοσιαλιστών, γίνονταν συλλήψεις χωρίς λόγο, άνθρωποι ξεπουλιούνταν ή εκπορνεύονταν για ένα κομμάτι ψωμί κι όλα αυτά ενώ στην Αγγλία (και λογικά και στον υπόλοιπο κόσμο) δεν είχαν ιδέα για το τι πραγματικά συμβαίνει. «Ποιος ήθελε να συζητήσει για πολιτική όταν η πολιτική ήταν παντού γύρω του, με την απειλή ότι κάποιος μπορεί να τον κατέδιδε στην αστυνομία ή να τον έσερναν σε κανένα κελί στη μέση της νύχτας;» (σελ. 153).
Όλη αυτή η ατμόσφαιρα κορυφώνεται με εξαιρετικές δόσεις χιούμορ στο κεφάλαιο 28, όπου η βρετανική πρεσβεία δίνει μια δεξίωση, με σημαντικούς ανθρώπους του Ράιχ να δίνουν το παρόν: Γκέμπελς, Γκέρινγκ, φον Ρίμπεντροπ, Ες και άλλοι. Εκεί, μέσα από διάφορα πηγαδάκια μεταξύ των καλεσμένων ξεπηδάνε εύστοχες παρατηρήσεις και υποτιμητικά σχόλια όπως: «Το ανοιχτόγκριζο αεροπορικό χιτώνιο του Γκέρινγκ ήταν γεμάτο σειρές από μετάλλια, απλωμένα στο πλατύ στήθος του. Αν πάρει κι άλλα, θα πρέπει να αρχίσει να τα καρφιτσώνει και στην πλάτη, μουρμούρισε το αφεντικό του Λίο…» (σελ. 272), «-Ο πρωθυπουργός γιορτάζει την επιτυχία του σημερινού κυνηγιού… Κατάφερε να πετύχει περισσότερα από τριακόσια μέσα σε ένα απόγευμα. -Ζώα, ελπίζω, μουρμούρισε ο Λίο» (σελ. 273). Μέσα σε μία πρόταση συμπυκνώνεται όλος ο κοινωνικός αντίκτυπος της ανόδου του Τρίτου Ράιχ: «Του φαινόταν απίστευτο πόσο εύκολα είχαν εισχωρήσει οι εθνικοσοσιαλιστές στην υψηλή κοινωνία. Βιομήχανοι και αριστοκράτες σκοτώνονταν ποιος θα τους προσκαλέσει. Άντρες που μόλις μερικούς μήνες πριν έπαιζαν ξύλο στον δρόμο, τα βράδια απολάμβαναν τις περιποιήσεις πρεσβευτών και πριγκίπων» (σελ. 273).
Κλείνοντας, πρόσεξα πως υπάρχει μια χαλαρότητα στο φινάλε του βιβλίου ως προς την ολοκλήρωση της ιστορίας. Ένα σημαντικό γεγονός που εξέθεσε την Κλάρα σε κίνδυνο περίμενα να μου χαρίσει περισσότερη ανατριχίλα ή έστω κάποια ένταση, ακόμη και μια τελευταία ανατροπή, όμως βγήκε αρκετά ηθικοπλαστικό και χωρίς πολλά προβλήματα. Κι εκεί που έλεγα, εντάξει, ίσως η συγγραφέας θέλησε να αναπαραστήσει μια εποχή και μια ιστορία, χωρίς να δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην κλιμάκωσή της, το τελευταίο κεφάλαιο μου φάνηκε αρκετά βιαστικό, σχεδόν πρόχειρο, με ελάχιστους διαλόγους που έχουν όμως ήδη δώσει απτό ρεαλισμό σε όλο το υπόλοιπο βιβλίο. Ίσως να διαδραματίζεται κάτι στο επόμενο βιβλίο, τα «Άνθη του χειμώνα» (αν και διαδραματίζεται στο 1937). Από την άλλη, το γεγονός πως η συγγραφέας υπήρξε σύζυγος του Φίλιπ Κερ, τον οποίο όλοι γνωρίζουμε για τον αξεπέραστο Μπέρνι Γκούντερ που δημιούργησε και που δρα την ίδια περίοδο με την Κλάρα Βάιν, ίσως απαντάει σε πολλά ερωτήματα που προκύπτουν κατά την ανάγνωση απέναντι στο ύφος που υιοθετήθηκε και την κεντρική ιδέα που δημιουργήθηκε.
Η Κλάρα Βάιν, που δέχτηκε να γίνει κατάσκοπος για έναν πολύ συγκινητικό λόγο, ο Λίο Κουίν, υπάλληλος της αγγλικής πρεσβείας στο Γραφείο Ελέγχου Διαβατηρίων, που είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει οποιονδήποτε εκθέσει σε αλόγιστο κίνδυνο την αγαπημένη του, καταστρατηγώντας έτσι βασικούς κανόνες της κατασκοπίας, η καημένη Χέλγκα Σμιτ, ηθοποιός και χορεύτρια, φίλη της Κλάρα, που αγωνίζεται να επιβιώσει σε μια δύσκολη εποχή και σ’ ένα ακόμη δυσκολότερο επάγγελμα («Δεν έχω τίποτα στο όνομά μου εκτός απ’ αυτό το κορμί και λίγο ταλέντο. Πρέπει ν’ αρπάξω όποια ευκαιρία βρω», σελ. 142), οι δημοσιογράφοι Ρούπερτ Άλινγκχαμ από το Λονδίνο και Μαίρη Χάρκερ από τη Νέα Υόρκη, με το δικό τους ιδιαίτερο φλερτ κι από την άλλη ο λοχαγός Κλάους Μίλερ, ένας ερωτευμένος άντρας που ακροβατεί ανάμεσα στο καθήκον και τον έρωτά του για την Κλάρα (υπέροχη η σκιαγράφηση των αμφιβολιών του όποτε οι καταστάσεις έδειχναν πως η Κλάρα είναι κάποια άλλη απ’ αυτή που αγάπησε), η Μάγκντα Γκέμπελς με το φριχτό μυστικό, η δυστυχισμένη Έμι Γκέρινγκ, η φράου φον Ρίμπεντροπ και άλλοι συνιστούν ένα καλοδουλεμένο πάνθεον χαρακτήρων κι απαρτίζουν ένα ερωτικό, ανατρεπτικό, ρεαλιστικό, γεμάτο σασπένς μυθιστόρημα.
Το μυθιστόρημα έχει μια γλαφυρή παραστατικότητα, έναν μελετημένο ρεαλισμό και μια πλειάδα χαρακτήρων με σάρκα και οστά. Η συγγραφέας μελέτησε καλά και σωστά την εποχή, την πόλη και τον τρόπο σκέψης των κατοίκων μιας χώρας που ετοιμάζεται να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο και πάλι στην ευρωπαϊκή κονίστρα. Υπάρχουν πάρα πολλές λεπτομέρειες από την καθημερινότητα ενός Βερολινέζου ειδικότερα και Γερμανού γενικότερα: τίτλοι εφημερίδων, προϊόντα ομορφιάς, κινηματογραφικές ταινίες, ξενοδοχεία, καμπαρέ και ζαχαροπλαστεία, μνημεία και τοπόσημα, οδοί και δημόσια κτήρια. Είναι όλα όμως τόσο αρμονικά εντεταγμένα στη ροή της πλοκής και περιγράφονται τόσο όμορφα και στρωτά, χωρίς υπερβολές και μακρηγορίες, που δε με κούρασαν ούτε στιγμή. Αντιθέτως, μου χάρισαν εκείνη ακριβώς τη ζω��τάνια που απαιτεί ένα καλό μυθιστόρημα του είδους για να ζωντανέψω στο μυαλό μου το πώς ήταν τα πράγματα εκεί τότε και να βρεθώ στο πλάι των πρωταγωνιστών και των δεύτερων ρόλων που τους πλαισίωναν. Μάλιστα, αναφορές σε τοποθεσίες που μέχρι και σήμερα βρίσκονται εκεί, παρά τις χιλιάδες αλλαγές και καταστροφές που υπέστησαν με το πέρασμα της Ιστορίας, και τα οποία είχα επισκεφθεί σε πρόσφατο ταξίδι μου στην πόλη, όπως ο Ζωολογικός Κήπος, η Ούντερ ντεν Λίντεν, το Νησί των Μουσείων, το KaDeWe κ. ά. προσθέτανε ειδικό βάρος στη δική μου απόλαυση.
Εκτός από την πόλη και τη Γερμανία εν όλω, η συγγραφέας ξέρει να αναπαραστήσει με διεισδυτικότητα, αληθοφάνεια και σωστή γνώση της ψυχολογίας και τους χαρακτήρες. Έχει διαλέξει ένα αρμονικό κράμα φανταστικών και πραγματικών ονομάτων και τους έχει τοποθετήσει σ’ ένα ενδιαφέρον σκάκι, πάνω στο οποίο κινούνται με απόλυτη πιστότητα στη νοοτροπία, τις αντιλήψεις, τις επιθυμίες, τους φόβους και την ιδιοσυγκρασία τους. Όλοι έχουν ένα παρελθόν, το οποίο αποκαλύπτεται τμηματικά ή σε κρίσιμο σημείο, οπότε και χαρίζει μια γερή ανατροπή στην ιστορία, και όλοι αλλάζουν ύστερα από κάποια γεγονότα που ζουν, απότοκα του κοινωνικοπολιτικού και οικονομικού κλίματος που βιώνουν. Παρ’ όλο που κάποιος εύκολα μπορεί να χαρακτηρίσει το μυθιστόρημα κατασκοπικό και ερωτικό, μιας και η Κλάρα Βάιν ερωτεύεται τον Άγγλο κατάσκοπο που τη μυεί στο παιχνίδι της πληροφορίας, υπάρχει και κάτι πιο βαθιά μέσα απ’ αυτό: μια έξοχη τοιχογραφία της γυναικείας συμπεριφοράς, ήθους και ρόλου που καλείται να παίξει το φύλο αυτό στο καθεστώς του Χίτλερ. Με την Κλάρα Βάιν, που θεωρεί τη ζωή όμορφη και σαν παιχνίδι, μόνο και μόνο για να προσγειωθεί απότομα βιώνοντας τις συνθήκες ζωής στο Βερολίνο και στη συνέχεια μπλέκοντας με Γερμανό αξιωματικό, την ίδια στιγμή που το οικογενειακό της παρελθόν τινάζεται στον αέρα με μια μεγάλη αποκάλυψη, με τη Μάγκντα Γκέμπελς και τις φίλες της, συζύγους εξίσου επιφανών ανδρών του Τρίτου Ράιχ, και φυσικά με τις αντιλήψεις του Χίτλερ για τη γυναίκα και τις μεθοδικές κινήσεις που έκανε ώστε σταδιακά να την αποκόψει από κάθε κοινωνική προσφορά και εκδήλωση σκιαγραφείται με τρυφερότητα και αγωνία για το μέλλον της η γυναίκα που κοιμάται και ξυπνάει σ’ ένα κλίμα τρόμου, φόβου και διαψευσμένων προσδοκιών.
