Căderea Constantinopolelui vol.1

by Vintilă Corbul

Căderea Constantinopolelui, romanul lui Vintila Corbul, este bestseller absolut in România, numai primul tiraj, in anii `80, fiind de 192.000 de exemplare. Caderea Constantinopolelui este numele sub care e cunoscuta cucerirea capitalei Imperiului Bizantin de fortele Imperiului Otoman, sub comanda sultanului Mehmed al II-lea. Caăderea Constantinopolului a însemnat nu numai sfârsitul Imperiului Roman de Răsărit si moartea ultimului împarat bizantin, Constantin al XI-lea, dar si o victorie strategica de o importanta crucială pentru cucerirea estului mediteranean si al Balcanilor de catre otomani.

Genres: Historical Fiction, Romanian Literature, Fiction, Literature

765 pages, Hardcover

First published January 1, 1976

About the author

Vintilă Corbul s-a născut la 26 mai 1916 în București și provine dintr-o familie foarte bogată. Sofia, mama acestuia, deținea acțiuni la diverse bănci și studiouri de film americane, motiv pentru care vizitele în Statele Unite ale Americii erau experiențe curente. Constantin Popescu Corbul, tatăl adoptiv al autorului, provine dintr-o mică, dar înstărită familie boierească; deținea multe proprietăți în București și în țară, podgorie la Drăgășani și chiar un grajd cu cai de curse. Lui Vintilă Corbul i s-a sugerat de către părinți că tatăl său vitreg este de fapt tatăl natural. C.P. Corbul s-a căsătorit cu Sofia, mama lui Vintilă, după divorțul acesteia de Mihail Economu, și i-a adoptat imediat copilul. Astfel se explică numele complet al autorului: Vintilă Dumitru Economu Popescu Corbul.
Deși visa să devină ambasador, la îndemnul părinților, Vintilă Corbul urmează cursurile Facultății de Drept și devine magistrat. În paralel, pentru a-și alimenta propria pasiune, urmează Facultatea de Litere și Filozofie - secția Istorie. La doar 23 de ani, imediat după absolvirea facultății, Vintilă Corbul se angajează judecător.
Fiind un "răzvrătit", se căsătorește cu Ana Stoenescu, fata unui simplu muncitor.
Vintilă Corbul a fost, în al II-lea Război Mondial, locotenent de artilerie antiaeriană și, ulterior, pilotul comandantului forțelor aeriene române.
După război, toate proprietățile familiei sunt confiscate. Vintilă Corbul și familia sa sunt evacuați și forțați să locuiască în bucătăria unui imobil șubrezit, într-una din cele patru camere locuite de patru familii. Diplomele sale nu mai sunt „valabile”; este exclus din magistratură din cauza originii sale burgheze și a arestării tatălui său de către comuniști. Ocupă un post de bibliotecar, la o bibliotecă de cartier, dar este dat afară din aceleași motive, după numai 6 luni. Vintilă Corbul, licențiat în istorie și magistrat, ajunge muncitor necalificat și, ulterior, inginer la ICAB (Întreprinderea Canal și Apă București), unde lucrează aproape 15 ani. La scurt, timp Ana Stoenescu divorțează și fuge cu un evreu bogat, în Los Angeles.
Câțiva ani mai târziu se căsătorește cu Ioana Sân-Giorgiu, fiica scriitorului legionar Ion Sân-Giorgiu, ce fusese judecat și condamnat la moarte de regimul comunist. Ioana Sân-Giorgiu a fost dată afară de la Conservatorul de Arte Dramatice și se vede obligată să se angajeze muncitoare necalificată într-o fabrică de cuțite. Pentru a-și completa modestul venit, tânăra familie începe să traducă opere literare din limbile franceză și engleză.
Din cauza condițiilor grele de muncă, Vintilă Corbul se îmbolnăvește de tuberculoză oculară, intră în concediu medical și rămâne acasă. În perioada de aproape 2 ani în care își tratează boala, începe din nou să scrie la aproape 30 de ani de la apariția ultimului său roman. Idolii de aur - Dinastia Sunderland -Beauclair (3 volume) dă startul succeselor, cartea fiind editată mai târziu în franceză și poloneză. Din acel moment nu a mai fost nevoit să se angajeze.
În timp ce scria Căderea Constantinopolelui, cartea ce îl va lansa definitiv, Vintilă Corbul primește o lovitură foarte puternică. Ioana moare răpusă de cancer la numai 35 de ani, iar autorul este marcat definitiv și nu se mai căsătorește niciodată.
Vintilă Corbul a părăsit ilegal România în 1979, în plină glorie, împreună cu Eugen Burada.
S-au mutat într-un mic orășel lângă Paris, iar Vintilă Corbul a locuit până la moarte în același loc în care s-a stabilit. Multe dintre titlurile sale au fost editate în franceză, poloneză, rusă, arabă.

