Abyssinian Chronicles

by Moses Isegawa

Like Salman Rushdie's Midnight's Children and Gabriel Garcia Marquez's One Hundred Years of Solitude , Moses Isegawa's Abyssinian Chronicles tells a riveting story of twentieth-century Africa that is passionate in vision and breathtaking in scope.

At the center of this unforgettable tale is Mugezi, a young man who manages to make it through the hellish reign of Idi Amin and experiences firsthand the most crushing aspects of Ugandan he withstands his distant father's oppression and his mother's cruelty in the name of Catholic zeal, endures the ravages of war, rape, poverty, and AIDS, and yet he is able to keep a hopeful and even occasionally amusing outlook on life. Mugezi's hard-won observations form a cri de coeur for a people shaped by untold losses.

Genres: Africa, Fiction, Uganda, Historical Fiction, Literary Fiction, African Literature, Literature

480 pages, Paperback

First published January 1, 1998

About the author

Moses Isegawa, also known as Sey Wava (born 10 August 1963), is a Ugandan author. He has written novels set against the political turmoil of Uganda, which he left in 1990 for the Netherlands. His debut novel, Abyssinian Chronicles, was first published in Amsterdam in 1998, selling more than 100,000 copies and gaining him widespread national attention. It was also very well reviewed when published in English in the United Kingdom and United States, in 2001. Isegawa became a naturalized Dutch citizen, but he returned to live in Uganda in 2006.

Reviews

[Machteld]

Indrukwekkend boek. Houdt me veel bezig.
Wat is goed? Bevrijder, guerrilla, terrorist , macht corrumpeert altijd.
Hebberigheid, verschil in clan, streek, uiterlijk, geloof zijn redenen elkaar af te slachten.
Rol IMF en hulporganisaties
Hoe je bewondering kunt hebben zonder goed te weten hoe die persoon echt is en wat hij wil.
.

Mooie beschrijving van landschap en karakters en gevoelens. Soepele overgangen van ik verteller naar gedachten van anderen.

Hoofdstuk over tijd in het seminarie had iets korter gemogen.

[Reader]

Ik zou eigenlijk een 2,5 willen geven, maar halve sterren kent de score nou eenmaal niet.
Het boek geeft een mooi inzicht geeft in de complexe wereld van Oeganda in de zeventiger en tachtiger jaren, de tijd van de opkomst van Idi Amin en zijn vertrek gepaard gaande met buitenlandse inmenging en het bijbehorende geweld, het verplichte wegtrekken en weer terugkomen van Aziaten in het land en de aanwezigheid en betekenis van de drie (belangrijkste?) godsdiensten in het land.
Ik ga ervan uit dat voor een groot deel van het boek is geput uit het leven van de schrijver zelf. Wat me daarbij opviel: de plotselinge omslag van Amin als idool naar dictator in de manier waarop de ik-figuur naar hem kijkt. Voelt niet logisch. De bijna ongeloofwaardige beschrijving (karikature) van de moeder van de ik-figuur (en trouwens van de vader ook, maar ik vermoed dat vaders destijds minder betrokken waren bij de opvoeding van de kinderen.) Positief vond ik dat de ik-figuur zichzelf niet positiever neerzette dan hij blijkbaar was. Wat ik onlogisch vond waren de verhalen die niet over hemzelf gingen, maar bijvoorbeeld over zijn familieleden. Soms zijn het dingen die hij beschrijft die hij niet kan weten, soms zijn er verhalen waarbij niemand exact weet wat er gebeurde, de ik-figuur dus ook niet, maar hij wel het hele verhaal van begin tot einde vertelt alsof hij het wel wist. Het zijn misschien mooie verzinsels, maar zo worden ze niet in het verhaal opgenomen. Dat stoorde me, omdat dergelijke onbekende verhalen niet passen in de stijl van het (ik-)boek.
Kortom: er zaten mooie (hoewel soms wel erg lange) verhalen in de roman, maar de verhalen vormen niet een logisch geheel. Het zijn vooral verhalen die niet in een boek met een ik-figuur horen.

[Rosanne]

Interessante materie, maar te langdradig beschreven. Het is niet bepaald het meest gemakkelijke boek, vanwege de schrijfstijl. De zinnen zijn gemiddeld zo’n vijf regels lang, waardoor ik vaak de draad kwijt raakte. Er wordt veel informatie zijdelings toegevoegd in de zin. Vaak is dit onnodige informatie of een vergelijking die weinig toegevoegde waarde heeft. Te veel bijvoeglijk naamwoorden en metaforen. Kortom, een beetje overdone naar mijn mening.

Verder had ik het op pagina 50 van de 600 al gehad met alle smerige referenties zoals ‘als een gillende loopse teef’ en ‘een vijver vol zwijnensperma’ die echt absoluut nergens toe dienen. Vunzigheden en vulgaire taal kan een verhaal versterken, maar dat was hier zeker niet het geval.

Als laatste minpunt worden ook de vrouwen in dit boek voornamelijk beschreven op basis van hun lichaam en hoe sexy ofwel moederlijk ze zijn. Ze zijn weinig inhoudelijk en tegen het einde van het boek worden de beschrijvingen alleen maar denigrerender. De hoofdpersoon wordt ook alsmaar arroganter gedurende het boek, met name richting vrouwen. Beetje vermoeiend.

[Leonie]

Dat dikke boek in de kast dat je al lang hebt liggen, maar ook niet weg wilt doen, is uit!

Ik twijfel een beetje tussen drie en vier sterren. Het is niet het best geschreven boek dat je zult lezen. Het vertelperspectief is niet helemaal realistisch - de ik-persoon vertelt verhalen over de levens van zijn ouders en andere familieleden alsof hij er zelf bij is geweest, wat niet zo is. Vooral bij de vele familiegeheimen en seksuele ervaringen is het niet bepaald geloofwaardigheid dat hij daar weet van heeft. Een ander minpuntje is dat enkele cruciale gebeurtenissen in zijn leven ontzettend kort beschreven werden, terwijl andere ervaringen heel uitgebreid aan bod kwamen.

Positief aan het boek is dat ik enorm veel geleerd heb over de geschiedenis van Oeganda voor, tijdens en nadat Amin aan de macht was. Ook gaf het boek veel inzicht in familierelaties, machtsverhoudingen en levenskeuzes die totaal anders zijn dan in het Westen. Los van het informatieve, was dit een verhaal waar ik echt makkelijk in kwam. En het fijne was dat ik het boek ook gewoon weg kon leggen en er snel weer in zat. Al met al dus blij dat ik hem gelezen heb!

[Joke Baardemans]

Een prachtige roman over de politie en sociale situatie in Oeganda (negentiger jaren). Meeslepend en bijzondere beschrijvingen van de karakters.