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Magic: The Gathering - A Visual History #2
Magic: The Gathering - Legends: A Visual History
An official guide to the most iconic legends and legendary creatures from the world of Magic: The Gathering
The world of Magic: The Gathering is home to many fantastical characters and creatures, but perhaps none so intriguing as its legendary creature cards, which include dragons, demons, angels, goblins, vampires, merfolk, wizards, and more. These legendary cards harken back to Magic’s early history, having been introduced in one of the first sets of Magic cards (1994’s Legends) and in yearly expansions all the way through spring 2020’s most recent set.
Magic: The Gathering: Legends showcases high-quality reproductions of the most iconic card art from across the game's history—in many instances for the first time outside of the card frame—along with accompanying creature and character histories written by Jay Annelli. This collection also offers exclusive insight into the art and mythology behind some of Magic: The Gathering’s most powerful, popular, and enduring legends and legendary creatures.
The world of Magic: The Gathering is home to many fantastical characters and creatures, but perhaps none so intriguing as its legendary creature cards, which include dragons, demons, angels, goblins, vampires, merfolk, wizards, and more. These legendary cards harken back to Magic’s early history, having been introduced in one of the first sets of Magic cards (1994’s Legends) and in yearly expansions all the way through spring 2020’s most recent set.
Magic: The Gathering: Legends showcases high-quality reproductions of the most iconic card art from across the game's history—in many instances for the first time outside of the card frame—along with accompanying creature and character histories written by Jay Annelli. This collection also offers exclusive insight into the art and mythology behind some of Magic: The Gathering’s most powerful, popular, and enduring legends and legendary creatures.
256 pages, Hardcover
First published July 7, 2020
23 people are currently reading
80 people want to read
About the author
Wizards of the Coast
429 books429 followersWizards of the Coast LLC (often referred to as WotC /ˈwɒtˌsiː/ or simply Wizards) is an American publisher of games, primarily based on fantasy and science fiction themes, and formerly an operator of retail stores for games. Originally a basement-run role-playing game publisher, the company popularized the collectible card game genre with Magic: The Gathering in the mid-1990s, acquired the popular Dungeons & Dragons role-playing game by purchasing the failing company TSR, and experienced tremendous success by publishing the licensed Pokémon Trading Card Game. The company's corporate headquarters are located in Renton, Washington in the United States.[1]
Wizards of the Coast publishes role-playing games, board games, and collectible card games. They have received numerous awards, including several Origins Awards. The company has been a subsidiary of Hasbro since 1999. All Wizards of the Coast stores were closed in 2004.
Wizards of the Coast publishes role-playing games, board games, and collectible card games. They have received numerous awards, including several Origins Awards. The company has been a subsidiary of Hasbro since 1999. All Wizards of the Coast stores were closed in 2004.
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Community Reviews
Displaying 1 - 15 of 15 reviews
November 22, 2020
When asked what it was that initially drew them to the game, many fans of MTG will say it was the awesome artwork, and I fall firmly within that camp. From that perspective, it’s tough to find fault with a visual history. This book contains cool concept art as well as the iconic images that appear on the cards themselves for some of MTG’s most popular legends. It also includes interesting backstory for creatures, characters, and the planes they hail from. Easily digestible paragraphs provide tidbits of lore stretching the breadth of the multiverse.
I was a little surprised that there were no samplings of vintage art (for the elder dragons per se), but I suppose the pool of images to select from is too deep to satisfy everyone. And that leads to my only real criticism of the book: it does not disappoint in what it contains, but for what it lacks. I wish there were more planes and many more legends included. Yet, for a multiverse that’s evolved for almost three decades, and which continues to grow, a massive encyclopedia would be needed to accommodate that wish. A weighty tome to be sure, but I’d buy it.
I was a little surprised that there were no samplings of vintage art (for the elder dragons per se), but I suppose the pool of images to select from is too deep to satisfy everyone. And that leads to my only real criticism of the book: it does not disappoint in what it contains, but for what it lacks. I wish there were more planes and many more legends included. Yet, for a multiverse that’s evolved for almost three decades, and which continues to grow, a massive encyclopedia would be needed to accommodate that wish. A weighty tome to be sure, but I’d buy it.
