My Individualism & The Philosophical Foundations of Literature

by Natsume Sōseki, Sammy I. Tsunematsu (Translator), Inger Brodey (Introducer)

Soseki Natsume is widely considered the foremost novelist of the Meiji period in Japan.

Genres: Japan, Japanese Literature, Nonfiction, Philosophy, Literature, Literary Criticism, Classics

144 pages, Paperback

First published January 1, 1914

About the author

Natsume Sōseki (夏目 漱石), born Natsume Kinnosuke (夏目 金之助), was a Japanese novelist. He is best known for his novels Kokoro, Botchan, I Am a Cat and his unfinished work Light and Darkness. He was also a scholar of British literature and composer of haiku, kanshi, and fairy tales. From 1984 until 2004, his portrait appeared on the front of the Japanese 1000 yen note. In Japan, he is often considered the greatest writer in modern Japanese history. He has had a profound effect on almost all important Japanese writers since.

Reviews

[Israel Montoya Baquero · Rating 4 out of 5]

Fascinante y excepcional esta primera traducción de cuatro de los muchos discursos que dio Natsume Soseki a lo largo de su no tan larga vida. Excepcionales ya que nos ofrecen la visión que tenía el escritor de un momento histórico muy determinado, y determinante, en la historia del pais nipón, donde el aperturismo de la Era Meiji y la aceptación sin concesiones de todo lo extranjero comenzaba a verse socavada por un incipiente y brutal nacionalismo.
Aun así, he de avisar que si es lo primero que alguien pretende leer de Soseki, casi mejor que lo vuelva a dejar en la estanteria, y que mejor coja alguna de sus muchas y excelentes novelas (Kokoro, Soy un gato, Botchan...) para, una vez atrapado por el embrujo del escritor nipón más famoso de la historia, volver a leer, ahora si, sus pensamientos más íntimos vertidos en estas conferencias convertidas en ensayos literarios.

[Alejandro · Rating 4 out of 5]

Esta reseña está basada en la primera edición (09/02/17) de la versión publicada por Satori Ediciones. La nota final incluye tanto el trabajo hecho en la edición como en las conferencias en sí, incluyendo el posterior epílogo de Kayoko Takagi.

Mi individualismo y otros ensayos

Nos encontramos ante una de las obras más personales de Sōseki, en la que a lo largo de cuatro ponencias con temas bastante definidos muestra su filosofía, experiencias de su propia vida y sus opiniones en lo referente a la literatura japonesa de la época. La edición que analizo incluye las siguientes conferencias:

-Apertura y progreso del Japón contemporáneo (現代日本の開化)
-El contenido y la forma (中味と形式)
-La literatura y la moral (文芸と道徳)
-Mi individualismo (私の故人主義)

En cada una de estas conferencias, impartidas entre 1911 y 1914, Sōseki se dirige a varios perfiles de público, desde estudiantes de una institución de clase alta hasta al pueblo en sí, adaptando sus discursos con el fin de hacerse entender y apelar a las ideas de sus espectadores, con la pretensión de exponer sus teorías sobre aspectos como la alternancia entre los movimientos literarios naturalistas y romanticistas, cómo se aplican a la sociedad (punto central de todas sus conferencias), la perspectiva con la que hay que observar la moral del pasado y cómo hemos de compararla con el presente, etc.

Ante todo, "Mi individualismo" es un libro de valor contextual. El período entre 1911 y 1914 en el caso de Japón es una etapa transitoria de dos épocas con bastante tumulto, que se unen en un marco general comparable a otra gran transición distinguible en el pasado. Para ponerlo de forma esquemática, el Japón en el que Sōseki realiza sus conferencias se halla entre la guerra sino-japonesa (1894/1895), la guerra ruso-japonesa (1904-1905) con las posteriores Guerras Mundiales que culminarían con la derrota de Japón en 1945. Sin embargo, este período de entreguerras no deja de ser sino una conclusión "inevitable" a la súbita transición que se forma durante 40 años desde la Restauración Meiji (1866-1869).

Tenemos aquí, por tanto, el primer tema que se expone en el libro: la apertura/progreso (que en el libro se ilustra con el concepto único de 開化 -kaika-) y cómo afecta este cambio a Japón, que ha de adaptarse a los avances de Occidente y dominar estos cambios en lapsos de tiempo muy inferiores a los que ha tenido Occidente para adaptarse a sus propios cambios. A título personal, en cierto punto de la lectura se hace referencia a otra conferencia titulada "La afición y el trabajo" (道楽と食魚) que complementa a esta primera parte, pero que no viene incluida en esta colección. Me hubiera gustado que se indagara más en esta parte, aunque existen recursos para ampliar en el concepto de afición de Sōseki como "Chaos and Order in the Works of Natsume Sōseki" de Angela Yiu (1998) o "La civilización del Japón contemporáneo de 1912 y sus advertencias sobre la modernización de Japón" de Victoria Totsuka y Amalia Sato (1994).

