Ana Pauker: The Rise and Fall of a Jewish Communist

by Robert Levy

In her own day, Ana Pauker was named "The Most Powerful Woman in the World" by Time magazine. Today, when she is remembered at all, she is thought of as the puppet of Soviet communism in Romania, blindly enforcing the most brutal and repressive Stalinist regime. Robert Levy's new biography changes the picture dramatically, revealing a woman of remarkable strength, dominated by conflict and contradiction far more than by dogmatism. Telling the story of Pauker's youth in an increasingly anti-Semitic environment, her commitment to a revolutionary career, and her rise in the Romanian Communist movement, Levy makes no attempt to whitewash Pauker's life and actions, but rather explores every contour of the complicated persona he found expressed in masses of newly accessible archival documents.

Genres: History, Nonfiction, Romania, Biography

437 pages, Hardcover

First published February 20, 2001

About the author

Robert Levy, Lecturer, Jewish History, Hebrew Union College and Academy of Jewish Religion, Los Angeles

Reviews

[Ana-Maria Bujor · Rating 3 out of 5]

Growing up, I kept on hearing about how she was evil personified, while many of the other communist leaders got a lighter treatment. There is little information about her and this book finally clarified some things. In fact she was a moderate, well as moderate as a Stalinist could be, a complex personality, a great politician, and also she was afraid, very very afraid, like most people at the time. Now by her competence, she did have a great role when it comes to bringing a murderous regime to the country and she honestly believed in it. But some of the vitriol she receives now derives from anti-Jewish propaganda at the time. It is good to get a little nuance. Again, not that she should be hailed as a hero or something, but the other dudes around her should not get away scot-free. I wish there was a bit more info about her personal life and psychology, it helps a lot with understanding things.

[Mihai Vintilă · Rating 4 out of 5]

După ce citești această carte, foarte documentată, începi să înțelegi altfel dedesupturile puterii comuniste. R. Levy demonstrează că Ana Pauker a fost un factor moderat în nebuna perioadă de sub ocupația sovietică. Documentele despre menținerea întovărășirilor și crearea cooperativelor de producție doar dacă țăranii sunt convinși sunt uimitoare. O astfel de poziție, mai degrabă leninistă decât stalinistă, schimbă puțin percepția jocului de putere de atunci. Demonizarea Anei Pauker, mai ales în epoca Ceaușescu, iată că nu a reușit să ascundă adevărul pe care volmul îl relevă. De citit!

[Mircea Poeana · Rating 5 out of 5]

De la debutul sau din 1923 si pana in prezent, pe coperta prestigioasei publicatii americane Time au aparut doar doua romance.
Nadia Comaneci si Ana Pauker.
La 30 de ani de la presupusa cadere a comunismului e foarte greu de inteles prestigiul international al "Tovarasei de Otel".
Ana Pauker a stapanit practic Romania numai vreme de cinci ani.
Ilegalista, Cominternista, prima femeie ministru s-a opus colectivizarii, dar a girat oribile crime si abuzuri.
Sotie necredincioasa, mama denaturata, dar care si-a petrecut ultimii ani de viata impreuna cu unii dintre copiii sai, in acelasi apartament, si-a sacrificat familia pentru idealuri straine tarii.
Stalinista fundamentalista nu si-a uitat insa niciodata radacinile evreiesti.
Intelectuala rafinata, vorbitoare de rusa, franceza, germana, idis si romana a urat visceral intelectualii punand umarul la nimicirea lor.
Un personaj complex, controversat, pe care incerci sa-l "citesti", ramanand o enigma si o eroare a unei istorii amalgamate, confuze, tragice.

[Florence Buchholz · Rating 4 out of 5]

Ana Pauker was a Romanian Communist leader who rose to power during the murderous dictatorship of Josef Stalin in the Soviet Union. Whatever good deeds she performed will be forever overshadowed by her complicity with Stalinism. That said, Ana Pauker was a relatively humane voice in Romanian politics. At times she had the courage to defy the party line. She opposed forced collectivization of peasant farms. She opposed punishment of Spanish Civil war and French resistance veterans. ( Stalin wanted to liquidate those courageous leftist fighters.) She advocated liberal policies for Romanian Jews who wanted to emigrate to Israel. And she never completely abandoned the ties to her orthodox Jewish family, though her true religion remained Communism, even after she was purged.

On a personal level, I was interested in the plight of Romanian Jews, especially during the early 19th century. My father's Jewish family left Romania about that time and came to the United States.

