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Grail Quest #2
The Den of Dragons
A choose your own adventure RPG by J.H. Brennan. From the back cover: "A huge and murderous Dragon is rampaging through the Realm of Avalon, leaving a trail of frightful destruction in its wake. The brave Knights of the Table Round are powerless against the beast’s might, and even King Arthur’s court at Camelot is threatened by its fire-breathing fury. YOU alone can free the people from their curse. You alone must seek out and slay the foul reptile in its hellish lair.
No one has ever returned alive from the terrifying Den of Dragons..."
No one has ever returned alive from the terrifying Den of Dragons..."
224 pages, Mass Market Paperback
First published April 26, 1984
68 people want to read
About the author
J.H. Brennan
99 books47 followersJames Herbert "Herbie" Brennan is a lecturer and the author of over one hundred fiction and non-fiction books for adults, teens, and children.
His works have been translated into approximately fifty languages, he has also written books on the Occult and New Age. He initially trained in esoteric teachings and Qabalah with the Fraternity of the Inner Light, and later became associated with Dolores Ashcroft-Nowicki and the Servants of the Light.
In 1995 he contributed two novels to the Horrorscopes series under the house pen name Maria Palmer.
In 2003, Brennan published the children's book The Book of Wizardry: The Apprentice's Guide to the Secrets of the Wizards' Guild under the pseudonym Cornelius Rumstuckle.
His works have been translated into approximately fifty languages, he has also written books on the Occult and New Age. He initially trained in esoteric teachings and Qabalah with the Fraternity of the Inner Light, and later became associated with Dolores Ashcroft-Nowicki and the Servants of the Light.
In 1995 he contributed two novels to the Horrorscopes series under the house pen name Maria Palmer.
In 2003, Brennan published the children's book The Book of Wizardry: The Apprentice's Guide to the Secrets of the Wizards' Guild under the pseudonym Cornelius Rumstuckle.
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Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
May 17, 2015
The 'Grailquest' series were always my favourite gamebooks, by a long chalk. The reason was that there was just so much proper reading in them alongside the engaging adventure game. They were good fantasy stories, with a strong Celtic base (flavoured with just a pinch of Greek myth for added piquancy), told with great humour. There were lines in this particular volume that had me laughing out loud and it was a genuine delight to read.
I first read this so very many years ago and had forgotten the details. I just recalled the fight against the brass dragon at the story's conclusion being hard as nails. This time I won that fight easily, though. Perhaps because I had remembered how hard it was, I had been jealously hoarding all my spells till the end of the book, so was fully powered up with magic. If you still have both fireballs left and roll lucky, you can finish the beast very quickly indeed.
I had quite forgotten how the rest of the story went, though, the long journey through Avalon. There's so much to do before you even get an inkling of how to find Dragon Cavern. The first section involves wandering in the fog, through woods and across chasms, only to frequently get lost and find yourself right back where you started. This is much, much funnier than it sounds.
I had forgotten all about the cursed village of Stonemarten. Encounters in this time-locked nightmare ranged from the odd to the downright dangerous. It's worth exploring, as there are some real goodies to find, but I also suffered more than untimely demise here, usually hilariously.
Finally, the cavern is reached, which contains all manner of dangers and monsters before you even get close to the dragons. Here too are several opportunities for highly entertaining deaths.
It actually took me quite a while to complete this book. The Grailquest books always contained only about half the referenced sections as their Fighting Fantasy rivals, but took much longer to read, because there's just so much good reading in here! Some passages last several pages. The story is just so much fuller and richer.
A round of applause for John Higgins' excellent artwork throughout too.
I first read this so very many years ago and had forgotten the details. I just recalled the fight against the brass dragon at the story's conclusion being hard as nails. This time I won that fight easily, though. Perhaps because I had remembered how hard it was, I had been jealously hoarding all my spells till the end of the book, so was fully powered up with magic. If you still have both fireballs left and roll lucky, you can finish the beast very quickly indeed.
I had quite forgotten how the rest of the story went, though, the long journey through Avalon. There's so much to do before you even get an inkling of how to find Dragon Cavern. The first section involves wandering in the fog, through woods and across chasms, only to frequently get lost and find yourself right back where you started. This is much, much funnier than it sounds.
I had forgotten all about the cursed village of Stonemarten. Encounters in this time-locked nightmare ranged from the odd to the downright dangerous. It's worth exploring, as there are some real goodies to find, but I also suffered more than untimely demise here, usually hilariously.