La segunda conferencia es de carácter más filosófico y quizá la de carácter más dual. Kayoko Takagi explica que la pareja "el contenido y la forma" se puede entender también como "la vida y las reglas" o "la práctica y la teoría". En mi opinión, esta ponencia es la que más abarca de las cuatro, pero en su contra también es la más superficial. Está dirigida a un público de todas las edades, por lo que Sōseki opta por no darle un enfoque académico sino popular. En este sentido, el resumen del tema que trata es el de que las distintas generaciones conllevan cambios a los que hay que adaptarse de forma inevitable, pues las reglas/teoría/forma dejan de ser aplicables y, por tanto, carecen de utilidad. Hace énfasis también en mostrar la dualidad de la perspectiva académica y la perspectiva "viva", que distingue como complementarias pero no unidas. Acusa al académico de que su visión externa e imparcial de los "hechos" no concuerda necesariamente con la realidad implícita que sólo se vive como participante directo en vez de como observador. Del mismo modo, acusa al actor de que, aunque entienda de forma genuina en qué consiste el hecho, carece de la neutralidad para verlo y entenderlo desde una perspectiva más amplia.

La tercera conferencia es de gran interés para aquellos que busquen una mayor comprensión de las corrientes principales literarias de la época, a saber, el Romanticismo (apoyado por autores como Mori Ōgai) y el Naturalismo (con Futabatei Shimei y Shimazaki Tōson como seguidores de Émile Zola). Sōseki mantiene una postura relativamente neutral en todo momento, al centrarse más en explicar el origen de estos fenómenos que en su validez como literatura. Esto lo hace al iniciar la búsqueda de la moral en la literatura, que en su opinión es un elemento fundamental y necesario para que este arte exista (afirmando, además, que una literatura sin moral debería ser desdeñada y despreciada). Equipara, también, los movimientos literarios con una alternancia moral aplicable a la propia sociedad, en la que la solución a un exceso de romanticismo es el naturalismo y viceversa.

Por último, la conferencia que da título al libro es la más importante y la más introspectiva de las cuatro. En esta ocasión, Sōseki engloba las temáticas expuestas en las tres ponencias anteriores y añade sus propias experiencias cargadas de juventud y angustia existencial. Expone también su concepto de "libertad individual", adaptado para cada estrato social y que comprende con la frase de "自己本位" (jiko hon'i, basarse en sí mismo). Arguye también que incluso en la libertad hay un deber para mantener un equilibrio y respetar la libertad ajena. Su concepto de "individuo" no ha de superponerse ni oprimir al concepto de otro.

Finalmente, el epílogo escrito por la traductora Kayoko Takagi hace un excelente resumen de las tesis que expone Sōseki en cada una de las conferencias, añadiendo detalles adicionales y haciendo referencia a su bibliografía. En este respecto es de agradecer la cantidad de notas al pie aclaratorias de conceptos que requieren explicación o referencias a entender, pero sin abusar hasta incomodar la lectura. Es de recibo, también, la lista final que incluye la bibliografía publicada hasta ahora en España de este autor, con las editoriales respectivas y su fecha de publicación. Como guiño al lector, Satori anuncia de forma sutil la próxima publicación de 彼岸過迄 (Higan sugi made, traducible como "Hasta después del equinoccio" o "Al equinoccio de primavera y más allá).

Hay varios motivos por los que esta reseña puntúa a "Mi individualismo" con cuatro estrellas en vez de cinco, pese a todo lo expuesto. Esto se debe a los siguientes matices.
-La nota "real" del libro es un 4.5/5, 4 puntos por la obra en sí y 5 puntos por el magnífico trabajo de Satori en su traducción y edición.
-Aunque el libro cuenta con tesis relativamente sencillas y ejemplificadas de múltiples formas, el formato de la conferencia puede parecer un obstáculo que se solventaría en un libro de ensayos. Esto es, aunque resulte interesante leer la obra en su conjunto, hay una cantidad no desdeñable de páginas en las que Sōseki se disculpa ante su público, o bien tarda bastante en comenzar con la auténtica conferencia en sí, o bien pierde en ocasiones el hilo del tema que trata.

