Imago de Carl Spitteler

by Carl Spitteler

"Carl Spitteler décrit avec humour et lucidité les affres d'un amour malheureux. Après de longues années d'exil volontaire, le héros rentre au pays natal. Dans sa tête, la femme qu'il a aimée et idéalisée. Mais les choses ont changé : elle est mariée, mère de famille et ne désire rien de plus. Lui refuse de s'en rendre compte. Ce sont alors les tourments d'une impossible passion et la douleur du renoncement."

Genres: Nobel Prize, Fiction, Psychology, Literature, European Literature

158 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1906

About the author

Carl Friedrich Georg Spitteler (24 April 1845 – 29 December 1924) was a Swiss poet who was awarded the Nobel Prize for Literature in 1919 "in special appreciation of his epic, Olympian Spring". His work includes both pessimistic and heroic poems.

Spitteler was born in Liestal. His father was an official of the government, being Federal Secretary of the Treasury from 1849–56. Young Spitteler attended the gymnasium at Basel, having among his teachers philologist Wilhelm Wackernagel and historian Jakob Burckhardt. From 1863 he studied law at the University of Zurich. In 1865–1870 he studied theology in the same institution, at Heidelberg and Basel, though when a position as pastor was offered him, he felt that he must decline it. He had begun to realize his mission as an epic poet and therefore refused to work in the field for which he had prepared himself.[1]

Later he worked in Russia as tutor, starting from August 1871, remaining there (with some periods in Finland) until 1879. Later he was elementary teacher in Bern and La Neuveville, as well as journalist for the Der Kunstwart and as editor for the Neue Zürcher Zeitung. In 1883 Spitteler married Marie op der Hoff, previously his pupil in Neuveville.

In 1881 Spitteler published the allegoric prose poem Prometheus and Epimetheus, published under the pseudonym Carl Felix Tandem, and showing contrasts between ideals and dogmas through the two mythological figures of the titles. This 1881 edition was given an extended psychological exegesis by Carl Gustav Jung in his book Psychological Types (published in 1921). Late in life, Spitteler reworked Prometheus and Epimetheus and published it under his true name, with the new title Prometheus der Dulder (Prometheus the Sufferer, 1924).

In 1882 he published his Extramundana, a collection of poems. He gave up teaching in 1885 and devoted himself to a journalistic career in Basel. Now his works began to come in rapid succession. In 1891 there appeared Friedli, der Kalderi, a collection of short stories, in which Spitteler, as he himself says, depicted Russian realism. Literarische Gleichnisse appeared in 1892, and Balladen in 1896.

In 1900–1905 Spitteler wrote the powerful allegoric-epic poem, in iambic hexameters, Olympischer Frühling (Olympic Spring). This work, mixing fantastic, naturalistic, religions and mythological themes, deals with human concern towards the universe. His prose works include Die Mädchenfeinde (Two Little Misogynists, 1907), about his autobiographical childhood experiences, the dramatic Conrad der Leutnant (1898), in which he show influence from the previously opposed Naturalism, and the autobiographical novella Imago (1906), examining the role of unconscious in the conflict between a creative mind and the middle-class restrictions with internal monologue.

During World War I he opposed the pro-German attitude of the Swiss German-speaking majority, a position put forward in the essay "Unser Schweizer Standpunkt". In 1919 he won the Nobel Prize. Spitteler died at Lucerne in 1924.

Carl Spitteler's estate is archived in the Swiss Literary Archives in Bern, in the Zürich Central Library and in the Dichter- und Stadtmuseum in Liestal.

Works:

Prometheus und Epimetheus (1881)
Extramundana (1883, seven cosmic myths)
Schmetterlinge ("Butterflies", 1889)
Der Parlamentär (1889)
Literarische Gleichnisse ("Literary Parables”, 1892)
Gustav (1892)
Balladen (1896)
Conrad der Leutnant (1898)
Lachende Wahrheiten (1898, essays)
Der olympische Frühling (1900–1905, revised 1910)
Glockenlieder ("Grass and Bell Songs", 1906)
Imago (1906, novel)
Die Mädchenfeinde (Two Little Misogynists, 1907)
Meine frühesten Erlebnisse ("My Earliest Experiences", 1914, biographical)
Prometheus der Dulder ("Prometheus the Suffering”, 1924)

Reviews

[Czarny Pies · Rating 4 out of 5]

Carl Spitteler announces his intentions for this novel published in 1906 in a dialogue between Viktor the protagonist et M. Wyss, the husband of the woman he loves. M. Wyss asks Viktor: "What is your opinion? Do you believe that such an ardent, exalted passion like that of Goethe's Werther could still happen in our day." Viktor replies : "Human nature is the same in every age." Spitteler has thus made it very clear that the reader is about to embark upon a version of the "Young Werther" updated for the twentieth century. As Viktor proves to be a thorough ass, the pleasures of "Imago" are minimal.

