The Three Body Problem

Cambridge Mysteries #1

by Catherine Shaw

Cambridge, 1888. Miss Vanessa Duncan is a young schoolmistress recently arrived from the countryside. She loves teaching and finds the world of academia fascinating; everything is going so well. But everything changes when a Fellow of Mathematics, Mr. Akers, is found dead in his room from a violent blow to the head. Invited to dinner by the family of one of her charges, Vanessa meets many of the victim’s colleagues, including Mr. Arthur Weatherburn, who had dined with Mr. Akers the evening of his death and happens to be Vanessa’s upstairs neighbor. Discussing the murder, she learns of Sir Isaac Newton’s yet unsolved ‘n-body problem’, which Mr. Akers might have been trying to solve to win the prestigious prize. As the murder remains unsolved, Vanessa’s relationship with Arthur Weatherburn blossoms. Then another mathematician, Mr. Beddoes is murdered and Arthur is jailed. Convinced of his innocence and with a theory of her own, Vanessa decides to prove her case. But when a third mathematician dies, it becomes a race against time to solve the puzzle. . .

Genres: Mystery, Fiction, Historical Fiction, Historical Mystery, Crime, Audiobook, British Literature

288 pages, Paperback

First published January 1, 2004

About the author

CATHERINE SHAW is a pseudonym used by Leila Schneps. She is a mathematician and academic and writer of murder mysteries. She lives in Paris, France.

After taking an undergraduate degree in pure mathematics at Harvard University, Leila Schneps moved to France definitively in 1983, where shortly after obtaining her Ph.D., she was hired by the French National Scienctific Research Centre as a researcher in mathematics. Over twenty years of doing maths, teaching, and mentoring graduate students, her interests have widened far beyond the horizons of pure algebra to aspects of mathematics - such as probability and statistics- that play a more visible role in the world around us, and to the way in which people absorb, reject or react to mathematics.

At the same time, a lifelong passion for mystery stories led Leila to try her hand at writing one herself, eventually leading to a series of "Cambridge Mysteries" published by Allison & Busby.

Reviews

[Isaac Juan]

Tres estrellas y media.

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- Formato epistolar. Curioso, cuanto menos, y diferente a lo habitual.
- Historia centrada en el siglo XIX, con la investigación matemática de fondo, que brinda un planteamiento y contexto muy interesantes.
- Tintes que me han recordado a la lógica deductiva de Sherlock Holmes, aunque sin llevarla tan al extremo.
- La trama judicial me ha resultado vibrante.

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- La narración de la resolución del caso me ha parecido que contenía excesivas especulaciones, siendo que se situaba en contexto judicial.

[Mike]

Un escrito muy bien desarrollado, soy fanático de las matemáticas, eso hace que la lectura se vuelva más amena, hay ciertas pistas desde el principio que te llevan a querer deducir el final, sin embargo la autora remata bien el curso de la historia. Muy agradable.

[Angie]

Es sinceramente uno de mis libros favoritos, una historia interesante y un gran planteamiento de conceptos matemáticos sin que esto llegue a ser pesado. Muy recomendado.

[Sara Platero]

Esta novela podría entrar dentro del Cozy Misteries por el tipo de investigación y redacción del caso.

Ambientado en Cambridge a finales del siglo XIX. La protagonista principal es Vanessa, una profesora particular que educa a niñas en diferentes ámbitos, entre ellos las matemáticas. Mediante cartas a su hermana Dora, que es el formato de escritura que encontraremos a lo largo de toda la novela, Vanessa irá explicando los acontecimientos sucedidos en Cambridge tras la muerte de un académico matemático.

Aunque al principio el formato epistolar no me acababa de convencer a lo largo de la lectura me he ido acostumbrando al mismo y el lector acaba tomando el involuntario papel de la hermana que apenas tiene influencia en la acción protagonista. Debido a este mismo formato únicamente conocemos el punto de vista y los pensamientos de una única persona a lo largo de toda la novela a través de cuyos ojos vamos viviendo los acontecimientos como actores pasivos.

El estilo de escritura es sencillo aunque hay algunas explicaciones de ámbito matemático en la que es fácil perderse. Dado que muchos de los personajes que aparecen en la novela fueron personajes que existieron en la vida real , resulta una novela muy instructiva y de la que se puede aprender tanto historia como ciencia.

Además, dado que la protagonista es una mujer se ponen de manifiesto todas las limitaciones ligadas al género en dicha época, desde la prohibición de estudiar mujeres y hombres juntos, hasta la negativa a aceptar a mujeres en universidades o estudios superiores o, incluso, los peligros de viajar sola.

Sin duda muy recomendable para todos los lectores, mayores de 13 años, que disfruten con las novelas de misterio y, especialmente, con el ámbito matemático.

[Gato Negro Libros]

Aunque la forma en ma que está narrada puede ser conflictiva en ciertas partes, es una obra histórica ficción bastante buena, emplea muy bien los hechos históricos y da una vuelta a la historia con un caso judicial bastante interesante.
Tal vez la única desventaja es la auto percepción de la narradora, ya que no logras congeniar con ella en muchos momentos.

[Sergio]

2,5. No me ha gustado la forma en que está redactado,en forma de cartas, de la protagonista a su hermana. La trama tampoco me ha resultado atractiva, aunque la temática matemática era interesante a priori.

[Lucía Medina]

La premisa era interesante, pero está escrito de una forma... fatal. Pero los buenos ganan :)

[Daniel Sánchez]

Un interesante thriller enmarcado en 1880 y en el problema de los tres cuerpos. Bien estructurada la narración en formato epistolar entre la protagonista y su hermana. Interesante.

[Pepe Laserna]

Relatado en forma de misiva a una hermana gemela, la protagonista resuelve unos crímenes en el Cambridge de finales del siglo XIX

[Pilar]

No perdáis vuestro tiempo con este libro.

[Las Crónicas de Mayca]

Está muy bien como la protagonista resuelve el caso y explica la resolución en el juicio, pero al mismo tiempo al parecer tan real el juicio, algunas partes de los interrogatorios se hacen muy aburridas. También se habla demasiado de matemáticas, que aunque siendo casi el tema principal resulta un tanto agobiante