Con todo, recomendaría esta obra a aquellos lectores interesados en la faceta más personal/ideológica de Sōseki, aunque no se la recomendaría a los lectores que quieran comenzar a leer a este autor con este libro o a lectores que no estén familiarizados de forma elemental con el período en el que transcurren estas conferencias.

[Mariano Hortal · Rating 4 out of 5]

Publicado en http://lecturaylocura.com/mi-individu...

Mi individualismo y otros ensayos de Natsume Sōseki. Profundizar con el ensayo

Diez años llevan en Satori Ediciones acercándonos a la cultura nipona de la mejor manera posible: trayéndonos las obras emblemáticas de los/as grandes escritores/as japonesas. Coincidiendo con esta efemérides se cumple el 150 aniversario del nacimiento de Natsume Sōseki, todo un paradigma de lo que supone su cultura. Afortunadamente, su obra ficcional está siendo publicada por diferentes editoriales con cierta asiduidad, de ahí que hayan decidido centrarse en faceta ensayística, menos conocida, pero imprescindible para comprender lo poliédrico que era el autor.
En este libro se recogen cuatro ensayos, destacando especialmente el que le da el título, su obra más conocida en esta faceta, una obra que “marcó un punto de inflexión en la evolución del pensamiento japonés de comienzos del siglo XX e hizo germinar una nueva intelectualidad japonesa cimentada en la libertad individual y una mentalidad progresista.” A pesar de la brevedad, la edición es un lujo, gracias sobre todo a la fabulosa traducción, notas y epílogo de Kayoko Takagi. Y lo es porque consigue introducir el contexto de una época, la Meiji, que, a estas alturas, nos queda un poco lejos a los potenciales lectores. El epílogo es ejemplar, ya que consigue explicar las pocas dudas que te hubieran quedado de los cuatro ensayos. Teniendo en cuenta esto, es difícil introducir ideas que no vaya a encontrar ya esbozadas, de ahí que me centré en algunos puntos que me han llamado la atención.
Por ejemplo, el prólogo de Carlos Martínez Shaw funciona a la perfección como introducción ya que presenta, precisamente esta faceta menos conocida del autor para, a continuación sacar los elementos comunes a las cuatro conferencias (1911), dos rasgos principales:
“Su enraizamiento en los grandes dilemas generados en Japón por la revolución Meiji (Modernización frente a mantenimiento de los valores del pasado, occidentalización frente a fidelidad para con las tradiciones autóctonas, derechos de los individuos frente a obligaciones impuestas por un estado fuertemente imbuido de nacionalismo y aun de belicismo expansionista) y su inteligencia para convertir estas cuestiones que responden a planteamientos de un tiempo y un lugar en una línea de pensamiento que va más allá de esta cronología y esta geografía concretas para hablarle al hombre de los tiempos venideros y alcanzar una dimensión universal.”
Una vez leídos los ensayos puedo confirmar esta percepción, reflejan muchos de los grandes dilemas que preocupan en la época y se adelantaban en cuanto a su marco temporal-geográfico, llegando a una universalidad que, al mismo tiempo, ayudaba a la sociedad japonesa a abrir sus puntos de mira más allá de sus fronteras. Buena muestra de ello es el primer ensayo en el que desgrana el significado de “kaika” (apertura y progreso), o el segundo de ellos en el que desarrolla los conceptos de forma y contenido para ponderar la importancia de la experimentación frente a “idealismos vacuos”, a veces contrarios a la naturaleza humana. O, el maravilloso Mi individualismo que sorprenderá a más de uno por, precisamente, resaltar la proyección social del individuo y la necesidad de “respetar la libertad de los demás al tiempo que se defiende la propia o la posibilidad de cohonestar la (prioritaria) autoexigencia personal con otros valores respetables como el servicio a la nación.”
Yendo a los textos propiamente dichos, me gustaría comentar el siguiente extracto en el que demuestra facetas de su personalidad que, quizá, no eran discernibles en sus obras de ficción:
“Para empezar, dicho título no es demasiado sugerente y el contenido tampoco parece atractivo. Hablo de vez en cuando, presentando ponencias en los congresos académicos a los que me invitan. Sin embargo, no tengo experiencia en hablar delante de un público variado, es decir, de gente con diferentes ocupaciones. Además, generalmente no me invitan a este tipo de actividad y, aunque me inviten, yo no acepto. La razón es que no me veo capacitado para hablar a un grupo de gente con diversos intereses y profesiones de un tema que pueda satisfacer a todos, siendo mi campo de estudio e interés bastante limitado. Por esta razón, intento evitarlo a ser posible, pero cuando, como hoy, no puedo rehusar la invitación, procuro elegir algún tema relaciona con la sociedad que pueda ser de provecho para todo tipo de personas. A pesar de ello, como cosa natural, mi modo de analizar la sociedad o de observar al ser humano también se contamina por lo que he estudiado e investigado hasta ahora y se inclina hacia una dirección de mi gusto.”
Sorprende su educación, más todavía si hablamos de tiempos actuales, tal educación le lleva presentarse como casi una persona más, humilde, incapaz en muchas ocasiones de presentar algo que sea del interés de todo su público. Por si fuera poco, no elude su responsabilidad y, desde luego, no habla de manera dogmática, reconoce que su gusto es parte de lo que va a contar pero no está hablando de verdades absolutas e irrefutables, sino polarizadas por su experiencia. En su infinita educación, consigue romper el hielo y, además mostrarse especialmente cercano a los que le van a escuchar.
Natsume Sōseki es excepcionalmente didáctico, explica ideas más o menos complejas con elementos sencillos fácilmente comprensibles para la mayoría del público potencial, el texto siguiente es buena muestra de este didactismo:
“Imaginen que tenemos un plano y que si se cruza otro plano tenemos que mostrar esa relación con los ángulos que se producen entre los dos planos. No se trata de decir cuál de los planos es más alto o más bajo. Pueden ser de treinta grados o de sesenta grados. Está tan claro que no hace falta explicar o preguntar más. Sin embargo, aun en esta situación, es una pena observar a la gente que pregunta cuál está más alto o más bajo, como si los planos fueran paralelos.”
Parece mentira que luego utilice esta comparación para definir los conflictos entre las personas, mucho más complejos por no tener todos los elementos necesarios como para juzgarlos. Pero hay que reconocer que partir de lo sencillo para explicar algo más complejo es la mejor forma de hacerse entender. Es un método que el escritor utiliza en varias ocasiones y siempre con resultado muy satisfactorio en mi opinión.
Quiero terminar con el ensayo que da título a esta antología porque es paradigmático de su sapiencia y es un colofón maravilloso aplicable no solamente a su sociedad sino a la sociedad actual:
“Sin embargo, al igual que uno decide, y su elección es respetada por la sociedad, sería lógico reconocer y respetar las tendencias de los otros. No me cabe ninguna duda de que esto es lo necesario y lo correcto. No es de recibo pensar que, como yo miro siempre a la derecha, no me agrada que el otro mire a la izquierda.”
La palabra “respeto”, desgraciadamente, sigue sin estar de moda. Lo dijo el gran Natsume Sōseki pero no le hicimos caso.
Los textos provienen de la traducción (notas y epílogo) de Kayoko Takagi para Ediciones Satori.

