The she-wolf, and other stories

by Giovanni Verga

A new translation of this classic story concerns a mother, a daughter and their lover hurtling towards tragedy.

Genres: Short Stories, Classics, Italian Literature, Fiction, Italy, Literature, Plays

299 pages, Paperback

First published January 1, 1880

About the author

Giovanni Verga was an Italian realist writer, best known for his depictions of life in Sicily, and especially for the short story Cavalleria Rusticana and the novel I Malavoglia.

The first son of Giovanni Battista Catalano Verga and Caterina Di Mauro, Verga was born into a prosperous family of Catania in Sicily. He began writing in his teens, producing the largely unpublished historical novel Amore e Patria (Love and Country); then, although nominally studying law at the University of Catania, he used money his father had given him to publish his I Carbonari della Montagna (The Carbonari of the Mountain) in 1861 and 1862. This was followed by Sulle Lagune (In the Lagoons) in 1863.

Meanwhile, Verga had been serving in the Catania National Guard (1860-64), after which he travelled to Florence several times, settling there in 1869.
He moved to Milan in 1872, where he developed his new approach, characterized by the use of dialogue to develop character, which resulted in his most significant works. In 1880 his story collection Vita dei Campi (Life in the Fields), (including Fantasticheria, La Lupa, and Pentolacchia) most of which were about rural Sicily, came out; it included the Cavalleria Rusticana, which was adapted for the theatre and later the libretto of the Mascagni opera. Verga's short story, "Malaria", was one of the first literary depictions of the disease.

He then embarked on a projected series of five novels, but only completed two, I Malavoglia and Mastro-Don Gesualdo (1889), the latter of which was the last major work of his literary career. Both are widely recognized as masterpieces.
In 1894 Verga moved back to the house he was born in. In 1920 he was elected a senator. He died of a cerebral thrombosis in 1922.

The Teatro Verga in Catania is named after him.

In the book by Silvia Iannello Le immagini e le parole dei Malavoglia (Sovera, Roma, 2008), the author selects some passages of the Giovanni Verga' novel I Malavoglia, adds original comments and Acitrezza' photographic images, and devotes a chapter to the origins, remarks and frames taken from the immortal movie La terra trema (1948) directed by Luchino Visconti.

Reviews

[Lizzy]

I hope no one finds it overly weird that I fantasize about reading these stories out loud in bed to my future husband (NB: there will be a test for anyone thinking of becoming my husband where we will lie in bed and I will read one of these stories out loud and he will have to find it endearing or else risk not becoming my husband).

[Patrick]

Verga is one of the 19th Century masters of the short story; like Chekhov, the focus is often the experiences of common people--in this case, Sicilian peasants--and they read almost like sketches, but unlike Chekhov they "turn" on uncommon, often violent, extremes of emotion: jealousy, lust, vengeance, guilt. There's very little moralism--and sometimes the darkest of circumstances are mixed with a humor that make these stories unlike anything I've ever read.

[giuliagullo]

2-

[Annika]

4.5 ⭐️

This was a fun very engaging fast paced read. The characters are unique and thought provoking. I would recommend this read to newcomers to the classic genre.

[Ray LaManna]

Good play about Sicilian life.

[Maddalena]

Il senso in questo periodo storico di proporre ancora a scuola rappresentazioni di donne demoniache che tormentano i poveri uomini?? 🥺
Fare questi ragionamenti senza contestualizzare storicamente non è nel mio metodo di analisi, ma al di là di questo mi aspetto un attimo più di spessore da ciò che è definito pietra miliare inattaccabile.
Infatti comprendo il contesto, ma non vedo perché bisogna continuare a legittimare un’opera che non offre assolutamente nient'altro se non il vuoto.