January 2, 2022
Pretty good! It sets itself out as a guide to the Legendary Creatures of Magic the Gathering, as arranged by plane -- and as someone who played from Alpha through to Visions, then got out of the game for some decades only to get back into it in June 2021, I missed a LOT of history (like, every plane!). While just playing is enough to get an idea of the planar politics and some of its characters, this book really helped flesh out a lot more of the legends of the different planes in a way that made me really get things like, oh, the Weatherlight, or the guild politics, and it does so with lots of Magic's incredible art to really fill it out.
Its one flaw is that because it's a guide to the characters who make up the Legendary Creatures only and it tries very hard to stick to this premise, there are a lot of references to characters that are actually missing bios, because you can't extract the Planeswalkers from the legends they create and the history of the planes. So Tomik is described in relation to Ral Zarek -- who, despite being a guildmaster, is missing a bio because he's a planeswalker. Likewise, Nicol Bolas's machinations are through almost every plane here and he probably gets more references in the text than any other character, but because he's a Planeswalker, it never actually talks about him as an individual. These are all things that you can pick up in game -- but it feels like a deliberate miss in this book, and given that most of these Planeswalkers *also* get Legendary Creature cards, I think they would have had a case to justify adding these characters whose absence is very loud.
Its one flaw is that because it's a guide to the characters who make up the Legendary Creatures only and it tries very hard to stick to this premise, there are a lot of references to characters that are actually missing bios, because you can't extract the Planeswalkers from the legends they create and the history of the planes. So Tomik is described in relation to Ral Zarek -- who, despite being a guildmaster, is missing a bio because he's a planeswalker. Likewise, Nicol Bolas's machinations are through almost every plane here and he probably gets more references in the text than any other character, but because he's a Planeswalker, it never actually talks about him as an individual. These are all things that you can pick up in game -- but it feels like a deliberate miss in this book, and given that most of these Planeswalkers *also* get Legendary Creature cards, I think they would have had a case to justify adding these characters whose absence is very loud.
February 9, 2021
Magic: The Gathering: Legends: A Visual History is eating samples at an international food festival.
January 2, 2021
If you're a Magic: The Gathering fan and you'd like to expand your knowledge on the legendary characters of Magic without getting to the specifics, this book is for you.
I find it as a visual index of which plane I would like to visit or simply put, which story I should read next. This is because the write-up for each of the characters are but a snippet of their story and only provides you a flavor which you can only get from the novels.
I find it as a visual index of which plane I would like to visit or simply put, which story I should read next. This is because the write-up for each of the characters are but a snippet of their story and only provides you a flavor which you can only get from the novels.
November 15, 2024
Le monde des cartes de Magic the Gathering, un des monuments des jeux de cartes. Je n'y connais pas grand chose à ce jeu, en dehors de quelques règles ici et là mais sans plus. J'ai bien plus d'une dizaine de cartes du début des années 2000 que l'on m'avait offert mais je n'y ai jamais joué. Les seules autres cartes Magic que je possède sont tirées de l'univers de Warhammer avec les 4 decks lorsqu'ils ont collaboré.
Passons à l'ouvrage. Alors, c'est un ouvrage explicatif et descriptif de certaines cartes légendaires. Nous avons une voire plusieurs illustrations alternatives d'un personnage avec l'histoire du dit personnage ainsi que l'illustrateur/trice (ou les illustrateurs/trices) qui ont réalisé le dessin. Quand on voit les illustrations, on voit tout le travail et nous avons également des concepts au niveau des dessins. Avant de présenter les cartes et les personnages, nous avons une description des royaumes dans lequel ces personnages évoluent et/ou ont évolué. C'est toujours sympathique d'avoir une brève description des différents royaumes et plans d'existence, surtout pour les novices comme moi et ça permet une bonne petite introduction.