Throughout the novel, Viktor plays the reverse game of Jean Paul's Siebenkäs. While Siebenkäs switches in and out of the identity of his doppelgänger at his own convenience, Viktor imposes alternate identities on the other characters as it suits him. Thus, the much hated husband M. Wyss is at different times the "King of Hearts", "Adonis" and worst of all the "Substitute" ( who has replaced Viktor in Mme. Wyss' heart).

The main game of revolving identities however involves Mme. Wyss who at different times: "Imago", "Pseudas", and "Theudas" . "Imago" is the latin word for" image" that the author may intend to refer to "Imago Dei" as Viktor transforms Mme. Wyss into a goddess. "Pseudas" means false. "Theudas" may simply be a deformation of "Pseudas" as I was unable to find any other meaning for the word on the Internet.

Unlike Werther, Viktor does not commit suicide at the end of the novel. He simply leaves town when it is pointed out to him that his unsuccessful pursuit of Mme. Wyss has made him the subject of public ridicule. Viktor has no regrets about the suffering that he may have caused anyone else and concludes that he rather enjoyed living in his own fantasies.

The great Swiss psychiatrist Carl Jung who admired Spitteler borrowed the term "Imago" from the novel to refer to "an unconscious, idealized mental image of someone, especially a parent, that influences a person's behavior". I personally was less impressed. I found Viktor to be simply asinine. However, for someone willing to play along, "Imago" is a very dazzling shell game that at times is very funny. Jung's judgement about the work could well be better than mine.

[El Bibliófilo · Rating 4 out of 5]

My comments in video: https://youtu.be/ri9RcxYBI3M

It shows us the existentialist Quixote Kierkegaard.
The Nobel Prize winner presents us with a story that I find equivalent to the life of the Danish philosopher Soren Kierkegaard, as it shows us the inner life, Victor's psychological struggle, and his dilemmas between his desire for glory and greatness versus his love. In an effective way, he contrasts 2 characters that he multiplies into alter egos and that manage to dynamize the inner life and the dilemmas.
In the work I am presented with several relationships with other works I have read, and I highlight the dilemmas of Michelangelo (Romain Rolland), the life that the characters take on (Luigi Pirandello - Ivan Bunin), the myths of success (Steve Jobs), Don Quixote (Cervantes), and a difference in perspective regarding the foreign (Pearl S. Buck). And I close with a profound reflection on the love of God. A work that allows intimate reflections to all those self-absorbed who talk to our inner selves, in the same way as the character of Car Spitteler (perhaps himself?).
I await your comments

Alter-ego literario de Kierkegaard. Nos muestra al Quijote existencialista Kierkegaard.
El ganador del premio nobel nos presenta una historia que encuentro equivalente a la vida del filósofo danés Soren Kierkegaard, pues nos muestra la vida interior, la lucha psicológica de Victor, y sus dilemas entre sus deseos de gloria y grandeza frente a su amor. De forma efectiva contrapone 2 personajes que multiplica en alter egos y que logran dinamizar la vida interior y los dilemas.
En la obra se me presentan varias relaciones con otras obras leídas, y destaco los dilemas de Miguel Ángel (Romain Rolland), la vida que cobran los personajes (Luigi Pirandello - Ivan Bunin), los mitos del éxito (Steve Jobs), el Quijote (Cervantes), y una diferencia de perspectiva frente a lo extranjero (Pearl S. Buck). Y cierro con una profunda reflexión sobre el amor de Dios. Una obra que permite íntimas reflexiones a todos aquellos ensimismados que hablamos con nuestros yos internos, de la misma manera que el personaje de Car Spitteler (acaso él mismo?).
Espero sus comentarios

[Eva · Rating 5 out of 5]

Fantastisk bok, vars klarsynta psykologiska insikter väcker komik, om en människas inre kamp; alla inre röster som håller sina monologer. Synd att den inte utgivits på svenska sedan 1922. När jag sökte fann jag dock en spansk utgåva från 2008! Good job!

