Millaisen ihanan tauon 2000-luvun kriiseistä Anneli Kannon Rottien pyhimys tarjosikaan! Siinä missä päivän uutiset ovat täynnä sotia, murhia, petoksia ja ilmastokriisiä, Rottien pyhimys tarjoaa ilahduttavan matkan 1500-luvun kirkkomaalareiden moniin ongelmiin. Kokeilepa itse opetella ulkoa satojen pyhimysten tarinat ja tunnusmerkit, raamatun tarinoista ja legendoista puhumattakaan! Entä millaiseksi piirtäisit leijonan tai viikunapuun, jos et ole koskaan kummastakaan edes kuvaa nähnyt? Entä kuinka sommittelisit yhteen kuvaan monimutkaisen tapahtumaketjun, josta kuvalukutaidotonkin ymmärtää sekä tarinan että sen opetuksen? Kas siinä pulma. Ja päälle vielä ne maalliset pulmat: pihit ja riitaisat työnantajat mahdottomine vaatimuksineen, nuo taidetta ymmärtämättömät vatipäät, sekä iänikuiset taudit ja pelottavat työkyvyn vievät tapaturmat. Ei ollut helppoa silloinkaan..
Rottien pyhimyksen keskiössä on kahden kuuluisan kirkkomaalarin ja heidän apupoikansa viettämä kesä uuden karheassa Hattulan kirkossa. Sen seinille pitäisi pikavauhdilla taiteilla noin 200 pyhimyksenkuvaa, kaikki tärkeimmät raamatun tapahtumat sekä koko joukko muita opettavaisia kuvatuksia rahvaan synnintuntoa herättelemään. Työtä vahtii kaksi keskenään kilpailevaa kirkonmiestä, joista varsinkin nuorempi aiheuttaa maalareille monenlaista harmia. Kaiken lisäksi urakka on vasta alkutekijöissään, kun tohelo apupoika jo putoaa tikkailta ja loukkaantuu. Avuksi joudutaan ottamaan kylän ruukuntekijä, nuori Pelliina, jonka outoa käytöstä ja epämääräistä syntyperää koko Hattulan kylä halveksii. Asia täytyy tietysti pitää tarkasti salassa, sillä eihän nainen voi kirkkoja maalata, eihän? Pelliinan kanssa lukija pääsee opiskelemaan vaativan kirkkomaalauksen monet vaiheet ja outojen kuvien tarkkaan mietityn symboliikan. Kun syksy viimein saapuu, ei kenenkään elämä ole enää ennallaan..
Vaikka tarina saa joitain karmeitakin käänteitä, Rottien pyhimys on ennen kaikkea hauska ja viihdyttävä romaani. Olen lukenut Kannolta aiemmin vain Pyövelin, joka oli kyllä erinomainen sekin, mutta Rottien pyhimyksen huikentelevainen huumori ja hersyvä kieli tekivät siitä vielä astetta ainutlaatuisemman lukukokemuksen. Heittämällä yksi vuoden parhaista kotimaisista romaaneista! Rottien pyhimys on mahtava piristysruiske harmaaseen arkeen, ja siitä soisi tekijälleen palkinnon jos toisenkin. Ja täytyypä minunkin seuraavalla Hattulan reissulla piipahtaa kuuluisan vanhan kirkon kautta!