Finally, the cavern is reached, which contains all manner of dangers and monsters before you even get close to the dragons. Here too are several opportunities for highly entertaining deaths.
It actually took me quite a while to complete this book. The Grailquest books always contained only about half the referenced sections as their Fighting Fantasy rivals, but took much longer to read, because there's just so much good reading in here! Some passages last several pages. The story is just so much fuller and richer.
A round of applause for John Higgins' excellent artwork throughout too.
December 22, 2010
Hilarious, delightful, whimsical book.
November 22, 2023
Aclaro, de primeras, que estoy reseñando la edición original española publicada por Altea Junior en 1985. Sé que ahora (diciembre de 2023) se ha anunciado un crowdfunding para la reedición de los cuatro primeros números de esta colección.
De todas las reseñas que hice o que haré en el futuro ésta es, sin duda, la más complicada para mí. El motivo no es otro que se trata de reseñar el primer librojuego al que jugué. Y eso es mucho decir porque por culpa de este libro me metí en el vicio de los librojuegos y, posteriormente, en el de los juegos de rol. Y habiendo pasado casi 40 años desde ese momento podría decirse que este libro ha definido gran parte de lo que soy. ¿Qué? Otros pueden decir que les ha marcado la Odisea, la Metamorfosis de Kafka o mentir diciendo que fue el Ulises de Joyce. Pues para mí un punto de inflexión vital fue la lectura de un librojuego. Y a mucha honra.
Quizás por eso llevaba ahí unas décadas en la estantería mirándome de reojo, porque tenía que acercarme a él como al amigo que hace décadas que no ves y que ya no sabes si será tan especial como lo recordabas. ¿Lo sigue siendo? Sí, lo sigue siendo. Vamos a dejarnos de recuerdos de abuelo cebolleta y vamos a la reseña.
En 'La caverna del dragón' Merlín vuelve a hacer un conjuro que nos traslada al cuerpo de Pip, un joven héroe al servicio del rey Arturo. Aunque la saga tiene continuidad, y de hecho podemos contar con los objetos e incluso hechizos que obtuvimos en el primer libro (ver aquí la otra reseña), se puede jugar perfectamente por separado. En su momento yo empecé por este libro y tarde algún tiempo en conseguir el primero. No afecta en nada a su lectura aunque, como hay personajes recurrentes, siempre es más enriquecedor leerlo en orden.
La aventura tiene un punto de partida típico de Brennan: un dragón de bronce se ha escapado del infierno y está causando estragos en Avalon. A causa de ello el rey Arturo le ha congelado la pensión a Merlín hasta que lo detenga y Merlín, que es un experto pasando marrones, nos convoca desde el pasado para que resolvamos el entuerto. El libro, como siempre, rebosa humor y está dotado de una narrativa ágil que lo hacen muy divertido. Supongo que irá en gustos pero a mí el humor de Brennan me recuerda, salvando las distancias con el maestro, al de Terry Pratchett. Lo he leído con 12, 25 y 49 años y siempre me ha sacado una sonrisa.
A nivel mecánico vemos novedades con respecto al primer número. En el canal de Telegram del librojuegos comentamos siempre que Brennan fue un innovador en su época y no se quedó estancado en mecánicas básicas repetitivas, sino que en cada libro iba añadiendo nuevas cosas.
En este caso la magia se ve ampliada por un verdadero grimorio con varios sortilegios. El uso de la magia se limita de varias formas: por un lado lanzar un conjuro te cuesta 3 puntos vitales, hay que sacar una tirada de dados y además solo pueden lanzarse un máximo de 3 veces (y algunos incluso menos).
Aparte de eso ahora antes de ponernos en marcha podemos gastar oro para equiparnos adecuadamente.
El combate sigue funcionando como en el primer ejemplar pero habrá ocasiones donde veremos que Brennan realiza ciertas variaciones en la manera en que luchan nuestros enemigos para darnos variedad. Por ejemplo tenemos enemigos que se inmolan contra nosotros causando más daño u otros que pueden matarnos instantáneamente si sacan dos tiradas seguidas, entre otras cosas.
Hay una parte del juego en la que tenemos un mapa con ubicaciones que podemos visitar de forma directa. Es un pueblo en el que varias casas tienen un número y si quieres ir allí vas a esa sección y lees. Luego, si sobrevives, vuelves al mapa y escoges otra. Ahora nos parece algo totalmente normal pero os aseguro que en aquella época era una innovación con respecto los librojuegos existentes, donde siempre había un camino predefinido por las decisiones tomadas. La parte del pueblo siempre fue mi favorita, sin duda alguna. A la narrativa de Brennan debemos sumarle las excelentes ilustraciones de John Higgins, que clavan perfectamente la ambientación.