[Metodi Pachev]

Non è per caso che numerosi racconti (novelle?) di Giovanni Verga siano stati ridotti a film. Come suggerisce il titolo di questa raccolta che contiene quasi tutte le novelle della "Vita dei campi", si tratta di storie e storielle in cui emerge la vera faccia dell'uomo lontano dai confini del comportamento considerato oggi "garbato" e "consapevole". Però gli "abitanti" dei racconti sono costretti a comportarsi in una certa maniera, oppure per meglio dire, mossi di altri motivi, che li rendono molto più audaci di noi lettori. All'epoca sembra contassero altre cose, altri timori, altre passioni. Forse i personaggi verghiani sono più pronti e temerari di noi a fronteggiare tutti gli impacci che ingombrano la loro via verso la felicità. Ed è proprio questa la caratteristica comune tra loro e noi - che tutti siamo alla ricerca della felicità. Nedda, la Lupa, l'amante di Gramigna, Rosso Malpelo - tutti questi personaggi portano alle loro spalle la palla di piombo detta tristezza, mescolata però con dei sogni di una vita felice. Ne sono stati esposti nella raccolta tratti pittorici, quasi fotografici. Però quello che mi ha proprio affascinato è la capacità di Verga di essere taciturno. Si distingue con la bravura nel tacere di ciò che dev'essere intuito. Pertanto sono poche le scene in cui si manifestano i più gravi degli infortuni che capitano ai protagonisti, tanto da essere difficile per me a volte discernere cos'era successo perché ovviamente mi manca l'immaginazione sbocciata in quell'ambito sociale. Comunque tutti i racconti mi hanno fatto una forte impressione.

[Samuele D'Aprile]

Come in Rosso Malpelo, ne "La Lupa" Verga utilizza dei pronomi, congiunzioni e avverbi, che hanno un'importanza maggiore rispetto agli stessi aggettivi, per cercare di far vivere i personaggi di forza propria.
Queste parti del discorso servono anche per far luce sullo sguardo cupido degli uomini e sui commenti delle comari che "deformano" Il'immagine della donna.
Verga dà voce al popolo femminile, che demonizza la gnà Pina, descrivendola come creatura minacciosa e maligna, mentre la protagonista, ha una sensualità tale da essere considerata un animale randagio.
giovane non fa niente per riscattarsi da questa immagine animalesca, ma sfida tutte le norme sociali, scontrandosi con la figlia Maricchia e seducendo suo marito Nanni.
La Lupa decide di rimanere coerente a sé stessa e all'immagine che le è stata cucita addosso. La sua morte è un atto di coerenza e di sfida nei confronti del genero che non rifiuta di amare.
Nanni, invece, non resiste alla tentazione, infatti prima rifiuta la donna e poi si abbandona al desiderio. Per eliminare questo incantesimo che lo condanna non può far altro che uccidersi.
La natura, selvaggia e primordiale e torrida e assetata come la protagonista, si presenta mitica e immobile nel ciclo delle stagioni. In essa vive una popolazione primitiva e rusticana, che la Lupa profana con i suoi modi selvaggi e sensuali.

[Sarah]

A good collection of short-stories, written by the co-father of verismo, or Italian realism. Frequent breaks are needed, though, from the near-constant depictions of back-breaking poverty, onslaughts of cholera and tuberculosis, and familial health/wealth being made or broken by the capricious weather of the harsh Sicilian countryside. Lust and jealousy are major themes here: someone is either being called a "cuckold" or "tramp" every other page.

[Sissa]

Al villaggio la chiamavano la Lupa perché non era sazia giammai – di nulla. Le donne si facevano la croce quando la vedevano passare, sola come una cagnaccia, con quell’andare randagio e sospettoso della lupa affamata; ella si spolpava i loro figliuoli e i loro mariti in un batter d’occhio, con le sue labbra rosse, e se li tirava dietro alla gonnella solamente a guardarli con quegli occhi da satanasso.

[Natali Funes]

Excelente lectura y rapidísima.
Para analizar la figura de la mujer en la literatura italiana es crucial.
Anótate esta: Alfonsina Storni escribió una obra en poesía, homónima que se puede usar de contrapunto. (10/10)

[lele 𝜗𝜚]

4.5☆ – non smetteró mai di ripetere quanto le novelle di Verga siano delle micro opere che racchiudono al loro interno un mondo meraviglioso. solo lui riesce in una tale maniera a catturare il bigottismo di una società arretrata e contadina e di restituirlo sulla carta.

[Jade˚₊· ͟͟͞͞➳ ♡]

Rating based on another version of this book: G. Verga, La lupa, nota introduttiva di F. Portinari, Torino, Einaudi, 1982

It was interesting to read it with as a theatrical representation, a little bit difficult to understand the dialect, but at the end I enjoyed it and I understood the meaning.

