Het is duizend jaar voor Christus. In het oude Israël ziet de veertienjarige Mattanja vanaf het dak van zijn huis in de verte een grote stofwolk naderen. Het zijn de vijandige Filistijnen die zijn dorp overvallen en alle mannen waaronder zijn vader vermoorden. Bovendien nemen ze zijn moeder en zijn zusje en alle andere vrouwen mee als slavinnen en steken de huizen in brand. Als door een wonder ontsnapt Mattanja aan de dood. 's Avonds komen Mattanja's broer Uria en zijn neef Elon thuis met de schapen. De drie jongens zijn alleen overgebleven. Ze verlaten het verwoeste dorp en besluiten naar koning Saul te gaan, om hem te vragen wraak te nemen op de Filistijnen. Maar Mattanja kan zo lang niet wachten. Hij gaat alleen op pad om zijn moeder en zijn zusje te zoeken. Na veel ontberingen arriveert hij bij de Filistijnse stad Ekron waar de vrouwen heen gevoerd zijn. Er is net een karavaan aangekomen, met kooplieden die slavinnen willen kopen. Mattanja bedenkt een list.
Hoe het verder gaat met Mattanja kun je lezen in De droom in de woestijn.
Evert Hartman was een Nederlandse schrijver. Grote bekendheid kreeg hij met zijn jeugdboeken, die vier keer bekroond werden met de prijs van de Nederlandse Kinderjury en één keer met de Europese Jeugdboekenprijs.
ik vond het een leuk boek! wel moeilijk om in te komen had eerst 160 paginas gelezen en daarna kwam ik niet verder. toen een maand later pakte ik het boek weer op en begon opnieuw toen heb ik het wel uitgelezen. in het hele boek was spanning te voelen wat heel goed was. Het was wel een beetje voorspelbaar. de wereld was goed omschreven en erg interessant. Ik zou het lezen als je erg geinteresseerd bent in Historische Fictie en dan vooral de tijd van David. Maar er zijn veel boeken die je beter kan lezen.