Reviews

[Liviu · Rating 5 out of 5]

2017 - another reread (hard to count how many times I read this fairly long novel - ~1000 pages) and still as absorbing, brutal, engaging, impossible to put down with so many characters that stay with you for a long time, some despite appearing on a few pages at most - moments that stood out this time, the several pages talk with a mouse/meditation of Richard 2 in his prison cell at Pontefract, the Byzantine noblewoman taking her 4 year twin granddaughters who are wondering why they have to wake up so early, to see their first and last sunrise before poisoning them and committing suicide with her husband, a high minister, when the Turks enter the city, the death of Irina and the highly deserved death of her treasonous Senator father, the many scenes of ferocious battles during the siege proper etc etc 9see below for an earlier review still accurate)

(2014)
another reread - this one should be 15th, 20th who knows but after visiting the walls and the superb Panorama museum in front of Topkapi Gate (St Romanus of Byzantine times) where the moment of the fall is immortalized in a 3D painting with (replicas) of original weapons and clothes scattered on the floor around the circular huge painting; still one of my top all time favorite novels and the visit to Istanbul and walking on the walls and seeing the Turkish perspective just added to it a lot


Epic and awesome; starts with Bayazid beheading the knights caught at Nicopole in 1396 who did not have the money to ransom themselves, while the richer ones are shamed into watching; and it goes for almost 700 awesome pages of the next 57 years of the Byzantine emperors traveling and sending embassies to Western Europe to no avail; we meet all the luminaries of the day from the kings of England and France to the German Emperors to the Italian leaders; this part is unmatched in any historical fiction I've read; the second volume, shorter at maybe 400 pages has the siege itself, where the fates of the many characters from the last part of the first volume when the action moves to the present plays out; no sentimentality there and a very bittersweet ending

Spies, action, romance and of course the battles, while the characters just shine, notably the Romeo and Juliet like Leandru Commen - of the very patriotic and noble family of the former imperial line, not so wealthy any more and supportive of the Union with Rome as the last chance of survival - and Irina Kalamides, of the upstart but rich Kalamides clan whose father is the main highly placed agent of the Sultan, hoping for a plum position after the fall, but sending his wealth to Italy just in case too - the corrupt but peace loving grand vizier Khalil, the sultan Mehmet and his entourage, the guard Captain de Briene, and the underworld of Constantinople characters

I read this book tens of times since I discovered it maybe 30, maybe 35 years ago and I always took a copy with me everywhere I moved, including when I came here from Romania

As an aside the style of the author is not dissimilar with GRRM's in ASoIaF, with the story told from many pov's we get into their head, though here they do not have chapters, but paragraphs/pages and this leads to memorable lines, like one young rich French knight meditating on his folly when seeing his blood brother and best friend from early childhood being led to the scaffold by the Turks and he could just watch impotently in chains or the mighty Emperor of Germany giving an audience to the Pope's envoys and despairing for it to end so he can scratch the itch from some lice in his underwear, or King Richard II musings in imprisonment at Pontefract, this all from the first 1-200 pages...

Here is a blurb translation:

"The Fall of Constantinople, Vintila Corbu's novel was the number one bestseller in Romania (under the communist regime and possible today too btw; only the first edition in the 70's, selling 192,000 copies.

The Fall of Constantinople is about the capital of the Byzantine Empire conquered the Ottoman forces, under the command of Sultan Mehmed II. This marked not only the end of the Eastern Roman Empire and the death of the last Byzantine emperor, Constantine XI, but also a crucial strategic victory for the Ottomans which led inexorably to their conquest of the East Mediterranean, Balkans and a lot of central Europe"

- note that Vintila Corbul, 1916-2008, left-leaning lawyer and writer from a rich/aristocratic family before the communist regime was banned from print for decades after the communist takeover which murdered his adoptive-or possibly real - father, a Romanian general whose war memoirs are fictionalized in his awesome Gallop in Hell; the regime forced Mr. Corbul to take dangerous factory jobs until he became almost blind and only chance allowed him to write again only to become the biggest Romanian bestseller in both novels and movie scripts in the relative thaw of the late 60's and early 70's as he was just a master storyteller; he left Romania in 1979 and lived and wrote more in France from then on, while after the fall of communism he visited often until his death in 2008.

