Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed

Civilizations Rise and Fall #2

by Jared Diamond

Brilliant, illuminating, and immensely absorbing, Collapse is destined to take its place as one of the essential books of our time, raising the urgent question: How can our world best avoid committing ecological suicide?

In his million-copy bestseller Guns, Germs, and Steel, Jared Diamond examined how and why Western civilizations developed the technologies and immunities that allowed them to dominate much of the world. Now in this brilliant companion volume, Diamond probes the other side of the equation: What caused some of the great civilizations of the past to collapse into ruin, and what can we learn from their fates?

As in Guns, Germs, and Steel, Diamond weaves an all-encompassing global thesis through a series of fascinating historical-cultural narratives. Moving from the Polynesian cultures on Easter Island to the flourishing American civilizations of the Anasazi and the Maya and finally to the doomed Viking colony on Greenland, Diamond traces the fundamental pattern of catastrophe. Environmental damage, climate change, rapid population growth, and unwise political choices were all factors in the demise of these societies, but other societies found solutions and persisted. Similar problems face us today and have already brought disaster to Rwanda and Haiti, even as China and Australia are trying to cope in innovative ways. Despite our own society's apparently inexhaustible wealth and unrivaled political power, ominous warning signs have begun to emerge even in ecologically robust areas like Montana.

Brilliant, illuminating, and immensely absorbing, Collapse is destined to take its place as one of the essential books of our time, raising the urgent question: How can our world best avoid committing ecological suicide?

Genres: History, Nonfiction, Science, Anthropology, Sociology, Politics, Environment

608 pages, Paperback

First published January 1, 2004

About the author

Jared Mason Diamond is an American scientist, historian, and author best known for his popular science and history books and articles. Originally trained in biochemistry and physiology, Diamond is commonly referred to as a polymath, stemming from his knowledge in many fields including anthropology, ecology, geography, and evolutionary biology. He is a professor of geography at UCLA.

In 2005, Diamond was ranked ninth on a poll by Prospect and Foreign Policy of the world's top 100 public intellectuals.

Reviews

[Gintarė Lialienė · Rating 5 out of 5]

Išsami, bet ne itin džiugiai nuteikianti sintezė apie tai, kodėl žlunga iš pažiūros gana sėkmingos visuomenės. Kiek netikėta, bet, atrodo, gana logiška, kad griūtis prasideda nuo aplinkos naikinimo. Didžiausias įdomumas tai, kad lyginamos tiek labai mažos bendruomenės (beje, kai kurios man buvo visai negirdėtos), ir pačios didžiausios. Labiausiai neramina tai, kad tendencijos ne itin keičiasi, o aplinkos naikinimo mastai tik didėja dėl didėjančio žmonių skaičiaus.

[Eglė Konagis · Rating 4 out of 5]

Labai įdomu buvo sužinoti, kokios priežastys nulėmė didžiųjų civilizacijų žlugimą. Pasirodo, jos nedaug kuo skiriasi nuo to, ką matome šiandien: nesugebėjimo prisitaikyti prie aplinkos, protu nesuvokiamo žemės išteklių švaistymo ir izoliacijos nuo prekybos ar mainų partnerių.

Puikus išlikimo pavyzdys – XVII a. Tikopianų sprendimas užtikrinti savo visuomenės tęstinumą: jie nusprendė sunaikinti visus kiaulių ūkius saloje. Salos gyventojai pastebėjo, kad kiaulių auginimas eikvoja pernelyg daug išteklių, nes norint gauti 1 kg mėsos reikėdavo apie 10 kg daržovių. Kiekvienas kiaulių augintojas atsisakė savo trumpalaikės naudos dėl visos bendruomenės ilgalaikio išlikimo.

[Reda Marozienė · Rating 4 out of 5]

Labai išsamiai (kartais net per daug plačiai ir jaučiasi tų pačių temų kartojimas) išnagrinėtos tiek praeities visuomenės, tiek ir dabarties. Išskirtos penkios priežastys: žala aplinkai, pasikeitęs klimatas, nutrūkę draugiški ryšiai su kaimynais, priešiški kaimynai, visuomenės atsakas į iškilusias problemas. Ne visos temos buvo įdomios, buvo galima ir glausčiau aprašyti, bet pačią problemą tikrai verta nagrinėti ir daryti išvadas, kad ir mūsų neištiktų tokia pati lemtis, kaip Velykų salos gyventojus, majų civilizaciją, anasazius ar Grenlandijos skandinavus.
Ir kliuvo gramatinės klaidos.