What do you think?
Civilizations Rise and Fall #2
Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed
Brilliant, illuminating, and immensely absorbing, Collapse is destined to take its place as one of the essential books of our time, raising the urgent question: How can our world best avoid committing ecological suicide?
In his million-copy bestseller Guns, Germs, and Steel, Jared Diamond examined how and why Western civilizations developed the technologies and immunities that allowed them to dominate much of the world. Now in this brilliant companion volume, Diamond probes the other side of the equation: What caused some of the great civilizations of the past to collapse into ruin, and what can we learn from their fates?
As in Guns, Germs, and Steel, Diamond weaves an all-encompassing global thesis through a series of fascinating historical-cultural narratives. Moving from the Polynesian cultures on Easter Island to the flourishing American civilizations of the Anasazi and the Maya and finally to the doomed Viking colony on Greenland, Diamond traces the fundamental pattern of catastrophe. Environmental damage, climate change, rapid population growth, and unwise political choices were all factors in the demise of these societies, but other societies found solutions and persisted. Similar problems face us today and have already brought disaster to Rwanda and Haiti, even as China and Australia are trying to cope in innovative ways. Despite our own society's apparently inexhaustible wealth and unrivaled political power, ominous warning signs have begun to emerge even in ecologically robust areas like Montana.
Brilliant, illuminating, and immensely absorbing, Collapse is destined to take its place as one of the essential books of our time, raising the urgent question: How can our world best avoid committing ecological suicide?
In his million-copy bestseller Guns, Germs, and Steel, Jared Diamond examined how and why Western civilizations developed the technologies and immunities that allowed them to dominate much of the world. Now in this brilliant companion volume, Diamond probes the other side of the equation: What caused some of the great civilizations of the past to collapse into ruin, and what can we learn from their fates?
As in Guns, Germs, and Steel, Diamond weaves an all-encompassing global thesis through a series of fascinating historical-cultural narratives. Moving from the Polynesian cultures on Easter Island to the flourishing American civilizations of the Anasazi and the Maya and finally to the doomed Viking colony on Greenland, Diamond traces the fundamental pattern of catastrophe. Environmental damage, climate change, rapid population growth, and unwise political choices were all factors in the demise of these societies, but other societies found solutions and persisted. Similar problems face us today and have already brought disaster to Rwanda and Haiti, even as China and Australia are trying to cope in innovative ways. Despite our own society's apparently inexhaustible wealth and unrivaled political power, ominous warning signs have begun to emerge even in ecologically robust areas like Montana.
Brilliant, illuminating, and immensely absorbing, Collapse is destined to take its place as one of the essential books of our time, raising the urgent question: How can our world best avoid committing ecological suicide?
608 pages, Paperback
First published January 1, 2004
About the author
Jared Diamond
50 books8,304 followersJared Mason Diamond is an American scientist, historian, and author best known for his popular science and history books and articles. Originally trained in biochemistry and physiology, Diamond is commonly referred to as a polymath, stemming from his knowledge in many fields including anthropology, ecology, geography, and evolutionary biology. He is a professor of geography at UCLA.
In 2005, Diamond was ranked ninth on a poll by Prospect and Foreign Policy of the world's top 100 public intellectuals.
In 2005, Diamond was ranked ninth on a poll by Prospect and Foreign Policy of the world's top 100 public intellectuals.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 1 of 1 review
March 3, 2018
* Review in swedish *
Jag började läsa Diamonds bok då jag har ett intellektuellt intresse för samhällen som kollapsar (och så har jag läst hans "Vete, vapen och virus" tidigare också). Och kollapsande samhällen är det gott om i boken. Sex äldre samhällens kollaps och fyra moderna samhällen med allvarliga miljöproblem beskrivs i boken. Just miljöproblem, eller människors hantering av de resurser som finns tillgängliga i naturen, är det genomgående temat i beskrivningen av olika samhällen. Diamond hävdar inte att alla samhällen som kollapsat har gjort det av miljöskäl, men han pekar ut ett antal samhällen där det är han tycker det är den rimligaste hypotesen. Han är dock noga med att påpeka vikten av hur samhällen reagerar inför miljöhot. Om samhällen vidtar åtgärder för att bemöta hoten är de i de allra flesta fall överkomliga hot.
Den bästa delen av boken är samlingen kapitel som beskriver gångna tiders kollapser. Det känns som det finns ett gediget forskningsarbete bakom av (i väldigt stora delar) andra än Diamond som han kan sammanfatta och lägga fram i ett sammanhängande narrativ. Och han är väldigt bra på att skriva sådana narrativ. Diamond fastnar inte i detaljer utan lyckas ge beskrivningar av samhällen som gör att en känner att en förstår dem. Hans förklaringar till varför samhällena kollapsade (eller hur Tokugawas Japan och hur samhällen i Nya Guinea lyckades undvika kollaps) verkar rimliga.
Dispositionen kan ifrågasättas lite. Grönland i all ära, men varför samhället där var värt tre kapitel medan alla andra samhällen fick nöja sig med ett är för mig oklart. Det är också noterbart att förutom den kollapsande Maya-samhället och Japan som undvek kollaps är alla samhällen som behandlas väldigt små där folkmängden totalt uppgår till några tusen personer som mest. Jag uppskattar att Diamond inte tar in till exempel Västromerska riket och försöker att få det att passa in i tesen om miljökollaps, men beskrivningarna förlorar lite i relevans. När de samhällen han beskriver är så små som i något fall inte ens 100 personer, så blir det svårare att dra paralleller till vårt idag globala samhälle med biljoner invånare.