Outside this duology, his other masterpiece is the sadly unfinished series - originally only a double trilogy out of at least 9 volumes planned afaik - about a rich 19th century family - The Sunderland Beauclair Dynasty in 6 volumes that end in major cliffhangers, though it is true that in modern volumes he recounted snippets about the fate of the family across time and there is even one partly funny, partly serious book with main heroes from today's family descendants; rumored to be based on family lore as his mother was related to the American Rockefeller family and his father was from the old Romanian nobility that series was published in communist Romania from the mid 1960's till the author's departure in 1979 and with its naked worship of capitalism and risk taking was a shocking read for me when I first discovered it in the early 80's as nothing like it had been allowed to be published in those times - usually the books with action (or translated from) the west were from an anti-capitalist perspective

[Minerva · Rating 5 out of 5]

Cartea este foarte stufoasa, cu multe episoade care nu au neaparat un rol important pentru cursul povestirii, dar sunt esentiale pentru a intelege lumile si mentalitatile secolelor XIV, XV. Ceea ce constituie farmecul cartilor lui Vintila Corbul este tocmai acesta incredibila si insistenta dorinta de a patrunde pana in cele mai intunecate si nesemnificative unghere ale civilizatiilor, dezvaluind aspiratiile, nevoile, suferintele, luptele tuturor celor care le formeaza.

[Jurnalul unei bookaholice · Rating 5 out of 5]

Căderea constantinopolelui-Vintilă Corbul
Vol.1-765 pagini
Vol.2-477 pagini
Corbul ne prezintă o carte de istorie diferită de manualele școlare, mai artistică și mai plină de viață. Și, ca urmare, totul este mult mai tangibil, mai real. Bizantinii au avut un ghinion crunt - dacă nu ar fi fost câteva accidente nefericite, ar fi putut respinge asediul din acea zi, Mehmet și soldații săi ar fi fost dezorientați și astfel nu s-ar fi știut cum mergeau lucrurile mai departe. Mulți au spus că acesta nu e ghinion ci pedeapsa lui Dumnezeu pentru răutatea lor.
Căderea glorioasei capitale a bizantintului, este o poveste tristă despre lașitatea și slăbiciunea umană, lipsa de dorință de a veni în ajutorul unui vecin ce s-a bazat pe prezumția „poate că o să scape”. Astăzi, povestea căderii Constantinopolului ne cufundă în groază și uimire nu atât prin natura sa sângeroasă și dramatică, cât prin relevanța și ecourile nesfârșite din prezent. Politică la nivel înalt, compromisuri și jocuri nesfârșite, promisiuni făcute în grabă pe care nimeni nu avea de gând să le îndeplinească, manifestări rare de curaj și eroism, indiferență totală față de soarta oamenilor obișnuiți – cam asta ne reprezintă Vintilă Corbul. În seria autorului nu am descoperit doar aceiași părere conform căruia Constantinopolul a plătit pentru păcatele și excesul său, dar ne prezintă căderea lui nu numai logică, ci și cumplită, nedreaptă în sensul cel mai cumplit. Istoria acelor timpuri a împărțit oamenii, făcându-i mult mai individualiști și egoiști, mai corupți. Spre deosebire de majoritatea istoricilor, autorul nu ne prezintă venerația sacră a Renașterii ci ne prezintă o lume crudă, ostilă, în care oamenii se vând iar bijuterile regale devin doar sticlă și fier poleit. Corbul consacră mult spațiu din cartea lui problemelor de credință și luptei pentru credință. Poate că tocmai pierderea credinței de către bizantini este, în opinia sa, principalul motiv al morții lor la fel cum credința sultanului Mehmed în corectitudinea intențiilor și pretențiilor sale a dus la victoria completă și absolută a necredincioșilor.
Locuitorii din Constantinopolul acelor vremuri își merita cu desăvârșire tot respectul, rezistența lor eroică față de hoardele inamice m-a uimit pur și simplu. Uneori, am uitat adevărata istorie și am vrut ca ei să reușească, victoria să fie a lor. Dar apoi mi-am amintit adevărata istorie... Eroismul locuitorilor, trădarea Occidentului, cruzimea turcilor, ticăloșia negustorilor totul este atât de răsucit și impresat cu intrigi și bârfe din întreagă lume a acelei perioade.
Desi împânzită cu nume istorice, date istorice, multe țări/ imperii, cărțile lui Vintilă Corbul sunt un deliciu ce trebuie savurat în doze mici. O carte foarte bună cu o linie foarte fină între realitate și ficțiune care iți poate deschide mult mai bine conostintele. O să recomand cu drag cărțile autorului și sper să fie cât mai mulți care îl vor citi. Din punctul meu de vedere, acest autor trebuie citit în doze mici, treptat și cu mintea limpede pentru a cuprinde toată lumea ce ne-o înfățișează.