Πρόκειται λοιπόν για μια πρωτότυπη ματιά πάνω στη φασιστική ανάρρηση των Γερμανών αξιωματικών στην κυβέρνηση και για μια εξιστόρηση γεγονότων και λεπτομερειών που δεν είναι ευρύτερα γνωστές ή η σημασία τους δε φωτίστηκε όσο θα έπρεπε. Προσωπικά δεν ήξερα αρκετές λεπτομέρειες για την ίδρυση της Υπηρεσίας Γερμανικής Μόδας του Ράιχ, που είχε ως στόχο να δώσει μια νέα γραμμή στην πιστή και υπάκουη Γερμανίδα, ουσιαστικά απογυμνώνοντάς την από κάθε τι θηλυκό. Αυτό είναι και το έναυσμα για να ξεκινήσει μια επαφή η Κλάρα με τη Μάγκντα Γκέμπελς, που τέθηκε επικεφαλής του σχεδίου αυτού και ήθελε την ηθοποιό για μοντέλο στην πρώτη τους επίδειξη.
Η γραφή, εκτός από τα απαραίτητα ερωτικά στοιχεία, το σασπένς και τις αναπάντεχες εκπλήξεις, έχει μια διακριτική και κομψή χρήση καλολογικών στοιχείων, κάποιες νότες χιούμορ που αλαφραίνουν την ατμόσφαιρα και λιτούς, παραστατικούς διαλόγους. Με ισομέρεια και ουδετερότητα, μέσα από επιλεγμένους χαρακτήρες ή γεγονότα, παρατίθεται αυτούσια η κατάσταση στο Βερολίνο του 1933. Δίνονται ξεκάθαρα οι βλέψεις και οι προσδοκίες των Άγγλων, των Γερμανών, των κομμουνιστών και των Εβραίων για το νέο καθεστώς, καταγράφονται εν είδει τραγικής ειρωνείας αρκετές εξελίξεις που αργότερα διαψεύστηκαν οικτρά, όπως ότι ο Χίτλερ ήρθε για να σώσει τη χώρα από τον κομμουνιστικό κίνδυνο κι όχι για να εξοπλιστεί κρυφά, παραβιάζοντας τους όρους συνθήκης του προηγούμενου πολέμου ή ότι αναζητά τον ζωτικό του χώρο δίνοντας νέα διάσταση και πρωτόγνωρα προνόμια σε επιλεγμένες τάξεις και μέλη της κοινωνίας και όχι για να τα αποσβήσει από τον χάρτη. Ταυτόχρονα η συγγραφέας, βασισμένη σε ιστορικές πηγές, δίνει ξεκάθαρα στοιχεία γύρω από την αντίληψη και τον τρόπο σκέψης των Γερμανών ηγετών, περιγράφει ανατριχιαστικά την εμφάνισή τους και τις φυσιογνωμίες τους, καταγράφει πώς παρασύρθηκε ο απλός λαός και τους έφερε στην εξουσία και όλες αυτές τις μικρολεπτομέρειες που ελάχιστα μυθιστορήματα ασχολήθηκαν μαζί τους.
Σε όλο το μυθιστόρημα υπάρχει μια αντίθεση στην ατμόσφαιρα της πλοκής: οι όμορφες μέρες ευημερίας της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης αντικαταστάθηκαν μ’ ένα μούδιασμα απέναντι στις κινήσεις του Χίτλερ, στον οποίο ο κόσμος είχε εμπιστευτεί τη σταθερότητα που περίμενε για να αντιμετωπίσει το μεταπολεμικό χάος της Γερμανίας. «…οι άνθρωποι εδώ είναι χαρούμενοι που ανήκουν σε κάτι πιο μεγάλο και πιο δυνατό από τον εαυτό τους. Νιώθουν ότι έχουν υποφέρει αρκετά» (σελ. 131). Ταυτόχρονα είναι πολύ καλά δουλεμένα η αντίληψη, η νοοτροπία και η συμπεριφορά των Γερμανών αξιωματικών που βλέπουν με χαρά να παίρνουν τα ηνία της χώρας τους και αργότερα του κόσμου ενώ ο απλός κόσμος τους έβλεπε ως σωτήρες από τον κομμουνιστικό κίνδυνο! Κομμουνιστές και Εβραίοι ήταν στο στόχαστρο ομάδων εθνικοσοσιαλιστών, γίνονταν συλλήψεις χωρίς λόγο, άνθρωποι ξεπουλιούνταν ή εκπορνεύονταν για ένα κομμάτι ψωμί κι όλα αυτά ενώ στην Αγγλία (και λογικά και στον υπόλοιπο κόσμο) δεν είχαν ιδέα για το τι πραγματικά συμβαίνει. «Ποιος ήθελε να συζητήσει για πολιτική όταν η πολιτική ήταν παντού γύρω του, με την απειλή ότι κάποιος μπορεί να τον κατέδιδε στην αστυνομία ή να τον έσερναν σε κανένα κελί στη μέση της νύχτας;» (σελ. 153).
Όλη αυτή η ατμόσφαιρα κορυφώνεται με εξαιρετικές δόσεις χιούμορ στο κεφάλαιο 28, όπου η βρετανική πρεσβεία δίνει μια δεξίωση, με σημαντικούς ανθρώπους του Ράιχ να δίνουν το παρόν: Γκέμπελς, Γκέρινγκ, φον Ρίμπεντροπ, Ες και άλλοι. Εκεί, μέσα από διάφορα πηγαδάκια μεταξύ των καλεσμένων ξεπηδάνε εύστοχες παρατηρήσεις και υποτιμητικά σχόλια όπως: «Το ανοιχτόγκριζο αεροπορικό χιτώνιο του Γκέρινγκ ήταν γεμάτο σειρές από μετάλλια, απλωμένα στο πλατύ στήθος του. Αν πάρει κι άλλα, θα πρέπει να αρχίσει να τα καρφιτσώνει και στην πλάτη, μουρμούρισε το αφεντικό του Λίο…» (σελ. 272), «-Ο πρωθυπουργός γιορτάζει την επιτυχία του σημερινού κυνηγιού… Κατάφερε να πετύχει περισσότερα από τριακόσια μέσα σε ένα απόγευμα. -Ζώα, ελπίζω, μουρμούρισε ο Λίο» (σελ. 273). Μέσα σε μία πρόταση συμπυκνώνεται όλος ο κοινωνικός αντίκτυπος της ανόδου του Τρίτου Ράιχ: «Του φαινόταν απίστευτο πόσο εύκολα είχαν εισχωρήσει οι εθνικοσοσιαλιστές στην υψηλή κοινωνία. Βιομήχανοι και αριστοκράτες σκοτώνονταν ποιος θα τους προσκαλέσει. Άντρες που μόλις μερικούς μήνες πριν έπαιζαν ξύλο στον δρόμο, τα βράδια απολάμβαναν τις περιποιήσεις πρεσβευτών και πριγκίπων» (σελ. 273).
Κλείνοντας, πρόσεξα πως υπάρχει μια χαλαρότητα στο φινάλε του βιβλίου ως προς την ολοκλήρωση της ιστορίας. Ένα σημαντικό γεγονός που εξέθεσε την Κλάρα σε κίνδυνο περίμενα να μου χαρίσει περισσότερη ανατριχίλα ή έστω κάποια ένταση, ακόμη και μια τελευταία ανατροπή, όμως βγήκε αρκετά ηθικοπλαστικό και χωρίς πολλά προβλήματα. Κι εκεί που έλεγα, εντάξει, ίσως η συγγραφέας θέλησε να αναπαραστήσει μια εποχή και μια ιστορία, χωρίς να δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην κλιμάκωσή της, το τελευταίο κεφάλαιο μου φάνηκε αρκετά βιαστικό, σχεδόν πρόχειρο, με ελάχιστους διαλόγους που έχουν όμως ήδη δώσει απτό ρεαλισμό σε όλο το υπόλοιπο βιβλίο. Ίσως να διαδραματίζεται κάτι στο επόμενο βιβλίο, τα «Άνθη του χειμώνα» (αν και διαδραματίζεται στο 1937). Από την άλλη, το γεγονός πως η συγγραφέας υπήρξε σύζυγος του Φίλιπ Κερ, τον οποίο όλοι γνωρίζουμε για τον αξεπέραστο Μπέρνι Γκούντερ που δημιούργησε και που δρα την ίδια περίοδο με την Κλάρα Βάιν, ίσως απαντάει σε πολλά ερωτήματα που προκύπτουν κατά την ανάγνωση απέναντι στο ύφος που υιοθετήθηκε και την κεντρική ιδέα που δημιουργήθηκε.
Η Κλάρα Βάιν, που δέχτηκε να γίνει κατάσκοπος για έναν πολύ συγκινητικό λόγο, ο Λίο Κουίν, υπάλληλος της αγγλικής πρεσβείας στο Γραφείο Ελέγχου Διαβατηρίων, που είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει οποιονδήποτε εκθέσει σε αλόγιστο κίνδυνο την αγαπημένη του, καταστρατηγώντας έτσι βασικούς κανόνες της κατασκοπίας, η καημένη Χέλγκα Σμιτ, ηθοποιός και χορεύτρια, φίλη της Κλάρα, που αγωνίζεται να επιβιώσει σε μια δύσκολη εποχή και σ’ ένα ακόμη δυσκολότερο επάγγελμα («Δεν έχω τίποτα στο όνομά μου εκτός απ’ αυτό το κορμί και λίγο ταλέντο. Πρέπει ν’ αρπάξω όποια ευκαιρία βρω», σελ. 142), οι δημοσιογράφοι Ρούπερτ Άλινγκχαμ από το Λονδίνο και Μαίρη Χάρκερ από τη Νέα Υόρκη, με το δικό τους ιδιαίτερο φλερτ κι από την άλλη ο λοχαγός Κλάους Μίλερ, ένας ερωτευμένος άντρας που ακροβατεί ανάμεσα στο καθήκον και τον έρωτά του για την Κλάρα (υπέροχη η σκιαγράφηση των αμφιβολιών του όποτε οι καταστάσεις έδειχναν πως η Κλάρα είναι κάποια άλλη απ’ αυτή που αγάπησε), η Μάγκντα Γκέμπελς με το φριχτό μυστικό, η δυστυχισμένη Έμι Γκέρινγκ, η φράου φον Ρίμπεντροπ και άλλοι συνιστούν ένα καλοδουλεμένο πάνθεον χαρακτήρων κι απαρτίζουν ένα ερωτικό, ανατρεπτικό, ρεαλιστικό, γεμάτο σασπένς μυθιστόρημα.
