Definitely Maybe

by Arkady Strugatsky, Boris Strugatsky, Richard M. Powers (Illustrator)

Definitely Maybe is a slightly alcohol tinged story of conflict between a group of Soviet scientists who are all working on pet projects to different ends, and some unknown enemy who wants to stop them from making further scientific discoveries in any field. The main character, Malianov, is a physicist who is working on a paper concerning the effect of stellar bodies on near by gas clouds, and though we are never told this, it seems that he is on the verge of making an enormous discovery that could change the way we use physics. Malianov works out of an apartment he shares with his wife and son who have both gone off on a vacation to his mother-in-law's home in the South. As Malianov sets down to working, which seems difficult to do because of the incredible heat wave that has struck the city, he is set upon by one distraction after another. First a merchant accidentally delivers boxes and boxes of food and alcohol. Then a stunning looking woman shows up who claims to be a long-lost friend of his wife's. Then neighbors begin visiting randomly. Eventually one of his neighbors is found dead in a way that is suggestive of suicide, though because of some signs of foul play, and the police begin to investigate Malianov as a suspect. During brief bouts of sobriety Malianov discusses what is going on in his life with friends of his who are scientists too, and learns that some experiencing the same phenomena. Some even have been visited by a mysterious red-haired man, very similar to the investigator who has been hounding Malianov over the murder. The red haired man tries to strong arm them to stop working on their various scientific projects.

Genres: Science Fiction, Fiction, Russia, Russian Literature, Novels, Speculative Fiction, 20th Century

144 pages, Paperback

First published January 1, 1974

About the author

The brothers Arkady Strugatsky [Russian: Аркадий Стругацкий] and Boris Strugatsky [Russian: Борис Стругацкий] were Soviet-Russian science fiction authors who collaborated through most of their careers.

Arkady Strugatsky was born 25 August 1925 in Batumi; the family later moved to Leningrad. In January 1942, Arkady and his father were evacuated from the Siege of Leningrad, but Arkady was the only survivor in his train car; his father died upon reaching Vologda. Arkady was drafted into the Soviet army in 1943. He trained first at the artillery school in Aktyubinsk and later at the Military Institute of Foreign Languages in Moscow, from which he graduated in 1949 as an interpreter of English and Japanese. He worked as a teacher and interpreter for the military until 1955. In 1955, he began working as an editor and writer.

In 1958, he began collaborating with his brother Boris, a collaboration that lasted until Arkady's death on 12 October 1991. Arkady Strugatsky became a member of the Union of Soviet Writers in 1964. In addition to his own writing, he translated Japanese language short stories and novels, as well as some English works with his brother.

Source: Wikipedia

Reviews

[Atreju]

Il libro è bello. Certo, non ci si deve aspettare l'azione qui. Anzi, credo che il protagonista non esca mai dal proprio palazzo... E' l'idea a essere intrigante e originale: forze oscure sovrannaturali cercano in tutti i modi di ostacolare una scoperta scientifica. Una vera e propria escalation, dai semplici guasti alla linea telefonica, a persone e visitatori inaspettati che disturbano, fino a un caso di suicidio (?), assurdi interrogatori di un poliziotto ottuso e squinternato e minacce ai famigliari di Maljanov, il protagonista. Che dire? A ben vedere, se non ci si limita a una lettura superficiale, è uno dei testi più profondi e, per certi versi, spaventosi dei fratelli Strugatskij. Una vera e propria cosmologia infernale. L'Universo Omeostatico, è "vivo" e vuole mantenere l'equilibrio delle proprie leggi. Interviene direttamente nelle vicende umane per distruggere e neutralizzare tutto ciò che lo minaccia. Non c'è un nemico ben identificabile contro cui combattere, ma il pericolo è assolutamente reale e ciò lascia lo scienziato (lo scienziato che è consapevole di questo stato di cose) in uno stato di assoluta impotenza e angoscia. Coloro che non sono nel mirino, diventano dei fantocci inconsapevoli al servizio delle supreme leggi dell'universo e si prestano loro malgrado a ostacolare la scienza o a eliminarne i più illustri rappresentanti. Alla luce di questa agghiacciante scoperta e verità, si può rileggere il passato e si possono trovare numerose e altre prove: come mai è morto Archimede? E perché i Curie sono sempre stati ostacolati nelle loro ricerche? ecc. ecc. ecc.

[Gabril]

È fantascienza che non sembra fantascienza. Gli autori sono russi e scrivono quando la Russia si chiamava URSS. Insomma: un oggetto così raro, strano e speciale che lascio la parola all’esperto (e pure traduttore) Paolo Nori.

https://www.paolonori.it/argomenti/un...

(merita almeno 4 stelle, per l’originalità e la scrittura…io però ho faticato un po’)

[Sonia]

Questa è una storia surreale e a tratti comica. Provate a pensare ad alcuni brillanti scienziati e studiosi di Leningrado (San Pietroburgo), tutti, ciascuno nel suo campo, sul punto di fare scoperte importantissime. Improvvisamente accadono tanti eventi bizzarri, che ostacolano il loro lavoro di ricerca. Qualcosa o qualcuno vuole impedire che questi scienziati continuino e lavorare ai loro progetti. Non entro nei dettagli per non svelare troppo.
Dalla postfazione di Boris Strugatzki: “… un romanzo sulla battaglia tormentosa e, di fatto, priva di prospettive, che l’uomo conduce per mantenere la supremazia nel confronti della ottusa, cieca, violenta forza che non conosce né il rispetto, né la generosità, né la misericordia, e che è capace solo di ottenere gli scopi che si è prefissa, a ogni costo … E’ da notare che il sottotesto di questo romanzo, per quanto fosse, così sembrava, accuratamente nascosto, era venuto allo scoperto e aveva allarmato le autorità.” Il testo è stato quindi rifiutato dalla casa editrice che lo aveva commissionato. I fratelli Strugatzki sono poi riusciti a farlo pubblicare su una rivista di SF a costo di piccoli rimaneggiamenti.
Il libro mi è piaciuto. Oltre ad essere una storia coinvolgente è anche un romanzo straordinariamente attuale sulla necessità di rimanere se stessi, liberi da condizionamenti. Lo consiglio a tutti quelli che apprezzano la fantascienza o storie surreali.

[Jacopo Rizzo]

eeeeeh ogni tanto svariona un po' troppo bisogna proprio ammetterlo. peccato perchè le anticipazioni erano ottime.
comunque, alcuni piccoli sprazzi di bellezza lucida li ho trovati anche in fondo.
bella anche la postfazione dei 2 autori, che si raccontano come protagonisti del libro. deve essere stata una bella soddisfazione uscirsene con questa idea

[GiuX]

- scrittura particolare
- potrei leggere anche altri loro libri