Visual Thinking

by Rudolf Arnheim

For thirty-five years Visual Thinking has been the gold standard for art educators, psychologists, and general readers alike. In this seminal work, Arnheim, author of The Dynamics of Architectural Form, Film as Art, Toward a Psychology of Art, and Art and Visual Perception, asserts that all thinking (not just thinking related to art) is basically perceptual in nature, and that the ancient dichotomy between seeing and thinking, between perceiving and reasoning, is false and misleading. An indispensable tool for students and for those interested in the arts.

Genres: Art, Design, Psychology, Nonfiction, Philosophy, Art History, Science

360 pages, Paperback

First published January 1, 1969

About the author

Rudolf Arnheim (1904–2007) was a German-born author, art and film theorist, and perceptual psychologist. He learned Gestalt psychology from studying under Max Wertheimer and Wolfgang Köhler at the University of Berlin and applied it to art. His magnum opus was his book Art and Visual Perception: A Psychology of the Creative Eye (1954). Other major books by Arnheim have included Visual Thinking (1969), and The Power of the Center: A Study of Composition in the Visual Arts (1982). Art and Visual Perception was revised, enlarged and published as a new version in 1974, and it has been translated into fourteen languages. He lived in Germany, Italy, England, and America. Most notably, Arnheim taught at Sarah Lawrence College, Harvard University, and the University of Michigan. He has greatly influenced art history and psychology in America.

Reviews

[Arturo Cavallo]

Saggio molto breve, ma denso.

[Yokusun Basi]

Il pensiero visivo. La percezione visiva come attività conoscitiva by Rudolf Arnheim (1997)

[Liz]

bellissimo e interessante, chiaro e con una narrazione pratica e piena di esempi

[Davide Stanzione]

La riflessione sul valore sociale e intellettuale del pensare per immagini è il cuore pulsante di questo saggio, in cui il fondamentale e imprescindibile psicologo dell'arte tedesco Rudolf Arnheim descrive, attraverso delle coordinate teoriche precise ed esaustive, il nostro rapporto col visibile, fin dai primi stadi dell'apprendimento. Una relazione che dalle parole di Arnheim non viene fuori nel migliore dei modi e appare viziata da carenze strutturali dell'immaginario collettivo di noi tutti e da abitudini cognitive a lungo sedimentate e reiterate: se perfino i nostri primi maestri preferiscono insegnarci a pensare sempre e comunque per numeri e per parole piuttosto che per immagini, possiamo forse considerarci, nella stragrande maggioranza dei casi, degli analfabeti del visivo? L'arte e gli interrogativi estetici e teoretici sono dopotutto spesso declassati a mero orpello, a sterili abbellimenti privi di implicazioni reali e metodologie conoscitive degne di questo nome, incapaci di incidere concretamente sulla vita degli individui. Quanto di più impreciso e approssimativo, una falsa credenza che Arnheim contribuisce a demistificare come meglio non si potrebbe attraverso una prosa lucida ed esemplare, che spessissimo si nutre proprio di esempi semplici e illuminanti - anche i disegni dei bambini, nell'ultima parte del volume - per portare avanti le sue argomentazioni e dar loro consistenza. Un testo prezioso, un monito dal forte valore educativo e perfino pedagogico in favore di un ''visuale thinking'' auspicabilmente più attento e consapevole. Da non perdere.