A Short History of Nearly Everything

by Bill Bryson

Bill Bryson describes himself as a reluctant traveller, but even when he stays safely at home he can't contain his curiosity about the world around him. "A Short History of Nearly Everything" is his quest to understand everything that has happened from the Big Bang to the rise of civilisation - how we got from there, being nothing at all, to here, being us. The ultimate eye-opening journey through time and space, revealing the world in a way most of us have never seen it before.

Genres: Nonfiction, Science, History, Audiobook, Humor, Physics, Historical

544 pages, Paperback

First published January 1, 2003

About the author

Bill Bryson is a bestselling American-British author known for his witty and accessible nonfiction books spanning travel, science, and language. He rose to prominence with Notes from a Small Island (1995), an affectionate portrait of Britain, and solidified his global reputation with A Short History of Nearly Everything (2003), a popular science book that won the Aventis and Descartes Prizes. Raised in Iowa, Bryson lived most of his adult life in the UK, working as a journalist before turning to writing full-time. His other notable works include A Walk in the Woods, The Life and Times of the Thunderbolt Kid, and The Mother Tongue. Bryson served as Chancellor of Durham University (2005–2011) and received numerous honorary degrees and awards, including an honorary OBE and election as an Honorary Fellow of the Royal Society. Though he announced his retirement from writing in 2020, he remains one of the most beloved voices in contemporary nonfiction, with over 16 million books sold worldwide.

Reviews

[Laura K | luonnonlukija]

Tämä oli erittäin mielenkiintoinen, yleistajuinen, kattava ja helppolukuinen tietokirja. Nimensä mukaisesti se käsittelee historiaa lähes kaikesta, mutta keskittyy moniin luonnontieteisiin. Yhden tähden lukukokemuksesta pudottaa se, että kirjassa "nykypäivään" osoitetut viittaukset automaattisesti kyseenalaisti, koska kirja on julkaistu 2003. Ymmärrettävästi n. 20 vuodessa on saatu uutta tutkimustietoa ja aiemmat tiedot ovat päivittyneet, mutta tästä huolimatta teos oli lukemisen arvoinen myös tänä päivänä, onhan kyseessä pääosin tieteen historiaa käsittelevä teos. Tämän kirjan vahvuutena voi pitää sen lähestymistapaa: kirjailija itse tiesi, millaista on pitää tiedettä tylsänä, joten hän halusi kirjoittaa hauskan ja helposti lähestyttävän tiedekirjan, jotta myös tavallisen maapallolla tallustelevan ihmisen olisi mahdollista ymmärtää tiedettä!

[Emmi]

Luin tän kirjan monessa eri pätkässä, mikä vaikutti lukukokemukseen, koska olin usein unohtanut paljon aiemmin lukemastani. Kirja oli kuitenkin todella mielenkiintoinen ja opin paljon uutta. Pidin erityisesti kirjan loppuosasta, koska siinä käsiteltiin paljon biologiaa. Kirjassa käsiteltiin myös fysiikkaa, kemiaa ja maantiedettä. Aion ehdottomasti lukea tämän joskus uudestaan, koska uutta asiaa tuli niin paljon, ettei sitä mitenkään voi sisäistää yhdellä lukukerralla. Kirjassa oli kuitenkin hyödyllistä kertausta lukion bilsasta ja mantsasta.

[Heidi]

Yllätin itseni kuuntelemalla, ja vieläpä englanniksi, sellaista hc mikro- ja makrofysiikkaa kuin maailmankaikkeuden synty ja laajeneminen, avaruuden ja maa-planeetan rakenne, elämän alut ja loput, atomien ja alkuaineiden olemus. Ihan niin hupaisaa ja kiinnostavaa tarina ei ollut kuin Brysonin Sisään!-kirjassa, mutta selvästi jokin viehätti. Teoreettisen fysiikan ja avaruuden osuuksista en hirveästi ymmärtänyt, mitä nyt ilahduin Rillit huurussa -sarjasta tutuista jutuista. Kuulemma teoreettiset fyysikot tosielämässäkin usein pitävät muita tieteenaloja postimerkkeilyyn verrattavana harrasteluna.