Y es que se nota que a Brennan le mola la exploración. Porque la última parte, la caverna del dragón, es una especie de laberinto de cavernas donde nos iremos moviendo evitando trampas y enfrentándonos a monstruos mientras tomamos nota de por donde pasamos. Esta es la parte que menos me ha gustado del libro porque hay varios puntos donde la decisión es tipo 'toma una dirección' sin más pistas que te guíen, con el agravante de que varias de estas decisiones acaban en una muerte directa. Existen algunos puntos donde te dan oportunidades para sobrevivir pero debo confesar que depender tanto del azar hizo siempre que esta parte me hiciera soltar algún que otro exabrupto de frustación. Sin embargo esta exploración un tanto aleatoria se compensa con algunos encuentros que me parecen memorables.
Es un libro que comparado con su antecesor no es mucho más grande (éste tiene 173 secciones frente a las 156 del Castillo de las Sombras) y sin embargo siempre me ha dado la sensación de ser mucho más grande. Quizás sea por el cambio de escenarios, porque el contraste entre el pueblo de Stonemarten y la caverna del dragón es considerable, o porque tiene más personajes con los que interactuar. Lo que sí está claro es que Brennan va depurando su propia fórmula para mejorar la jugabilidad e inmersion en su obra.
De los librojuegos de la época 'clásica' éste ha sido siempre mi favorito. Y aunque después de tantos años he tenido oportunidad de leer muchos librojuegos y ver la evolución del género tanto en papel como en otros medios, la Búsqueda del Grial me parece que mantiene perfectamente el tipo. Y no creo basarme en la nostalgia para hacer esta afirmación.
Así que si los vuelven a reeditar ahora me parece una gran oportunidad para que la gente pueda disfrutarlos nuevamente. Solo espero que la edición les haga justicia porque hay poco margen para mejorar algo que ya era casi perfecto en su época.
De todas las reseñas que hice o que haré en el futuro ésta es, sin duda, la más complicada para mí. El motivo no es otro que se trata de reseñar el primer librojuego al que jugué. Y eso es mucho decir porque por culpa de este libro me metí en el vicio de los librojuegos y, posteriormente, en el de los juegos de rol. Y habiendo pasado casi 40 años desde ese momento podría decirse que este libro ha definido gran parte de lo que soy. ¿Qué? Otros pueden decir que les ha marcado la Odisea, la Metamorfosis de Kafka o mentir diciendo que fue el Ulises de Joyce. Pues para mí un punto de inflexión vital fue la lectura de un librojuego. Y a mucha honra.
Quizás por eso llevaba ahí unas décadas en la estantería mirándome de reojo, porque tenía que acercarme a él como al amigo que hace décadas que no ves y que ya no sabes si será tan especial como lo recordabas. ¿Lo sigue siendo? Sí, lo sigue siendo. Vamos a dejarnos de recuerdos de abuelo cebolleta y vamos a la reseña.
En 'La caverna del dragón' Merlín vuelve a hacer un conjuro que nos traslada al cuerpo de Pip, un joven héroe al servicio del rey Arturo. Aunque la saga tiene continuidad, y de hecho podemos contar con los objetos e incluso hechizos que obtuvimos en el primer libro (ver aquí la otra reseña), se puede jugar perfectamente por separado. En su momento yo empecé por este libro y tarde algún tiempo en conseguir el primero. No afecta en nada a su lectura aunque, como hay personajes recurrentes, siempre es más enriquecedor leerlo en orden.
La aventura tiene un punto de partida típico de Brennan: un dragón de bronce se ha escapado del infierno y está causando estragos en Avalon. A causa de ello el rey Arturo le ha congelado la pensión a Merlín hasta que lo detenga y Merlín, que es un experto pasando marrones, nos convoca desde el pasado para que resolvamos el entuerto. El libro, como siempre, rebosa humor y está dotado de una narrativa ágil que lo hacen muy divertido. Supongo que irá en gustos pero a mí el humor de Brennan me recuerda, salvando las distancias con el maestro, al de Terry Pratchett. Lo he leído con 12, 25 y 49 años y siempre me ha sacado una sonrisa.