[Maria Rosas · Rating 5 out of 5]

En esta edición que nos trae Editorial satori por el 155 aniversario del nacimiento de Natsume Soseki, una de las principales figuras de la literatura japonesa nos trae compilados cuatro discursos/ensayos que el autor formuló en vida:
Apertura y progreso del Japón contemporáneo
El contenido y la forma
La literatura y la moral
Mi individualismo
A través de estos ensayos se ve su ideología e influencias como persona y autor , muy recomendable.
"un análisis concienzudo de la moral del pasado representada en los tres ideogramas: chü, Kō, tei, la lealtad, el amor filial y la fidelidad...."

[Alexander Páez · Rating 4 out of 5]

4,5/5

Reseña completa en El peso del aire

Este 2017 celebramos 150 años del nacimiento de Natsume Sōseki. Por ello la editorial con sede en Gijón, Satori Ediciones, ha decidido apostar por este autor como tercer nombre en su colección Clásicos Satori con la obra ensayística Mi individualismo y otros ensayos, donde se reúnen cuatro de sus ensayos clave y esenciales, traducidos por primera vez al castellano por Kayoko Takagi. Natsume Sōseki es un autor conocidísimo por su faceta como novelista, Soy un gato, Botchan, o Kokoro, son algunas de sus novelas más populares y a las cuales los lectores lo relacionarán más deprisa. Pero Natsume Sōseki fue poeta, filósofo y profesor entre muchísimas otras cosas, por lo que entre su bibliografía se encuentran auténticas maravillas en poesía, o en prosa, como Almohada de hierba.

