Spring's Awakening

by Frank Wedekind, Eric Bentley (Translator)

Spring's Awakening is a tragi-comedy of teenage sex. Its fourteen-year-old heroine, Wendla, is killed by abortion pills. The young Moritz, terrorized by the world around him, and especially by his teachers, shoots himself. The ending seems likely to be the suicide of Moritz's friend, Melchior, but in a confrontation with a mysterious stranger (the famous Masked Man) he finally manages to shed his illusions and face the consequences.

Genres: Plays, Classics, Drama, Theatre, Fiction, German Literature, School

126 pages, Paperback

First published October 1, 1891

About the author

Frank Wedekind was a German dramatist whose bold, unconventional plays reshaped modern theatre by challenging social norms and exposing the hypocrisies of bourgeois morality, especially around sexuality. Raised between Germany and Switzerland and drawn early to travel, performance, and satire, he lived an eclectic life that included work in advertising, time with a circus, and a celebrated stint as a cabaret performer with the influential troupe Die elf Scharfrichter. His fearlessness as both writer and performer made him a central figure in the artistic circles of Munich, where his sharp wit and provocative themes influenced a new generation of socially critical satirists. His early play Spring Awakening caused an uproar for its frank depictions of adolescent sexuality, repression, and violence, while his two-part “Lulu” cycle introduced a character whose rise and fall exposed society’s fascination with desire and destruction. These works challenged censorship, pushed theatrical boundaries, and later inspired films, operas, and adaptations across decades. Wedekind’s personal life was intense and often turbulent, marked by complicated relationships, creative restlessness, and brushes with authority, including a prison sentence for lèse-majesté after publishing satirical poems. His marriage to the actress Tilly Newes brought both devotion and strain, reflected in the emotional swings of his later years. Even near the end of his life, recovering from surgery, he returned to the stage too soon, driven by the same energy that fueled his art. His influence extended well beyond his death, resonating through the Weimar era and shaping the development of expressionism and later epic theatre. Many of his works were translated, staged, or adapted by major artists, ensuring that his confrontational spirit and fearless exploration of human desire would remain part of the theatrical canon.

Reviews

[João Melhorance]

Mais de cem anos depois, os temas tratados por essa peça ainda se fazem constantes nas discussões (ou mesmo tabus) atuais. Sexualidade, gênero e autoridade são questionados por Wedekind através dos mais diversos acontecimentos como suicídio, aborto e estupro, vividos com todo ímpeto da adolescência e hipocrisia da sociedade. Questões de moral, liberdade e ignorância também fazem parte dessa dança trágica, mas que infelizmente, ainda não possui edição em português disponível no Brasil, num momento em que seria tão necessária.

[nanda]

gostei mais do musical

[Tiago Aires]

"Também não achas, Melchior, que o sentimento de pudor no homem é apenas um produto da sua educação?" (p.43)

Vi uma encenação deste texto em 2004, por Nuno Cardoso, com Cátia Pinheiro, Sérgio Praia e Martinho Silva. Não sei bem se no TNSJ se no TeCA. Na altura, lembro-me de ter adorado a história e a forma como foi colocada em cena. Comprei o livro uns anos depois e ficou por ali, meio perdido, à espera. Até agora.

É uma peça de tema, o tema do despertar da sexualidade. Assim, temos vários adolescentes, em contexto escolar, que se vão deparando com a descoberta da sexualidade numa sociedade (Europa, fins do século XIX) dominada pela hipocrisia, mentira, costumes morais e ideologia cristã que não permitem falar abertamente das coisas e que leva a consequências terríveis. Uma sociedade em que os adultos ensinar apenas duas coisas aos futuros adultos: a noção de proibição e a noção de transgressão. Desde a pressão por ser um melhor aluno à violação, aborto, fetichismo, voyeurismo, incesto, onanismo, homossexualidade (a única experiência aparentemente tranquila da peça) até ao suicídio, tudo vai estando por lá, de forma mais ou menos velada ou explícita, dependendo das encenações e leituras que se quiserem fazer das palavras das personagens. Os adolescentes que experienciam estas realidades sabem que serão monstros, mas sabem que ainda têm algum tempo antes de lá chegarem.

"A minha moral lançou-me na morte. Por amor dos meus queridos pais é que eu peguei na arma assassina. «Honra pai e mãe para que tenhas longa vida.» Comigo a Sagrada Escritura falhou redondamente." (p.175)

[Sizue Itho]

Essa peça teatral é uma "aula" para psicanalistas que desejam estudar a adolescência, essa difícil passagem da infância para a juventude. Temos aqui nessa obra de Frank Wedekind - datada de 1890/91 - o arcabouço das questões adolescentes de qualquer tempo histórico: a estranheza com o novo corpo, os flertes com a morte, os conflitos com os pais (que não reconhecem esse filho "estranho"), os desejos sexuais que surgem, a sexualidade desconhecida, a culpa por não atender mais ao ideal social, as dificuldades escolares, eventuais violências autoimpingidas, etc.
Enfim, o texto de Wedekind não perdeu sua atualidade e é utilizado na interlocução entre Literatura e Psicanálisa, coisa que adoro. Portanto, recomendo muito para quem gosta de um bom texto dramático, para quem é estudioso do tema adolescente e/ou pra quem curte leitura de teatro.

[Guilherme]

O drama de Wedekind, mesmo que objetivo e pequeno, tem uma força reflexiva grande. Os caminhos da iniciação sexual de Melchior, Wendla, Ilse e Moritz são acompanhados de um pano de fundo tenebroso de necessidades escolares e pressão familiar, além do próprio suicídio. O conteúdo do drama me pareceu profundamente contemporâneo, seja pela pressão escolar das provas e do horrível mister de "passar de ano", seja pelo discurso retrógrado dos adultos sobre o suicídio, a educação e o amadurecimento.
Sobretudo, o drama apresenta sua força nas cenas da escola e, absolutamente, na revelação de Wendla e sua mãe no caminho para sua finalização. Uma peça de teatro que vale reler.

[Matilde Castanho]

... Uau.

Sobre a importância de falar sobre os assuntos e desconstruir estereótipos; sobre como os jovens estão sempre mais preparados que aquilo que se pensa.

Fui apanhada de surpresa, não sei como digerir esta peça, não sei como me sentir em relação aos personagens, não sei como me esquecer que li este livro.

Muito bom. Mesmo.

[Maria Alves]

Li este livro devido a uma prova de teatro e sinceramente, recomendo a leitura.
Esta leitura aborda temas que são, honestamente, universais. Temas os quais por exemplo:
-pressão da escola;
-pressão dos pais;
-pressão da escola;
-procura pela identidade (na adolescência).

[alienticia]

Eu li por causa do musical e é muito Pesado e ainda não dá pra acreditar direito que foi escrito em 1891 isso.

[João Cruz]

Se tivesse lido esta peça de teatro sem saber que foi escrita há 126 anos, ajuizaria que teria, no máximo, uns 70 anos. Um despertar que corta a direito na sexualidade da juventude do séc. XIX. Uma peça "maldita", sem dúvida.

[Ana]

Demasiado obsessivo, mas não deixa de abordar o tema da sexualidade da altura da forma mais verdadeira.

Update: o fim é arrepiante, sublime. Fantástico. Mais uma estrela por isso .