A nivel mecánico vemos novedades con respecto al primer número. En el canal de Telegram del librojuegos comentamos siempre que Brennan fue un innovador en su época y no se quedó estancado en mecánicas básicas repetitivas, sino que en cada libro iba añadiendo nuevas cosas.
En este caso la magia se ve ampliada por un verdadero grimorio con varios sortilegios. El uso de la magia se limita de varias formas: por un lado lanzar un conjuro te cuesta 3 puntos vitales, hay que sacar una tirada de dados y además solo pueden lanzarse un máximo de 3 veces (y algunos incluso menos).
Aparte de eso ahora antes de ponernos en marcha podemos gastar oro para equiparnos adecuadamente.
El combate sigue funcionando como en el primer ejemplar pero habrá ocasiones donde veremos que Brennan realiza ciertas variaciones en la manera en que luchan nuestros enemigos para darnos variedad. Por ejemplo tenemos enemigos que se inmolan contra nosotros causando más daño u otros que pueden matarnos instantáneamente si sacan dos tiradas seguidas, entre otras cosas.
Hay una parte del juego en la que tenemos un mapa con ubicaciones que podemos visitar de forma directa. Es un pueblo en el que varias casas tienen un número y si quieres ir allí vas a esa sección y lees. Luego, si sobrevives, vuelves al mapa y escoges otra. Ahora nos parece algo totalmente normal pero os aseguro que en aquella época era una innovación con respecto los librojuegos existentes, donde siempre había un camino predefinido por las decisiones tomadas. La parte del pueblo siempre fue mi favorita, sin duda alguna. A la narrativa de Brennan debemos sumarle las excelentes ilustraciones de John Higgins, que clavan perfectamente la ambientación.
Y es que se nota que a Brennan le mola la exploración. Porque la última parte, la caverna del dragón, es una especie de laberinto de cavernas donde nos iremos moviendo evitando trampas y enfrentándonos a monstruos mientras tomamos nota de por donde pasamos. Esta es la parte que menos me ha gustado del libro porque hay varios puntos donde la decisión es tipo 'toma una dirección' sin más pistas que te guíen, con el agravante de que varias de estas decisiones acaban en una muerte directa. Existen algunos puntos donde te dan oportunidades para sobrevivir pero debo confesar que depender tanto del azar hizo siempre que esta parte me hiciera soltar algún que otro exabrupto de frustación. Sin embargo esta exploración un tanto aleatoria se compensa con algunos encuentros que me parecen memorables.
Es un libro que comparado con su antecesor no es mucho más grande (éste tiene 173 secciones frente a las 156 del Castillo de las Sombras) y sin embargo siempre me ha dado la sensación de ser mucho más grande. Quizás sea por el cambio de escenarios, porque el contraste entre el pueblo de Stonemarten y la caverna del dragón es considerable, o porque tiene más personajes con los que interactuar. Lo que sí está claro es que Brennan va depurando su propia fórmula para mejorar la jugabilidad e inmersion en su obra.
De los librojuegos de la época 'clásica' éste ha sido siempre mi favorito. Y aunque después de tantos años he tenido oportunidad de leer muchos librojuegos y ver la evolución del género tanto en papel como en otros medios, la Búsqueda del Grial me parece que mantiene perfectamente el tipo. Y no creo basarme en la nostalgia para hacer esta afirmación.
Así que si los vuelven a reeditar ahora me parece una gran oportunidad para que la gente pueda disfrutarlos nuevamente. Solo espero que la edición les haga justicia porque hay poco margen para mejorar algo que ya era casi perfecto en su época.
January 24, 2010
Book 2 of the GrailQuest series continues Pip's adventures in the magical realm of King Arthur's Avalon. This time, a ferocious Brass Dragon escaped from an open Gateway to the Ghastly Kingdom of the Dead to wreak havoc upon the land. Pip is charged with tracking the monster's lair in Dragon Cavern and slaying it. Hilarity ensues.
July 8, 2013
it was this book that got me into rpg's. I remember that I had two fireballs, and that brass dragons are ultra badass
November 4, 2021
Off to Fight the Dragons
3 November 2021
This is the second of the Grail Quest books and in this one, you have to hunt a dragon that is causing a lot of trouble for the Kingdom of Avalon. Actually, it is a specific type of dragon, namely a brass dragon, and this is important because apparently, it had come from hell. As is the case with these books it all comes down to young Pip to solve the problem.
