Following the cliffhanger ending of Blood of Amber, Merlin is stranded in surrealistic Alice in Wonderland-esque bar where the Mad Hatter serves cocktails. Managing to escape, Merlin meets new family members - one of whom is intent on killing him. As events escalates, Merlin finds himself surrounded by his worst enemies including his ex-girlfriend - back from the dead.
Merlin se cufundă într-o halucinație alături de Luke, fiecare putere folosită ori încercare de a găsi o logică pentru ce se întâmplă în jur dovedindu-se a fi o zbatere în nisipuri mișcătoare. Și ca tabloul să fie complet, o creatură malefică din Haos îi urmărește pe cei doi. Între timp, se bănuiește că unul din frații săi încearcă să îl asasineze. Însă cea mai surprinzătoare veste este legată de Julia, fosta sa iubită.
Roger Joseph Zelazny was an American fantasy and science fiction writer known for his short stories and novels, best known for The Chronicles of Amber. He won the Nebula Award three times (out of 14 nominations) and the Hugo Award six times (also out of 14 nominations), including two Hugos for novels: the serialized novel ...And Call Me Conrad (1965), subsequently published under the title This Immortal (1966), and the novel Lord of Light (1967).
Mais um episódio do ciclo de Merlin terminado em um gancho tremendo, no melhor estilo pulp-literário do Zelazny.
A criatividade de Zelazny é invejável, a narrativa fica bem bizarra nesse episódio da saga, com novos personagens surgindo e reviravoltas inesperadas na trama.
Como é tradição na saga de Amber, novos mistérios surgem à medida que Merlin se envolve cada vez mais nas intrigas das Cortes do Caos e da Corte de Âmbar.
Uma coisa legal da saga de Merlin é o seu ponto de vista de mago, dentro do universo da narrativa. O modo como ele lida com as situações é radicalmente diferente da maneira que seu pai Corwin, um guerreiro, lidava nos primeiros 5 livros da saga.
O tema do idealismo versus cinismo tende cada vez mais para o cinismo à medida que a saga continua, apesar do modo como Zelazny quebra as expectativas com as alianças constantemente feitas entre antagonistas e protagonistas em suas histórias.
Até aqui, notei os seguintes tropos (estruturas e convenções narrativas) na saga:
Seres imortais que não envelhecem, histórias alternativas e dimensões paralelas
Sempre Existe um Adversário Mais Poderoso,
Artefato Ampliador de Poderes
Quase Apocalipse, Avatar do Autor (em algumas partes Zelazny aparece dentro da história),
Momento de Coroação Doidimais,
Irmão Malvado
Heróis Moralmente Ambíguos
Família Degenerada
Trio de personagens femininas composto de Loira, Morena e Ruiva (só faltou a de cabelo castanho!),
Moralidade Pervertida,
Incesto Real,
O Casanova (protagonistas masculinos com tendência a promiscuidade)
Imortais Imaturos
Multiverso
Ordem contra o Caos, Ordem contra a Ordem e Caos contra o Caos
Nossos Demônios São Diferentes
Deuses com mentes humanas (os Imortais de Amber)
Personagens de Domínio Público (muitos personagens da literatura universal fazem uma aparição na saga)
Arquétipos do Tarot (através das cartas ou Trumps, que faz parte do sistema de magia da série)
Cidade Submarina
Narrador não confiável
Com Grandes Poderes vem Grande Insanidade
Reviravolta Dramática que Muda Tudo que Aconteceu Antes (o Zelazny é um mestre dessa técnica)