Reseña completa en El peso del aire

Natsume Sōseki tuvo una importante faceta de conferenciante, pues su formación como profesor le facilitaba el discurso ante público. Que sus discursos fueran visionarios y lúcidos lo atribuyo a la genialidad de su persona. Por ello un texto como Mi individualismo y otros ensayos me parece tan necesario, tanto para conocer esta interesantísima faceta del autor, como para enriquecernos como lectores.

Mi individualismo y otros ensayos se compone de cuatro textos. Son charlas que Natsume Sōseki ofreció entre 1911 y 1914 y que engloban un tema común: la libertad individual. Sus conferencias eran muy populares, su figura de escritor venía con el detalle de que se trataba de un hombre que había viajado a Europa en un momento en el que Japón daba un cambio drástico en su sociedad y cultura, por lo que los japoneses estaban ávidos de aprendizaje y de nuevas formas de pensar. Natsume Sōseki fue una de las grandes personalidades en el cambio ideológico y cultural durante y después de la era Meiji. En Mi individualismo y otros ensayos (Satori, 2017) encontramos “Apertura y progreso del Japón contemporáneo”, “El contenido y la forma”, “La literatura y la moral” y “Mi individualismo”.

Reseña completa en El peso del aire

[Yume · Rating 3 out of 5]

Me pareció un buen libro en general, pero no me llegó tanto como otros de Sōseki lo han hecho. Pasando por el hecho de que se trata de ensayos/conferencias y ni estoy demasiado habituada a leer este tipo de publicaciones ni es mi género favorito, el contenido no está mal pero siento que se va muchísimo por las ramas constantemente.

Pienso que el tema no está nada mal teniendo en cuenta el momento histórico en que se escribió, el contenido me interesa e incluso he podido aprovechar cosas para el TFG así que no caerá en saco roto pero, sinceramente, prefiero su faceta de novelista.

[ShionS3 · Rating 3 out of 5]

Sería algo entre 3-4⭐ más bien, pero lo dejaré en 3 porque cuesta seguirle el ritmo. El libro está bien, pero eso.
Son 4 conferencias que dio el autor. En formato de conferencia me imagino que estarían bien, incluso haciendo reír en algunos puntos, pero para leerlo uno mismo, da la sensación de que salta demasiado de un tema a otro y que se obsesiona demasiado en explicar cosas no directamente relacionadas con el tema a tratar. Sin embargo creo que debía ser alguien muy interesante con quién hablar. Y un crack, que se presentaba diciendo que no tenía ganas de estar ahí o que no había preparado nada para hablar xD

[Jenn · Rating 3 out of 5]

Son una colección de cuatro ensayos, tres de ellos de agosto de 1911 y otro de 1914. Con ellos podemos ver las ideas y la forma de pensar de Sōseki en un importante período histórico japonés tras la Restauración Meiji y la guerra ruso-japonesa, y con un Japón que cada vez absorbe más ideas y costumbres de occidente.
Lo recomendaría después de haber leído otras obras del autor y sólo si hay interés por su pensamiento.

[Felipe Arango Betancourt · Rating 5 out of 5]

Cuatro ensayos lúcidos y amenos que explican esa nueva mentalidad japonesa que tuvieron que construir y enfrentarse de la misma manera después de la restauración Meiji.
Las nuevas y compartidas formas sociales, concepciones y convenciones culturales a partir de la integración con Occidente. Ensayos que dejan ver las tensiones sociales, culturales, literarias y de pensamiento que había en el Japón que salía de la época feudal para modernizarse e integrarse con un mundo que les dictaba las nociones de progreso.

[AoiKurai · Rating 5 out of 5]

Sōseki es uno de mis autores favoritos. En este libro, que reúne varios ensayos de charlas que dio en distintas universidades, se puede ver claramente la forma de pensar del autor, que motivaba su escritura y el carácter que tenía, sentido del humor, forma de explicar sus ideas, sus temores y angustias.
Ya no solo porque todo lo de Sōseki merece la pena leerlo, pero recomiendo mucho estos ensayos, especialmente el de “Mi Individualismo” y “La Literatura y la moral”, los dos que más me han gustado.
Remarca muy bien que sucedía en aquella época en Japón y en “Mi Individualismo” se ve especialmente esa angustia por encontrar su deber en el mundo, es vacío dado por como Japón se había lanzado a la carrera de copiar todo lo que venía de occidente. Creo que todo el mundo se ha sentido alguna vez como Sōseki, fuera de lugar sin encontrar aquello que le guste o le llene, que le haga seguir un camino y ver un futuro brillante. Los consejos que da sobre ello en “Mi individualismo”, fruto de su experiencia me parecen muy interesantes y aunque no a todo el mundo le pudieran servir, como él mismo dice, al menos hacen reflexionar. Recomiendo mucho su lectura.

