Pyongyang: A Journey in North Korea

by Guy Delisle, Helge Dascher (Translator)

Famously referred to as one of the "Axis of Evil" countries, North Korea remains one of the most secretive and mysterious nations in the world today. In early 2001 cartoonist Guy Delisle became one of the few Westerners to be allowed access to the fortress-like country. While living in the nation's capital for two months on a work visa for a French film animation company, Delisle observed what he was allowed to see of the culture and lives of the few North Koreans he encountered; his findings form the basis of this graphic novel.

Guy Delisle was born in Quebec City in 1966 and has spent the last decade living and working in the South of France with his wife and son. Delisle has spent ten years, mostly in Europe, working in animation, an experience that taught him about movement and drawing. He is now currently focusing on his cartooning. Delisle has written and drawn six graphic novels, including "Pyongyang," his first graphic novel in English.

Genres: Graphic Novels, Comics, Nonfiction, Travel, Memoir, Bande Dessinée, Asia

192 pages, Paperback

First published May 1, 2003

About the author

Born in Quebec, Canada, Guy Delisle studied animation at Sheridan College. Delisle has worked for numerous animation studios around the world, including CinéGroupe in Montreal.

Drawing from his experience at animation studios in China and North Korea, Delisle's graphic novels Shenzen and Pyongyang depict these two countries from a Westerner's perspective. A third graphic novel, Chroniques Birmanes, recounts his time spent in Myanmar with his wife, a Médecins Sans Frontières administrator.

Reviews

[Reiza · Rating 4 out of 5]

"To what extent can a mind be manipulated?"

Itu pertanyaan terbuka yang digulirkan oleh Guy Delisle, setelah melihat kehidupan sehari-hari di Pyongyang. Sebagai orang yang bekerja sebagai animator, tentu Guy dapat menangkap kesan sehari-hari tersebut dalam bentuk komik yang - mau gak mau - membuat saya berpikir ulang soal realitas yang terjadi di korut.

Realitas seperti apa sebenarnya yang ada disana.

"They live in a state of constant paradox where truth is anything but constant"

paradoks itu, untuk kita yang tidak merasakan.

Untuk saya, guy cukup sukses menangkap realita sehari-hari yang dialaminya di Pyongyang, dituangkan dalam bentuk gambar hitam putih tetapi inti ceritanya toh punya warna-warnanya tersendiri. Ada satire disana, ada keprihatinan disana, ada yang membuat (saya) mengernyitkan alis, tapi ada bagian humor juga disana.

Intinya, 4 bintang untuk buku ini untuk cerita yang mengalir santai dan ringan tetapi punya makna tersendiri dari gambar-gambar dan dialog-dialognya yang mengundang juga mengundang tawa.

Siapa yang sangka, negeri "hitam-putih" tersebut ternyata punya warna tersendiri yang bisa digambarkan.

Terimakasih kepada teman yang sudah meminjamkan (y)

p.s. saya jadi tertarik mengunjungi Pyongyang. Menarik sepertinya, hm?

[Sri · Rating 4 out of 5]

Walaupun Korea Utara sangat tertutup dan peraturannya sangat ketat tapi Pak Guy tampak lebih menikmati kehidupannya di sana. Tak terlalu mati gaya seperti waktu di Shenzhen. Mungkin karena Pak Guy tak pernah tak punya teman selama di Pyongyang. Penerjemahnya pun, walaupun pendiam dan lempeng, nyambung komunikasinya. Pak Guy juga sepertinya tak kekurangan tempat untuk dikunjungi.
Baca-baca ini jadi agak ngerti North Korea. Selama ini sekedar ngintip dari drama Korea (Selatan). Ternyata bener segitunya ya -_-. Kita lihat sampai kapan Korea Utara bertahan dalam isolasi. Baca-baca update terkini sih, internet sudah dibolehkan walaupun sangat terbatas. Jaman Pak Guy kesitu, animasi-animasi Perancis sudah di-outsource ke sana. Kalau outsource software nggak kebayang deh. Apa para programmer-nya kuat ngerjain software tanpa mbuka stackoverflow? :P

[Anin Gabrisia · Rating 3 out of 5]

Buku yang menceritakan Korea Utara adalah buku yang berani. Yang bikin buku ini menarik untuk dibaca adalah penyajiannya yang berwujud novel grafis. Unfortunately, this book fells flat compared to the superior Nothing to Envy. Menurut saya, cukup banyak stereotip (dan segelintir rasisme) yang dilontarkan. Mungkin hal ini disebabkan karena sebagian besar waktu penulis dihabiskan di Pyongyang, di mana gerak geriknya cukup dibatasi. Mungkin juga karena kurang interaksi dengan penduduk lokal, jadi perspektifnya masih terlalu 'bule'. Lumayan menambah wawasan (?). Sayang, price tag-nya yang bikin rada ilfil, apalagi kalau dibandingkan dengan kualitas bukunya. Jujur saya berharap banyak pada buku ini.