[Cezarina Anghilac · Rating 3 out of 5]

Nu comentez abundența de personaje și de scene care încarcă inutil primul volum (am înțeles că autorul a vrut să creeze contextul politic, deși o putea face mult mai simplu), dar m-a iritat faptul că românii, în puținele ipostaze în care au apărut, au fost prezentați ca fiind drepți și cinstiți, pe când toți ceilalți erau canalii, ariviști, duplicitari, jigodii etc.
Pur și simplu nu mai pot cu mândria asta națională dusă într-o extremă penibilă.

[Mihai · Rating 5 out of 5]

A magisterial work of historical fiction that makes you feel like you are right there alongside the characters, in the 14th and 15th centuries. Speaking of characters, there is a plethora of them strewn across Europe, Asia and even Africa, for which many side stories are presented, though not all contribute effectively to the overall narrative. Even so, it's a breathtaking read. The author goes to great lengths to detail how Christianity failed to provide the financial and logistical support for the survival of the Byzantine Empire, starting almost 60 years before the main events. Not only that, but politics, treachery and the commercial and religious interests of various groups/individuals actively worked to undermine the Byzantines, to the point where their fate was sealed well before the decisive Ottoman campaign. Sadly, I see many parallels in today's world. Volume 1 covers most of the timeline, from 1396 to just as the Ottoman forces started their march toward Constantinopole in spring of 1453. That is a lot of ground to cover, along with a growing cast of characters, the relevance of each requires keeping track of an increasing number of connections. However, once the protagonists are in place, it's impossible to stop turning the page, even though the final result is known by reader. It goes without saying that Volume 2 is a must-read to find out the fate of the primary characters. Interestingly, the first approximately two-thirds of the book I listened to via YouTube, with the last third an actual read once I got a copy of the book in my hands. Both methods worked fine and I didn't feel like I missed anything when I made the transition. I do prefer reading with my eyes as opposed to my ears though.

[Veronica DreamDjinn · Rating 2 out of 5]

Din punct de vedere istoric nu i se pot reprosa multe, dar din punct de vedere al artei romanului sufera din greu. Volumul I este cel mai dens si mai greu de citit, cu mult prea multe intamplari "de context" a caror prezenta imbacseste povestea principala a romanului si a caror eliminare n-ar afecta-o cu nimic - mai ales cele vreo 150 de pagini de la inceput care vorbesc de Baiazid I-ul si de imparatul Manuel. Ar putea fi foarte usor transformate in cateva fraze de context. Si nu sunt singurele exemple... Exista foarte multe personaje secundare si mult prea multe personaje tertiare carora li se dedica pagini intregi (unele sunt interesante, altele ar putea disparea cu totul din poveste fara sa li se simta lipsa). Actiunea zburda de colo-colo, prin intreaga Europa, cu intamplari si cu personaje care nu vor mai aparea apoi niciodata si care nu sunt foarte relevante pentru povestea principala (ar fi putut fi si ele rezumate in cateva propozitii, intr-o discutie purtata intre personaje secundare sau intr-o scrisoare etc.). Atentia cititorului se pierde printre atatea detalii nesemnificative si personaje istorice. In plus, in primul volum este foarte greu sa-ti dai seama care este de fapt personajul principal - daca este vreunul (in afara de Constantinopole).

Al doilea volum este mai bine inchegat decat volumul I si povestea curge in sfarsit firesc. Contine totusi unele detalii anacronice, dar per ansamblu ofera o lectura buna. Pacat ca primul volum nu este la acelasi nivel.

[Magda Tudorache · Rating 5 out of 5]

O carte extraordinara! Am citit-o cand eram in liceu si am descoperit un autor minunat. De atunci am citit cu mare placere orice carte scrisa de Vintila Corbu. Sunt genul de romane pe care nu le poti lasa din mana.

[Cristina · Rating 4 out of 5]

A fascinating book with a lot of insights on that period. I liked less the high degree of detailed used, but overall a good reading. No matter the decade men will do anything for power.

[Eu · Rating 5 out of 5]

One of the best book I ever read

[Cătălin Lupu · Rating 5 out of 5]

o carte exceptionala

[Razvan · Rating 5 out of 5]

O carte beletristica excelenta. Nu sunt un expert si nu ma pronunt asupra laturii istorice. Cartea e scrisa ca un scenariu de film.