October 28, 2013
In 1933 in Berlin, Hitler is in power and warning bells are ringing across Europe as a result. Clara Vine is a talented British actress, and she finds herself in Berlin looking for work. As she is fluent in German she quickly secures a job, but she soon finds herself in the midst of a circle of Nazi wives, causing her to feel uncomfortable and uneasy. Then she meets Leo Quinn who is an undercover intelligence agent, and he asks her to spy on these ladies and report back to him. But Clara is now in a dangerous position, and when Magda shares a secret with her, Clara is torn between duty and love…
I thoroughly enjoyed this! The description on the book initially had me intrigued, but what I didn’t know was that I’d immediately be drawn into such a gripping and engrossing book. I was sat up late at night saying “Just one more chapter…just a bit more”, but it is the type of book that is impossible to put down, I always wanted to carry on reading because I was so involved in what was happening.
Jane has created such a fascinating story. Jane really brings the atmosphere of 1930′s Berlin to life with her descriptions and characters, it felt as though I was amongst them watching the scenes play out in front of me. One thing I particularly liked was that the story gave the women in 1930′s Berlin more of a central role and I was able to read about events from their points. The book was very well paced, I really felt all the emotions in the book too, such as the tension and fear, and I raced through the pages wanting to know how things would turn out for the characters.
Clara was particularly interesting as a character, I really felt as though I knew her and at times my heart raced as I read about her journey and her situation that she found herself in…Would she be able to spy successfully for Leo? What about the danger she now had herself in? And what of her relationship with Magda and the other wives?
Black Roses is a story that will captivate and hook you in from the start, and Jane’s powerful writing will bring Berlin to life and have you glued to the pages. Brilliant.
I thoroughly enjoyed this! The description on the book initially had me intrigued, but what I didn’t know was that I’d immediately be drawn into such a gripping and engrossing book. I was sat up late at night saying “Just one more chapter…just a bit more”, but it is the type of book that is impossible to put down, I always wanted to carry on reading because I was so involved in what was happening.
Jane has created such a fascinating story. Jane really brings the atmosphere of 1930′s Berlin to life with her descriptions and characters, it felt as though I was amongst them watching the scenes play out in front of me. One thing I particularly liked was that the story gave the women in 1930′s Berlin more of a central role and I was able to read about events from their points. The book was very well paced, I really felt all the emotions in the book too, such as the tension and fear, and I raced through the pages wanting to know how things would turn out for the characters.
Clara was particularly interesting as a character, I really felt as though I knew her and at times my heart raced as I read about her journey and her situation that she found herself in…Would she be able to spy successfully for Leo? What about the danger she now had herself in? And what of her relationship with Magda and the other wives?
Black Roses is a story that will captivate and hook you in from the start, and Jane’s powerful writing will bring Berlin to life and have you glued to the pages. Brilliant.
January 14, 2017
"ΜΑΥΡΑ ΡΟΔΑ"
Αν θέλετε ένα ταξίδι στην προπολεμικη Γερμανια με συνοδοιπορους ,εναν Αγγλο κατασκοπο,μια ηθοποιο που θα παιξει σε ταινια στα γερμανικα στουντιο,το Χιτλερ ,το Γκεμπελς,τα "μαυρα ροδα"θα ειναι αξιοι συνταξιδιωτες .Ενα μυθιστορημα πλουσιο σε γνωση για τα κοινωνικοπολιτικα δεδομενα της Γερμανιας,στην εποχη της ζυμωσης του Β παγκοσμιου,γεματο ενταση ,ερωτα &δραση . Η Thynne, σα συγγραφεας μου αφησε τις καλυτερες εντυπωσεις.Εκανε ενδελεχη ερευνα για την περιοδο δρασης του μυθιστορηματος καταφερνοντας να συνδυασει αψογα την ιστορια&τη μυθοπλασια .Φωτισε με γλαφυροτητα καποιες μορφες του πολεμου ,οπως τον Γκεμπελς και τη γυναικα του σε προσωπικο επιπεδο&εδωσε στον αναγνωστη που ειναι ιστοριοδιφης γνωση για το ναζιστικο κομμα χωρις να τον κουρασει.Μου αρεσε πολυ ,γιατι το μυθιστορημα ηταν καλοδουλεμενο,οι χαρακτηρες πληρως ηθογραφημενοι &τα γεγονοτα ιστορικα τεκμηριωμενα.Δεν είναι ένα βιβλιο που το "ξεπετας" αλλα δεν ειναι κουραστικο με ανουσια πλατιασματα σαν κατι αλλα που κυκλοφορουν.Μυθιστορημα,με ουσια&βαθος για τους λατρεις της ιστοριας.
Αν θέλετε ένα ταξίδι στην προπολεμικη Γερμανια με συνοδοιπορους ,εναν Αγγλο κατασκοπο,μια ηθοποιο που θα παιξει σε ταινια στα γερμανικα στουντιο,το Χιτλερ ,το Γκεμπελς,τα "μαυρα ροδα"θα ειναι αξιοι συνταξιδιωτες .Ενα μυθιστορημα πλουσιο σε γνωση για τα κοινωνικοπολιτικα δεδομενα της Γερμανιας,στην εποχη της ζυμωσης του Β παγκοσμιου,γεματο ενταση ,ερωτα &δραση . Η Thynne, σα συγγραφεας μου αφησε τις καλυτερες εντυπωσεις.Εκανε ενδελεχη ερευνα για την περιοδο δρασης του μυθιστορηματος καταφερνοντας να συνδυασει αψογα την ιστορια&τη μυθοπλασια .Φωτισε με γλαφυροτητα καποιες μορφες του πολεμου ,οπως τον Γκεμπελς και τη γυναικα του σε προσωπικο επιπεδο&εδωσε στον αναγνωστη που ειναι ιστοριοδιφης γνωση για το ναζιστικο κομμα χωρις να τον κουρασει.Μου αρεσε πολυ ,γιατι το μυθιστορημα ηταν καλοδουλεμενο,οι χαρακτηρες πληρως ηθογραφημενοι &τα γεγονοτα ιστορικα τεκμηριωμενα.Δεν είναι ένα βιβλιο που το "ξεπετας" αλλα δεν ειναι κουραστικο με ανουσια πλατιασματα σαν κατι αλλα που κυκλοφορουν.Μυθιστορημα,με ουσια&βαθος για τους λατρεις της ιστοριας.
February 10, 2017
Une petite pépite.
La 2ème guerre mondiale n'est pas ma période préférée niveau littérature. Mais là, je me suis laissée entraîner pas l'histoire de Clara.
La 2ème guerre mondiale n'est pas ma période préférée niveau littérature. Mais là, je me suis laissée entraîner pas l'histoire de Clara.
January 26, 2020
I always think I've found a good book when it causes me to order other books on the topic. I've promptly ordered the rest in the series. Along with two biographies on Magda Goebbels and a diary written about the Nazi elite in 1931-1938 by a Jewish reporter that was referenced in the book.
This was an interesting read.. helped along by a fellow curmudgeon of a library patron who marked it up with furious scribblings. Who does that in a library book? Someone who read it in 2008 with a lot of repressed anger and issues with how the "whores in 2008" dress similarly to the Nazi wives and actresses. I rather felt chastised just in reading the book by the scathing sermon I got from the prior library patron.
The book isn't scandalous. It's about Clara Vine's escape from a marriage proposal and a family who has fallen apart after her mother's death. She receives an offer to act in a movie in Berlin. A series of events puts her into the company of Magda Goebbels and other wives of the Nazi elite. Clara is soon recruited to aid the British intelligence. When Magda pulls Clara into her confidence with a request. Clara finds her situation in Germany vastly changed and she must move cautiously. I was intrigued with political and social situation in prewar Germany. It makes one wonder how it all could happen, yet the conditions are outlined leading up to it.
This was an interesting read.. helped along by a fellow curmudgeon of a library patron who marked it up with furious scribblings. Who does that in a library book? Someone who read it in 2008 with a lot of repressed anger and issues with how the "whores in 2008" dress similarly to the Nazi wives and actresses. I rather felt chastised just in reading the book by the scathing sermon I got from the prior library patron.
The book isn't scandalous. It's about Clara Vine's escape from a marriage proposal and a family who has fallen apart after her mother's death. She receives an offer to act in a movie in Berlin. A series of events puts her into the company of Magda Goebbels and other wives of the Nazi elite. Clara is soon recruited to aid the British intelligence. When Magda pulls Clara into her confidence with a request. Clara finds her situation in Germany vastly changed and she must move cautiously. I was intrigued with political and social situation in prewar Germany. It makes one wonder how it all could happen, yet the conditions are outlined leading up to it.
June 6, 2017
Κοιτάω την περίληψη στο οπισθόφυλλο και μου φαίνεται τόσο λίγη, τόσο ανεπαρκής σε σχέση με το περιεχόμενο του βιβλίου αυτού. Λέει κάποια πράγματα αλλά αποκρύπτει όλα τα καλά στοιχεία, ενώ αφήνει να εννοηθεί ότι πρόκειται για ένα κοινωνικό μυθιστόρημα με φόντο τη Γερμανία των αρχών της δεκαετίας του 1930. Δεν είναι έτσι, τουλάχιστον όχι για εμένα.
Επειδή ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος είναι μια από τις αγαπημένες μου περιόδους στη λογοτεχνία, οφείλω να ομολογήσω ότι το συγκεκριμένο βιβλίο είναι το μόνο που προσπάθησε να δώσει απάντηση σε ένα τεράστιο ερώτημα που μου έχει δημιουργηθεί: Οι Γερμανοί γιατί έδωσαν την εξουσία σε ένα ρατσιστικό κόμμα όπως το Ράιχ του Χίτλερ; Δεν έβλεπαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά; Δεν συνειδητοποιούσαν ότι ο ρατσισμός και οι ακραίες κυβερνήσεις δεν μπορούν να φέρουν κανένα καλό αποτέλεσμα; Πώς στο καλό αφέθηκε ο κόσμος στις διαθέσεις των Γερμανών λίγα χρόνια μετά τη λήξη του πρώτου παγκοσμίου πολέμου και γατί ξαναέγινε τόσο σαρωτικός πόλεμος τόσο σύντομα; Πώς γελάστηκαν οι Γερμανοί πολίτες; Και άλλα πολλά ερωτήματα, όλα πάνω στην ίδια βάση: τι στο καλό έγινε στο μυαλό των Γερμανών εκείνη την περίοδο;
Το βιβλίο "Μαύρα ρόδα" κάνει μια προσπάθεια να δημιουργήσει ένα μυθιστόρημα βασισμένο σε ιστορικές πηγές που αφορούν εκείνη την περίοδο. Η Κλάρα Βάιν, Αγγλίδα ηθοποιός έρχεται στο Βερολίνο το 1933 για να παίξει σε ταινίες του Γερμανικού κινηματογράφου, και με κάποιο τρόπο εισέρχεται στον κύκλο των Ναζί. Των υψηλόβαθμων Ναζί. Συναντάμε ονόματα που γνωρίζουμε από την ιστορία, όπως ο Γκέρινγκ και ο Γκέμπελς για τους οποίους η συγγραφέας έψαξε και μας έδωσε πληροφορίες για την προσωπική τους ζωή. Μας μιλάει για τα τάγματα εφόδου και την εξουσία που είχαν, το πώς ο φόβος και η αδιαφορία για τον συνάνθρωπο άρχισαν να κυριαρχούν στην καθημερινότητα των Γερμανών πολιτών, τον τρόπο με τον οποίο πλασαρίστηκε στη Γερμανία ότι οι τακτικές που ακολουθούσε το Ράιχ ήταν ο μόνος τρόπος για μια καλύτερη ζωή. Οι επεμβάσεις στη μόδα, στις τέχνες, στην εκπαίδευση και γενικά στην καθημερινότητα, και πίσω από όλα αυτά οι σκιές του Ρούντολφ Ες και του Χίτλερ.