[Eva · Rating 4 out of 5]

Hay libros que se leen en el momento justo.

[Deedlina · Rating 2 out of 5]

It is always a pleasure to uncover the many facets of Natsume Sōseki’s personality. In My Individualism and the Philosophical Foundations of Literature, Sōseki reflects on the excruciating darkness he experienced as the first Japanese student sponsored by the Meiji government to study in London. What fascinates me most about him is his unwavering critique of Western superiority. At one point, he observes with irony:
“People littered their speech with foreign words, recommending them to their neighbours and considered themselves intelligent in doing so.” (p.37).

Sōseki found no honour or dignity in the blind admiration of Western civilization. Tired of English mediocrity during his sojourn in London, he proudly asserted: “I was an independent Japanese. I was never the servant of England.” (p. 37)

Sōseki’s critique resonates powerfully with our dear Frantz Fanon’s ideas in Black Skin, White Masks. Fanon argues that non-English speakers often master the English language because the global hierarchy has linked English with intelligence and authority. Both thinkers expose how language often becomes a tool of domination.

I deeply relate to their observations. Having lived in England myself, I am still recovering from the daily idiocy and arrogance that permeates academic spaces dominated mainly by the children of empire.

Having read most of Sōseki’s novels, I now understand why he is revered as one of the greatest writers of all time. Beyond his literary talent, he was an exceptional human being who saw literature as a moral and social responsibility. He believed that writers must strive to change society for the better.

Sōseki even refused prestigious prizes during his lifetime, viewing them as nuisances that would add unnecessary pressure to his creative journey.

I rated this book two stars because it's a serious of lectures he gave and the content is disjointed and a bit messy.

My long review, therefore, is my broader engagement with Sōseki’s entire body of work.

Having read most of his novels, I find it impossible to separate this collection of lectures from the larger Sōsekian philosophy. ❤️

[Jessica · Rating 5 out of 5]

"En todos los casos, dos rasgos principales definen estas intervenciones: su enraizamiento en los grandes dilemas generados en Japón por la revolución Meiji (modernización frente a mantenimiento de los valores del pasado, occidentalización frente a fidelidad para con las tradiciones autóctonas, derechos de los individuos frente a obligaciones impuestas por un estado fuertemente imbuido de nacionalismo y aun de belicismo expansionista) y su inteligencia para convertir estas cuestiones que responden a planteamientos de un tiempo y un lugar en una línea de pensamiento que va más allá de esta cronología y esta geografía concretas para hablarle al hombre de los tiempos venideros y alcanzar una dimensión universal."

[Vanessa · Rating 5 out of 5]

"Mi dicevo: «una volta che sei venuto a questo mondo, devi fare qualcosa». Ma poi non riuscivo proprio ad orientarmi, a capire cosa dovessi fare. Rimanevo attonito e immobile, come un uomo solo intrappolato nella nebbia. Ma piuttosto che sperare che arrivasse da qualche parte un raggio di sole, sentivo il desiderio di prendere io stesso un riflettore e riuscire a illuminare col suo fascio di luce il percorso che avevo davanti a me. Un solo raggio di luce poteva bastarmi."

Sōseki è il simbolo dello smarrimento di una generazione, quella vissuta tra i periodi Meiji e Taishō, che sentiva di aver perso la propria identità, stretta nella morsa di repentini cambiamenti e occidentalizzazione massiccia.

[Kutek · Rating 3 out of 5]

Si mi rey hubiese leído a Spinoza se le arreglaba la vida. Tenía la lucidez de afimar la importancia de conservar la propia naturaleza, y también vió la constitución del deseo como naturaleza humana. Mi Individualismo es genial porque expone esas ideas. Ahora bien, los fundamentos Filosóficos de la literatura se caen por completo. No encontrar los argumentos necesarios para sostener lo que su razonamiento le indicaba y caer en una espiral desesperada hacia el idealismo fue su tragedia.

[Marcos Tobías · Rating 4 out of 5]

Muy interesante. Soseki cuenta sus ideales y sus experiencias con un contrapunto satírico que lo hace bastante ameno

Coincido en su perspectiva del individualismo como algo complementario y no excluyente de otros movimientos, y como sin él, el nacionalismo es decadente y retrógrado. Es más preferible una nación cuya fuerza radica de la fuerza de sus individuos, que aquella cuya fuerza viene del servilismo por temor a ser original

[Jack Syron · Rating 2 out of 5]

Too sporadic for my liking, however the final passages are required reading, at least with artistic endeavors

[Silvia Zuleta Romano · Rating 3 out of 5]

Es para leer con calma. Tiene algunos exabruptos propios de su tiempo y género. Llama la atención la prosa desenfadada. Plantea ideas interesantes en torno al rol del creador y la literatura. Está también la visión de oriente y occidente. Hay muchos temas. Recomendable.

