The First Time

by Joy Fielding

Expanding the scope of her storytelling as never before, "New York Times" bestselling author Joy Fielding delivers the novel that will captivate her devoted fans and win her countless new an exquisitely tender and richly textured love story of astonishing emotional force. Behind the shiny facade of her seemingly idyllic life in Chicago, Mattie Hart feels as if she is falling apart. After sixteen years of marriage, and one beautiful teenage daughter, Mattie has discovered that her husband, Jake, a high-profile defense attorney, is ensconced in yet another love affair. It is only after Jake finally confesses his infidelity and leaves to live with his girlfriend that a far greater crisis descends upon the embattled Hart family -- Mattie receives some devastating news that will alter all their lives. Wracked by guilt at these unforeseen developments, Jake returns home to be with Mattie. Here, in this most daunting and unexpected of circumstances, Joy Fielding deftly ushers her characters through a poignant and heartbreaking drama about love's astonishing power to defy the greatest odds and to heal the deepest wounds. Bearing all the distinctive qualities of a contemporary classic, "The First Time" is a dazzling illumination of a marriage at the crossroads, where the ties that bind become frayed but refuse to sever, and where a long estranged husband and wife discover, for the first time, exactly what love really means. At once profoundly cathartic and inspiring, "The First Time" finds Joy Fielding at the height of her powers as she explores the amazing resilience of the human spirit.

Genres: Fiction, Romance, Thriller, Contemporary, Tear Jerker, Contemporary Romance, Family

512 pages, Paperback

First published January 1, 2000

About the author

Joy Fielding (née Tepperman; born March 18, 1945) is a Canadian novelist and actress. She lives in Toronto, Ontario.

Born in Toronto, Ontario, she graduated from the University of Toronto in 1966, with a Bachelor of Arts in English Literature. As Joy Tepperman, she had a brief acting career, appearing in the film Winter Kept Us Warm (1965) and in an episode of Gunsmoke. She later changed her last name to Fielding (after Henry Fielding) and began writing novels.
Fielding is also the screenwriter of the television film Golden Will: The Silken Laumann Story.

At the age of 8, Joy Tepperman wrote her first story and sent it into a local magazine, and at age 12 sent in her first TV script, however both were rejected. She had a brief acting career, eventually giving it up to write full-time in 1972. She has published to date 22 novels, two of which were converted into film. Fielding's process of having an idea to the point the novel is finished generally takes a year, the writing itself taking four to eight months. Joy Fielding sets most of her novels in American cities such as Boston and Chicago. She has said that she prefers to set her novels in "big American cities, [as the] landscape seems best for [her] themes of urban alienation and loss of identity. Fielding is a Canadian citizen. Her husband's name is Warren, and they have two daughters, Annie and Shannon. They have property in Toronto, Ontario, as well as Palm Beach, Florida.

Fielding had an interview with the Vancouver Sun in 2007, just after her publication of Heartstopper. She enjoys catching readers off guard with the endings of her stories, but insists that "[it] isn't what her fiction is about", but rather more about the development of her characters. Discussing her novels with the Toronto Star in 2008, she said "I might not write fiction in the literary sense. But I write very well. My characters are good. My dialog is good. And my stories are really involving. I'm writing exactly the kind of books I like to write. And they're the kind of books I like to read. They're popular commercial fiction. That's what they are."

Fielding has been noted as a novelist who is more popular in the United States and foreign countries, rather than in her native Canada. For example, the novel Kiss Mommy Goodbye was more popular in the States, and See Jane Run in Germany. In addition, she had an American agent and publisher, although she has now switched to a Canadian publisher.