Όσον αφορά την πλοκή του μυθιστορήματος δεν το βρήκα πολύ δυνατό. Εξηγούνται τα πάντα, οι χαρακτήρες περιγράφονται επαρκώς, το ίδιο και οι σκέψεις και τα συναισθήματά τους, αλλά με τράβηξε τόσο το ιστορικό υπόβαθρο που αδιαφόρησα για την πλοκή, οπότε δεν θα ήθελα να την κρίνω. Μόνο να δώσω μια συμβουλή: στις πρώτες εκατό περίπου σελίδες έχει πολλές παραπομπές για γεγονότα που χρίζουν εξήγησης, για περιοχές ή για ταινίες της εποχής. Διαβάστε τις (στο κάτω- κάτω είναι στο τέλος της σελίδας και όχι στο τέλος του βιβλίου που είναι πραγματικά ενοχλητικό), θα σας βοηθήσουν να μπείτε στο κλίμα της εποχής, αλλά μη φοβάστε: δε συνεχίζεται σε όλο το βιβλίο, περιορίζεται στις πρώτες σελίδες.
(Βλέπω ότι οι περιπέτειες της Κλάρα συνεχίζονται, οπότε θα περιμένω να μεταφραστεί και να κυκλοφορήσει το δεύτερο μέρος το οποίο μου φαίνεται επίσης εξαιρετικά ενδιαφέρον, κρίνοντας από το οπισθόφυλλο.)
Επειδή ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος είναι μια από τις αγαπημένες μου περιόδους στη λογοτεχνία, οφείλω να ομολογήσω ότι το συγκεκριμένο βιβλίο είναι το μόνο που προσπάθησε να δώσει απάντηση σε ένα τεράστιο ερώτημα που μου έχει δημιουργηθεί: Οι Γερμανοί γιατί έδωσαν την εξουσία σε ένα ρατσιστικό κόμμα όπως το Ράιχ του Χίτλερ; Δεν έβλεπαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά; Δεν συνειδητοποιούσαν ότι ο ρατσισμός και οι ακραίες κυβερνήσεις δεν μπορούν να φέρουν κανένα καλό αποτέλεσμα; Πώς στο καλό αφέθηκε ο κόσμος στις διαθέσεις των Γερμανών λίγα χρόνια μετά τη λήξη του πρώτου παγκοσμίου πολέμου και γατί ξαναέγινε τόσο σαρωτικός πόλεμος τόσο σύντομα; Πώς γελάστηκαν οι Γερμανοί πολίτες; Και άλλα πολλά ερωτήματα, όλα πάνω στην ίδια βάση: τι στο καλό έγινε στο μυαλό των Γερμανών εκείνη την περίοδο;
Το βιβλίο "Μαύρα ρόδα" κάνει μια προσπάθεια να δημιουργήσει ένα μυθιστόρημα βασισμένο σε ιστορικές πηγές που αφορούν εκείνη την περίοδο. Η Κλάρα Βάιν, Αγγλίδα ηθοποιός έρχεται στο Βερολίνο το 1933 για να παίξει σε ταινίες του Γερμανικού κινηματογράφου, και με κάποιο τρόπο εισέρχεται στον κύκλο των Ναζί. Των υψηλόβαθμων Ναζί. Συναντάμε ονόματα που γνωρίζουμε από την ιστορία, όπως ο Γκέρινγκ και ο Γκέμπελς για τους οποίους η συγγραφέας έψαξε και μας έδωσε πληροφορίες για την προσωπική τους ζωή. Μας μιλάει για τα τάγματα εφόδου και την εξουσία που είχαν, το πώς ο φόβος και η αδιαφορία για τον συνάνθρωπο άρχισαν να κυριαρχούν στην καθημερινότητα των Γερμανών πολιτών, τον τρόπο με τον οποίο πλασαρίστηκε στη Γερμανία ότι οι τακτικές που ακολουθούσε το Ράιχ ήταν ο μόνος τρόπος για μια καλύτερη ζωή. Οι επεμβάσεις στη μόδα, στις τέχνες, στην εκπαίδευση και γενικά στην καθημερινότητα, και πίσω από όλα αυτά οι σκιές του Ρούντολφ Ες και του Χίτλερ.
Όσον αφορά την πλοκή του μυθιστορήματος δεν το βρήκα πολύ δυνατό. Εξηγούνται τα πάντα, οι χαρακτήρες περιγράφονται επαρκώς, το ίδιο και οι σκέψεις και τα συναισθήματά τους, αλλά με τράβηξε τόσο το ιστορικό υπόβαθρο που αδιαφόρησα για την πλοκή, οπότε δεν θα ήθελα να την κρίνω. Μόνο να δώσω μια συμβουλή: στις πρώτες εκατό περίπου σελίδες έχει πολλές παραπομπές για γεγονότα που χρίζουν εξήγησης, για περιοχές ή για ταινίες της εποχής. Διαβάστε τις (στο κάτω- κάτω είναι στο τέλος της σελίδας και όχι στο τέλος του βιβλίου που είναι πραγματικά ενοχλητικό), θα σας βοηθήσουν να μπείτε στο κλίμα της εποχής, αλλά μη φοβάστε: δε συνεχίζεται σε όλο το βιβλίο, περιορίζεται στις πρώτες σελίδες.
(Βλέπω ότι οι περιπέτειες της Κλάρα συνεχίζονται, οπότε θα περιμένω να μεταφραστεί και να κυκλοφορήσει το δεύτερο μέρος το οποίο μου φαίνεται επίσης εξαιρετικά ενδιαφέρον, κρίνοντας από το οπισθόφυλλο.)
August 24, 2017
http://stonasterismotouvivliou.blogsp...
Πίσω από κάθε μεγάλο άνδρα κρύβεται μια γυναίκα...
Το ίδιο ισχύει και για τον δημοφιλή συγγραφέα νουάρ μυθιστορημάτων, τον Φίλιπ Κερρ που κατέκτησε το αναγνωστικό κοινό με τον Γερμανό ντέτεκτιβ, Μπέρνι Γκούντερ.(Μοιραία Πράγα ,Τριλογία του Βερολίνου, Γυναίκα Απο το Ζάγκρεμπ)
Μονάχα που η... σύζυγός του, Jane Thynne- "έμπνευσή του" και συγγραφέας η ίδια - αποφάσισε να βγει στο προσκήνιο δυναμικά και, κινούμενη στα "ίδια θεματικά λημέρια", δημιουργεί τη "θηλυκή απάντηση" στον Γκούντερ.
Η σαγηνευτική της "Κλάρα Βάιν" λοιπόν αναζητά καριέρα ηθοποιού στα κινηματογραφικά στούντιο UFA τιου Γκαίμπελς και περιπλανιέται στη ναζιστική Γερμανία, εκεί που και τα "Ρόδα" είναι- "κι αυτά"- "Μαύρα".
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
1933. Η ευαίσθητη Βρετανίδα ηθοποιός, Κλάρα Βάιν, αποζητά διαφυγή από το ασφυκτικό περιβάλλον της επιφανούς της οικογένειας και την προοπτική ενός "συμβατικού γάμου χωρίς αγάπη"
και ταξιδεύει στη Γερμανία για την προοπτική ενός νέου ρόλου στην ταινία "Μαύρα Ρόδα"...
Εκεί η Κλάρα συναντά την ελίτ του νεοσύστατου ναζιστικού καθεστώτος, ενόσο αυτό απλώνει τη σιδερένια σκιά του πάνω από τη γερμανική επικράτεια με τρόπο αναπόδραστο.
Η γοητεία της δε θα αφήσει ασυγκίνητο τον Γιόζεφ Γκαίμπελς, ενώ θα τη θέσει στο στόχαστρο του σκληρού υπασπιστή του.
Σύντομα, θα κερδίσει την εμπιστοσύνη της ισχυρής Μάγδας Γκαίμπελς, συζύγου του Υπουργού Προπαγάνδας, που θα τής εμπιστευτεί ένα μυστικό βαθιά ανθρώπινο και συνάμα θανάσιμο...
Παράλληλα θα την προσέγγισει ο μυστηριώδης Λίο, Βρετανός πράκτορας, που εργάζεται στο Υπουργείο Εξωτερικών, εμπλέκοντάς την στα δίχτυα μιας επικίνδυνης αποστολής αλλά και του έρωτα...
ΣΧΟΛΙΑΣΜΟΣ
Η Jane Thynne λοιπόν συνθέτει ένα νουάρ διαθέσεων μυθιστόρημα, τα "Μαύρα Ρόδα" που ακολουθούν τον δρόμο που χάραξε ο σύζυγός της ο Φίλιπ Κερρ...
Μια προσωποκεντρική- ρομαντικής υφής- ιστορία με στοιχεία πολιτικής ίντριγκας φερμένη από το Γ Ράιχ
Η σύγκριση με τον Κερρ είναι αναπόφευκτη καθώς υπάρχει μια ομολογία προς την υπέροχη σειρά με τον Γκούντερ και τη σύμπραξη Ιστορίας με μυστήριο -εντούτοις εδώ συνατάμε το μοτίβο αυτό, διαποτισμένο από μια τρυφερή, γυναικεία αύρα, που λειαίνει τις γωνίες αλλά ίσως μετριάζει κάποιες εντάσεις.
Η Jane Thynne δημιουργεί το αντίπαλον δέος του Μπέρνι Γκόυντερ, με μια ηρωίδα γλυκιά, αξιολάτρευτη, η οποία αναπτύσσει δράση στα χρόνια που ο Χίτλερ εγκαθιδρύει την εφιαλτική κυριαρχία του.
Πιο συμβατική από τον κυνικό και ιδιότυπα ευσυνείδητο αντιήρωα Μπέρνι Γκούντερ, η όμορφη Βρετανίδα Κλάρα Βαίν είναι μια "ευανάγνωστη" ηρωίδα, το πρότυπο του "καλού κοριτσιού", με την ψυχική ευγένεια να αποτελεί κύριο συστατικο της γοητείας της.
Συνιστά το τυπικό καταπιεσμένο κορίτσι με τον ήπιο ανιτσυμβατισμό που δεν υπερβάινει κάποια όρια και τις απαλές πληγές, που συμπονά αυτές των άλλων...