Schweizaren Carl Spitteler måste vara en av de mest bortglömda nobelpristagarna. Han fick priset 1919, främst för ett mäktigt epos utgivet 1900-04. Det har jag naturligtvis inte läst, inte heller hans dikter som redan i debuten 1880 gick emot sin samtids samhällskritik, till förmån för estetisk idealism, som bäddade för nobelpriset.

Men hans romaner är mer naturalistiska. "Imago" (1906) är helt i min stil, med psykologisk humor. Romanen väckte intresse redan bland hans samtida psykologer och fick betydelse för psykoanalysens utveckling. Än idag finns en sorts parterapi kallad Imago-terapi. Romanen roade mig enormt. Blev hans samtid lika road? Fär mig är det igenkänningsfaktorn i det psykologiska spelet, ihop med en medkänsla helt utan sentimentalitet, som gör min läsning så angenämt roande.

Hela historien utspelas inuti huvudpersonens Viktors psyke, som blir en provkarat på olika motstridiga inre röster. Viktor blir ett rö för stormvindarna i sina känslor. Hans hårdnackade försök att projicera ut sina ideal på omgivning, kan låta galet. Men hela romanen är skriven med så stor medkännande insikt att all galenskap väcker medkänsla i mig. Hur än fördömande Viktor är mot sin omgivning, och hur än lätt det är att sympatisera med honom, kan jag även sympatisera med hans omgivning. Texten får mig alltså att sympatisera med båda sidor. Det är en konst! Och för mig värt hans nobelpris.

I romanen ser vi hur Viktors frustrerade känslor förvanskar omgivningen. Hans värld är uppbyggt utifrån en 'objektiv' syn på världen, utifrån Platons idévärld. Alltså blir Viktor ständigt besviken på den verkliga världen, besviken på alla bleka individer han möter i livet, så andefattiga mot hans ideal. Samtidigt blir Viktors inre kamp en mycket subjektiv föreställning och därmed urformen för en realistisk roman. Det är som en allegorisk strid mellan hans förstånd vs hans hjärta och fantasi. Oftast förlorar hans förstånd på kort sikt, även om texten som helhet är betydligt mer nyanserad. I slutändan är Viktor en sammansmältning av alla sina inre egenskaper.

[Camilo DL]

El amor hacia lo inalcanzable... la ecuación incompleta que obliga al pobre diablo no correspondido a completar el sentimiento con los fantasmas de su imaginación. Éstos son los temas centrales de Imago, que podría calificarse también, de una forma "internetil", como una obra dedicada a las venturas y desventuras de un sujeto atrapado en la friendzone y a los complicados pajazos mentales que se mete.
El narrador lo hace desde un cenital no muy alto, una tercera persona que se acerca bastante al narrador testigo. Este ente narrativo nos cuenta el regreso de Víctor a su patria, él que se fuera como un jovencito y regresara como un talentoso (e incomprendido) poeta. Allí descubre que Theuda, su amor imposible de juventud, está casada y tiene un hijo. Dolido por la traición a la Parusia (patria ideal, paraíso perdido), Víctor divide a Theuda en dos: Pseuda, la traidora que es carne e imperfección, e Imago, la idea/mujer, que es inocente de las decisiones tomadas por la impostora. Él también está dividido, y esos fragmentos son a su vez personajes: la razón, el corazón, Carlton y así; que influyen en sus intentos desesperados por conquistar a Pseuda. Incluso el narrador en tercera persona es otra faceta de Víctor, quien cuenta la historia con frialdad clínica, aunque sea su propia historia la que está contando.
Dependiendo de la clave en que sea leída, Imago también es parodia de la novela idealista o caballeresca. O una tragicomedia sobre el papel que juega el artista en la sociedad, encomendado a hablar con Imago en nombre de los hombres, para a cambio ser un desconocido para los hombres. Los personajes de la novela son sólidos y etéreos al tiempo, pues aunque se puede reconocer en ellos comportamientos humanos, son también encarnación de ideas en pugna a inicios del siglo pasado. El esposo de Theuda, por ejemplo, representa el racionalismo científico, mientras Víctor representa los remanentes de una tradición moribunda.