[Wilkins Micawber · Rating 4 out of 5]

Nu încape îndoială că însăşi îndrăzneala de a aborda un subiect controversat precum viaţa, personalitatea şi activitatea Anei Pauker e un merit; a-l trata cu minuţie, echilibru şi atenţie la amănunte e încă şi mai lăudabil. Cazul în speţă e cel al lucrării lui Robert Levy, Gloria şi decăderea Anei Pauker (ediţia a doua, Polirom 2016). Travaliul depus de istoricul american e imens şi se desfăşoară pe două fronturi implicite. E vorba, mai întâi, de consemnarea necesară a detaliului biografic dintr-o multitudine de surse, foarte adesea declaraţii ale contemporanilor, ce transformă textul într-o polifonie complicată, cu numeroase note de subsol. în al doilea rând, autorul, decis parcă să nu lase nicio pietricică la locul ei, se luptă cu stereotipurile şi credinţele comune care o înconjoară până azi pe cea care a fost numită, la vremea apogeului de la finalul anilor 1940, „cea mai puternică femeie din lume”. Revista Time i-a pus imaginea pe copertă şi nu pentru puţin lucru: politiciana era prima femeie care ocupa poziţia de ministru de Externe; la noi, era pur şi simplu prima femeie ministru.

Mai multe detalii, aici:
http://ce-am-mai-citit.blogspot.com/2...

[Nicholas Smith · Rating 5 out of 5]

Ana Pauker could never really be described as a very likeable figure, however this biography does a good job in giving some balance to her history and allowing for the things she actually did to be discussed in preference to the things she was accused of doing. It also gives a vivid portrayal of the paranoid times in which she lived and the danger all the major Romanian figures lived with. A highly readable book and very highly recommended.

[Ionut Iamandi · Rating 4 out of 5]

Biografia Anei Pauker scrisă de Robert Levy înseamnă şi o reevaluare a stalinismului românesc. Cel puţin în unele zone ale istoriografiei autohtone, stalinismul românesc trece drept cel mai rigid din întreg blocul comunist est-european. Şi nu fără argumente, avînd în vedere prestațiile liderilor stalinişti care ulterior au acaparat complet puterea la Bucureşti, Gheorghe Gheorghiu-Dej şi Nicolae Ceauşescu. Însă în procesul stalinizării, căderea Anei Pauker a fost un moment cheie, scrie istoricul, după care preluarea puterii de către o conducere reformistă (precum în Ungaria, Polonia sau Cehoslovacia) ”a devenit imposibilă”. Altfel spus, în contrast cu opiniile curente, România nu era condamnată la stalinismul cel mai crunt, din diferite și numeroase cauze, istorice, de mentalitate sau de calitate a stofei politice autohtone. Și aici, ca și în alte țări precum cele menționate mai sus, s-a jucat cartea unui comunism mai flexibil. Motivele pentru care Ana Pauker a pierdut – că era evreică, că era femeie, că era moscovită sau mai burghez-cultivată – nu mai contează. Ceea ce contează e că ea ar fi întrerupt liniaritatea stalinismului românesc. „Măcar pentru atît merită ca românii să arunce o altă privire, mai atentă, asupra acestui lider enigmatic din trecutul lor”, îşi încheie lucrarea Robert Levy.

Mai mult în Dilema Veche: https://dilemaveche.ro/sectiune/dilem...

[MagazindeCarte · Rating 3 out of 5]

Carte foarte buna pentru documentare si atat. Subiectiva si fatis partinitoare prin interpretarea evenimentelor si persoanelor din esalonul bolsevic, mai ales ana pauker.

Autorul, despre care n-am gasit nici o informatie din sursa externa, o baga intr-un ciclu de spalare pe tovarasa. Dintr-un personaj sinistru o transforma intr-o victima a antisemitismului din Romania. Ca era desteapta, intelectuala si demna.

Personal, multumesc autorului pentru documentare. Interpretarea faptelor, insa, apartine fiecaruia dintre noi.

[Ionel · Rating 5 out of 5]

Cartea vine cu o limpezire completă a imaginii acestui personaj politic, păstrând proporțiile, în orice alt context istoric s-ar fi apreciat mai mult acțiunile Anei Pauker

[Michelle · Rating 5 out of 5]

An amazing book... the author's process was nothing short of miraculous, given that he began the research before 1989.

Really, Dr. Levy has performed a great service to Jewish, Zionist, Romanian-Jewish AND Romanian history by so diligently, (and in the face of so much opposition and even danger), so correctly persuing this important story.