Absolution Gap

The Inhibitor Sequence #3

by Alastair Reynolds

In the third book of the legendary Revelation Space trilogy, the last remnants of humanity realize that forging an alliance with a greater and even more mysterious alien force may be their only chance for survival. The Inhibitors were designed to eliminate any life form reaching a certain level of intelligence -- and they've targeted Humanity. War veteran Clavain and a ragtag group of refugees have fled into hiding. Their leadership is faltering, and their situation is growing more desperate. But their little colony has just received an unexpected visitor: an avenging angel with the power to lead mankind to safety -- or draw down its darkest enemy. And as she leads them to an apparently insignificant moon light-years away, it begins to dawn on Clavain and his companions that to beat one enemy, it may be necessary to forge an alliance with something much worse . . . "Absolution Gap is a good as it gets, and should solidify Alastair Reynolds' reputation as one of the best hard SF writers in the field." -- SF Site

Genres: Science Fiction, Fiction, Space Opera, Audiobook, Space, Hard Science Fiction, Science Fiction Fantasy

756 pages, Paperback

First published November 1, 2003

About the author

I'm Al, I used to be a space scientist, and now I'm a writer, although for a time the two careers ran in parallel. I started off publishing short stories in the British SF magazine Interzone in the early 90s, then eventually branched into novels. I write about a novel a year and try to write a few short stories as well. Some of my books and stories are set in a consistent future named after Revelation Space, the first novel, but I've done a lot of other things as well and I like to keep things fresh between books.

I was born in Wales, but raised in Cornwall, and then spent time in the north of England and Scotland. I moved to the Netherlands to continue my science career and stayed there for a very long time, before eventually returning to Wales.

In my spare time I am a very keen runner, and I also enjoying hill-walking, birdwatching, horse-riding, guitar and model-making. I also dabble with paints now and then. I met my wife in the Netherlands through a mutual interest in climbing and we married back in Wales. We live surrounded by hills, woods and wildlife, and not too much excitement.

Reviews

[Chloé]

À l'image des tomes précédents, Absolution Gap se déroule selon plusieurs points de vue que l'on peut principalement regrouper en deux groupes.
D'une part, nous suivons les personnages présents sur Ararat. L'action se situe en 2675 et s'articule autour de Scorpio et Clavain –que nous avons découverts durant Redemption Ark –, mais également de Vasko, un jeune homme employé à la sécurité de la colonie. Ils sont rapidement rejoints par Khouri, qui détient des informations capitales pour la survie de l'humanité face à la menace oppressante des Inhibiteurs.
D'autre part nous suivons les personnages présents sur Hela, une lune de la planète Haldora. L'action se situe plus tardivement, en 2727, et s'articule essentiellement autour du personnage de Rashmika Els, bien que le récit nous offre parfois d'autres points de vue. La jeune fille cherche à découvrir ce qui est arrivé à son frère qui fut employé pour un travail de démolition par la religion locale.

Absolution Gap s'avère bien meilleur que Redemption Ark, et ce, pour diverses raisons.

Certains défauts notés auparavant ont été corrigés. Par exemple, la présence du lieu et de la date au début de chaque chapitre permet de mieux placer les événements, mais ceci n'est qu'un détail parmi ce qui nous est offert dans ce roman.

La construction du récit est réalisée de manière intelligente. Alternant entre différents lieux et même différentes époques, tout s'articule à la manière d'un immense puzzle où chaque événement devient une nouvelle pièce de la fresque finale. Le rythme est parfaitement dosé, sachant ralentir ou accélérer aux bons moments. Ainsi, le lecteur n'a jamais l'occasion de s'ennuyer ou de se perdre, bien trop occupé à réfléchir sur les implications de chaque information supplémentaire.

Cependant, cette structure prend réellement vie grâce aux personnages. Ils sont suffisamment nombreux pour délivrer une large diversité morale. Certains d'entre eux sont attachants, tandis que d'autres seront plutôt antipathiques, mais il est rare que les protagonistes génèrent l'indifférence. À vrai dire, Absolution Gap possède des passages profondément marquants, où les personnages deviennent bien plus que de l'encre tant leurs actions et leurs réactions impliquent le lecteur dans l'histoire. À titre personnel, je pense n'avoir jamais été aussi en colère en lisant une des scènes tant la situation me touchait. Sans aucun doute, un véritable lien se crée avec les protagonistes.

Grâce à eux, les thèmes abordés sont sublimés, donnant à ces réflexions toute leur matière.
Si Scorpio avait un potentiel peu développé dans Redemption Ark, il prend bien plus d'importance dans Absolution Gap. Subissant des préjugés liés à sa condition d'hyperpig et possédant un passé difficile avec les humains, il assure tout de même le poste de leader nécessaire au maintien de la colonie, devenant la voix de la sagesse dans des situations délicates où des vies sont en jeu. Ce personnage permet donc d'introduire des réflexions sur les différences, mais également sur l'éthique, car ce roman nous montre bien qu'être humain n'est pas une question de biologie.
Le récit offre également toute une pensée sur la religion. Celle développée sur Hela se concentre sur les disparitions furtives de la planète Haldora qui sont apparentées à des miracles. Ainsi, un véritable cortège de cathédrales mobiles et de caravanes s'est formé de façon à suivre les mouvements de la planète, pour que les observateurs ne puissent la quitter des yeux à aucun moment. Durant l'histoire, nous assistons à la construction de cette religion, constatant chaque rouage, chaque choix qui a déterminé le fondateur à emprunter cette voie plutôt que de rationaliser les événements, entraînant petit à petit les crédules dans son entreprise. Il est fascinant de voir à quel point il lui est impossible de s'écarter de sa foi tant elle est devenue le pilier de toute son existence, et que si elle se fragilise, cela signifierait qu'il a dédié sa vie à un joli mensonge.
Le roman contient de nombreuses idées, comme un développement encore plus poussé des implants Conjoiners, l'intégration de la race extraterrestre des Scuttlers, une utilisation de la théorie des cordes, et bien d'autres encore, rendant le récit et l'univers toujours plus riche.