Reviews

[Amelie]

Am Anfang bisschen gebraucht um rein zu kommen aber dann gut! Macht viele Themen zu zwischenmenschlichen Beziehungen und schwierigen Familienverhältnissen auf

[Jackie]

Bei Joy Fielding erwartet man einen Krimi. Was man hier bekommt, ist jedoch ein Familiendrama.
Ich war zunächst irritiert und entsprechend skeptisch. Nach und nach wurde ich aber in den Sog der Tragödie gezogen und habe begonnen Sympathien mit den Protagonist:innen aufzubauen.
Themenfelder, die bearbeitet werden:
Sterblichkeit, Krankheit, Kindheitstraumata, Familiendynamik. Emotionale Blockaden und ein neuer Zugang zu Gefühlen.
Obgleich das Ende klar war, habe ich gefesselt weiterlesen wollen und wurde von der Endgültigkeit dieses Schicksals sehr mitgenommen. Teilweise war die Charakterentwicklung ziemlich abrupt, allerdings wird hier auch eine Extremsituation dargestellt.
Unerwartet gutes Buch!

[Lisa]

4,5⭐

Eigentlich dachte ich, dass es ein Thriller ist, da ist es durch Zufall gesehen und gekauft habe, ohne mich weiter damit zu beschäftigen.
"Leider" war es nur ein Roman und dennoch war er unglaublich spannend und sehr gut geschrieben.
Am Anfang hatte ich ein paar Probleme in das ganze Szenario hineinzukommen, aber nach und nach fühlte man die Protagonist und ihre sehr gut.

[Toni]

Ich würde das Buch nicht als Thriller einstufen. Eher ein Roman, zwar nicht mit einem happy end, aber das ist nicht schlimm, da es so realistisch ist, wie das Leben selbst. Es rührt zu Tränen und erinnert einen daran, sich auf die kleinen Dinge des Lebens zu beschränken, auf die Menschen die man liebt und alles was man machen möchte, wo einem das Herz höher schlägt, nicht auf die lange Bank zuschieben.

[Inga]

Von außen betracht hat Mattie Hart alles: Den gut aussehenden Ehemann Jake (erfolgreicher Anwalt), die fast perfekte Tochter und das Haus mit Pool, in dem sie sich mit schönen Dingen umgibt.

Doch der Schein trügt: Die Ehepartner leiden beide unter traumatischen Kindheitserlebnissen und Jake betrügt Mattie. Als Mattie einen Neuanfang machen will, kommt die fürchterliche Diagnose einer Krankheit hinzu, die nach und nach ihre Muskeln unbrauchbar machen wird, so dass sie nur noch kurze Zeit zu leben hat.

Von diesem Punkt ausgehend, entwickelt Fielding die Geschichte um das Ehepaar, das es erst im Angesicht des Endes schafft, mit Liebe und Ehrlichkeit aufeinander zuzugehen.

Natürlich ist der Verlauf des Buches in gewisser Weise vorhersehbar, Spannung kam daher wenig auf, was man bei der Psychothriller-Autorin vielleicht anders erwarten würde. Einige Szenen sind ergreifend, aber dabei auch ein wenig gefühlsduselig - wie man dies empfindet, hängt wohl von der eigenen Stimmung ab.

Zwar rüttelt die Geschichte der schrecklichen Krankheit, die einen nach und nach lähmt und damit das Leben immer weiter einschränkt, wach, die eigene Gesundheit, das eigene Leben wertzuschätzen, andererseits bleiben Fragen. Der Ausweg aus dem nicht mehr lebenswerten Leben wird Mattie fast ein wenig zu leicht gemacht, die Bürde, die damit anderen auferlegt wird, wenig thematisiert.

[Katya]

Leider bleiben die Charaktere eher flach und verliefen sich ständig in langen Monologen über sich selbst.

Der Klappentext bei der Hörbuchedition lässt zudem aus, dass es auch um Krankheit (ALS) geht, was für mich gar nicht geht, da viele Menschen von solchen Büchern getriggert werden können. Mattie kämpft auch, anders als behauptet überhaupt nicht gegen die Diagnose, holt sich keine Zweitmeinung und lehnt ein Medikament, das den Krankheitsverlauf verlangsamen kann ab. Eine Reise, auf die die Handlung lange hinarbeitet fällt im Roman dermaßen knapp aus, dass man sie eigentlich auch weglassen hätte können. Aber das Buch war wohl schon dick genug mit den ständigen Sex Szenen und Affairen die ALLE ständig hatten.

