Milloin viimeksi kävit metsässä? Sellaisessa ihan oikeassa, luonnontilaisessa metsässä? Ensimmäiseen kysymykseen tuntuu helpolta vastata mutta lisäkysymys tuo aika monelle meistä melkoisen lisähaasteen. Itse taisin viime vuonna käydä oikeassa, luonnontilaisessa metsässä kerran. Hoidetussa talousmetsässä ja sen liepeillä on toki tullut sitten liikuttua enemmänkin.
Metsä meidän jälkeemme maalaa kriittisen, kiihkottoman ja monin tavoin huolestuttavan kuvan suomalaisen metsän tilasta, meidän käsityksistämme metsästä ja metsäpolitiikan seurauksista. Ote on eri kantoja ymmärtävä mutta viesti on selvä – näin ei voi jatkua, jos haluamme että pohjoinen luonto pystyy jatkamaan olemassaoloaan.
Toisen maailmansodan jälkeen metsä nosti Suomen talouden jaloilleen. Maksettiin sotakorvaukset, saha- ja paperiteollisuus loi valtavan määrän työpaikkoja ja elintason kohoamista. Omassa lapsuudessa paperitehtaan juuressa tämä näkyi selvästi. Rekat ajoivat tehtaan portista, isä painoi verstaalla töitä ja niillä rahoilla maksettiin asuntolainat ja kesämökit, välillä etelänmatkatkin. Metsäpolitiikka – lainsäädäntö ja suositukset – rakennetiin metsäteollisuuden ehdoilla. Entisen ajan talvisten metsäsavottojen sijaan maan vihreästä palapelistä alkoi kadota paloja – tuli avohakkuita, paljon avohakkuita.
Nykyisellään suurin osa Suomen metsästä on ”tasaikäistä talousmetsää”, siis sellaista, joka on jossain vaiheessa hakattu aukeaksi ja sitten istutetusta taimikosta kasvatettua. Sellaisessa metsässä puut ovat jotakuinkin saman ikäisiä eli yhtä pitkiä ja suurin piirtein yhtä paksuja. Luonnontilaisessa metsässä eri ikäiset puut kasvavat sekaisin, metsänpohja paksuuntuu kuolleen puun maatumisen myötä ja osa puista (lajista riippuen toki) keloutuu.
Omakin silmä on niin tottunut talousmetsään, että sen yksioikoisuutta ei oikein osaa edes hahmottaa, ennen kuin se väännetään näin selvällä tavalla rautalangasta. Luonnontilaisen metsän satunnaisuus on toki paljon kauniimpaa, viehättävämpää kuin talousmetsän mutta esteettiset haitat ovat vain yksi haitta, jota metsänviljely nykyisessä muodossaan tuo. Vanhojen metsien ja esimerkiksi kelopuiden katoaminen uhkaa lukemattomien eläin ja eliölajien selviytymismahdollisuuksia. Sirpaloitunut, peltopalstoihin jakautunut metsä vaikeuttaa monien eläinten (kuten liito-oravan) liikkumista. Ojitetut suot huuhtovat liejuisen humuksensa järviin, joista katoaa uimavedet ja joiden kalakannat yksipuolistuvat ja köyhtyvät. Puuteollisuuden tarpeisiin soveltuu parhaiten mänty mutta pelkkää mäntyä sisältävä metsä luo paljon kapeammat mahdollisuudet ylläpitää biodiversiteettiä, kuin luontaisesti kasvava metsä, jossa on lukuisia eri puulajeja.
Metsäpolitiikan muuttumisesta on kuitenkin varovaisen positiivisia merkkejä. Jatkuvan kasvattaminen, siis sellainen, jossa metsästä kaadetaan kerralla aukon sijaan vain osa yksilöistä, kasvattaa jalansijaa. Toivottavasti tämä johtaa kestävämpiin metsänhoitotapoihin. Myös suomalaisten metsänomistajien kiinnostus metsien suojelemiseen on nousussa.
Anssi Jokiranta, Pekka Juntti, Anna Ruohonen ja Jenni Räinä kertovat metsästä laajalla otteella tilastotietojen, tutkimuksien, historiallisen aineiston ja haastattelujen kautta. Kuva on karu mutta ei täysin lohduton. On selvää, että suomalaisessa metsäpolitiikassa ja siinä, miten me suomalaiset olemme hahmottaneet metsää, on ollut paljon ongelmia. Metsän typistäminen taloudelliseksi resurssiksi ei lopulta ehkä palvele edes taloudellista etua. Hiilinielujen, biodiversiteetin ja virkistysarvojen mukaan tullessa perusteet merkittäville muutoksille ovat painavat.
Kirjan ääni on journalistisen neutraali ja kuten usein yhteistyökirjoissa, aavistuksen persoonaton. Kiihkeitä tunteita herättävän metsäkeskustelun kohdalla se lienee kuitenkin vain positiivinen asia. Ääneen päästetään Metsähallituksen edustajia, metsänomistajia, luonnonsuojelujärjestöjä, tutkijoita ja paikallisen tason toimijoita. Vaikka tässä piirretään selkeää argumenttia siitä, että muutos on pakollista, onnistutaan välttämään polarisoiva sormien osoittelu. Se jo itsessään, saati sitten näin taitavasti ja perusteellisesti rakennetun aineiston kokoamiseen yhdistettynä on hieno ja arvokas teko. Sitä kovasti toivoisi, että tämä kirja herättäisi yhä useamman metsänomistajan ja poliittisen vaikuttajan ajattelemaan mitä kaikkea parempaa metsä voikaan olla, ettei puupelto ole ainoa vaihtoehto.
Miten ihanaa olisikaan, jos yhä useammalla meistä olisi enemmän mahdollisuuksia liikkua ehjässä, luonnonmukaisessa metsässä? Missä puiden elinkaari ei pääty kovimman kasvukauden taituttua harvesteriin vaan satojen vuosien tyynen elon jälkeen lahottajasienien kasvualustaksi. Missä kanalinnuille, pöllöille ja liito-oraville on luontaisia asuinympäristöjä, pesimispaikkoja ja piiloja. Jossa kannat elpyy vajumisen sijaan ja naava roikkuu hongista. Sepä olisikin jotain, se.