[Elle Esse]

... La lupa una donna affamata di desiderio che divora gli uomini...

[Bruce DeLoria]

A master of the short story form.

[Veronica]

italian mad love class reading- truly fun to analyze and I wrote a paper on it so tbh really liked the themes in this one

[Marco]

Meh. Della novella originale mantiene poco, giusto i nomi dei personaggi e dei luoghi; perde molto dell'intrigo e dell'erotismo di Verga. Peccato.

[Alessandro]

she’s kinda mother wait

[Bande]

Que estres que me dio la madre, dios. Deteste las excusas inútiles que decía el marido de la hija (su yerno); diciendo que no se podía resistir🤢🧍‍♀️

[Sabrina Zahi]

“al villaggio la chiamavano la Lupa perché non era sazia giammai”

[Will Hunting]

Racconto della vita dei campi. Rusticano senza se e senza ma, interessante il personaggio della Gnà Pina e verismo puro e crudo.

[Gràcia]

Una novelle de Verga.

[Surreysmum]

[These notes were made in 1984:]. I have never been a great fan of bleak 19th-century verismo, which is what Verga is all about. With the single exception of the last story in the volume (taken from his early and undistinguished romantic phase), all of these stories present a very bleak and dismal reality indeed - that of the poor people in Sicily. The general pattern of most of the stories is an intolerable situation (materially &/or emotionally) which gets worse and worse and finally culminates in an act of violence, often provoked by sexual jealousy. Money, adultery and, to some extent, the Church, are the mainsprings of action in all these stories, but it is action without shape. There is little or no dénouement in any of the stories and (of course in this school of writing), little attempt to analyze character. There are, I suppose, enough details available that the reader is invited to do the analysis. And there's a fair amount of overt symbolism, the plight of an animal often representing, or at least shedding further light on, the plight of human beings. The style is lucid and simple, but not in any way compelling, at least not in translation. I found myself distanced - the situation was alien, and I was not invited to invest emotion in the characters. So it was hard going at times, and I don't know if these techniques could really support a full-length novel. Altho' there was a certain sameness about the stories, I would pick "Ieli" and "Story of the St. Joseph's Donkey" as the two that stand out in my memory.

[Jeff Hobbs]

Read so far:

*The She-Wolf (La Lupa)--
Cavalleria Rusticana --2
*Jeli, the Shepherd (Jeli, il Pastore) --
*Rosso Malpelo --
Gramigna's Mistress (L'Amante di Gramigna)--
War Between Saints (Guerra di Santi)--
Stinkpot (Pentolaccia)--
*Malaria (Malaria)--
The Orphans (Gli Orfani)--
*Property (La Roba)--
Story of the Saint Joseph Donkey (Storia dell'Asino di S.Giuseppe)--2
Black Bread (Pane nero)--
Freedom (La Liberta)--
Buddies (Camarati)--
*Consolation (Conforti)--
*The Last Day (L'ultima Giornata)--
Temptation --
Nanni Volpe (Nanni Volpe)--
Donna Santa's Sin (Il Peccato di Donna Santa)--
The Mark X --
***
The Stories of the Castle of Trezza (Le Storie del Castello di Trezza)

[Solor]

An astonishingly intense novella abounding with hot passions and southern tragedies by Sicilian Giovanni Verga, one of the pivotal figures of Italian Realism.
La Lupa, a She-wolf a slang word for prostitute, is the center of an emotional triangular, with her daughter Mara and the handsome Nanni, set among a community of extremely poor peasants in XIX Century Italy.
It is part of a collection of short stories 'Vita dei campi', The life of the fields (1880), showing the extreme fascination of the 'Italian Emile Zola' with realism themes.

[Daria]

L'unico difetto di questa novella è che dura troppo corta. Una storia meravigliosa, una passione ardente che non viene mai esplicitata eppure è così intensa che viene fuori nei non detti. Ne vorrei una versione di trecentomila parole da leggere e rileggere a piacimento.

[Deborah]

Cecchetti translation.

[Mars]

Bleak

[Federica Dei Cas]

'Ed avrebbe voluto strapparsi gli occhi per non vedere quelli della lupa, che quando gli si ficcavano nei suoi gli facevano perdere l'anima ed il corpo'

[Emma]

"il diavolo quando invecchia si fa eremita"