Η συγγραφική ματιά της Thynne φτάνει πολύ βαθιά συνθέτοντας ένα πλήρες ψυχογράφημα της πρωταγωνίστριάς της!
Η άλλη ενδιαφέρουσα ομοιότητα προς τον Φίλιπ Κερρ είναι η εποχή και η ιστορική ενημερότητα που χαρακτηρίζει το έργο...
Και στα "Μαύρα Ρόδα" βλέπουμε να ξεπηδούν πολύτιμες πληροφορίες από τα ενδότερα του ναζιστικού καθεστώτος.
Ο κλιμακούμενος τρόμος, η προσήλωση στιςε συλλογικότητες, το ατσάλινο πάθος και η έπαρση των Ες Ες , η ροπή προςε τον αποκρυφισμό είναι καταστάσεις που ξετυλίγονται πολύ έυστοχα γύρω από την Κλάρα Βάιν...
Δεσπόζοντα ρόλο όμως διαδραματίζει η Γυναίκα κι αυτό ακριβώς επιχειρεί η συγγραφέας πίσω από το προφανές πρόσχημα της ιστορίάς της'':
Να αναπαραστήσει ένα κοινωνιόγραμμα γύρω από τη θέση της Γυναίκας στο Γ Ράιχ...
Έτσι έχουμε τις γυναίικες των κυβερνώντων ,τις καιθημερινές γυναίκες του λαού και πώς προετοιμάζονταν να υπηρετήσουν το σύνθημα Kinder ,Κirche, Kueche, που προδιέγραφε το γυναικείο πεπρωμένο ως υπηρεσία στο Κράτος και τον Άνδρα
Στα "Μαύρα Ρόδα" συναντούμε σε πρώτο πλάνο την αινιγματική Μάγδα Γκαίμπελς.
Μια αμφιλεγόμενη φιγούρα που νυμφέυθηκε τον καχεκτικό και χωλό δαιμόνιο Υπουργό Προπαγάνδας για να βρεθεί στον κύκλο του απόλυτου, του νοσηρού έρωτά της, του Αδόλφου Χίτλερ, με τον οποίο διατηρούσε μια πλατωνικόυ τύπου, αλλά αμοιβαία και δυνατή σχέση προσήλωσης και φιλίας...
Ήταν τόση η αφοσίωσή της στον Χίτλερ, που τις μέρες της Πτώσης αυτοκτόνησε μαζί με τον σύζυγό της αφού ειχε δηλητηριάσει και τα εφτά παιδιά τους!
Τούτη την φιγούρα μας συστήνει η Τhynne τις λαμπερές της μέρες και γύρω της τον θλιβερό "χορό" άλλων σημαντικών γυναικών- υπουργών κ αξιωματούχων που ζούσαν μέσα στην τρυφηλότητα και την ψευδαίσθηση μιας αγάπης που δεν ήρθε!
Στα "Μαύρα Ρόδα" συνατούμε στιγμιότυπα από την καθημερινότητα των ναζί αξιωματούχων, όπως μικρές τους συνήθειες ή το αγαπημένο ζώο του επηρμένου εκκεντρικού Γκαίρινγκ.
Οι περιπέτειες της Βάιν μου θύμισαν το συγγραμμα της Άγκελα Λάκμπεργκ "Η Χαμένη Ζωή Της Εύας Μπράουν" , που ανιχνεύει με πολύ τρυφερό κι έγκυρο τρόπο τις προσωπικόπτητες των γυναικών γύρω από τους ηγέτες του Ναζιστικού Κόμματος.
Είναι προφανές ότι η πλοκή στα "Μαύρα Ρόδα" είναι ένα πρόσχημα για να αναδυθεί αυτό το πληροφοριακό υλικό και προβάλλει κάπως ισχνή, χωρίς εξάρσεις ή συναρπαστικές ανατροπές...
Εντούτοις ο τρόπος γραφής γοητέυει και κυλάει ευχάριστα - με τις τελευταίες σελίδες να φέρνουν κάποια κορύφωση που υποσχεται ενδιαφέρουσα συνέχεια...
Είναι γνωστή η πρόθεση της Jane Thynne να συνεχίσει τα βιβλία με την Κλάρα, φτιάχνοντας μια σειρά περιπετειών γύρω απο τη γοητευτική Βρετανίδα ηθοποιό...
Επίκειται, μάλιστα, άμεσα έκδοση του δεύτερου βιβλίου με την Κλάρα Βάιν...
http://stonasterismotouvivliou.blogsp...
Πίσω από κάθε μεγάλο άνδρα κρύβεται μια γυναίκα...
Το ίδιο ισχύει και για τον δημοφιλή συγγραφέα νουάρ μυθιστορημάτων, τον Φίλιπ Κερρ που κατέκτησε το αναγνωστικό κοινό με τον Γερμανό ντέτεκτιβ, Μπέρνι Γκούντερ.(Μοιραία Πράγα ,Τριλογία του Βερολίνου, Γυναίκα Απο το Ζάγκρεμπ)
Μονάχα που η... σύζυγός του, Jane Thynne- "έμπνευσή του" και συγγραφέας η ίδια - αποφάσισε να βγει στο προσκήνιο δυναμικά και, κινούμενη στα "ίδια θεματικά λημέρια", δημιουργεί τη "θηλυκή απάντηση" στον Γκούντερ.
Η σαγηνευτική της "Κλάρα Βάιν" λοιπόν αναζητά καριέρα ηθοποιού στα κινηματογραφικά στούντιο UFA τιου Γκαίμπελς και περιπλανιέται στη ναζιστική Γερμανία, εκεί που και τα "Ρόδα" είναι- "κι αυτά"- "Μαύρα".
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
1933. Η ευαίσθητη Βρετανίδα ηθοποιός, Κλάρα Βάιν, αποζητά διαφυγή από το ασφυκτικό περιβάλλον της επιφανούς της οικογένειας και την προοπτική ενός "συμβατικού γάμου χωρίς αγάπη"
και ταξιδεύει στη Γερμανία για την προοπτική ενός νέου ρόλου στην ταινία "Μαύρα Ρόδα"...
Εκεί η Κλάρα συναντά την ελίτ του νεοσύστατου ναζιστικού καθεστώτος, ενόσο αυτό απλώνει τη σιδερένια σκιά του πάνω από τη γερμανική επικράτεια με τρόπο αναπόδραστο.
Η γοητεία της δε θα αφήσει ασυγκίνητο τον Γιόζεφ Γκαίμπελς, ενώ θα τη θέσει στο στόχαστρο του σκληρού υπασπιστή του.
Σύντομα, θα κερδίσει την εμπιστοσύνη της ισχυρής Μάγδας Γκαίμπελς, συζύγου του Υπουργού Προπαγάνδας, που θα τής εμπιστευτεί ένα μυστικό βαθιά ανθρώπινο και συνάμα θανάσιμο...
Παράλληλα θα την προσέγγισει ο μυστηριώδης Λίο, Βρετανός πράκτορας, που εργάζεται στο Υπουργείο Εξωτερικών, εμπλέκοντάς την στα δίχτυα μιας επικίνδυνης αποστολής αλλά και του έρωτα...
ΣΧΟΛΙΑΣΜΟΣ
Η Jane Thynne λοιπόν συνθέτει ένα νουάρ διαθέσεων μυθιστόρημα, τα "Μαύρα Ρόδα" που ακολουθούν τον δρόμο που χάραξε ο σύζυγός της ο Φίλιπ Κερρ...
Μια προσωποκεντρική- ρομαντικής υφής- ιστορία με στοιχεία πολιτικής ίντριγκας φερμένη από το Γ Ράιχ
Η σύγκριση με τον Κερρ είναι αναπόφευκτη καθώς υπάρχει μια ομολογία προς την υπέροχη σειρά με τον Γκούντερ και τη σύμπραξη Ιστορίας με μυστήριο -εντούτοις εδώ συνατάμε το μοτίβο αυτό, διαποτισμένο από μια τρυφερή, γυναικεία αύρα, που λειαίνει τις γωνίες αλλά ίσως μετριάζει κάποιες εντάσεις.
Η Jane Thynne δημιουργεί το αντίπαλον δέος του Μπέρνι Γκόυντερ, με μια ηρωίδα γλυκιά, αξιολάτρευτη, η οποία αναπτύσσει δράση στα χρόνια που ο Χίτλερ εγκαθιδρύει την εφιαλτική κυριαρχία του.
Πιο συμβατική από τον κυνικό και ιδιότυπα ευσυνείδητο αντιήρωα Μπέρνι Γκούντερ, η όμορφη Βρετανίδα Κλάρα Βαίν είναι μια "ευανάγνωστη" ηρωίδα, το πρότυπο του "καλού κοριτσιού", με την ψυχική ευγένεια να αποτελεί κύριο συστατικο της γοητείας της.
Συνιστά το τυπικό καταπιεσμένο κορίτσι με τον ήπιο ανιτσυμβατισμό που δεν υπερβάινει κάποια όρια και τις απαλές πληγές, που συμπονά αυτές των άλλων...
Η συγγραφική ματιά της Thynne φτάνει πολύ βαθιά συνθέτοντας ένα πλήρες ψυχογράφημα της πρωταγωνίστριάς της!
Η άλλη ενδιαφέρουσα ομοιότητα προς τον Φίλιπ Κερρ είναι η εποχή και η ιστορική ενημερότητα που χαρακτηρίζει το έργο...
Και στα "Μαύρα Ρόδα" βλέπουμε να ξεπηδούν πολύτιμες πληροφορίες από τα ενδότερα του ναζιστικού καθεστώτος.
Ο κλιμακούμενος τρόμος, η προσήλωση στιςε συλλογικότητες, το ατσάλινο πάθος και η έπαρση των Ες Ες , η ροπή προςε τον αποκρυφισμό είναι καταστάσεις που ξετυλίγονται πολύ έυστοχα γύρω από την Κλάρα Βάιν...
Δεσπόζοντα ρόλο όμως διαδραματίζει η Γυναίκα κι αυτό ακριβώς επιχειρεί η συγγραφέας πίσω από το προφανές πρόσχημα της ιστορίάς της'':
Να αναπαραστήσει ένα κοινωνιόγραμμα γύρω από τη θέση της Γυναίκας στο Γ Ράιχ...
Έτσι έχουμε τις γυναίικες των κυβερνώντων ,τις καιθημερινές γυναίκες του λαού και πώς προετοιμάζονταν να υπηρετήσουν το σύνθημα Kinder ,Κirche, Kueche, που προδιέγραφε το γυναικείο πεπρωμένο ως υπηρεσία στο Κράτος και τον Άνδρα
Στα "Μαύρα Ρόδα" συναντούμε σε πρώτο πλάνο την αινιγματική Μάγδα Γκαίμπελς.
