The Code Book: The Science of Secrecy from Ancient Egypt to Quantum Cryptography

by Simon Singh

In his first book since the bestselling Fermat’s Enigma, Simon Singh offers the first sweeping history of encryption, tracing its evolution and revealing the dramatic effects codes have had on wars, nations, and individual lives. From Mary, Queen of Scots, trapped by her own code, to the Navajo Code Talkers who helped the Allies win World War II, to the incredible (and incredibly simple) logisitical breakthrough that made Internet commerce secure, The Code Book tells the story of the most powerful intellectual weapon ever known: secrecy.

Throughout the text are clear technical and mathematical explanations, and portraits of the remarkable personalities who wrote and broke the world’s most difficult codes. Accessible, compelling, and remarkably far-reaching, this book will forever alter your view of history and what drives it. It will also make you wonder how private that e-mail you just sent really is.

Genres: Nonfiction, Science, History, Mathematics, Computer Science, Technology, Popular Science

432 pages, Paperback

First published January 1, 1999

About the author

Simon Lehna Singh, MBE is a British author who has specialised in writing about mathematical and scientific topics in an accessible manner. He is the maiden winner of the Lilavati Award.

His written works include Fermat's Last Theorem (in the United States titled Fermat's Enigma: The Epic Quest to Solve the World's Greatest Mathematical Problem), The Code Book (about cryptography and its history), Big Bang (about the Big Bang theory and the origins of the universe) and Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial (about complementary and alternative medicine).

He has also produced documentaries and works for television to accompany his books, is a trustee of NESTA, the National Museum of Science and Industry and co-founded the Undergraduate Ambassadors Scheme.

Reviews

[Sajjad thaier]

يمكن أعتبار هذا الكتاب هو أفضل مقدمة كتبت لغير المتخصصين فيما يخص موضوع التشفير والتعمية.
يتناول الكتاب أنواع وأساليب التشفير وإخفاء الرسائل والخطط العسكرية منذ عصور ما قبل الميلاد وحتى وقتنا الحاضر. في البداية يعرض الكاتب أقدم أساليب التشفير المسجلة وهي شفرة قيصر وهي أبسط أنواع التشفير التي يقوم المشفر بتحريك الأبجدية بعدد معين من المواضع مثل أبدا حرف الألف بالباء والباء بالتاء وهكذا وكلما تم كشف شفرة جديدة يتم تطوير شفرة أقوى على الكسر وهكذا كان المعركة طوال التاريخ بين المشفرين وكاسري الشفرات أو محللي الشفرات وقد لعبت الشفرات دوراً رئيسياً في تشكيل السياسة العالمية فكشف الشفرة التي كانت تستخدمها ماري ملكة اسكتلندا هو السبب الرئيسي الذي أدى إلى إعدامها وكذلك قيام البريطانيين بكسر شفرة الانيغما الالمانية قد كشف الخطط العسكرية الالمانية بشكل كامل أمام الحلفاء بل حسب بعض التعابير كانت الحرب الوحيدة في التاريخ الذي كان أحد الطرفين معرفة كاملة بكل تحركات خصمه.
أما الان فأن التشفير يشكل شيء محورياً في حياتنا حتى لو لم ندرك ذلك فالتشفير هو ما يوفر لنا ارسال واستقبال الرسائل بشكل سري ومن دون الاطلاع عليها من قبل طرف ثالث . وقد عانى أصحاب هذا المجال من المضايقات الشديدة من الحكومات التي لم تكن تريد لتقنية التشفير أن تنتشر بشكل واسع وكان ذلك في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي . لكن الطبيعة البشرية والرغبة بالحرية من دون رقابة تنتصر دائماً وابداً .