Por momentos algo empalagosa, pero se compensa con los increíbles monólogos de Víctor y su legión interna.

[Schwarzer_Elch · Rating 3 out of 5]

Me ha parecido una lectura bastante interesante y curiosa en muchos sentidos. Leí por ahí que está fuertemente influenciada por el psicoanálisis y eso se hace evidente por razones que explicaré más adelante. Lamentablemente, creo que como lector me faltó un poco de conocimiento para entender a cabalidad la profundidad de este texto. Aun así, lo disfruté bastante.

La premisa de este libro es bastante sencilla: Viktor, un joven poeta, vuelve a su ciudad natal para reencontrarse con Theuda Neukomm, su antiguo amor; sin embargo, al llegar descubre que ella se encuentra casada con otro hombre.

Para quienes se animen a leerlo, deben tener en cuenta que Viktor reinterpreta todo el mundo que lo rodea, tanto a las personas como a los objetos y emociones. El caso más evidente e importante (y que le da nombre al libro) es la triple interpretación que existe de Theuda, a quién el joven poeta ve como la persona de carne y hueso, pero también como Pseuda, su versión falsa, la que dice no haberlo conocido nunca, y como Imago, la versión idealizada y de quien Viktor se enamoró realmente (aquí hay un juego interesante de cómo percibimos a la persona amada). Otros personajes que sufren esta reinterpretación son el señor Wyss, esposo de Theuda (percibido como el Rey de corazones) y Martha Steinbach (la razón), una vieja amiga del poeta.

Pero Viktor también dota de vida a su propio cuerpo, al cual llama Konrad, y a su corazón, representando cada diferentes tipos de pensamientos. Como buen artista, Viktor tiene una musa que lo inspira y ella se llama la Rigurosa señora. La inspiración juega un rol fundamental en el libro, pues Imago (el amor idealizado) es la hija ilustre de la Rigurosa señora (es menos enredado de lo que parece, les prometo).

Como dato anecdótico, comentarles que, en 1919, Carl Spitteler fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura «en apreciación especial de su épica obra, Olympian Spring». Si bien esta no es la obra que le atribuyó el reconocimiento, sí es una de las más importantes.

[Dario Andrade · Rating 4 out of 5]

Carl Spitteler (1845-1924) é um autor pouco lembrado hoje. Não acredito que muita gente saiba quem ele é. Apesar disso, ele em seu tempo teve reconhecimento, tendo sido o único suíço a ganhar o Prêmio Nobel de Literatura. Esse Imago parece ser o segundo livro dele publicado por aqui. Antes, apenas Prometeu e Epimeteu, publicado nos anos 1960 com tradução de Manuel Bandeira.
Neste Imago, temos o personagem de Viktor, um sujeito sem profissão muito clara, que retorna à sua pequena cidade natal em busca de uma mulher – Theuda – por quem se apaixonara em um encontro em uma estação de férias anos antes. O amor não é recíproco e além disso ela se encontra casada.
Mas além da falta de reciprocidade, Viktor tem uma relação perturbada porque além da Theuda real, ele tem algumas projeções mentais dela. A primeira é chamada e Pseuda, que é a Theuda depois de casada com outro homem, que é uma traidora desse amor que ela imagina que ela tenha por ele. Mas lembremo-nos que ela não sente absolutamente nada por ele. Além disso, existe Imago, que é uma outra projeção de Viktor.
Além dessas projeções, Viktor tem outras, como o coelho, o leão, a razão, o coração, bem como batiza a seu próprio corpo de Konrad. Enfim, ele além de fazer uma divisão entre corpo e espírito, faz essas diversas projeções que poderiam ser qualificadas como um autêntico quadro psicótico.
Como se não bastasse, todos na cidadezinha o detestam ou o desprezam pelo seu comportamento que é um misto de loucura, complexo de superioridade, falta de julgamento, grosseria, falta de tato, etc. A única exceção é a Sra. Steinbach, que acaba funcionando como a única gota de racionalidade no comportamento dele.
A obra tem pontos interessantes, especialmente no que diz respeito à loucura do protagonista.