One of the interesting things about this book is that technically, when you die, you can play the adventure again, but the monsters, and the treasures, that you have previously dealt with are no longer around, which does pose a bit of a problem if the item that you grabbed is essential in completing the quest. Fortunately, there aren’t many items in that category, though there are some items that mean that you get bonuses for fighting stuff, such as dragons. The other thing is that you can bring items over from the previous adventure. Oh, and another thing I almost forgot is that you also get experience, which means that you also get more life when you reach a certain point.
Another thing that is introduced into this adventure, other than a heap more spells (which you can only use a set number of times, cost you life points to use, and have a chance of not working either) are the maps. It certainly makes the game easier to navigate, and it is something that isn’t used in any of the fighting fantasy books. Basically, you have a map of a location, and numbers on each of the important places. These numbers reference paragraphs, which you turn to see what happens. This certainly does cut down on the size of the book, and also means that you can spend some time exploring a certain place (that is if you don’t end up at paragraph 14, which means that you have died – there are running jokes in the book about turning to paragraph 14).
One issue I did find with the book was at the end, and that was that there was a cavern with four exits, and the paragraphs that you went to ended up following on from an unrelated paragraph previously, which I sort of considered to be somewhat lazy writing. It seems as if the writer assumed that you would go to the first one, and pretty much ignore the others, which helps in part, but can be confusing if you decide to go to one that is not the first one.
Still, it is a rather fun book to read through, with running gags and all that. Oh, and another cool thing is that, unlike the first book, you don’t lose all of your money by being hoodwinked at the end of this one, and it also sets up the next book in the series, which is also pretty cool.
3 November 2021
This is the second of the Grail Quest books and in this one, you have to hunt a dragon that is causing a lot of trouble for the Kingdom of Avalon. Actually, it is a specific type of dragon, namely a brass dragon, and this is important because apparently, it had come from hell. As is the case with these books it all comes down to young Pip to solve the problem.
One of the interesting things about this book is that technically, when you die, you can play the adventure again, but the monsters, and the treasures, that you have previously dealt with are no longer around, which does pose a bit of a problem if the item that you grabbed is essential in completing the quest. Fortunately, there aren’t many items in that category, though there are some items that mean that you get bonuses for fighting stuff, such as dragons. The other thing is that you can bring items over from the previous adventure. Oh, and another thing I almost forgot is that you also get experience, which means that you also get more life when you reach a certain point.
Another thing that is introduced into this adventure, other than a heap more spells (which you can only use a set number of times, cost you life points to use, and have a chance of not working either) are the maps. It certainly makes the game easier to navigate, and it is something that isn’t used in any of the fighting fantasy books. Basically, you have a map of a location, and numbers on each of the important places. These numbers reference paragraphs, which you turn to see what happens. This certainly does cut down on the size of the book, and also means that you can spend some time exploring a certain place (that is if you don’t end up at paragraph 14, which means that you have died – there are running jokes in the book about turning to paragraph 14).
One issue I did find with the book was at the end, and that was that there was a cavern with four exits, and the paragraphs that you went to ended up following on from an unrelated paragraph previously, which I sort of considered to be somewhat lazy writing. It seems as if the writer assumed that you would go to the first one, and pretty much ignore the others, which helps in part, but can be confusing if you decide to go to one that is not the first one.
Still, it is a rather fun book to read through, with running gags and all that. Oh, and another cool thing is that, unlike the first book, you don’t lose all of your money by being hoodwinked at the end of this one, and it also sets up the next book in the series, which is also pretty cool.
June 18, 2025
He de reconocer que me he enganchado a esta saga de librojuegos. Al parecer son bastante clásicos. El autor Brennan murió el año pasado, cuando el parkinson ya no le dejaba escribir. Me alegro de habérmelos topado. El libro tiene más humor que otra cosa y no brilla a nivel técnico, pero presenta imágenes evocadoras y un tono de fantasía clásica muy agradable.
September 25, 2025
J'ai adoré le principe de "créer" l'histoire à partir de nos décisions et de notre chance aux dés ! Par contre je suis restée bloqué un certains temps et je trouve que certaines règles ne sont pas très claires. J'ai quand même passé un super moment et je repartirai sans doute à l'aventure bientôt ^^
October 22, 2024
Srdcovka.
Část ve vesnici je lepší, bavilo mě objevovat v domech. Přímo ve sluji už slabší.
Část ve vesnici je lepší, bavilo mě objevovat v domech. Přímo ve sluji už slabší.
Displaying 1 - 9 of 9 reviews