Μια αμφιλεγόμενη φιγούρα που νυμφέυθηκε τον καχεκτικό και χωλό δαιμόνιο Υπουργό Προπαγάνδας για να βρεθεί στον κύκλο του απόλυτου, του νοσηρού έρωτά της, του Αδόλφου Χίτλερ, με τον οποίο διατηρούσε μια πλατωνικόυ τύπου, αλλά αμοιβαία και δυνατή σχέση προσήλωσης και φιλίας...
Ήταν τόση η αφοσίωσή της στον Χίτλερ, που τις μέρες της Πτώσης αυτοκτόνησε μαζί με τον σύζυγό της αφού ειχε δηλητηριάσει και τα εφτά παιδιά τους!
Τούτη την φιγούρα μας συστήνει η Τhynne τις λαμπερές της μέρες και γύρω της τον θλιβερό "χορό" άλλων σημαντικών γυναικών- υπουργών κ αξιωματούχων που ζούσαν μέσα στην τρυφηλότητα και την ψευδαίσθηση μιας αγάπης που δεν ήρθε!
Στα "Μαύρα Ρόδα" συνατούμε στιγμιότυπα από την καθημερινότητα των ναζί αξιωματούχων, όπως μικρές τους συνήθειες ή το αγαπημένο ζώο του επηρμένου εκκεντρικού Γκαίρινγκ.
Οι περιπέτειες της Βάιν μου θύμισαν το συγγραμμα της Άγκελα Λάκμπεργκ "Η Χαμένη Ζωή Της Εύας Μπράουν" , που ανιχνεύει με πολύ τρυφερό κι έγκυρο τρόπο τις προσωπικόπτητες των γυναικών γύρω από τους ηγέτες του Ναζιστικού Κόμματος.
Είναι προφανές ότι η πλοκή στα "Μαύρα Ρόδα" είναι ένα πρόσχημα για να αναδυθεί αυτό το πληροφοριακό υλικό και προβάλλει κάπως ισχνή, χωρίς εξάρσεις ή συναρπαστικές ανατροπές...
Εντούτοις ο τρόπος γραφής γοητέυει και κυλάει ευχάριστα - με τις τελευταίες σελίδες να φέρνουν κάποια κορύφωση που υποσχεται ενδιαφέρουσα συνέχεια...
Είναι γνωστή η πρόθεση της Jane Thynne να συνεχίσει τα βιβλία με την Κλάρα, φτιάχνοντας μια σειρά περιπετειών γύρω απο τη γοητευτική Βρετανίδα ηθοποιό...
Επίκειται, μάλιστα, άμεσα έκδοση του δεύτερου βιβλίου με την Κλάρα Βάιν...
http://stonasterismotouvivliou.blogsp...
February 21, 2021
I absolutely adore the entire Clara Vine series. I've read some critical reviews that say the books move too slowly, but I can't agree. Admittedly, if you are looking for a super pacy thriller, this might not be it--it's part mystery, part historical, rather than a straight whodunnit or thriller, but Thynne brings Berlin to life in such a wonderful, fascinating degree that I'm always sorry when the books end! I hope she is writing more.
September 15, 2013
Berlin, 1933. The Nazi party have just swept to power and adulation for Hitler is riding high. Meanwhile Jewish business are being persecuted and enemies of the State disappear on a regular basis. Into this world steps Clara Vine, a young English actress who has come to Berlin in search of work. Fluent in German thanks to her German mother and bearing the right credentials thanks to her father's political beliefs, she quickly finds work in the film industry. Before long she has attracted the attention of the Nazi elite and is mingling with the wives and girlfriends of Goebbels, Goering and von Rippentrop. Then she meets Leo Quinn who is working in British Intelligence, and who asks her to spy on her new friends and report back to him. While Clara agrees, she quickly realises that she has put herself into an extremely dangerous position.
This is an interesting story set in a fascinating time in history. Like Philip Kerr (coincidentally the author's husband), Thynne has skilfully woven real people and events into the book which gives it a tantalising sense of possibility. There were plot elements that I thought were stretching credibility too far (such as Magda Goebbels' Jewish step father), but in fact this is perfectly true. I really liked the way the book transported me into Berlin at that time and I felt like I was browsing fashions in Wertheim's, driving through pine forests around Potsdam, trying to spot tails on the U-Bahn. The way that the tension ratchets up over the course of the book is also very well done.
While overall I liked this book, there are problems with it. The story moves quite slowly for some time and spends too much time on a couple of secondary characters who are only marginally relevant to the overall story (although they do give us a greater perspective on the changes in Germany at that time). Also, the ending was a disappointment. Around 3/4 of the way through I started wondering how on earth the author was going to resolve everything and what would happen to Clara. Would she meet a violent end, would she escape back to England, would her friendship to Magda hold out? Without giving anything away, the author has deliberately left some things up in the air for a sequel - which yes, I will read, but I feel a little "played".
This is an interesting story set in a fascinating time in history. Like Philip Kerr (coincidentally the author's husband), Thynne has skilfully woven real people and events into the book which gives it a tantalising sense of possibility. There were plot elements that I thought were stretching credibility too far (such as Magda Goebbels' Jewish step father), but in fact this is perfectly true. I really liked the way the book transported me into Berlin at that time and I felt like I was browsing fashions in Wertheim's, driving through pine forests around Potsdam, trying to spot tails on the U-Bahn. The way that the tension ratchets up over the course of the book is also very well done.
While overall I liked this book, there are problems with it. The story moves quite slowly for some time and spends too much time on a couple of secondary characters who are only marginally relevant to the overall story (although they do give us a greater perspective on the changes in Germany at that time). Also, the ending was a disappointment. Around 3/4 of the way through I started wondering how on earth the author was going to resolve everything and what would happen to Clara. Would she meet a violent end, would she escape back to England, would her friendship to Magda hold out? Without giving anything away, the author has deliberately left some things up in the air for a sequel - which yes, I will read, but I feel a little "played".
January 4, 2014
Schwarze Rosen indeed
I saw Jane Thynne at the 2013 Harrogate History Festival and bought her book on the spot as I am very interested in women’s history in Third Reich Germany. Essentially this story is a well-paced, atmospheric historical thriller packed with glamour, sex, intrigue and violence, upper class English snobs and Nazi bullies, and artistic, slightly louche cinema actors and producers of UFA studio, sprinkled with rather less glamorous and very frightened Jewish Berliners. It kept my attention to the last page. Ms Thynne knows her period very well; her research on 1930s Berlin is thorough and intimate and she drops the detail in very deftly. I loved the sparky way she describes some of the absurdities such as the high-status Nazi ladies’ tea-party.
The author has the ability to describe the high fashion clothing and jewellery of powerful women and the tackiness of those not so well off so beautifully, while imbuing the whole narrative with the systemically violent atmosphere of the time. There’s plenty of action and plotting, but sometimes the scenes didn’t seem to be completely written through and appeared a little unconvincing, but this was compensated by the vivid description of places. The end was a little contrived - I would have thought that even though she was Magda’s ‘pet’ in the circumstances Clara would have been arrested.
Clara was sympathetically drawn and made intelligent without being over-clever. The dialogue was generally very good with only a few tiny anachronisms - ‘Here’s the thing’ was the one that jolted - plus there were the odd incorrect German case endings that slipped through.
This is an enjoyable read; I would recommend it to a friend. I will be looking out for the next one in the series.
I saw Jane Thynne at the 2013 Harrogate History Festival and bought her book on the spot as I am very interested in women’s history in Third Reich Germany. Essentially this story is a well-paced, atmospheric historical thriller packed with glamour, sex, intrigue and violence, upper class English snobs and Nazi bullies, and artistic, slightly louche cinema actors and producers of UFA studio, sprinkled with rather less glamorous and very frightened Jewish Berliners. It kept my attention to the last page. Ms Thynne knows her period very well; her research on 1930s Berlin is thorough and intimate and she drops the detail in very deftly. I loved the sparky way she describes some of the absurdities such as the high-status Nazi ladies’ tea-party.
The author has the ability to describe the high fashion clothing and jewellery of powerful women and the tackiness of those not so well off so beautifully, while imbuing the whole narrative with the systemically violent atmosphere of the time. There’s plenty of action and plotting, but sometimes the scenes didn’t seem to be completely written through and appeared a little unconvincing, but this was compensated by the vivid description of places. The end was a little contrived - I would have thought that even though she was Magda’s ‘pet’ in the circumstances Clara would have been arrested.
Clara was sympathetically drawn and made intelligent without being over-clever. The dialogue was generally very good with only a few tiny anachronisms - ‘Here’s the thing’ was the one that jolted - plus there were the odd incorrect German case endings that slipped through.
This is an enjoyable read; I would recommend it to a friend. I will be looking out for the next one in the series.
This entire review has been hidden because of spoilers.
April 11, 2016
‘What is it like to be married to a monster’ wondered the author Jane Thynne. This novel was set in Berlin during the time the Nazis were coming to power. Heroine Clara Vine, an English actress in Berlin hoping to secure a role in a forthcoming film, is persuaded to model for Hitler’s program designed to promote his revised image of German womanhood. He saw in fashion a way that women might contribute to strengthening the nation by embracing German style – dirndls and plaits and such! Magda Goebbels headed the program. British intelligence, enthralled to find such a golden opportunity for eyes and ears among the prominent Nazi wives, is most persuasive. Clara’s decision to cooperate and the ensuing reverberations make for an astonishing tale. It was well researched and many who actually lived are found within the pages. My one minor complaint is the cover doesn’t do the book justice somehow. Upon finishing, I was surprised to learn that that there is a sequel just out, and I must have it!
January 22, 2018
Ένα συναρπαστικό νουάρ μυθιστόρημα,με φόντο το Βερολίνο του 1933.
Η κεντρική ηρωίδα, η Κλάρα Βαίν,μία ανερχόμενη ηθοποιός, εγκαταλείπει την πατρίδα της, την Αγγλία, και πηγαίνει στο Βερολίνο, στα περιβόητα στούντιο UFA, προκειμένου να κάνει καριέρα στη γενέτειρά της μητέρας της
.Εκει γνωρίζεται με τη Χέλγκα, επίσης ηθοποιός, που την εντάσσει στα σαλόνια της υψηλής κοινωνίας του Τρίτου Ράιχ!!!!
Η γνωριμία της στη συνέχεια, με την Μαγκντα Γκέμπελς,τη σύζυγό του υπουργού του Χίτλερ,την καθιερώνει σε κύκλο που αποτελείται από συζύγους αξιωματούχων του ναζί!
Ο Λίο Κουίν,θα παίξει σημαντικό ρόλο στη ζωή της, δημιουργώντας της ερωτικά συναισθήματα, αλλά και βάζοντας την να παίξει τον κυριότερο ρόλο της ζωής της! Θα την μυήσει στο χώρο της κατασκοπείας για το καλό της πατρίδας της, της Αγγλίας! Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να υποκύψει στα φλερτ των ναζί και ειδικά στου υψηλόβαθμου στελέχους ,Κλάους Μίλερ,που την περιτριγυρίζει με ερωτικές διαθέσεις!