[Yobaín Vázquez · Rating 4 out of 5]

Esta novela nos pone de manifiesto el pensamiento de un típico hombre cis hetere que a falta de conocer a las mujeres las tiene que idealizar u odiar. Sería divertido (algunas partes lo son) si no fuera porque al parecer quedó como una historia casi filosófica del engrandecimiento de la belleza y el perseguir los ideales de la chava amada.

Victor es un tipo muy consciente de sí mismo que llega a un lugar donde vive la mujer que ama, Theuda. Lo que pasa es que nunca tuvieron un contacto lo suficiente cercano como para que él se sienta con el derecho de visitarla a su propia casa, sabiendo que tiene marido e hijo. Es un incel de principios de siglo XX, patético que divide a su amada en tantas partes, de acuerdo a como la quiera tratar según su humor.

Porque Theuda puede ser la señora magnífica que le habla desde el amor (y que son sus puras chaqueta mentales), o una tipa que encarna toda la maldad porque, pobrecito, lo hace sufrir. Y así, él mismo lo explica en una extensa carta. Ese es de sus momentos más elevados de la novela. Porque además, Victor tiene desdoblamientos de personalidad, eso me pareció un buen recurso, se habla como Gollum para explicarse cosas o para entrar en diálogo con sus propias percepciones.

Me estaba gustando la novela porque tiene un tono extraño y se distancia mucho de la prosa de sus contemporáneos, tiene una frescura rara que bien puede ser leída en nuestros días sin dificultad. Pero conforme avanza la historia va decayendo un poco, deja de ir al grano, se vuelve, tal como Victor, en un ser enfermizo y enfadoso del que harta. La novela debió ser más corta para ser perfecta. Queda pues como un referente de la mentalidad del onvre enamorado de la idea de mujer, pero que no puede con las de carne y hueso.

[Maux Ochoa · Rating 4 out of 5]

A pesar de ser un libro que fue publicado en 1906 se siente actual y fresco. Es una historia diferente y con un personaje principal que, aunque pueda ser reprochable no necesariamente es malo.
La historia sigue a Víctor, un hombre de 30 y pocos años un poeta que no hace mucho con su vida, pero se obsesiona con Theuda, la esposa del director Wyss, quien no recuerda sus previos encuentros con el.
Se dirige a la ciudad X a buscarla, y allí empezamos a conocer a otros personajes: entre ella Imago, la que realmente dicta las acciones de nuestro protagonista.
Es una novela con grandes elementos de simbolismos, fantasías y donde se debate el papel de la mujer en la vida de un hombre.
También trata elementos de la mente, ya que Víctor en su intento por comprender lo que siente por esa mujer las divide en dos: la real y Pseuda, que es una traidora y representa todo lo malo.
Toda la novela está narrada de la percepción de la realidad hecha por Víctor, algo totalmente idealizado y con elementos fantásticos. Había puntos en la lectura en que no supe si estaba hablando su imaginación o lo que me decía era real, hasta que simplemente me dejé llevar por el protagonista y por su Rigurosa Señora.

[Pascale · Rating 2 out of 5]

Excellent concept, but overstretched and underdeveloped. Victor is an independently wealthy lay-about in his mid-thirties who once backed out of an engagement with a charming woman on the grounds that he owed himself to his Vocation. Now back in his hometown, he finds Theuda Neukomm happily married to Director Wyss and already mother of a little boy. Victor goes to great lengths to convince himself that Theuda has been unfaithful to their spiritual bond and should acknowledge it. Of course nothing is further from her mind. Wyss befriends Victor and brings him into their musical circle where Victor behaves oafishly at every turn, but his new friends are such tolerant souls that they bend over backwards to find excuses for him. Basically the story follows the various emotional contorsions of Victor as he tries to come to terms with the fact that he has lost Theuda for good. Theuda herself alternately scorns him and pities him. Eventually Victor sets on his travels again, blind to the fact that an equally charming widow would be his for the asking. A pity it's not as funny and incisive as I expected it to be.

