Either/Or: A Fragment of Life

by Søren Kierkegaard, Alastair Hannay (Translator, Introduction), Victor Eremita (Editor)

'What if everything in the world were a misunderstanding, what if laughter were really tears?'

Either/Or is the earliest of the major works of Søren Kierkegaard, one of the most startlingly original thinkers and writers of the nineteenth century, and the first which he wrote under a pseudonym, as he would for his greatest philosophical writings. Adopting the viewpoints of two distinct figures with radically different beliefs--the aesthetic young man of Part One, called simply 'A', and the ethical Judge Vilhelm of the second section--Kierkegaard reflects upon the search for a meaningful existence, contemplating subjects as diverse as Mozart, drama, boredom, and, in the famous Seducer's Diary, the cynical seduction and ultimate rejection of a young, beautiful woman. A masterpiece of duality, Either/Or is an exploration of the conflict between the aesthetic and the ethical--both meditating ironically and seductively upon Epicurean pleasures, and eloquently expounding the noble virtues of a morally upstanding life.

This lightly abridged edition fully conveys the vigour and eloquence of the original. Alastair Hannay's introduction explains the philosophical background to the work and places it in the context of its times.

Genres: Philosophy, Nonfiction, Classics, Religion, Psychology, Danish, Theology

633 pages, Paperback

First published February 20, 1843

About the author

Søren Aabye Kierkegaard was a prolific 19th century Danish philosopher and theologian. Kierkegaard strongly criticised both the Hegelianism of his time and what he saw as the empty formalities of the Church of Denmark. Much of his work deals with religious themes such as faith in God, the institution of the Christian Church, Christian ethics and theology, and the emotions and feelings of individuals when faced with life choices. His early work was written under various pseudonyms who present their own distinctive viewpoints in a complex dialogue.

Kierkegaard left the task of discovering the meaning of his works to the reader, because "the task must be made difficult, for only the difficult inspires the noble-hearted". Scholars have interpreted Kierkegaard variously as an existentialist, neo-orthodoxist, postmodernist, humanist, and individualist.

Crossing the boundaries of philosophy, theology, psychology, and literature, he is an influential figure in contemporary thought.

Reviews

[Anders Holbæk]

Læs Enten-Eller, Du vil fortryde det; Læs ikke Enten-Eller, Du vil ogsaa fortryde det; læs eller læs ikke Enten-Eller, Du vil fortryde begge Dele; enten Du læser Enten-Eller, eller Du ikke læser Enten-Eller, Du fortryder begge Dele.

[Niklas L. Skindhøj]

Super interessante tanker illustreret gennem fiktive arketypers skriv og breve. Tydeligt at Kierkegaard har dyb indsigt i menneskers tilbøjeligheder - han har en eminent evne til at sætte sig i en anden personligheds sted og forstå deres adfærdsmønster helt igennem. Dog med kringlet sprog og lidt langsomme pointer. Men fantastisk at læse en original dansk klassiker.

[Alexander Sokol]

I del to bliver det sjovt. Ej, ikke sjovt, det er stadig langtrukkent, og Kierkegaard skriver mange sætninger, der nok formelt set ikke giver mening. Man kan klukke lidt i stille forargelse, når han over flere sider beklager sig over “kvindens emancipering”, men for det meste står der her i del to noget godt og kontroversielt, nemlig påstanden om, at hvis man ikke påtager sig pligten, så fører det til fortvivelse, herudover en del om forsøget på at forene det æstetiske og det etiske osv., alt i alt, det er her det sker, venner. Det er her drenge bliver til forkvaklede, gudsfrygtige mænd.

[Frederik Holland-Fischer]

Kierkegaard er min goat. Man kan ikke undgå at blive revet ind i de karakterer han laver, når han præsenterer sine filosofier. Man sidder også lidt, og prøver at placere sig selv i arketyperne, hvilket er lidt spændende.

[Henrik Jespersen]

Interesant, genial, besnærende, underlig, svær, let, oplysende, forvirrende MESTERVÆRK

Forførerens Dagbog forklarer eviggyldige specifikke metoder og handler i bund og grund om dominans 😈

[Carl Hindsgaul]

Et værk, der er afsindigt rigt i både udtryksform og indhold, og som tillige har en essentiel sammenhæng mellem form og indhold - noget enhver dansklærer ville elske, men som skal værdsættes særligt i dens biddragelse til den idé der lader sig udfolde.

Et værk der er en dannelsesproces i mere generel forstand, ligeså vel som en indvielsesproces i hiin kulørte kunstner Kierkegaard, både igennem den adstadige udfordring, det indebærer at gennemlæse værket ordentligt, såvel som den indsigt det tilbyder.

Et værk der udfolder sig i i-sig-selv interessante partikulære fragmenter, men egentlig lader sine langt mere generelle teser sig ytre derigennem.

Et værk der i fortolkningens optik er relevant i snart alskens sammenhænge (Trump etc. Bla. Bla. Bla.), snart spidsfindigt afgørende for en pointering af en eksistentiel generel pointe der er langt mere egentligt sand, og altid først og fremmest en manifestation af forfatterens geniale spydighed i filosofisk og i sidste ende religiøse søgen der er enhver filosofisk søgende sjæl nær.