Η Μαγκντα όμως,θα της αποκαλύψει ένα μυστικό και θα της αναθέσει να φέρει σε πέρας μία επικίνδυνη αποστολή!
Οι καμπάνες τότε άρχισαν να χτυπάνε!!!!
Ο φόβος μόνιμα σύνοδος σε κάθε τους βήμα!Η στάση του σώματος ίσια και σκληρή, βλέμματα σταθερά χωρίς να προδίδουν το τρέμουλο της ψυχής τους! Ψυχρές φωνές στο τηλέφωνο σηματοδοτούν την έναρξη κάθε αποστολής, μικρής ή μεγάλης. Η απελπισία και η απαισιοδοξία των απλών καθημερινών Γερμανών πολιτών, είναι διάχυτη σ όλο το βιβλίο, με φόντο ένα προπολεμικό Βερολίνο, με το Τρίτο Ράιχ να κυριαρχεί παντού!!!!
Η ηρωίδα διασχίζει αυτό το Βερολίνο, με άγνοια κινδύνου στην αρχή, αλλά με θάρρος και τόλμη στη συνέχεια!
Κοινωνικοπολιτικές ίντριγκες με βασικό συστατικό την προδοσία. Αποτέλεσμα; Οι δολοφονίες όσων θα σταθούν εμπόδιο στον Χίτλερ και την παρέα του!!!!
Οι εβραϊκές επιχειρήσεις διώκονται και οι ιδιοκτήτες τους εξαφανίζονται σιγά σιγά!Ο Γερμανός πολίτης μιλάει χαμηλόφωνα και προσέχει και τη σκιά του!!!
Περισσότερα στο vivlioaromata.blogspot.gr
Η κεντρική ηρωίδα, η Κλάρα Βαίν,μία ανερχόμενη ηθοποιός, εγκαταλείπει την πατρίδα της, την Αγγλία, και πηγαίνει στο Βερολίνο, στα περιβόητα στούντιο UFA, προκειμένου να κάνει καριέρα στη γενέτειρά της μητέρας της
.Εκει γνωρίζεται με τη Χέλγκα, επίσης ηθοποιός, που την εντάσσει στα σαλόνια της υψηλής κοινωνίας του Τρίτου Ράιχ!!!!
Η γνωριμία της στη συνέχεια, με την Μαγκντα Γκέμπελς,τη σύζυγό του υπουργού του Χίτλερ,την καθιερώνει σε κύκλο που αποτελείται από συζύγους αξιωματούχων του ναζί!
Ο Λίο Κουίν,θα παίξει σημαντικό ρόλο στη ζωή της, δημιουργώντας της ερωτικά συναισθήματα, αλλά και βάζοντας την να παίξει τον κυριότερο ρόλο της ζωής της! Θα την μυήσει στο χώρο της κατασκοπείας για το καλό της πατρίδας της, της Αγγλίας! Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να υποκύψει στα φλερτ των ναζί και ειδικά στου υψηλόβαθμου στελέχους ,Κλάους Μίλερ,που την περιτριγυρίζει με ερωτικές διαθέσεις!
Η Μαγκντα όμως,θα της αποκαλύψει ένα μυστικό και θα της αναθέσει να φέρει σε πέρας μία επικίνδυνη αποστολή!
Οι καμπάνες τότε άρχισαν να χτυπάνε!!!!
Ο φόβος μόνιμα σύνοδος σε κάθε τους βήμα!Η στάση του σώματος ίσια και σκληρή, βλέμματα σταθερά χωρίς να προδίδουν το τρέμουλο της ψυχής τους! Ψυχρές φωνές στο τηλέφωνο σηματοδοτούν την έναρξη κάθε αποστολής, μικρής ή μεγάλης. Η απελπισία και η απαισιοδοξία των απλών καθημερινών Γερμανών πολιτών, είναι διάχυτη σ όλο το βιβλίο, με φόντο ένα προπολεμικό Βερολίνο, με το Τρίτο Ράιχ να κυριαρχεί παντού!!!!
Η ηρωίδα διασχίζει αυτό το Βερολίνο, με άγνοια κινδύνου στην αρχή, αλλά με θάρρος και τόλμη στη συνέχεια!
Κοινωνικοπολιτικές ίντριγκες με βασικό συστατικό την προδοσία. Αποτέλεσμα; Οι δολοφονίες όσων θα σταθούν εμπόδιο στον Χίτλερ και την παρέα του!!!!
Οι εβραϊκές επιχειρήσεις διώκονται και οι ιδιοκτήτες τους εξαφανίζονται σιγά σιγά!Ο Γερμανός πολίτης μιλάει χαμηλόφωνα και προσέχει και τη σκιά του!!!
Περισσότερα στο vivlioaromata.blogspot.gr
June 22, 2022
I picked this up because I discovered that Jane Thynne is Philip Kerr's widow and the book presents itself as a spy/love story set in 1930's Berlin, the same milieu as her husband's Bernie Gunther series that I loved so much. Like the early Bernie books this is stuffed with painstaking research into the geography of the city, and the fashions and brand names of the times.
The majority of the characters come to life on the page and the plot, although implausible, works well although the overall impression is that the tension could have been ratcheted higher to give a more satisfying result. As in Kerr's books Thynne provides notes at the end that explain how the story fits with the real characters of the time. These justify what appeared to be the most incredible part of the story but the idea that an English actress could infiltrate the highest circle of National Socialist wives did stretch my belief to near breaking point.
I like the idea that Philip Kerr and Jane Thynne sat across from each other while she was working on this book and he would have been putting the finishing touches to A Man Without Breath.
This is the first in a Clara Vine series of three. I won't search out the next one but if I happen across it I'll give it a go.
The majority of the characters come to life on the page and the plot, although implausible, works well although the overall impression is that the tension could have been ratcheted higher to give a more satisfying result. As in Kerr's books Thynne provides notes at the end that explain how the story fits with the real characters of the time. These justify what appeared to be the most incredible part of the story but the idea that an English actress could infiltrate the highest circle of National Socialist wives did stretch my belief to near breaking point.
I like the idea that Philip Kerr and Jane Thynne sat across from each other while she was working on this book and he would have been putting the finishing touches to A Man Without Breath.
This is the first in a Clara Vine series of three. I won't search out the next one but if I happen across it I'll give it a go.
March 18, 2018
I love a good anti-nazi spy novel with a strong female lead. This one does not disappoint.
April 8, 2022
Excellent start to this series, I enjoyed it. Well-researched and written. It’s a slow-burn, some who prefer fast action will probably not be so impressed, I am a great fan of Le Carré and find the style similar.
December 1, 2017
Really enjoyed this and can't wait to start the next one in the series.
February 27, 2025
I saw Black Roses in a BookBub email and clicked the link because it sounded like my catnip all the way; plus, a gorgeous cover and interesting back blurb, and I was sold.
And for the most part, the reality lived up to my expectations. The story focuses on Clara Vine, twenty-something daughter of English baronet, Sir Ronald Vine. Clara is determined to become an actress in spite of, or perhaps because of, the opposition of her family and friends. At a party, an acquaintance mentions a filmmaker named Max Townsend and a movie he plans to film in Berlin, so on a sudden whim, Clara leaves for Berlin without telling her family.
The year is 1933 and Hitler has just come to power. The Nazi Party is busy entwining its poisonous tentacles into all areas of German life, and that includes the film industry. To her amazement, Clara finds herself hobnobbing with the wives of the Nazi elite, particularly Magda Goebbels.
Clara, with her good looks and figure, is quickly pursued by a Nazi officer, Klaus Müller. It isn’t long before Clara is pursued by other Nazis with far more sinister intent; she has become involved with a British agent and has been passing on information she hears among the gossip of the wives.
I found the first part of the book a little slow, but that was due to the historical foundation it lays. Because it’s a particular interest of mine, I’m very familiar with the historical events of the 1930s and 40s, but not all of the book’s target readers will be. And speaking of the historical events, Black Roses is very well researched. It is undoubtedly tricky to mix fictional and actual historical people together in a work of fiction, but Ms. Thynne did a good job. According to her note at the end, even some of the dialogue is factual, taken from letters, diaries and other primary source documents.
I will be reading the other books in the series just as soon as Amazon can get them to me.
3.75 stars.
****************
Reread February 2025. More about Magda Goebbels that I didn’t mention in my previous review. Her stepfather was Jewish. She was once in love with, and engaged to, a Jewish man named Victor Arlosoroff and considered going with him to settle in Israel!
I believe this is the first book Ms Thynne has published. She has great potential as a writer and even if her writing isn’t always consistent just yet, there are some very lovely phrases and descriptions.
And for the most part, the reality lived up to my expectations. The story focuses on Clara Vine, twenty-something daughter of English baronet, Sir Ronald Vine. Clara is determined to become an actress in spite of, or perhaps because of, the opposition of her family and friends. At a party, an acquaintance mentions a filmmaker named Max Townsend and a movie he plans to film in Berlin, so on a sudden whim, Clara leaves for Berlin without telling her family.
The year is 1933 and Hitler has just come to power. The Nazi Party is busy entwining its poisonous tentacles into all areas of German life, and that includes the film industry. To her amazement, Clara finds herself hobnobbing with the wives of the Nazi elite, particularly Magda Goebbels.
Clara, with her good looks and figure, is quickly pursued by a Nazi officer, Klaus Müller. It isn’t long before Clara is pursued by other Nazis with far more sinister intent; she has become involved with a British agent and has been passing on information she hears among the gossip of the wives.
I found the first part of the book a little slow, but that was due to the historical foundation it lays. Because it’s a particular interest of mine, I’m very familiar with the historical events of the 1930s and 40s, but not all of the book’s target readers will be. And speaking of the historical events, Black Roses is very well researched. It is undoubtedly tricky to mix fictional and actual historical people together in a work of fiction, but Ms. Thynne did a good job. According to her note at the end, even some of the dialogue is factual, taken from letters, diaries and other primary source documents.
I will be reading the other books in the series just as soon as Amazon can get them to me.
3.75 stars.
****************
Reread February 2025. More about Magda Goebbels that I didn’t mention in my previous review. Her stepfather was Jewish. She was once in love with, and engaged to, a Jewish man named Victor Arlosoroff and considered going with him to settle in Israel!
I believe this is the first book Ms Thynne has published. She has great potential as a writer and even if her writing isn’t always consistent just yet, there are some very lovely phrases and descriptions.