Même si j'ai trouvé la plupart des cartes vraiment intéressantes, très bien dessinées et chaque personnage ayant sa propre histoire toute aussi intéressante, voici quelques cartes dont j'ai trouvé l'histoire et le dessin m'ont le plus attiré et comme cela, vous pourrez également voir ces illustrations sur internet :
- Rakdos, le clou du spectacle de Viktor Titov
- Aurélia, archétype de justice de Chris Rahn. J'ai adoré l'armure de ce personnage avec son épée
- Mazirek, nécroprêtre kraul de Mathias Kollros
- Fblthp, l'égaré de Jesper Ejsing. Avec son seul oeil, il me fait penser au copain de Sully dans Monstre & Cie mais en version plus adulte.
- Les dragons Arcades Sabboth, le stratège d'Even Amundsen et Vaevictis Asmadi le sinistre de Steven Belledin du domaine de Dominaria, deux dragons vraiment stylés avec de belles couleurs.
- Radha, héritière de Keld de Jim Murray et Grand seigneur de guerre Radha d'Anna Steinbauer : J'aime beaucoup son design avec sa coiffure, son épée et elle semble bien taillée pour le combat, elle a l'air redoutable.
- Ezuri, griffe du progrès de James Ryman. J'ai bien aimé les parties métalliques de son corps, avec sa « main » en métal avec ce qui ressemblent plus à des griffes qu'à des doigts.
- Progénitus de Jaime Jones. Ce monstre à 5 têtes ressemble beaucoup à l'ennemi (l'hydre) de Godzilla qui possède 3 têtes si je me souviens bien mais dont j'ai oublié le nom.
- Jenera, asura de guerre de Chris Rahn. J'adore surtout cet ange avec son bouclier et son épée XXL.
- Souffle de Malfégor de Vance Kovacs. Monstre très bien dessiné dont la tête et les cornes me font penser à Bel'Akor de Warhammer.
- Emrakul, déchirure des éons de Vincent Proce, qui aurait sa place parmi les Tyranides ou Slaanesh avec ses racines tentacules.
- Olivia, mobilisée pour la guerre d'Eric Deschamps, une superbe illustration et une magnifique armure et une belle épée.
- Avacyn, la purificatrice et Etude conceptuelle pour Avacyn de James Ryman
- Etude conceptuelle pour Brisela de Vincent Proce. On voit vraiment dans tous les détails tout le travail de l'illustrateur.
- Withengar déchaîné d'Eric Deschamps
- Gisa, meneuse de goule de Karla Ortiz. Elle a un regard assez pervers sur l'illustration mais pas dans le sens pegi 18 mais dans le sens « mortel » du sens.
- Ulrich, alpha incontesté de Slawomir Maniak. Il ferait la fierté des Space Wolves.
- Zacama, calamité primordiale de Jaime Jones. J'adore les dinosaures, je les ADORE ! C'est sans doute l'illustration que j'adore le plus dans cet ouvrage, un T-Rex à deux têtes ! Que demander de mieux ?
- Volonté du Giboyeur de Viktor Titov. Un genre de gros tigrou avec ses cornes de partout.
- Brokkos, zénith de l'éternité de Filip Burburan. Une autre bestiole à 4 pattes vraiment gigantesques à six yeux très stylisées.
Pour finir, il y a ici et là des citations que j'ai trouvé vraiment sympathique comme celle-ci : Un problème n'en est un que si on ne dispose pas des outils nécessaires pour le résoudre. D'ailleurs, j'ai vu qu'il y a une coquille dans l'histoire de Souffle de Malfégor : « Il fut consumé par sa haine pour Asha, l'archange qui l«avait emprisonné ». Il y a un double apostrophe au lieu d'un simple '. En conclusion, ce fut un excellent ouvrage, avec de bonnes explications pour découvrir une partie de l'univers de Magic the Gathering. Vous avez également les romans et les comics que vous pouvez liez pour découvrir cet univers. Enfin, c'est un ouvrage que je conseille bien évidemment pour tous les amateurs/trices du genre.