[Alice]

Seit 16 Jahren sind Mattie und Jake Hart miteinander verheiratet - unglücklich - wegen ihrer Tochter Kim. Diese wurde bei einem One-Night-Stand gezeugt. Aus Pflichtbewusstsein heirateten die beiden, allerdings ohne Gefühle füreinander zu haben. Jake ist ein erfolgreicher Anwalt, verbringt wenig Zeit zu Hause - und geht fremd. Seine Frau Mattie toleriert dieses offensichtliche Verhalten.
Als Jake wieder einmal eine Affäre hat, versucht Mattie ihre Ehe zu retten, indem sie ihren Mann während einer Gerichtsverhandlung unterstützt. Während seines Plädoyers überfällt sie ein unkontrollierter Lachanfall. Auf dem Weg nach Hause schlafen ihr zunächst die Hände und Füße ein, was in einem Autounfall endet. Im Krankenhaus wird festgestellt, dass Mattie todkrank ist. Wie wird sie ihr letztes Jahr verbringen?

Innerhalb der Handlung gibt es viele Zeitsprünge - die nicht immer direkt erkennbar sind - um den Zeitraum eines Jahres abzudecken.
Jake und Mattie hatten beide eine problematische Kindheit, allerdings spielte diese aus meiner Sicht eine zu große Rolle - vor allem weil beide ihre Erfahrungen nicht verarbeitet haben. Aufgrund ihrer Kindheit wird das Verhalten der beiden zwar verständlich, dennoch bleiben sie eher unnahbar und unsympathisch. Aus diesem Grund konnte mich der Roman leider nicht fesseln, obwohl die Handlung durchaus Potential hat.
In Zusammenhang mit der tödlichen Krankheit wird das Thema Sterbehilfe angesprochen (Triggerwarnung). Dabei handelt es sich meiner Meinung nach um ein wichtiges Thema, welches in Deutschland mehr Beachtung verdient. Allerdings wird es leider eher beiläufig angesprochen. Schade!

[Mariam ♡]

Das Paar war 16 Jahre lang verheiratet und hat sich nie geliebt. Nach einer Trennung, Affären und einer niederschmetternden, tödlichen Diagnose nähern sie sich einander an und werden endlich ein sich liebendes Paar, das für einander da ist. Mattie klappert ein paar Punkte ihrer To-Do-Liste ab, sie schaffen es ihre Tochter (Kim) wieder auf den geraden Weg zu bringen und sogar mit ihrer Mutter versöhnt sich Mattie wieder...bis ihre Mutter sie auf Matties Wunsch hin mit Opium umbringt. Hatte auf Seite 140/141 kurz die Hoffnung, dass die Mutter es sich anders überlegt und es doch nicht tut, auch wenn das Mattie gegenüber nicht fair gewesen wäre. Die Geschichte hat insofern dennoch ein Happy End, dass alle glücklich sind und es geschafft haben, eine funktionale Familie zu werden, bevor Mattie stirbt. Kim und ihr Vater verstehen sich wieder, beide besuchen eine Psychologin, Kim bekommt endlich einen Hund und sogar Matties Mutter ist mit am Start.

UND JETZT ZU JAKE

I love him. Ehrlich. Sein Charakter ist alles andere als eindimensional. Er entwickelt sich so viel weiter, schafft es sogar über seine traumatische Kindheit zu reden und überwindet sein Trauma. Er lernt anderen und sich selbst zu vergeben. Er trennt sich von seiner Freundin um zu seiner sterbenden Noch-Ehefrau zurückzugehen, anfangs zwar aus egoistischen Motiven, doch mit der Zeit aus Liebe zu Mattie.