Finalement, après un deuxième opus un peu en-dessous du premier, Alastair Reynolds nous livre ici l'apothéose de sa trilogie où il entraîne le lecteur dans un voyage inoubliable et ponctué de rebondissements. La fin divise les avis, mais elle demeure, selon moi, la meilleure façon de conclure cette histoire, s'appuyant sur une notion d'équilibre en évitant une résolution trop classique.
Nul doute que cet univers a encore beaucoup de choses à dévoiler !

[Noémie J. Crowley]

Alors là. Chapeau bas.
Ce livres est une pépite. Dans la continuité direct de Revelation Space et Redemption Ark, Absolution Gap conclut magnifiquement la saga. Explorant des thèmes comme la religion, la guerre, l’amitié et le transhumanisme, ce livre prend des directions vraiment étonnantes, et est extrêmement prenant. Il est difficile de le lâcher une fois qu’on est dedans, et le génie et la plume d’Alastair Reynolds arrive à faire passer même les concepts les plus fous, et les parties un peu plus Hard SF - il ne faut pas oublier que le bon Alastair était astrophysicien, et a travaillé à l’Agence Spatiale Européenne.

Bref, je ne peux que vous recommender cette saga : très certainement une des plus belle, complète et complexe que j’ai pu lire, si vous aimez le space opéra d’envergure. Un vrai plaisir que de se plonger dans ces romans, et j’ai hâte de pouvoir en découvrir plus !

[Michaël]

Ce tome représente tous mes problèmes avec cet auteur, ainsi que ses qualités: un excellent setting combiné à un déroulement chaotique, des dénouements par narration, des épilogues qui méritent un tome complet, des ellipses sur l'action, qui combinées à une narration fragmentée dans le temps cassent un récit autrement passionnant. Quelle déception. Et enfin, une histoire qui ne va nulle part.

[Nicolas]

Pfiou …

Ca faisait longtemps que je n’avais pas mis autant de temps à lire un bouquin.

Bon, d’un autre côté, ça faisait longtemps que je n’avais pas lu un bouquin de plus de mille pages.

En fait, si j’y réfléchis bien, la dernière fois, c’était L’arche de la rédemption, dans le même cycle.

Et en fait, je crois bien que c’est là le principal problème de ce roman : sa masse. Parce qu’à côté de ça, l’auteur sait déployer un sense of wonder évident, qui va des vaisseaux (par exemple le spleen de l’infini, ses multiples transformations, et son sacrifice final), aux lieux décrits (comme les cathédrales mobiles que la couverture présente). Oh, bien sûr, la trame du récit est classique, et l’intrigue peut-être un peu légère pour le nombre de pages que le lecteur dévore. Mais le paysage est beau.

Hélas, un beau décor, ça n’est jamais suffisant pour faire une bonne histoire. Et cette fois-ci, ça commence à faire vraiment trop de pages. Parce que bon, d’accord, il faut sauver l’humanité des méchantes machines qui veulent sa mort. D’accord, il y a du complot(1). Et d’accord, il y a de la noblesse d’âme sous une apparence bourrue. Mais franchement, au bout d’un moment, c’est lassant.

En fait, je ne suis pas tout à fait honnête. Le problème n’est pas vraiment la longueur. Parce qu’un Hamilton, par exemple, dans l'aube de la nuit nous fait bouffer presque dix fois plus de pages. Non, le problème, c’est que ça fout le bourdon. Et je pense même que c’est un bourdon provoqué par l’auteur. En effet, dans cet univers, tout part en ruine. les vaisseaux, les planètes, les habitats. Rien n’est épargné, que ce soit par les Inhibiteurs, par la pourriture fondante, ou même par la stupidité des uns et des autres. Et ça, c’est la déprime. Ca a un côté fin d’un âge digne du Seigneur des anneaux(3). Bien peu d’espoir, donc.

(1) Même que ça fait limite Dune, comme complot à deux balles (et franchement, c’est loin d’être un compliment).
(3) Teaser : grâce à L’immortalité moins six minutes, j’ai enfin compris à quel point le seigneur des anneaux était déprimant.

[Gilda Té]

Super lecture ! Reynolds nous raconte une histoire à une échelle de plusieurs systèmes et des temporalités réalistes, des événements full epicness. Les scènes d'action sont prenantes, et les thèmes abordés sont vraiment intéressants. C'est pas le bouquin du siècle, mais c'est du très solide space opera qui fait le taf. La fin laisse pas mal de questions en suspens, mais au final ça reste une excellente lecture qui vaut le détour.
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Great read! Reynolds tells a story spanning multiple star systems with realistic timelines, full of epic events. The action scenes are gripping, and the themes are really interesting. It's not the book of the century, but it's solid space opera that delivers. The ending leaves quite a few questions unanswered, but overall it's still an excellent read that's worth your time.

[Michel]

Grosse déception. Tout çà pour çà ?
L'histoire de Quaiche est ridicule.
Un des perso comprends magiquement ce qui se passe la vie, l'univers et le reste ?
Pis elles sortent de où les nouvelles machines ?

Pas content!

[Jean-Pascal]

Toujours aussi bon et prenant.