December 16, 2016
Black Roses is set in Berlin 1933 shortly after the Nazis have come to power and are undertaking the first wave of sweeping changes. The main protagonist is Clara Vine, a young British actress who hopes to establish a career at the Ufa studios. Shortly after arriving in the city, she falls into the company of senior Nazi wives and enrolled into a new fashion state agency that aims to dress German women in appropriate clothes. Principled and determined, with little time for the Nazi ethos and behaviour, she’s found herself in a difficult situation. That is made more unpalatable when a British embassy employee, Leo Quinn, asks her to continue to meet the wives and collect and report any interesting information. As she works undercover, unfolding events centred on the secrets of Magda Goebbels are drawing her ever further into a dangerous situation, and at the same time she’s falling for Leo while also dating a senior Nazi. Giving a sense of authenticity, Thynne populates the book with many real characters, events and fashions (and there’s certainly a strong focus on the fashion), as well historical context and the geography/atmosphere of the city. Clara, the set-up and the real historical context are intriguing and the story should have fully captured my attention and imagination. However, I never quite got fully engaged with the tale until the last section. I’m not sure why – partly voice, style, focus, pace, I think. It was just one of those stories that was okay, without being a compelling, immersive read for much of it. I’ll probably still try next book in the series as there’s a lot of promise in the main character and premise and I often find the second book clicks more strongly than the first.
December 11, 2015
I really really love this book. I had read the second one first, not knowing it was a series so I ordered this book as well after I couldn't find it in any bookshop (how this is not constantly in print and on the shelves is a total mystery to me, but oh well).
Anyway it was well worth the wait and I would have read it in one go if I would have had the time but life got in the way.
The story starts with a young Clara who feels its time for something else and goes to Berlin to learn more about her German mothers life before she moved to England. To make a living she hopes to be an actrice. Sadly however 1933 is not the right time to go and live in Germany because a certain Herr Hitler has come into power only months before. At first, like many others, Clara is not fully aware of the trouble this new order will bring for both herself and the rest of the world. Sadly however it doesn't take long for the reality to sink in and soon Clara finds herself in His Majesty's secret service. Spying on the wives of the Nazi elite, who themselves had this horribly complicated and contradicting life.
The characters, the setting and the plot are all so realistic that you can't help but being drawn into the book.
I love it.
Anyway it was well worth the wait and I would have read it in one go if I would have had the time but life got in the way.
The story starts with a young Clara who feels its time for something else and goes to Berlin to learn more about her German mothers life before she moved to England. To make a living she hopes to be an actrice. Sadly however 1933 is not the right time to go and live in Germany because a certain Herr Hitler has come into power only months before. At first, like many others, Clara is not fully aware of the trouble this new order will bring for both herself and the rest of the world. Sadly however it doesn't take long for the reality to sink in and soon Clara finds herself in His Majesty's secret service. Spying on the wives of the Nazi elite, who themselves had this horribly complicated and contradicting life.
The characters, the setting and the plot are all so realistic that you can't help but being drawn into the book.
I love it.
September 13, 2019
3.5 out of 5 stars
It’s 1933and Clara vine travels from England to Germany in the hope of being an actress but ends up getting involved in things that she really shouldn’t have. Getting involved with the women close up the nazis thus hitlers top men she is in so deep. She becomes friends with Magda goebbels which as we all know was so close to hitler, dangerous to say the least. When Clara meets Leo Quinn, an undercover British intelligent agent she gets recruited to spy on her new acquaintances. Personally I found this very hard to get into which made it tough to keep picking up but when I did it then became interesting. The relationships clara has with Leo and her friend Helga are developed so well but on the other side of it there are side characters that I didn’t feel needed to be there. Clara puts herself in tough situations and she sees so many horrible things which fit so well into what actually happened to those who the nazis didn’t like. The treatment of women back then is something I didn’t know much about and the author explains things in a raw way. I’m glad I did persevere with this as it ends so well.
It’s 1933and Clara vine travels from England to Germany in the hope of being an actress but ends up getting involved in things that she really shouldn’t have. Getting involved with the women close up the nazis thus hitlers top men she is in so deep. She becomes friends with Magda goebbels which as we all know was so close to hitler, dangerous to say the least. When Clara meets Leo Quinn, an undercover British intelligent agent she gets recruited to spy on her new acquaintances. Personally I found this very hard to get into which made it tough to keep picking up but when I did it then became interesting. The relationships clara has with Leo and her friend Helga are developed so well but on the other side of it there are side characters that I didn’t feel needed to be there. Clara puts herself in tough situations and she sees so many horrible things which fit so well into what actually happened to those who the nazis didn’t like. The treatment of women back then is something I didn’t know much about and the author explains things in a raw way. I’m glad I did persevere with this as it ends so well.
June 24, 2020
3,5 αστεράκια.
Διαθέτει εξαιρετικές, πολύ ατμοσφαιρικές περιγραφές,τόσο του Βερολίνου,όσο και των ανθρώπων του, καταφέρνοντας να διοχετεύει στον αναγνώστη όλη την περιρρέουσα ατμόσφαιρα του φόβου ,όσο και της παράνοιας των ναζιστών,που σταδιακά καταλάμβανε την ζωή των Γερμανών. Βασισμένο σε αληθινά γεγονότα, δίνει φωνή στον Γκέμπελς,στη γυναίκα του,που κατέχει πρωταγωνιστικό ρόλο στο βιβλίο,όσο και στον Γκέρινγκ,παρουσιάζοντας την αντιπάθεια μεταξύ των δύο.
Οι πρωταγωνιστές του βιβλίου,συμπαθεστατοι,με καλή χημεία μεταξύ τους,όμως εδώ είναι που υστερεί το βιβλίο. Δεν έχει την απαιτούμενη ένταση στα σημεία που θα έπρεπε να απογειώνεται η πλοκή. Τόσο στη σχέση των δύο ηρώων,όσο και στην κορύφωση της υπόθεσης,η γραφή είναι κάπως επίπεδη και απρόσωπη.
Επίσης το τέλος μένει μετέωρο,με την αίσθηση του ημιτελούς,κάτι που καθόλου δεν ικανοποιεί τον αναγνώστη. Είναι σαν η συγγραφέας να μην ήξερε τελικά τι να κάνει με τους ήρωες της....
Ωστόσο γενικά βρήκα το βιβλίο ενδιαφέρον,με παρέσυρε κ με τριγύρισε στο Βερολίνο του 1933, χωρίς να με κουρασει καθόλου,παρά τις 500+ σελίδες του.
Μια καλή στιγμή της συγγραφέως, που τυχαίνει και σύζυγος του Φίλιπ Κερ.
Διαθέτει εξαιρετικές, πολύ ατμοσφαιρικές περιγραφές,τόσο του Βερολίνου,όσο και των ανθρώπων του, καταφέρνοντας να διοχετεύει στον αναγνώστη όλη την περιρρέουσα ατμόσφαιρα του φόβου ,όσο και της παράνοιας των ναζιστών,που σταδιακά καταλάμβανε την ζωή των Γερμανών. Βασισμένο σε αληθινά γεγονότα, δίνει φωνή στον Γκέμπελς,στη γυναίκα του,που κατέχει πρωταγωνιστικό ρόλο στο βιβλίο,όσο και στον Γκέρινγκ,παρουσιάζοντας την αντιπάθεια μεταξύ των δύο.
Οι πρωταγωνιστές του βιβλίου,συμπαθεστατοι,με καλή χημεία μεταξύ τους,όμως εδώ είναι που υστερεί το βιβλίο. Δεν έχει την απαιτούμενη ένταση στα σημεία που θα έπρεπε να απογειώνεται η πλοκή. Τόσο στη σχέση των δύο ηρώων,όσο και στην κορύφωση της υπόθεσης,η γραφή είναι κάπως επίπεδη και απρόσωπη.
Επίσης το τέλος μένει μετέωρο,με την αίσθηση του ημιτελούς,κάτι που καθόλου δεν ικανοποιεί τον αναγνώστη. Είναι σαν η συγγραφέας να μην ήξερε τελικά τι να κάνει με τους ήρωες της....
Ωστόσο γενικά βρήκα το βιβλίο ενδιαφέρον,με παρέσυρε κ με τριγύρισε στο Βερολίνο του 1933, χωρίς να με κουρασει καθόλου,παρά τις 500+ σελίδες του.
Μια καλή στιγμή της συγγραφέως, που τυχαίνει και σύζυγος του Φίλιπ Κερ.
April 8, 2018
Έπιασα να διαβάσω τη συγκεκριμένη συγγραφέα από περιέργεια λόγω της σχέσης της με τον Philip Kerr, το σύζυγό της που πέθανε πρόσφατα. Το βιβλίο μου άρεσε πολύ χωρίς να έχει ιδιαίτερη πλοκή, κυρίως λόγω του κλίματος που περιέγραφε και του θέματός του, δηλ. τη ζωή της οικογένειας Γκέμπελς και τον τρόπο με τον οποίο οι ναζί εδραίωναν σιγά σιγά την τρομοκρατία και την ηγεμονία τους. Το βιβλίο είναι μια σπουδή στον τρόμο και στην ψυχολογία των ανθρώπων που βλέπουν ένα μαύρο πέπλο να κατεβαίνει σιγά σιγά γύρω τους και δεν έχουν τρόπο να το αποφύγουν. Περιγράφει τις μεθοδεύσεις του Χίτλερ και του καθεστώτος του για εγκαθίδρυση ενός πολιτεύματος θηλιά και πως ο κόσμος αντιδρά ή δεν αντιδρά. Το τέλος ήταν λίγο απότομο, ουσιαστικά έχεις την αίσθηση ότι διαβάζεις βιβλίο σε συνέχειες, κάτι που ισχύει μιας και η σειρά με την Κλάρα Βάιν αριθμεί μέχρι τώρα πέντε βιβλία.
September 13, 2017
Interesting series though it does read like The Real Nazi Housewives of Berlin. An absorbing and fascinating take on the Third Reich and the way it treated women.
August 11, 2019
A friend recommended a Clara Vine novel two or three years ago and I read and enjoyed it without realising its part of a series. So, here I am at the start of the Clara Vine books. Black Roses is very good.
We're in Berlin in the spring of 1933 and the Nazis have just seized power. Clara arrives from England having been promised a role in a film about to be made at the legendary UFa studios just outside Berlin. Simultaneously Goebbels has taken over control of the studios as part of his propaganda empire. Clara becomes involved with all kinds of Nazis, including the club footed sadist himself. She also meets an MI6 agent who persuades her to work for her homeland.
What follows is an engrossing tale with action, intrigue, chase sequences and a whole host of interesting characters and locations. Looking forward to the next.
David Lowther. Author of The Blue Pencil, Liberating Belsen, Two Families at War and The Summer of '39.
We're in Berlin in the spring of 1933 and the Nazis have just seized power. Clara arrives from England having been promised a role in a film about to be made at the legendary UFa studios just outside Berlin. Simultaneously Goebbels has taken over control of the studios as part of his propaganda empire. Clara becomes involved with all kinds of Nazis, including the club footed sadist himself. She also meets an MI6 agent who persuades her to work for her homeland.
What follows is an engrossing tale with action, intrigue, chase sequences and a whole host of interesting characters and locations. Looking forward to the next.
David Lowther. Author of The Blue Pencil, Liberating Belsen, Two Families at War and The Summer of '39.
Read
April 22, 2018Very well written and researched crime novel but I’m not going to read any more fiction set in the Nazi period. Nowadays I find it too disturbing and real - it’s beyond fictionalisation
Displaying 1 - 30 of 189 reviews