[Yupa · Rating 3 out of 5]

L'occidentalista riluttante

Due saggi brevi di Natsume Sōseki, il primo del 1914 e il secondo del 1907.
Le tre stelline sono più all'operazione editoriale che al contenuto dei due saggetti.
Un plauso al coraggio del piccolo editore.

Nonostante normalmente di Sōseki si parli soprattutto in termini di critica all'occidentalizzazione, i due saggi fanno toccare con mano quanto invece l'autore avesse assorbito in profondità quelle novità a cui il Giappone si era aperto solo da alcuni decennî.

Il primo saggio, Il mio individualismo, è una breve perorazione, molto semplice ma franca, per una sorta di liberalismo con qualche venatura progressista, moderato nei toni all'orecchio odierno, sicuramente meno nel Giappone d'inizio novecento: si percepisce sullo sfondo, verso gli ultimi paragrafi, la pressione montante di un nazionalismo che, specie nei decennî seguenti, sarebbe diventata asfissiante e tirannica.

Nel secondo saggio, I fondamenti filosofici della letteratura, Sōseki invece prende posizione nei confronti di un'eccessiva adesione, nella scrittura letteraria, alle norme venute da Occidente, che rischierebbero di dar troppo spazio al vero a scapito di altri valori (il bello, il giusto, l'eroico).
Qui, anche se espressa con una certa moderazione e disponibilità al compromesso, sembra quasi esplicita la contrapposizione tra moralità e integrità autoctona e corruzione che vien da fuori; emblematica in tal senso la breve polemica di Sōseki sull'uso del nudo nell'arte: "...i nudi vengono esposti candidamente in pubblico davanti agli occhi di tutti. Dal punto di vista del pubblico pudore, un nudo è uno spettacolo imbarazzante. Gli occidentali dicano quello che vogliono, ma è fuori di dubbio che sia così."
Righe interessanti anche solo perché minano quel nostro mito, oggigiorno ancora assai radicato, di un'Oriente libertino (in tal senso celebrato o deprecato) e in maggior sintonia con la fisicità del corpo rispetto a un Occidente castigato da secoli di morale cristiana e dualismo spirito-materia.
Ma soprattutto va notato come il secondo saggio, pur con tutta la sua critica alla cieca adesione all'occidentalismo, risulti un pastone incredibile, e a tratti anche un po' faticoso alla digestione, i cui ingredienti sono quasi integralmente (e disordinatamente) presi dalla tradizione filosofica occidentale.

[Cobertizo · Rating 4 out of 5]

"Me encontraba solo de pie en una densa niebla. Lo que deseaba era, más que tener la esperanza de encontrar un rayo de sol que me orientase, localizar yo mismo un foco de búsqueda hacia adelante para ver el futuro. Para mi desgracia, me pusiera en la dirección que me pusiera, sólo veía una vaguedad borrosa. Me sentía como si estuviera metido dentro de una bolsa sin salida. Ansiaba fervientemente tener una barrena para hacer un agujero en cualquier sitio, pero ese instrumento nunca me fue dado por otra persona ni lo pude encontrar por mí mismo. Así pase días de oscuridad depresiva preocupado sobre mi porvenir, sin que nadie lo supiese (...)

Fue entonces cuando, por primera vez, me iluminaba la idea de que no tenía más remedio que crear yo mismo los conceptos de literatura desde la base a fin de salvar mi situación. Me di cuenta de que no encontraba la solución porque, hasta entonces, dependía de otros por completo y vagaba sin rumbo como si fuera una planta sin raíz flotando en el agua. Lo que quiero decir con la dependencia de otro es, por así decirlo, la imitación del otro, es decir, que era como si ofreciera al otro la copa de sake y según la opinión del otro posteriormente afirmara sin dudar que estaba bueno o no. (...) Por mucho que seamos valorados por la gente, al aparentar con ropa prestada, nuestro interior se llena de preocupación. Lo mismo que ponerse plumas de pavo real para demostrar lo guapos y ricos que somos. De este modo empecé a darme cuenta de que si no evitaba esa actitud de buscar lo superfluo y no procuraba acercarme a la verdad, no podría encontrar la tranquilidad."

