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Lew Archer #11
The Chill
In The Chill a distraught young man hires Archer to track down his runaway bride. But no sooner has he found Dolly Kincaid than Archer finds himself entangled in two murders, one twenty years old, the other so recent that the blood is still wet. What ensues is a detective novel of nerve-racking suspense, desperately believable characters, and one of the most intricate plots ever spun by an American crime writer.
288 pages, Paperback
First published January 1, 1964
About the author
Ross Macdonald
185 books842 followersRoss Macdonald is the pseudonym of the American-Canadian writer of crime fiction Kenneth Millar. He is best known for his series of hardboiled novels set in southern California and featuring private detective Lew Archer.
Millar was born in Los Gatos, California, and raised in his parents' native Kitchener, Ontario, Canada, where he started college. When his father abandoned his family unexpectedly, Macdonald lived with his mother and various relatives, moving several times by his sixteenth year. The prominence of broken homes and domestic problems in his fiction has its roots in his youth.
In Canada, he met and married Margaret Sturm (Margaret Millar)in 1938. They had a daughter, Linda, who died in 1970.
He began his career writing stories for pulp magazines. Millar attended the University of Michigan, where he earned a Phi Beta Kappa key and a Ph.D. in literature. While doing graduate study, he completed his first novel, The Dark Tunnel, in 1944. At this time, he wrote under the name John Macdonald, in order to avoid confusion with his wife, who was achieving her own success writing as Margaret Millar. He then changed briefly to John Ross Macdonald before settling on Ross Macdonald, in order to avoid mixups with contemporary John D. MacDonald. After serving at sea as a naval communications officer from 1944 to 1946, he returned to Michigan, where he obtained his Ph.D. degree.
Macdonald's popular detective Lew Archer derives his name from Sam Spade's partner, Miles Archer, and from Lew Wallace, author of Ben-Hur: A Tale of the Christ. Macdonald first introduced the tough but humane private eye in the 1946 short story Find the Woman. A full-length novel, The Moving Target, followed in 1949. This novel (the first in a series of eighteen) would become the basis for the 1966 Paul Newman film Harper. In the early 1950s, he returned to California, settling for some thirty years in Santa Barbara, the area where most of his books were set. The very successful Lew Archer series, including bestsellers The Goodbye Look, The Underground Man, and Sleeping Beauty, concluded with The Blue Hammer in 1976.
Macdonald died of Alzheimer's disease in Santa Barbara, California.
Macdonald is the primary heir to Dashiell Hammett and Raymond Chandler as the master of American hardboiled mysteries. His writing built on the pithy style of his predecessors by adding psychological depth and insights into the motivations of his characters. Macdonald's plots were complicated, and often turned on Archer's unearthing family secrets of his clients and of the criminals who victimized them. Lost or wayward sons and daughters were a theme common to many of the novels. Macdonald deftly combined the two sides of the mystery genre, the "whodunit" and the psychological thriller. Even his regular readers seldom saw a Macdonald denouement coming.
Millar was born in Los Gatos, California, and raised in his parents' native Kitchener, Ontario, Canada, where he started college. When his father abandoned his family unexpectedly, Macdonald lived with his mother and various relatives, moving several times by his sixteenth year. The prominence of broken homes and domestic problems in his fiction has its roots in his youth.
In Canada, he met and married Margaret Sturm (Margaret Millar)in 1938. They had a daughter, Linda, who died in 1970.
He began his career writing stories for pulp magazines. Millar attended the University of Michigan, where he earned a Phi Beta Kappa key and a Ph.D. in literature. While doing graduate study, he completed his first novel, The Dark Tunnel, in 1944. At this time, he wrote under the name John Macdonald, in order to avoid confusion with his wife, who was achieving her own success writing as Margaret Millar. He then changed briefly to John Ross Macdonald before settling on Ross Macdonald, in order to avoid mixups with contemporary John D. MacDonald. After serving at sea as a naval communications officer from 1944 to 1946, he returned to Michigan, where he obtained his Ph.D. degree.
Macdonald's popular detective Lew Archer derives his name from Sam Spade's partner, Miles Archer, and from Lew Wallace, author of Ben-Hur: A Tale of the Christ. Macdonald first introduced the tough but humane private eye in the 1946 short story Find the Woman. A full-length novel, The Moving Target, followed in 1949. This novel (the first in a series of eighteen) would become the basis for the 1966 Paul Newman film Harper. In the early 1950s, he returned to California, settling for some thirty years in Santa Barbara, the area where most of his books were set. The very successful Lew Archer series, including bestsellers The Goodbye Look, The Underground Man, and Sleeping Beauty, concluded with The Blue Hammer in 1976.
Macdonald died of Alzheimer's disease in Santa Barbara, California.
Macdonald is the primary heir to Dashiell Hammett and Raymond Chandler as the master of American hardboiled mysteries. His writing built on the pithy style of his predecessors by adding psychological depth and insights into the motivations of his characters. Macdonald's plots were complicated, and often turned on Archer's unearthing family secrets of his clients and of the criminals who victimized them. Lost or wayward sons and daughters were a theme common to many of the novels. Macdonald deftly combined the two sides of the mystery genre, the "whodunit" and the psychological thriller. Even his regular readers seldom saw a Macdonald denouement coming.
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Displaying 1 - 2 of 2 reviews
September 3, 2026
IL DELITTO NON INVECCHIA
Paul Newman è stato il primo Lew Archer sullo schermo – anche se preferì ribattezzarlo Harper perché credeva nel potere scaramantico di quella H iniziale – in due bei film, il primo nel 1966, “Harper – Detective Story”, il secondo nel 1975, “The Drowning Pool – Detective Harper: acqua alla gola”.