Kirjan loppupuolella tullaan lähemmäs koulussa opiskeltuja asioita, kuten ihmisen evoluutiota, mannerlaattojen liikkeitä ja geenejä. Parhaiten mieleen jäi kirjan lopusta jakso, jossa Bryson käsittelee ihmisen asemaa maa-planeetalla. Ihmiset ovat perinteisesti ajatelleet olevansa kehityksen/luomisen huipentuma ja päätepiste, luomakunnan kruunu, jota varten kaikki täällä on. Siksi voimme muokata ympäristöämme mielemme mukaan vaikka sitten tappamalla lajeja sukupuuttoon (Bryson antaa tällaisesta toiminnasta useammankin esimerkin..). Jos siis oikeasti olemmekin planeetan pahin painajainen olemme myös ainoat, jotka voimme mitenkään suojella sitä omalta toiminnaltamme. Varsinainen avainlaji siis..

[PL83]

Bill Brysonin Lyhyt historia lähes kaikesta käy läpi maapallon vaiheet joidenkin miljardien vuosien takaa paikoitellen ihan hauskalla ja herättelevällä tavalla. Omaan makuun painotus olisi voinut olla hivenen enemmän elämässä ja vähemmän kiviaineksissa, mutta toisaalta jos "käyttäytymiseltään nykyisen kaltainen ihminen on ollut olemassa vain n. 0,001% maapallon historiasta" niin kyllä ihmiset tuosta enemmän palstatilaa Brysonilta saivat. Kaiken kaikkiaan tällaisen ääripitkää historiaa käsittelevän kirjan lukeminen voi auttaa laittamaan asioita mittasuhteisiin ja näkemään, ettei puhe kestävästä kehityksestä ole turhaa jorinaa.

[Olli-Pekka]

Kirjan luettuaan voi vain toivoa, että siitä vielä muistaisikin jotain. Mahtava määrä tietoa oli saatettu todella selkeään ja viihdyttävään muotoon. Aihealuaeina maailman synty, evoluutio ja alkuaineet ovat kuitenkin sellaisia sisäistettäviä, että tällaista peruslukijaa kirja haastaa huolella.

[Markus Packalen]

Brysonin esipuheessa lähettämät kovat terveiset perinteisille oppikirjailijoille menivät vähän ihon alle. Tiedän kokemuksesta, että oppimateriaalin kirjoittaminen ei ole puoliksikaan niin helppoa kuin voisi kuvitella. Bryson kuitenkin tiesi mistä puhui. On vaikea kuvitella kirjaa, joka tarttuu luonnontieteiden historiaan yhtä kansantajuisesti, ymmärrettävästi, mielenkiintoisesti ja elävästi kuin Lyhyt historia vähän kaikesta. Tämä oli kenties paras tietokirja, jonka tulen koskaan lukemaan. Opettajana toivoisin jokaisen oppilaani lukevan tämän jossakin vaiheessa elämäänsä.

[Susanna Meusel]

Tämä oli kiinnostava ja helppolukuinen, mutta yllättävän henkilökeskeinen? Ainakin äänikirjana tuntui siltä, että nimiä tykitettiin kauheata vauhtia eikä niissä lopulta pysynyt kärryillä. Nimensä vastaisesti kirja ei myöskään ollut kovin lyhyt, vaikka ihan mielekästä lukemista olikin.

[Henna]

Luonnontieteiden ja -tieteilijöiden historia. Ei siis muodin eikä maailmansotien historia, vaan tähtiteteen, geologian, kemian, fysiikan ja biologian keskeiset tutkimuskohteet ja löydöt niin kuin vaikka maailmankaikkeuden synty ja koostumus ja elämän kehitys. Iso osa asiasisällöstä kerrotaan anekdoottien kautta. Viihdyttävä. Satunnainen harhailu asiasta kolmanteen ja neljänteen on viihdyttävää sekin.

