First Man: The Life of Neil A. Armstrong

by James R. Hansen

On July 20, 1969, the world stood still to watch thirty-eight-year-old American astronaut Neil A. Armstrong become the first person to step on the surface of another heavenly body. Perhaps no words in human history became better known than those few he uttered at that historic moment. In a penetrating exploration of American hero worship, Hansen addresses the complex legacy of the First Man, as an astronaut and an individual.

Genres: Biography, Nonfiction, Space, History, Science, Audiobook, Biography Memoir

784 pages, Paperback

First published June 27, 2005

About the author

James R. Hansen is a professor of history at Auburn University in Alabama. His book From the Ground up won the History Book Award of the American Institute of Aeronautics and Astronautics in 1988. For his work, The Wind and Beyond (NASA, six-volume series), he was awarded the Eugene Ferguson Prize for Outstanding Reference Work by the Society for the History of Technology in 2005.

Reviews

[Rosa Chacón García]

He disfrutado muchísimo el libro, me ha encantado sobre todo hasta cuando vuelven de la luna. Me ha encantado ver cómo fue el proceso y al ser por escrito lo tengo mucho más claro que cuando me puesto a buscar las imágenes de televisión de aquella época.
Me ha encantado que nos cuente cómo era el astronauta como persona, con sus claroscuros, un ser humano extraordinario pero humano al fin y al cabo.

[Gabriela]

”Viajé a la Luna no tanto por llegar hasta allí, sino como parte del desarrollo de los sistemas que permitieron que ocurriera.”

Simplemente buenísimo. Como biografía es excelente, y al ser llevada a cabo por un historiador dedicado a documentar aviación y aeronáutica, toma nuevas alturas.

Siempre me ha fascinado el complejo campo de la exploración espacial, y para entenderlo es fundamental comprender la naturaleza de los pioneros en el campo; especialmente los astronautas que conformaron los programas Mercury, Gemini y Apollo.
Sin duda Neil Armstrong es un icono mundial por ser el primero de los doce hombres que pisaron la Luna, pero me interesaba más saber su faceta como ingeniero, como piloto, y humano. Creo firmemente que Armstrong fue un hombre extraordinario, y definitivamente la mejor elección para soportar un peso mediático tan grande, y su legado no terminó ahí.

”Neil Armstrong nunca quiso ser un homenaje viviente y, sin embargo, su coraje épico y su discreta humildad son el mejor ejemplo para generaciones del mundo entero.”

[Los Libros del Estante]

Ya lo termine! No es una biografía facil. El autor recopila exhaustivamente datos cronológicos de su vida: su etapa de estudiante, piloto de la armada, piloto de pruebas, ingeniero, astronauta, en fin, pero nos ahoga en datos.

Era necesario profundizar tanto en saber cuántos vuelos de prueba hizo, en qué aviones, con qué motor, cuántas balas disparó, cuántos aviones derribo, qué engrane cambió, qué astronauta dijo que mientras comía, etc?
Por momentos es cansada en detalles así.

Desgraciadamente por el carácter tan reservado de Neil y volcado cómo obsesivo en su trabajo muchos nunca supieron que pensaba respecto a otras cosas que no fueran aeronaves. Qué lo inspiraba o qué lo motivaba fuera de completar sus misiones y resolver problemas de diseño o ingenieria, nadie nunca lo supo. Si toca momentos de su vida personal como la muerte de su hija pero se encerró en su dolor y se volcó al trabajo, nunca más hablo de eso, aún así, el libro plasma una ética profesional impecable, pensamientos muy profundos y reflexiones inmortales que lo colocaron en ese lugar histórico e inamovible. Los datos de la carrera espacial por supuesto están presentes así como todos los pioneros involucrados y los que murieron en esa empresa histórica. No creo que haya otra biografía tan minuciosa pero vaya que es exhaustiva.

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[Raúl San Martín Rodríguez]

Maravillosa biografía sobre un hombre y una época increíble para la carrera espacial. Salvo lo que sabía exclusivamente por cultura general y por la película que se basa en este libro, fue muy enriquecedor conocer de cerca la vida y el desarrollo como piloto de Neil Armstrong. Siempre me han interesado las anécdotas propias del programa espacial de la Nasa y de lo que ha sucedido incluso al día de hoy con el anhelo del pretendido viaje a Marte y de los avances que año tras año nos transportan una y otra vez hacia el espacio. Lo que de verdad me dejó sorprendido ha sido la fragilidad de los ensayos y viajes pretéritos - aviones de prueba y los proyectos Mercury, Gémini y Apolo - como asimismo la valentía de estos astronautas, que arriesgaron todo por esa curiosidad innata del ser humano a “romper y traspasar los límites de nuestra historia” una y otra vez. Imprescindible lectura como un homenaje a estos héroes y en especial al temple y aplomo del protagonista, de manera que resulta muy recomendable para quienes no solo gusten el tema, sino que además se hayan emocionado con la película del mismo nombre la que pasa a ser un complemento para esta interesantísima y entretenida biografía.

[Lau leyendo_o]

Soy fan de la misión Apolo y de todo lo que tenga que ver con el tema 🚀. Sobre todo "First man", la biografía de Neil Armstrong. Su vida fué muy normal y dice que fue a la Luna cumpliendo con su trabajo, con una tarea que se le había encargado y sólo hizo lo que le tocaba. Esto me desepcionó un poco porque se esperaría que tuviera una historia impresionante de cómo llegó a ser el primer hombre en pisar la Luna, pero igual impresiona toda la dedicación y esfuerzo en su vida profesional, como ingeniero aeroespacial, piloto naval y piloto de prueba para finalmente convertirse en astronauta y en uno de los hombres más importantes de la historia. El libro es un documento lleno de datos  increíbles sobre la tecnología que llevó al hombre a cumplir esa misión, como el hecho de que la computadora del Géminis, nave precursora del Apolo y utilizada en la misión previa para practicar Caminatas Espaciales, tenía una capacidad de menos de 20,000 bytes!!! 🤷‍♀️ es decir menos de 20 MB lo que hoy miden 4 fotos de nuestro celular 😯.
Súper libro para quien disfruta estos temas. En él se basó la película con el mismo nombre, de 2018.