Il titolo originale The Chill non è nulla di che, banalotto e generico: e allora l’editore italiano (Mondadori) s’inventa il titolo Il delitto non invecchia, e così facendo anticipa la nascita dei “cold case”.
Anche se di cold questa storia non ha nulla, tutt’altro, è piuttosto hot, visto che Lew Archer è chiamato a ritrovare una moglie scomparsa il giorno dopo le nozze.
E, ovviamente, lo spunto iniziale è come la scintilla per la miccia: man mano, molto presto, l’incarico di partenza si trasforma in un rebus, quel punto fermo in una spirale, e poi in una vertigine, un delitto si collega a un altro che si collega a un altro ancora, e chi scrive sembra sfidare chi legge a seguire una trama che si arricchisce di colpi di scena e punti interogativi. D’altra parte, possiamo leggere rassicurati: l’eroe di turno, quasi sempre io narrante, sarà in grado di dipanare la matassa.
Brian Keith interpretò il detective in una serie di 6 tv movie nel 1975.
E, naturalmente, i gomitoli diventano ancor più intricati perché siamo in California, ultima frontiera, Eldorado, dove si va per rifarsi una vita, per rompere col proprio passato, cercare avventura e fortuna, cambiando nome, ricostruendosi la storia personale. In questo senso si potrebbe parlare di identità fluide. Per confondere ulteriormente le acque, macDonlad mette in scena anche la nebbia, non solo quella che conosce bene chi frequenta San Francisco (qui però siamo nella California del sud), ma anche quella che mescola e confonde verità e menzogna, moltiplicando le piste, complicando il meccanismo narrativo, che Ross MacDonald e grazie a lui anche Lew Archer sa far girare con estrema precisione dritto fino al finale.
Lew Archer ha la lingua tagliente e la battuta sempre pronta, come nella migliore tradizione avviata da Sam Spade e Philip Marlowe: ma rispetto ai suoi tutto sommato più celebri predecessori, Lew è più umano, più vicino ai suoi comprimari, più capace d’empatia.
Ah, come si sposano bene queste storie su carta di detective privati con la pellicola e lo schermo.
Ross Macdonald, pseudonimo di Kenneth Millar: 1915 – 1983.
Paul Newman è stato il primo Lew Archer sullo schermo – anche se preferì ribattezzarlo Harper perché credeva nel potere scaramantico di quella H iniziale – in due bei film, il primo nel 1966, “Harper – Detective Story”, il secondo nel 1975, “The Drowning Pool – Detective Harper: acqua alla gola”.
Il titolo originale The Chill non è nulla di che, banalotto e generico: e allora l’editore italiano (Mondadori) s’inventa il titolo Il delitto non invecchia, e così facendo anticipa la nascita dei “cold case”.
Anche se di cold questa storia non ha nulla, tutt’altro, è piuttosto hot, visto che Lew Archer è chiamato a ritrovare una moglie scomparsa il giorno dopo le nozze.
E, ovviamente, lo spunto iniziale è come la scintilla per la miccia: man mano, molto presto, l’incarico di partenza si trasforma in un rebus, quel punto fermo in una spirale, e poi in una vertigine, un delitto si collega a un altro che si collega a un altro ancora, e chi scrive sembra sfidare chi legge a seguire una trama che si arricchisce di colpi di scena e punti interogativi. D’altra parte, possiamo leggere rassicurati: l’eroe di turno, quasi sempre io narrante, sarà in grado di dipanare la matassa.
Brian Keith interpretò il detective in una serie di 6 tv movie nel 1975.
E, naturalmente, i gomitoli diventano ancor più intricati perché siamo in California, ultima frontiera, Eldorado, dove si va per rifarsi una vita, per rompere col proprio passato, cercare avventura e fortuna, cambiando nome, ricostruendosi la storia personale. In questo senso si potrebbe parlare di identità fluide. Per confondere ulteriormente le acque, macDonlad mette in scena anche la nebbia, non solo quella che conosce bene chi frequenta San Francisco (qui però siamo nella California del sud), ma anche quella che mescola e confonde verità e menzogna, moltiplicando le piste, complicando il meccanismo narrativo, che Ross MacDonald e grazie a lui anche Lew Archer sa far girare con estrema precisione dritto fino al finale.
Lew Archer ha la lingua tagliente e la battuta sempre pronta, come nella migliore tradizione avviata da Sam Spade e Philip Marlowe: ma rispetto ai suoi tutto sommato più celebri predecessori, Lew è più umano, più vicino ai suoi comprimari, più capace d’empatia.
Ah, come si sposano bene queste storie su carta di detective privati con la pellicola e lo schermo.
Ross Macdonald, pseudonimo di Kenneth Millar: 1915 – 1983.
November 5, 2018
Prima esperienza con Macdonald, sicuramente positiva.
È un noir classico, piuttosto intricato, con una soluzione non banale e una quantità di personaggi che mette talvolta in difficoltà.
Il protagonista è molto diverso dai classici investigatori sempre pronti a picchiare e sparare, non minaccia, non usa la violenza, ma trova la verità indagando tutte le piste possibili, sicuramente un personaggio positivo
È un noir classico, piuttosto intricato, con una soluzione non banale e una quantità di personaggi che mette talvolta in difficoltà.
Il protagonista è molto diverso dai classici investigatori sempre pronti a picchiare e sparare, non minaccia, non usa la violenza, ma trova la verità indagando tutte le piste possibili, sicuramente un personaggio positivo
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