Harvat miinukset: Ensinnäkin anglosaksit jyräävät, melkein kaikki Brysonin haastattelemat huippututkijat ovat brittejä, amerikkalaisia tai australialaisia ja heidän näkemyksensä tärkeistä henkilöistä ja merkkipaaluista painottuvat sen mukaisesti. Toiseksi kirja on yli kymmenen vuotta vanha eli joistakin asioista tiedetään jo lisää tai tiedettiin paremmin jo tuohon aikaan, tosin ei se haittaa jos/kun itse tietää mitä miltäkin sivulta puuttuu tai on oikeastaan vähän toisin (vielä vähemmän se varmaan haittaa sellaista lukijaa, joka ei huomaa tekstissä mitään puutteita). Kolmanneksi alkusivuilla selitetään joitakin perusasioita niin perinpohjaisesti, että meinaa mennä usko siihen, että luonnontieteitä jonkin verran opiskellut ihminenkin voisi saada tästä vielä jotain irti. Mutta se menee ohi.

Kaiken kaikkiaan mainio kirja. En tiedä, miksi luin vasta nyt. Ostin tämän kyllä aikoinaan joululahjaksi, mutten tajunnut esilukea ennen kuin laitoin pakettiin.

[Pauliina]

Ensinnäkin, aloitin tämän muutama vuosi sitten, sain nyt uudella yrityksellä loppuun, ja muistin yhä monia asioita!

Toiseksi, olisipa tämän voinut lukea jo kouluaikoina; kirja kertoo kaiken niin mielenkiintoisesti, että historia olisi voinut maistua myös minulle, joka on aina mieluummin katsonut eteenpäin.

Lyhyt historia lähes kaikesta kertoo alkuräjähdyksestä, atomeista, avaruudesta ja planeetoista, aitotumaisista, dinosauruksista, tutkijoista, alkuaineista, ihmislajeista, mannerten liikkeistä, sukupuutoista jne. Bryson vie historian tarinaa eteenpäin esittelemällä tutkimuksen merkkihenkilöitä niin, että tulee olo kuin heitä oikeasti olisi tapaamassa. Paitsi että ajan ja asioiden mittakaavat tulee selviksi tätä lukiessa, sitä ymmärtää paremmin, kuinka historiassa ei ole ollut henkilöä, joka olisi selvittänyt jostain asiasta "kaiken"; esim. Darwin kehitti evoluutioajatustaan yli 15 vuotta eikä silti keksinyt kaikkea siihen liittyvää. Aina tulee seuraava henkilö, joka keksii jotain lisää, ja näin tieto on karttunut niin valtaisaksi (ja silti vielä kovin vajavaiseksi) kuin se on tänään, ja vain yksinkertaisuuden takia puhumme niin kuin Darwin olisi oivaltanut sen kaiken.

[Taija]

Maailmankaikkeuden, maapallon ja tieteen historiasta, aineen rakenteesta, atomeista ja alkuaineista, ihmisen kehityksestä, kromosomeista ja DNA:sta, jääkausista ja dinosauruksista, evoluutiosta, ja monesta muusta vaikeasta asiasta kerrottu kansantajuisesti, jopa hieman viihteellisesti. Peruskoulun ja lukion kemian, fysiikan, biologian, historian ja maantiedon oppisisällöt vilisivät silmissä. Kaikki oli entuudestaan enemmän tai vähemmän tuttua, mutta tässä mielenkiintoisesti koottu yhdeksi kokonaisuudeksi. Hyvin jäsennelty, ja pidin myös että kappaleen lopussa pohjustettiin aina hieman seuraavaa aihetta, ikään kuin aasinsiltana.

Kirja pisti ajattelemaan, etenkin kuinka monista ja kuinka pienistä sattumista on kiinni, että me ihmiset ylipäätään elelemme täällä maapallolla. Ja mihin ihmiskunta on menossa, historiamme on kuitenkin vielä kovin nuori.

Kirja on vuodelta 2003, ja joissakin asioissa huomasi että kehitys on jo siitäkin kehittynyt. Ihminen oppii koko ajan lisää.

[Juha Saxberg]

Loistava kirja, joka toimii hyvin myös kuunneltuna.