[Socrate · Rating 4 out of 5]

Securea călăului descrise un arc de cerc, sclipind în soare, şi se abătu bufnind sec peste grumazul omului cu obrazul lipit de butuc. Vertebrele cervicale plesniră, măduva şirei spinării se înfrăţi cu sfărâmăturile de oase, esofagul, glanda tiroidă, muşchii gâtului fură secţionaţi întro frântură de
secundă, iar din venele jugulare, deschise de tăişul securii, ţâşniră minuscule fântâni arteziene de sânge, sub pulsaţiile frenetice ale inimii care încă mai bătea. Capul desprins de grumaz se rostogoli pe podeaua eşafodului, sărutând cu buze inerte scândurile împurpurate. Trupul înveşmântat în zale
se prăvăli la picioarele călăului, contorsionânduse spasmodic. Treptat, zvârcolelilei încetară.
Sus de tot, în înălţimile albastre ale văzduhului, se roteau stoluri cernite de corbi.
Călăul apucă de păr capul decapitatului şil ridică în aer, spre a fi văzut de împăratul împăraţilor, de Regele Regilor, de Sultanul Sultanilor, Prea Măritul Padişah Baiazid I-ul, poreclit Ildirim, „Fulgerul”. De pe estrada sa, învăluită în covoare nestemate de Buhara şi de Şiraz, de Ispahan şi Belucistan, sultanul privi o clipă capul însângerat, apoi ridică încet mâna dreaptă, împodobită cu inele grele de aur, încrustate cu smaragde şi rubine.

[Andreea Tănase · Rating 5 out of 5]

O adevărată capodoperă care m- a surprins.
Foarte multă cruzime, intrigi, nedreptate,lupta pentru înavuțire. Și bineînțeles lupta crâncenă dintre bisericii, care au manevrat dintotdeauna mari razboie, sub pretextul înlăturării religie islamice.
Cam lungă unele capitole nu le- am văzut sensul, cel puțin în acest volum, dar ma voi pronunța mai clar, după lecturarea volumului II .
Dacă asi fi sinceră ar fi un 4,5 stele pentru că pe alocuri a fost prea amănunțită în descrieri.

[Andra-Mihaela · Rating 5 out of 5]

Superba carte...

[Ghionea George Gabriel · Rating 1 out of 5]

Unde poate fi găsită cartea în format electronic sau fizic? La chioșcuri nu se mai găsește?

[Cristina Ungureanu · Rating 5 out of 5]

Excelentă lectură!

[Razvan Banciu · Rating 4 out of 5]

Avem în fața varianta autohtonă a romanului istoric de aventuri, care a prins atât de bine în România anilor 1980 încât te poți gândi ce s-ar fi întâmplat cu autorul, dacă ar fi trăit în alte timpuri, într-o altă țară, evident cu o expunere mai mare din punct de vedere literar.
Dăuă cuvinte despre carte. Ideea centrală este antagonismul dintre creștini și necredincioși, zugrăvit aici într-un mod cât se poate de realist, fără a idealiza vreuna dintre tabere, accentul fiind pus pe oameni, cu calitățile și păcatele lor. Iar dacă vorbim despre păcate, trufia conducătorilor apare ca una dintre cauzele ce-au dus la prăbușirea imperiului.

PS: Există un răspuns parțial la întrebarea introductivă. În 1979, la puțin timp după succesul uriaș cu volumul de față, Vintilă Corbul alege calea exilului, părăsind ilegal (așa erau vremurile) România, pentru a se stabili în Franța. Va eveni în țară după revoluție, când mare parte dintre lucrările sale vor fi reeditate.

[Tara Newton · Rating 4 out of 5]

Epic but at times overly descriptive for noninteresting facts. Very good mix of history and fiction, wonderfully depicted Constantinople, well documented with a touch of spice. Extremely engaging beginning. Have patience afterwards, lots if possible.

[Bogdan Chivu · Rating 5 out of 5]

O poveste excelenta ce te tine cu sufletul la gura de la inceput pana la ultima pagina. Autorul imbina istoria cu fictiunea intr-o maniera incantatoare dând nastere unor emotii atat de puternice si atat de variate.

[CCAM&GZM · Rating 4 out of 5]

Aveam vreo 16 ani cand am citit-o, dar imi aduc aminte ca mi-a placut la vremea aceea.

[Robert Margineanu · Rating 5 out of 5]

Superba carte.