[Hilda]

Es un libro bien escrito, al principio Neil Armstrong me era indiferente, pero conforme fui avanzando en la lectura debo confesar que me cayó muy mal. Es un tipo con muy buena suerte, especialmente para conocer a las personas correctas en el momento correcto, que no vieran sus errores y que no vieran que era un egoísta manipulador; su único talento fue ser muy buen piloto (no extraordinario, simplemente muy bueno) y de ahí fue una cadena de puros golpes de suerte y una que otra buena decisión. Que merecía ser el primer hombre en la luna... NO, y el lo sabía y también estuvo consciente de que en la etapa final hizo "trampa y manipulación" (sin pensar salirse con la suya), y esa culpa es la que al final hizo que insistiera en que no era merecedor de todo el reconocimiento que le dieron (cosa que mucha gente confundió con falsa modestia). Al menos tuvo algo de decencia al sentirse culpable, desafortunadamente nunca tuvo el valor de admitir todo los errores, manipuleos y engaños.

[Ricardo Loup]

Al terminar de ver la película "First Man" (mi película favorita de 2018) corrí a la librería a comprar este libro, el cual, estrictamente hablando, es la biografía de Neil Armstrong, escrita de manera objetiva y detallada. Es decir, mientras la película es claramente una obra de arte narrativa, este libro se acerca más a lo que es un libro de historia, así que no transmite las mismas emociones. Dicho esto, tiene lo que una gran biografía debe tener: insertar al lector no sólo en las anécdotas y vivencias del personaje, sino extraer a partir de él la idiosincrasia de un pasado concreto en una nación concreta, además de los inmensos esfuerzos técnicos, humanos y políticos que supusieron las proezas llevadas a cabo por el héroe. Un libro enormemente recomendado para quienes gustan del espacio exterior y la historia reciente.

[Paul Soberanes]

Un libro bastante interesante sobre la vida de un astronauta que se convirtió en una celebridad al ser, por casualidad, el primer hombre en pisar la Luna.
Me gusta cómo se aborda toda su vida desde el punto de vista humano y no tanto técnico, aunque el libro tiene muchos tecnicismos y una gran cantidad de datos científicos y técnicos sobre las misiones aeroespaciales de Estados Unidos.
Al final, lejos de ser la biografía de una celebridad, es la biografía de un ingeniero que amaba la tecnología y su trabajo, aunque resultado de esto se convirtiera en una de las figura americana emblemáticas más importantes del mundo.

Le doy 4 estrellas porque, a pesar de ser un libro muy ameno, estructurado y bien fundamentado (por cientos de citas bibliográficas), tiene muchos tecnicismos que puede aburrir a cualquier lector, incluyendo a aquellos que nos gusta la ingeniería.

[Enrique Sebert]

2.5/5

Realmente es poco interesante el personaje de Neil. Parece que aunque tiene muchos méritos, el único que le dió sabor a todo fue ser el primer hombre en pisar la luna. Fuera de eso, es un sujeto insípidos en todos los sentidos, no sé si por miedo a compartirse porque fue criado de esa forma o qué lo llevó a ser tan cerrado.

Si a eso le agrega que el lenguaje es medio técnico (ingeniería de aviones) y se detalla información sobre todos los vuelos de Neil, se obtiene una biografía CERO amistosa. Creo que el optimismo que cargué en estos días fue el responsable de que terminara este libro, de otra forma lo habría abandonado como las dos veces anteriores que intenté leerlo.

[Andres Varela]

Se debieron lanzar dos versiones de este libro, una sin la cantidad de detalles vanos que solo los reales "freaks" podrán disfrutar y que hacen de este libro un ladrillo interminable que agota por lo necio de la cantidad de detalles del todo irrelevantes.
Quitando ese 70% de basura, el restante es grandioso y muy interesante, el primer viaje del humano a la luna merece una historia grandiosa como fue esta aventura protagonizada por Armstrong, Collins y Aldrin.

[Matías Rivas Aylwin]

Vale la pena soportar las primeras doscientas páginas (muy técnicas, mas parecidas al reporte de una memoria académica que a un relato propiamente tal) para llegar al maravilloso capítulo sobre el alunizaje. No es un libro para lectores flojos: se debe guardar paciencia para disfrutar solo algunos pequeños y hermosos detalles que afloren a lo largo de la historia.

[Andres]

Una biografía detallada y amena. Armstrong era un obsesivo dedicado a un objetivo, toda su vida. Pero, al parecer, también un personaje fantástico.
Libro de consulta.
Al infinito, y más allá!

[Jorge Cervantes]

Estados Unidos prefirió primero la paz con los extraterrestres que con el resto del mundo, incluso con los negros de su mismo país.

[Wilmer Calle]

Inicia con un preambulo apasionante, toda le gente movilizandose al despeque del Apollo 11, Estados unidos esta de fiesta, Wakaponeta la tierra de Neil Armstron embandero las calles.

[Fernando Amezcua]

Más que biografía me pareció el resultado de un amplio currículum, tras leerlo, me resultó más atractivo conocer y estudiar la biografía de Buzz y el silencioso Collins