[mabelsanier · Rating 4 out of 5]

Imago es una novela con un marcado enfoque en la sicología del personaje, Viktor, cuyo intenso mundo interior se nos presenta tal cual lo vive él mismo.
El contraste entre el protagonista con sus sentimientos y su analítica mente, y la pequeña ciudad donde nació y a la que regresa después de vivir en el extranjero, es enorme.
Un espíritu sensible, un hombre cuya sicología es compleja, percibe y sufre la mediocridad de esa pequeña ciudad burguesa, así como se siente profundamente herido y agraviado por la conducta de la gente que allí vive, cuya mentalidad es pueblerina y limitada a convenciones sociales muy básicas.
Así es de grande el choque entre su amor ideal y la mujer de carne y hueso que la encarna físicamente.
En mi opinión, Imago de Carl Spitteler es una perlita.

[Freddy Shion · Rating 5 out of 5]

Uno de los mejores libros que he leído este año. Spitteler nos muestra con una prosa virtuosa los pensamientos de una persona que se intuye tiene esquizofrenia. El personaje Viktor busca a una mujer llamada Theuda para reprocharle algo que solo ha sucedido en su imaginación. Este personaje es intrigante y menciona que esta casado con un ser imaginario femenino llamado "Imago " que tengo entendido que en español significa "imagen". Es un libro virtuoso. Se entiende la repercusión que tuvo y la admiración que otros grandes autores. tenian por este autor suizo. Me intrigó tanto que lo leí del tirón. 10 de 10. Simplemente brillante 🌞

[Victor Ramón Beltrán · Rating 5 out of 5]

La historia del protagonista volviendo a su pueblo natal y enfrentando el amor ideal de su cabeza contra el real ya es algo genial, pero cuando se pone a discutir con la fantasia, con la razón, con Imago etc como si fueran personajes...a mi me parece sublime. Según he leido Jung se baso en esta historia para desarrollar su concepto de Imago, que era contrario al que desarrollo Freud, aunque eso lo vi hace tiempo y ahora no lo encuentro así que no puedo asegurarlo.

[Del Trigo · Rating 4 out of 5]

Protonovela psicológica de 1906. Víctor es un escritor fracasado que vuelve a su ciudad donde tenía idealizada a una mujer llamada Pseuda por la que se bebe los vientos pero se ha casado con el para él mediocre director Wyss. Pasará los diez episodios de la novela confrontando la realidad física con sus propias fantasías hasta terminar por aceptar que la soledad es el precio a pagar por ser un creador.

[Orfeo entre Letras · Rating 4 out of 5]

✨ 4.5 ✨

☑️ Su poética es parecida a la de las tragedias griegas

☑️ Su ingenio para los personajes invisibles es maravilloso

☑️ Hasta los detalles más aburridos tienen importancia para la trama

☑️ Una novela tan romántica como teatral

☑️ El Werther moderno dentro de esta historia vale la pena con todo y sus fantasmas 🥺

[Delia Salazar · Rating 5 out of 5]

Over one hundred years old, but undoubtedly current. His prose is fluid through complicated subjects. Short and to the point.

[Fausto · Rating 2 out of 5]

Cuando tu mente crea un mundo imaginario y te chocas de frente contra la realidad, el resultado es un sufrimiento amoroso que debes sobrellevar!

[Juan de Dios Reyes · Rating 4 out of 5]

La verdad es que me costó encontrarle sentido, entender realmente de qué trataba o cual era la perspectiva del autor. Debi buscar el concepto de "imago" pues intuia que el nombre no era casual... igualmente leí el concepto desde la perspectiva de la sicologia y con ello pude acercarme mucho mas a lo que, creo, es la esencia del libro: encontré poesia y un hermoso desarrollo de la contradiccion entre la "realidad real" y la "realidad imaginada".
Ver la realidad con los ojos del corazon y actuar con toda la "subjetividad" de que se es capaz aún cuando ante los ojos del resto se sea incoherente y loco... Me gustó. Punto.

[Sebastián · Rating 4 out of 5]

Me agradó mucho el estilo de este autor. Muestra un interesante mundo psicológico y lo contrapone contra normativas sociales de la época. Los personajes abordan misticismo y fantasía y el relato se manifiesta en el ámbito del sueño y sus imágenes

[Selma · Rating 4 out of 5]

Quelques mots pour tenter d'expliquer l'effet de ce livre :

Étrange, philosophique, drôle, poétique .. Révoltant au départ et attendrissant vers la fin.