Passons à l'ouvrage. Alors, c'est un ouvrage explicatif et descriptif de certaines cartes légendaires. Nous avons une voire plusieurs illustrations alternatives d'un personnage avec l'histoire du dit personnage ainsi que l'illustrateur/trice (ou les illustrateurs/trices) qui ont réalisé le dessin. Quand on voit les illustrations, on voit tout le travail et nous avons également des concepts au niveau des dessins. Avant de présenter les cartes et les personnages, nous avons une description des royaumes dans lequel ces personnages évoluent et/ou ont évolué. C'est toujours sympathique d'avoir une brève description des différents royaumes et plans d'existence, surtout pour les novices comme moi et ça permet une bonne petite introduction.
Même si j'ai trouvé la plupart des cartes vraiment intéressantes, très bien dessinées et chaque personnage ayant sa propre histoire toute aussi intéressante, voici quelques cartes dont j'ai trouvé l'histoire et le dessin m'ont le plus attiré et comme cela, vous pourrez également voir ces illustrations sur internet :
- Rakdos, le clou du spectacle de Viktor Titov
- Aurélia, archétype de justice de Chris Rahn. J'ai adoré l'armure de ce personnage avec son épée
- Mazirek, nécroprêtre kraul de Mathias Kollros
- Fblthp, l'égaré de Jesper Ejsing. Avec son seul oeil, il me fait penser au copain de Sully dans Monstre & Cie mais en version plus adulte.
- Les dragons Arcades Sabboth, le stratège d'Even Amundsen et Vaevictis Asmadi le sinistre de Steven Belledin du domaine de Dominaria, deux dragons vraiment stylés avec de belles couleurs.
- Radha, héritière de Keld de Jim Murray et Grand seigneur de guerre Radha d'Anna Steinbauer : J'aime beaucoup son design avec sa coiffure, son épée et elle semble bien taillée pour le combat, elle a l'air redoutable.
- Ezuri, griffe du progrès de James Ryman. J'ai bien aimé les parties métalliques de son corps, avec sa « main » en métal avec ce qui ressemblent plus à des griffes qu'à des doigts.
- Progénitus de Jaime Jones. Ce monstre à 5 têtes ressemble beaucoup à l'ennemi (l'hydre) de Godzilla qui possède 3 têtes si je me souviens bien mais dont j'ai oublié le nom.
- Jenera, asura de guerre de Chris Rahn. J'adore surtout cet ange avec son bouclier et son épée XXL.
- Souffle de Malfégor de Vance Kovacs. Monstre très bien dessiné dont la tête et les cornes me font penser à Bel'Akor de Warhammer.
- Emrakul, déchirure des éons de Vincent Proce, qui aurait sa place parmi les Tyranides ou Slaanesh avec ses racines tentacules.
- Olivia, mobilisée pour la guerre d'Eric Deschamps, une superbe illustration et une magnifique armure et une belle épée.
- Avacyn, la purificatrice et Etude conceptuelle pour Avacyn de James Ryman
- Etude conceptuelle pour Brisela de Vincent Proce. On voit vraiment dans tous les détails tout le travail de l'illustrateur.
- Withengar déchaîné d'Eric Deschamps
- Gisa, meneuse de goule de Karla Ortiz. Elle a un regard assez pervers sur l'illustration mais pas dans le sens pegi 18 mais dans le sens « mortel » du sens.
- Ulrich, alpha incontesté de Slawomir Maniak. Il ferait la fierté des Space Wolves.
- Zacama, calamité primordiale de Jaime Jones. J'adore les dinosaures, je les ADORE ! C'est sans doute l'illustration que j'adore le plus dans cet ouvrage, un T-Rex à deux têtes ! Que demander de mieux ?
- Volonté du Giboyeur de Viktor Titov. Un genre de gros tigrou avec ses cornes de partout.
- Brokkos, zénith de l'éternité de Filip Burburan. Une autre bestiole à 4 pattes vraiment gigantesques à six yeux très stylisées.
