Scene & Structure

Elements of Fiction Writing

by Jack M. Bickham

Craft your fiction with scene-by-scene flow, logic and readability. An imprisoned man receives an unexpected caller, after which "everything changed..."

And the reader is hooked. But whether or not readers will stay on for the entire wild ride will depend on how well the writer structures the story, scene by scene.

This book is your game plan for success. Using dozens of examples from his own work - including "Dropshot," "Tiebreaker" and other popular novels - Jack M. Bickham will guide you in building a sturdy framework for your novel, whatever its form or length. You'll learn how to:
-"worry" your readers into following your story to the end
-prolong your main character's struggle while moving the story ahead
-juggle cause and effect to serve your story action
As you work on crafting compelling scenes that move the reader, moment by moment, toward the story's resolution, you'll see why believable fiction must make more sense than real life.
Every scene should end in disastersome scenes should be condensed, and others built big.
Whatever your story, this book can help you arrive at a happy ending in the company of satisfied readers.

Genres: Writing, Nonfiction, Reference, Crafts, Research, How To, Adult

176 pages, Paperback

First published January 1, 1993

About the author

Pseudonyms:
Jeff Clinton, John Miles, Arthur Williams

Reviews

[N]

Explicaciones de conceptos básicos sobre los que construir escenas, capítulos y sus elementos. En muchas ocasiones se ha sentido como ver en palabras lo que inconscientemente hemos perseguido por sentido común, por simple lógica o experiencia como lector.

Siento que ha sido una buena oportunidad para informarme al respecto de manera más técnica, aunque en ocasiones las explicaciones se alargaban más de lo necesario. Es un libro para dejar ciertas ideas claras, pero tampoco se ha sentido como una lectura brillante, de consejos que vayan más allá.

[Ana Bolox]

La lectura de "Scene and Structure" fue para mí (lo diré a la manera anglosajona, que suena muy bien) una auténtica epifanía. Y es que, acostumbrada al modo más filosófico y trascendente (casi rozado lo esotérico, diría yo) que se gasta en España a la hora de hablar sobre técnicas narrativas, el mundo anglosajón, en especial el norteamericano, es mucho más conciso y gusta de la concreción. Es lo que ocurre con este título de Bickham, que sintetiza en tres palabras (incluida la conjunción) los 14 capítulos que componen el libro.

Quizá lo de epifanía sea pelín exagerado (sobre todo porque, a medida que iba leyendo el libro, mi entusiasmo decaía cuando el autor trataba algunos puntos con los que no estaba totalmente de acuerdo), pero sí que es cierto que "Scene and Structure" ha sido uno de los libros sobre cómo escribir que con más claridad me ha hablado.

Desde el principio, Jack M Bickham establece lo que es la estructura de la ficción moderna y la importancia de la relación estímulo-respuesta, la de causa-efecto y la de escena-secuela a la hora de planificar la novela, estructurarla en capítulos, y establecer y controlar el ritmo narrativo.

Bickham hace un gran trabajo para los que, como yo, somos de mente cuadriculada y suspiramos todo el tiempo por un desarrollo lógico del pensamiento. Tener un cerebro de estos, siempre ávido de una "fórmula" a la que asirse, es un castigo para quien desea dedicarse a la escritura. Yo he pasado muchas horas en pos del Santo Grial literario que me proveyera de un método pautado, pero mejor me ahorro hablar del tiempo así desperdiciado, que todavía escuece.

Pues bien, Jack M Bickham nos da esa fórmula: "Construye una escena, haz que le siga una secuela. Si no es posible por alguna razón que lo justifique, entonces el camino a seguir es éste otro […] Y todo ello siempre bien atado con una relación de estímulo-respuesta y de causa-efecto".

Éste es, en pocas -¡poquísimas!- palabras, el sistema que propone Bickham. Es muy efectivo para evitar que una historia acabe llena de escenas inútiles que no conducen a ninguna parte, ralentizan el ritmo de la historia y aburren al lector de hoy en día, acostumbrado, como está, a la cadencia rápida y continuada de los acontecimientos, tal y como ocurre en las series televisivas y los videojuegos. Es muy efectivo, también, para construir un argumento que tenga lógica, esto es, que sea edificado en torno a la relación estímulo-respuesta y causa-efecto. Y es muy efectivo a la hora de dar soluciones para problemas específicos con los que un escritor (especialmente si es novel) se encuentra.

Sin embargo, y pese que el libro me parece muy acertado en su mayor parte, un poquito prescriptivo sí es. A veces da la sensación de que estás leyendo más una receta de cocina que un libro sobre cómo estructurar una novela. De modo que, aun puntuándole con una nota alta, el libro y yo todavía tenemos que hacer buenas migas en algunos aspectos. Por ejemplo, la premisa de tener que acabar siempre una escena con un desastre. Supongo que el estudio de este libro y la práctica de la teoría que contiene, acabarán por llevarme a construir una especie de fórmula híbrida que se acomode a los presupuestos de Bickham, a los míos y, sobre todo, a las necesidades de mis textos.