Teoksen nimi tuntuu ehkä turhankin pintapuoliselta ja populaarilta, sillä kirjassa perehdytään hienolla tavalla niin kosmologiaan, geologiaan, biologiaan, kuin moneen muuhunkin aiheeseen. Ymmärrettävästi, mutta ei kuitenkaan lukijaa aliarvioiden.

Kerronta on kiinnostavaa ja mukaansatempaavaa. Erityisesti itseäni miellytti tarinat ja anekdootit tutkijoista ja tiedemiehistä, jotka ovat askarrelleet suurten kysymysten parissa – vaihtelevalla menestyksellä.

Ainoa pieni miinus on kirjoittajan taipumus lievään saarnaamiseen, etenkin aivan loppupuolella. Mielestäni tieteen suhteen olisi parasta pysyä mahdollisimman objektiivisena ja jättää moraalikysymysten pohtiminen lukijalle.

Brysonin yksi tavoite on saada lukija kiinnostumaan kirjassa käsitellyistä aiheista ja siinä hän toden totta onnistuu. Ainakin itse aion etsiä lisää tietoa mm. eksoplaneetoista, leptoneista, stromalotiiteista ja mitokondrioista.

[Mikko]

Erittäin mielenkiintoinen ja hyvin kirjoitettu tietokirja kosmoksen ja ihmisen historiasta. Ja myös tieteen historiasta. Suosittelen kaikille aiheista kiinnostuneille, paitsi niille jotka pelkäävät maailmanloppua, sillä mahdollisia maailmanlopun skenaarioita tässä kirjassa riittää.

[Marko Salo]

Vaikeista asioista kirjoittaa yllättävän kansantajuisesti että tällainen vähemmän asioista tietävä saa jonkinlaisen käsityksen. Paljon jää ymmärtämättä ensimmäisellä kuuntelukerralla. Varaa aikaa, sillä kirja on pitkä. Ei kuitenkaan puuduttava.

[Petri Volanen]

Tämä oli kyllä mielenkiintoinen kirja ja tarjoili paljon tietoa useammastakin asiasta. Ainoastaan lähempänä kirjan loppua oleva katsaus ihmislajin historiaan tuntui itsestäni aavistuksen puuduttavalta, mutta olihan sekin.

[Juho]

Luonnontiedettä leppoisasti.

[Sauli]

Uteliaalle ihmiselle hyvä valinta. Tarinallistaa isoja ja pienempiä vallankumouksia ihmisen historiassa.

[Olli]

Hyvä yleisteos luonnontieteistä kiinnostuneille.

[Tuomo Eloranta]

Kiinnostava ja ymmärrettävä. Ei oikein imaissut mukaansa kuitenkaan mutta suosittelen silti.

[Heidi E.]

Todella mainio laaja-alainen tietokirja, jota ahmiessa tajuaa miten vähän asioista tiedetään.

[Markus Lustig]

Mistä maapallo tuli ja mistä universumi alkoi? Mitä jos HI-virus oppiikin leviämään myös hyttysten levittämänä? Isoja kysymyksiä ja mahtavia vastauksia. Sain parempia kysymyksiä.

[Tanja]

Jos luet vain yhden luvun tästä kieltämättä monin tavoin raskaasta kirjasta, olkoon se viimeinen, Jäähyväiset-niminen luku. Kuvaukset lajien katoamisesta ovat aina pysäyttäviä, varsinkin jos syynä on valtalajin sanoinkuvaamaton ajattelemattomuus. Todella ajatuksia herättävä kirja enkä yhtään häpeä, että sen lukemiseen meni yli vuosi. Sainpa sentään luettua loppuun!

[Liisa]

Vaikeehan tämmöstä on arvostella. Jotku kohat kiinnosti enemmän ku toiset ja joissain kohis tuntu että oli keskitytty ehkä vähän epäolennaisiin asioihin, esim joittenki tieteilijöiden henkilöhistoriaa oli välil liikaa. Mut muuten ihan hyvä teos

[Aki Järvinen]

Paljon kaikkea. Paikoitellen hienoa kerrontaa, mutta esimerkiksi geologian tutkimuksen historia oli hiukan kuivaa. Brysonin tapa kansantajuistaa asioita on kuitenkin hieno. Varovainen suositus.