Oki that's it <3

[Dokusha]

Eigentlich ist das ja nicht meine Art Bücher, aber da es mir von einer Kollegin in die Hand gedrückt wurde, habe ich es halt gelesen.
Solche Bücher werde ich mir nch wie vor nicht kaufen, aber es war dann doch besser als ich befürchtet habe. Es hat einige lustige Stellen und einige spannende, und insgesamt ist es in einem ganz brauchbaren Stil geschrieben.

[Sophie]

*3.0

Ich bin glaube ich von einer etwas anderen Prämisse ausgegangen, deswegen hat mich das Buch ein bisschen enttäuscht. Ich kenne Joy Fielding nur als Thriller Autorin und habe deswegen keinen normalen Roman erwartet. Dennoch ist es ein gelungenes Buch, das einem wirklich nahe geht.

[Sarah Schwartz]

Eins meiner Lieblingsbücher. Hat mich wirklich zu Tränen gerührt.

[May]

Hörbuch - Zähl nicht die Stunden: ich hatte einen Thriller erwartet, es war aber eine Tragödie. Unter diesem Aspekt bzw. der Erwartung einer Tragödie wäre es wohl gut gewesen.

[Lisa]

Eine emotional aufgeladene Geschichte, gut geschrieben...
Aber auch nicht unvergesslich, und die mich nicht wirklich berührt hat.

[Katharina]

Obwohl es sich um eine tragische Liebesgeschichte handelt, bin ich echt begeistert und zum Schluss auch traurig gewesen.
Sehr spannend geschrieben und realistisch.

[Jessica Fröhlich]

Sehr traurige und doch schöne Geschichte

[Alex]

Dieses Buch ist kein typisches Joy-Fielding Buch und gefällt mir vielleicht gerade deshalb so gut. Es ist eine Liebesgeschichte, es ist eine Geschichte einer Frau, die um ihren Mann kämpft und die sich damit abfinden muss, bald zu sterben.

Wer erwartet, dass sich eine Autorin in einem Roman mit den sich daraus ergebenden Themen wie "wie geht man mit dem Sterben um?", "was passiert mit meinem Kind?", "Sterbehilfe" oder auch ganz detailliert einen Erfahrungsbericht zu ALS erwartet - für den ist das Buch nichts. Es ist Unterhaltung und als solches muss man es auch bewerten. Es ist eine Liebesgeschichte, die logisch enden wird - aber das ist von Anfang an klar. Dennoch schafft es die Autorin immer wieder, Situationen sehr gut zu bescvhreiben, die mir sehr vertraut vorkommen - ich habe lange Monate eine ALS-Patientin gepflegt. Sie hat sich mit dem Thema auseinandergesetzt, mit der Krankheit, aber der Schwerpunkt wurde auf die Beziehung Mattie - Jake gelegt. Und das macht das Buch eben auch zur Unterhaltungslektüre und ist leicht zu lesen.

[Jacqueline Moos]

Ein sehr ergreifendes Buch das mich Rotz und Wasser hat heulen lassen! Ich würde das Buch immer wieder lesen und jederzeit weiterempfehlen.
Mattie führt ein glückliches Leben.Denkt sie.Bis es auf einmal anders kommt.Ihr Mann verläßt sie und sie bekommt eine erschütternde Nachricht, die ihr den Boden unter den Füßen wegzieht.

[Sara]

Joy Fielding hat es mal wieder geschafft mit unseren Urängsten spielend eine eindrückliche, mitreißende und traurige Story zu schaffen. Sie beschreibt die Personen und ihre Gefühle so gut, dass man sich vollends in sie hineinversetzen kann. Ein wirklich lesens- und empfehlenswertes Buch, mit einer klaren Botschaft: Carpe Diem.

[Halalilodri]

Dad passt nicht zu meiner Erwartungshaltung beim Namen des Autors.