Pour finir, il y a ici et là des citations que j'ai trouvé vraiment sympathique comme celle-ci : Un problème n'en est un que si on ne dispose pas des outils nécessaires pour le résoudre. D'ailleurs, j'ai vu qu'il y a une coquille dans l'histoire de Souffle de Malfégor : « Il fut consumé par sa haine pour Asha, l'archange qui l«avait emprisonné ». Il y a un double apostrophe au lieu d'un simple '. En conclusion, ce fut un excellent ouvrage, avec de bonnes explications pour découvrir une partie de l'univers de Magic the Gathering. Vous avez également les romans et les comics que vous pouvez liez pour découvrir cet univers. Enfin, c'est un ouvrage que je conseille bien évidemment pour tous les amateurs/trices du genre.
April 10, 2022
Names. More names... Even more names... Some drily written nuggets of flavor, hidden in a stream of even more names.
I'm sad by the amount of lost opportunities to tell a story. I mean: Here I find an interesting character and the only piece of information you get is: "[Names], grew her command from a single ship [More names][...] by outfighting or outsmarting her rivals."
WTF!?! What did she do? Outfighting OR outsmarting? You don't know which one it was? How did she do that? The story behind the event is so much more interesting than the name of the ship (or any other name for that matter)
Good art though.
I'm sad by the amount of lost opportunities to tell a story. I mean: Here I find an interesting character and the only piece of information you get is: "[Names], grew her command from a single ship [More names][...] by outfighting or outsmarting her rivals."
WTF!?! What did she do? Outfighting OR outsmarting? You don't know which one it was? How did she do that? The story behind the event is so much more interesting than the name of the ship (or any other name for that matter)
Good art though.
March 16, 2021
En general buena edición, aunque pequeña.
Tiene buena selección de leyendas a través de la historia de Magic, aunque podría dar algunos datos extra o expandir un poco las descripciones; deja bastantes Leyendas fuera, en especial en sets más recientes.
Aunque pequeña la edición, las imágenes se aprecian bastante bien y si pudiera haberse enfocado en los primeros años del juego para en un segundo volumen pasar a sets más recientes, es un buen complemento para apreciar un poco mejor los detalles de las leyendas de cada uno hasta la publicación del libro.
Tiene buena selección de leyendas a través de la historia de Magic, aunque podría dar algunos datos extra o expandir un poco las descripciones; deja bastantes Leyendas fuera, en especial en sets más recientes.
Aunque pequeña la edición, las imágenes se aprecian bastante bien y si pudiera haberse enfocado en los primeros años del juego para en un segundo volumen pasar a sets más recientes, es un buen complemento para apreciar un poco mejor los detalles de las leyendas de cada uno hasta la publicación del libro.
January 3, 2021
Short, to the point of being unnecessary. It's mostly artwork they've used on cards (which is fine) but the write-ups and/or history presented for the actual legendary creatures is sparse, simplistic and can largely be drawn from the writing on the cards themselves. This was a gift, and I'm glad I didn't purchase it myself.
The book is also just very, very small. Not what was expected and somewhat disappointing.
The book is also just very, very small. Not what was expected and somewhat disappointing.
April 30, 2022
I enjoy the art collected here, but even as someone who has played the game off and on for more than 25 years, I find the in-game lore baffling. There are some nice hints of narrative flavor here, but nothing really comes together cohesively. Which is fine, but I wish they'd focused more on the art and just left the storytelling out.
May 10, 2023
A very illuminating book, but if you haven't been keeping up with the changes in the mythology of MtG over the last 25 years a bit...hard to keep up with. I need a class or history book of the multi-verse and it's planes. Something like...IN THE BEGINING there were the Dragon Twins and go from there.
March 19, 2024
Like the other one, more fun for the art than the words. But really, artofmtg.com is an even better source for enjoying the art, plus it includes the actual card details, which is good if you’re interested in actually playing with them.
October 30, 2020
A well-written, visual history of many of MTG’s most important legends. It’s a concise art book that provides great context set against some beautiful artwork.
December 12, 2020
An excellent overview of Magic‘s non-planeswalker characters that caught me right up with the most important story beats.
May 26, 2023
Only found 1 typo, definitely worthwhile.
August 14, 2025
After Innistrad the Legends started getting sparse.
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