Basic Economics: A Citizen's Guide to the Economy

by Thomas Sowell

Basic Economics is a citizen's guide to economics-for those who want to understand how the economy works but have no interest in jargon or equations. Sowell reveals the general principles behind any kind of economy-capitalist, socialist, feudal, and so on. In readable language, he shows how to critique economic policies in terms of the incentives they create, rather than the goals they proclaim. With clear explanations of the entire field, from rent control and the rise and fall of businesses to the international balance of payments, this is the first book for anyone who wishes to understand how the economy functions.

Genres: Economics, Nonfiction, Business, Politics, Finance, Audiobook, History

448 pages, Hardcover

First published January 1, 2000

About the author

Thomas Sowell is an American economist, social philosopher, and political commentator. He is a senior fellow at the Hoover Institution. With widely published commentary and books—and as a guest on TV and radio—he became a well-known voice in the American conservative movement as a prominent black conservative. He was a recipient of the National Humanities Medal from President George W. Bush in 2002.
Sowell was born in Gastonia, North Carolina and grew up in Harlem, New York City. Due to poverty and difficulties at home, he dropped out of Stuyvesant High School and worked various odd jobs, eventually serving in the United States Marine Corps during the Korean War. Afterward, he took night classes at Howard University and then attended Harvard University, where he graduated magna cum laude in 1958. He earned a master's degree in economics from Columbia University the next year and a doctorate in economics from the University of Chicago in 1968. In his academic career, he held professorships at Cornell University, Brandeis University, and the University of California, Los Angeles. He has also worked at think tanks including the Urban Institute. Since 1977, he has worked at the Hoover Institution at Stanford University, where he is the Rose and Milton Friedman Senior Fellow on Public Policy.
Sowell was an important figure to the conservative movement during the Reagan era, influencing fellow economist Walter E. Williams and U.S. Supreme Court Justice Clarence Thomas. He was offered a position as Federal Trade Commissioner in the Ford administration, and was considered for posts including U.S. Secretary of Education in the Reagan administration, but declined both times.
Sowell is the author of more than 45 books (including revised and new editions) on a variety of subjects including politics, economics, education and race, and he has been a syndicated columnist in more than 150 newspapers. His views are described as conservative, especially on social issues; libertarian, especially on economics; or libertarian-conservative. He has said he may be best labeled as a libertarian, though he disagrees with the "libertarian movement" on some issues, such as national defense.

Reviews

[K.Machalek]

trudna książka, ale bardzo potrzebna. Powinna być lekturą szkolną, no powiedżmy na koniec szkoły średniej.

[Gregory]

Miałem napisać dłuższą recenzję, w końcu nie tak często znajduje się lekturę na 5 gwiazdek, czyli taki must read. Zwłaszcza, że elokwencja tego czarnoskórego ekonomisty, jego styl i umiejętność przelewania trudnych treści na opowieści zrozumiałe dla typowego zjadacza chleba, są godne pozazdroszczenia! Pomyślałem sobie jednak, że w zasadzie wystarczą dwa cytaty z książki żeby zachęcić, albo zniechęcić do lektury:

"Polityka gospodarcza przynosząca rezultaty odwrotne od zamierzonych, czy nawet katastrofalne konsekwencje - w różnych krajach i w różnych okresach historii - może sprawiać wrażenie, że osoby, które podejmują decyzje polityczne, są wręcz nieprawdopodobnie głupie. W krajach demokratycznych może się to wrażenie odnosić dodatkowo do nieprawdopodobnej głupoty tych, którzy na te osoby głosują. Niekoniecznie jest to wrażenie słuszne. Choć analiza ekonomiczna, niezbędna do zrozumienia pewnych spraw, może wcale nie być skomplikowana, każdy zainteresowany musi w ogóle zechcieć te sprawy przemyśleć. Dopóki ludzie nie poświęcają czasu na analizowanie zachodzących zjawisk z perspektywy ekonomii, nie ma znaczenia, czy są to geniusze, czy osoby niedorozwinięte umysłowo - tak czy inaczej ich wypowiedzi nacechowane będą ignorancją i lekkomyślnością."

"Podczas gdy o gospodarce rynkowej mówi się często, że opiera się na pieniądzu, w rzeczywistości opiera się ona w jeszcze większym stopniu na wiedzy. Pieniądze służą po prostu finansowaniu nowych spostrzeżeń, technologii i metod organizacji - i to nawet, gdy tych innowacji dokonują ludzie, którym pieniędzy brakuje: na przykład Henry Ford, Thomas Edison, David Packard, czy inni. W kapitalizmie kapitał jest zawsze możliwy do pozyskania, zaś wiedza i spostrzegawczość są rzadkie i cenne w każdym systemie ekonomicznym."

Dla miłośników wolnego rynku, ta książka to kopalnia argumentów w sporach światopoglądowych. Dla miłośników socjalizmu, gorzka pigułka do przełknięcia, ale i okazja do otwarcia oczu.

Tak czy owak, warto!

[Grzegorz Lewiński]

Super książka. Czegoś takiego szukałem od dawna. Podstawy ekonomii dla przeciętnego człowieka. Na pewno chce przeczytać ją jeszcze raz, jak troche lepiej sobie poukładam zawartą w niej wiedzę.

Autor coprawda prezentuje pogląd, że "wolny rynek zbawi świat" i pewnie jest to tylko jeden punkt widzenia, ale na pewno pozwala lepiej spojżeć na codzinne sprawy i na to co wyrabiają nasi politycy.

Pozycja obowiązkowa dla każdego "obywatela".
Gorąco polecam!