Men även om relevansen för idag ibland kan kännas oklar dras jag in i kapitlen och finner det lättläst och väldigt intressant.
Kapitlen om de moderna samhällena är också bra, men inte lika bra. Jag tänker att det beror på att det finns mycket mer information om dagens samhällen vilket gör urvalet svårare. Hans tes om till exempel hur miljöproblem/överbefolkningsproblem var en stor orsak till folkmordet i Rwanda känns inte lika underbyggda som hans diskussion om gångna tiders samhällen. Men med det sagt finns det så klart intressanta delar även i dessa kapitel och jag uppskattade speciellt kapitlet om Australien.
Sen påpekar Diamond helt korrekt att vi inte på samma sätt idag kan förvänta oss samhälleliga kollapser av de slag vi såg till exempel på Påskön då vi idag har en mycket mer integrerad värld. Enskilda samhällen kan tillfälligt sjunka ner/"kollapsa" men det lär komma stöd från omvärlden för att underlätta krisen. Men däremot finns ju idag risken för en global samhälleliga kollaps (som kan sträcka sig över flera decennier).
Den sista delen med sammanfattande slutsatser och vägar framåt för att komma till rätta med dagens (boken gavs ut 2005) miljöproblem är den svagaste och drar ner betyget en stjärna för mig. Men jag uppskattar ändå att Diamond vill dra slutsatser från gångna tiders samhällen för ur vi ska kunna komma till rätta med våra miljöproblem. Men jag finner hans argument rätt tunna ofta.
Sammanfattningsvis en väldigt läsvärd bok om samhällskollapser och miljöproblem.
Jag började läsa Diamonds bok då jag har ett intellektuellt intresse för samhällen som kollapsar (och så har jag läst hans "Vete, vapen och virus" tidigare också). Och kollapsande samhällen är det gott om i boken. Sex äldre samhällens kollaps och fyra moderna samhällen med allvarliga miljöproblem beskrivs i boken. Just miljöproblem, eller människors hantering av de resurser som finns tillgängliga i naturen, är det genomgående temat i beskrivningen av olika samhällen. Diamond hävdar inte att alla samhällen som kollapsat har gjort det av miljöskäl, men han pekar ut ett antal samhällen där det är han tycker det är den rimligaste hypotesen. Han är dock noga med att påpeka vikten av hur samhällen reagerar inför miljöhot. Om samhällen vidtar åtgärder för att bemöta hoten är de i de allra flesta fall överkomliga hot.
Den bästa delen av boken är samlingen kapitel som beskriver gångna tiders kollapser. Det känns som det finns ett gediget forskningsarbete bakom av (i väldigt stora delar) andra än Diamond som han kan sammanfatta och lägga fram i ett sammanhängande narrativ. Och han är väldigt bra på att skriva sådana narrativ. Diamond fastnar inte i detaljer utan lyckas ge beskrivningar av samhällen som gör att en känner att en förstår dem. Hans förklaringar till varför samhällena kollapsade (eller hur Tokugawas Japan och hur samhällen i Nya Guinea lyckades undvika kollaps) verkar rimliga.
Dispositionen kan ifrågasättas lite. Grönland i all ära, men varför samhället där var värt tre kapitel medan alla andra samhällen fick nöja sig med ett är för mig oklart. Det är också noterbart att förutom den kollapsande Maya-samhället och Japan som undvek kollaps är alla samhällen som behandlas väldigt små där folkmängden totalt uppgår till några tusen personer som mest. Jag uppskattar att Diamond inte tar in till exempel Västromerska riket och försöker att få det att passa in i tesen om miljökollaps, men beskrivningarna förlorar lite i relevans. När de samhällen han beskriver är så små som i något fall inte ens 100 personer, så blir det svårare att dra paralleller till vårt idag globala samhälle med biljoner invånare.
Men även om relevansen för idag ibland kan kännas oklar dras jag in i kapitlen och finner det lättläst och väldigt intressant.
Kapitlen om de moderna samhällena är också bra, men inte lika bra. Jag tänker att det beror på att det finns mycket mer information om dagens samhällen vilket gör urvalet svårare. Hans tes om till exempel hur miljöproblem/överbefolkningsproblem var en stor orsak till folkmordet i Rwanda känns inte lika underbyggda som hans diskussion om gångna tiders samhällen. Men med det sagt finns det så klart intressanta delar även i dessa kapitel och jag uppskattade speciellt kapitlet om Australien.
Sen påpekar Diamond helt korrekt att vi inte på samma sätt idag kan förvänta oss samhälleliga kollapser av de slag vi såg till exempel på Påskön då vi idag har en mycket mer integrerad värld. Enskilda samhällen kan tillfälligt sjunka ner/"kollapsa" men det lär komma stöd från omvärlden för att underlätta krisen. Men däremot finns ju idag risken för en global samhälleliga kollaps (som kan sträcka sig över flera decennier).
Den sista delen med sammanfattande slutsatser och vägar framåt för att komma till rätta med dagens (boken gavs ut 2005) miljöproblem är den svagaste och drar ner betyget en stjärna för mig. Men jag uppskattar ändå att Diamond vill dra slutsatser från gångna tiders samhällen för ur vi ska kunna komma till rätta med våra miljöproblem. Men jag finner hans argument rätt tunna ofta.
Sammanfattningsvis en väldigt läsvärd bok om samhällskollapser och miljöproblem.
Displaying 1 - 1 of 1 review