[Rebeca F. · Rating 5 out of 5]

Este pequeño libro contiene 4 conferencias dictadas por Soseki sobre diversos temas. Esta dividida en Apertura y progreso, Contenido y forma, Literatura y moral y cierra con Mi individualismo; sin embargo uno podría decir que todos los textos ofrecen una reflexión sobre la época en que le toca vivir, las tensiones entre Japón y occidente, la forzosa entrada de su país a la "modernización" y sus posibles consecuencias en la identidad y visión del ser humano. Soseki nació el último año de la era Edo, por ende, aunque son muchas las voces niponas que se han alzado criticando o diseccionando las contradicciones y complejidades que trajo el periodo de la restauración Meiji y que repercuten hasta la actualidad, es uno de los autores que realmente vivió esa etapa, más aun debido a su formación y el periodo que pasó estudiando en Inglaterra. Su visión, que se trasluce en sus obras, aparece aquí mucho más explícitamente plasmada y resulta de una lucidez biselada a la vez que profundamente conmovedora. Dicho todo lo anterior, creo que este es un libro que sólo será disfrutado a cabalidad por alguien con interés en la historia y cultura nipona, además de algo de conocimiento sobre la biografía y obra de ficción del autor. Sorprende la mirada prístina de Soseki, su melancolía y pesimismo, que conviven con un humanismo profundo. Siempre se lo asocia al naturalismo, pese a que rehuía de cualquier etiqueta, pero (aunque creo que le daría un ataque leer algo así) igual hay algo profundamente romántico en su figura. Es terrible leer estas conferencias y ver que todas sus premoniciones se cumplieron y también lo vigente que se mantiene pese al paso del tiempo.

[Gertrude & Victoria · Rating 3 out of 5]

My Individualism And The Philosophical Foundations Of Literature by Natsume Soseki contains essays from public lectures and private contemplations. Within this book are two lectures given to college students upon graduation, as well as, Soseki's personal philosophy of literature and the direction it should take.

It is with ironic twist then, to see his image printed on Japanese bank notes, although recently his has been replaced by another. Soseki was an individual of moral conviction and taught - preached even - against the empty and dehumanizing pursuit of money and material weath. His warnings seem to have gone ignored in postmodern Japan. His didactic tendancies were not due to arrogance or contempt for the masses, but from a genuine compassion for his fellow man.

In his theory of literature one can see the attempts of a Japanese intellectual developing a particularly Japanese style of aesthetics in prose. As a reaction to the ever increasing influence of the West, and similar to Tanizaki Junichiro, Soseki tries to persuade his readers on the merits of a modern Japanese literature - a literature since Meiji that has strayed too far from home.

[Benito · Rating 2 out of 5]

Es mi último intento por leer a Soseki, después de Botchan, que me pareció una plasta. Decidí probar con algo de ensayo, a ver si resultaba un pensador con algún interés. Y lo siento mucho, pero me ha parecido un pestiño infumable en su inanidad horizontal.
Creo además que la traducción no le favorece. Hecha por un japonés, quizá se debe tanto al original que no consigue componer prosa en español.

[Alex Pler · Rating 4 out of 5]

"Hasta entonces, dependía de otros por completo y vagaba sin rumbo como si fuera una planta sin raíz flotando en el agua. Lo que quiero decir con la dependencia del otro es, por así decirlo, la imitación del otro, es decir, que era como si ofreciera al otro la copa de sake y según la opinión del otro posteriormente afirmara sin duda que estaba bueno o no."

[Lauri · Rating 2 out of 5]

Medio libro disculpándose, medio libro dando preámbulos, medio libro poniendo ejemplos que nada tenían que ver con lo que debía hablar en las conferencias.
Qué
Aburrido
Si hubiese ido al grano desde el principio con sus temas, habrían quedado unos ensayos geniales porque el punto de partida era súper interesante, pero.

[Omar Garrido · Rating 5 out of 5]

Conocí a Natsume Soseki de una manera muy atípica: jugando The Great Ace Attorney. Natsume se nos muestra como un ser tímido, antisocial, ansioso, nervioso, miedoso, y -después de jugar Ace Attorney y leer un poco sobre su estancia en Inglaterra- entendemos al autor.
Los ensayos de Natsume extrañamente se sienten contemporáneos.

[Nautes03 · Rating 5 out of 5]

나츠메 소세키야말로 시대를 앞서간 천재가 아닐까. 야망이 너무 없었던 것이 이웃나라 국가의 국민으로서 느끼는 비극이라면 비극일 것이다.

[Indah Threez Lestari · Rating 3 out of 5]

898 - 2012